Текст книги "Нагадай мне счастье"

– У каких сапожников? – опешила она.

– У которых нет сапог.

Он снова над ней издевался. Нет, это просто клинический случай, который не лечится. Надо избавляться от такого клиента как можно скорее.

– Если у вас больше нет вопросов ко мне, – сказала она сухо, – то, пожалуйста, уходите.

– Я вас обидел?

Вот еще!

– Значит, обидел. – Он потер руки и улыбнулся. – Вас так легко вывести из себя.

В этом он оказался абсолютно прав. Аннабел просто кипела.

– А вам это, похоже, нравится?

– Немного, – честно ответил он. – По крайней мере, я теперь знаю, что вы обычная, земная женщина.

– Естественно, я обычная женщина! – вскипела Аннабел. – А вы кого хотели перед собой увидеть? Посланницу небес?

– Многие ваши клиентки о вас именно так и отзываются.

– Уходите, мистер Эсмонд. Вы не нуждаетесь в моей помощи. – Она встала с кресла, забыв о больной ноге.

Аннабел вскрикнула и схватилась за ручку кресла, которое заскользило по гладкому полу. Еще секунда, и она приземлилась бы прямо на пятую точку, однако Шейн, вскочив с места, подхватил Аннабел под мышки. Она повисла у него на руках, нелепо вытянув забинтованную ногу.

Шейн хмыкнул, не выпуская Аннабел из рук и не меняя положения:

– Какая же вы все-таки забавная.

Она забилась у него в руках, словно мотылек. Очень злой мотылек, готовый растерзать того, кто его поймал.

– Немедленно поставьте меня на ноги!

Шейн не стал дожидаться следующей реплики и исполнил ее просьбу. Схватив трость, прислоненную к столу, Аннабел повернулась к Шейну лицом. Он улыбался, глядя на нее. Нет, вы только подумайте: улыбался! Негодяй!

– Вон из моего дома, пока я не призвала на помощь духов, – сказала она, понимая, что давно уже провалила свою роль всеведущей спокойной провидицы.

– Думаю, они тоже потихоньку посмеиваются над вами, – произнес Шейн, пряча улыбку. – Разве вы не слышите тихий смех?

Аннабел пару секунд раздумывала, не ударить ли его по плечу тростью, но потом просто указала на дверь:

– Сеанс окончен. Прощайте.

– Я зайду послезавтра в два, – сказал он.

– Я не приму вас.

– Примете.

– Нет, не приму!

– Мне казалось, что вы зарабатываете своими фокусами на жизнь. Неужели упустите возможность получить еще один гонорар?

– Я занималась бы этим и бесплатно, – прошипела она. – У меня нет фиксированной цены. Мои клиенты благодарят меня деньгами, потому что я им помогаю. Но спросите у кого угодно, я вовсе не требую с них денег.

– Странно, но я слышал, что ни один из ваших посетителей не дает вам меньше определенной суммы.

– Которую устанавливала не я!

– Будь по-вашему. Я пришлю вам чек. – Он пошел к выходу, но у двери остановился. – До послезавтра.

– Я не открою вам дверь! – крикнула Аннабел и зажала ладонями рот.

Дура! Дура! – отругала она себя. Неужели не можешь сдержаться? Что на тебя нашло?

Она и сама не могла бы ответить на этот вопрос. Этот человек выводил ее из душевного равновесия за считанные секунды. Своими скептическими улыбками, презрительными взглядами, насмешками он заставлял ее сходить с ума. Она всегда считала себя уравновешенной женщиной. Что же с ней случилось?

Пора завязывать, в который уже раз сказала она себе. Больше никаких сеансов. Никогда. Ни с кем!

Она осторожно спустилась с лестницы. Путь вниз занял у нее почти полчаса. Аннабел злилась теперь уже на то, что Шейн, загнав ее в кабинет, даже не подумал о том, как она будет спускаться.

Заперев дверь, она прошла на кухню, обнаружив, что страшно проголодалась. Ей уже не хватало Деборы и Фионы. Хотелось плакать, но Аннабел строго-настрого запретила себе унывать. Приготовив несложный ужин, она открыла дверь на террасу и немного постояла там, но быстро замерзла. Мартина не было видно. Видимо, все еще злился, что его подарок не оценили.

– Да здравствует одиночество! – тусклым голосом произнесла Аннабел, вернувшись в кухню и откупорив бутылку белого вина. – Что может быть лучше…

6

Дебора лежала в шезлонге, надвинув на глаза шляпу с широкими полями. Солнечные лучи ласкали ее кожу, покрытую ровным слоем крема для загара. Шел второй день спонтанного отпуска.

Фиона, только что выбравшаяся из воды, подбежала к Деборе и опустилась в соседний шезлонг, схватив полотенце, чтобы смахнуть капельки влаги с тела. Проходящий мимо официант, разносивший напитки, призывно ей улыбнулся. Фиона покраснела и отвела взгляд.

– В наше время такая скромность считается ненормальной, – произнесла Дебора, выглянувшая в этот момент из-под своей шляпы. – Он с тобой заигрывает, неужели не понимаешь?

– В том-то и дело, что очень хорошо понимаю, – пробормотала Фиона. – Меня его поведение настораживает.

– Что именно? Его улыбки?

– Нет, моя реакция на эти улыбки.

Дебора приподнялась, опершись на локти, и с любопытством взглянула на свою компаньонку.

– Так-так… А поподробнее?

– В нашей стране редко можно встретить мужчин, которые вот так запросто выражают свою симпатию. Может быть, они боятся, что их обвинят в сексуальном домогательстве.

– Да, верно, мужчины у нас запуганные, – согласилась Дебора, снова ложась на спину. – На курортах все гораздо проще. Ну да ты в первый раз на отдыхе, так что тебе все в новинку.

– Он строит мне глазки всякий раз, когда проходит мимо, – пожаловалась Фиона. – К чему бы это?

– Ты симпатичная молодая женщина с отличной фигурой, почему бы ему не обратить на тебя внимание? А что ты там говорила по поводу каких-то чувств, которые он в тебе вызывает?

– Ах это… – Фиона отбросила полотенце и прочертила большим пальцем ноги линию на песке. – Знаешь, если бы он подошел ко мне и пригласил, скажем, поужинать, то я бы согласилась, не раздумывая.

– И почему тебя смущает такое естественное желание?

– Потому что я люблю Джима! – воскликнула Фиона. – Я уже начала скучать, представляешь? И тем не менее мне хочется флиртовать с другими мужчинами.

– Это курорт, детка, – лениво принялась объяснять Дебора, помахивая в такт своим словам рукой. – Море, солнце… Тебе хочется флиртовать. Твое тело подсознательно откликается, когда в поле твоего зрения попадает красивый самец. А ты думаешь, почему так много курортных романов?

– Неужели мои чувства к Джиму – плод моего же воображения?

– Конечно нет, Фи.

– Но тогда я не хочу реагировать на других мужчин.

Дебора вздохнула. В принципе ей нравилась роль наставницы, однако порой становилось скучно. Вот как сейчас. Почему эта девчонка не может понять очевидное? Мучается нелепыми угрызениями совести, глупышка.

– Лови момент, дорогая. У тебя появился шанс как следует развлечься. Потом возвращайся к своему Джиму и выходи за него, если тебе этого захочется. А пока наслаждайся тем, что у тебя есть. Флиртуй, занимайся сексом… Ты свободна!

– Я не могу изменить своему мужчине, пока не разлюблю его.

– Тогда просто строй глазки этому официанту в ответ. Можешь даже сходить с кем-нибудь столь же симпатичным на ужин. Это ведь не считается изменой, нет?

Фиона пожала плечами. Совесть не давала ей покоя с тех самых пор, как самолет приземлился в Испании. Джим выглядел потерянным, когда она сообщила ему, что улетает отдыхать. Она чуть не отказалась от этой поездки, только бы не видеть его печальных глаз. О нет, она ни за что ему не изменит!

– Я больше не хочу загорать, – сказала Фиона, у которой внезапно испортилось настроение. – Пойду в номер, ладно?

– Встретимся через час! – согласилась Дебора. – Пообедаем.

Итак, она осталась одна. Совсем-совсем одна. Одна-одинешенька… О, она становится похожей на пессимистичную Аннабел. Не надо было, кстати, оставлять ее одну.

Дебора сняла шляпу, потянулась и зевнула. Взгляд ее упал на море, в котором плескались такие же, как и она, отдыхающие. Пойти искупаться? Что ж, давно пора освежиться.

Покачивая бедрами, она подошла к кромке берега, как кошка потрогала ногой воду и поморщилась. Ее нагретое тело отказывалось погружаться в волны, кажущиеся сейчас чуть ли не ледяными.

– Ох уж эти тонкокожие женщины, – раздался рядом с ней голос.

Она медленно повернулась. Рядом стоял мужчина лет сорока, спортивного телосложения, с морщинками в уголках глаз, выдававшими его веселый характер. Несмотря на возраст, его тело было без единой складки жира. Словно вытесанная античным скульптором статуя, он стоял на земле твердо – нерушимый, непоколебимый.

Дебора изобразила подобие улыбки. Картинка ей понравилась, но этого мало, чтобы начать непринужденный разговор.

– Боитесь, что замерзнете? – Он разглядывал ее не менее откровенно. – Вода – двадцать восемь градусов по Цельсию.

– Как вы правильно заметили, – сказала Дебора, – я тонкокожая. Мне куда больше нравится греться на солнце, чем резвиться в волнах.

– Пассивность приводит к излишнему весу и преждевременному старению, – выдал он.

– Это моя проблема, – сказала она, все так же натянуто улыбаясь.

Он кивнул, соглашаясь с ее словами. Другой бы обиделся, но этот мужчина, видимо, вовсе не был «тонкокожим».

– Между прочим, меня зовут Патрик, – сказал он, входя в воду. – Увидимся.

Через минуту он уже плыл к горизонту, разрезая волны сильными взмахами рук.

– Патрик, – повторила Дебора.

Она не поплыла следом за ним, хотя ни на секунду не выпускала его из виду. Патрик был великолепным пловцом. Она же немного побарахталась у берега и вскоре вышла из моря, даже не обернувшись, чтобы взглянуть на нового знакомого еще раз.

Настоящий мужчина должен держать обещания, подумала она, подходя к своему шезлонгу и накидывая пляжный халат. Найдет меня, если захочет.

Из номера она позвонила Аннабел, однако та не подняла трубку. У Деборы екнуло сердце от недоброго предчувствия, но она тут же успокоила себя, решив, что подруга просто отдыхает и потому не может подойти к телефону.

Позвоню еще раз вечером, решила Дебора и положила трубку.

Расчесывая свои блестящие темные волосы, она вышла на балкон, чтобы полюбоваться открывшимся видом. Дебора была в Испании уже три раза и обожала эту страну, хотя, кроме пляжей и магазинов, почти ничего не видела. Ей нравились ароматный воздух, пропитанный флиртом и сексом, красивые мужчины, все как один свободные, и их откровенные улыбки, щедро раздариваемые всем вокруг. Рай для одиноких женщин, мечтающих хотя бы на недельку забыть о заботах и попасть в сказку. Здесь столько соблазнов… Крайне сложно устоять.

Устоит ли Фиона? – спросила себя Дебора. Я думаю, что нет. Жаль, не с кем заключить пари.

Сама Дебора собиралась завести роман в ближайшее же время. Скорее всего, даже сегодня вечером. Она приехала отдыхать и возьмет от этого отпуска все! Тем более что дома ее все равно никто не ждет.

Деборе катастрофически не везло в серьезных отношениях. Об этом знала только Аннабел, не раз пытавшаяся давать советы. Однако даже беседы с квалифицированным психологом, которая к тому же является по совместительству лучшей подругой, не помогали. Мужчины, с которыми Дебора пыталась построить те самые серьезные отношения, начинали изменять ей на второй месяц. В чем была причина, Дебора не знала. Она по праву считалась красивой, отнюдь не глупой и умеющей обратить на себя внимание женщиной. Однако ее будто преследовал злой рок. Ни с одним из своих мужчин она не встречалась дольше трех месяцев, потому как заставала их в постели с другими женщинами.

Первые два раза подобные открытия стали для нее шоком. На третий Дебора просто тихо вышла из комнаты, в которой занимались сексом ее бойфренд и незнакомка, даже не потрудившись закатить скандал. Наученная горьким опытом, Дебора перестала возвращаться домой раньше положенного времени без предварительного звонка. Впрочем, попыток жить вместе со своими возлюбленными она больше не предпринимала.

Дебора без труда находила любовников, с которыми без сожаления расставалась на следующее же утро. Она не боялась длительных отношений, но была уверена, что все мужчины, будучи по природе полигамны, рано или поздно начинают изменять своим постоянным партнершам. А быть снова в роли рогоносицы ей не хотелось.

В дверь постучали. Дебора вернулась в комнату и впустила Фиону, уже переодевшуюся к обеду в цветастое летнее платье и туфли на низком каблуке.

– Мне стало скучно, – пожаловалась она. – Решила прийти к тебе. Собирайся, я подожду.

– Что, хандра уже прошла? – улыбнулась Дебора.

– Да, я дозвонилась до Джима!

– Ну зачем? Я же говорила тебе, что следует немного подождать. Пусть он отвыкнет от тебя хотя бы чуть-чуть. Так вы никогда не выясните, что вами движет: сумасшедшая, но кратковременная влюбленность или настоящее чувство.

– Я не вытерпела, – со вздохом сказала Фиона, усаживаясь в кресло. – Знаешь, он так обрадовался, услышав мой голос! Мне даже захотелось сегодня же взять билет на самолет и вернуться домой.

– Не смей этого делать! – рассердилась Дебора. – И не звони ему больше! Послушай совета старших, Фи. Ты должна быть недосягаемой. Всего-то две недели надо потерпеть. Хотя, если хочешь, могу купить тебе обратный билет. Уезжай. Может быть, когда ты родишь уже троих детей, ты с благодарностью вспомнишь свой короткий отдых в Испании. Вряд ли у тебя появится когда-нибудь возможность выбраться на первоклассный курорт.

Фиона насупилась.

– Я и не говорю, что сию минуту готова уехать.

– Вот и хорошо, – жизнерадостно сказала Дебора, подходя в шкафу и вытаскивая оттуда новый летний сарафан, который купила на прошлой неделе за баснословную сумму. – Я иду в душ, а ты пока можешь полистать журналы или выпить чего-нибудь. Не скучай!

Дебора вошла в ванную, разделась и встала под прохладную воду. Она обожала принимать душ. Это был ее способ релаксации. Дома ее ванная комната была уставлена душистыми гелями для душа, лосьонами для тела и ароматическими добавками. Дебора всегда чувствовала себя заново родившейся после водных процедур.

Ей понадобилось полчаса, чтобы стряхнуть с себя сонное оцепенение, оставшееся после праздного лежания на пляже. Вымыв голову шампунем, Дебора принялась тереть себя мочалкой так яростно, словно не мылась неделю. Еще через полчаса Фиона постучала в дверь.

– Дебора, ты скоро?

– Уже иду! – крикнула Дебора и начала смывать с себя мыльную пену.

– Я уж думала, что ты утонула, – сказала Фиона, когда Дебора, закутанная в махровый халат, вышла из ванной.

– Скажи спасибо, что я закончила так быстро. Обычно мне нужно не меньше полутора часов, чтобы привести себя в порядок.

– Ничего удивительного. Тебе ведь не надо никуда торопиться. Ты не работаешь, так что можешь себе позволить по полдня проводить в душе, – уколола ее Фиона.

Дебора неодобрительно взглянула на нее.

– Завидуешь?

– Конечно! – воскликнула Фиона.

– Вот дурочка! – рассмеялась Дебора, подходя к зеркалу. – Ты просто не знаешь толком, как я живу. Представь, мне приходится все ночи проводить на вечеринках. И все ради того, чтобы поддерживать нужные знакомства. Думаешь, вести светский образ жизни так уж просто? Между прочим, если бы я этого не делала, то ты осталась бы без работы, как и Аннабел. И мы все трое сели бы в лужу.

– Давай как-нибудь поменяемся местами, – предложила Фиона. – Я поболтаюсь с месяц на вечеринках, а ты будешь убирать дом, готовить, отвечать на звонки и встречать клиентов, многие из которых, по моему мнению, совершенно ненормальные.

Дебора только хмыкнула в ответ и принялась красить ресницы, то и дело убирая со лба влажные темные волосы. Когда макияж был закончен, она повернулась к Фионе.

– Когда-нибудь, если будешь хорошо себя вести, я возьму тебя с собой на одну из вечеринок. Представлю своей кузиной, к примеру. Изучишь эту кухню изнутри.

– Заметано, – быстро согласилась Фиона. – А ты не желаешь ли протереть пыль во всех комнатах и вымыть пол?

– К твоему сведению, – гордо подняв голову, проговорила Дебора, – в своей квартире я всегда убираю сама. Так что спасибо, нет.

Они заняли столик в ресторане отеля, поближе к большому окну с видом на море. Дебора первым делом окинула взглядом помещение и сразу же увидела Патрика, стоявшего у бара. В шортах до колен и белоснежной рубашке он выглядел еще лучше, чем в плавках.

Надо же, как некоторым мужчинам идет такая, казалось бы, непрезентабельная одежда, поразилась Дебора и отвела взгляд, заметив, что Патрик смотрит на нее.

– На кого это ты пялишься? – спросила Фиона, открывая папку с меню.

– Я? – фальцетом воскликнула Дебора и откашлялась. – С чего это ты взяла, что я… мм… пялюсь?

Фиона фыркнула:

– Еще скажи, что я не права.

– Далеко пойдешь, – проговорила Дебора медленно. – Наблюдательная ты моя.

В ответ она получила еще один смешок и в отместку легонько пнула ножку стула, на котором сидела Фиона.

Вот странно, когда это они успели подружиться? Дебора всегда хорошо относилась к молодой помощнице Аннабел, но сейчас чувствовала к ней чуть ли не сестринскую нежность. Девчонка действительно была очень наблюдательна. Фиона обладала острым умом, хорошим чувством юмора и юношеской сентиментальностью, которая делала ее еще интереснее.

Странно, что этот ее Джим – первый мужчина, который влюбился в нее по уши. Хотя, быть может, я просто не слышала об остальных, подумала Дебора.

– Видишь вон того парня в белой рубашке с бокалом в руке? – спросила она, почувствовав вдруг острую необходимость посплетничать.

Фиона украдкой взглянула в ту сторону, куда указывала Дебора.

– Да он же старый!

– Для тебя, безусловно, старый. А для меня – в самый раз.

– Ну вообще-то он очень даже ничего. Фигура, по крайней мере, лучше, чем у многих молодых парней, – согласилась Фиона. – Ты его знаешь?

– Он познакомился со мной сегодня.

– Когда это?

– После того как ты ушла к себе в номер.

– Вечно я пропускаю все самое интересное, – огорчилась Фиона. – Он тебя куда-нибудь пригласил?

– Пока нет, – Дебора самодовольно улыбнулась, – но обязательно пригласит.

– Откуда тебе знать, он ведь даже не смотрит в твою сторону.

Дебора удивленно подняла брови.

– Думаешь, есть хоть один мужчина, который может спокойно пройти мимо меня?

– Какая же ты… – Фиона рассмеялась. – Собираешься завести романчик?

– А почему нет? Я свободная женщина.

– Почему ты до сих пор не замужем?

Дебора скривила губы.

– Потому что нет ни одного достойного меня мужчины. Ты выбрала, что будешь есть? А то я вот-вот умру от голода.

Патрик нашел ее вечером у фонтана, где Дебора пила мартини с соком и читала книгу при свете заходящего солнца. Он сел рядом с ней на скамью и протянул пакетик лимонных леденцов.

– Хотите?

Она удивленно уставилась сначала на леденцы, потом на самого Патрика.

– Нет, благодарю.

– Тогда, быть может, я принесу вам еще один мартини?

– А вот это было бы кстати, – улыбнулась Дебора.

Он вернулся через несколько минут с двумя бокалами в руках. Дебора отложила книгу. Приятный мужчина, что и говорить. Вполне подходит на роль случайного любовника.

– Вы не назвали свое имя, – сказал он.

– Дебора, – представилась она.

– Красивое имя.

– Так обычно говорят, чтобы понравиться при знакомстве.

– Могу поклясться, что я говорю искренне.

Она заливисто рассмеялась. Такой смех во все времена означал одно: самка завлекает понравившегося самца.

– Что ж, так и быть, я вам поверю.

– Вы надолго приехали?

– У меня впереди еще две недели.

– У меня тоже, – улыбнулся он. – Чудесное совпадение, не правда ли?

– Совершенно с вами согласна. – Она сделала глоток мартини.

Все складывалось очень удачно. Он ищет подругу на эти две недели, она тоже не против романтических отношений. Потом они разъедутся, чтобы больше никогда не встретиться. Чудесный вариант, никаких обязательств. Надо бы позвонить Аннабел, чтобы та разложила свои карты и спрогнозировала судьбу подруги на ближайшее время.

Позвоню завтра утром, решила Дебора, потому что эту ночь мне наверняка будет не до того.

7

Секс для Аннабел был чем-то давно забытым. Она смутно помнила, что это приятно, и подозревала, что даже полезно. Однако подтвердить свои подозрения почему-то не торопилась. Она все еще слишком злилась на своего бывшего мужа и, как следствие, на всех мужчин сразу.

После разрыва ей и думать не хотелось о сексе, а потом она просто привыкла к тому, что его нет и не предвидится. И только иногда по ночам ей снились эротические сны, после чего она просыпалась с пылающими щеками и смутным ощущением стыда, потому что прекрасно знала, что по ночам работает ее подсознание.

На этот раз сон был особенно красочным. Аннабел почти физически чувствовала прикосновения незнакомца, смутно на кого-то похожего. Он был нежен, но настойчив. Она сразу же согласилась переспать с ним, как только он прикоснулся к ее губам поцелуем. А потом началось такое… Наяву Аннабел и вообразить подобного не могла.

Она открыла глаза, все еще тяжело дыша. По телу разливалось горячее тепло. У нее только что был самый бурный оргазм, какой только она могла припомнить… С ума сойти можно!

Аннабел поднялась с постели и смущенно улыбнулась своему отражению в зеркале. Она чувствовала себя так, словно и на самом деле провела ночь с искусным любовником.

Все-таки Дебора права, подумала Аннабел, брызгая себе в лицо холодной водой, мне нужен мужчина. Хотя бы на время. Просто любовник, с которым можно встречаться время от времени. Вот только… Легко сказать, да где ж взять такого мужчину?

Ей не хотелось даже себе казаться циничной. Да, зрелая женщина при отсутствии секса способна лезть на стену от желания. Однако это еще не повод, чтобы ложиться в постель с первым встречным.

Так попробуй со вторым, сказал ей внутренний голос. Авось понравится.

Аннабел сердито фыркнула, доковыляла до гостиной, уселась в кресло и принялась разбинтовывать ногу. Сегодня ей необходимо было посетить врача, однако она страшно не хотела выходить из дома. Продуктов в холодильнике хватит еще на неделю. А нога стала болеть гораздо меньше.

Аннабел намазала щиколотку мазью, туго обмотала ее чистым бинтом и собралась идти на кухню, когда зазвонил телефон.

– Алло! – Она почему-то была уверена, что это звонит Дебора, и потому сказала: – Привет. Как отдых?

– Откуда ты знаешь, что это я? – услышала она удивленный голос подруги.

– Шестое чувство, – улыбнулась Аннабел. – Рада, что ты вспомнила обо мне.

– Я и не забывала.

– Не лги, дорогая. Уж больно голос у тебя радостный, тебе наверняка не до меня.

– Клянусь, я о тебе думала! – воскликнула Дебора. – И знаешь в связи с чем? Я тут хочу тебя попросить разложить карты…

– У тебя роман, – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла Аннабел.

– Иногда мне становится не по себе от твоей проницательности.

– Не нужно быть ясновидящей, чтобы читать твои мысли и прогнозировать поступки. Кажется, я уже не раз тебе об этом говорила.

– Никогда не думала, что я настолько предсказуема. – Судя по тону, Дебора слегка огорчилась.

– О чем ты хотела спросить?

– Тебе некогда? Не хочешь разговаривать?

– Нет, я просто хочу перейти прямо к делу.

– Ах, ну мне просто интересно, что будет с моим романом. Может быть, мне следует бежать от моего нового любовника за тридевять земель.

– Вряд ли ты сможешь это сделать. Ведь у тебя оплачены две недели отдыха, – посмеиваясь, сказала Аннабел, вытаскивая карты Таро, которые давно уже успела принести в гостиную. – Кстати, не хочешь спросить, как у меня дела и как я себя чувствую?

– Ох! – Дебора смутилась по-настоящему. – Конечно… Извини. Я просто…

– Ладно, ничего не говори. Я слишком хорошо тебя знаю, так что не жду от тебя того, чего ты сотворить не в состоянии.

– Я обижусь.

– В таком случае, я тоже. – Аннабел разложила карты на журнальном столике. – Но сначала послушай, что тебе говорят карты. Твой любовник старше тебя? И блондин? Дебора, ты же всегда любила брюнетов.

– Если бы ты его видела, то тоже не устояла бы.

– Он, между прочим, женат.

– Я знаю.

– И тем не менее продолжаешь встречаться с ним? Дебора, я тебя не узнаю!

– Это же просто курортный роман. И он говорит, что с женой у него давно плохие отношения. Они живут порознь и все такое… Проверь, пожалуйста, не врет ли?

– Не врет, – сказала Аннабел, снова раскладывая карты. – И ваш роман может продолжиться уже дома. Кстати, откуда твой приятель?

– У него бизнес в соседнем штате. А что, разве карты об этом не сказали?

– Ну почему же. Мне теперь также известен номер его телефона и адрес, – съязвила Аннабел. – Что-нибудь еще?

– А будущее? Ты же ничего не сказала о будущем!

Аннабел покачала головой, но опомнилась: ведь Дебора ее не видит.

– Карты молчат. Полная неопределенность. Прости, подружка.

– Ты говоришь правду? Или все же что-то скрываешь от меня?

– Нет, не скрываю. – Аннабел сгребла карты со стола. – Ничего определенного сказать не могу. Так иногда бывает. Наверное, все зависит исключительно от вас самих, а вы пока еще сами не знаете, нужен ли вам этот роман.

– Что касается меня, то мне нужен, – решительно сказала Дебора. – Я соскучилась по мужскому телу.

Аннабел вспомнила свой сон и густо покраснела.

– Как я тебя понимаю…

– Извини, мне пора бежать. – Дебора ее уже не слушала. – Кажется, Патрик пришел пожелать мне доброго утра. Или это Фиона жаждет узнать о моих ночных приключениях. Я тебя целую! Веди себя хорошо!

Аннабел положила трубку. Дебора была прекрасным другом, но считала, что ее проблемы превыше всего. Иногда это по-настоящему раздражало.

Опираясь на трость, Аннабел дошла до окна и выглянула на улицу. Стоял чудесный осенний день. Ей сразу же расхотелось сидеть дома. Пусть поездка в больницу не самое приятное времяпрепровождение, но лучше прогуляться, чем торчать в своей комнате.

– Где-то у меня была отличная юбка, – бормотала она, поднимаясь по ступеням к себе в комнату и ругая на чем свет стоит Дебору и Фиону, которые не додумались перенести одежду в спальню для гостей.

Юбка нашлась, но оказалась сильно помятой. Аннабел чувствовала себя такой уставшей, словно только что пробежала километр. Она выудила из недр шкафа блузку, пиджак и широкие брюки, совершенно не подходящие друг к другу по цвету, и, плюнув на все, оделась.

Таксист, приехавший за Аннабел, удивленно взглянул на нее, но ничего не сказал.

– В клинику! – скомандовала она и назвала адрес.

Да, я выгляжу сегодня отвратительно, сказала себе Аннабел, но это оттого, что я живу одна, я больна и обо мне некому позаботиться.

От этой мысли ей стало только хуже. Доехав до клиники, она расплатилась с таксистом, который помог ей выбраться из машины, и побрела к входной двери.

Ей сказали, что опухоль спала, наложили новую повязку и отпустили с миром. Аннабел уже успела сто раз пожалеть, что вообще выбралась из дома.

Однако ей стало еще хуже, когда в вестибюле она столкнулась с Шейном Эсмондом. Он стоял у стойки регистратора и о чем-то беседовал с симпатичной медсестрой. Аннабел, опустив голову, попыталась проскользнуть мимо него, но он ее заметил.

– Мисс Контэ! А вы что здесь делаете?

Со стуком опустив трость на пол, она с вызовом взглянула ему в глаза.

– Приходила на прием к врачу. А вы? Неужто тоже заболели?

– Я привез Диану, – сказал он. – У нее какие-то боли в желудке. Думаю, просто переела своих любимых устриц. Вы уже уходите?

– Да, мне больше нечего здесь делать. Всего доброго, мистер Эсмонд. – Она сделала всего пару шагов, прежде чем он ее поймал за свободную руку.

– Осторожнее, здесь только что протерли пол. Хотя вы, наверное, не вышли бы из дома, если б не были уверены в том, что с вами ничего не случится. Или духи не предсказывают вам таких мелких событий, как, к примеру, падение с лестницы?

Аннабел стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. Мало того что она по какой-то совершенно нелепой случайности столкнулась с Шейном в коридоре клиники, так ей теперь придется терпеть его насмешки. Она снова опустила взгляд и уставилась на свои мятые безобразные брюки. Ужас! На кого она похожа?! Вот еще один повод для колкостей со стороны мистера Эсмонда. А уж он-то будет рад предоставленной возможности посмеяться над ней.

– Так вы торопитесь? – спросил он.

– Совершенно верно, – кивнула она, отступая от него.

– А я хотел пригласить вас на чашечку кофе. – Он широко улыбнулся. – Отказ не принимается. Вы ведь составите мне компанию? Боюсь, Диана выйдет от доктора еще не скоро. Она предупредила меня, чтобы я не ждал ее раньше чем через час. А здесь через дорогу есть отличное кафе. Идемте же!

Он буквально потащил ее за собой, крепко держа за локоть. Если бы нога ее была в порядке, Аннабел, несомненно, давно бы уже вырвалась и ушла. Однако сейчас она просто не могла сопротивляться.

Ну что ему от меня нужно? – простонала она про себя. Почему он не оставит меня в покое? Я ведь ясно вижу, что он терпеть меня не может!

Шейн отпустил ее только в кафе. Аннабел покраснела от устремленных на нее взглядов. Она была одета как пугало!

Неужели не видно, что у меня трость и я хромаю? – злилась она. Да, я одета в вещи из разных комплектов. Ну и что?! Нечего на меня пялиться!

– У вас прелестный наряд, – сказал Шейн, и она подпрыгнула от неожиданности.

– И вы туда же?!

– О чем это вы? – не понял он.

Аннабел плюхнулась на стул и прислонила трость к столику. Пусть Эсмонд знает, что она готова уйти в любую минуту.

– Все они, – Аннабел обвела рукой зал, – все эти люди думают сейчас об одном и том же! О моей одежде! О том, что я глупо выгляжу!

– Откуда вам знать, что они думают? – спросил Шейн, усаживаясь.

– Я экстрасенс, вы забыли? – зашипела она. – Для меня прочитать мысли – раз плюнуть.

– Тогда прочтите мои, – предложил он.

– Не стану я ничего читать больше! – фыркнула Аннабел.

– Тогда расслабьтесь. Вы действительно не виноваты в том, что вам нечего надеть.

Лучше бы он молчал. Аннабел схватилась за свою трость, но та скользнула по ее пальцам и с грохотом упала на пол.

– Я подниму, – сказал Шейн и нырнул под стол.

Аннабел смутилась еще больше, вспомнив, что на ее ногах – огромные разношенные кроссовки. Больная нога не влезла ни в одни туфли.

– Право слово, Аннабел, – произнес Шейн, выпрямляясь и прислоняя трость к стене. – Если бы я вас стыдился, то не привел бы в это кафе. Так что прекратите нервничать.

– Вы тоже умеете читать мысли? – поинтересовалась она.

– Это не сложно, стоит лишь взглянуть на ваше лицо. Хотите перекусить?

– Нет, только кофе, пожалуйста, – проговорила она, стараясь не смотреть на него.

Итак, они опять случайно встретились. Странное совпадение… Уже второе по счету. Аннабел не любила такие случайности. Они больше походили на специально подстроенные ситуации.

А вот Шейн, похоже, чувствовал себя отлично. Его вряд ли что-то волновало. Он пригладил свои короткие темные волосы ладонью и хитро посмотрел на настороженную Аннабел.

– Как ваша нога?

– Отлично, спасибо. – Она поискала глазами официанта. Однако тот шел с подносом к соседнему столику. – Знаете, я очень тороплюсь.

– Вас никто не ждет.