Текст книги "Проксима Лжи"

– Что-то еще случилось? – тонко уловив состояние Федора, спросила она, отстраняясь. – Все совсем плохо?

– Пожалуй, даже еще хуже, – невесело улыбнулся в ответ Федор.

Они снова сели на кухне. Все было, как и сутки назад, разве что вместо мяса с картошкой на столе был любимый Федоров плов, который Катя, научившись у родственников из Ферганы, умела готовить совершенно профессионально. Потрясающе пряный аромат баранины, риса и чеснока с тонкой барбарисной нотой витал над столом. Последний раз Федор ел почти двенадцать часов назад и удивился тому, что совершено не испытывает чувства голода. А вот выпить натянутые, как струны, нервы просто требовали. Федор налил Кате – как обычно, полстопки, а себе вместо лафитника попросил поставить стакан, и налил его чуть не до краев. Катя посмотрела на него с испугом, но Федор подмигнул ей, мол, не боись, I’m o’key!

Перед тем, как выпить, Федор полсекунды раздумывал, потому что от того, как водка попадает в пьющего, очень зависит, какое действие на него она произведет. Чтобы водка согрела, высосите ее через зубы, как синий кит, фильтрующий планктон. Чтобы развеселиться, смакуйте порцию маленькими глотками. Только не забудьте, что для такого способа водка должна быть если уж не качества «хлебного вина», то уж как минимум отменно холодна, а то ощущения будут не из приятных. А чтобы запьянеть побыстрее, наберите ее полный рот и уже потом проглатывайте. Но сейчас Федору нужно было, что называется, «глушануться», снять колом засевшее в затылке напряжение этого страшного дня. Здесь нужно пить по-особенному, и он, предварительно выдохнув, задрал подбородок к потолку и резко выплеснул тепловатую водку прямо в пищевод, сопроводив глоток возвратно-поступательным движением кадыка. Обжигающая струя пролетела, как пустая бутылка по мусоропроводу, и ощутимой тяжестью ухнулась в желудок. По телу, как кошка на мягких лапах, пошло горячее тепло, быстро поднялось по позвоночнику и ожидаемо вставило в голову. Сразу зазвенело в ушах, все окружающие звуки стали слышны как-то глуше. Зато ушла чугунная тяжесть из затылка. Как будто сбросив с плеч тяжелую ношу, Федор весь просел, согнулся дугой в спине, бессильно оперся локтями в колени и в такой позе застыл, уставившись в одну точку где-то чуть повыше плинтуса. Катя, не выпив, поставила свою рюмку обратно на стол.

– Ты бы поел, Федь, – осторожно сказала он, пододвигая Федору тарелку с дымящимся пловом.

– Да, да, – встрепенулся, словно очнувшись, Федор, распрямился, повернулся к столу, и с уже занесенной над пловом вилкой снова замер, как изваяние.

Он бы сейчас не здесь. Его глаза смотрели прямо пред собой, но видели не уютную Катину кухонку, а интерьер директорского кабинета, глядящий ему прямо в лоб черный ствол пистолета, хлопки выстрелов, медленно, как в рапиде, оседающее на пол тело Дерябина и его последний, полный боли и удивления, взгляд через плечо… Пальцы Федора затряслись, вилка выскользнула из них и жалобно звякнула о тарелку. Федор вздрогнул и вернулся. Катя смотрела на него огромными от страха глазами, как будто воочию видела сейчас то же, что и Федор.

– Ирина у того, кто застрелил Куницына, – тихо произнес Федор, почему-то совершенно не сомневаясь, что никакие подробности не нужны, что Катя все поймет и так. – Если до завтрашнего вечера я не найду полмиллиона настоящих долларов, он убьет ее.

Катя охнула и закрыла рот ладонью. Повисла густая тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене. Наконец, Катя отняла от лица пальцы, оставившие на ее коже яркие белые следы, и тихо спросила:

– Наверное, я глупость скажу, но, может быть, нужно все-таки обратиться в милицию?

Федор оторвался от своих мыслей, внимательно посмотрел на Катю.

– Почему – глупость? – пожал он плечами. – Я сам думал об этом. И при других обстоятельствах я бы тоже считал, что поступить нужно именно так. Но нельзя же просто прийти к ним и сказать: «Мою жену похитили!» Придется рассказать им все, а после моего рассказа я думаю, что они сначала меня арестуют, а уж потом начнут розыски Ирины. Возможно, это была бы и не чрезмерная цена за жизнь человека, с которым прожил столько времени, если бы была хоть капля уверенности, что господа менты за оставшиеся неполные сутки способны найти и обезвредить похитителя. Но, я думаю, максимум, что они успеют, это завести папку с надписью «Уголовное дело по похищению гражданки имярек». А вот тот с Ириной церемониться не будет, я знаю. Сутки назад он застрелил одного своего непосредственного шефа, два часа назад у меня на глазах – второго. Этому человеку убить человека, как мне – комара. Даже, думаю, легче. Так что, пойди я сдаваться в милицию, не знаю, какой в результате приговор будет мне, а вот ей – смертный, это точно.

Катя сидела с отсутствующим выражением лица, и неясно было, согласна она с Федором, или нет. Потом вдруг она вздохнула, потянулась за своей рюмкой, выпила, не поморщившись, и решительно, как шахматист фигуру на доске, по столу подвинула пустой лафитник Федору:

– Налей еще, пожалуйста. Только полную.

Теперь уже Федор внимательно посмотрел на Катю, но возражать не стал, налил лафитник всклинь. Себе, хотя потребности в алкоголе больше не было, тоже плеснул немного. Катя подняла рюмку. Ее рука подрагивала, и водка, тонкими струйками проскользнув у нее под пальцами, закапала на стол, расходясь на льняной скатерти серыми пятнами. Катя заторопилась, потянулась к рюмке губами, вылила расплескивающуюся рюмку в рот, попыталась проглотить, но лафитник для нее явно было велик, и водка брызнула у нее между губами, потекла по подбородку. Катя зажмурилась, зажала рот тыльной стороной ладони. Федор потянулся было помочь, постучать по спине, но она замахала рукой – мол, не надо, все уже нормально. Посидела, в два приема проглотила-таки водку, выдохнула, открыла покрасневшие глаза.

– Вот ведь горе луковое! – хлюпнула она носом, вытирая блестевшие в ресницах слезы. – Не умеешь пить, так и не бралась бы, а то все туда же!

Катя встала, достала сигареты с зажигалкой, закурила и вдруг тихо зарыдала, повиснув рукой на полуоткрытой дверце стенного шкафчика. Федор подскочил, обнял Катю за сотрясающиеся плечи, забормотал растерянно:

– Кать, а, Кать, ты чего, а, ты чего?

Катя, разбрызгивая слезы, замотала головой, обернулась порывисто, обхватила Федора руками за шею, прижалась к нему мокрой щекой, зашептала горячечно на ухо:

– Ты не представляешь, Федь, сколько раз мне снился сон, что твоя жена умирает! Что на попадает под машину, или тонет на море, или с ней еще что-то происходит. В общем, все, ее больше нет, ты свободен! Ты женишься на мне, и мы счастливы, как раньше! И когда ты позвонил мне вчера, я сразу поняла, что сны начинают сбываться. Ирину жаль страшно, но ведь сделать же все равно ничего нельзя! Где ты возьмешь столько денег? А насчет Полины ты не сомневайся, я буду ей хорошей матерью!..

Федор с трудом разжал Катины руки у себя на шее, буквально оторвал ее от себя и с силой тряхнул.

– Что ты мелешь?! – закричал он, заглядывая в ее совершенно безумные глаза. – Ты что, с ума сошла?!!

Катя вздрогнула, как от удара, ее глаза вновь обрели осмысленное выражение.

– Прости дуру, – еле слышно пробормотала она. – Я знаю, где взять деньги.

От неожиданности Федор разжал руки, и Катя тихо опустилась на табуретку.

– Расскажешь? – не веря своим ушам, осторожно переспросил Федор.

– Конечно, – подняла на него глаза Катя. – Мы просто обменяем твои фальшивые доллары на настоящие.

* * *

План Кати бы прост, как все гениальное. Завтра утром она позвонит в головную контору своего банка и скажет, что старый и очень серьезный клиент заказал ей продажу пятисот тысяч долларов. Инкассаторская машина привозит рубли для выполнения заказа, и на них по разным обменным пунктам Москвы Федор и Катя снова покупают валюту. Учитывая безупречную Катину репутацию, ее никто ни в чем не заподозрит. Конечно, не одна Катя умеет распознавать качественные фальшивки, и рано или поздно подделка обнаружится. Но случится это не сразу, и уж, в любом случае, не раньше понедельника.

Федор смотрел на Катю, как апостол Андрей на Иисуса, гуляющего по водной глади Генисаретского озера. Да, не каждый день становишься свидетелем маленького, но совершенно настоящего чуда! «Но сам-то ты как не догадался?! – укорил себя Федор. – Ведь как просто! И покойнички тебе намекали!» И еще он подумал о том, что прагматичная Ирина на месте Кати, скорее всего, поступила бы иначе.

– Но ведь будут потери на курсовой разнице? – наморщил лоб Федор.

– Разумеется, – подтвердила Катя, – маржу еще никто не отменял. Но такую сумму банк возьмет по специальному курсу и покупать, я надеюсь, тоже будем оптом. Так что потери будут минимальными.

– Все-таки сколько? – продолжал допытываться Федор, которому никак не удавалось сообразить, о каких вообще суммах может идти речь.

– Обычно на крупных суммах потери не превышают полупроцента, – ответила Катя и быстро прикинула в уме: – Тысячи две с половиной, максимум – три.

Сердце Федора упало.

– Три тысячи долларов?! – безнадежно переспросил он. – Кать, у меня кроме неполного полумиллиона фальшивых баксов, в кошельке – вакуум, и при этом почти полный! Хотя…

Решение проблемы, грозящей обрушить весь гениальный замысел, молнией сверкнуло в голове Федора и заставило его хаотично заметаться по кухне.

– Хотя – подумаешь, три тысячи! – с воодушевлением предался он размышлениям вслух. – Это всего тридцать бумажек по сто баксов. А полмиллиона долларов – это пятьдесят пачек. Вынуть из тридцати из них по одной купюре, и все! Что он, все пачки пересчитывать будет? Или вообще сказать ему честно: «Брат, четыреста девяносто семь тысяч баксов собрал, три – не смог!» Думаю, он не будет мелочиться. Или, может, просто занять эту несчастную треху у кого-нибудь, а?

– Не надо ни у кого ничего занимать, – сказала Катя, с тихой улыбкой наблюдавшая за лихорадочными перемещениями Федора. – И просить людей, у которых Ирина, ни о чем не нужно. А уж тем более – подвергать ее ненужной опасности в случае, если обман раскроется. Эдак ты договоришься до того, что вообще не надо ничего делать, ведь можно попытаться втюхать похитителю эти же деньги и сказать, что это уже другие, настоящие, да?

«Вот и Дерябин-покойник так считал», – промелькнуло в голове Федора. А Катя встала, снова открыла дверцу стенного шкафчика, но, порывшись внутри, вместо сигарет извлекла оттуда пухлый бумажный конверт, перетянутый красной резинкой.

– Здесь ровно три тысячи, – сказала Катя, протягивая конверт Федору. – На шубу копила. Но, говорят, весна будет ранней… Вот я и думаю: зачем мне теперь шуба?

Катя шутила, но уголки ее губ предательски подрагивали, и глаза были на мокром месте. Федор стоял и молча смотрел на нее, – он не знал, что сказать, у него просто не было слов. Катя взяла его руку и вложила конверт ему в ладонь.

Горячая волна чего-то ужасно доброго охватила Федора. Еще когда по молодости красота и сексуальность применительно к качествам женщины было для него несравнимо важнее, чем ее морально-этические качества, Федор, когда давал себе труд задуматься, понимал, что человек Катя – очень хороший. Но чтобы вот так, в наше напрочь лишенное романтики время, пусть даже и из вполне Джульеттиной любви к нему – сначала придумать и предложить смертельно опасную авантюру с банком, а теперь отдать еще и последние сбережения!.. Не отпуская Катину руку, он опустился перед ней на колени и порывисто прижался губами к ее еще влажным и соленым от слез пальцам.

– Ты не женщина, ты добрый ангел, – прошептал он, глядя на Катю снизу вверх. – Я не знаю, как благодарить тебя!

Катя выпростала руку, запустила пальцы Федору в волосы, сильно прижала его голову к своему упругому животу.

– Не надо благодарить, Федечка, – прошептала она, закрывая глаза. – Просто люби меня, а?..

Никакие слова не нужны были Федору сейчас, как эти! Он взлетел с колен, легко подхватил тихо ахнувшую Катю на руки и понес в комнату.

Глава 10

В шесть утра она выходила на работу, чтобы поспеть к началу смены на «родном» ЛЛМЗ; вернувшись домой, весь вечер просиживала с Дочей, помогая учить уроки. А после полуночи вязала на заказ кофточки и свитера, благо выходили вещи из-под ее спиц быстро и превосходного качества. Благодаря этому, оставшись без кормильца, Рюхины в общем, не бедствовали. Денег хватало и на лекарства, и на фрукты с рынка. Удалось наскрести и на взятку директрисе. В девятый класс Дочу взяли.

* * *

Когда Катя, стараясь не разбудить Федора, потихоньку выскользнула из-под одеяла и, накинув халатик, вышла из комнаты, ему показалось, что после того, как утихли их жаркие ласки, не прошло и минуты. «Господи, куда это она? Надо ведь хоть немного поспать», – подумал он, и только теперь сообразил, что на самом деле уже светает, и Катя встала звонить в банк.

– Але, Сереж, доброе утро! – в подтверждение этому раздался с кухни ее приглушенный голос. – Это Катя. У меня такое дело – позвонил вчера уже поздно один мой знакомый. Он сегодня дом покупает, и продавец неожиданно попросил его рассчитаться рублями. Ну, да, а у него доллары, ровно полмиллиона. Нет, ждать до понедельника он не может. Я знаю, что только Прокофьев может разрешить. Я знаю, что сегодня суббота, но ты ведь можешь ему позвонить? Ну, и что, что спит еще, разбудишь, вопрос того стоит. Будет недоволен? Я думаю, что гораздо больше он будет недоволен в понедельник, когда узнает, что из-за того, что ты не решился его разбудить, банк потерял две штуки баксов чистой прибыли. Так что звони ему, и побыстрее, мне нужно дать ответ человеку. Да, я на домашнем. Давай, жду.

Пикнул выключаемый телефон, и Катя с радиотрубкой в руках появилась в дверях, задумчиво покусывая кончик толстой черной антенны.

– А кто такой у нас этот Сережа? – постаравшись придать осипшему со сна голосу строгие нотки, спросил Федор. – Коллега по работе? Понимаю… Только как-то ты с ним неофициально очень, а? Я б даже сказал, по-приятельски?!

– Да, это один мой давний воздыхатель! – кокетливо стрельнув глазами, поддержала шутку Катя. – И по совместительству замначальника нашей службы безопасности.

– Воздыхатель? Соперник?! – изображая свирепую ревность, нахмурил брови Федор. – Не потерплю!

– Против тебя у него нет шансов! – рассмеялась Катя, присаживаясь на кровать. – Но то, что сегодня его дежурство, большая удача. Другого мне было бы сложно убедить так рано звонить Прокофьеву.

– Тэк-с, ну, а этот Прокофьев у нас кто? – голосом следователя из райотдела, допрашивающего несовершеннолетнего правонарушителя, осведомился Федор. – Еще один воздыхатель?

– Если бы! – деланно погрустнела Катя. – Иметь в воздыхателях вице-президента банка было бы недурно! Но Пал Николаич Прокофьев, по слухам, совершенно равнодушен к женщинам. Так что здесь шансов нет уже у меня!

– Ты жалеешь об этом? – понизил голос Федор, беря Катю за руку.

– Дурачок! – улыбнулась Катя, шутливо щелкнув его пальцем по носу. – Мне, Федечка, кроме тебя никто не нужен!

Внезапно Федор ясно осознал, что кроме освобождения Ирины ему для полного, всеобъемлющего, окончательного счастья нужны вот эти самые Катины слова. И – больше ничего. А ее глаза в сероватых отблесках рассвета мерцали загадочно и призывно. Федор, отшвырнув одеяло, притянул Катю к себе. Свободной рукой развязывая на себе пояс халатика, она послушно упала в его объятия. Но, ставя жирный крест на их планах на ближайшие десять минут, в этот момент зазвонил телефон.

– Да, да! – с трудом сдерживая учащенное дыхание, схватила трубку Катя. – Слушаю, Сереж! Дозвонился до Прокофьева?

Федор не без труда заставил себя разжать объятия, и Катя, вскочив с постели, с трубкой в руках заходила по комнате. Приподнявшись на локте, Федор с нетерпением наблюдал за ней, но говорил в основном ее собеседник, а Катя лишь кивала головой, да изредка вставляла комментарии типа: «Угу», и «Да, понятно». По выражению ее лица с сосредоточенно нахмуренными бровями Федору никак не удавалось определить, хорошие или плохие новости сообщают Кате из банка. Страх неизвестности неприятным холодком начал щекотать ему спину. Но через несколько минут Катино лицо, наконец, разгладилось, и она, смешно выпучив глаза, показала Федору оттопыренный большой палец. Поняв, что все в порядке, Федор с облегчением снова повалился на подушку.

– Ну, все, спасибо, Сереж! – заканчивая разговор, произнесла в трубку Катя. – А то меня клиент этот уже одолел, звонит каждые пять минут! Конечно, неохота тащиться в субботу на другой конец города, но – надо, так надо! Тогда до встречи в одиннадцать? Пока!

Она с торжествующим видом выключила трубку и повернулась к Федору. Ее газа сияли.

– У моего конкурента появились шансы? – сам улыбаясь во весь рот, не удержался, чтобы не поерничать, Федор. – В качестве цены положительного исхода разговора с Прокофьевым ухажер Сережа получит-таки твою благосклонность? Тебе неохота, но уговор дороже денег? В одиннадцать у вас свидание? Это он живет на другом конце города?

– Мой обменный пункт на другом конце города, в Текстильщиках, балда! – смеясь, показала ему язык Катя. – К одиннадцати часам Сергей подвезет туда рубли по вчерашнему курсу ЦэБэ минус одна копейка. Говорит, что Прокофьев сначала вообще не хотел разрешать транзакцию. Но потом дал «добро», но только при условии, что валюту приму и проверю лично я, а сопровождать инкассацию в оба конца будет Сергей. А ведь знает прекрасно, что у меня сегодня выходной, и Сергей сутки только что отдежурил! Конечно, формально он прав – сумма крупная, но на самом деле просто мелко мстит за то, что разбудили его с ранья! Дескать, вам надо, вы и отдувайтесь в свое свободное время! Вот зануда!

Разгоряченная, взбудораженная разговором, принесшим решение такой важной проблемы, в едва прикрывавшем ее стройное тело халатике, с рассыпавшимися по плечам густыми прядями ее неподражаемых волос она была сейчас не просто красива и желанна, а… как бы это сказать?.. Ведь с первой минуты, как только Федор увидел Катю во второй раз, после десяти с лишним лет разлуки, он с удивлением и даже маленьким ужасом осознал, что к Кате его тянет гораздо, несравнимо сильнее, чем к Ирине. И только сейчас, внезапно, совершенно внезапно, в одну эту секунду Федор понял, что именно является основой этого влечения. Ведь нельзя не признать, что если Катя тоже гораздо больше, чем просто симпатична или миловидна, то Ирина – просто фантастически красива! Если вдаваться подробности, то у Ирины правильнее черты лица, больше и округлее грудь, тоньше талия, длиннее ноги. В общем, по всем классическим составляющим женской красоты Ирина имела против Кати неотыгрываемую фору. Именно все это когда-то давно заставило Федора потерять голову, вычеркнуть из своей жизни Катю и сделать предложение Ирине. И только сейчас Федор понял, что на самом деле именно это ни с чем не сравнимое сочетание до сих пор чуть детской угловатости, от природы загорелой кожи и безграничной любви, льющейся из чудесных Катиных глаз цвета Куинджиевской «Ночи над Днепром», нужны ему гораздо больше, чем вся Иринина модельная красота! И хотя Катя, конечно, не ярчайшая, но – ближайшая и самая теплая звезда в созвездии женщин из жизни Федора! Не Альфа, но – Проксима Любви… И именно все это Катино, а не то Иринино, подходило к Федоровой душе, как редкий ключ к сложному замку, как затейливые вырезы последнего паззла, который, встав на место, создает законченную гармонию. Господи, как же он ошибся тогда, той далекой весной почти одиннадцать лет назад!

– Иди к мне! – севшим от нахлынувшего вожделения голосом позвал Федор.

– Не-етушки! – присев у изголовья кровати на корточки, помотала пальцем у его носа Катя. – Нет уже времени на развлечения!

– Да это, может быть, самое серьезное дело в моей жизни! – засмеялся Федор, пытаясь поймать Катин палец. – А куда торопимся-то? Вопрос, ты говоришь, решен, а до одиннадцати времени еще – вагон!

– А что, нам нужно только продать валюту? – возразила Катя, увертываясь от Федоровых рук. – Ты вообще представляешь, сколько обменок нужно объехать, чтобы снова купить полмиллиона долларов?

– Ну, наверное, десятка полтора? – наобум назвал Федор цифру, существенно больше той, которая ему представлялась.

– Ошибаешься, – покачала головой Катя. – Сейчас в обменных пунктах стараются крупные суммы не держать, особенно в выходные дни. К тому же минимум половину валюты держат в евро. Я думаю, в среднестатистической обменке можно купить максимум тысяч двенадцать-пятнадцать долларов, а то и того меньше.

– Это получается, – надо объехать минимум сорок обменок?! – в неожиданном отчаянии от того, что их великолепный план может разбиться о банальную нехватку времени, воскликнул Федор. – Но это же нереально успеть!

– А сколько реально? – очень серьезно поинтересовалась Катя.

Федор задумался. В Катиной обменке они закончат, будем надеяться, в половине двенадцатого, ну, в двенадцать. Шер-Хан сказал, что позвонит ровно через сутки, то есть примерно в половине девятого. Итого на все – про все у них восемь часов. Даже если по полчаса на одну обменку – а быстрее даже по относительно свободной субботней Москве вряд ли получится – то это получается шестнадцать точек.

– Да, наверное, те самые десятка полтора, – мрачно ответил он. – Максимум.

– То есть в среднем нам надо покупать по тридцать три тысячи долларов в каждой, – быстро скалькулировала Катя. – Ну, вот и отлично!

– Чего ж хорошего? – не понял Федор. – Ты же говоришь, что по столько в обменках не держат?

– Не держат, – подтвердила Катя, – потому что ограбления боятся. А на заказ из банка привезут без проблем. Загвоздка в том, что сегодня суббота, объем купли-продажи валюты гораздо меньше, чем в будни. Обменки, готовые даже на заказ продать тридцать тонн баксов и выше, нужно еще поискать.

– Поискать? – нахмурился Федор. – Не богато у нас времени на поиски!

– Есть такое прекрасное изобретение человечества – те-ле-фон! – улыбнулась Катя. – Мне лучше появиться на работе пораньше, так что я сейчас убегу. А тебе торопиться особо некуда, так что ты пока вставай, одевайся-умывайся, и садись обзванивать обменные пункты. Спрашивай сразу: «Крупную сумму купите?» Крупная по-нашему – от десяти тысяч, так что если ответят «нет», сразу клади трубку. Если «да» – выясняй, сколько могут взять максимум. Всегда спрашивай номер заказа и подробный адрес, чтобы не терять времени на поиски.

– Кать, да понятно все! – несколько раздраженно прервал ее поучения Федор. – Ты так, как будто я никогда больше чем с сотенной в обменник и не заходил! Я только не понимаю, где в субботу в полдевятого утра взять номера телефонов этих самых обменников? Я думаю, в «ноль-девять» в этом вопросе мне не помогут. Или, может, у тебя дома есть полный список?

– Больно мне надо держать дома такие вещи! – с усмешкой фыркнула Катя. – У меня есть кое что получше! Слышал еще об одном прекрасном изобретении человечества под названием ин-тер-нет?

– Ты хочешь сказать, что вот этот раритет не только работает, но еще и подключен к сети?! – съязвил в ответ на подначку Федор, кивая на компьютер.

– Еще как подключен! – показала ему язык Катя. – По выделенной линии, все летает! Так что заходишь на «Рамблер» и…

– Не учи учителя! – буркнул Федор, вставая с постели. – К тому же я предпочитаю «Яндекс».

* * *

Как ни быстро завершил Федор свой утренний туалет, выйдя из ванной, он застал Катю уже почти полностью собравшейся. Сидя на обувной полке в коридоре, она одной рукой застегивала на округлой икре молнию модного остроносого сапога, другой – рылась в поисках чего-то в своей дамской сумочке. Глазами же при этом она внимательно изучала свое отражение в зеркале на стене напротив. У ее ног стояла большущая спортивная сумка, явно приготовленная, чтобы не забыть.

– Черт, сто лет уже специально в зеркало не гляделась, а тут уже пять минут пялюсь, оторваться не могу! – смутилась она, увидев Федора. – Вот что значит, мужик в доме появился!

Легко поднявшись с низенькой полки, Катя ладонями провела себе по бокам от груди вниз, оправляя на талии и бедрах складки изящного бежевого шерстяного платья, и потянулась к вешалке за дубленкой. Федор опередил ее, сдернул дубленку с крючка, и услужливо распахнул ее навстречу Кате. «Мерси!» – кокетливо поблагодарила она, крутанулась на месте, ловко вскользнула в рукава, повесила на локоть свой изящный ридикюль и снова повернулась к Федору.

– Значит так, так, – тоном матери, собирающего непутевого сына в школу, наставительно обратилась она к нему. – Там на кухне кофе, бутерброды, позавтракай обязательно! Ровно ко времени не подъезжай, но и больше, чем минут на пятнадцать, не опаздывай. Адрес я там тебе написала. Отсюда езды в субботу – ровно полчаса, так что на обзвон времени у тебя достаточно. Компьютер я тебе включила. Ну, все понятно, Федечка?

– Все понятно, мама! – улыбнулся Федор, обнимая Катю за плечи. – Непонятно только, зачем тебе такая большая сумка?

– Это не мне, это тебе, – поправила его Катя. – Четырнадцать миллионов рублей без малого – это сто сорок пачек тысячными купюрами, да часть по закону подлости обязательно дадут пятисотками. В общем, это килограмм двадцать, если не двадцать пять денег. Как понесешь?

– М-да, не сообразил я, – озадаченно заскреб в затылке Федор.

– А тебе и не надо, – тихо и очень серьезно сказала Катя, преданно заглядывая ему в глаза. – Ведь теперь я есть у тебя!

Она поднялась на цыпочки, коротко поцеловала Федора в губы и взялась за ручку входной двери.

– Страшнайя-а! – уже выходя на лестничную площадку, снова мельком кинула она на себя взгляд в зеркало. – Ну, ничего, вчерне нарисуем лицо по дороге, окончательную ретушь наведем на рабочем месте, и к приезду кавалера дорогого будем уже во всеоружии нетленной красоты! Так, созваниваться не будем, потому как для Сергея мы с тобой знакомы, но не слишком. Подъедешь, позвони в дверь и скажи: «Заказ». Ну, все, я уехала. До встречи, дорогой кавалер!

Катя взмахнула на прощание рукой, и захлопнувшаяся дверь отгородила ее от Федора. Минуту он стоял, глядя на белое полотно двери, но мысленным взором продолжал видеть вместо него ее улыбающееся, милое и родное лицо. Да, именно так – родное. И права Катя – она снова есть у его, и он, Федор, тоже есть у нее! Пора исправить ошибку, которую он совершил тогда – десять лет, восемь месяцев и четырнадцать, – нет, уже пятнадцать дней назад! Возможно, самую большую ошибку в своей жизни… И – самое главное – необходимо извиниться перед Катей за этот чудовищно длинный срок ожидания, к которому он, Федор, ее приговорил. Но это – вечером, завтра, потом. Потому, что сейчас не время для сантиментов, сейчас у него много важной, срочной работы. Он вздохнул, и пошел к компьютеру.

Монитор приветливо мигал зеленой лапочкой, а в нижнем его углу был приклеен маленький стикер с адресом обменного пункта. Но Катя не только включила машину, но и, войдя с помощью Эксплорера в интернет, уже открыла в окошке браузера стартовую страницу предпочитаемого Федором поискового сервиса «Яндекс». Единственное, что мешало немедленно начать работать, было отсутствие перед компьютером какого бы то ни было сиденья, и Федор направился на кухню за табуреткой. Там царил полный порядок, никаких следов вчерашнего ужина не было и в помине. Посуда была чисто вымыта, на столе приветливо дымилась большая чашка ароматного кофе, на тарелке лежали бутерброды с мелко нарезанной колбасой. Под тарелку были подсунуты давешние двести долларов. «Господи, да когда же она все это успела-то?» – недоуменно подумал Федор, но так и не нашел объяснения этому феномену.

Он поудобнее устроился у экрана монитора, отхлебнул кофе, в командной строке сервиса набрал «Пункты обмена валюты+Москва» и стрелкой мышиного курсора нажал на клавишу «Искать». Выделенная линия на самом деле была высокоскоростная, так что уже через несколько секунд поисковик выдал на-гора первые результаты, скромно приписав, что всего сайтов, удовлетворяющих условиям запроса, найдено двенадцать с чем-то тысяч, а документов на них – больше еще раз в десять. Федор быстро пробежал глазами аннотации, кратко анонсировавшие содержание каждого соответствующего сайта. «…Все пункты обмена валюты Москвы…», – гласила буквально вторая или третья по счету, – то, что надо! Федор нетерпеливо кликнул ссылку, выбрав режим «восстановить текст» – более быстрый из-за того, что отсекал всю графическую информацию. На экран торжественно выгрузилась статья из интернет-версии какого-то периодического издания под заголовком «Горсанэпидемнадзор обязал все пункты обмена валюты Москвы обзавестись аптечками». Федор последними словами прошелся по поисковой системе, скурпулезно отфильтровавшей все заданные им для поиска слова, и даже в той же последовательности, но отказывающейся понимать, что нужно-то ему совсем не это! Что ж, каков вопрос, таков и ответ, – сам задал слишком расплывчатые критерии! Чертыхнувшись по поводу неудачи, Федор очистил командную строку, напечатал слово «Список» и поставил галочку на задании «Искать в найденном». Теперь из огромного количества сайтов и интернет-страниц, в том или ином виде содержащих упоминания о столичных обменках, поисковик по идее должен был отсеять всю шелуху типа этой газетной статьи, оставив в основном рациональную списочную информацию. Проникнувшись высокой ответственностью, «Яндекс» моментально отреагировал, отфильтровав процентов девяносто информации. Анонсы сразу стали не в пример более внятными. По одному из них, пометавшись в нерешительности курсором вверх-вниз и в итоге по традиции прибегнув к методу «научного тыка», Федор кликнул мышкой. Появившаяся на экране яркая страничка на самом деле оказалась списком московских пунктов обмена валюты… тверского коммерческого банка «Урожай», каковых у гиганта фининдустрии тамошнего региона в столице оказалось аж три штуки. Федор снова чертыхнулся, скосил глаза на часы в нижнем правом углу экрана, выругался еще раз и открыл следующую ссылку. Ее содержание разительно отличалось от предыдущего, и это тоже был «список пунктов обмена валюты», но – тоже совершенно не то, что нужно! Примерно то же самое в несколько других вариациях повторилось с двумя-тремя следующими ссылками, анонсы которых при первом прочтении были обнадеживающими. Федор призадумался. «Выделенка» у Кати была, конечно, шустрая, но не настолько, чтобы наобум проверять все ссылки подряд, – на это ушел бы не один час. От одной этой мысли Федору становилось не по себе. Понятно, что нужно было корректировать критерии поиска, но как?! Федор потер пальцами виски, – думай, думай! Так, а если предположить, что с самого начала он пошел по неверному пути? Федор решительно вернулся на главную страницу, ввел: «Обмен валюты+крупные суммы+Москва» и запустил поиск. «Яндекс» не на шутку задумался, но через полминуты вывел на экран результаты. «Агенство «Интернетбизнесконсалтинг». Курсы валют. Обмен крупных сумм валюты в Москве. Обменные пункты», – гласила первая же ссылка, и слегка дрожащим указательным пальцем Федор надавил на правую кнопку мышки. На экране отобразилась стартовая страница, пестревшая графиками, таблицами курсовой стоимости и диаграммами, – видимо, «Интернетбизнесконсалтинг» специализировался на информации по финансовым вопросам. Так, ну, и где ж здесь «…обменные пункты»? Ага, вот где незаметная ссылочка на них, притаилась в укромном уголке страницы! Так, кликаем, и… Графики и диаграммы на экране сменились таблицей, в шапке которой красовалась надпись «Список обменных пунктов Москвы». Бинго! Федор колесиком скроллинга на мышке прокрутил список до конца. Он оказался очень длинным, подробным и содержал адреса и телефоны более пятисот московских обменок. Час от часу не легче! Немыслимое дело – обзвонить за оставшиеся до выхода пятьдесят минут даже десять процентов от этого количества! Но что это за красненькие и зелененькие звездочки напротив некоторых из обменок? Федор заметался в поисках и скоро обнаружил сноску, сообщавшую, что помеченные красной звездочкой обменники работают на заказ с крупными суммами валюты, а зеленой – при этом еще и круглосуточно. Если круглосуточно, то, надо полагать, что и относительно ранним субботним утром тоже? Ура-а! Федор вскочил с табуретки, от радости потрясая в воздухе кулаками. Хотя, возможно, радоваться было рановато, так как полученная информация, как любая, нуждалась в проверке. Федор схватил трубку и набрал номер первого по счету обменника, помеченного в списке звездочками обоих цветов.