Текст книги "Похищение"

48
Прошлое

Мы подъехали к большому особняку. Перед самым поворотом к дому я заметила указатель на Хейвен Клифф.

Ворота распахнулись. Хантер проехал в них и остановился перед зданием. Я вышла из машины раньше, чем он успел открыть мне дверь. В воздухе разливался запах моря.

Нас встретил хозяин, мужчина в белом костюме и черной рубашке, высокий и широкоплечий, с черными волосами. Он представился, и я узнала, что его зовут Лукас. Он провел нас вокруг дома к красивой мощеной площадке. Я с ужасом смотрела на стол, накрытый на троих, – других гостей не было.

По-английски Лукас говорил с легким акцентом, он сказал, что родом из Литвы. Я тут же подумала о Лине, возможно, и Нед тоже, потому что я сразу ощутила его беспокойство.

– Я думал, вы из Штатов, – заметил он.

– Иногда я живу в Лос-Анджелесе, потому и могу оказаться вам полезным, – спокойно объяснил Лукас. – Но и в Вильнюсе у меня есть дом. Я еду туда завтра, а этот особняк, – он взмахнул рукой, – мне не принадлежит. Я арендую его, когда у меня дела в Великобритании. Считаю его своим домом вдали от родины.

– Красиво, – сказала я, обводя взглядом площадку с потрясающим бесконечным бассейном и шезлонгами.

Лукас с довольным видом кивнул.

– Да, мне здесь нравится. Совершенно не похоже ни на Лос-Анджелес, ни на Вильнюс.

За обедом, которым угощал нас Лукас, Нед рассказывал ему о нашей поездке в Лас-Вегас и свадьбе. С рокового дня прошло меньше двух недель, а кажется, будто целая жизнь. Притворяться, что все прекрасно, улыбаться, позволять Неду брать меня за руку, было мучительно.

Нед отодвинул стул и поднялся.

– Можно зайти в ванную?

– Конечно. Она есть в домике у бассейна, – ответил Лукас, кивнув в ту сторону.

– Прошу меня извинить.

Нед направился в домик, а я потянулась за бутылкой воды. Может, это мой шанс рассказать что-то Лукасу? Я сомневалась. С виду он казался милым, но как отреагирует, если я выложу ему, будто мой новоиспеченный муж убил мою подругу? Я посмотрела в сторону домика у бассейна. Нед остановился перед ним, оглянулся, достал телефон из кармана и подержал в руке. Это был знак мне – Хоторп предупреждал меня, что судьба Кэролайн зависит от одного-единственного звонка.

– Пожалуйста, позвольте мне.

Вздрогнув, я отвела взгляд от Неда. Лукас забрал у меня бутылку и наполнил мой бокал. Внезапно вернулся Нед, и я догадалась – он пробыл в домике слишком мало, чтобы успеть воспользоваться туалетом. Он проверял меня, давал понять, что стоит держать язык за зубами.

– Итак, – сказал Лукас, когда обед подошел к концу. – Нам с вашим мужем нужно кое-что обсудить. Вы, возможно, захотите охладиться в бассейне, пока мы разговариваем?

Вспыхнувшая было надежда, что вот он – шанс сбежать, быстро угасла. Лукас и Нед отправились со мной.

Они сели в баре у бассейна на высоких табуретах, наблюдая за мной, пока я плавала вперед и назад, жалея, что у меня нет другого купальника, кроме красного бикини. Я выбралась из бассейна, смутившись, прикрылась полотенцем и села на один из шезлонгов с серо-желтыми полосками. Я отчаянно пыталась придумать, как найти телефон, но повода заглянуть в дом у меня не было, ведь туалет был и в домике у бассейна. Но там телефона не было – я проверила, когда зашла переодеться.

Я слушала, как Лукас рассказывает Неду о знаменитой актрисе, его соседке в Лос-Анджелесе, которая согласилась дать «Эксклюзиву» интервью вместе с мужем, тоже известным актером. Нед пришел в восторг от идеи двойного интервью, такого в его журнале еще не было. Потом Лукас упомянул знакомого ему политика.

Я прикрыла глаза, будто задремала. Отвернулась, но прислушивалась к каждому слову, выжидая шанс, потому что возвращаться в машину с Недом было никак нельзя.

– Так что случилось с Линой? – поинтересовался Лукас.

Я тут же распахнула глаза. Сердце загрохотало в груди, но я лежала очень тихо и дышала ровно и глубоко.

– С Линой? – переспросил Нед. Было слышно, что он хмурится. – Она вернулась в Литву. А вы ее откуда знаете?

– У нас общие знакомые, – спокойно отозвался Лукас. – Мне известно о ее возвращении в Литву, потому что одна из этих знакомых работает в вашем журнале. Она получила от Лины сообщение, та написала, что рада вернуться в родные края.

– Наверное, это Вики, моя ассистентка, – сказал Нед. – Она упоминала, что Лина ей писала. А Вики вы откуда знаете?

– Но вот что я хотел бы понять, – продолжил Лукас, пропустив вопрос Неда мимо ушей, – почему Лина, которая давным-давно уехала из Литвы, вдруг решила туда вернуться. Вот так мгновенно, раз – и все. – Он щелкнул пальцами. – По слухам, в тот день, когда она покинула Англию, Лина заезжала к вам домой.

– Верно, заезжала, – согласился Нед. Я удивилась, как он может говорить так спокойно, хотя сам, наверное, гадает, откуда Лукас узнал и об этом. – Она хотела повидаться со мной, потому что незадолго перед этим я уволил одну из ее подруг.

– А подруга эта, кажется, Жюстин Элан, – перебил его Лукас. Я сжала пальцы в кулак, ногти сильно, до боли, впились в кожу.

– Да. Лина хотела выяснить, почему я отпустил Жюстин, и мне пришлось рассказать ей печальную правду: я узнал, что ее подруга употребляла наркотики. А я этого не терплю, ведь мой брат умер из-за передозировки. Для нашего журнала подобное недопустимо, это прописано у каждого сотрудника в контракте, и о последствиях приема наркотиков все в курсе.

– Очень жаль вашего брата, – сказал Лукас. – Но мне понятно, почему вы так отреагировали. – Он помолчал, затем продолжил: – Похоже, Жюстин тоже в Литве. Мне стало об этом известно от Вики, вашей ассистентки, она получила от Лины еще одно сообщение, там говорится, что Лина очень счастлива, потому что Жюстин прилетела из Франции к ней в гости.

– Да, Вики и мне это рассказывала, – кивнул Нед. – Они близкие подруги, хорошо, что поддерживают связь.

– Так почему вы расторгли контракт Лины? – спросил Лукас. – Неужели и она увлекалась наркотиками?

– Нет, насколько я знаю. – Голос Неда звучал невероятно спокойно. – Хотя раз она дружит с Жюстин, та могла на нее повлиять. Но я отпустил ее по другой причине. – Он помедлил. – Возможно, вам известно, что Лина была моим бухгалтером. Недавно, после аудита, я обнаружил, что она подавала фальшивые заявки на возмещение расходов. Суммы были небольшие, и я решил промолчать. Предпочел выждать и посмотреть, увеличатся ли они, если Лина вдруг возомнит, будто ей все сошло с рук. Но когда она пришла ко мне домой – что само по себе правонарушение, за которое можно уволить… Она не имела права вторгаться без приглашения в мое частное жилище. Так вот, она крайне грубо себя со мной повела, требуя, чтобы я восстановил Жюстин на работе. Тогда я сказал ей: я знаю, что она воровала деньги у компании и немедленно расторгаю с ней контракт. – Последовала еще одна пауза. – Я предупредил: все узнают причину, по которой ее уволили.

– Если она воровала у вас, вы поступили совершенно правильно, – сказал Лукас. – Вот только знаете что? Хотя Вики получала все эти сообщения, кое-кто не верит, будто Лина в Литве, ведь она так внезапно уехала – ни с кем не попрощалась, в том числе и с друзьями, – и не забрала вещи. Чтобы положить конец домыслам, я позвонил другу в иммиграционную службу аэропорта Вильнюса. И тот подтвердил: Лина действительно прибыла в страну три дня назад.

– Все так и было, – холодно отозвался Нед. – Признаюсь, она очень огорчилась, когда я ее уволил. Лина понимала, ей ни за что не найти здесь другую работу, стоит только разнестись слухам, что она воровка. Она умоляла меня передумать, но я отказался, и Лина заявила, будто у нее не остается выбора, кроме как вернуться в Литву. Она хотела уехать немедленно, говорила, что не желает никого видеть – ей слишком стыдно рассказывать, почему я ее уволил. Только спросила, могу ли я заказать для нее билет на самолет. Обычно я таким не занимаюсь, но Лина так расстроилась, что мне стало ее жаль. Я нашел рейс, вылетающий через несколько часов, и заказал ей билет.

– Весьма щедро с вашей стороны. Можно узнать, как она добралась до аэропорта? Взяла такси?

– Нет, я попросил Хантера ее отвезти.

– Хантера?

– Это мой водитель.

– Тот самый, который вас сюда сегодня привез?

– Да, – подтвердил Нед.

– Хм. Значит, именно ваш водитель последним видел Лину перед тем, как она уехала?

– Верно.

– И он высадил ее в аэропорту?

– Думаю, да. Именно об этом я его попросил.

Раздались чьи-то шаги по веранде; на миг я подумала, будто Лукас – полицейский под прикрытием и кто-то пришел арестовать Неда.

– Прошу прощения, что прервал вас. – Я услышала голос Хантера и вернулась к реальности. – Звонок для мистера Хоторпа.

Нед с Хантером покинули площадку у бассейна. Я лихорадочно обдумывала все, что они говорили. Как Лина могла пройти иммиграционный контроль в аэропорту Вильнюса, если она к тому времени была уже мертва? Я перевернулась на лежаке, чтобы оказаться лицом к бару, где остался Лукас. Мне нужно было рассказать ему, что Нед убил Лину.

Я обмоталась полотенцем и быстро направилась к бару. Лукас уткнулся в телефон – отправлял кому-то сообщение. Когда я подошла, он поднял голову. На нем были темные очки, жаль, что он их надел – я хотела видеть его глаза, они подсказали бы, можно ему доверять или нет.

– Пожалуйста… – торопливо произнесла я и отметила в его волосах седые пряди. Он был старше Неда, где-то около сорока. – Мне нужно вам кое-что сказать.

– Конечно. – Лукас положил телефон на стойку. – И что же вы хотите мне сказать?

Я стояла так близко, что чувствовала исходящий от него приятный запах свежескошенной травы, вероятно, лосьона после бритья. Мой взгляд упал на его телефон.

– Можно воспользоваться вашим телефоном? Это срочно. Мне нужно позвонить в полицию.

– В полицию?

Я чуть не задохнулась. Про полицию я упомянула зря…

– Да, – быстро сказала я. – Это насчет Лины…

– О чем вы там говорите?

Я обернулась. Позади стоял Нед.

– Да так, о том о сем, – отмахнулся Лукас.

Нед пристально смотрел на меня, ожидая ответа. Сердце пустилось вскачь – что он успел услышать?

– Я как раз говорила Лукасу, какой у него красивый дом, – сказала я.

– Опять? – удивился Нед, и Лукас засмеялся.

– Иди одевайся, – рявкнул мне Нед. – Мы уезжаем.

– Так быстро? – приподнял брови Лукас.

– Да. Боюсь, меня вызвали по срочному делу.

– Что ж, очень жаль.

Я не шелохнулась, просто не могла. Это был последний шанс получить помощь.

– Побыстрее, пожалуйста, Амели, – раздраженно буркнул Нед. – Если мы задержимся, ты не успеешь увидеться с Кэролайн. – Он достал телефон. – Может, лучше позвонить заранее?

– Нет, – опомнилась я. – В этом нет необходимости.

Я пошла в домик у бассейна и быстро натянула свою одежду. Все в животе завязалось узлом от ужаса. Я ничего не могла поделать. Рисковать жизнью Кэролайн нельзя. Я оказалась в ловушке.

Вошел Нед и схватил меня за руку.

– Надеюсь, ты рада, что я спас тебя от самой себя. – Он многозначительно помолчал. – Тебя и Кэролайн.

На улице нас встретил Лукас, он протянул Неду руку.

– Надеюсь, я смогу быть вам полезен. – Он повернулся ко мне. – До свидания, Амели, приятно было познакомиться.

Лукас держал телефон. Сначала показалось, будто он собирается отдать его мне, прямо сейчас, в присутствии Неда, и я даже забыла, как дышать. Но Лукас ничего такого не сделал, просто держал мобильный в руке, и я поняла, что его внимание сосредоточено не на мне, а на Хантере, который ждал нас у бортика бассейна, чтобы проводить к машине.

Я выдохнула. Лукас меня не выдал. И это не просто так.

49
Настоящее

Слышу, как в подвале отпирается дверь, и с меня слетает безразличие. Отодвинув матрас, ложусь на пол, чтобы послушать.

– Хорошие новости, Нед. Твой отец решил заплатить выкуп.

– Слава богу, – дрожащим голосом отвечает Нед. – Сегодня? Это случится сегодня?

– Зависит от твоего отца. Ты подсчитал, сколько ему придется за тебя заплатить?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну же, Нед, я ведь говорил, как это работает: за каждый день, когда твой отец не платит, сумма выкупа удваивается. Ты здесь уже почти четыре недели, сегодня двадцать шестой день. Если решит заплатить сегодня, сколько, по-твоему, он будет нам должен?

– Не знаю – несколько сотен тысяч, пару миллионов?

Я будто вижу, как Нед пожимает плечами – на сумму ему плевать.

– Больше Нед, куда больше. Попробуй угадать еще раз.

– Десять миллионов?

– Больше.

– Не может быть. Это невозможно, даже с этим вашим умножением.

Тюремщик смеется.

– Вот что я скажу тебе, Нед: потрать немного времени и выясни. А я вернусь позже за ответом.

Дверь закрывается, Нед извергает ругательства. А потом я слышу, как он считает, умножает, пытается запомнить цифры и злобно ворчит, когда они от него ускользают.

Перестав прислушиваться, я подтягиваю колени к груди. Если похититель сказал Неду правду, его скоро освободят. А как же я? Нед считает, будто я мертва, но это не означает, что нас выпустят по отдельности. Может, они решили над ним подшутить, сказать – смотри-ка, она живая, мы просто заставили тебя думать, что убили ее.

Тревога гложет меня изнутри. Если именно так и должно произойти, я не хочу свободы. Здесь, в темной каморке, я в большей безопасности, чем во внешнем мире с Недом.

50
Прошлое

На пути в дом Неда я упрямо смотрела в окно. Нед ехал впереди, рядом с Хантером, а я заняла место позади водителя.

Получилось ли у меня хоть что-то изменить? Вызовет ли Лукас полицию? Сердце колотилось от ужаса при мысли о том, что Лукас может позвонить Неду и рассказать о моих словах. Но в машине висела тишина. Возможно, именно сейчас Лукас вызывает копов.

– Впереди на дороге авария, – сказал Хантер. – Поеду по объездной.

– Решай сам, ты же за рулем, просто доставь меня домой. – Нед проговорил это так пренебрежительно, что я возненавидела его еще сильнее. Стоило подумать о том, что нужно возвращаться к нему, как я начинала задыхаться. Паника нарастала, я отчаянно пыталась сосредоточиться на своих действиях – когда мы приедем, я откажусь выходить из машины. Подожду, пока выберется Нед, затем запру изнутри дверь со своей стороны, а потом – с другой, чтобы он не мог до меня добраться.

Внезапно раздался визг шин, мелькнула черная вспышка – нас на огромной скорости обогнал автомобиль. Наша машина круто вильнула, меня бросило вперед и снова прижало к сиденью ремнем безопасности, когда мы резко остановились.

– Да какого хрена! – взъярился Нед.

– Извините, мистер Хоторп. Не знаю, что этот придурок…

Хантер осекся, я посмотрела в окно и увидела: обогнавший нас автомобиль остановился впереди, перегораживая дорогу. Сердце так и подскочило.

Должно быть, это полиция. Лукас их вызвал, они хотят арестовать Неда.

Но из машины выбрался одетый в черное мужчина с балаклавой на голове и направился к нам. В руке у него был пистолет.

– Да какого…

– Разворачивайся! – завопил Нед, перебивая Хантера. – Назад! Быстро!

Хантер завел машину, но не успел он дать задний ход, как незнакомец, который по-прежнему спокойно шагал к нам, открыл водительскую дверь. Хантер хотел ее захлопнуть, но мужчина нырнул в салон, оглушил его пистолетом, потом отстегнул ремень безопасности и потащил Хантера наружу.

– Нет! – Я отстегнула свой ремень и бросилась вперед, стараясь схватить Хантера. Но было слишком поздно. Тот упал на землю, размахивая руками и ногами, и тут же прозвучали три выстрела.

– Хантер! – вырвалось у меня, я повернулась к окну, и мое сердце остановилось. Он лежал лицом вниз, из его головы текла кровь.

– Нет! – снова закричала я.

Стрелок резко посмотрел вверх. Он уставился прямо на меня, а затем, обойдя тело Хантера, пошел к моей двери. Внезапно машина дернулась вперед, и меня швырнуло вниз. Нед успел перебраться на водительское место. Но двигатель заглох.

Нед снова завел автомобиль, тот рванул вперед, а стрелок метнулся ко мне. И все же опоздал.

Я снова забралась на сиденье и выглянула в заднее окно. Из-под тела Хантера сочилась кровь – на черном асфальте натекла красная лужа.

– Стой! – закричала я. – Нужно позвонить в «скорую»!

– С ума сошла?! – огрызнулся Нед.

– Нельзя же его бросить!

Нед покосился в зеркало заднего вида.

– Он умер.

– Нет, нет! – У меня зуб не попадал на зуб, я мотала головой. – Мы должны вернуться. Тот тип ушел, я видела, как он уезжает. – Я бросилась к переднему сиденью и попыталась схватить руль. – Останови машину! Нужно вернуться!

Нед отмахнулся, и меня пронзило болью. Голова запрокинулась, и я упала в пространство между креслами. Мне стало так дурно, что подкатила тошнота. Я зажмурилась.

Хантер умер, Хантер умер, Хантер умер…

Я не понимала, что рыдаю, пока Нед не крикнул, чтобы я заткнулась. Пришлось сунуть кулак в рот, чтобы не разозлить его еще сильнее. Он и так ехал слишком быстро. С моего места на полу деревья в окнах мелькали, будто картинки в зеленом калейдоскопе.

Поездка казалась бесконечной. Мои мысли бешено крутились. Стрелок уже шел за мной, и меня застрелили бы как Хантера, если бы Нед не уехал, да и его бы тоже убили. Я жалела, что этого не произошло, – тогда кошмар бы закончился. Я попыталась придумать, как буду действовать, когда доберусь до дома – как только Нед разблокирует двери, выпрыгну из машины и побегу к воротам. Если не успею выскочить до того, как те закроются, буду звать на помощь. Кто-нибудь меня услышит, кто-то же должен!

Наконец машина замедлила ход, мы прибыли на место. Нед притормозил у парадной двери. Я поднялась с пола, забралась на сиденье, взявшись за ручку и не отводя взгляда от ворот, которые уже закрывались. Я ждала, когда Нед выйдет из машины и послышится щелчок разблокировки, но ничего не происходило. Я повернулась к нему: он сидел с серым от страха лицом и безотрывно смотрел на ворота. И только когда они с грохотом закрылись, начал успокаиваться. Нед думал, будто за запертыми дверями он в безопасности. Однако это было не так, потому что я кипела от ярости.

Он вышел, захлопнул дверь и направился к дому. Я попыталась выйти, подергала ручку взад-вперед, но защелка лишь бессмысленно клацала. Он оставил меня в закрытой машине.

– Выпусти меня! – закричала я, колотя в окно. – Дай выйти!

Он по-прежнему шел к дому, тогда я перегнулась через сиденье, нашла клаксон и изо всех сил надавила. Шум получился оглушительный. Нед сразу прибежал обратно.

Он открыл мою дверь, я выскочила и тут же на него кинулась.

– Отстань! – кричал Нед, защищаясь руками. – Отвали от меня!

Но я не унималась, все бросалась на него, била кулаками и пыталась расцарапать лицо. Под напором моего гнева он упал, и я отвесила ему пинок. Нед схватил меня за ногу.

– Отпусти! – кричала я, держась за дверь. – Помогите! Помогите!

– Заткнись! – Ему удалось подняться.

Из царапин на его щеках сочилась кровь, глаза сверкали от гнева, он потащил меня от машины, затем по ступенькам и в дом. Он был такой сильный, что я не могла с ним справиться. Каждый раз, когда я пыталась за что-то ухватиться, Нед меня оттаскивал.

– Отпусти! – снова закричала я.

Я махнула рукой и угодила кулаком ему в лицо. Он завопил от боли, вцепился в мои плечи и с силой ударил о стену, прижимая меня к ней своим телом. Он пыхтел, грязно ругался, выбивая из меня дыхание. Его рука накрыла мой рот, а пальцами другой он зажал мне нос. Я не могла дышать, только таращила глаза. Потом вспомнила о Лине и обмякла.

51
Настоящее

Похититель возвращается к Неду в подвал.

Слышу, как он спрашивает:

– Итак, что у тебя получилось?

– На двадцать первый день около миллиона, так что если он заплатит сегодня, это будет примерно десять миллионов, как я и говорил. – Нед явно доволен собой. – Да ты не волнуйся, у отца есть деньги.

– Насчет миллиона на двадцать первый день ты прав, но боюсь, сегодня он уже должен мне куда больше десяти миллионов. Давай-ка посчитаем? Сколько он заплатил бы на двадцать второй день?

– Два миллиона.

– На двадцать третий?

– Четыре миллиона.

– На двадцать четвертый?

– Восемь миллионов.

– День двадцать пятый?

– Шестнадцать миллионов. Слушай, мы правда должны этим заниматься?

– Посмейся, Нед, посмейся. Как насчет сегодня, на двадцать шестой день?

– Тридцать два миллиона. – Тут до него наконец дошло. – Черт, это же куча денег. Вы правда попросили у него тридцать два миллиона фунтов?

– Нет, Нед, не просили.

– Слава богу. То есть, мой отец, конечно, богат, но…

– Ты неправильно меня понял. Он не заплатил нам сегодня, поэтому ему придется дать больше.

– Но…

– Давай продолжим. Кстати, ты округлил в меньшую сторону, так что правильная сумма долга на сегодняшний день составит…

– Тридцать три миллиона, – шепчу я.

– Тридцать три миллиона. На самом деле, точная цифра – тридцать три миллиона пятьсот пятьдесят четыре тысячи четыреста тридцать два фунта. Итак, считаем дальше. Сколько будет должен твой отец, если расплатится с нами завтра? – Можешь просто умножать миллионы на два, если хочешь.

– Шестьдесят шесть миллионов. – Теперь голос Неда звучит глухо.

– А на следующий день?

– Сто тридцать два миллиона.

– А дальше, на двадцать девятый день?

– Двести шестьдесят четыре миллиона.

– А на тридцатый день?

– Пятьсот двадцать восемь миллионов.

– Видишь, в чем тут дело, Нед: мы попросили твоего отца заплатить нам в понедельник, это будет тридцать первый день твоего плена. – Снова пауза. – Итак, сколько твой отец заплатит нам за твою жизнь?

– Я… я не знаю.

Раздается треск, следом стон Неда.

– Голову мне не морочь! Сколько твой отец заплатит нам за твою паршивую жизнь?!

– Больше миллиарда фунтов?

– Правильно, Нед, больше миллиарда фунтов. – Похититель уже не кричит, говорит негромко, приходится напрягать слух, чтобы расслышать. – Только это не за твою жизнь. Твоя жизнь ничего не стоит. Мы знаем, кто ты, мы знаем, что ты сделал. Миллиард не за твою жизнь. Это за жизнь Лины.