Текст книги "Страж границ"

Я оглядел указанную сферу – в ней что-то маячило, очень похожее на красноватый дымок. Подошел чуть ближе, чтобы рассмотреть тщательнее.

– К шарам лучше не прикасаться, – предостерегла Анилле.

Я кивнул, наблюдая, как внутри хрустальной сферы вьется бесформенная субстанция.

– А почему они хранятся в шарах и выглядят так… странно? – спросил я.

– Потому что демоны – создания духовные. Заточить в обычную клетку их не получится, – пояснила девушка. – А выглядят они так, потому что… не знаю. Яша, объясни ему.

– Потому что это нейтральная форма, – закончил наставник. – Многие демоны по природе не имеют четкого образа. Вот и меняют его от случая к случаю. Одни похожи на дым, другие – на тень, третьи – на что-то более определенное.

– Многие специально приобретают форму уродливых созданий, – добавила Анилле. – Или людей.

– С рогами, копытами и хвостами? – уточнил я.

– Не обязательно, – покачал головой учитель. – Рога, копыта и прочие атрибуты – это пережиток христианского мировоззрения. Образ демона может быть очень разнообразен.

– Например, демон может принять облик обворожительной юной девы, – подмигнула мне Анилле. – Кстати, я могу показать одного такого демона. В вашем мире его называют суккубом.

Мы прошли чуть дальше. Приблизились к пьедесталу с крупным розоватым кристаллом, переливающимся яркими бликами. Он едва заметно сиял, излучая приятный манящий свет.

– Красивый камень, – признал я. – Даже не верится, что в нем заточен злой дух.

Анилле усмехнулась, но промолчала.

– Основная уловка демона – обмануть, отвести взгляд от действительности, – сказал Яков Всеволодович.

Но я был поглощен этим удивительным кристаллом и сам не заметил, как потянул к нему руку. Пальцы коснулись холодной поверхности камня. По коже поползла приятная дрожь, в голову ударил импульс. В кристалле отразился образ восхитительной блондинки с пышными губами и голубыми глазами. Она кокетливо улыбалась, приковывая к себе взгляд.

Я почувствовал, как завибрировал на груди амулет, предупреждая об опасности.

– Я нравлюсь тебе? – возбужденным шепотом спросила блондинка.

Я нервно сглотнул, чувствуя, как наполняется вожделением все тело. Схватил кристалл обеими руками, начал сжимать его, будто стараясь выпустить милый образ на свободу.

– Эй, эй! Очнись уже. – Анилле потрепала меня за плечо. Образ блондинки тут же растворился.

– Что такое? – Я обескуражено поглядел на девушку.

– Я же предупреждала, чтобы ты ни к чему не прикасался. Стоило только дотронуться до кристалла, как демон стал овладевать тобой.

– Друг мой, ты должен быть сдержаннее, – наставительно заявил учитель. – Ты даже не пытался сопротивляться.

– Да, да, прошу прощения.

– Идемте дальше… Вот здесь заточен инкуб. – Девушка таинственно улыбнулась. – То же самое, что суккуб, только для женщин. Многие их даже не различают и считают двумя ипостасями одной и той де сущности. Он отличный любовник, и мы с ним частенько шалим. – Она бережно погладила красный кристалл, провела пальчиком по тонким граням и пошла дальше.

Я зашагал за хозяйкой башни, вскользь оглядев обиталище демона-любовника. Для меня он точно не представлял интереса.

– Здесь сидит дух зла ламия. – Анилле указала на ромбообразный металлический сосуд. – В физических мирах он приобретает форму огромной змеи с женским торсом. Питается кровью людей.

– В старину они часто посещали Землю. Вошли даже в древние легенды, – сказал учитель. – Сейчас стали появляться реже.

– А вот зепар – демон, особенно опасный для женщин, – кивнула девушка в сторону небольшого медного кувшинчика. – Вызывает безумие и постепенно сводит с ума. В свое время я потратила немало усилий, чтобы пленить его. Ненадолго даже попала под его влияние… Не хочу вспоминать. Пойдемте дальше… Тут томятся несколько разновидностей сравнительно сильных джиннов. – Девушка указала на четыре конусообразные глиняные бутыли. – Ифрит, кутруб, марид и шайтан. Всех, кроме последнего, я пленила сама. Шайтана пришлось выкупить у одного из торговцев антиквариата за баснословную сумму.

– Джинны? Вы серьезно? – Я попеременно глядел то на Анилле, то на учителя. – Я могу загадать три желания?.. Или хотя бы одно?

– Не получится. Джинн сожрет тебя быстрее, чем ты успеешь подумать, – покачала головой девушка.

– Но они же должны исполнять приказы людей.

Анилле фыркнула и отвернулась. Для нее, видимо, мое утверждение показалось на редкость идиотским.

– Это не совсем так, Андрей, – терпеливо пояснил Яков Всеволодович. – Забудь о сказках. Они основаны на сильно искаженных сведениях древности. В былые времена джинны действительно исполняли желания людей, но делали это своеобразно. Изменяли форму, при этом оставляя суть. Это очень коварные и опасные существа.

– На Земле они, я так понимаю, тоже наследили?

– Да, но было это настолько давно, что упоминания о джиннах остались лишь в некоторых мифах.

– Здесь томится Абракхэ. – Анилле повела нас к следующему постаменту, на котором стояла бронзовая миска с бурлящей как кипяток водой. – Водный демон из мира Гитрах. К сожалению, пленить его мне тоже не удалось. Пришлось прибегнуть к помощи других магов. Очень сильный демон, способный управлять водной стихией. Сейчас между той вселенной, откуда он родом, и измерением не менее сильных пламенных созданий Фойрагш бушует война.

– Как это тривиально, – усмехнулся я. – Борьба противоположностей.

– В этом нет ничего забавного, – недобро зыркнула на меня девушка. – Последствия этой войны могут распространиться на другие вселенные. Дарн – одна из них.

– Это каким же образом? – засомневался я.

– Энергия, – сказал наставник. – Не забывай, что все миры состоят из энергии, которая подобно нитям связывает измерения друг с другом. Иногда эпохальные события в одной вселенной могут оказать влияние и на другие реальности. Кроме того, не исключается возможность миграции населения из одного мира в другой. Помнишь, я рассказывал тебе о войне между Эгароа и Айлгараем, после которой Светлые из-за неспособности размножаться расселились по разным вселенным? Это тоже из этой темы.

Я кивнул, вспомнив давний разговор, но и не упустил шанс вставить замечание:

– Но ведь айлгарайцы разбрелись по другим вселенным незаметно. Темные их до сих пор отыскать не могут.

– Верно. Но еще неизвестно, к чему все это приведет в дальнейшем, – задумчиво изрек учитель.

Вспомнив о Темных, я задумался. Вместе с мыслями о дремоавцах явились и воспоминания о недавнем событии, произошедшем в доме Алоно. Так сложилось, что при встрече с Яковом Всеволодовичем я как-то об этом позабыл. А потом упомянул лишь вскользь.

– Яков Всеволодович, Анилле, – обратился я к стражам, – я тут вспомнил кое-что.

– Поведай нам, – кивнул наставник.

И я им все рассказал. Все, что случилось со мной в резиденции управительницы.

– Что скажите? – спросил я, как только закончил рассказ.

– Я повидала многое, но такое слышу впервые, – задумчиво насупившись, призналась Анилле.

– Верно, все это очень странно. Но готов признать, что описываемый тобой случай весьма похож на регрессионное погружение, – с не менее задумчивым видом произнес Яков Всеволодович.

– Что это значит?

– Тебя отправили в одну из прошлых жизней, – сказала Анилле. – Заставили вспомнить что-то такое, что ты некогда пережил.

– Да, я говорил тебе об этом, – кивнул учитель. – В памяти душ хранятся все сведения о прожитых нами жизнях.

– Пускай так, но зачем управительнице вдруг это понадобилось? Она как будто меня узнала, как только увидела. И долго удивлялась тому, что я не могу ее вспомнить. Но ведь даже побывав в прошлой жизни, я так никого и не вспомнил. Я не чувствовал себя там своим. Мне все казалось чуждым.

– Так иногда бывает, – пожал плечами наставник. – Порой случается, что душа привыкает к новому телу и к старым воспоминаниям уже относится без особой эмоциональной привязанности. Правда, такое случается крайне редко и лишь у долгожителей, а не у столь безответственных юнцов, как ты.

– Я могу это выяснить, – сказала Анилле.

– Ты? – Брови Якова Всеволодовича удивленно вздернулись.

– Несколько лет назад я освоила технику регрессионного погружения. Правда, дальше пяти воплощений я пробиться не могу. Не хватает опыта.

– Этого, мне кажется, будет достаточно. Не думаю, что управительница залезла в воспоминания Андрея глубже пятой жизни.

– Подождите. – Я выставил руки ладонями вперед. – Вы хотите отправить меня в путешествие по прошлым жизням?

– Что-то до тебя долго все доходит, – укоризненно покачала головой девушка. – Яша, не слишком ли глуп твой ученик?

– Он просто еще молод, – вздохнул наставник.

– Надеюсь, что с возрастом к нему придет и мудрость, – усмехнулась Анилле.

– Также как когда-то она пришла и к тебе, – кивнул учитель.

– Что ж, на этом экскурсия закончилась. Здесь мы достаточно посмотрели, пора заняться делом. Регрессия поможет мне разобраться в некоторых нюансах твоей души. Возможно, я найду что-то такое, что наведет на след происхождения твоей способности изгонять демонов.

Анилле повела нас за собой. Мы прошли узкий коридор, свернули на первом же повороте и оказались в огромном скудно освещенном помещении с разнообразной утварью. Эта комната мне напомнила лабораторию Якова Всеволодовича, только нигде не было видно футуристической проекции нашей Земли-матушки, что, впрочем, вполне объяснимо.

Хозяйка башни подняла руку, изогнула пальцы в каком-то жесте и резко опустила. Света в помещении сразу на порядок прибавилось. Взгляд тут же наткнулся на фронтальную стену с изображением детализованной карты: огромный материк, исчирканный капиллярами речушек и сдобренный замысловатыми изгибами и выпуклостями гор и каньонов. Немногочисленные моря и озера пятнами покрывали огромный рисунок, давая понять, что Дарн не очень-то богат водоемами. Крупные черные точки городов были разбросаны по всей карте, как просыпанные семечки. И при всем при этом картинка удивительным образом двигалась: в одних местах то появлялись, то исчезали какие-то кляксы, в других – что-то непроизвольно рябило. Настенный рисунок будто жил своей жизнью.

Но долго любоваться диковинной картой Анилле не позволила – повела дальше.

Мы подошли к громоздкому столу с различными алхимическими приспособлениями. Стояли тут во множестве пустые и наполненные разными веществами колбы и мензурки.

– Ты тоже алхимик? – поинтересовался я.

– Иногда экспериментирую, – сухо ответила девушка, перебирая полные емкости. Видимо, искала что-то конкретное.

– Начальными познаниями в алхимии владеют многие стражи, – напомнил Яков Всеволодович. – Придет время, и ты, возможно, тоже обучишься этому тонкому ремеслу.

– Выпей вот это. – Анилле протянула мне колбу с густой мутной жидкостью.

– Что это?

– Расслабляющий эликсир. С его помощью тебе будет легче впасть в транс.

– Ну ладно. – Я поднес эликсир к губам и, стараясь не дышать носом, – от зелья исходил неприятный мускусный запах, – вылил его содержимое в рот. Быстро проглотил, вытер губы и поставил опустевшую емкость на стол.

Носом я по-прежнему старался не дышать, дабы не ощущать отвратительный момент послевкусия.

– Что дальше? – прогундосил я.

– Сядь туда, – распорядилась Анилле, указав на роскошный деревянный стул с узорчатыми подлокотниками.

Я повиновался, быстро заняв положенное место. Стул оказался довольно тяжелым – ни сдвинуть с места, ни поднять его не получалось.

Хозяйка башни подошла к широким полкам у противоположной стены, где громоздились разнообразные предметы и приспособления. Порылась и извлекла нечто вроде небольшой серебристой диадемы, инкрустированной синими каменьями. Покрутила ее в руках, сдула пыль и направилась ко мне.

– Надень. – Анилле протянула мне диадему.

– Что это? – Я с осторожностью принял странный предмет. Взвесил в руках – килограмма полтора, не меньше.

– Просто надень, – с нескрываемым раздражением сказала девушка.

– Это аурический проводник. С его помощью Анилле будет легче проникнуть в глубины твоей ауры, – объяснил наставник.

Я аккуратно водрузил диадему на голову. Украшение держалось некрепко, так и норовило упасть.

– Сиди смирно, ноги прижми к ножкам стула, руки положи на подлокотники, – распорядилась девушка.

Я сделал, что она велела, и тут же охнул: Анилле стала лихо затягивать мои руки и ноги доселе незамеченными ремнями.

– Ты меня что, собралась пытать?

– Процесс регрессионного погружения не всегда проходит плавно. Периодически испытуемый начинает непроизвольно дергаться, махать руками, брыкаться. Поэтому приходится прибегать к радикальным мерам. Но ведь ни тебе, ни мне этого не нужно, так ведь? – резонно заявила девушка.

– Верно, – пожал плечами я.

Вот так я и сидел: привязанный к стулу и с диадемой на голове, как американский смертник, приговоренный к казни на электрическом стуле. Правда, будь я им, мне бы на голову нацепили кое-что потяжелее.

В восприятии тем временем стали наблюдаться странные изменения. В ушах едва заметно загудело, голоса чуть-чуть отдалились, перед глазами все поплыло. Состояние отдаленно напоминало легкую контузию.

– Сначала я проникну в нижние слои твоей ауры, посмотрю, какие следы там оставил демон, – прокомментировала свои действия Анилле.

Хозяйка башни пристально посмотрела на меня. Ее ладонь застыла в сантиметре от моего лица.

– Сейчас твоя аура чиста, – прокомментировала Анилле, начав описывать ладонью небольшой круг. – Но следы демона присутствуют… смазанные, нечеткие. Он провел в твоем теле очень мало времени.

– Так и есть. От силы – минут пятнадцать, – сказал я.

– Он попытался проникнуть в глубину души, но… его что-то остановило. – Девушка прищурилась. Я нервно сглотнул.

– Что это было? – тихо спросил Яков Всеволодович.

– Не могу определить. – Лицо хозяйки башни чуть сморщилось. – Надо проникнуть глубже.

Девушка убрала руку, сжала ладонь в кулак, потерла запястье. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ладонь снова почти легла на мое лицо. Несколько долгих минут в подземелье было тихо, как в могиле. Я благоразумно молчал, Яков Всеволодович сосредоточенно глядел куда-то сквозь меня – видимо, тоже изучал ауру.

– Вот оно, – резко заговорила Анилле. – Только я не пойму, что это. Яша, ты видишь?

– Ты о следе демона?

– Нет. Это что-то другое. Что-то, напугавшее демона и заставившее его покинуть тело.

– Не вижу, – уныло признал учитель.

– Демон коснулся этого и ушел. Я вижу его след. Но он не просто уходил, он убегал.

– О чем вы говорите? – не вытерпел я.

– Не знаю, как это назвать. Часть тебя, что-то едва уловимое. Возможно… нет такого не может быть!

– У тебя есть предположения? – Яков Всеволодович заинтересованно поглядел на девушку.

– Есть, и они весьма неоригинальны. Вы мне не поверите. – Анилле замотала головой.

– Говори, – потребовал учитель.

– Говори! – поддержал его я.

Девушка недовольно глянула мне в глаза, на лбу выступили тонкие полоски морщинок.

– Анилле, прошу тебя, объясни в чем дело? – попросил учитель чуть более вежливо.

– Не могу сказать наверняка, но я думаю, – она повернулась к наставнику, – что он является более развитым существом, чем нам кажется.

– Кто? Андрей? – В глазах Якова Всеволодовича блеснуло непонимание.

– Да, мне это тоже кажется странным, но, похоже, что так и есть.

– А ведь в этом есть смысл, – понимающе закивал учитель. – Он выжил после нападения Темного, а обычный человек на такое не способен.

– Я думаю, что в нем скрывается нечто большее, чем просто более развитая сущность. – Теперь Анилле перевела взгляд на меня. – Возможно, он Носитель.

– Не буду отрицать, – покачал головой Яков Всеволодович, тоже глядя на меня. – Я давно заметил, что магическая энергия собирается в нем и куда-то пропадает. Быть может, он запасается ею для более важного дела.

– Что еще за Носитель? – спросил я.

– Ну, – Яков Всеволодович неловко улыбнулся, – Носитель – это душа в душе. Некая высокоразвитая сущность, спрятавшаяся в обычной душе для того, чтобы незаметно воплотиться в физическом мире и создать в нем нечто особенное.

– Что, например?

– Сотворить чудо или стать великим пророком, – сказала хозяйка башни.

– Да, у нас на Земле таковыми считали Конфуция, Будду, Иисуса Христа и даже Вангу.

– А у нас – Шиину, – добавила Анилле.

– А разве это не название ордена?

– Это орден назван в честь великой Шиину.

– Ну ладно. И вы хотите сказать, что я являюсь новым воплощением Христа или еще кого-нибудь не менее великого? – Даже сквозь морок я ощутил, сколь полон сарказма мой голос.

– Это всего лишь предположение, – сухо сказала Анилле. – Чтобы узнать наверняка, нужно провести регрессионное погружение.

– Так давайте же проведем его, наконец! – воскликнул я.

Девушка посмотрела на учителя, взглядом спрашивая разрешения. Тот задумчиво кивнул.

– Начнем, – тихо сказал она, направив указательный палец вверх. – Смотри на палец и ни о чем не думай. Слушай мой голос.

Избавиться от посторонних мыслей не составило труда. В этом деле я достаточно поднаторел. Анилле стала медленно водить рукой влево и вправо, при этом пристально глядя мне в глаза. Вспомнилась управительница Алоно. Ее взгляд был похожим.

Голос хозяйки башни ровен и спокоен. Он гипнотическим образом обволок мое сознание, ему хотелось подчиняться. Очень скоро я провалился в транс. Окружение отдалилось, и я словно оказался в кинотеатре, где на экране крутился фильм моей жизни. Я беспрекословно выполнял простые команды девушки, даже не задумываясь о них. Потом она попросила меня закрыть глаза.

– Сейчас ты увидишь, что было с тобой в предыдущей жизни, – сказала она. – И как только это произойдет, ты обо всем мне расскажешь.

И я увидел картинку. Смазанную, словно неудавшийся кадр фотографа. Но вскоре она начала обретать более четкие грани и ожила. Я увидел чистое голубое небо, а под ним – луг с колышущимися травами. Над играющими ветром стеблями склонялся вековой дуб, под ним сидела девушка-негритянка в домотканой одежде с ребенком на руках. Она смотрела на меня. В глазах читались радость и преданность. Я взял дитя на руки и тут же почувствовал, что оно мое. На душе стало безмятежно и тепло. Но тут вдалеке появились всадники в ковбойских шляпах. Они скакали к нам, размахивая старинными ружьями, и громко кричали. Один из них приложил оружие к руке и выстрелил. В метре от меня стебель травы срезало, как лезвием. Мы побежали. Выстрелы раздались снова. Пули засвистели над головой. И тут резкая боль кольнула в спину, ноги подкосились и я повалился на землю, загребая руками траву и землю.

И тут картинка сменилась. Теперь я находился в избе с низкими потолками. На топчане в углу лежал человек. Выглядел он очень скверно. Худой, как иссохшее дерево, лицо бледное и сморщенное, словно старое яблоко. В глазах боль. Он вытянул руку, подзывая меня к себе… И все снова исчезло.

Я находился на обширной плантации под пылающим солнцем. Руки мои в кровавых мозолях, ноги дрожали от усталости. Рядом гнули спины негры, ковыряясь в сухой земле мотыгами. Ко мне подъехал ковбой на вороном жеребце. Бородатый, белолицый, глаза злые, недовольные. Со всего размаху он саданул кнутом меня по спине. Я вскрикнул и упал. Боль защипала кожу, я начал задыхаться и выть. Он ударил еще раз, и еще, и еще… Но вскоре глаза накрыла темная пелена.

Я сидел на траве под тенью огромного дома, передо мной играли дети. Я медленно поднялся на ноги и неуклюже поплелся к ним. Идти было тяжело. Ноги слушались плохо, равновесие то и дело терялось. Но мне было весело, я смеялся. Звонкий детский смех стал быстро отдаляться, пока не исчез совсем.

– Рассказывай все, что видел, – потребовал ровный голос.

Я подчинился.

– Ничего интересного, пойдем дальше, – сказала Анилле, как только закончился мой рассказ. – Сейчас ты увидишь, что было с тобой в предыдущей жизни.

Я стоял на помосте, передо мной раскачивалась затянутая в тугую петлю веревка. Мне ее надели на шею. Глашатай рядом начал зачитывать приговор, а я оглядывал собравшееся вокруг меня море людей, пришедших поглазеть на зрелище. Позади них возвышались громоздкие стены их серого камня, на них размеренной походкой вышагивали караульные в красных мундирах. И кадр сменился.

Я стоял на корабле с саблей наизготовку. Вокруг меня люди в потрепанных одеждах. Рядом пришвартовано другое судно. Мы с криками двинулись на захваченный корабль. В воздухе засвистели пули, люди начали падать замертво, но нас это не останавливало. На лету я отрубил кому-то голову, замахнулся на другого…

И очутился в мрачном помещении с ободранными стенами. Из окошка почти под самым потолком пробивался тусклый свет, воздух был пропитан удушливым запахом пота и гнилья. Со мной несколько человек: грязные, лохматые, злые. Один из них вытащил откуда-то заточку и ринулся на меня. Я отпрыгнул в сторону, с размаху врезал ему в челюсть, отобрал тюремное оружие и резко вонзил в спину. Хлынула кровь, люди испуганно заорали. Я же вытащил заточку из тела убитого, угрожающе замахал ею.

Снова смена обзора. Теперь я видел, как прямо передо мной разворачивалась ужасная сцена насилия. Несколько солдат в красных мундирах зверски избивали пожилую женщину, неподалеку уже лежало окровавленное тело старика. Я закричал, пытаясь вырваться из чьей-то жесткой хватки, но у меня ничего не получилось. Держащий меня был слишком силен.

Я все поведал Анилле, даже не дожидаясь пока она меня об этом попросит.

– Снова ничего, – прозвучал разочарованный голос. – Переходи в предыдущую жизнь.

Я непроизвольно погрузился в следующее видение.

Я лежал на роскошной кровати, вокруг собралось несколько человек. Один из них, парень в коричневом камзоле с накинутым на него белым плащом, склонился надо мной. Молодой, редкая бородка совсем недавно озарила его лицо. Вид у него печальный, взволнованный. Он протянул руку, взял мою ладонь в свою. Что-то сказал, в чем-то поклялся. Я не слышал слов, но смысл сказанного знал наверняка. У изголовья, по другую сторону, стоял священник в черной рясе, в руках держал Библию. Он начал что-то говорить.

И я оказался на поле битвы. В руках меч, впереди – враг. Сарацины. Их много, машут изогнутыми саблями. Я ударил коня пяткой в бок и ринулся вперед. Закричал, призывая братьев по оружию. Засвистели стрелы, забряцали о толстую сталь лат наконечники. Я столкнулся с противником, снес полголовы пешему воину. Тут же ударил второго, третьего, четвертого. Всюду кровь, крики, страх, смятение. А впереди – город, который мы так давно жаждали захватить.

Вновь оператор моих прожитых жизней прокрутил пленку назад.

Я молодой сквайр, стою рядом с рыцарем в начищенных серебристых доспехах. Перед нами: священник и монахи в белых рясах. Дают напутствие. Мы склоняемся перед ними, целуем Библию и уходим.

Следующий эпизод. Я находился в роскошном поместье, играл с собакой. Вдруг передо мной появилась женщина. Недовольно нахмурилась, велев бросить эту бесполезную затею и заняться чтением. Я понуро склонил голову и поплелся к столу. Передо мной большая книга. Святое Писание. Я открыл ее, начал листать толстые страницы. Перед глазами выстраивались буквы латиницы, написанные ровным почерком.

Я встряхнулся и рассказал о ведениях Анилле.

– Третья жизнь, но я ничего необычного так и не увидела, – констатировала хозяйка башни. – Ни причин появления способности изгонять демонов, ни следов проникновения высшей сущности.

– Да, вполне обычные воплощения, – согласился учитель.

– Не думаю, что имеет смысл погружаться дальше. Высшее существо не могло засесть в нем настолько глубоко.

– И все-таки одно-два воплощения еще можно просмотреть.

– Как скажешь, Яша. – И девушка снова обратилась ко мне: – Погружайся в предыдущую жизнь.

Я оказался на обширном лугу, засеянном причудливыми травами фиолетового цвета. Небо озаряло крупное тусклое солнце. Но при таком достаточно блеклом освещении я все отчетливо видел. Вдали, на горизонте, парили скалы, отбрасывая огромные тени. Под ними вздымались холмы, густо устланные ковром сине-зеленого леса. Рядом со мной паслись диковинные создания, удивительно напоминающие гигантских улиток с изумрудными и сапфировыми раковинами. Я погонял их палкой, не давая отбиться от стада. Внезапно недалеко от меня вспыхнуло.

Картинка переменилась. Я ехал по широкой травянистой дороге верхом на такой же огромной улитке, что пас в предыдущем видении. Животное передвигалось медленно, но меня, похоже, это устраивало. В этом мире все происходило медленно. Даже стебли луговых трав колыхались лениво, будто в замедленной съемке.

Новый кадр. Передо мной стояло три узкотелых существа. Лица удлиненные, плечи узкие, ноги и обе пары рук тонкие, прямо как тростиночки. Они с любовью и нежностью смотрели на меня, и я понимал, что передо мной – родители. Они дали мне жизнь, и сейчас собрались, чтобы попрощаться со мной.

Опять прокрутка назад. Я находился в каком-то загоне, рядом – куча ползающих и орущих четвероруких существ. И я среди них. Такой же, как они. Мы испуганы и голодны. Мы хотели вернуться к родителям.

Видение завершилось, и я опять все рассказал Анилле.

– Занятное воплощение, – с воодушевлением проговорила девушка. – Я так понимаю, эта жизнь прошла не на Земле.

– Ничего им описанного в нашем мире нет, – подтвердил Яков Всеволодович.

– Тем не менее, чего-то неординарного я не увидела. Многие души воплощаются в разных вселенных. И твой ученик – не исключение.

– Надо пробиться еще дальше.

– Боюсь, следующая жизнь будет последней, – уныло заявила хозяйка башни. – Шестую он либо не увидит вообще, либо его сознание не выдержит и выдаст какую-нибудь несуразицу. А последнее чревато неприятными последствиями. К тому же действие зелья подходит к концу. Будем рисковать?

– Нет. Прощупаем только пятое воплощение.

– Как скажешь, – вздохнула девушка, и ее голос снова стал повелительным: – Андрей, сейчас ты увидишь предыдущую жизнь.

Я снова провалился в пучину воспоминаний. На этот раз я находился в джунглях под палящим пурпурным солнцем. Со мной еще несколько высоких, хорошо сложенных ребят, одетых в скафандры, словно вылитые из серебра – не видно ни стыков, ни проемов. Мы брели по густым зарослям, раздвигая в стороны упругие ветви растений. Вскоре перед нами простерся восхитительный вид. Мы оказались на макушке огромного шумящего водопада. Внизу, метрах в пятистах от нас, блестело кристально-чистой водой озеро, над ним зеленели пологие берега в густых зарослях. Прямо под нами парили, звонко крича, ширококрылые птицы-гиганты. На горизонте очертания красно-зеленых гор растворялись в белой дымке. Неожиданно вдалеке вспыхнуло, земля под ногами затряслась, и я, сорвавшись, полетел вниз.

Кино воспоминаний прокрутилось назад. Я оказался в совершенно другом месте. Небо серое, мутное. На горизонте едва виднелись силуэты огромных скал. В спину дышал ветер, подгоняя пыль и копоть. Я сидел верхом на каком-то животном, передо мной – еще несколько всадников в таких же скафандрах, что и в прошлом видении. Завершал кавалькаду рослый человек, сидящий в паланкине, что несли четыре уродливых гиганта с рогами и хвостами. Человек отодвинул ширму и начал что-то говорить. Он явно сердился, указывая куда-то вперед. Я посмотрел в упомянутом направлении и увидел, что в нашу сторону бегут несколько таких же рогатых великанов, что несут паланкин. Я сбросил с плеча легкое ружье, тоже будто вылитое из серебра, вскинул его, прицелился и снял одного из нападающих. Моему примеру последовали остальные сопровождающие. Через несколько мгновений мы разделались со всеми дикарями и продолжили путь.

Опять все исчезло, и теперь я перенесся на огромный военный плац. Мы ровным строем двигались в огромный, вытянутый как стрела, звездолет, поблескивающий серебром на солнце. Нас было много, и звездолетов на плацу тоже не счесть. С высоты мы, наверное, походили на разливающуюся в стороны серебряную реку. Оказавшись на борту, я прошел по узким коридорам и сел на жесткое кресло. Над каждым из сидений выгравирован символ, означающий причастность данного места к определенному пассажиру. Мой знак – нечто вроде овала с семиконечной звездой внутри.

Перед глазами вспыхнуло, и теперь я оказался в лаборатории. Надо мной склонился человек в светло-зеленом халате. Потом какая-то сила подняла меня и поставила на ноги. Я огляделся: рядом оказалось еще несколько человек, совершенно нагих и удивленно озирающихся. А дальше, вдоль стен, устремляясь вперед и плотно лепясь друг к другу, стояли в ряд прозрачные резервуары с желтоватой жидкостью. А внутри, мерно покачиваясь, плавали скрюченные в позе эмбриона мои братья.

Я очнулся, ощутив, что действие эликсира, окунувшего меня в транс, почти закончилось. Немного потянуло в сон.

– Рассказывай, – попросила Анилле.

Я выполнил просьбу.

Девушка удивленно насупилась, глянув на Якова Всеволодовича.

– Это воплощение навеивает на неоднозначные мысли, – сказал он.

– Смею предположить, что в той жизни я был… – Я хотел сказать «межзвездным» или «космическим», но таких слов в дарнийском языке не нашлось.

– …межпланетным путешественником, – закончил фразу учитель. – Да, что-то вроде того. Но странность не в этом. А в том, что душа опять воплощалась в другой вселенной.

– И что в этом такого?

– Обычно души не скачут по мирам так рьяно. Семь-восемь, но, может быть, шесть жизней проходит в одном мире, потом душа переходит на следующий этап развития и может выбрать другой мир, – нетерпеливо ответила за наставника Анилле.

Учитель кивнул.

Помолчали. Я не знал, что говорить. Меня вогнали в тупик. Наставник и хозяйка башни о чем-то тихо переговаривались, явно не торопясь посвящать меня в курс дела.

– Развяжите меня, – потребовал я.

Хозяйка башни лениво отозвалась на просьбу. Похоже, видеть меня в связанном и беспомощном состоянии ей нравилось.

– И что теперь? – спросил я, потирая освободившиеся запястья.

– Теперь надо отдохнуть, Андрей, – произнес учитель. – Эликсир вымотал тебя.

– Да, обычно человек не помнит того, что видел во время регрессионного погружения. Мое зелье задействовало твои внутренние силы, чтобы ты все запомнил. Но теперь тебе нужно поспать. Ты и без того был слаб, а после транса так вообще стал похож на младенца, – сказала девушка.

– Разве вы мне ничего не объясните?

– Завтра, друг мой, все завтра. А нам с Анилле нужно еще кое-что выяснить. – Яков Всеволодович обратил взор к своей знакомой. – Будь добра, покажи ему опочивальню.