Текст книги "Похищение"

43
Настоящее

Меряю шагами комнату, считаю, умножаю. Мне нужно знать, сколько Джетро Хоторп должен будет заплатить похитителям, если передаст выкуп к завтрашнему утру, на двадцать четвертый день нашего похищения.

Поначалу все легко: один – два – четыре – восемь – шестнадцать – тридцать два – шестьдесят четыре – сто двадцать восемь – двести пятьдесят шесть – пятьсот двенадцать – тысяча двадцать четыре – две тысячи сорок восемь – четыре тысячи девяносто шесть – восемь тысяч сто девяносто два – шестнадцать тысяч триста восемьдесят четыре – тридцать две тысячи семьсот шестьдесят восемь.

Я считаю дни на пальцах, и уже к шестнадцатому – на середине месяца – сомневаюсь, что на тридцать первый получу миллион. Но я в долгу перед отцом, мне нужно разобраться.

Я продолжаю. Шестьдесят пять тысяч пятьсот тридцать шесть на семнадцатый день; сто тридцать одна тысяча семьдесят два – на восемнадцатый; двести шестьдесят две тысячи… – и вдруг остаток суммы от меня ускользает. Без ручки и бумаги трудно справиться с цифрами.

Ладно, пусть у меня нет ручки, зато имеется гвоздь. Иду в ванную и принимаюсь считать с самого начала. Когда дохожу до восемнадцатого дня, запоминаю число – сто тридцать одна тысяча семьдесят два – пока царапаю «19» на двери. Затем мысленно удваиваю число, которое запомнила, и вывожу рядом с «19» – «262 144».

Я продолжаю. Под цифрой «19» я нацарапала «20», затем рядом с ней – «524 288». Я уже собираюсь умножить и его, когда понимаю, что дошла до отметки в полмиллиона.

Сажусь на унитаз и хмуро смотрю на дверь. Наверное, я где-то ошиблась, не может быть, чтобы к следующему, двадцать первому, дню сумма стала уже больше миллиона. Пересматриваю все с первого дня и прихожу к тому же результату. Меня охватывает волнение. Я продолжаю подсчеты.

21 – 1 048 576

22 – 2 097 152

23 – 4 194 304

24 – 8 388 608

Шагаю назад, недоверчиво глядя на цифру, которую только что нацарапала на двери. Если Джетро Хоторп заплатит выкуп на двадцать четвертый день нашего плена, ему придется отдать похитителям более восьми миллионов фунтов.

Я устала писать разборчиво, пальцы ноют, но я не останавливаюсь. Дважды свет гаснет, дважды я включаю его заново.

25 – 16 777 216

26 – 33 554 432

27 – 67 108 864

28 – 134 217 728

29 – 268 435 456

30 – 536 870 912

Дрожа всем телом, заканчиваю вычисления.

31 – 1 073 741 824

У меня перехватывает дыхание. Тридцать первый день: более миллиарда фунтов.

44
Прошлое

Я читала книгу в гостиной, когда услышала, что машина Неда отъезжает от дома. Вскочив с дивана, я подбежала к окну и увидела: он сидит на переднем сиденье рядом с Хантером.

С тех пор как мы вернулись из Вегаса, Нед впервые уехал из дома. Воспользовавшись шансом, я выбежала в сад, обогнула дом и помчалась по подъездной дорожке; гравий обжигал босые ноги. Но ворота уже закрылись. Я пошла вперед, пытаясь отыскать место, где можно взобраться по гладкой стали. Но зацепиться было не за что.

– Кэролайн! – прокричала я.

Ответа не последовало. Похоже, даже журналисты разъехались, хотя Нед утверждал, что они все еще толпятся снаружи. Очередное вранье.

Я попыталась еще раз.

– Помогите! Кто-нибудь может помочь?

По-прежнему ничего. Я кричала снова и снова, бродя вдоль стены, но никто не пришел мне на помощь. В подавленном настроении я вернулась в дом.

Каждый день я ждала наверху лестницы, надеясь услышать, что пришла Кэролайн, которая у парадной двери выкрикивает мое имя и требует встречи со мной. Возможно, она уже пыталась, но Хантер не пропустил ее за ворота. Кстати, о самом Хантере… За восемь дней моего пребывания здесь он ни разу не заглянул меня проведать. Я страдала от того, что не могу ему все объяснить. Но зачем Хантеру искать со мной встречи, если он верил, будто я счастлива в браке с Недом?

Я успокаивала себя тем, что Кэролайн не отказалась бы от меня. Если ее прогнали, это только подтвердит то, что ей и так уже было известно: происходит нечто странное. В следующий раз Кэролайн вернется с Дэниелом, а еще лучше – с полицией.

Я уже собиралась отправиться в гостиную, но потом вдруг решила взять книгу из библиотеки Неда. Я никогда не спрашивала у него разрешения – предполагалось, будто я вообще не знаю, что в доме есть библиотека. Я вошла и начала разглядывать полки. Там были книги о Вселенной, об искусстве и труды по истории мира.

Я как раз толкала передвижную деревянную лестницу по полу, чтобы добраться до томов с верхних полок, когда услышала, как шумит мотор подъезжающей машины.

Я подскочила к окну: Нед и Хантер уже вернулись. Меня охватила паника. Нужно было немедленно уходить, бежать в свою спальню, пока Нед не застукал меня в библиотеке. Но не успела я двинуться с места, как увидела, что кто-то вслед за автомобилем хозяина протискивается в закрывающиеся ворота.

Я узнала ее тут же – это была Лина. Мое сердце подскочило – неужели Кэролайн отправила к Хоторпу подругу, надеясь, что та сможет лучше повлиять на Неда?

Машина затормозила у парадного входа. Выскочил Хантер, открыл пассажирскую дверь и, не дожидаясь, пока Нед выйдет, поспешил навстречу Лине. Она что-то кричала Неду, когда тот выходил из авто, но Хантер придерживал ее за руку, не пуская дальше.

Нед не потрудился даже бросить на Лину взгляд, просто вошел в дом, будто ее на улице вовсе не было. Я смотрела не отрываясь, Лина стряхнула руку Хантера и побежала за Недом, прижимая к груди свою неподражаемую красную сумку. На фоне серого гравия ярко мелькали красные туфли на высоком каблуке.

Хантер перехватил ее, когда она оказалась у входной двери. Охранник торопливо заговорил с ней, пытаясь увести от дома. Но Лина кричала, не слушая его.

– Дай войти, Хантер! Я хочу ему кое-что сказать!

Хантера я не слышала, зато голос Лины через открытую входную дверь доносился по коридору в библиотеку.

– Все в порядке, Хантер, впусти ее! – крикнул Нед.

Я так внимательно наблюдала за представлением, которое разворачивалось между Линой и Хантером, что забыла убежать из библиотеки. Но было уже слишком поздно: Нед шагал по коридору. Дверь была открыта; если он заглянет внутрь, то увидит меня.

Я подбежала к двери и спряталась за створкой, сердце колотилось в груди. Острые шпильки Лины простучали по мраморному холлу. Сквозь щель между петлями я увидела, как Нед приближается к библиотеке.

– Эй! – послышался крик Лины. – Я хочу поговорить с тобой!

Нед остановился всего в нескольких футах от меня и медленно повернулся, ожидая, пока Лина догонит. Он оказался так мучительно близко, что из своего укрытия я видела его искаженное гневом лицо.

Потом я увидела Лину, она встала очень близко к Неду, уперев руки в бедра и гневно глядя на него.

– Где Жюстин?! – рявкнула она.

Ее вопрос сбил меня с толку. Она пришла не из-за меня, а ради Жюстин. Мне стало ужасно стыдно… Неужели Лина правда думает, будто я вышла за Неда по любви, что у нас был тайный роман и я всем врала?

– Разве ты не слышала? – спокойно спросил Нед, пряча гнев. – Она вернулась во Францию.

Ее глаза сверкнули.

– Не верю! Она бы никогда не уехала, не попрощавшись со мной.

– Но похоже, именно так Жюстин и поступила.

– Нет, – стояла на своем Лина. – Да вся ее жизнь здесь, в Англии! Так где она?

– Подозреваю, ей было слишком стыдно признаваться, по какой причине с ней расторгли контракт.

– С чего бы тебе ее увольнять? Ей удалось взять несколько лучших интервью, ты сам говорил. Тебе нравилось с ней работать.

– Нравилось, пока я не узнал, что она сидит на наркоте.

– Наркотики? Жюстин? – засмеялась Лина. – Да ты умом тронулся.

– Ты случайно не забыла, с кем разговариваешь? – помрачнел Нед.

– С обманщиком, вот с кем.

«Пожалуйста, Лина, осторожнее», – взмолилась я про себя.

Но та прищурилась.

– Я знаю, что ты сделал, Кэролайн мне все рассказала. Ты явился к Жюстин домой якобы для того, чтобы обсудить контракт, и начал ее домогаться. Еще я знаю, что она написала на тебя заявление в полицию. Поэтому вот как я поступлю: пойду в полицию и расскажу им, что стоило Жюстин подать заявление, как она исчезла. Ее телефон отключен. Я расскажу, что ты всем говоришь, будто она во Франции, и попрошу проверить аэропорты и морские порты – узнать, точно ли она туда добралась. Расскажу, что ты ее преследовал, покажу кучу сообщений от Жюстин, где она жаловалась мне, что ты не даешь ей прохода. И раз уж я буду там, заодно поделюсь информацией о неофициальных выплатах, которыми ты затыкал рот девушкам, которых преследовал. Вот только не такие уж эти выплаты неофициальные, как ты думал, потому что у меня есть копии всех документов, и даже аудиозаписи, на которых девушки говорят, что взяли у тебя деньги, потому что ты им угрожал…

Все произошло мгновенно. Нед схватил Лину и толкнул к стене, прижал одной рукой, а другой зажал ей рот. Я видела, как подруга распахнула глаза, слышала ее глухие протесты… Она крутила головой, извивалась телом, пытаясь вырваться. Цеплялась за руки Неда, чтобы оторвать его ладонь от своего рта, но красная сумка соскользнула с плеча и повисла на локте, оттягивая его вниз.

Лина пнула Неда, но тот сильнее зажал ей рот, и ее ноздри задрожали, пытаясь втянуть воздух. Я была не в силах пошевелиться, меня будто парализовало. Я не могла поверить в происходящее, это невозможно – что делает Нед? Почему он зажимает Лине рот рукой и одновременно закрывает ей пальцами нос?

Ее ноги заскребли по полу, острые каблуки ярко-красных туфель скользили по мрамору, Лина пыталась не упасть. Осознав, что все реально, что это происходит на самом деле, я выскочила из укрытия и бросилась на Неда.

– Пусти ее!

Я с силой врезалась в него, и Неда отбросило от Лины, та рухнула на пол. Она сжимала горло руками и издавала ужасные звуки, пытаясь вдохнуть воздух.

– Лина! – Я присела рядом, пытаясь помочь ей подняться. На миг мы встретились взглядом – и я увидела в ее глазах ужас и предостережение.

– Все хорошо, я…

Покосившись в сторону, я заметила, что надо мной нависла тень Неда. Удар по голове сбил меня с ног. Я стукнулась затылком об пол, из глаз будто посыпались искры, а потом все почернело.

* * *

Я услышала, как кто-то прерывисто дышит. Лина… Я распахнула глаза и мгновение не двигалась, голова от боли просто раскалывалась. Я лежала, привалившись к стене, а когда поняла, что Нед совсем рядом – буквально в нескольких дюймах, – замерла неподвижно, только взглядом отчаянно искала Лину. Подруга лежала рядом, на спине, в странной позе: длинные ноги согнуты, руки раскинуты в стороны. Лица я не разглядела – над ним склонился Нед. И только когда он, тяжело дыша, выпрямился, я увидела, что она смотрит в никуда широко распахнутыми глазами, а из приоткрытого рта стекает струйка слюны. В тот же миг я поняла: Лина мертва.

У меня рвался крик, но от ужаса перехватило горло. Нед подобрал с пола сумку Лины. Я видела, как он бросил ее на живот моей подруги, а потом встал у нее за головой. Наклонившись, взял ее под мышки и потащил тело по коридору к своему кабинету. Я в ужасе смотрела, как сначала голова Лины, потом ее ноги и ступни исчезают из вида. Послышался звук открывающейся двери, а затем шорох, с которым тело втянули в кабинет. Раздался голос Неда.

– Эймос, мне нужна твоя помощь, приезжай немедленно. – Он говорил настойчиво, властно. – Войдешь через боковую дверь, а я пока избавлюсь от охранника. – Тишина, стук ударившегося о стол предмета. – И еще, Эймос: необходимо найти ее паспорт, в сумке его нет. На этот раз следует сделать все более тщательно.

Короткое молчание, снова голос Неда:

– Хантер, съезди в офис, мне срочно нужны документы. Позвони, когда доберешься, я расскажу, где они.

В воздухе запахло опасностью. Нужно было уходить, но стоило попытаться поднять голову, она так закружилась, что пришлось зажмуриться. Я подождала, пока пройдет дурнота, а открыв глаза снова, увидела склонившегося надо мной Неда.

– Нет! – Я начала отползать от него, упираясь пятками, чтобы отодвинуться. Но он тяжело надавил мне на грудь, не давая пошевелиться.

– Слушай меня очень внимательно, Амели. – Хоторп заглянул мне в глаза. Я хотела отвести взгляд, смотреть куда угодно, только не на него, но не могла. – Через пару минут я провожу тебя в твою комнату, ты останешься там до конца месяца, а потом мы, как договаривались, объявим о разводе. И ты сможешь уйти. Но если хоть кому-нибудь проболтаешься о том, что видела здесь сегодня, если хотя бы подумаешь пойти в полицию, я убью твою подругу Кэролайн, а потом тебя. Ясно?

Меня затрясло так сильно, что начали стучать зубы. Нед с минуту бесстрастно наблюдал за мной, а потом задал вопрос снова:

– Тебе ясно?

Говорить я была не в состоянии, поэтому молча кивнула.

– Хорошо. – Он встал, поднял меня на ноги. Я упала на него – не могла стоять, так кружилась голова, а потом Нед донес или, вернее, отволок меня по лестнице в мою комнату.

45
Настоящее

Сегодня понедельник, девятое сентября, мой последний день в этой комнате. Теперь, когда я выяснила требования похитителей, очень сомневаюсь, что Джетро Хоторп станет и дальше тянуть время.

Они заявили Неду, будто его отец сначала не принял их угрозы всерьез, – а значит, есть вероятность, что теперь он им поверил. Нужно убраться отсюда до того, как он заплатит. Иначе есть риск, что меня выпустят вместе с Недом.

Тюремщик входит, я наготове. Я проигрывала это сотню раз, знаю все его движения, поднос он всегда ставит в одно и то же место.

– Привет, – говорю я, когда он приближается. – Как дела?

Чувствую, что он наклоняется; мои руки лежат на коленях ладонями вверх. Тюремщик ставит поднос, я беру его и опрокидываю. Раздается стук падающей посуды, слышится шепот «Черт!», мужчина отшатывается, а я хватаю упавший поднос, он у меня в руках. Вскакиваю на ноги и, сильно размахнувшись, бью в то место, где, как мне кажется, находится его голова. Удар, ужасный стук – поднос попадает в очки тюремщика. Слышу, как он мычит от боли, замахиваюсь снова, наношу такой мощный удар, что у меня трясутся руки. Слышится ругань. Метнувшись вправо, бросаю поднос в его сторону и бегу к двери.

Я уже почти на месте, пальцы вытянутой руки касаются створки, как вдруг меня хватают за лодыжку. Спотыкаюсь, цепляюсь за дверь, чтобы не упасть, пинаюсь в попытке высвободиться. Но он сжимает хватку – пальцы будто железные, и я не могу оторвать ногу от пола. Пинаю тюремщика другой ногой, попадаю в него и бью сильнее – снова, и снова, и снова.

Он все равно меня держит. Выбора нет: отпускаю дверь и наклоняюсь оторвать его пальцы от моей лодыжки. Но тут вторая рука похитителя притягивает меня вниз, я падаю на него, а он будто тисками обхватывает мое тело. В один миг переворачивает меня на спину, зажимая бедрами мои ноги и прижимая к своей огромной груди. Я открываю рот, чтобы закричать, но он затыкает его рукой. Извиваюсь, пытаясь высвободиться, пытаясь сбросить его с себя. Но я бессильна против такой мощи.

Вывернувшись из-под руки, которая затыкала мне рот, хватаю ее зубами и сжимаю их так крепко, как только могу. Он снова изрыгает проклятия, вырывая у меня ладонь. Кусаю сильнее, рот наполняется вкусом крови, но я не отпускаю. Он убирает руку с моей груди, освобождая меня, я пытаюсь подняться, по-прежнему стискивая другую его руку зубами. А потом вдруг тюремщик каким-то образом разворачивает меня и оказывается сзади. Чувствую его жар, он вдавливает в себя мое тело и пальцами зажимает нос. Легкие горят, я рефлекторно открываю рот, чтобы вдохнуть воздуха, он тут же высвобождает ладонь и зажимает ею рот. Нос все еще перекрыт – я не могу дышать.

В голове проносятся образы: каблуки Лины, скребущие по полу, закатившиеся глаза, пока Нед ее душит. Паника сводит с ума. Вот оно: я умру. Умру как Лина.

Но я не Лина, а мой тюремщик – не Нед. Он все еще закрывает мне рот рукой, но пальцы, сжимавшие нос, уже разжались.

Я дышу быстро и тяжело, тюремщик тоже тяжело дышит, звук нашего дыхания разносится по комнате. И я вспоминаю день, когда у меня был приступ панической атаки – тогда он помог мне, дышал вместе со мной. Из моих глаз начинают струиться слезы, катятся по щекам, капают на его окровавленную руку. Тело содрогается от безмолвных рыданий; тюремщик не шелохнется – да и как ему шелохнуться? Если он меня отпустит, уберет с моего рта руку, Нед услышит мой разочарованный вой, безнадежный и раскаивающийся. Потому он ждет – ждет, пока я успокоюсь. А после уходит.

46
Прошлое

Ко мне в комнату пришел Нед. Я не открыла глаза, лежала неподвижно.

– Тебе придется встать, – произнес он. – Нас пригласили на обед.

Я не ответила, и тогда он подошел ближе к кровати. Кожа покрылась мурашками.

– Ты слышала, что я сказал?

– Не могу, – пробормотала я. – Обед я не осилю.

– Очень жаль, но твое присутствие необходимо. Это потенциальный партнер, и он желает познакомиться с новобрачной. И вообще, ты не ела несколько дней.

Я снова погрузилась в молчание. Нед приносил мне еду; я слышала, как он ставит поднос на стол рядом с кроватью. Но я ни к чему не прикоснулась. Просто не могла.

– Разве ты не хочешь, чтобы все закончилось? Жаль будет, если все затянется дольше месяца.

В его голосе прозвучала угроза, и что-то внутри меня умерло.

– Будь готова через полчаса. И захвати купальник.

Я слышала, как он ушел, слышала щелчок закрывшейся двери. Сражаясь с тошнотой, я пыталась избавиться от воспоминаний о Лине. Они всегда были со мной: как она скребла каблуками по полу, как крутила головой, пытаясь освободиться, как смотрела на меня, когда я над ней склонилась. В ту минуту она была еще жива – я должна была вскочить и броситься на Неда. Но он оказался быстрее меня.

Я сбросила покрывало; мне вдруг отчаянно захотелось очутиться под обжигающим душем. Закружилась голова, и я схватилась за комод, на миг прикрыв глаза. Я не хотела идти на этот обед, мне нужно было спрятаться, отгородиться от всего. О Жюстин я и думать не могла, так за нее боялась. Слова Неда, обращенные к человеку на том конце провода, человеку по имени Эймос – «На этот раз следует сделать все более тщательно», – звучали у меня в голове снова и снова.

Лина сказала, что Жюстин исчезла, но теперь я знала, на что способен Нед, и меня терзал страх, что от нее не откупились, ее убили. Я чувствовала себя такой беспомощной, такой бессильной. Без телефона, без возможности выйти из дома, даже из этой комнаты, я не могла ничего предпринять.

У меня вырвался всхлип. Нужно предупредить Кэролайн, что она может быть в опасности. Я сделала глубокий вдох. Вероятно, на этом обеде будут и другие люди. Я подыграю, а потом найду телефон и улучу шанс сбежать.

Я приняла душ, оделась, сунула в сумку красное бикини, которое купила в Лас-Вегасе.

Я услышала, как Нед открывает дверь, мое тело начала бить страшная дрожь, это происходило всегда, стоило ему оказаться рядом. Я стала спускаться по двадцати четырем мраморным ступеням, пытаясь ее побороть и ясно осознавая, что он идет позади меня. Мы подошли к парадной двери, Нед открыл ее, и когда я увидела ожидавшую машину, то непроизвольно отступила.

Но Нед протянул руку, крепко вцепился в мое запястье и повел к выходу; мы спустились по трем ступенькам крыльца к автомобилю. Хантер придерживал дверцу открытой, и мое сердце подпрыгнуло. Хантер поможет мне, он знает, что делать. Я пыталась поймать взгляд охранника, подать знак, что мне нужна помощь. Но пока Нед усаживал меня в машину, Хантер смотрел прямо перед собой; я страшно испугалась, что он тоже во всем этом участвует.

Нед захлопнул дверь с моей стороны, затем уселся впереди рядом с водителем.

Машина отъехала от дома. Не в силах смотреть ни на Неда, ни на Хантера, я уставилась в окно. Но видела лишь Лину, идущую по дороге, ее красные каблуки, которые стучали по гравию так размеренно, будто капала кровь.

47
Настоящее

Приходит мой тюремщик, я поворачиваюсь к нему спиной. Невыносима мысль, что он меня видит, – после моей провалившейся попытки побега.

Слышу, как он поднимает с пола поднос с завтраком, подбирает миску и чашку оттуда, где они упали. Слышу, как вытирает пол, чувствую запах дезинфицирующего средства, представляю, как он стирает липкую кашу какой-то салфеткой. Он делает все это, а я по-прежнему лежу лицом к стене.

Но этого мало. Он все равно меня видит. В следующий раз, когда тюремщик явится, меня здесь не будет, я спрячусь в туалете и подожду, пока он уйдет.

Не могу больше терпеть унижение. Хочу, чтобы это закончилось. Все равно как – лишь бы закончилось.