Читать книгу "Волшебные искры солнца"

– Ну вы же мой родной дядя, как я могу вас бояться? – вновь стала ерничать я, не понимая, зачем это делаю и почему так злюсь.

– Да, действительно, я и забыл, что ты Реутова, – усмехнулся Тимофей, и это его замечание моментально вывело меня из себя. Мне не нравились напоминания о семье. Бывшей семье, разумеется.

Я сухо попрощалась с ним, передала привет Алене и снова стала набирать Ранджи – но она так и не поднимала трубку. В полдень мне позвонил Ярослав, которого после моего звонка разбудил Шейк, и стал спрашивать меня о Ранджи.

– Где она? – зевая, поинтересовался он.

– А тебе зачем? – насторожилась я.

– Шейк достает. Твоя подружка обещала сходить с ним утром в кино, он прождал ее пару часов, а она так и не появилась. Еще и на звонки не отвечает. Она его так бортанула, да? – еще громче зевнул Яр.

– Ранджи из тех, кто держит свое слово, – нахмурилась я. – К тому же очень странно, что она согласилась пойти в кино с твоим дружком.

– Ты так говоришь о Шейке, будто с ним что-то не так, – оскорбился за друга Ярослав.

– А разве так? Мне, знаешь ли, до сих пор сложно забыть его подкаты позапрошлой зимой, – насмешливо отозвалась я. – Пикапер недоделанный. И чего ему только надо от Ранджи?..

– Можно подумать, твоя Ранджи нормальная, – хмыкнул Ярослав. – И вообще, что это за идиотская кличка? Почему ты не называешь ее по имени? Тебя же она Мельником не называет.

В результате мы с ним почти поссорились, однако я вовремя взяла себя в руки – нужно было понять, что случилось с моей подругой. Я уже готова была сорваться с места и ехать искать ее, как она сама мне перезвонила.

Ее голос звучал хоть и спокойно, но было в нем что-то такое, что заставило меня насторожиться.

– Что случилось? – прямо спросила я.

– Все хорошо, – отозвалась Ранджи.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Тебя искал Шейк. Да и мы с Даном не могли тебя найти, – удивленно проговорила я. – Ты действительно пообещала Шейку сходить с ним на свидание?

– Не на свидание, а в кино, – поправила меня подруга. – Да, обещала, но, к сожалению, ничего не получилось. По дороге попала в аварию.

– Что? – переспросила я. – Ты в порядке?!

– В полном, – заверила меня Ранджи. – Просто въехала в тачку впереди. Пришлось ждать ГИБДД. А на телефоне звук был отключен. Перезвоню Шейку, извинюсь. Прости, если заставила тебя беспокоиться.

– А машина? Сильно пострадала? – не отставала я.

– Так, царапины, – отмахнулась подруга.

– Хорошо, если так. По чьей вине произошла авария? Что со второй машиной? Никто ведь не пострадал?

– Настя, успокойся, все хорошо, – тихо сказала Ранджи. – Ничего не случилось, никто не пострадал, серьезного ущерба нет.

– Ладно, – облегченно выдохнула я, но чувство тревоги засело глубоко внутри и не отпускало. – Если что-то случится, ты ведь мне скажешь?

– Конечно.

– Я всегда тебе помогу.

– Знаю. И… Насть, – вдруг позвала меня по имени подруга.

– Что? – удивилась я.

– Держись подальше от Ольги, – сказала подруга.

– Почему ты об этом говоришь? – нахмурилась я.

– Просто… Много думала об этом, – отозвалась Ранджи. – Она странная. И опасная. Нам не нужно с ней связываться.

Я прикусила губу. Не зная, что Ольга ведьма, подруга чувствует ее. Хорошо это или плохо?

– А как же Олег? – спросила я.

– А Олег сделал свой выбор, – ответила Ранджи задумчиво. – Если она для него важнее, чем друзья и любимая девушка, мы ничего не сможем сделать. Просто забудь о ее существовании.

На этом наш разговор завершился, и я осталась в полном недоумении, с занозой тревоги в сердце.

В остальном воскресенье прошло хорошо. Я весь день занималась квартирой, стирала и приводила себя в порядок. Вечером мне позвонил Борис Арнольдович – сообщил, что Карл все еще находится в реанимации, и в сто пятый раз попытался выведать у меня каждую деталь произошедшего.

– В полиции говорят, что, судя по камерам, на герра Ротенбергера напал какой-то неизвестный тип и убежал, – поделился со мной глава кафедры. – Но куда он потом убежал? И почему никто не видел его? Вы ведь тоже никого не видели, Настя? Вот и я не видел. Никто не видел, но ведь кто-то ранил нашего Карла! Подумать только, такой уважаемый человек, преподаватель из Берлина, а на него напали. И где? В нашей с вами альма-матер, Настенька! О нас теперь по всем факультетам ходят сплетни, а мне пришлось общаться лично с ректором. Очень уж он был недоволен, очень. А что я ему скажу? Я ведь не охраной занимаюсь, я провожу научно-исследовательскую и преподавательскую работу! – распалился Борис Арнольдович и еще четверть часа жаловался мне на то, как пало общество, в котором нападают на тех, кто несет свет знаний. Мне оставалось только устало с ним соглашаться, одновременно протирая пыль в комнате. Я надеялась, что с Карлом все будет хорошо и что я не зря рисковала, активировав браслет.

Перед сном, когда я надевала тканевую маску, мне позвонил Ярослав, с которым мы весь день переписывались, и торжественно сообщил:

– В следующую пятницу, Анастасия Лучезаровна, вы приглашены на день рождения.

– Так он же у тебя пятого декабря, – растерялась я.

– Не ко мне, – еще более торжественно сообщил Яр. – К другому великому человеку.

– Яр, перестань паясничать, – услышала я на заднем фоне голос его мамы.

– Я не паясничаю, я приглашаю свою возлюбленную на торжество, – отозвался Зарецкий. – Ну что, крошка, притопаешь? Безудержного веселья не обещаю, но зато будет вкусно.

– Ярослав, разговаривай нормально, – снова услышала я голос Маргариты Сергеевны. – Иначе Настя тебя просто пошлет. И будет права.

– Не пошлет, ма, она ж меня любит, – гнусно ухмыльнулся Ярослав. – У нас с ней особая связь.

– Я так и не поняла, куда ты меня зовешь, – сообщила я. – Или говори нормально, или я последую совету твоей мамы. И даже особая связь не поможет.

– У моего отца в пятницу юбилей. Родители велели пригласить тебя, – недовольно отозвался Зарецкий. – Надеюсь, ты откажешься.

– Почему это я должна отказаться? – поправила я маску, смотрясь в зеркало. Кожу приятно холодило. – Сам же сказал, будет вкусно. Да и с твоим папой я хочу нормально познакомиться. Моего ты уже видел, – не сдержавшись, хмыкнула я.

– Тогда в пятницу в шесть будь готова. Я заеду за тобой – предки арендовали ресторан, – сообщил Ярик и понизил голос: – И надень самое-самое сексуальное платье. Я буду сидеть рядом с тобой за столом и…

– Главное, чтобы тебе его надевать не пришлось, – прервала Ярослава я.

– Сплюнь, – рассердился Зарецкий. – И постучи об свою деревянную голову.

– Господи, какой же ты противный! – воскликнула я.

– Но ты ведь все равно меня любишь.

– Подожди, когда мы с тобой успели признаться друг другу в любви? – весело рассмеялась я. Перепалки с Яром держали меня в тонусе. А ведь раньше он так сильно меня раздражал! Неужели от ненависти до любви действительно один шаг? Шаг длиною почти в два года. И неужели мы действительно предназначены друг для друга силами свыше?

– Я всегда это знал, – отозвался Ярослав. – В его голосе удивительным образом зашкаливали самоуверенность и нежность, от которой хотелось улыбаться. Эта нежность плавила мое сердце, и я вновь и вновь вспоминала наши горячие поцелуи в доме у магов. Что только на нас нашло? Обретенные воспоминания? Действие стресса, который нужно было снять? И то, и другое? Или мы просто открыли друг друга заново?

Мы еще немного поболтали и решили пойти спать.

– Ты ведь не боишься? – вдруг спросил меня Ярослав, прежде чем положить трубку.

– Нет, не боюсь. А ты?

– И я. В любом случае рядом с тобой есть те, кто тебя защитят.

«И ты», – подумала я, а вслух сказала другое:

– Завтра надо будет встретиться с Мирой.

– Встретимся, – пообещал Ярослав. – Доброй ночи.

– Доброй ночи.

И мы синхронно отключились.

Я почему-то подумала о Ранджи, однако быстро вырубилась – слишком устала за день.

На самом деле мне было страшно, но я собиралась держаться до последнего. Я не сдамся.

***

Ранджи не могла уснуть. Она сидела на своей кровати и смотрела в окно, за которым завис над крышей дома месяц. Звезд не было, только одинокий спутник на севере.

Голова кружилась – из-за удара об руль, а в сердце все еще были живы горечь и страх.

Ранджи редко лгала – считала, что это неправильно, что врут только трусы, однако сегодня она трусливо солгала близким людям. Отчиму, заменившему ей отца, матери, друзьям. Да, в аварии, устроенной по ее вине, никто не пострадал – разве что только она сама. Однако на самом деле все было очень серьезно. Машина, в которую врезался «Танк», оказалась безумно дорогой. Одна из последних моделей «БМВ». Сколько она стоила, Ранджи понятия не имела, однако понимала, что стоимость ремонта может быть просто огромной. К тому же за рулем в «Бентли» сидел неприятный мужик с бешеными глазами, который кричал и выглядел так, будто с трудом сдерживается от того, чтобы ударить девушку. Его едва успокоил друг – невысокий юркий блондин с хитрым взглядом, который оценивающе смотрел на Ранджи, старающуюся сохранять спокойствие.

Девушка была виновата в ДПТ и прекрасно понимала, что ей самой придется оплачивать ремонт, хотя и не представляла, где взять такую сумму денег. Безусловно, ремонт «Бентли» будет покрыт за счет страховой компании, однако компания потребует эти деньги с нее, Ранджи. И их придется где-то доставать. Или, как один из ее знакомых, выплачивать с каждой своей зарплаты по решению суда.

Полночи Ранджи думала, где бы найти подработку, чтобы побыстрее расплатиться за причиненный ущерб. Она была из тех людей, которые не пасуют перед проблемами, а стараются решить их всеми возможными способами. И она точно знала, что выстоит. Однако не стала рассказывать обо всех подробностях аварии ни родителям, ни друзьям. Родители расстроятся, а у отчима и так в последнее время проблемы со здоровьем, друзья начнут помогать ей – собирать деньги. Но Ранджи не собиралась брать с них ни копейки. Это ее вина. И нет никаких проклятий. Ольга загипнотизировала ее или сделала еще что-то такое, что заставило ее разум помутиться.

«Почему ты меня игнорируешь? Между прочим, я ждал тебя три часа!» – пришло очередное сообщение от Николая, и девушка вспомнила, что так и не позвонила ему.

«Прости. Я попала в небольшую аварию и не смогла приехать».

«Ты в порядке?»

«Да».

«Тогда ты должна мне свидание, милая. Завтра в два жду тебя на том же самом месте. Придешь?»

«Приду. Только давай обойдемся без «милых», – пообещала Ранджи, почему-то улыбнувшись. Шейк казался ей смешным, немного глупым, но порою даже милым.

«Обещаешь сдержать слово?» – поинтересовался парень.

«Обещаю», – ответила она.

Переписываясь с ним и параллельно с парнями из клуба, в котором занималась, Ранджи пришла к отличному, на ее взгляд, решению – подрабатывать на такси. Тем более, пара ее приятелей занимались этим и обещали помочь. Она даже воспряла духом. Однако на следующий день произошло еще кое-что пугающее.

Ранджи приехала на тренировку, отлично ее провела, а потом болтала с теми самыми ребятами, которые обещали помочь ей с подработкой. Они стояли в холле, когда внутрь зашел смутно знакомый Ранджи мужчина – невысокий блондин с быстрыми движениями и хитрым взглядом. Он тотчас узнал ее и широко заулыбался, демонстрируя заостренные белые зубы.

– О-о-о, какая встреча! Так и думал, что ты занимаешься спортом, – весело сказал мужчина, оглядывая Ранджи пристальным взглядом с головы до ног. – Бокс?

– И борьба, – ответила девушка, узнав его. Это он сидел в «Бентли» рядом с водителем.

– А ты в неплохой форме, – продолжал разглядывать ее мужчина и вдруг протянул ей визитку. – Позвони, если нужно будет подзаработать.

«Сама знаешь, на что», – говорил его хищный взгляд. На ремонт «Бентли».

Ранджи молча взяла визитку, а он ушел, несколько раз оглянувшись.

– Выброси, – мрачно посоветовал один из парней, хотя девушка и так собиралась сделать это.

– Почему? – спросила она. – Ты его знаешь?

– Так, относительно. Говорят, этот тип устраивает нелегальные бои без правил. И набирает людей – не гопоту с улицы, разумеется, а с хорошей физподготовкой. Чтобы было зрелищнее. Поэтому и ошивается по клубам. Ищет.

– Женские бои тоже устраивает? – хмыкнула Ранджи.

– Возможно. Один мой знакомый как-то участвовал в этом дерьме, – поделился приятель. – Ему нужны были деньги, а орги предлагали неплохие бабки за участие плюс победитель получал кругленькую сумму. Но до финала он не дошел. Там же просто жесть творится. Он потом месяца два восстанавливался.

– Скоты они, – поморщился второй приятель. – Делают деньги на грязном спорте, а на травмы участников плевать.

После разговора Ранджи и ее приятели отправились на стоянку, и на их глазах в машину одного из них, который должен был подвезти девушку, врезался автомобиль. Обошлось без жертв, однако неприятный осадок остался.

На встречу к Шейку Ранджи поехала на автобусе – впервые за долгое время. Стоять в переполненном автобусе, держась за поручни, было непривычно, и Ранджи погрузилась в рок-музыку, которая играла в ее наушниках. Она смотрела на дома, мимо которых они проезжали, на медно-желтые деревья, на усыпанные опавшими листьями дороги, а когда в какой-то момент перевела взгляд на людей в автобусе, вскрикнула – увидела вдруг среди них Ольгу. Хозяйка эзотерической лавки смотрела на нее и широко улыбалась. Ранджи стало нехорошо, пульс зачастил, как сумасшедший, и липкий страх паутиной опутал девушку. Однако стоило ей моргнуть, как Ольга пропала.

«Что это? – с глухим отчаянием подумала Ранджи. – Снова галлюцинация? Я схожу с ума?»

Мысленно списав свои видения на усталость и перенапряжение, девушка вышла из автобуса и несколько остановок прошла пешком – надеялась, что свежий воздух поможет ей прийти в себя.

С Шейком они встретились ровно в два часа дня. Когда Ранджи зашла в кинотеатр, находящийся на втором этаже крупного торгового центра, он уже ждал ее с билетами на фильм ужасов, поп-корном и колой.

– А ты подготовился, – хмыкнула Ранджи.

– Разумеется, как я мог иначе? – улыбнулся ей Шейк. – А вот ты не очень подготовилась.

– В смысле? – нахмурилась девушка.

– Я думал, ты наденешь на свидание платье или там юбку, а ты снова в джинсах, – огорченно поведал ей Шейк.

Ранджи криво улыбнулась – последний раз платье она надевала на выпускной в школе, и то ее заставила мама. Купила ей черное мини на тонких бретелях и заставила надеть. Еще и мастера по прическам домой вызвала, который сделал Ранджи локоны – тогда волосы у нее были длинные, до плеч. Фотографии с выпускного девушка до сих пор не очень любила – слишком странной казалась самой себе. Платье сидело на ней хорошо, но было словно чужим, и Ранджи казалось, что оно вот-вот задерется. Да и женственной у нее быть не получалось – она никогда не умела быть милой, красивым жестом поправлять волосы или кокетливо улыбаться. Собственные жесты казались ей самой резкими, голос – грубым, походка – мальчишеской. Ранджи не была похожа на остальных девушек, и красивое платье лишь подчеркивало эту разницу.

– У тебя слишком красивые ноги, чтобы ты их не оголяла, – добавил Шейк.

– Могу и уйти, – сказала девушка, и Шейк сразу пошел на попятный:

– Нет-нет, я согласен и на джинсы! Идем в зал, начало через пятнадцать минут. Кстати, я взял билеты на диванчик. Будем максимально близко, – добавил он лукаво.

– Если что, у меня удар отработан до автоматизма, – предупредила его девушка. – Так что максимально близко нам быть не стоит.

В ответ парень лишь картинно вздохнул.

– Ох уж эти недотроги, – сказал он.

Они заняли свои места на восьмом ряду, во время показа трейлеров разговаривая о всякой ерунде, и через свободное кресло Ранджи приметила парочку – парня и девушку, которые пришли на свидание. На настоящее свидание, а не как у них. Девушка была одета в элегантную шелковую блузку и юбку, ее волосы были красиво уложены на одно плечо, симпатичное лицо подчеркивал удачный макияж, а ногти были покрыты алым лаком. На ее коленях лежала роза. Девушка смеялась, прикрывая губы ладонью, и парень не сводил с нее глаз. Наверное, на настоящем свидании девушка и должна была быть именно такой. Красивой и ухоженной, а не в майке, джинсах и кедах, с волосами, стянутыми в низкий короткий хвост.

«Это не свидание, – напомнила сама себе Ранджи, – это просто дружеская встреча».

– На кого ты там пялишься? На того типа? – неправильно понял ее Шейк. – Эй, тебе не кажется, что это невежливо? Прийти в кино с одним, а смотреть на другого? – его тон был шутливым, однако Ранджи заметила в его глазах нечто, похожее на ревность, и это рассмешило ее.

– Я смотрю не на парня, а на девушку, – отозвалась Ранджи.

– То есть я должен ревновать тебя и к парням, и к девушкам? – засмеялся Шейк. – Это слишком для моей хрупкой психики.

Вместо ответа Ранджи ткнула его кулаком в плечо.

– Я смотрю на цветок, – сказала она весело. – Мне ты цветов не принес.

– А надо было? – изумился Шейк. – Не вопрос, все будет – после кино. Подарю тебе самый красивый букет. Поняла?

Вместо ответа Ранджи лишь рассмеялась и взглянула на экран – началось кино. Это был ужастик – как назло, про ведьм и прочую нечисть. И Ранджи, обычно невосприимчивая к подобным фильмам, поняла, что чувствует себя неуютно, наблюдая за происходящим на экране. Шейк, видимо, специально позвал ее на этот фильм – он пересмотрел их столько, что напугать его чем-то было сложно, а потому время от времени поглядывал на девушку, выбирая удобный момент для того, чтобы накрыть ее ладонь своею во время особенно страшного эпизода. Но как только его рука оказалась на руке Ранджи, она тотчас убрала ее. И хмуро взглянула на парня.

– Еще один такой жест, и…

– Знаю-знаю, ты уйдешь, – вздохнул Шейк. – Но я не мог не попробовать, понимаешь?

Девушка лишь криво улыбнулась в ответ, продолжая наблюдать за происходящим на экране. Ей снова привиделась Ольга – она вдруг появилась на экране вместе с несколькими ведьмами во время жуткого кровавого ритуала и подмигнула Ранджи. От неожиданности та тихо вскрикнула. И в это же время ведьмы набросились на героя, чтобы убить.

– Испугалась? – искренне спросил Шейк.

– Нет.

Ранджи вдруг почувствовала себя нехорошо – воздуха стало не хватать, а голова закружилась. Звуки стали слишком громкими и резкими, и девушка закрыла уши руками.

– Что с тобой? – прошептал Шейк, ничего не понимая. – Тебе нехорошо? Давай выйдем.

Ранджи лишь кивнула в ответ. Находиться в зале стало невыносимо. Шейк помог ей подняться, упустив уникальную возможность полапать ее, и повел к выходу. Они сели на кожаный диванчик в холле, и какое-то время Ранджи сидела с закрытыми глазами, пытаясь прийти в себя. А Шейк сбегал за холодной водой и тревожно всматривался в лицо девушки.

– Ты как? – то и дело спрашивал он. – Все хорошо? Может, врача?

В себя Ранджи пришла минут десять спустя. Как же глупо вышло!

– Извини, – сказала она тихо. – Наверное, что-то с давлением.

– Ты точно в порядке? Если нет – я отвезу тебя домой, – хмуро сказал Шейк, который действительно испугался за нее.

– Нет, все отлично. Спасибо, что помог.

– Если отлично, пошли обедать. Тут неподалеку есть отличный ресторанчик паназиатской кухни, – заявил парень. – И отказы не принимаются.

Ранджи не планировала куда-либо еще идти с Шейком, однако отказываться не стала и провела с ним пару часов в ресторанчике. Они сидели друг напротив друга у окна, из которого открывался вид на реку, и разговаривали. Разговаривали много – об учебе, о спорте, о музыке. Просто о жизни. И болтать вот так, глядя на спокойную серо-синюю воду, попивая зеленый чай, было неожиданно здорово.

– Расскажи о трех вещах, о которых ты мечтаешь? – спросил Шейк с любопытством. Ему нравилось ее слушать – неспешный, чуть хрипловатый голос обладал какой-то почти магической способностью успокаивать его.

– У меня нет мечты, – задумчиво ответила девушка. – У меня есть цели. Долгосрочные и краткосрочные.

– Тогда расскажи о трех долгосрочных целях.

– Чемпионат России, своя квартира и путешествие по Европе на машине, – отозвалась девушка.

– Нехило, – присвистнул Шейк.

– А какие цели у тебя?

– Свой бизнес, хорошая тачка и путешествие по Европе на машине, – рассмеялся парень. – Нет, серьезно, давно хочу это сделать – покататься месяц-другой на своих колесах по Европе. – Может, двинем вместе? Нет, серьезно! Ты, я, Яр и Настя. Было бы максимально круто. Ван с Женькой к нам бы присоединились, еще несколько пар – черт, сейчас все по парам. И твои друзья… Слушай, это было бы нереально! Да и не страшно ездить в такой большой компании. Как тебе?

– Ты слишком много мечтаешь, – по-доброму рассмеялась Ранджи.

– А это плохо?

– Отец всегда говорил, что легче добиться цели, чем исполнить мечту.

– Зато те, кто исполнил свою мечту, становятся особенными, – возразил Шейк. – Целей так или иначе достигают почти все. А вот мечты реализуют немногие. И я действительно хотел бы путешествовать с тобой по Европе на машине. В конце концов, ты сильная, с тобой не страшно, – шутливо добавил Шейк. – Давай закажем десерт? Что-нибудь необычное…

Они просидели еще часа полтора – просто общались, и в те моменты, когда Шейк видел в ней не девчонку, которую нужно закадрить, а девушку, с которой приятно разговаривать, Ранджи чувствовала себя комфортно. Все-таки ей куда больше нравилась роль друга, «своего парня». Болтая, они вышли из ресторанчика и направились вдоль дороги, чтобы прогуляться, несмотря на то, что погода начала портиться – подул северный ветер. Шейк даже припомнил, что утром по телевизору говорили о штормовом предупреждении.

Как это произошло, Ранджи так и не поняла – просто в какой-то момент вдруг услышала странный скрежет сверху. Шейк даже не обратил на него внимания, а она резко взглянула вверх. И увидела, что тяжелый рекламный щит, под которым они проходили, вот-вот сорвется вниз из-за очередного порыва ветра.

Ей, спортсменке, которая привыкла действовать быстро, хватило и доли секунды, чтобы принять решение. Она схватила увлеченно рассказывающего о чем-то Шейка за плечо и с силой оттолкнула в сторону, сама полетев следом за ним с тротуара на пожухлую траву, припорошенную желтыми листьями.

Там, где мгновение назад находились они, лежал огромный рекламный щит, который легко мог придавить обоих.

– Что это? – севшим голосом спросил Шейк, лежа на спине и глядя в лицо девушки – Ранджи удачно упала сверху на него.

– Цел? – вместо ответа поинтересовалась девушка.

– Цел. А ты? – Шейк не мог оторвать от нее потрясенного взгляда.

– Тоже, – отозвалась Ранджи, чувствуя себя странно. Они только что спаслись если не от гибели, то от физических повреждений, а она рассматривает темные глаза и ресницы Шейка, которые казались ей по-девичьи длинными. Девушка вдруг подумала, что он хорош собой.

– Получается, ты меня спасла?

– Получается, так.

– Спасибо… Черт, не знаю, что еще сказать.

Они встали, отряхиваясь и потрясенно глядя на лежащий на асфальте щит. Вокруг собрались люди – многие видели, что на парня и девушку едва не упала тяжелая рекламная конструкция, и ахали. Кто-то предлагал вызвать полицию, кто-то – «Скорую». Ранджи хотела сообщить, что с ними все в порядке, но слова застряли у нее в горле – в толпе стояла Ольга и улыбалась. Заметив, что Ранджи на нее смотрит, она весело помахала ей рукой и растворилась в воздухе. Только никто – абсолютно никто! – этого не заметил. Зато отовсюду вдруг раздалось знакомое противное хихиканье, от которого по коже поползли мурашки.

И тогда девушке стало плохо. Она покачнулась, снова чувствуя, как кружится голова – то ли из-за очередной галлюцинации, то ли из-за вчерашнего удара головой о руль. Шейк заметил это и тотчас обнял ее за плечи.

– Тебе нехорошо? – спросил он тихо.

– Нет, я…. Мне просто нужно посидеть. Давай уйдем.

Решив не оставаться и не связываться с полицией, которую кто-то все-таки вызвал, они ушли к машине парня. Он купил ей холодной воды, и она выпила почти всю бутылку, прежде чем пришла в себя.

– Испугалась? – неправильно истолковал ее поведение Шейк. – Я сам офигел. Если бы не ты, я бы точно сейчас в больницу ехал. Спасибо. Правда, спасибо.

– Не за что. Рада, что все хорошо, – ответила девушка.

Он вдруг взял ее руку в свою и крепко сжал.

– Меня никто и никогда не впечатлял так, как ты, Вика.

Она лишь улыбнулась в ответ.

– Чем я могу тебя отблагодарить? Может, ты меня вообще от смерти спасла. Ну, чем? Хочешь, я буду твоим водителем, пока твоя тачка в ремонте? Я серьезно.

– Посмотрим, может быть, и попрошу пару раз куда-нибудь подвезти, – отозвалась девушка.

Шейк довез ее до дома – едва, правда, не въехав в забор из-за промчавшейся мимо «Скорой помощи». Он даже хотел проводить ее до самой квартиры, что-то шутя насчет кофе, но девушка не позволила ему сделать этого.

– Сама дойду, – отмахнулась она. Когда Ранджи подошла к двери подъезда, Шейк открыл окно своей машины и весело крикнул:

– Эй, ты кое-что украла у меня! Не хочешь вернуть?

– Что? – обернулась Ранджи, ожидая нового невероятного подката. – Твое сердечко?

Шейк ухмыльнулся.

– Не угадала. Посмотри в куртке!

Сказав это, он расхохотался и быстро уехал. А Ранджи, проводив его машину изумленным взглядом, достала из кармана спортивной куртки синюю бархатную коробочку с черным бантиком. Внутри лежал белый шарик, похожий на крохотную луну. Светодиодный светильник-брелок. Уже в полутемном подъезде, в котором, как всегда, не работали лампочки, Ранджи включила его, держа в своей ладони, и улыбнулась нежному лунному свету. Кроме светильника, в коробочке лежала мужская серебряная серьга и маленькая записка: «Верни хозяину завтра в шесть!»

Невольная улыбка не сходила с губ Ранджи, пока она поднималась по лестнице, как всегда, проигнорировав лифт. А дома ее ждала испуганная мать, которая в панике металась по комнатам, собирая вещи. Глаза у нее были заплаканными.

– Что случилось? – спросила Ранджи, предчувствуя что-то плохое.

– Отцу стало плохо, – ответила срывающимся голосом мама. – Сердце. Только вот на «Скорой» увезли. Надо следом ехать. Господи, что же делать?..

От этих слов внутри все оборвалось, и в голове вдруг раздался голос Ольги:

«Своим близким ты принесешь лишь несчастья, твоя жизнь станет невыносимой, и ты приползешь ко мне на коленях, чтобы вымолить у меня прощение».

Приятель в клубе, Шейк, теперь отец – трое людей, с которыми она сегодня общалась, пострадали. Случайность или?..

О проклятии Ранджи не хотела думать. Она не верила во всю эту мистическую чушь.

– Господи, что же делать?! Что теперь делать, Вика?.. – причитала мать и в какой-то момент рухнула на диван, заливаясь слезами.

– Ехать в больницу, – твердо сказала девушка. – Все будет хорошо.

Заставив мать принять успокаивающие капли, Ранджи помогла собрать все необходимое для отца, вызвала такси, и они поехали в больницу, в которую его увезли. По дороге девушка пыталась выяснить, что произошло, но мать сама толком не знала. Она готовила обед, когда отец пришел домой, бледный и уставший. От еды он отказался и лег на диван – сказал, что ему нехорошо. А потом у него так заболело сердце, что жена, испугавшись, вызвала «Скорую», хотя он и был против, говорил, что пройдет. И не зря вызвала – медики приехали в тот момент, когда отцу стало совсем плохо, и откачивали его прямо в квартире. А потом срочно повезли в больницу.

Несколько тяжелых часов Ранджи с матерью провели там, томясь от страшной неизвестности. Девушка сидела на лавке и бездумно смотрела на светящийся шарик в ладони. Она устала успокаивать маму и сама уже находилась на грани, но держалась. Такие, как она, всегда держатся до последнего. Отец был таким же – никогда не показывал, что ему тяжело, шел вперед и тащил за собой других. Они были родными не по крови, но по духу. Тот, чья кровь текла в жилах девушки, не сделал для нее и десятой доли того, что сделал отчим. И как без него жить, Ранджи не знала.

Потом им с матерью все же удалось поговорить с врачом, и он сообщил, что сейчас состояние отца стабильно, но в ближайшем будущем ему потребуется операция на сердце. Серьезная операция. Дорогостоящая.

– Сейчас ваш супруг в реанимации, если все будет хорошо, переведем завтра в обычную палату, – говорил врач с уставшими глазами – он только что вернулся из операционной, где занимался очередным срочным пациентом.

– А что сейчас делать? – испуганно спросила мать.

– Сейчас езжайте-ка вы домой, отдохните, наберитесь сил и приезжайте завтра, – сказал врач.

– А операция… Она точно поможет?

– Однозначного ответа дать нельзя, но шансы прожить до старости при хорошем ее исходе у вашего супруга заметно повысятся, – уклончиво ответил врач и ушел – его уже звали.

– Это все потому, что он грипп на ногах перенес, – заплакала мать, и Ранджи обняла ее. – А я ведь ему говорила…

– Все будет хорошо, – повторила девушка. – Даже не смей думать о плохом.

Ранджи снова вызвала такси – не хотела, чтобы мать в таком состоянии каталась на автобусе через весь город, и они вернулись домой. Ранджи заставила мать поесть и лечь спать, а потом легла сама. Но всю ночь ей снилось, что за ней бегут черные мохнатые чудовища, громко стуча копытами. Раньше, когда ей снились плохие сны, девушка силой воли заставляла себя проснуться. Этой же ночью избавиться от кошмара не удалось, и она в страхе мчалась по лесу, спасаясь от хохочущих монстров.

Утром Ранджи чувствовала себя такой разбитой, будто всю ночь разгружала вагоны. А когда она собиралась в больницу, ей позвонили из страховой компании и любезно огласили сумму, которую она должна была заплатить за ремонт «Бентли». Сумма показалась ей просто сумасшедшей – на такую можно было купить отличную новенькую машину.

– Вы серьезно? – хрипло спросила девушка. – Откуда такие деньги? Я просто въехала ему в зад.

– Абсолютно серьезно, – подтвердил мужчина на другом конце провода. – Именно в эту сумму обойдется ремонт в салоне официального дилера марки. Вы же знаете, что там цены несколько иного уровня, чем в гараже у мастера дяди Пети, – добавил он с усмешкой. – Либо вы выплачиваете всю сумму сразу, либо мы подаем в суд, и ежемесячно из вашей зарплаты будет вычитаться определенный процент в счет покрытия долга.

После разговора с представителем страховой компании девушка распахнула окно, подставляя лицо все еще сильному ветру, который приносил с севера холод. Деньги на ремонт, деньги на лечение отца – где их взять, Ранджи понятия не имела. Допустим, они продадут машины – ее и отцовскую, возьмут в долг у друзей и родственников или возьмут кредит – так можно собрать отцу на операцию. Главное – это не сдаваться.

В голове Ранджи зазвенел Ольгин смех, и девушка с силой ударила кулаком по подоконнику.