Текст книги "Нагадай мне счастье"

А потом она выйдет замуж, и мне придется искать другую компаньонку, с горечью подумала Аннабел.

– Вы не волнуйтесь, я вас никогда не брошу! – вдруг сказала Фиона, прервав красочное описание Джима. – И буду выполнять все свои обязанности, как и прежде. Вот только сегодня я хотела попросить вас отпустить меня чуть-чуть пораньше.

– Да, конечно, иди, – пробормотала Аннабел. – Свидание, да?

Фиона радостно закивала:

– Он пригласил меня в кино!

Ох! Вот и началось. Сегодня пораньше отпусти ее домой, завтра она вообще не придет, а послезавтра заявит, что не хочет больше быть помощницей у Аннабел.

У Аннабел мигом разболелась голова. Ох уж эта несносная любовь. Кому-то счастье, а кому-то горе. Она многое могла бы порассказать Фионе о коварстве красивых мужчин, но вовремя прикусила язык, решив не портить той настроение.

– Этот твой Джим… – Аннабел потерла лоб ладонью. – Он случайно не брюнет?

– Брюнет, – подтвердила Фиона. – У него такие блестящие густые волосы…

Может, его мне напророчили карты? – вздохнула про себя Аннабел. Уведет у меня помощницу, а она лучшая из всех, кто был до нее.

– Извини, – прервала она очередную оду Джиму. – Ты говорила, что Дебора просила срочно позвонить?

– Ну да, – всполошилась Фиона и снова извинилась: – Простите, я все болтаю, а ведь вам не до моих рассказов.

– Ну что ты, – поспешила успокоить ее Аннабел. – Я очень рада, что ты встретила человека, который стал так много для тебя значить. Любить – это… прекрасно…

Она встала со стула и направилась в гостиную, чтобы позвонить Деборе. Что там у нее случилось? Не хватает еще каких-нибудь неприятностей, как будто тех, что уже есть, мало!

Голос Деборы совсем не был грустным или встревоженным, так что у Аннабел отлегло от сердца.

– А вот и ты! – воскликнула Дебора. – А я уже полчаса жду, когда же ты мне позвонишь. Миссис Коллинз сегодня задержалась?

– Еще чего! – фыркнула Аннабел. – Она и так уходит минута в минуту. Что там у тебя стряслось?

– Да ничего особенного, просто я хотела вытащить тебя сегодня погулять. Ты не против?

– Разве сегодня нет ни одной вечеринки, куда бы тебя пригласили? – съехидничала Аннабел.

– Есть, но мне хочется посидеть в кафе с лучшей подругой, у которой, кстати, с каждым днем все сильнее портится настроение.

Аннабел стало стыдно.

– Прости, я знаю, что ты ни в чем не виновата, и я зря на тебя срываюсь. Но больше не на кого.

Дебора рассмеялась.

– А как же Фиона?

– Думаю, она даже не обратит внимания, если я на нее вдруг накричу. Она влюбилась.

– О-о-о… – протянула Дебора многозначительно. – Теперь понятно, почему ты такая мрачная. Ну тогда я просто обязана тебя вытащить из пучины депрессии. Когда за тобой заехать?

– В полвосьмого будет в самый раз.

– Договорились! – радостно произнесла Дебора и положила трубку, не прощаясь.

Аннабел взглянула на часы и поспешила в свой кабинет, на ходу предупредив Фиону:

– Последний сеанс на сегодня отмени. Мне тоже не помешает закончить работу пораньше.

Аннабел раз пять выглядывала на улицу, чтобы определить, во что же одеться. Небо было пасмурным, но дождя вроде бы не предвиделось. Зато ветер стал по-осеннему холодным. Аннабел полчаса простояла у шкафа, перебирая одежду.

Кажется, мне необходимо погулять по магазинам, отметила она, обнаружив, что все ее наряды давно не в моде. Дома она носила только кимоно или просторные шелковые халаты, а когда нужно было ненадолго выйти на улицу, то надевала джинсы, футболку и кроссовки, а на глаза надвигала кепку, чтобы никто ее не узнал. Впрочем, вероятность того, что кто-нибудь из ее клиентов будет прогуливаться по этому району, была ничтожно мала.

Наконец Аннабел остановила свой выбор на шерстяном костюме в коричневую клетку. Откопав в недрах шкафа коробку с новыми туфлями-лодочками, она посчитала долг перед собой выполненным, наскоро накрасилась и причесала волосы. Ее пышные локоны красивого каштанового оттенка явно нуждались в пристальном внимании парикмахера. Редко глядя на себя при дневном свете, Аннабел поразилась тому, как она постарела. Под глазами появились морщины, которых еще полгода назад и в помине не было, кожа стала бледной, губы почти бескровными.

В кого я превратилась? – ужаснулась Аннабел. В болезненного вида старую деву. Впрочем, я и есть старая дева. Так что выгляжу соответственно. И все же… раньше я считала себя красивой женщиной.

Поохав еще немного, она махнула на себя рукой, как делала постоянно в последнее время, и спустилась вниз. Фиона уже ушла, оставив на кухне курицу-гриль, чтобы Аннабел не затрудняла себя готовкой. Юной помощнице и в голову не пришло, что хозяйка в кои-то веки решила провести вечер вне дома.

В двадцать пять минут восьмого послышался шум мотора и во двор въехал красный «феррари», за рулем которого сидела Дебора.

Аннабел прихватила сумочку, нашарила на полочке в холле ключи от дома и вышла на улицу. Дебора выпорхнула из автомобиля и помахала подруге рукой.

– Чудесно выглядишь.

– Ага. – Аннабел отчетливо услышала неискренние нотки в голосе Деборы. – Ты тоже.

А вот это было правдой. Дебора всегда одевалась со вкусом, не жалея денег на красивую и модную одежду. Сегодня на Деборе был брючный костюм цвета кофе с молоком, бежевые туфли на высоком каблуке и миниатюрная сумочка им в тон. Кроме того, перед тем как поехать к Аннабел, Дебора явно заглянула к парикмахеру.

Госпожа медиум взглянула на темное небо, потом на любимый сад и робко произнесла:

– А может быть, останемся здесь? Фиона приготовила курицу, а у меня есть бутылочка потрясающего французского вина…

Дебора подскочила к подруге и зажала ей ладонью рот.

– Заткнись и иди за мной. Тебе не удастся уговорить меня провести сегодняшний чудесный вечер в этом доме, пропахшем ароматическими свечками. Тебе пора начать выходить в люди. На кого ты стала похожа?

– На мою тетушку Терезу, – проворчала Аннабел и шагнула к машине. – Ладно, раз уж ты так меня уговариваешь…

– Да-да! А завтра я вытащу тебя к косметологу.

– Завтра у меня полно клиентов.

– Тогда в выходной, – согласилась Дебора, распахивая дверцу автомобиля. – Но помни: ты обещала!

Аннабел уселась в автомобиль и задумчиво взглянула на Дебору, которая устроилась на водительском месте. Что-то крылось в ее желании позаботиться о подруге во что бы то ни стало.

– Кто-то сказал, что я плохо выгляжу? – спросила Аннабел.

Дебора, как раз выводившая машину за ворота, прикусила губу.

– Признавайся, дорогуша. Я тебя насквозь вижу.

Дебора пожала плечами, словно решив, что все равно ее признание ничего не изменит, и сказала:

– Одна твоя клиентка, которую я встретила сегодня, спросила, чем ты больна. Она утверждает, что ты стала очень плохо выглядеть – осунулась и постарела. На твое счастье, у нее родилось предположение, что духи, с которыми ты общаешься регулярно, тянут из тебя слишком много сил.

– Что за клиентка? Имя? – потребовала Аннабел.

– Так я тебе и сказала! Ты станешь к ней предвзято относиться, а потом и вовсе поспешишь от нее отделаться. Так уже было пару раз, когда ты слышала нелестные отзывы о себе.

– Я в таком положении, когда уже могу и имею право сама выбирать клиентов.

– Не скажу, и не проси, – отрезала Дебора. – Тем более что она абсолютно права. Ты постарела лет на десять.

– Мне все равно, – спокойно ответила Аннабел. – Старость все равно не за горами и…

Дебора неудержимо рассмеялась, так что чуть было не выпустила руль из рук.

– Ну ты даешь! Старость! Аннабел, мне тоже теперь кажется, что ты немного спятила, занимаясь спиритизмом. Ты – красивая женщина… По крайней мере, с твоей внешностью все было в порядке до последнего времени. У тебя вся жизнь впереди. Знаю! Нам нужен отдых. Возьмем отпуск и махнем куда-нибудь в теплые страны! Как тебе идея?

Аннабел решительно помотала головой:

– Я не хочу.

– Кто тебя спрашивает о твоих желаниях? – рассердилась Дебора. – Ты свихнешься окончательно, если так и будешь безвылазно сидеть дома. В конце концов, тебе нужно когда-нибудь выйти замуж!

– Я уже была замужем. Ничего хорошего в супружеской жизни нет, – фыркнула Аннабел.

– И как долго ты собираешься оставаться одинокой?

– Меня устраивает мое одиночество.

– Ты несешь такой бред, дорогая, что мне становится за тебя стыдно.

– Ладно, забыли. – Аннабел подняла руки вверх, а потом, опустив, хлопнула ладонями по коленям. – Когда ты начинаешь читать нотации… Это просто невыносимо. Проще согласиться на все твои требования. Скажи хотя бы, куда мы едем.

– В японский ресторанчик. Я давно не ела суши.

– О, ты просто прелесть! – благодушно произнесла Аннабел. – Я тоже соскучилась по японской кухне. Мне почему-то не приходило в голову заказать что-нибудь домой.

– Ты вообще ешь что попало. Питаешься только сандвичами.

– Ты несправедлива. Фиона отлично готовит.

Дебора фыркнула.

– Эта девчонка умеет только нарезать хлеб и запихивать в микроволновку пиццу. На более сложные блюда у нее не хватает умения.

– Сегодня она приготовила мне курицу.

– Которую наверняка купила, уже готовую, в супермаркете. Все, заканчиваем гастрономические споры, тем более что мы приехали. – Дебора свернула на маленькую улочку и через несколько десятков метров остановилась у небольшого японского ресторана, где, как знала Аннабел, отлично готовили.

Подруги вышли из машины. Через стеклянные двери были видны пустые столики. Аннабел вздохнула с облегчением: она терпеть не могла большое скопление народа. Дебора перехватила ее взгляд.

– Я специально привезла тебя сюда, зная, что здесь бывает шумно только по выходным.

– Спасибо за заботу.

Они устроились за самым дальним столиком. Услужливый официант принес меню и подождал, пока они сделают заказ. Аннабел счастливо улыбнулась: только сейчас ей стало понятно, что она соскучилась по ужинам вне дома.

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что меня сегодня вытащила, – сказала она, дотрагиваясь до руки подруги. – Я вдруг почувствовала себя счастливой.

Дебора рассмеялась.

– Вот видишь! Всегда доверяй мне, и улыбка не будет сходить с твоего лица.

Аннабел оглядела помещение:

– Здесь уютно. Я и не подозревала, что на этой улице есть японский ресторан.

– Неудивительно, – проворчала Дебора.

– Только не начинай снова!

Аннабел раньше очень любила ходить в ресторанчики и кафе с подругами… Да, ведь у нее когда-то была масса подруг! До тех пор, пока в ее жизни не появился бывший муж. Потом ей стало просто не до них. Она была так влюблена, что отдала бы что угодно за возможность каждую минуту находиться рядом с ним. А он этого так и не оценил…

– О чем мечтаешь? – прервала ее размышления Дебора.

– Ни о чем, – покачала головой Аннабел. – Просто задумалась. А вот и наш заказ!

Еда была восхитительной. Обе подруги сошлись во мнении, что нужно будет почаще приходить сюда. Аннабел ловко орудовала палочками и за пятнадцать минут смела все подчистую. Дебора удивленно взглянула на нее и подозвала официанта, чтобы заказать что-нибудь еще.

– Вижу, ты проголодалась?

– Сама себе удивляюсь, – кивнула Аннабел. – Но у меня проснулся зверский аппетит.

– Неудивительно, ты сильно похудела. Даже этот костюм, который ты наверняка купила лет десять назад, на тебе висит.

Аннабел поджала губы. Подруга просто не знала слова «корректность». Внезапно Дебора удивленно приоткрыла рот и уставилась на появившегося в ресторанчике человека.

– Ты только посмотри, кто здесь!

Аннабел с любопытством повернулась и чуть не подавилась морской капустой, встретившись глазами с Шейном Эсмондом. Тот сразу же ее узнал, и его глаза удивленно расширились.

– Как он сюда попал? – пробормотала Аннабел, отворачиваясь.

– Наверное, тоже пришел поужинать. – Дебора отложила палочки. – Между прочим, ты поступаешь крайне невежливо. Он явно тебя вспомнил, а ты даже не поздоровалась.

– Это ты все подстроила? – вдруг спросила Аннабел неожиданно злым голосом.

Дебора ахнула.

– Вот еще! Конечно нет! Зачем мне это нужно?

– Ну уж не знаю. Может быть, для того чтобы не упустить ценного клиента.

– Тише, он идет сюда!

– Он тебя знает? – прошипела Аннабел.

– Лично нет, нас не представляли. Но мы несколько раз встречались на вечеринках, – скороговоркой произнесла Дебора и замолчала.

Аннабел заметила тень у своего правого плеча и подняла голову. Рядом с ней стоял Шейн. Он внимательно посмотрел ей в глаза, и она лишь усилием воли заставила себя не отводить взгляд.

– Мисс Контэ? – Он натянуто улыбнулся. – Вот не думал, что я вас здесь встречу.

Аннабел тоже скривила губы в подобии неискренней улыбки.

– Да… Неожиданность.

Шейн встретился глазами с Деборой и прищурился, словно что-то вспомнив.

– Мы встречались с вами на вечеринке у Дианы. – Дебора протянула ему руку для пожатия. Вот ее улыбка была образцом для подражания: благодушие и приветливость в одном флаконе.

– Ах да, – кивнул Шейн. – Вы…

– Дебора Роут.

– Верно. – Шейн кивнул. – Как поживаете, мисс Роут?

– Отлично! – весело сказала она и кивнула на свободный стул. – Присоединяйтесь к нам, если вы, конечно, никого не ждете.

– Вообще-то жду, – несколько нервозно произнес он и посмотрел на часы. – Но моя спутница что-то задерживается. Так что я пока с удовольствием составлю вам компанию.

Аннабел была уверена, что он из чистого любопытства подсел за их столик. Наверняка намеревался выяснить, случайна ли их встреча или же она подстроена.

– Не знал, что вы ходите в рестораны, – сказал он, обращаясь к Аннабел.

Она вздрогнула, почувствовав себя преступницей, замешанной в очень грязном деле. И почему у нее возникло такое странное ощущение? Тем не менее Аннабел нашла в себе силы ответить:

– Я, как и все нормальные люди, выхожу из дома, чтобы пообщаться с друзьями.

– Так вы подруги? – быстро спросил Шейн, переводя взгляд с нее на Дебору.

– Ну да, – сказала та беспечно. – Кстати, откуда вы знаете Аннабел?

Шейн вдруг покраснел, что доставило подругам несказанное удовольствие. Мужчинам всегда тяжело признаваться в том, что они посещают медиумов или гадалок.

– Я в некотором роде клиент мисс Контэ, – сквозь зубы процедил он.

– О, правда? – воодушевилась Дебора. – Как здорово! Я тоже! Аннабел – просто чудо, не правда ли? Она само совершенство! Ангел! Она так мне помогает! А ее феноменальные способности воистину достойны восхищения.

Аннабел, несмотря на то что ей было не до смеха, пришлось сделать значительно усилие, чтобы не расхохотаться.

Дебора, я тебя обожаю! – сказала она подруге взглядом.

– Н-да… – пробормотал Шейн, не глядя на «феноменального медиума». – Действительно.

– Как поживает Диана? – ловко сменила тему разговора Дебора. – Я видела ее позавчера в магазине, и она была очень грустна.

– Кажется, моя кузина потеряла свою собаку, – сказал Эсмонд, к неудовольствию Аннабел, обретая прежнюю уверенность в себе. – Кстати, удивляюсь, почему она до сих пор не обратилась за помощью к вам, мисс Контэ.

Аннабел с деланым равнодушием пожала плечами.

– Вообще-то я не занимаюсь поисками животных.

– Как? – Он удивленно поднял брови. – Но ведь вы же медиум с феноменальными способностями! Неужели не сможете определить, что стало с пропавшей маленькой собачкой?

Аннабел взглянула на Дебору, но та отвела взгляд. Эсмонд откровенно насмехался над способностями женщины-экстрасенса, сидящей напротив.

А почему, собственно, он считает, что имеет на это право?

– Мистер Эсмонд, – строго произнесла Аннабел, – с тех пор как мы с вами познакомились, меня не покидает ощущение, что вы надо мной издеваетесь.

Он покачал головой.

– О, мисс Контэ, вы ошибаетесь! Простите, если чем-то обидел, но… С чего вы взяли, будто я издеваюсь над вами?

– Так мне показалось, – хмуро произнесла она.

– О! Это не та, кого вы ждете? – воскликнула вдруг Дебора, глядя на входную дверь ресторана.

Шейн тут же поднялся. Аннабел с облегчением вздохнула: наконец-то он уходит! Как вовремя!

– Всего хорошего, дамы, – сказал он чопорным тоном и направился к миловидной блондинке, вертевшей головой по сторонам.

– Кто это? – вырвалось у Аннабел.

– Кажется, ее зовут Кэтрин… или Салли. Или еще как-нибудь. – Дебора махнула рукой. – Честно сказать, я не помню. Она одна из многочисленных приятельниц Дианы. А почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что он до сих пор не может забыть свою жену.

Дебора хмыкнула.

– Он мужчина, дорогая. Неужели ты думаешь, что он будет скорбеть всю свою жизнь?

Аннабел равнодушно улыбнулась. Этот человек был ей неприятен, и потому она не хотела знать, что происходит у него в личной жизни.

– Идем отсюда, – сказала она. – Вечер начинался так хорошо, и я не хочу испортить настроение. А оно непременно сойдет на нет, если мы останемся, и я буду вынуждена лицезреть затылок мистера Эсмонда.

– Он не отличается хорошими манерами, верно? – Дебора подозвала официанта и открыла сумочку, чтобы найти зеркальце. – А знаешь, на вечеринках он невероятно мил с дамами.

– Ничуть не сомневаюсь, – фыркнула Аннабел. – Когда я ждала его, то думала, что увижу безутешного вдовца, а оказалось, что он чистой воды бабник, который привык менять женщин, как перчатки. Вот и верь после этого симпатичным мужчинам.

4

Дни становились все пасмурнее, вместе с погодой менялось и настроение Аннабел. Она все чаще задумывалась о смысле жизни и начала погружаться в депрессию от неутешительных выводов. Ей тридцать четыре. Мужа нет, любовника нет, секс отсутствует. Есть морщины и синяки под глазами. А также целый шкаф вышедшей из моды одежды. Еще немного, и она повторит судьбу своей тетушки, которая так и не вышла замуж, а на старости лет стала ужасно нудной и ворчливой.

Фиона совершенно ошалела от счастья, словно выпила любовного зелья. Аннабел разложила Таро, чтобы узнать ее будущее, и с ужасом уставилась на карту, предсказывающую скорую свадьбу.

Только этого не хватало!

Аннабел сунула карты в стол и с шумом задвинула ящик. Потом немного подумала и снова достала колоду.

– Что день грядущий нам готовит? – пробормотала она, гадая теперь уже для себя.

Роковой брюнет выпал первым. Аннабел лишь тихонько вздохнула, понимая, что бороться с судьбой бесполезно. Судя по предсказаниям карт, ничего хорошего в ближайшее время ее не ждало: потери, переживания, слезы.

Окончательно раскиснув, Аннабел отменила все сеансы на три дня вперед, чем вызвала возмущение клиентов и ликование Фионы. Депрессия продолжалась и набирала обороты.

Когда Дебора вечером вошла в дом, отперев дверь собственным ключом, она застала Аннабел в постели, поедающую шоколад и вытирающую слезы кружевным носовым платком.

– Что случилось? – с испугом спросила Дебора, завидев эту картину.

– Все в порядке.

– Да? И поэтому ты ревешь?

– Ах это! – Аннабел отбросила платочек в сторону. – Я смотрела мелодраму.

Дебора медленно осела в кресло.

– Ты? Смотрела? Мелодраму?

– А что в этом удивительного? Их снимают как раз для несчастных, одиноких женщин.

– Никогда не считала тебя таковой.

– Значит, ты во мне ошибалась. – Аннабел сунула в рот последнюю шоколадную конфету и тут же достала из-под кровати новую коробку. – Хочешь?

– Я не ем сладкого. У меня диета, – сказала Дебора, сочувственно глядя на подругу. – Но тебе, кажется, плевать на свой внешний вид?

– В общем, да, – согласилась Аннабел. – И кстати, ты совсем недавно говорила, что мне следует немного потолстеть. Вот я и последовала твоему совету.

– Ты отменила сеансы.

– Уже слышала?

– Слухи разносятся очень быстро. Миссис Коллинз в шоке.

– И мне совершенно ее не жаль.

– Аннабел, может быть, скажешь мне, что происходит?

Наступило молчание. Оно длилось и длилось, и никто не спешил его нарушить. Наконец Аннабел зашуршала оберткой конфеты и пробормотала:

– У меня плохое настроение. Я ненавижу себя и весь мир.

– Веская причина для похода к психологу.

Аннабел бросила на нее тяжелый взгляд.

– Издеваешься?

– Да я пытаюсь тебе помочь! – вскричала Дебора. – Ты губишь себя! Ну и меня заодно. Между прочим, прежде чем впадать в депрессию, могла бы и посоветоваться.

Аннабел прыснула.

– В следующий раз обязательно спрошу у тебя разрешения.

– Аннабел, приди в себя! Что с тобой стало? Куда подевалась веселая, задорная женщина, которая смотрела на проблемы свысока и решала их за пять минут?

– Эта женщина постарела и поняла, что обречена на одиночество.

– Я просто тебя не узнаю, – возмущенно проговорила Дебора. – Тебя как будто подменили!

– Я просто устала, – сказала Аннабел и зарылась лицом в подушку. – Мне нужно что-то поменять в своей жизни.

– Я тебя не слышу, – рассерженно объявила Дебора. – Что ты там бормочешь?

Аннабел повернулась к ней.

– Я сказала, что хочу все поменять!

– Ну так поменяй, кто тебе мешает?

– Мой образ жизни мне мешает! – Аннабел вскочила с кровати и обвела рукой комнату. – Все это! Мой имидж! Мои клиенты! Эти карты дурацкие, которые предсказывают всем свадьбу, а мне страдания.

– Короче, завтра же мы едем отдыхать, – твердо сказала Дебора. – И даже не смей отнекиваться. Вернемся, и ты снова станешь собой.

– Ну и куда ты хочешь меня затащить? – вяло поинтересовалась Аннабел.

Дебора на секунду задумалась, а потом лицо ее осветила радостная улыбка.

– Мы поедем в Испанию! Там тепло, там море, там потрясающие мужчины! У нас с тобой будет по курортному роману. И мы вернемся домой отдохнувшими и довольными.

– Ну-ну, – только и выговорила Аннабел.

– Точно! – продолжала мечтать Дебора. – Я закажу билеты и забронирую отель. Мне как раз необходимо попрактиковаться в испанском, а то я уже начала забывать этот язык. – Она вскочила на ноги и принялась мерить шагами комнату, воодушевленно размышляя: – Я уже знаю, как это будет! Как только мы прилетим, сразу же, не распаковывая вещи, побежим купаться. Окунемся в море, потом немного обсохнем, вернемся в номер, примем ванну, переоденемся и отправимся исследовать местность. Пообедаем в каком-нибудь прибрежном кафе, дождемся вечера и отправимся в клуб, в котором будем танцевать до упаду всю ночь. Там в нас влюбятся все местные красавцы, но мы удерем от них, потому что незачем давать им надежду так скоро. Затем выспимся как следует, полдня проваляемся на пляже, накупаемся до одурения и снова начнем сводить с ума испанских мачо. На третий день за нами будут бегать самые красивые мужчины на побережье. Мы выберем достойнейших и кинемся в их объятия! – Дебора помолчала и задумчиво добавила: – Не придется ли нам отдыхать потом от этого отпуска?

Аннабел не выдержала и расхохоталась. Ясно, что Дебора сама давно втайне мечтала об отдыхе. Вон как все расписала. Небось продумала все до мелочей, а тут и повод подвернулся: подбодрить лучшую подругу. Надо же, как красочно расписала будущий отдых: море, клубы, мачо… Рай для одинокой женщины.

– Ох и хитрая же ты! – выдохнула Аннабел, отсмеявшись.

– Согласись, мне трудно отказать? – подмигнула ей Дебора. – Ну так что? Мы ведь едем?

– Я не могу, – покачала головой Аннабел. – Просто взять и удрать в Испанию, оставив все, что есть… К тому же ты знаешь, что мои клиенты с ума сойдут, если я исчезну.

Дебора поморщилась, словно съела что-то горькое. Она села на кровать рядом с Аннабел и, глядя подруге в глаза, сказала:

– Мы же все равно не собирались заниматься этим вечно, не так ли? Я имею в виду наш бизнес, конечно. Хорошего понемножку. Мы и так заработали много больше, чем предполагали. Мы не делали ничего предосудительного, но все же всегда был и остается риск разоблачения. Хотя у тебя есть определенные способности и даже имеется настоящая лицензия на работу в данной сфере деятельности.

– Я помню школу медиумов, в которой училась, так ясно, словно только вчера покинула ее, – задумчиво произнесла Аннабел. – Там были люди, которые действительно обладали сверхъестественными способностями. А я все же просто хороший психолог.

– Очень хороший, – подтвердила Дебора. – Послушай, у нас достаточно денег, чтобы начать жизнь с чистого листа. Давай продадим все наше имущество и уедем из этого города. Ты займешься частной практикой, а я… тоже найду себе какое-нибудь занятие. Правда, мне будет сложно, потому что, кроме как завязывать знакомства и посещать вечеринки, я ничего не умею.

– Вот этим ты и продолжишь заниматься, – сказала Аннабел, которой разговоры о бегстве были даже куда приятнее, чем мысль о предстоящем отдыхе. Настроение у нее немного поднялось. – Ты действительно хочешь уехать отсюда?

– По правде говоря, нет, – призналась Дебора. – Мне страшно нравится тот образ жизни, который я здесь веду. Я ведь привыкла к нему с рождения. На новом месте мне заново придется налаживать контакты. Ну да ничего, я справлюсь! – закончила она оптимистично.

Аннабел глубоко вздохнула. Вот оно, долгожданное избавление! Когда они с Деборой решили поиграть в медиумов, то и не предполагали, что игра затянется на три года! Давно пора было прекратить это сомнительное занятие. Аннабел действительно предпочла бы работу психолога занятиям «магией».

– Скажи, ты когда-нибудь думала о том, что нас можно назвать шарлатанками? – спросила она и приложила руку к груди, чтобы унять бушующую в ней боль.

– Неоднократно, – пробормотала Дебора, но через секунду широко улыбнулась. – Ты слишком серьезно ко всему относишься. У тебя есть лицензия, ты действительно училась в школе медиумов…

– Ты же знаешь, что я попала туда случайно и случайно же осталась.

– Это не имеет значения. Ты можешь по праву считаться медиумом, подружка. В конце концов, в одном только нашем городе более трехсот магических салонов. И, уверяю тебя, примерно девяносто процентов тех, кто их содержит, – просто ловкачи, жадные до денег. А ты помогаешь людям! – Дебора почесала кончик носа и виновато взглянула на Аннабел. – Хватит об этом, ладно? Я вижу, что тебе давно надоело строить из себя экстрасенса. И это больше не идет тебе на пользу. Если раньше подобные занятия отвлекали тебя от мыслей о твоем бывшем муже, то сейчас ты просто загоняешь себя в угол. Завтра мы едем отдыхать, а когда вернемся, соберем вещи и уедем. Согласна?

– Да! – решительно сказала Аннабел и обняла подругу. – Спасибо тебе за то, что ты меня понимаешь и поддерживаешь.

– Не за что, – ответила довольная Дебора. – Для этого и существуют друзья.

Аннабел проснулась рано утром, когда солнце только-только начало подниматься над горизонтом. Что ее разбудило, она не знала. Вечером, ложась в постель, Аннабел была уверена, что проспит как минимум до полудня. И вот на часах всего пять утра, а она полна сил и бодра, словно уже отдохнула в Испании.

В доме стояла такая тишина, что было слышно, как в соседней комнате тикают часы. Грустно будет расставаться с этим особняком, но ничего не поделаешь. Менять свое решение Аннабел не собиралась. В глубине души она всегда знала, что роль, которую она на себя примерила, ей не по силам. Так что нечего удивляться, что час «икс» наконец настал, ей все опостылело и захотелось сбежать на край света.

Нечего сожалеть о том, к чему она так и не смогла прикипеть душой. Самостоятельно Аннабел обставила лишь свой кабинет. Об остальных комнатах позаботились дизайнеры.

Аннабел приняла прохладный душ, надела не столь привычные, как халаты, но все же не менее удобные джинсы и свободную рубашку и, спустившись на кухню, выпила неизменную утреннюю чашку кофе.

Уже сегодня вечером она будет в другой стране! А завтра, возможно, закрутится ее курортный роман!

Аннабел слегка поежилась: мысль о том, что она может так скоро оказаться в объятиях мужчины, пугала и возбуждала ее одновременно. После того как она развелась с мужем, у нее не было серьезных отношений. Даже сексом она занималась в последний раз… Когда же это было? Да неужели почти полтора года прошло?!

Я, наверное, снова стала девственницей, подумала Аннабел и раздраженно откинула назад волосы, упавшие ей на лицо, когда она наклонилась, чтобы подобрать упавшую на пол чайную ложечку. И что это мне взбрело в голову, будто я уже старуха? Мне уже тридцать четыре? Бред! Мне еще тридцать четыре! Вся жизнь впереди. У меня есть по меньшей мере лет пятнадцать до наступления климакса. Нужно использовать это время с толком!

Она так рассердилась на себя за свое депрессивное состояние и вчерашние грустные мысли, что, не откладывая, пошла в свою комнату и вытащила чемоданчик с довольно-таки приличным набором косметики. Первое время она ярко красила глаза и губы для сеансов, но потом отказалась от этих дешевых спецэффектов. Она же не цыганка, пристающая к прохожим с предложением погадать. Она медиум! И ни к чему ей тонна косметики на веках, щеках и губах, тем более что грим начинал буквально сползать с ее лица после часа нахождения в душной, жаркой комнате со множеством свечей.

Теперь ей просто захотелось вспомнить, что означает быть красивой ухоженной женщиной. Аннабел нанесла на лицо тональный крем, бежевые тени – на веки, покрыла ресницы тушью, подкрасила темно-розовой помадой губы и… почувствовала себя идиоткой. Для кого она накрасилась в пять утра?

Посмеявшись над собой, Аннабел все же не стала смывать косметику, решив сегодня просто делать то, что хочется.

До прихода Фионы она читала книгу, которую никак не могла осилить вот уже три месяца. Помощница рот от удивления раскрыла, увидев в девять утра Аннабел, сидящую на террасе в кресле. Аннабел завернулась в плед и пила кофе. На коленях у нее лежала дочитанная книга.

– Что-то вы рано сегодня проснулись, – сказала Фиона.

Аннабел загадочно улыбнулась. Она решила не шокировать помощницу известием о том, что поднялась чуть свет, и заинтересованно спросила:

– Как прошло вчерашнее свидание?

– Так же, как и позавчерашнее, – фыркнула Фиона и ушла на кухню мыть посуду.

Настала очередь Аннабел удивляться. В последнее время Фиона использовала любой предлог, чтобы рассказать о своем возлюбленном, а сейчас даже не пожелала лишнего слова сказать. Поссорились они, что ли?

Аннабел вошла в кухню и прислонилась к подоконнику, наблюдая за тем, как Фиона мечется туда-сюда, словно метеор.

– Что у тебя стряслось?

– У меня? Да ничего не стряслось. – Фиона с кажущимся равнодушием пожала плечами.

– Не лги той, которая умеет читать мысли, – с усмешкой сказала Аннабел.

Фиона остановилась напротив нее и некоторое время молча смотрела на пряжки своих туфель. Казалось, прошло не меньше пяти минут, прежде чем она произнесла:

– Он слишком торопится.

– Джим?

– Ну да, он. Кто же еще.

– Дай угадаю: он хочет затащить тебя в постель?

Фиона изумленно взглянула на нее.

– Да вы что, Аннабел, смеетесь? Он давно уже… Точнее мы с ним… Короче, с сексом у нас все в порядке.

– Тогда в чем же дело? – смущенно произнесла Аннабел.

– Джим сделал мне предложение!

– О-о!.. – только и выговорила Аннабел.

Фиона со вздохом опустилась на стул, крепко сжав метелочку для пыли.