Текст книги "Мастера особых поручений"

Глава 12,
в которой вскрываются предательства

Кабинет начальника Тайной канцелярии; королевские покои

Ночь прошла отвратительно и совершенно не принесла облегчения. Тавьер вроде бы засыпал, но то и дело вскидывался, вырываясь из липкого сумбурного сна, в котором не было ничего определенного. К счастью, не снились ему ни жена, ни королева, безопасник гнался за кем-то и никак не мог поймать, в последний момент неизменно хватал воздух.

Так что он поднялся еще затемно и несколько часов сосредоточенно возился с бумагами в кабинете. Показалось, что это пошло на пользу, помогло собраться. Когда утро всерьез вступило в свои права, Тавьер последовательно навестил нескольких подчиненных, к которым у него были вопросы, и раненую Даршарай.

Потом принял у себя в кабинете Лавиля с докладом, однако собственную концентрацию заметно переоценил, сосредоточиться на словах помощника никак не получалось. Тавьер не думал о чем-то постороннем и вроде бы внимательно слушал, но просто не мог воспринять смысла сказанного, слова слышались как произвольный набор звуков. Умница-воздушник вежливо делал вид, что не замечает состояния начальника, и терпеливо повторял по нескольку раз выпадающие из восприятия Ильнара моменты. В итоге все же сумел добиться понимания, хотя ушел в растерянности и беспокойстве: таким Тавьера он еще не видел. Пообещал себе: если через день-другой состояние Тавьера не улучшится, непременно обратиться к целителю, невзирая на все возможные протесты будущего пациента.

А начальник Тайной канцелярии, выкурив после ухода Ондара одну за одной еще три папиросы, наконец признался себе в собственной трусости. От королевы сбежал, теперь – пытался сбежать не то от себя, не то опять от нее, как будто Олире действительно могло хватить глупости за ним бегать. И если от гипотетического преследования еще можно было спастись, то от собственных эмоций – увы, как бы он ни старался их задавить.

Ильнар раз за разом возвращался в воспоминаниях к той сцене. Пытался гнать наваждение от себя, но сейчас наконец признал, что это не работает. И ладно бы мысли были разумные, а то… Вспоминались тепло женского тела, его отзывчивость и податливость, вкус губ, пьянящее и нестерпимое желание большего. И жалость, что их прервали.

Сожри Белый его сердце! Мало того, что он как мальчишка поддался на какие-то нелепые подначки и вышел из себя, дав волю эмоциям, мало того, что он посмел поцеловать королеву, так он еще всерьез думает о том, что было бы неплохо не ограничиваться поцелуями. То есть, называя вещи своими именами, он продолжает ее хотеть. Настолько, что при воспоминании о поцелуе узкие форменные штаны начинают доставлять неудобство.

Это не раздражало, нет; это приводило безопасника в бессильную ярость – и вызывало тот самый страх.

Как это получилось? Как он пропустил? Как… Как?! В какой момент отношение к этой женщине как к полезному инструменту и объекту охраны превратилось во что-то настолько личное?

В насколько личное и что еще кроется за плотскими желаниями, Ильнар и вовсе боялся думать. Потому что он не просто хотел женщину, он хотел именно эту женщину, а мысль о посещении борделя вызывала непонятное тоскливое отвращение.

Накурившись до головокружения из-за нехватки воздуха и плотного тумана в кабинете, Тавьер все же сумел взять себя в руки, перестал загонять опасные мысли вглубь сознания, признал и принял их существование. Открыл окна, чтобы проветрить, пристроился на подоконнике, угрюмо глядя вниз, в парк. Постарался сосредоточиться не на самой проблеме, а на дальнейших собственных действиях. Здесь, к счастью, вариантов виделось немного.

Ильнар и близко не допускал мысли, что можно дать чувствам волю. Может, Олира и права, это трусость, но… позволить себе интрижку с королевой? Нет уж, у него еще сохранились какие-то остатки чести, и унизить ее подобным образом он не мог. Не говоря уже о том, сколько проблем это доставит им обоим.

И ведь, сожри его Белый, Олира тоже хороша! Почему она позволила? Почему ответила? Почему не отвесила оплеуху позвонче, так, чтобы мозги встали на место?!

Нет уж, подобные вещи нужно давить в зародыше. Да, разрешил на какое-то время эмоциям взять верх, но все еще можно исправить. А для этого нужно что? Прийти к королеве с докладом и, улучив момент, извиниться. Разумеется, полностью взять вину на себя, потому что предъявлять женщине претензии за ее спонтанную реакцию – подлость.

Случайный срыв. В конце концов, он тоже человек и имеет право иногда проявить слабость.

Да. Вот так и надо впредь к этому относиться: как к случайности. И внимательно следить за собой, чтобы подобное не повторилось. Пролетит немного времени, и влечение это пройдет как простуда. Именно для этого боги и наделили человека разумом: чтобы мог держать под контролем свои нелепые желания. А колючий ком в горле от этих мыслей можно и потерпеть. Хватит. Не в том он возрасте и не на той должности, чтобы тратить время и силы на ерунду.

С этими мыслями и в этом настроении Тавьер и направился в покои к королеве, благо весомый повод для встречи имелся.

Олиру он нашел в гостиной, в окружении женщин из свиты и еще нескольких человек. Недавние слова Тавьера оказались пророческими: слухи о том, что королева решила взять власть в свои руки, расползлись по дворцу, и к ней потянулась вереница желающих засвидетельствовать свое почтение. Олира благосклонно улыбалась всем сразу, почти не участвуя в разговоре.

Зрелище увивающихся вокруг нее мужчин подпортило безопаснику и без того дурное настроение, но к этому он уже был морально готов. Ничего, пройдет. Зато под леденящим взглядом главного королевского пугала разговоры разом оборвались, кое-кто из присутствующих заметно сбледнул с лица, кто-то попытался прикинуться частью декора.

Хорошо. Пусть боятся.

– Ваше величество, рены, – коротко поклонился Ильнар, не позволяя себе заострять внимание на том, что ему, в отличие от остальных посетителей, королева обрадовалась искренне. – Прошу прощения за появление без вызова и нарушение беседы. Мне бы хотелось сообщить вашему величеству некоторые новости. Наедине.

– Да, конечно, рен Тавьер, – поднялась с места Олира. – Прошу в кабинет, – жестом пригласила она.

Безопасник поспешил пройти вперед, чтобы придержать женщине дверь.

– Я слушаю вас, Ильнар, – настороженно проговорила королева, когда за мужчиной закрылась дверь. К столу не пошла, так и замерла в метре от прохода. А Тавьер застыл у двери, едва заставив себя выпустить ее ручку. Не дело это, столь уж откровенно трусить, все же не в клетку со зверем зашел, а в кабинет с красивой женщиной.

– Лаккат Мисори допрошен. Человека, собравшего бомбу, он не назвал, но его мы установим и так, над этим уже работают люди в Мисе. Гораздо интереснее причина, побудившая его к связи с Пеналоном. Есть версия, что его шантажировали, причем шантажировали каким-то компроматом на сына. Не исключено, что арлаккат не так уж непричастен к заговору, как это видится со стороны, и я хотел вас по этому поводу предостеречь.

– Заговор! – опомнилась королева. – Я совсем забыла сказать. Когда Деналь приходил ко мне в последний раз, он упомянул имя Шанталье и сказал, что отец напрасно с ним связался. Мне сразу показалось это странным, вы же говорили, что с этим безопасником никто не контактировал напрямую.

– Шанталье? – вопросительно вскинул брови Тавьер и усмехнулся. – Тогда у меня есть версия, как они могли быть связаны: арлаккат как раз служил на эштарской границе во время стычки, в которой едва не погиб этот безопасник. Вероятно, именно младший Мисори его выручил, а потом – попросил вернуть долг и свел с отцом. Больше о связи лакката с этим человеком ему узнать было негде, особенно если они действительно не общались. Благодарю. – Безопасник вежливо склонил голову. – Я сейчас же запрошу отчет о том происшествии.

– Держите меня в курсе, – попросила Олира. Пару мгновений подождала продолжения. – Это все?

– Нет, – качнул головой Тавьер. – Еще я хотел сообщить, что с реной Ла’Таир все в порядке. Что касается ее дара, с ним не все гладко, но дело обернулось куда лучше, чем могло бы.

– Я очень рада за нее, – улыбнулась королева. – Я слышала, рен Анагор тоже вернулся?

– Да, правда, не обошлось без… последствий. Тоже без угрозы для жизни, но Тагреная в качестве вашей охраны пока лучше не показывать широкой общественности, а то может разразиться паника. – Он позволил себе легкую улыбку. – Ну и, кроме того, он заверил, что северянам в ближайшем будущем станет не до интриг. Пробудился их Праотец, оказавшийся на деле Праматерью, и она весьма недовольна своими детьми.

– Это тоже приятная новость. Есть что-то еще? – с нажимом спросила Олира.

– Да. Еще я должен извиниться за собственное недопустимое поведение вчера вечером, – наконец сказал Тавьер то, ради чего явился. Это оказалось сложно: не так часто ему приходилось объясняться с женщинами на личные темы, последний раз он делал это очень давно.

– Извиниться? – Олира озадаченно вскинула брови.

– Извиниться, – повторил безопасник. – Моя несдержанность привела к… досадной случайности. Я не ищу себе оправдания, но обещаю, что подобное больше не повторится.

– Досадной случайностью вы называете поцелуй? – Глаза королевы опасно сузились.

– Вы правы, я непозволительно мягок, а этот поступок по-настоящему оскорбителен. И я готов…

– Замолчите! – оборвала она. – Вы… вы вот это все говорите всерьез? Случайность, преступление? Вы… действительно так думаете? Но зачем в таком случае вы это сделали?!

– Я был слишком зол и слишком хотел заставить вас замолчать. Не сумел сдержаться, но другой способ мне в тот момент в голову не пришел.

– Способ… замолчать?

– Я понимаю, что мои оправдания звучат нелепо и такая вспыльчивость непозволительна для человека на моей должности. Если вы посчитаете меня недостойным…

Слова оборвались-таки пощечиной.

Тавьер на мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул. Олира буравила его яростным взглядом, сжимая горящую ладонь.

– Благодарю, ваше величество, – коротко поклонился он. – Жаль, что вы не сделали это сразу.

– Наказывают не за чувства. Наказывают за предательство, – с трудом процедила она. Губы дрожали, но глаза оставались сухими. – Убирайтесь. Я не желаю вас видеть.

– Как вам будет угодно. – Он вновь поклонился, развернулся к двери…

– Тавьер, – окликнула Олира.

– Да, ваше величество? – обернулся безопасник.

– Насчет вашей должности. Не беспокойтесь, вы ей полностью соответствуете. Вы… не человек, а начальник Тайной канцелярии. Можете возвращаться к своим обязанностям. Отставку я не приму.

– Как вам будет угодно, – ровно ответил мужчина и наконец-то вышел.

Олира стремительно пересекла кабинет, буквально подбежала к ближайшему окну, несколько секунд дрожащими руками возилась с задвижками и наконец распахнула его. Зажмурилась, судорожно, полной грудью глотнула нагретый воздух, пытаясь задушить слезы.

За грудиной кололо, словно там ворочался злой еж.

В детстве Олиру очень интересовал ответ на вопрос, почему говорят, будто любовь идет от сердца? Ну ладно раньше, в древности, когда люди еще не знали, как устроены. Но сейчас ведь любой мало-мальски образованный человек знает, что сердце – это лишь мышца. Да, оно может обмирать или колотиться от страха или каких-то других эмоций, но при чем тут любовь?

А сейчас она получила самый наглядный ответ на этот вопрос. Голова оставалась безучастной, а вот сердце разрывалось от боли. И все никак не получалось вспомнить научного объяснения этому явлению.

Что ж, она с самого начала знала, что подобные чувства в ее положении – проклятье. Вот и подтверждение. Несколько часов в волнующе-сладком, тревожном предвкушении новой встречи… и мучительное возвращение в действительность.

Глупо было позволить себе надеяться. Глупо было искать что-то человеческое в том, кто занимает должность начальника Тайной канцелярии дольше, чем она живет на свете. Ее глупое сердце выбрало, наверное, самый неподходящий объект для привязанности. Хуже было бы только влюбиться в Жонеса. Или в Деналя?

Пожалуй, да. Тавьер – бесчувственная глыба льда, но он хотя бы не пытается манипулировать ею с помощью чувств. А Деналь… Может быть, не просто так его слова казались фальшивыми? Как жалко, что она не догадалась тогда глянуть на артефакт, определяющий ложь! Но если арлаккат в курсе заговора, то интерес его к королеве более чем объясним.

Отвратительно. Но, кажется, она начинает к этому привыкать.

Просто не стоит мечтать о несбыточном, только и всего. Любовь существует, но – для других, а ей не повезло родиться в королевской семье. Значит, остается довольствоваться малым и… наблюдать. Радоваться за других, вроде Даршарай и ее ужастика – Олира не сомневалась, что у них все сложится хорошо.

Отдышавшись и дождавшись, пока боль немного утихнет, женщина аккуратно заперла окно и расправила шторы. С Тавьером у них состоялся короткий деловой разговор и ничего больше, и не ее дело, как он прятал от случайных глаз алое пятно на щеке.

Выходя в гостиную, королева спокойно улыбалась. А что у нее при этом творилось в душе – до этого никому не должно быть дела.

Кабинет начальника Тайной канцелярии

– Прекрасно, – рассеянно проговорил Тавьер, откладывая просмотренный отчет. – Вот и последний кирпичик. Приятно сознавать, что мы все же не зря едим свой хлеб.

– Ну что, арестовываем арлакката и можно немного расслабиться? – с понятной гордостью поинтересовался Лавиль.

– Да, пойдем, – кивнул Ильнар, поднимаясь и вытряхивая из портсигара очередную папиросу.

– Куда? – не понял воздушник.

– Арестовывать, – пожал плечами его начальник.

– Слушай, ты можешь хотя бы в коридорах не вонять?! – возмутился Ондар.

– Нет.

– Ильнар, ты в порядке? – в лоб спросил Лавиль. – Почему ты второй день на всех рычишь? И почему арестовывать эту мелкую дрянь идем мы? У тебя что, специалисты перевелись? Не многовато ли ему чести, а?

– Потому что мне хочется прогуляться. И – да, я в полном порядке, – ровно ответил начальник Тайной канцелярии. – Рычать я еще даже не начинал, планирую заняться этим где-то через пару недель.

– Вот это, конечно, интересные новости. И в связи с чем? – совершенно растерялся Ондар.

– В связи с наведением порядка в своем ведомстве. Мы проморгали заговор у себя под носом и едва не лишились всей королевской семьи разом. Я планирую сделать так, чтобы подобное в будущем стало невозможно.

Лавиль озадаченно покосился на начальника, но комментировать последнее заявление не стал. Если Ильнар считает, что вот это угрюмое, бледно-зеленое от курева существо, желающее загнать Тайную канцелярию на утопические высоты, – соответствует его нормальному состоянию, то… Себе дороже лезть под горячую руку. И ладно бы он еще так зверствовал сразу, после убийства короля, тогда бы хоть повод был. А тут на ровном месте начальника как подменили. Это, конечно, не вчерашняя сонная апатия, опасения за его здоровье нынешнее поведение не вызывает, но…

Для окружающих, пожалуй, апатия была предпочтительней: не настолько разрушительна.

Оставалось надеяться, что явление это временное и на две недели запала Тавьера не хватит.

Встречные от безопасника натурально шарахались, и Лавиль понимал почему. Кроме шуток, вокруг начальника Тайной канцелярии словно стелился стылый воздух, и под его взглядом даже привычному ко всему воздушнику делалось неуютно, а порой даже жутко. Не завидовал он сейчас арлаккату… И, проходя мимо очередного поста, жестом велел стражникам следовать за ними. Просто так, от греха подальше: поведение начальника вызывало опасения и будило дурные предчувствия.

Как и ожидалось, зная, где именно копать, ищейки Тайной канцелярии нашли мага, собравшего бомбу, даже быстрее, чем рассчитывали. Это был достаточно молодой специалист из Мисы, незнакомый лично с лаккатом – но знакомый с его сыном.

Именно Деналь Мисори связал воедино все звенья цепи. Стоило копнуть поглубже, и сразу вскрылось очень много интересного.

Именно Деналь несколько лет назад спас на границе пеналонца Шанталье и потом свел с ним отца, когда тому потребовалось заказать бомбу. Печальная ирония: решил потребовать долг жизни в виде орудия убийства, за что в конечном итоге и поплатится.

И увлеченного механикой мага из Мисы нашел он. Вернее, как – нашел? Знал его опять же по службе на границе, там с ним и познакомился. Только связывало их не боевое братство, а банальная контрабанда: через арлакката механик получал некоторые вещицы из Эштара, либо вовсе запрещенные к продаже на территории Турана, либо те, поставка которых была сопряжена с продолжительной и дорогой бумажной волокитой.

Вообще именно контрабанда, а не бережливость в годы службы была причиной спокойной и сытой жизни арлакката Мисори здесь, в Глоссе. Не зря по этому поводу у окружающих возникали вопросы, только повода взглянуть повнимательнее не нашлось. Денег отца он действительно не брал, но вот источник удовлетворения потребностей нашел отнюдь не самый достойный. Канал был налажен за время службы Деналя на границе, а сейчас мужчина почивал на лаврах, лишь иногда выбираясь к прежнему месту службы, чтобы все проверить.

И сразу стало понятно упорство, с которым арлаккат противостоял попыткам Анагора затащить его в Тайную канцелярию. Все желающие попасть на службу к безопасникам обязательно проходили проверку у штатных менталистов, а значит, плакала бы тщательно создававшаяся репутация безупречно благородного и гордого офицера.

Лавиль рассеянно думал, что столичный театр потерял в этом человеке одного из гениев. Это же надо было столько лет водить за нос не только весь высший свет, но еще и своего отца, и множество друзей и знакомых, и даже Тагреная. Понятное дело, ужастик слишком идеалистичен, чтобы подозревать встречных в подобных подлостях, обмануть его не так уж сложно. Но все равно талант и подход Деналя Мисори к конспирации вызывали у Ондара искреннее восхищение.

А у Тавьера арлаккат ничего не вызывал, кроме глухого раздражения. Но это, впрочем, неудивительно, потому что это чувство будило в нем решительно все вокруг, начиная с пыли на книжных полках в кабинете и заканчивая Королевским советом в полном составе. Однако признавать эту проблему безопасник упрямо отказывался и каждый раз напоминал себе, что в мире нет ничего вечного, и это – тоже пройдет.

Арлакката безопасники застали буквально в дверях.

– Далеко собрались, рен Мисори? – угрюмо спросил Тавьер.

Деналь, который в это время торопливо собирал вещи, дернулся от неожиданности: вошедших без стука незваных гостей он не заметил.

– Здравствуйте, сар Тавьер, рен… Ондар, кажется, – кивнул он, не прерывая своего занятия. – Да, хочу уехать в родовое поместье. Здесь… честно говоря, стыдно смотреть людям в глаза после того, что натворил отец.

– Это похвально, – рассеянно кивнул Ильнар. – Только очень уж поспешно. Что, и с королевой не попрощаетесь?

– Не хочу надоедать ее величеству своим присутствием, она дала понять, что мое общество ей неинтересно, – невозмутимо пожал плечами воздушник. – Вы так и не ответили, чем обязан чести видеть вас.

Арлаккат оставил чемодан, обернулся к пришельцам, скрестил руки на груди.

– А вы не спрашивали, – ответил Тавьер, смерив его тяжелым взглядом. – Мне просто любопытно взглянуть на такую лицемерную мразь. Знаете, даже при моей работе подобные экземпляры встречаются весьма, весьма нечасто.

– Потрудитесь объясниться, сар Тавьер. Пока вы откровенно напрашиваетесь на поединок.

– Напрашиваюсь? Ну, пусть будет так, – медленно кивнул безопасник. – Тоже неплохое развлечение. Ответьте мне только на один вопрос: вас совесть вообще не беспокоила? Каково это – улыбаться женщине, расстилаться перед ней в любезностях и вообще всячески завоевывать ее внимание, точно зная, что через несколько месяцев она овдовеет? А королю ты тоже кланялся и вежливо улыбался при встрече, лебезил и любезничал? Я думал, одна Дайра была дрянью, а у вас это, выходит, семейное.

Говоря, Тавьер медленно надвигался на воздушника.

– Ильнар, что ты делаешь? – окликнул его Лавиль.

– Не лезь, – огрызнулся тот. – Ну так что? Или совести у тебя в принципе нет?

Когда отступать стало некуда, под колени уперлась кровать, маг машинально выставил щит – и опешил, когда безопасник прошел сквозь него, словно не заметил.

– Ильнар! – вновь позвал Ондар, но начальник даже внимания на него не обратил.

Ударил Деналь банально от страха за собственную жизнь. Продолжать уговаривать себя на расстоянии вытянутой руки от свихнувшегося Тавьера, что это провокация, оказалось выше его сил, у арлакката сдали нервы. В холодных глазах безопасника он читал приговор, этот человек явно намеревался его убить.

Вот только удара тот словно не заметил, только усмехнулся уголками губ.

– Прекрасно. Только слабовато, рен Мисори. Ну? Это все?

– Да не может быть!.. – пробормотал потрясенный воздушник.

Тавьер был не слишком сильным магом, он не пользовался никакими накопителями и амулетами, Деналь это видел. Но все чары словно стекали по его щиту, не причиняя вреда.

Однако времени на анализ ситуации ему не оставили. Арлакката опрокинул на пол мощный удар слева в челюсть. Деналь рухнул мимо кровати и инстинктивно закрыл голову руками.

Однако больше ударов не последовало. Не потому, что земельник взял себя в руки, просто на его спине со злым окриком повис Лавиль и оттащил на полметра.

Ильнар вывернулся, отмахнулся, явно пытаясь вывести из строя собственного помощника. Но тот, еще в детстве закаленный опытом уличных потасовок и не растерявший с возрастом навыков, оказался слишком сложным противником. От пары ударов легко уклонился, уводя рехнувшегося начальника подальше от жертвы, а после, не особо церемонясь, пару раз как следует врезал тому по лицу. Потом для надежности еще и под дых добавил, так что Ильнар, хватая ртом воздух, осел на пол.

Лавиль отошел на полшага, развернулся к опирающемуся на кровать и неловко встающему арлаккату. Невозмутимо достал из кармана платок, аккуратно промокнул костяшки пальцев от крови начальника и словно между делом обратился к подозреваемому:

– Арлаккат Деналь Мисори, вы арестованы по обвинению в контрабанде наркотиков и некоторых других товаров из Эштара. И я настоятельно не рекомендую вам сопротивляться задержанию, а позволить мне надеть блокатор и отдаться в заботливые руки конвоя. Потому что, как видите, сару Тавьеру нужен только повод, чтобы свернуть вам шею. А я уже и так рискнул должностью и головой, второй раз предпочту закрыть глаза на происходящее.

Мисори проявил похвальную покладистость, уж очень его впечатлил невменяемый безопасник. Так что Ондар вывел пришибленного – в прямом и переносном смысле – арлакката в коридор, сдал с рук на руки ожидающим стражам и объяснил, куда его нужно сопроводить. Вернулся в комнату, опустился на корточки рядом с донельзя угрюмым начальником, сцепил руки в замок.

– Что это было, ты можешь мне объяснить? – спокойно спросил он.

– Вспылил, – неопределенно пожал плечами Тавьер. Он уже не лежал, сидел на полу, но вставать не спешил.

– «Вспылил» – это когда ты Грая материшь, – возразил Лавиль. – А тут уже либо к мозгоправам надо, либо… извини, но ты сейчас так нестабилен, что напоминаешь подростка, пытающегося управиться с собственной силой. Радует только, что ты не способен ничего разрушить. И после этого ты продолжишь уверять, что с тобой все в порядке?

– Ну ладно, не вспылил. Очень хотелось на ком-нибудь сорвать злость, – нехотя признал Ильнар. Морщась, ощупал подбитую скулу, рассеченную губу… – Знатно ты меня приложил.

– Я старался, – с легкой иронией ответил Лавиль, протягивая начальнику платок. – Ну так что это было? Я, признаться, теряюсь в догадках, какая муха тебя укусила. Ни разу не видел тебя в таком состоянии, а это, знаешь ли, дорогого стоит.

– Устал, вымотался… Я тоже не железный, – скривился Тавьер, поднялся, промокнул платком ссадины.

– Значит, говорить не хочешь, – сделал логичный вывод Лавиль. – Это, конечно, твое право. Только возьми себя в руки, смотреть тошно.

– Не смотри, – огрызнулся Ильнар.

– А я и не буду, – спокойно пообещал помощник. – Я просто аккуратно тебя вырублю, что-нибудь сломаю и отправлю отдыхать на несколько дней под присмотром целителей. Потому что сейчас ты общественно опасен.

Тавьер смерил его тяжелым, злым взглядом. На мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул – и глухо, устало ответил:

– Ты прав. Прости. Я… правда не в себе. Спасибо, что вовремя остановил.

– Отдохнул бы ты пару дней, – уже более миролюбиво предложил Лавиль: если начал каяться, значит, взял себя в руки. – Смотреть больно.

– Не поможет, – вздохнул Ильнар. – Просто расслабился, надо вспоминать методики самоконтроля, не зря же всех магов этому учат. Отвык я как-то от мысли, что со мной тоже такое бывает.

– Ну да, земельники редко взрываются, зато сразу так, что богам видно, – усмехнулся Ондар. – Но пару дней все-таки отдохни, выспись, имеешь право. И не кури столько, ну зеленый же весь!

– Да, мамочка, – криво улыбнулся Тавьер.

– И если вдруг захочется поделиться с кем-то – я всегда в твоем распоряжении, – весело поддел воздушник. – Надеюсь, захочется, а то я совсем изведусь от любопытства.

– Переживешь, – отрезал начальник. – Кстати, о любопытстве. А куда Грай делся? Он все еще пугает людей? Что целители говорят?

– Можно подумать, он к ним ходил, – хмыкнул Лавиль. – Людей пугает, но чуть-чуть: слишком у него рожа счастливая для настоящего пугала. А пользы мы от него в ближайшие дни не дождемся, он полностью сосредоточен на личной жизни и за голубыми глазами невесты не видит остального мира.

– Ладно, боги с ним, пусть женится, – вздохнул Тавьер. – Учитывая, какие проблемы могло принести это его столкновение с… Праматерью, можно простить некоторую внезапность женитьбы. В этой ситуации семья однозначно благо, целее будет.

– Беспокоишься, что избыток силы скажется на его адекватности?

– Беспокоюсь, – не стал отрицать Ильнар. – А ты нет? Или ты на его ауру не смотрел?

– Ну почему, это… впечатляет, – тонко улыбнулся Лавиль. – Но это же Грай. У него отношения с силой – дайте боги каждому.

– Что ты имеешь в виду? – озадачился начальник.

– Они дружат, – осторожно ответил воздушник. – Я помню, что ты во все эти малонаучные теории не веришь и одушевление стихии считаешь аналогом народных примет, но… Знаешь, очень трудно объяснить это чем-то другим. Тагренай – жутко обаятельный тип, который нравится даже Хаосу и платит собственной стихии ответной симпатией.

– По поводу Грая я готов поверить во что угодно, – хмыкнул Тавьер. – Ты… Мисори сам допросишь?

– Ну не тебя же к нему подпускать! – рассмеялся Ондар. – А вообще ты его так застращал, что он, чувствую, в чем угодно признается, лишь бы больше не попадаться под твою горячую руку. Я вот думаю, как бы лакката еще раз вывести на разговор… Очень мне хочется узнать, кто именно его шантажировал. Чем – понятно, Шанталье наверняка узнал о контрабанде и рассказал своим. Впрочем, наверняка шантажировал посол, не просто так именно его сюда прислали. Но хочется знать точно. Неужели даже теперь, когда выгораживать сына нет смысла, он продолжит запираться и покрывать пеналонцев?

– Не должен, – согласился старший безопасник. – Если хочешь, с ним могу поговорить я.

– Нет уж, давай начнем с мягких методов, – поспешил возразить Лавиль. – А ты иди отдыхай, как договаривались.

Спорить Тавьер не стал. За недавнюю вспышку было мучительно стыдно, и правота помощника не вызывала сомнений. Нужно побыть одному, припомнить пресловутые методики, поработать над собой. Не дело это, когда вот так заносит.

Правда, в четырех стенах Ильнар не усидел. Взял лошадь и отправился на прогулку, благо погода располагала, и ни на минуту не пожалел о своем решении. Так что к вечеру, когда безопасник вернулся в спальню, он чувствовал себя немного лучше. В том смысле, что злости на окружающий мир поубавилось. Правда, стало совсем тоскливо, но он оптимистично решил, что с этим как-нибудь справится.

Малый королевский кабинет

– Позвольте уточнить, правильно ли я поняла вас, рены, – ровно проговорила королева, разглядывая четверых сидящих у стола мужчин. – Для меня, хрупкой и слабой женщины, слишком тяжелая ноша – одновременно воспитывать наследника, которому нет еще двух месяцев, и управлять государством. Поэтому вы настоятельно рекомендуете мне назначить регента из достойных уважения представителей знатных семейств. Вроде вас. Просто так, на всякий случай, а то я же хрупкая и слабая женщина, мало ли, что случится?

– Совершенно верно, ваше величество, – непримиримо кивнул Веяр Марник. Очевидно, именно он выступил зачинщиком этого маленького бунта.

Олира рассеянно подумала, что дочь нравится ей несравнимо больше отца.

Нет, момент они выбрали верно. Королева едва успела привести себя в порядок утром, она пока еще была одна, не подоспела никакая поддержка, начиная со свиты и заканчивая представителями других политических лагерей. Наверное, неделю назад это действительно могло застать ее врасплох, однако…

– Прекрасно, – уголками губ улыбнулась Олира. Мужчины напряженно переглянулись: на такое быстрое согласие никто не рассчитывал, теперь они справедливо ожидали подвоха. – Достойные всяческого доверия и уважения, сильные и разумные мужчины, не связанные с другими странами, верные Турану… Ах да, разумеется, дворянского сословия. Так?

– Да, ваше величество, – подтвердил Марник.

– Я знаю двоих подходящих кандидатов, – столь же ровно продолжила королева. – Рена Ильнара Тавьера и рена Тагреная Анагора. Уж в чем в чем, а в надежности и верности этих людей сомневаться не приходится. Что-то не так, сары? Вы не верите в их лояльность?

– Что вы, как можно, – вымученно улыбнулся министр. – Но, мне кажется, эти почтенные люди слишком заняты, чтобы взваливать на себя управление государством…

– А вы, стало быть, свободны? – не без ехидства подловила его королева. – Прекрасно! Я думаю, что сумею найти применение излишкам вашего времени.

– Анагор – общественно опасный псих, а Тавьер – жесток и бесчеловечен, – проворчал накар Кадори, кажется, занимавший высокую должность в вотчине Давара Фаля. – Прекрасные управленцы!

– И вы готовы сказать им это в глаза? – сладко улыбнулась королева.

– Ваше величество, вы даете слишком много власти Тайной канцелярии, – добавил еще один делегат. – Это не приведет ни к чему хорошему!

– Пока Тайная канцелярия занимается своими делами и не лезет к власти. Доказательства? Никто из них не присутствует сейчас здесь. И не пытается принудить меня к подписанию каких-либо документов.