Текст книги "Городская орхидея"

Глава 19

Кира сумрачно размышляла о происходящем. Может быть, Инна права лишь отчасти? Кира преображалась, фактически, у Максима на глазах. Но это ничего не меняло. Нельзя относиться к человеку лучше или хуже только потому, что сегодня он не выглядит ослепительно.

Ей не выиграть в этой игре. Здесь замешаны более влиятельные факторы, чем просто внешность, красивая фигура, умение грациозно двигаться. Бесполезно влезать туда, где есть чувства. Кира, впрочем, и не пыталась. Но внешнее преображение и продвижение в сторону любви к себе никак не повлияли на отношения Максима и Киры. Одного только горячего желания тоже недостаточно.

* * *

Кира провела немало времени на женских форумах, узнала уйму интересных вещей, поняла, что все они противоречат друг другу. То, что она искала, одни ругали, другие хвалили. Сопоставив адекватность отзывов, почитав про награды тех или иных салонов красоты, Кира все-таки остановилась на одном из них.

Эксперимент по преображению должен был получить свое завершение, так или иначе. Сначала Кира попала в цепкие руки парикмахера.

Она услышала много приятных слов о своих волосах – насыщенный цвет, ухоженность… Но, к ее удивлению, выяснилось, что волосы не могут раскрыть свой потенциал до конца.

– А что не так?

– Эта стрижка вам не подходит.

– Мне всегда казалось, что длина разумная. И отсутствие челки…

– У вас интересное лицо. Но эта форма – не для него. Вам никто раньше не говорил об этом?

Нет, парикмахер, у которой Кира стриглась последние четыре года, уверяла ее, что все хорошо.

– Значит, ей не хватает чутья или художественного вкуса. Ваши волосы будут смотреться и лежать совершенно по-другому, если подстричь их каскадом. Причем я сделаю лесенку достаточно четкой, и результат вас удивит. Ваши волосы будут виться сильнее, чем вы от них когда-либо ожидали.

– А…

– Если вы захотите, чтобы волосы были прямыми, вы всегда сможете сделать укладку, – успокоил Киру стилист.

Визажист была следующей на очереди.

Она внимательно изучала Киру, крутилась вокруг нее так и эдак.

Наконец, вердикт был вынесен:

– У вас необычное, притягательное лицо, – сказала девушка. – Контраст между широкими скулами и круглым подбородком только добавляет обаяния. Я сделаю вам повседневный макияж, по ходу буду рассказывать, какой гаммы вам лучше придерживаться. Судя по макияжу, который на вас сейчас, вы интуитивно угадываете многое из того, что вам идет. Большая часть и теплых, и холодных тонов будет хорошо на вас смотреться. Хотя слишком розовой, кукольной помады я посоветовала бы избегать. У вас внешность с большими возможностями. Вы можете, в зависимости от своего желания, быть неброской, выглядеть так, чтобы ваша привлекательность только угадывалась. Многие люди при этом просто не обратят на вас внимания. Но вы можете выглядеть и очень, очень красивой девушкой. Хотя такие широкие брови – это на любителя. Другое лицо они бы портили. Я могу сделать вам коррекцию, покажу, какую изящную форму им можно придать, и как от этого изменится лицо. Если вы решите оставить все как есть, то мой совет – пользуйтесь хотя бы щеточкой с гелем для укладки.

– Давайте, – согласно кивнула Кира.

* * *

«А ведь Инна все-таки права. Мне действительно нравится страдать. Пусть я этого не осознаю, зато как я упиваюсь процессом. Может, я специально выстраиваю все вокруг себя так, чтобы без конца переживать? Впрочем, нет. Это вряд ли. Я же не мазохистка. Однако… Моя жизнь сильно изменилась за последнее время. Я уже свободна от учебы. У меня появилась нервная, но денежная и перспективная работа. На меня уже не клюют неудачники. Я постоянно нахожусь среди людей. Я стала прекрасно выглядеть – каждый день. Можно дружить с Инной, получать удовольствие от общения с Максимом, а я упиваюсь тем, насколько несчастна. Обо мне заботятся, меня пытаются чему-то научить, а я, вместо того чтобы радоваться компании для походов в кино, в боулинг, в театры, во всем вижу повод для мучений».

* * *

– Тебе не кажется, что ты на меня давишь?

– Вовсе нет.

– Я стараюсь, но у меня не получается. Только и всего.

– Просто ты стараешься недостаточно. Я пока не вижу, чтобы мужчины реагировали на одно только твое появление где-то.

– Что, что я делаю не так?! Вряд ли ты можешь упрекнуть меня в том, что я плохо следую твоим рекомендациям и не выполняю указания.

– Дело в том, что ты забываешь о простой, но важной вещи. Все идет изнутри. Ты чувствуешь, что ты – желанный гость, подарок для мужчины, само совершенство? Хоть что-нибудь из этого?

– Это я-то – совершенство? – фыркнула Кира.

– А кому еще, кроме тебя, им быть? Если ты так и не научишься быть им в своей собственной жизни, вряд ли кто-то станет совершенством за тебя… в твоей жизни.

– Ну, не знаю, – с сомнением произнесла Кира. – Даже не знаю.

– В чем дело?

– Видишь ли… Даже если я приведу себя в порядок в соответствии со своими самыми строгими параметрами, то обязательно буду чувствовать, будто что-то не так.

– И какие же они у тебя, эти параметры? – усмехнувшись, поинтересовалась Инна.

Кира самую чуточку покраснела:

– Ну… В последнее время они, конечно, изменились… Я немного пересмотрела их… В том числе, разумеется, благодаря тебе…

– Какие же это стандарты? – подбодрила Инна.

– Уход за телом… Скраб, пилинг, все такое. Потом, разумеется, эпиляция. Очень тщательная. Маски, маникюр, педикюр… Если уж совсем нет времени на цветной лак, то воспользоваться хотя бы прозрачным покрытием. Ногти сразу же приобретают совсем другой вид. Более ухоженный.

– Так, – сверкнула белоснежными зубами Инна.

– Само собой, любая свободная сумма тратится, в первую очередь, на уход за собой. Те же чистки лица, сауна, стрижки – только у хорошего мастера. По крайней мере, волосы будут отрастать красиво. В общем, если женщина действительно следит за собой, то собраться куда-нибудь за считанные минуты, на какое-нибудь мероприятие не составит для нее особого труда. Даже недорогая майка или платье из сэконд-хэнда будут смотреться на ней хорошо.

– Угу, – кивнула Инна. – Хуже, когда наоборот. Ты, кстати, даже не представляешь, насколько это распространенная ошибка у обеспеченных женщин.

Кира вопросительно уставилась на нее:

– В смысле?

– Да в прямом, – засмеялась Инна. – По аналогии с поговоркой «Сила есть – ума не надо». Так и у них – деньги есть, но вкус вовсе не является их обязательным спутником.

– Слушай, выражайся яснее, – возмутилась Кира, – не говори загадками.

– К примеру, на коже – сыпь, зато помада от «Chanel» или «Shiseido»… Тут и самая дорогая помада не спасет внешний вид. Потрескавшиеся пятки, а босоножки – «Casadei». И так далее. Думаю, ты меня поняла. Дорогая одежда и косметика не отменяет основного и постоянного ухода. Если нет времени, чтобы как следует высох предельно яркий маникюр, то лучше не делать его вообще. Лучше смазать маслом кутикулу – ухоженные руки девушке только в плюс.

– Что-то мы отвлеклись, – кашлянула Кира, – какое отношение все это имеет к любви к себе? То есть, я хочу сказать, в последнее время я и так уделяю целые часы своей внешности. Но все равно в глубине замечаю какую-то неудовлетворенность…

– Ничего удивительного.

– Ты считаешь?

– Да. Дело как раз в неудовлетворенности – признайся честно, Кира, ты ведь готова грызть себя по любому поводу?

– Грызть? – оторопело произнесла Кира.

– Ага. Если ты где-то замечаешь несовершенство, то либо кидаешься его исправлять, либо переживаешь. Причем, переживая, ты даже не замечаешь, что с тобой происходит! Это уже стало привычкой. Прописалось в твоем мозгу и сознании. Вернее, в подсознании.

– Откуда эти выводы? Очень уж они далекоидущие.

Инна пожала плечами:

– Выводы я делаю из твоих слов.

– Что же с этим делать?

– Я же говорила, – слегка улыбнувшись, пояснила Инна. – Развивать любовь к себе.

– Послушай, в последнее время я столько слышу о любви к себе… Но какими должны быть реальные действия? Я забочусь о себе, стараюсь понравиться мужчинам, а ты вдруг заявляешь, что этого недостаточно. Мне надо стать эгоисткой? Думать только о себе? Что в твоем понимании – любить себя? Я могу встать перед зеркалом, признаться себе в любви. Могу с утра до ночи бубнить, что люблю себя. Неужели что-то изменится? В чем заключается эта пресловутая «любовь к себе»?..

– От одного повторения, конечно, толку мало. Но давай-ка зайдем с другой стороны… Дело – в ощущениях, Кира… Представь себя в запущенном… Нет, так не пойдет – еще вдохновишься возможностью расслабиться… Представь себя в самом неприглядном виде.

Кира оторопела:

– Это в каком это виде?..

– Скажем, ты моешь полы. Или нет – тебе надо убрать весь дом! – загорелась Инна. – Мало ли что в жизни случается… А наводить лоск на саму себя ты будешь в состоянии только после того, как завершишь уборку. И вот ты, одетая в старые разношенные шорты и майку, драишь паркет, вытираешь пыль, полируешь зеркала и окна…

– Прям Золушка какая-то, – хмыкнула Кира.

– Пусть будет. Так вот, ты возишься с уборкой, волосы растрепаны, лицо раскраснелось…

– На руках – заусенцы, – подхватила Кира, – сама – взмокшая, губы не накрашены, не человек, а чудовище.

Инна расхохоталась:

– Именно, заусенцы! Возня с моющими средствами и тряпками этому очень способствует, знаешь ли. Расскажи мне о своих ощущениях.

– В каком смысле? – не поняла Кира.

– Какой ты себя при этом ощущаешь?

– Да я себя просто ужасно ощущаю в подобной ситуации! Вот когда приведу себя в порядок, выйду из душа, тогда…

– Ответ неверный.

– Почему?!

– Потому, – ласково улыбнулась Инна, – учись любить себя любую.

– Что?

– Что слышала… Легко относиться к себе хорошо, когда ты только что из салона, маникюр блистает лаком, а одежда и аксессуары подобраны в тон. А кто будет любить тебя, когда ты, скажем, синяя от холода, зеленая от отравления или серая от переработок в офисе?

– Хм… И все равно я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Когда ты видишь себя такой, какой не любишь, какие эмоции ты испытываешь?

Кира задумалась.

– Не знаю, – сказала она, наконец. – Недовольство? Впрочем, наверное… отторжение – это будет более верный вариант.

Инна оживленно хлопнула в ладоши:

– Само собой! И ты, получается, отвергаешь себя добровольно. Заметь, ты делаешь это безо всяких вмешательств со стороны. А потом ты переодеваешься из Золушки в принцессу. Надеешься, что и принятие себя возникнет автоматически? Только потому, что на твоих тряпках теперь значится «Cavalli» или «Donna Karan» вместо «Esprit» и «River Island»? Никогда не замечала в крупных торговых центрах или ресторанах дамочек, одетых по последнему слову моды, причем в самое дорогое, на лице которых явно читается вызов? Это потому, что со всеми их возможностями они так и не обрели окончательную уверенность в себе. Все их налеты на бутики и походы в спа – это попытки самоутвердиться, а не проявление подлинной любви к себе. Я, конечно, не утверждаю, что все такие.

– Значит, любить себя любую? – задумчиво переспросила Кира.

– Да, – кивнула Инна, – если ты начнешь принимать все свои состояния, то обретение идеальной внешности будет естественным продолжением твоей внутренней гармонии. Будешь наслаждаться переменами в своем облике, а не пытаться мысленно закопать себя за любую мелочь. Если девушка одета в вечернее платье, украшена, как елка под Новый год, а в глазах читается напряжение и боязнь допустить ошибку, то она не менее непривлекательна, чем запущенная ботаничка в джинсах и растянутых кофтах.

– Слава богу. А то я уж испугалась.

– Чего?

– Ну, ты столько всего мне объясняла о необходимости заниматься своим внешним видом, имиджем…

– Я себе не противоречу. Ты обязательно поймешь и прочувствуешь то, о чем я говорю. Ты – очень способная ученица, – подмигнула Инна…

– Значит, любовь к себе.

– В любом облике. Иначе рискуешь попасть в зависимость от элитной косметики и брендов с мировым именем.

– Гм…

– Самые неотразимые женщины умеют чувствовать себя королевами даже в простых джинсах и майках на бретельках.

– Ну-ну, – скептически бросила Кира.

– Иначе даже в изысканном вечернем образе неизбежно будешь сравнивать себя с остальными – увы, не в свою пользу.

– Слушай! – Кира хлопнула себя по лбу. – Надо же! Точно!

– Что такое?

– Все так и было. Ну, раньше, я имею в виду. Так, как ты говоришь. Я постоянно сравнивала себя с другими девушками.

– И делала выводы, которые тебе не льстили?

– Да. Причем это происходило будто само собой. Непроизвольно. И каждый раз сравнение было не в мою пользу. К примеру, я шла куда-нибудь с одноклассницей. Она была в каком-нибудь ярком или даже блестящем платье. А я – в темных брюках или джинсах. Естественно, я чувствовала себя по сравнению с ней бледной тенью. Но…

– Но?

– Но если я позволяла себе что-нибудь яркое и откровенное, а подружка – джинсы и простую футболку, то и тогда сравнение оказывалось не в мою пользу!

– Разве это не подтверждает мои слова? – засмеялась Инна. – Еще как, и наилучшим образом!

– Надо же… Ведь я всегда ощущала себя хуже всех, – задумчиво произнесла Кира. – Вне зависимости от усилий, которые я пыталась вкладывать в собственную внешность.

Инна снова хлопнула в ладоши. Кажется, ей была свойственна некоторая театральность.

– Ладно! Не хочу чересчур тебя грузить. Подумаешь об этом на досуге… когда будет время. И выводы, и бонусы от выводов – на твоей совести. А не сходить ли нам в кино? Ты как?

– Можно, – рассеянно кивнула Кира. Она не могла так сразу переключиться на подброшенную Инной тему развлечений. – Слушай, если все так просто, почему все вокруг не пользуются этим?

Инна пожала плечами.

– Какое мне должно быть дело до всех? На самом деле, невзирая на обилие семинаров и книг по этой теме, далеко не все знают об этих инструментах. У людей в ходу гораздо больше самокритика, самобичевание, презрение, направленные на себя, даже гнев. Используя эти инструменты, девушки регулярно смотрятся в зеркало на предмет кардинальных изменений. Но перемены оказываются совсем не такими, каких ожидают. Да и плоды это приносит… сомнительные. Да, достижения случаются, они нередки. Но они отравлены.

– Ты так серьезно об этом говоришь. Еще немного, и я подумаю, что ты в это веришь, – поддразнила Кира.

– Не все же шутить. А если рассмотреть тему до конца и закрыть ее, то, конечно, есть люди, которые в курсе. Но одних знаний мало. Некоторых прет просто от того, что они знают. Знают какие-то важные в жизни вещи. Одно только знание позволяет им чувствовать себя возвысившимися над толпой. Прикоснувшимися к какому-то волшебству. Они даже начинают учить других. Так и учат всю жизнь… оставаясь при этом на своем прежнем уровне. В общем, ты как хочешь, а я пойду подключу wi-fi – должна же я узнать, что хорошего идет в ближайшем кинотеатре?!

* * *

А дальше события завертелись таким непредсказуемым калейдоскопом, что Кире показалось: все это – сон.

Ей казалось, что она сходит с ума.

Потому что всего этого просто не может быть.

Глава 20

За нарочитой простотой этого бара скрывались головокружительные цены.

Обстановка тоже казалась очень простой. Черные стены, черно-белые фотографии самых знаменитых людей планеты на них, барная стойка, широкая, будто полоса плацдарма. Мягкое освещение, притаившееся где-то в углах. Девушкам предложили пройти за один из прозрачных столиков, окруженных белыми креслами и диванчиками, но Инна кивнула Кире на высокие барные табуреты.

– Однако, – шепотом сказала Кира, пролистав меню.

Инна рассеянно произнесла:

– Ну, я решила, что, раз уж мы с тобой как следует поужинали, то можно просто посидеть, выпить, и все равно в итоге мы не потратим слишком много денег.

– Кажется, это гораздо более пафосное местечко, а первые впечатления-то…

– Будешь смеяться, но здесь есть даже фейс-контроль.

– А почему я его не видела?

– Потому что так надо. Я тебя уверяю, мы не прошли бы дальше секьюрити, если бы выглядели недостаточно презентабельно.

– Ну… Хм…

– Предлагаю забыть на сегодня про безалкогольные коктейли. Я все равно без машины.

– Как же мы поедем домой? Уже довольно поздно…

– А для чего существует такси? Ладно, довольно болтовни. Это все-таки бар, что облегчает тебе задачу. С другой стороны, мужчины здесь иного уровня обеспеченности. Тратить время на простые развлечения станет не каждый.

– А на что станет? – испуганно встрепенулась Кира.

– Если ты сможешь чем-то зацепить и по-настоящему заинтересовать.

По-настоящему – это не разовая встреча, не единственный совместный вечер… Задача усложнялась для Киры не по тем причинам, которые держала в голове Инна. За минувший месяц девушки немало времени проводили в боулинге, на выставках, в ресторанах и кафе. С Кирой начали знакомиться мужчины. Это происходило не каждый раз, но статистика Инну радовала. Зато каждый из этих вариантов оказывался проходным.

Кира не могла сказать Инне, что ей уже не интересны все эти поиски, тренинги, возможности для знакомств. Обаяние не включалось на полную катушку. Зачем очаровывать, если точно знаешь, что не сможешь отдаться отношениям целиком?

По мнению Киры, они зря тратили время. Время, силы, деньги, ресурсы… Открывались новые возможности, но Кира не хотела ими пользоваться. Все, чего она сейчас хотела – это остановиться. Прекратить. Работать, по вечерам возвращаться домой, обустраивать квартиру, читать книги, слушать музыку. Может быть, пройдет наваждение, и она вновь сможет встречаться с Максимом и Инной. Может быть, ей даже понравится кто-нибудь из приятелей Макса. Тогда действительно все будут довольны…

– Кира?

Кира очнулась от невеселых размышлений.

– Мохито. Я буду мохито…

* * *

Сначала официант принес им бутылку французского шампанского, которую они не заказывали.

– Подарок с другого столика.

– Открывайте, – величественно кивнула Инна.

Деликатно хлопнула пробка, золотистая пена полилась в бокалы на высоких ножках.

– Спасибо.

– Вот видишь?

– Интересно, что?

– Мы созданы, чтобы наслаждаться жизнью. Получать удовольствие, принимать подарки. Нужно только позволить мужчинам окружить тебя заботой и роскошью. Зачем мужчины достигают успеха и карьерных высот? Чтобы почувствовать себя лидером, завоевателем, а закрепляют они свои достижения тем, что обеспечивают своей женщине изысканную жизнь.

– Как у тебя все складно…

– Но в этом я убедилась на собственном опыте. А в чем убедил тебя твой опыт? В том, что, положив свое здоровье и нервы на офисный алтарь, ты заработаешь на аренду квартиры, две недели в Испании и «спасибо» от Дольского? Да он по-прежнему уверен, что ты обязана отвечать на его срочные звонки двадцать четыре часа семь дней в неделю, как будто у тебя нет другой жизни, кроме оформления накладных, телефонных переговоров и проверки макетов упаковки!

Кира поморщилась:

– Давай не будем сейчас о моей работе…

– Согласна, – кивнула Инна, – мне кажется, что мы неплохо проводим время, и это шампанское только подтверждает мои слова о том, что мы всего достойны. Главное – поверить в то, что ты заслуживаешь самого лучшего.

* * *

В этом баре были даже два специальных столика с шахматными досками.

Кира подтолкнула Инну локтем:

– Сыграем?

– Шутишь? Я не умею.

– Жаль… А я когда-то играла.

– Поздно. К нам уже идут.

Их было двое – темноволосый загорелый крепыш и мужчина в образе типичного бизнесмена: пожалуй, чересчур бледный, зато породистое лицо, серый костюм с темно-зеленым галстуком.

Инна поблагодарила их за шампанское. Мужчины представились Денисом (породистый) и Артемом (смуглый). Денис сказал:

– Девушки, вами было так приятно любоваться, что мы не смогли остаться равнодушными. Бутылка шампанского – это столь малозначимый жест, что мы решили лично засвидетельствовать свою симпатию.

– Мы хотели бы пригласить вас поужинать, – добавил Артем. – Было бы удобнее, если бы мы все вместе пересели за тот большой столик.

– Спасибо, – Инна улыбнулась, – мы с удовольствием пообщаемся с вами, но вот ужина, к сожалению, не получится. А кофе или коктейли вполне подойдут.

Кира тихонько вздохнула. Она так надеялась, что сегодняшний вечер пройдет без мужского внимания. Но за столик пересесть пришлось. И мило поддерживать беседу, разброс тем в которой был достаточно широк – тоже.

– Еще пина-коладу?

Артем сделал такое движение, будто хотел коснуться Кириной руки, но в последнее мгновение передумал.

– Да, спасибо.

Кажется, мужчины определились в своих симпатиях. Инна весело смеялась над какой-то шуткой Дениса. Они болтали о каких-то островах, и Инна говорила, что все никак не может добраться до тропических островов. Кира впервые задумалась – интересно, Инну не напрягает необходимость посещать все эти места с Кирой? Составлять компанию в общении с мужчинами? Или ей, как и многим женщинам, внимание и комплименты необходимы сами по себе, вне зависимости от того, встречаются они с кем-то в данный момент или нет…

Хотя, конечно, ничего предосудительного они себе не позволяли. Но Кира представила: вот позвонит сейчас Максим, поинтересуется, где Инна, услышит, что она без машины и собирается брать такси, предложит ее встретить…

Интересно, чем обернется подобная ситуация?

Или Максим в курсе меценатских побуждений Инны и все понимает правильно?

– Кира, твой коктейль.

– Спасибо.

Она посмотрела на Артема. Нет, глаза у него недостаточно зеленые. А жаль…

Потом Кира отлучилась в туалет. И застряла там надолго. Ей уже надоела эта светская беседа, неспешное потягивание коктейлей. Ей хотелось, чтобы все разъехались, чтобы исчезла необходимость обворожительно улыбаться, выпивать очередной алкогольный напиток, что-то рассказывать о себе. Кира вначале восхитилась интерьером туалета. Действительно, бар был неординарен. Просторный туалет сверкал черной плиткой. Лишь отдельные его элементы – свернутые в рулончики полотенца, ершик, иероглифы на стенах – были красными. Черный унитаз, черная раковина, черная емкость для жидкого мыла… Впрочем, освещение подкачало. Кира припудрилась, тщательно подкрасила губы. Долго вглядывалась в зеркало, пытаясь понять, не лежит ли пудра пятнами. Это было единственной претензией к освещению. В полумраке Кира отражалась в зеркале еще более юной, экзотически красивой девушкой с глазами египетской королевы. Вот на что способны два слоя туши, жидкая подводка и фиолетовые тени…

Причесавшись и как следует одернув короткое платье, Кира вернулась к своей компании.

* * *

– Кира, к тебе пришли.

Кира держала в одной руке телефонную трубку, в другой – мобильник, разрывающийся от звонка Дольского.

– Кто пришел? Куда пришел?..

– Курьер, – терпеливо повторила Валя с ресепшн. – Дожидается тебя здесь.

– Не припомню, чтобы я кого-то вызывала. У него документы или…

– У него – цветы, – хихикнула Валентина, – огромная корзина.

– Мне некогда. Пусть оставит тебе, а ты поставь ему за меня крестик. Или плюсик. Или что там еще…

– Он просит, чтобы подошла именно ты.

– Ладно. Держись. Иду.

Кира захватила с собой стопку бланков для финансового отдела и направилась к выходу.

– Не задерживайся там слишком, – предостерегла Лиза, – ты помнишь, что мы с тобой сегодня собирались разведывать новое кафе?

– Помню, – Кира улыбнулась.

Карточная пропускная система и принципы учета рабочего времени в «Мега Сателайт» все же давали определенное преимущество. Кира явилась сегодня на работу в 9.07, и уйти собиралась в 18.07, а система фиксировала 9 отработанных часов и вовсе не следила за тем, во сколько девушки вернутся с обеда…

В вестибюле, открыв рот и восхищенно любуясь аквариумом с полосатыми рыбами, действительно стоял курьер, сгибающийся под тяжестью цветочной корзинки.

– Кира? Смолкова? – прохрипел он.

– Да, это я. Могу показать паспорт, – Кира взяла ручку, быстро черкнула что-то на квитанции, протянутой курьером.

– Получите, на здоровье, всего хорошего, до свидания.

Теперь можно было заняться самими цветами. С помощью обалдевшей Валентины Кира водрузила затейливую корзину из соломки прямо на стойку администрации. Бланки для финансистов были забыты.

Цветы одуряюще пахли. Это были орхидеи. Целый сноп орхидей. Раньше Кира даже розы не лицезрела в таком количестве. Разумеется, цветочные павильоны и рынки были не в счет.

Орхидеи были не одного цвета. Но и всеми цветами радуги они тоже не переливались. Гамма была подобрана со вкусом, песочные, нежно-розовые и лиловые оттенки замечательно дополняли друг друга в этой корзине.

Кира вытащила карточку. Хмыкнула. Инна была права. Завсегдатаями черно-белого шахматного бара с экстравагантным туалетом действительно являлись мужчины с выдающимися финансовыми возможностями. Вероятно, и фантазии у них были не самыми банальными – орхидеи все-таки не розы, не тюльпаны, не лилии…

Зря она сказала Артему, в какой организации самоотверженно трудится проект-менеджером.

– Здорово, – выдохнула Валя, – слушай, правда, какие замечательные… Мне таких вообще никогда не дарили. Даже веточку…

– Нравятся? – спросила Кира.

– Еще бы.

– Отлично. Слушай, если мимо будет пробегать кто-нибудь из финансистов, будь другом, всучи им эти бланки. А то, боюсь, мне не хватит рук донести все на свой этаж…

И Кира, ловко отделив от общей кучи несколько веточек орхидей сочного оттенка, вручила их удивленной Валентине.

Кире пришлось немало потрудиться, прежде чем она обошла все те этажи, на которые у нее был допуск. Она побывала в гостях у логистов, у экономистов, у рекламного отдела, даже заглянула в отдел персонала.

Когда она вернулась к себе в кабинет, в корзине сиротливо покоились остатки цветов. Последние орхидеи предназначались Лизе.

– Ой, что это?! Это мне, да? А за что?

– Просто так, – засмеялась Кира, – честное слово. Давай, собирайся, нам все-таки до этого кафе еще минут пятнадцать топать, а есть хочется страшно.

* * *

Когда Кира вернулась с обеда, в почтовом ящике ее поджидал целый ворох сообщений.

Ее поздравляли с днем рождения, уточняли, не увольняется ли она из корпорации. Руководитель юридического отдела интересовался, с каких это пор вместо тортиков и конфет в праздники раздают орхидеи, и почему, в таком случае, Кира обошла своим вниманием мужчин?

В дверь просунулся Дольский, причем, как всегда, его существенно опередил собственный нос.

– Кира, вы что творите?! – пробасил он. – Наш отдел обсуждают все, кому не лень. Спрашивают, не поехала ли крыша у моего менеджера проектов. Вы выиграли миллион? Не хотите ли, в таком случае, поделиться?

Отсылая Дольскому калькуляцию изготовления нового вида упаковки в очередной типографии, Кира подписалась: «С уважением, Городская орхидея».

* * *

Последствия цветочной акции веселили Киру еще неделю.

* * *

Артему она позвонила только затем, чтобы поблагодарить за цветы и попросить его больше не присылать букетов.

Инна горячо одобрила бы эту тактику. Ведь по дороге домой из бара она не поленилась объяснить Кире, почему стоило отказаться от ужина с парнями, но согласиться на коктейли. «Тем самым мы позиционируем себя, как девушки, которые расположены к интересному общению, но не горят желанием поесть за чужой счет. Мы не стреляем глазами по сторонам – мы привлекаем флюидами, которые источаем. Источаем за счет уверенности в себе, в своем обаянии и женской привлекательности. При этом мы позволяем заплатить за наши коктейли, то есть не отвергаем мужчину, как проявляющего заботу самца».

Инна одобрила бы эту тактику, сказав, что Кира, проявляя равнодушие, только подстегивает интерес потенциального кавалера. Определенная мера недоступности, холеный вид, увлеченность каким-то занятием, помимо заседаний в ресторанах – и дело в шляпе.

Кира не стала звонить Инне, чтобы порадовать ее результатами кропотливой работы. Она вообще не хотела никому звонить. Видеть никого не хотелось. Наступило пресыщение. Пресыщение впечатлениями, которые не могли утолить эмоциональный голод Киры. Она начинала тосковать.

* * *

Неожиданно наступили выходные. Это удивило Киру. Обычно она ждала их, как манны небесной. Что это с ней – неужели она так прониклась рабочим процессом? Или дни начали лететь слишком быстро? Кира скупила треть ассортимента магазина «Lush» (шампуни, бомбы для ванны, массажные масла в плитках) и добавила к ней несколько килограммов шоколада. Со всем этим добром она отправилась в Новгород навестить маму.

Мама была в восторге от неожиданного визита дочери. Она заявила, что Кира со своей карьерой совсем позабыла ее. Впрочем, мама выглядела довольно цветущей. Удаленная работа совсем не напрягала ее. Кира предложила маме сделку: теперь она будет каждый месяц переводить маме деньги. Мама сможет ничем не заниматься, то есть заниматься приятными для себя делами: ухаживать за цветами, печь пироги, ходить в театр, гулять по городу.

Кира и сама с удовольствием прогулялась по городу. Каким наслаждением было стоять на набережной, глядя на речную косу. Заходящее солнце освещало красную кирпичную стену Кремля. С теплохода доносились звуки какой-то танцевальной мелодии, но в общей атмосфере умиротворения и безмятежности не раздражало даже это.

Мама, впрочем, от предложения отказалась.

– Не хочу болтаться без дела, – заявила она, – а график очень удобный. Я ведь еще могу приносить какую-то пользу. Ты лучше приезжай почаще. Или ремонт на эти деньги дома сделай – давно пора. А я тогда приеду, полюбуюсь. По Питеру я тоже соскучилась.

От подарков, к счастью, мама и не вздумала отказываться.

Но вместо того, чтобы просто порадоваться за внешний вид Киры, она поинтересовалась:

– Замуж-то еще не собралась? Поди, мужики сейчас так вокруг и вертятся.

– Да нет, мама, – улыбнулась Кира, – куда мне с этим спешить?

* * *

Больше дел у Киры не обнаружилось.

Она с удивлением поняла, что ей опять некуда себя деть.

Кажется, вся ее жизнь в последнее время крутилась возле Инны и Максима.

Звонков не было ни от Инны, ни от Макса. Какое-то время Киру это вполне устраивало. Она ведь сама не хотела общения. И общения не было… Не пришлось придумывать отговорки, избегать встреч…

А теперь Кира забеспокоилась.

Впрочем, все могло быть довольно легко объяснимо.

Инна увлеклась какой-нибудь очередной идеей, или возможностью наставить кого-то на путь истинный, или просто развлекалась. А Максим просто заработался. Если ему не нужны статьи, это даже лучше. Не придется лишний раз включать мозги и шлифовать тексты в свободное от «МЕГС» время…

Но все-таки это самое время нужно было куда-то девать.

Зря Кира в свое время не придумала себе хобби. Теперь на это были деньги. Были все возможности. Не было желания.

Что-то гадкое выгрызало внутри дырку. Эта дырка разрасталась, углублялась, становилась все больше.

Кира так тщательно прятала от себя свои истинные желания и стремления, что сама не осознавала причин депрессии, в которую медленно, но неумолимо погружалась.