Текст книги "Лесные призраки"

3 августа 1944 года

Мы движемся по грунтовке, тянущейся параллельно шоссе. Беловежская пуща ближе к границе сдаёт позиции и прорезается множеством открытых участков, мы же стараемся держаться леса.

Фырканье лошадей, негромкие разговоры бойцов слышатся словно сквозь пелену: свинцовая усталость сковывает тело и поглощает сознание, в мерно покачивающемся седле очень хочется спать. Все мы вымотаны недельным броском, и люди, и животные. За это время нам всего один раз удалось перехватить группу эсэсовцев в пару отделений, отдыхающих в небольшом хуторе. Они выставили два дозорных поста, но часовых сняли ножами набравшиеся опыта в подобных делах штурмовики. Остальных мы просто вырезали во сне. Немногих успевших проснуться и потянуться к оружию прошило сразу по две-три автоматные очереди. Два дома, в которых отдыхали немцы, озарялись огненными вспышками бьющих в упор очередей, но на поднятый шум реагировать было уже некому.

Однако одна удачная операция не оправдывает нашей гонки. Мы сильно оторвались от базы, рядом с которой у многих партизан жила уцелевшая родня и где была хоть какая-то обжитость, определённое постоянство. Теперь же мы следуем в никуда: драпающих немцев не так просто нагнать, по крайней мере тех же эсэсовцев, к которым все мы имеем личные счета.

Логичнее было бы соединиться с частями Красной армии, механизированные группы которой нас уже фактически нагнали. И хотя бойцы верят в меня, как в командира, все они задаются ненужными для меня, но вполне логичными вопросами. Ведь у нас нет запасных лошадей, а крестьянские кобылки практически падают от усталости; если животные могут хотя бы поесть, то у самих партизан с харчами очень туго. После боя в хуторе, где мы запаслись и продуктами, и трофейными консервами, прошло уже четыре дня. Последние деревенские гостинцы подъедены вчера, если сегодня не выйдем к людям, придётся вскрывать НЗ.

Кроме того, все бойцы понимают, что после воссоединения с частями РККА нас всех ждёт энкавэдэшная проверка. И хотя у меня с собой прихвачен журнал учёта боевых действий, расписывающий наши подвиги, а по карманам партизан рассованы по две-три немецкие солдатские книжки, все размышляют об одном простом вопросе: чем мы будем объяснять наш внезапный рывок в немецкую сторону, когда оставалось подождать пару дней до прихода советской армии? Этот вопрос, кстати, терзает и меня. Ведь полицаи-то тоже отступают, и они, не будь дураками, называют себя партизанами, как только встречаются с армией. Кстати, по той же причине мы не выходим на шоссе: по нам может отработать не только фрицевская, но и своя собственная авиация.

Грянувший как раскатистый удар грома орудийный выстрел вырвал меня из полудремы и невесёлых мыслей. За ним тут же последовал второй, в ответ (уши артиллериста прекрасно различают положение орудий и даже их калибр) ударило несколько частых и явно неточных пушечных залпов. Бой разгорается на шоссе, совсем близко от нас, буквально метрах в 400. С обеих сторон бьют, если не ошибся, трёхдюймовки.

– Рассредоточились! Колчан, уведи лошадей в лес! Остальные: «волчье логово»!

«Волчье логово» – это тип засады на дороге. Давно сложившийся и отработавший свои действия отряд мгновенно маскируется и занимает позицию в лесу у грунтовки. Почему я так назвал эту команду? По рассказу одного из сельчан-старожилов. Он как-то вспомнил, что однажды ночью зимой в деревню вошла волчья сука в течке. Начавшие было брехать кобели замолкли и потянулись за сукой. Она увела их в близлежащий овраг, где на потерявших чутьё собак с двух сторон набросилась многочисленная волчья стая. Волки порезали всех кобелей и уже на следующую ночь пришли в беззащитную деревню, лишившуюся брехастых сторожей…

Сам я быстро забираюсь на высокую ель, помогая себе ножом и поясом. Опыта хоть отбавляй, забираюсь в минуту. Ель – дерево с многочисленными мохнатыми лапами, и меня за ними разглядишь не сразу. Вот и карабкаться несложно. Может, верхушка дерева и не самая удачная позиция для снайпера, зато для наблюдателя, вооружённого трофейной цейссовской оптикой, самое то.

Четыре дымных столба на шоссе я заметил, ещё карабкаясь по стволу ели. Теперь же мне открылась вся картина боя. На дороге застыли советские танки (по числу столбов) и два разбитых грузовика. К сожалению, с современными моделями бронетехники Красной Армии я незнаком даже во время подготовки в «Бранденбурге» мы изучали только Т-26 и БТ-7. Судя по внушительным размерам, скошенной броне и достаточно длинной трёхдюймовой пушке, передо мной знаменитые Т-34. Правда, достаточно толстая (по предвоенным меркам) бортовая броня, установленная под рациональными углами, не спасла от снарядов длинноствольных орудий немецких самоходок. Я разглядел обе «штуги» на небольшом холме, возвышающемся над дорогой. «Штурм гешютц», штурмовое орудие пехотных дивизий, идеально подходило для танковых засад ещё в далёком 41-м, имея для этого малую высоту и крепкую лобовую броню. Только тогда в рубке самоходки была утоплена короткая пушка-огрызок, теперь же по советским танкам ведут огонь длинноствольные 7 5-миллиметровые орудия, бронепробиваемость которых выросла в разы.

Немцы как всегда подготовились основательно. Располагая всего двумя истребителями танков, они выбрали идеальную позицию на холме, с которого контролируется 2-километровый участок шоссе. От самой дороги до засады не меньше 800 метров, дистанция практически идеальная для фрицев: если их пушки уверенно возьмут даже лобовую броню советских танков, то более короткие трёхдюймовки «тридцатьчетвёрок» не достанут по рубку закопанные самоходки. Кроме того, вдоль обочины шоссе закопаны противотанковые «сюрпризы»: один из горящих танков погиб именно на мине.

Судя по ответному огню «тридцатьчетвёрок», съехавших в кювет, уцелело 6 машин. Значит, в засаду попала или усиленная танковая рота, или, что вернее, потрёпанный в боях танковый батальон. Вполне возможно, при отсутствии мин комбат бросил бы машины в лобовую атаку, но метров за 200 их встретили бы 50-миллиметровые противотанковые пушки. Мелкие орудия хорошо замаскированы, я разглядел их случайно. Пока они молчат, но на пистолетной дистанции кумулятивные или подкалиберные снаряды на раз сожгут советские танки.

Кроме самоходок и противотанковой батареи на холме окопалась примерно рота пехоты. Одиночные винтовочные выстрелы с их стороны и пулемётный огонь с разных точек сосредоточены на танкистах, пытающихся корректировать навесной огонь. Достаётся и танковому десанту, залёгшему у кромки кювета и пытающемуся отвечать стрелкам противника. Только с той стороны огонь ведётся с пулемётных станков с оптическими прицелами и снайперами. У десантников мало шансов в этом противостоянии.

В воздухе повис противный свист мин. Ого! Это бьёт с немецкой опушки целая батарея немецких «самоваров», причём солидного калибра, миллиметров на 120. Такими «огурцами» можно и танк зажечь, попав в моторное отделение, и уж наверняка порвать гусеницы, рассеять пехоту. Немцы вынуждают танкистов атаковать. Попали ребята…

Лихорадочно размышляю, чем мы можем помочь своим. Атака с тыла на ведущих бой немцев обречена на провал при самых удачных для нас раскладах.

После засады на мосту мы взяли в качестве трофеев десяток «фаустпатронов» – одноразовых гранатомётов, прожигающих практически любую броню кумулятивной струёй. Вот только прицельная дальность у них не более 30 метров. Может, мы и пробьёмся к «штугам», ударив всем отрядом, и даже сожжём их. Но наши танки не успеют на помощь: бой взвода против роты обречён на провал. Да и не сумеем мы пробиться: уж дозорную группу с пулемётом немцы наверняка оставили в тылу. И танки наши фрицы всё равно уделают: наверняка у них имеются те же гранатомёты, плюс замаскированная батарея в упор ударит…

Открытый участок, лишённый деревьев, делает справа от холма хороший крюк. По нему удобно было бы обойти засаду, большая часть возможного маршрута находится в мёртвой зоне для самоходок. На месте комбата я бы сейчас попробовал поставить дымовую завесу и рвануть тремя машинами с десантом не вперёд, а вбок на полном газу. Если бы получилось, то один, а может, и два танка вышли бы из-под огня «штуг». Последние, в свою очередь, были бы вынуждены покинуть капониры, чтобы встретить опасность. И вот в этот момент хорошо бы нанести удар оставшимися «тридцатьчетвёрками», желательно оставив в резерве лучших наводчиков.

Только слишком сложно, да и немцы наверняка предположили такой вариант действий, приготовили сюрприз в виде противотанковой батареи и мин. Хотя… Участков просевшей земли с пожелтевшей травой на этом маршруте я не наблюдаю. Да и 4-орудийная батарея 50-миллиметровых Рак.38 развёрнута именно к шоссе. Что-то тут явно не так, не может же немецкий командир быть таким придурком, чтобы оставить готовый путь для успешной атаки на высоту!

Судя по всему, так думает и командир танкистов. В сущности, его ситуация не столь и безнадёжна, как видится на первый взгляд. Миномётов у фрицев не так и много, хоть калибр и внушительный, но прямое попадание в танк навесным огнём случается редко. Из строя выйдет одна, максимум две машины, но высоту накроют или штурмовиками, или дальнобойной артиллерией. Потери танков так или иначе будут меньше, чем при попытке атаковать.

Мои размышления прерывает какое-то движение внизу метрах в 20 от моей ели. Я заметил их краем глаза, но тут же насторожился.

Ёлы-палы… Как хоть мы-то не попались им на глаза? Грунтовку, тянущуюся параллельно шоссе, контролирует пулемётный расчёт. Немцы, затянутые в эсэсовские (ну а кого же ещё поставить в прикрытие?) камуфляжные куртки, затихарились в небольшом окопчике рядом со скорострельным МГ-42. Тыловое охранение, дозор?

Присмотревшись к ближней к моей ели опушке, я понял, что же за сюрприз ждёт советских танкистов, если они всё-таки решатся прорваться по ложбине. В орудийных капонирах стоят хорошо замаскированные длинноствольные противотанковые орудия с гранёными щитками и массивными дульными тормозами, а в окопах вокруг расположилось примерно два отделения.

Ну, теперь-то замысел фрицев понятен. Если красные пустят танки в обход, их расстреляют во фланг мощные немецкие трёхдюймовки, а пехота добьёт десант. Хитро.

Вот только нам теперь выпадает реальный шанс помочь своим. И хотя разум кричит мне: «Сами справятся, не твой бой!», сердце уверяет, что пройти мимо я просто не имею права…

– Значит, так, я иду впереди с Егоровым. Как только даю знак, выдвигаются остальные. Виталь, разбей штурмовиков и сапёров на две группы. Гранаты приготовьте заранее. Прикрытие, вы заходите с флангов, выбиваете их пулемёты. Миша, на тебя рассчитываю больше всех, не подведи.

Короткий инструктаж перед боем закончен, можно выступать.

Коля Егоров какое-то время числился в сапёрах, парень неплохо учился в школе, закончил 7 классов. Работал на железке, собирался поступать в техникум, одним словом, грамотный парень. Но у парня неплохо работала голова, а ещё он страстно желал попасть в элиту нашего отряда, в штурмовики. Вот только с ножом у него не очень срасталось, точнее, с метанием. И тогда головастый боец объединил свою любовь к истории, природную смекалку и правильно заточенные руки, результатом чего стал компактный арбалет с неплохой прицельной точностью в пределах пятнадцати метров и достаточно сильным боем. Оружие мне понравилось, хотя материалов у нас хватило только на два исправно работающих экземпляра. И сейчас я хочу попробовать с их помощью бесшумно снять охранение.

Заходим к окопу пулемётчиков с фланга, сильно забирая в лес. Ступаем мягко, опираясь на пятку и только потом перенося вес тела на всю стопу. Получается практически бесшумно: сказывается долгая практика лесной жизни (охоты и засад), а также густо обмотанная на ногах мягкая, тряпочная ткань. Я очень рассчитываю на внезапность атаки: замотанные в трофейный камуфляж, снятый с трупов бойцов ягдкоманд, мы имеем все шансы без шума уничтожить пост.

Вот и исходные 15 метров. Дальше не суёмся, фрицев и так неплохо видно, а ближе они нас если не услышат, так почувствуют.

Для того чтобы точно выстрелить, приходится встать. А ведь до оставшейся части немецкой засады не более сорока метров, могут и заметить… Ладно, нас неплохо маскируют деревья, к которым мы плотно прижимаемся.

Сердце ритмично бьётся, пальцы чуть дрожат. Не страшно, не в первый раз часовых снимаю, рука не дрогнет.

Навожу арбалет на спину первого номера расчёта. Коля кивком показывает, что взял цель. Секунда, чтобы вдохнуть и на выдохе мягко потянуть за спуск…

Негромкий звон спускаемой тетивы практически сразу дублирует второй арбалет. Нам отвечает глухой вскрик.

На этот раз мы бросаемся вперёд, уже не думая о том, что нас могут заметить. Если попали не точно, пулемётчики успеют поднять шум, и батарею мы просто так не возьмём.

Но не подняли. Коля умудрился достать своего немца аж в шею, тот умер мгновенно. Моему болт пробил лёгкое, согнув пулемётчика дугой. Болевой шок и нехватка воздуха замутили рассудок, и эсэсовец не успел предупредить своих: удар клинка прервал его мучения.

Два раза ухаю филином, от дороги раздаётся третий: сигнал принят, и мои партизаны выдвигаются вперёд.

Отряд умудряется подобраться к засаде метров на 30. Снайперов я перенацеливаю на орудийную обслугу, выделяя против пулемётчиков своих бойцов с трофейными МГ. Будущий же орудийный расчёт вывожу в резерв (кроме Мишки).

Лучшие гранатомётчики из числа сапёров и штурмовиков выползают вперёд.

По команде бойцы свинчивают колпачки трофейных «колотушек» и синхронно рвут асбестовые шарики. Ловлю в перекрестье прицела нетерпеливо высунувшегося командира батареи и делаю глубокий вдох.

Через секунду Серёга-миномётчик даёт отмашку бойцам. В воздух взмывают «колотушки».

Плавно тяну на выдохе за спуск.

Толчок приклада в плечо и падающий на бок офицер – грохот восьми гранатных разрывов заглушает залп снайперов, ударивших одновременно со мной. Точные винтовочные выстрелы в одно мгновение половинят орудийную обслугу, выбивая командиров орудий, наводчиков и заряжающих. Одновременно с нами заговорили трофейные МГ, а в воздух взмыла очередная партия гранат…

Короткая схватка закончилась, не успев начаться. Уничтожив артиллеристов снайперским огнём, мы забросали засевших в окопах эсэсовцев гранатами, а три трофейных МГ-42 не дали немцам поднять головы над траншеей. Нет, они пытались сопротивляться, в нашу сторону также полетели «колотушки», пробовал открыть огонь расчёт «машингевера» и несколько стрелков. Но от гранат пострадал только один мой боец, поймав несколько мелких осколков, пулемётчиков выбили снайперы, а пытавшихся дать отпор бойцов с карабинами задавили скорострельные МГ. Наибольшего успеха добился затаившийся до времени матёрый унтер, в упор срезав из автомата двух неосторожно сунувшихся вперёд бойцов. Немец успел ещё выхватить гранату, но свалился на стенку окопа с выбитым точным выстрелом глазом.

И наши, и немцы услышали поднявшуюся на месте засады стрельбу. Но и те, и другие пока молчат: фрицы ожидают результата схватки, хотя наверняка уже перенацелили миномёты, а для наших, не знавших о существовании ещё одной батареи, бой в лесу означает только одно – рядом сражаются свои.

– Виталя, забирай всех, давайте засаду у дороги! Если самоходки пойдут, жгите «фаустпатронами», не жалейте!

– Есть!

– Расчёт! К бою.

Система наводки на немецком орудии примерно схожа с остальными противотанковыми аналогами. Разбираюсь достаточно быстро, а вот с целью выходит проблема: обе самоходки, представляющие наибольший для меня интерес, с моей опушки не достать. Плохо. Но в прицел длинноствольной трёхдюймовки попадает единственная 50-миллиметровка. Кстати, орудие развёрнуто к нам. Ну и ладушки, с тебя-то и начнём.

Подкрутив поворотные маховики, выставляю точный прицел; в стволе уже ждёт своего часа осколочный снаряд.

Выстрел!

Бью с перелётом, но несколько осколков достают вражеский расчёт. Тем не менее, враг довольно точно отвечает: 50-миллиметровый снаряд бьёт с небольшим недолётом, но веер осколков ощутимо бьёт по щитку, сбивая прицел.

– Фугасный!

С леденящим душу свистом в роще начинают падать тяжелые мины, перепахивая бывшие немецкие позиции. Счёт идёт на секунды: закусив до крови губы, повторно навожу орудие. Боли я не чувствую, а про кровь понимаю, ощутив во рту характерный солоноватый привкус.

Выстрел!

Немец бьёт раньше, но у вражеского расчёта сдали нервы: осколочный снаряд врезается в дерево слева от нас. Толстый, крепкий дуб выдерживает удар и гасит разлёт осколков; мой же снаряд попадает в нижнюю часть щитка вражеского орудия, переворачивая пушку.

Свою мину не услышишь, верно говорит старая солдатская мудрость. Мы не услышали воя тяжёлого снаряда гаубичного калибра, но почувствовали мощный толчок земли, а мгновение спустя по ушам ударил грохот близкого разрыва. Каким-то чудом мина, способная гарантированно уничтожить весь расчёт, ухнула в артиллерийский окоп – траншею позади орудия, где бравые пушкари могли бы переждать вражеский обстрел. Нам несказанно повезло…

Я на долю секунду поддался охватившему меня ужасу: такая удача бывает раз в жизни. Сантиметров сорок в сторону – и мои кишки художественно украсили бы трофейную пушку. Немой страх застыл в глазах и остальных бойцов расчёта.

С дороги по немецким позициям вновь ударили танковые пушки, а несколько мгновений спустя на поле начала подниматься рваная дымовая завеса. Заревели моторы «тридцатьчетвёрок», послышались далёкие крики.

– В окоп, живо!

Бойцы смотрят на меня неверящими глазами. Опытные партизаны, они всё же крайне редко попадали под такой мощный обстрел и не знают, как правильно действовать. Зато знаю я: в окопе выжить гораздо больше шансов, чем на открытом пространстве. Кстати, ещё одна солдатская мудрость гласит: в одно и то же место снаряд не падает.

В траншее воняет тухлятиной и гарью: стандартный набор запахов сгоревшей взрывчатки. Рядом на землю плюхается Михаил, за ним остальные партизаны: бойцы отряда привыкли слушать меня, даже не всегда понимая действия командира.

Яркая вспышка пламени слепит глаза, за ней следует тугая волна пышущего жаром воздуха, обжигающая спину и шею. Все мы по максимуму вжались в окоп, прячась от взрыва сдетонировавших артиллерийских снарядов.

Всё, можно покидать немецкие позиции. Обе пушки повреждены, стрелять мы теперь не сможем, а немцы переключили внимание на атакующие танки. Мы сделали всё, что смогли, уничтожив засаду и указав на замаскированную батарею, теперь своё слово должны сказать танкисты.

Пришёл черёд именно партизанских ударов.

…Засада на дороге утроена по классической схеме: две группы прикрытия, по пулемётному расчёту и снайперской двойке контролируют дорогу с одной стороны, впереди расположилась третья группа. Основной удар мы наносим с одного из флангов, а по фронту приходится дополнительный; кроме того, бойцы с головы засады смогут вести огонь также и по отбегающим в противоположную сторону немцам.

Сапёры обычно действуют гранатами, но сейчас в их руках зажаты шесть «фаустпатронов». Ещё два я выделил бойцам, прикреплённым к фронтальной группе, и два оставил про запас. Не знаю, как пройдёт бой на высоте, но я уверен, что хотя бы часть фрицев сумеет вырваться. А другой дороги здесь у них нет.

Между тем схватка на немецких позициях идёт нешуточная: гремят многочисленные и беспорядочные орудийные выстрелы, стучат автоматные и пулемётные очереди. Яростные крики сливаются в единый лютый вой, перемеживающийся взрывами снарядов, мин и гранат. Несколько раз я слышал дружное «ура», раскатисто начинающееся, но практически сразу обрывающееся под грохотом пулемётов.

На секунду промелькнула мысль пойти на помощь десантникам и танкистам. Мысль я отбросил: в горячке боя нас могут зацепить свои, да и потом, после нашего нападения на скрытую батарею немцы гарантированно оставили кого-то в тылу.

Спустя минут 15 после начала танковой атаки бой начал стихать. Ещё через три минуты послышался близкий гул моторов.

По грунтовке ползёт куцая немецкая колонна: впереди прёт «ганомаг» со счетверённой установкой зенитных пулемётов, на прицепе БТРа тянется единственное орудие. Десантное отделение до упора забито пехотой, за «ганомагом» следуют два крытых «опеля». Наверняка там уцелевшие раненые, миномётчики и просто бойцы. Колонну замыкает «штуга», на лобовой броне которой виднеется глубокая борозда от танкового снаряда. Бронебойная болванка задела «паука» по касательной, иначе самоходка осталась бы догорать на холме. Краска вокруг борозды растрескалась и осыпалась, а края её словно оплавились. Вот это был удар…

На секунду во мне шевельнулось нечто вроде сочувствия к экипажу, на миг разминувшемуся со смертью, но только на секунду: немцы сожгли не один советский танк вместе с ребятами, их добить надо, а не жалеть.

Пулемётчик на БТР чувствует опасность и разворачивает стволы зенитной установки прямо на нас. Опасная штука, вот только щитка на ней никакого нет.

Мишка спокойно довёл немца до условной точки и так же спокойно и метко его снял. Мгновение спустя в «штугу» полетело сразу четыре огненных светляка, в «ганомаг» два. По грузовикам разом ударили пулемёты.

С тридцати метров в самоходку попали три гранатомётчика, два кумулятивных снарядах попали в борт, мгновенно его прожигая, ещё один повредил ходовую. Мгновение спустя взрыв изнутри разорвал продырявленный борт самоходки.

В бронетранспортёр попал только один убийственный снаряд, и то в кормовую часть, не причинив особого вреда. Механ бросил машину вперёд, плюнув на камрадов, но по смотровым отверстиям ударили снайперы, к водителю потянулись трассы бронебойно-зажигательных пуль МГ-42. «Ганомаг» застопорился, и тут в него выстрелили ещё два гранатомётчика.

В цель попали оба снаряда, ухнул небольшой взрыв, потом ещё один, но более сильный: сдетонировали оставшиеся к 50-миллиметровке снаряды. Машина в секунду загорелась, а осколки выбили большую часть десанта. Уцелевшие попадали под огнём азартно стреляющих снайперов и сапёров.

Один из «опелей» загорелся под пулемётными очередями. Огонь скорострельного МГ был столь плотным, что из кузова грузовика так и не показался ни один немец. Машину добили три «колотушки», закатанные под днище.

Водитель второго «опеля» хотя бы попытался развернуться и успешно поймал очередь полной грудью. Грузовик замер лбом к нам, зато геройский немец дал возможность своим товарищам покинуть машину. С головы засады ударил пулемёт, свалив пару фрицев, но остальные всё же сумели уйти.

Эти трое-четверо немцев стали единственными, кто уцелел под нашим огнём. Не считая одного легкораненого, с нашей стороны в засаде потерь нет, а это крупный успех. Есть даже с чем себя поздравить.