Текст книги "Метро 2033: Третья сила"

Крик ужаса вырвался из десятков глоток.

– Как?! – Борис едва не потерял дар речи. – Предатель? ОН?!

– Он, – спокойно продолжал Дмитрий Александрович, расстегивая кобуру. – Веганский шпион. Ты проиграл, тварь. На колени. На колени, я сказал!

Псарев и Суховей, видя, что предатель не собирается подчиняться, сбили его с ног и заставили встать на колени перед полковником. Тем временем солдаты принялись бурно обсуждать невероятное событие, случившееся на их глазах. Все говорили разом, гвалт стоял невообразимый, но стоило полковнику поднять руку, как опять водворилась тишина.

– Знаешь, а мне даже интересно стало в какой-то момент, как далеко ты зайдешь. Давно руки чесались лично башку оторвать, но я терпел. Сливал нужную информацию, чтоб Сатур раньше времени не переполошился. В аду увидишь его – привет передавай. Ха-ха.

Ларионов стоял на коленях перед полковником, плотно сжав губы, глядел в пол. Почти не шевелился, и даже когда Бодров обращался к нему, не издавал ни звука. Вокруг них образовалось пустое пространство. От Ларионова, точно от чумного, отшатнулись все. Смотрели на бывшего командира ополчения Новочеркасской со смесью ужаса и отвращения.

– Вот иуда! – шептались солдаты. – Кто бы мог подумать, гнида какая!

– Я тебя раскусил очень давно, – продолжал вещать полковник, доставая пистолет. – Очень. Слишком много было «совпадений». Слишком много «случайностей». После того, как я тебе левый рапорт подсунул… Сам левой рукой писал, чтоб почерк был неузнаваем. Остроумно, правда? Тогда ты выдал себя с головой, гад. Не ожидал такого хода, а? Недооценил ты меня, видать. Признаю, ты неплохо вел свою игру, – полковник перестал глумиться, заговорил сухо, рублеными фразами. – Убедил Сатура блокировать нас. Что, было дело? Организовал операцию по переброске ваших сил по нашей ВШ. От моста Володарского-то топать далековато… Сюрприз, правда? – он обвел взглядом всех собравшихся. – Единственный мост, который не рухнул. Давно и успешно используется Империей. Потом ты успел сообщить своим о скором подрыве туннеля. Молодец, все предусмотрел. Кроме одного – я давным-давно вел тебя к расстрелу, ублюдок.

Лейтенант на миг закрыл глаза и заскрежетал зубами в бессильной ярости.

– Ты мне одно скажи, – полковник опустился перед приговоренным на корточки, – чего ради, парень? За какие такие серебреники ты нас предал? Что они тебе посулили? Скажи уж, не таи.

Наступила тишина.

Полковник стоял перед Ларионовым, держа в руке пистолет. Бойцы армии Оккервиля, офицеры, сталкеры затаив дыхание следили за происходящим. Несколько человек на всякий случай взяли на изготовку оружие, но ясно было и так, что изменник не сбежит.

Время шло.

Казалось, ответ уже не прозвучит. Но когда полковник, потеряв терпение, сделал своим людям знак отступить еще дальше и начал поднимать оружие, готовясь привести в исполнение приговор, Ларионов вдруг заговорил. Голос его не дрожал, звучал ровно, уверенно. Шпион видел, что проиграл, но не чувствовал себя униженным. Иногда в его речи проскакивали горделивые нотки.

– Ты спрашиваешь, Дим, чем меня соблазнили веганцы? Отвечу. Будущим. Да-да, будущим. Можешь спорить с этим сколько угодно, но сила за ними. Империя – это сила. А остальные станции метро сидят в дерьме и ни хрена за двадцать лет не сделали, чтоб из него выбраться. Или я не прав, Дим? В чем, скажи, я не прав? – Сергей едва не сорвался на крик, но быстро взял себя в руки. – Помешать этим планам может только Альянс. И вы, оккеры. Третья, блин, сила, спутали нам все карты… Будь ты проклят, полковник! – на мгновение Дмитрию Александровичу показалось, что предатель сейчас заплачет, но Ларионов взял себя в руки, и заговорил дальше спокойно, надменно: – Да, приморцы – сила, но они тоже ничего не сделали, чтобы объединить метро. Себя обеспечили. А остальные? А окраинные станции, где, кроме говна, и жрать-то нечего?!

– Что же принесет этим беднягам Империя? – поинтересовался полковник, когда Ларионов на короткое время замолчал. – Чем осчастливить планируете людишек? А?

– Порядок! – воскликнул Ларионов, и глаза его загорелись. – Порядок, Дима! Думаешь, если к власти придут веганцы, по метро будут шастать проповедники «Исхода»? Думаешь, мы допустим, чтобы люди вместо того, чтобы делом заниматься, туннель до Москвы рыли?! Империя – это порядок. Империя – это…

– Хер тебе, – перебил Ларионова полковник и, коротко замахнувшись, ударил Ларионова кулаком по лицу. После чего, потеряв к шпиону всякий интерес, повернулся к солдатам.

– Он складно болтал, – усмехнулся Дмитрий Александрович, – прям прирожденный оратор, ё-моё. И все у него так гладко – порядок, порядок… Но знаете, парни, если бы Сережка наш продался за «толстый тетка, вкусный булка», я б его понял. Все равно пристрелил бы, но понял. А он… А он, народ, совсем задешево себя отдал. Считай, даром. Последняя путана, и та бы лучше поторговалась. Честно, мне его теперь даже расстреливать противно. Мужиков убивать – еще ладно. Шлюх, тем более «идейных», – увольте.

Полковник оглушительно захохотал. Тут же засмеялись и все солдаты. Напряжение, копившееся много часов и ставшее почти невыносимым, требовало выхода. И как только солдаты поняли, что смеяться можно, что командир как бы дает им понять: серьезная часть пока кончилась, можно отвлечься, они не заставили себя долго упрашивать. Вестибюль сотрясался от раскатов смеха минут десять. Наконец, люди успокоились. Лишь иногда откуда-то раздавались сдавленные смешки. И тогда Дмитрий Александрович продолжил.

– Вы знаете, почему Стасов, два года исправно лизавший зад Сатуру, вдруг взбрыкнул? Почему лояльный Василь Василич послал зеленых на три буквы, когда ему приказали изгнать меня? Его сынишка там оказался. В Империи, которой восхищается Сереженька. Его не похищали, просто нелепая случайность. Хотел пацан мир посмотреть… Его и утащили в сторону «Лизы»[24]24
  Народное название станции Елизаровская.


[Закрыть]. Далеко увести не успели, кто-то узнал в пареньке сына нашего начальника. Парня вернули. И знаете, что сделал мальчик, оказавшись дома? Повесился. Повесился, мужики. А знаете, почему? Он увидел, что такое Империя. Это наш иуда дальше «Плана» не ходил, там все цивильно. А вы как хотели – столица. Фасад. Специально вылизывают, чтоб привлекать подлиз. А дальше… О, что там дальше… – полковник расплылся в людоедской улыбке.

– Благосостояние общины должно на чем-то строиться, – Сергей, оправившись от удара, заговорил снова деловым, даже слегка насмешливым тоном. – Наше основано на транзите наркотиков. Их – на рабстве. Это нормально.

Но никто не обратил внимания на реплику Ларионова, все вслушивались в слова полковника.

– Женщины, дети, старики превращаются после пары месяцев такого «порядка» в сплошные гноящиеся раны. Их избивают все, кому не лень, и чем ни попадя. Без всякой, заметь, Сережка, экономической пользы, просто так. А ученые в лабораториях – о-о! Живьем людей вскрывают. Растения в организм вживляют. Новую породу людей выводят. Ну, все слышали про это. Я от одного старика, который из этого ада вернулся, мно-о-ого интересного узнал про то, что они там с пленниками вытворяют. Вы все его знали наверняка – дед Максим.

– О! Максимыч – серьезный был дед, попусту болтать не стал бы, – зашептались в толпе. Дедка, который вернулся из недр Империи весь изуродованный, точно его пережевали и выплюнули, знали многие. На станциях Оккервиля все время находились офицеры-веганцы, и дед мало кому рассказывал о том, откуда у него эти ужасные раны.

– Там много наших, загадочным образом пропавших. Ни у кого родные, друзья не пропадали? – оглядел Дмитрий Бодров своих солдат, тут же поднялось несколько рук. – Пропадали? Ну вот. Скорее всего, они как раз там. То, что от них осталось после опытов. Кстати, помнишь, Сережка, – снова повернулся к изменнику полковник, – твой племянник исчез? Помнишь? Ты почему-то решил, что это приморцы сделали, хоть и не смог доказать. А Максимыч видел твоего племяша, но не мог сказать, его бы тут же агенты порядка и света, твои любимчики, к стенке поставили. А потом дед умер…

Невероятная, пугающая метаморфоза произошла с Ларионовым, когда полковник заговорил о его пропавшем родственнике. Куда делся его спесивый, полный скрытого торжества взгляд! Куда исчезла холодная решимость держаться до конца и не уступить обидчику! Он весь задрожал. Губы Сергея задергались. Он пополз было на коленях в сторону командира Оккервиля, нарочно отошедшего подальше, но Игнат и Кирилл кинулись на предателя и остановили его. Размазывая слезы по лицу, Ларионов залепетал:

– Где, где он его видел? Что с Петей? Что с ним случилось?

– На «Лизе» его Максимыч видел, – охотно отвечал Бодров. – Вскрытого, с вывернутыми кишками. Твои любимые борцы за порядок опыты ставили. Кактус в пузо пытались запихнуть. Да что-то не прижился кактус.

– Это ложь! – завизжал Ларионов неожиданно тонким для такого крепкого мужчины голосом. – Грязная ложь!

Вместо ответа полковник со всей силы пнул лейтенанта в живот так, что тот переломился пополам.

– Ну никакой оригинальности, – с картинным сожалением произнес Бодров, наблюдая, как кашляет и хрипит поверженный предатель. – Все вы одно и то же говорите. «Ложь, неправда!». Общался как-то с поклонником Гитлера. Та же байда, слово в слово. Тьфу на тебя. Даже жаль, что ты всего этого сам не увидишь. Да, в метро жизнь так себе, – добавил Дмитрий Александрович, резко посерьезнев и вновь обращаясь не к бывшему лейтенанту, а к своим бойцам. – Паршиво, прямо скажем. Но при веганцах всех этих людей заживо препарируют. Не нужен метро такой «порядок». Хрена лысого.

Полковник тяжело вздохнул, только сейчас ощутив, как утомила его вся эта история. Да и горе, терзавшее душу бывалого офицера, напомнило о себе. Дмитрию Александровичу нужно было хотя бы немного побыть одному. Небрежно махнув рукой, отдал приказ:

– Вывести это и расстрелять. Сержант, через полчаса выдвигайтесь. С богом, ребята!

Он не слышал, как молит о пощаде мигом растерявший всю свою спесь Ларионов. И даже выстрел, донесшийся с улицы, уже не долетел до слуха полковника.

Командир армии Альянса спускался вниз.

Шел готовить к отправке второй ударный отряд…

Глава 2
Проклятые вопросы

Люди приходили и уходили.

Дверь квартиры Рысевых, где много лет звучали голоса и смех, а теперь царила пугающая тишина, открывалась и закрывалась, пропуская внутрь посетителей. Все они довольно быстро уходили, а некоторые даже убегали, тяжко качая головами и приговаривая: «Бедная девочка… Не переживет она, не переживет».

Гости пытались что-то говорить, кто-то пробовал шутить, надеясь расшевелить Лену. В теории все казалось просто. Убедить убитую горем сироту, что жизнь не кончена, заставить встать с кровати, найти занятие, отвлечь, развлечь… Люди шли в дом Рысевых, твердо уверенные, что уж у них-то точно все получится. И возвращались подавленные, опустошенные – подобрать нужные слова не получалось ни у кого.

– Может, оставим ее в покое? – робко предлагал несколько раз Дима Самохвалов. Но и на это друзья и знакомые Рысевой пойти не могли. Все боялись, что Лена, оставленная без присмотра, наложит на себя руки.

Лена лежала на кровати, прикрыв глаза, ни на что не реагируя, никому не отвечая. Пару раз в сутки она с огромным трудом вставала с кровати, чтобы поесть и сходить в уборную. Но потом снова залезала под одеяло и погружалась в странное состояние, пограничное между сном и явью. Сердце ее словно окаменело или превратилось в кусок льда. Оно словно потеряло способность страдать, да и вообще чувствовать.

Бесконечные посетители, в едином порыве ринувшиеся «спасать» ее из пут отчаяния и горя, в сознании Лены сливались в какого-то уродливого кентавра с головой Дениса, телом Димы, голосом Сони и так далее. Они говорили-говорили… Но Лена не слышала их слова. Их смысл не доходил до ее сознания.

Ее пытались развлечь новостями.

Рассказывали про состояние здоровья Ивана Громова, которое, увы, оставалось крайне тяжелым. Про отправку «Тридцати. Точнее, сорока! Нет-нет, конечно же полусотни!» лучших стрелков Оккервиля на Площадь Ленина. Число посланных в поход солдат то увеличивалось, то уменьшалось, в зависимости от того, кто рассказывал.

Чаще всего вспоминали казнь лейтенанта Ларионова, потрясшую всех жителей Альянса, от мала до велика. Пересказывали речь полковника, которую тот произнес перед казнью, причем каждый дополнял ее новыми подробностями, кто во что горазд. В некоторых версиях один племянник Ларионова оборачивался целой толпой родных и друзей лейтенанта, разом попавших в плен к веганцам и погибших жуткой смертью. Но Лена по-прежнему молчала, так никому и не ответила.

В редкие моменты прозрения, когда девушка открывала глаза и начинала понимать, что творится вокруг, она искренне, от всей души жалела своих друзей. Они изо всех сил старались помочь ей, но делали явно что-то не то. И она молчала. У Лены не было слов, которые могли бы описать то, что она чувствовала. Любые сочетания звуков прозвучали бы плоско и ничего бы не выразили. Слегка улыбнувшись про себя при виде очередного посетителя, девушка закрывала глаза, снова и снова проваливалась в пучину полумрака и полуобморока, окруженная призрачными силуэтами знакомых и приятелей, издающих неразборчивый шум.

Лишь два человека выделялись на этом фоне. Первый – Ольга Самохвалова, мама Димы. Она приходила, чтобы прибраться в комнате и принести Лене еду. Ольга ни о чем не пыталась говорить с Леной. Не прикасалась к ней. Даже к кровати, на которой лежала Рысева, мама Димы не подходила. Она молча открывала дверь, ставила на стол миску с едой, брала веник, чтобы подмести пол, и так же тихо удалялась. И ей, Ольге, Лена была благодарна больше, чем всем остальным гостям вместе взятым.

Вторым молчаливым посетителем был Борис Молотов. Он не приносил еду и не убирался в комнате, он просто входил, садился на стульчик у изголовья кровати и сидел, взяв девушку за руку. Ни к чему ее не призывал, не корил, не увещевал. Его даже начали ругать.

– Молот, от тебя толку ноль, – горячилась Соня, решившая любыми средствами пробудить в Лене интерес к жизни. – Сидишь и молчишь.

– А от твоей болтовни есть толк? – сухо спрашивал в ответ Борис.

– Я хотя бы пытаюсь, – бормотала в ответ Бойцова. И все шло дальше своим чередом.

Видя, что от толпы посетителей пользы ноль, врач Соколова к концу первого дня строго запретила ходить к Лене всем, кроме Ольги Самохваловой и Бориса Молотова.

Полковник попросил Молотова и Краснобая побыть в Оккервиле еще пять дней, чтобы отправить их в метро со вторым ударным отрядом. Купец и сталкер согласились. Борис Андреевич давным-давно подготовился к выходу – проверил и перепроверил все свое снаряжение. Времени у Молотова было много. У всех на станции имелись дела, заботы, а он маялся от безделья, поэтому почти все время проводил в комнате дочери своего друга. Другие гости приходили и уходили, а он оставался, словно бы превратился из человека в такой же элемент интерьера, как стул или стол.

Именно с ним первым заговорила Лена на исходе второго дня.

– Дядя Боря! Борис Андреевич! – слабым голосом позвала Рысева, приоткрыв один глаз.

Сталкер как раз в это время задремал, но мигом очнулся, уловив чутким слухом слабый шепот Лены. Он поспешно протер глаза, тряхнул головой, отгоняя сон.

– Да. Да, Ленусь. Я тут.

– Дядя Боря, вы же верите в Бога? – произнесла Лена чуть громче.

Молотов утвердительно кивнул. Вопрос не застал его врасплох. Хотя сирот, лишившихся в один момент и отца, и жениха, ему еще не доводилось успокаивать, но некоторый опыт общения с людьми, пережившими крушение своего уютного маленького мира, у сталкера имелся. Обычно рано или поздно разговор о Боге заводили все.

– Тогда скажите мне… скажите мне, дядя Боря… если Бог есть и если он такой, как о нем говорят, добрый и любящий всех… тогда как, как он смог допустить это? Все это? – заговорила Лена. К середине фразы голос ее окреп, она даже смогла приподняться, но потом силы изменили девушке, и она рухнула обратно на подушку.

– Или отец поплатился за нарушение заповеди «не убий»? – прошептала она с такой болью в голосе, что Борису на миг стало не по себе. – А что он должен был сделать? Возлюбить наших врагов? Подставить им щеку?.. Ответьте мне, Борис Андреевич…

Этот монолог выжал Лену начисто. Все силы, что еще теплились в ее ослабевшем теле, вложила она в эти горькие слова. Больше девушка не в состоянии была говорить. Борис решил даже, что она снова уснула. Он хотел было встать и покинуть комнату, но слабое движение руки Лены дало ему понять: она в сознании. И она ждет, что он ей скажет – не когда-нибудь потом, а сейчас, сию минуту. И времени на то, чтобы собраться с мыслями, выстроить цепочку аргументов, у Бориса не было. Он должен был отвечать ей прямо сейчас. Она ждала его ответа. Он не имел права бросить ее.

Борис тихо вздохнул, прикрыл на миг глаза, а потом начал говорить.

– Недалеко от нас, выше по течению Невы, устье реки Ижора. Там много лет назад вступил в бой с завоевателями человек, в честь которого назван монастырь на том берегу реки.

– Невский… – прошелестела Лена чуть слышно.

– Он самый. Князь лично колол их копьем, рубил клинком. И вот Александр Ярославович – святой. Его память до сих пор чтят люди, как верующие, так и не верующие. Твой отец – второй Невский, Лена. Я не шучу. И это не лесть. Это просто так есть. Святым его, конечно, никто не назовет, может быть, никто даже не вспомнит о его подвиге через пару лет. Но, как он сам говорил, благодарность людей не стоит ничего. Пустой звук.

– Да. Он так говорил, – слегка кивнула Лена, внимательно вслушиваясь в слова Бориса.

– Первый твой вопрос, конечно, сложнее, – продолжал говорить Молотов, радуясь удачному началу своей речи. – Но знаешь, я бы больше удивился, если бы ты его не задала. Все люди, которые пытаются понять, в чем смысл нашего унылого подземного существования, его рано или поздно себе задают. Раньше было проще, наверное. На вопрос, зачем мы живем на свете, имелся миллион разумных ответов: ради карьеры, ради творчества, или чтобы посвятить себя науке, или… Да что угодно. Сейчас, сама понимаешь, кое-что изменилось.

– Да уж. Кое-что, – простая, незамысловатая шутка Молотова заставила Лену в первый раз за все эти дни улыбнуться.

Улыбка вышла вымученная, какая-то кривая, больше похожая на гримасу боли. Но Борис очень чутко следил за любыми переменами в ее настроении, за малейшими движениями морщинок на ее лице. Он видел: оцепенение, охватившее душу Лены Рысевой, мало-помалу рассеивается. Значит, он был на верном пути.

– Я тоже задавал его. Мне повезло, я нашел священника. Самого настоящего, представляешь? Он был рукоположен в иерея перед Катастрофой. Отец Вениамин – так его зовут. В честь святого митрополита Петроградского. Тот тоже пострадал в свое время… Я пришел к нему, когда мне было лет двадцать. Я тогда был в похожем состоянии – лишился отца. Он погиб нелепо, глупо – на «Пушке»[25]25
  Народное название станции Пушкинская.


[Закрыть] шел передел власти. Его шальная пуля зацепила. Жил себе человек тихо, не лез ни в какие разборки, не поддерживал ни один из кланов. И погиб. Я пришел к священнику, весь пылая праведным гневом, и стал бросать ему в лицо обидные, злые слова. Я не выбирал выражений. Кричал в лицо батюшке, что если бы Бог был таким, каким его изображают в книжках, не случилось бы Третьей мировой войны. Что я в упор не вижу в этом мире ни добра, ни справедливости. Что нет в мире людей, которые бы соблюдали заповеди. А раз так, то зачем они нужны? И еще много чего я ему наговорил. Даже назвал Бога дураком. Смешно, правда?

Но на этот раз Лена не улыбнулась – либо окончательно лишилась сил, либо не видела в словах Бориса ничего смешного. И тогда Молотов резко посерьезнел и заговорил уже без прежних шутливо-истерических интонаций. Голос его звучал мягко, проникновенно.

– А он молчал. Смотрел на меня с грустью в глазах. Слушал, не перебивал. Он хороший психолог, этот отец Вениамин. Там есть еще второй священник, в подземном Исаакии, отец Августин, он монах, и поэтому очень строгий, у него терпения на меня бы не хватило, это точно. А батюшка Вениамин понял: перебивать меня нельзя. И он слушал. А когда я выдохся, сказал всего одну фразу. Как думаешь, какую?

– «Сам ты дурак»? – предположила Лена.

– Августин бы именно так и сказал, – расхохотался Борис, – и был бы, кстати, прав. Но нет. Отец Вениамин сказал вот что: «Я тоже не вижу, сын мой». И замолчал. Я так и опешил. Чего угодно ждал, только не такого. Думал, что он спорить со мной будет, убеждать. Может даже проклянет, как страшного грешника. А он сказал только одну фразу, понимаешь? И я понял с содроганием, что батюшка со мной согласен! Со-гла-сен! И в том, что в мире нет ни добра, ни справедливости. И в том, что человек, живущий правильно, великое чудо. Я опешил. Я просто обалдел, иначе не скажешь. Мне минут десять потребовалось, чтобы собраться с мыслями. А он не торопил меня. В подземном храме было мало народу, почти никого. Над верой в метро принято потешаться как над «забавным пережитком прошлого». Но это ладно. Так вот, нас никто не торопил. Мы сидели на лавочке. Я и он. Бунтующий парень и седеющий мужчина. Какая-то старушка убиралась, пол подметала и напевала про себя. Больше не слышно было ни звука. Наконец, я задал вопрос – тихо, без прежней злости и гнева, едва разжимая губы. Я спросил: «Ну ладно. А как же ядерная война? Почему Бог не остановил ракеты?». Вот тут-то, думал я, одной фразой не отделаешься. Вот сейчас-то, думал я, священнику придется мне целую лекцию прочесть, пересказав всю Библию с первых страниц. И я бы, конечно же, обязательно нашел, с чем поспорить. Одной фразой отец Вениамин не обошелся. Он сказал их десяток. Притчу поведал. И мне, когда он смолк, осталось только встать и молча удалиться.

Борис неожиданно замолчал.

Он прикрыл глаза, вспоминая тот далекий день, когда ноги будто бы сами собой понесли его в храм между станциями Гостиный двор и Маяковская.

Молотов вспоминал таинственный полумрак, царивший в небольшом техническом помещении, превращенном стараниями верующих в часть «подземного Исаакия».

Чуть слышное бормотание старушки, напевавшей себе под нос: «Досто-ойно есть».

Невероятная усталость и в то же время безграничная доброта в глазах пожилого священника.

Он, Борис, еще не знал, сколько зла, сколько боли пришлось вынести на своем веку отцу Вениамину. Не знал, что батюшка потерял в аду ядерной войны жену и пятерых детей; что первые недели жизни в метро он почти ничего не ел и едва не умер от истощения; что церковь, которую он попытался создать под землей, несколько раз грабили, а самого священника зверски избивали.

В ту минуту Борис понял: даже если он ни разу больше не зайдет в храм, этого священника, назвавшего его с нежностью «сын мой», он будет уважать до конца своих дней.

– Так что он сказал вам? – произнесла Лена, терпеливо ожидавшая продолжение рассказа.

Молот спохватился и с досадой покачал головой. Предавшись воспоминаниям, он совсем забыл, что пришел сюда для того, чтобы помочь Рысевой, а не себе самому. О Лене он на какое-то время как будто позабыл, а ведь девушка могла в любой момент снова уснуть. И Борис, не теряя больше времени, пересказал ей притчу. Ту самую историю, сочиненную отцом Вениамином, что помогла ему обрести ответ хотя бы на один из «проклятых вопросов».

– В бункере, глубоко под землей, сидел большой человек. Один из тех, кто отдал приказ запустить ракеты. Каждый день он говорил, обращаясь куда-то вверх: «И все это сделал я, я! Миллионы мертвы, весь мир сгорел, но я – жив! А Ты, где был Ты?! Я победил Тебя, слышишь?». И однажды услышал в ответ тихий, грустный голос: «И ты этому правда рад?». Вечером большого человека нашли висящим в петле.

Лена молчала. Глаза ее, все время разговора бывшие полузакрытыми, сейчас были широко распахнуты. Притча отца Вениамина тронула самые глубинные струны ее души, заставила усиленно работать ее душу и разум.

«Пусть побудет одна», – решил Борис Андреевич, вставая. Теперь он был более-менее спокоен за Лену. Теперь он не сомневался: дочь его погибшего друга сумеет вернуться к нормальной жизни, пусть и не сразу, пусть и с трудом. Просто ее надо было оставить в покое. Дать разобраться в себе.

Поэтому, увидев в коридоре Соню, надеявшуюся проскочить в квартиру Рысевых, Борис тоном, не терпящим возражений, отправил ее обратно домой.

– Иди-иди. Не нужны сейчас Лене разговоры, – заявил он Соне, почти силой выпроваживая ее на платформу, – оставьте, наконец, ее в покое. Пусть поспит.

Но Лена не спала. Она шептала строчки нового стихотворения, сложившегося в ее голове буквально несколько минут назад…

Солнце падает шаром пламенным

За студеный горизонт.

Лунным мертвенным светом залиты,

Летят снежинки под ветра вой,

Словно осколки жизней, разбитых

Той, последней, минувшей войной.

Наша Земля навсегда заморожена…

Ветры грызутся над ней, как волки.

Поналетели они, растревожили

Неприкаянных душ осколки.

Я на поверхности. Глухо рыкнула

«Гермы» черная пасть за спиной.

Зверем навстречу метель прыгнула,

Сжала сердце рукой ледяной…

Вьюга все вокруг заметает,

А где-то там, в поднебесной тиши,

Голубоватым огнем сияя,

Летит осколок моей души.

«Кое-где есть шероховатости, – подумала Лена, несколько раз повторив про себя строчки; к своему творчеству она относилась критически. – Не в том я сейчас состоянии, чтоб ритм держать. Да и вообще стихосложению стоит поучиться… Зато все, что на душе, излила. Сколько еще осколков отколется от моей ледышки-души? Останется ли от нее что-нибудь?»

Лена и сама пока не осознавала, что с той минуты, как рядом появился Борис, глыба льда в ее груди начала медленно, но верно оттаивать…

Прикрыв глаза и повернувшись на бок, она вспоминала день, когда встретила Бориса Андреевича в первый раз.

Это случилось три года назад. Жители Оккервиля шумно и весело отмечали праздник, День Победы. Почти все население трех станций собралось на Ладожской. И, конечно же, Рысевы тоже явились на это торжество. Василий Васильевич Стасов произнес длинную, напыщенную речь о бессмертном подвиге предков. Выступление Стасова Лена слушала вполуха. Девушка понимала, что начальник говорит важные и серьезные вещи, но ничего не могла с собой поделать – то и дело отворачивалась, чтобы поглазеть на собравшихся людей. Потом выступил полковник Бодров. Он был по-военному лаконичен и немногословен, но зато и внимали ему все как один, не смея шелохнуться.

– Вечная память павшим, – сказал Дмитрий Александрович. – Вечная слава Победе. Будем достойными наследниками.

Больше он не сказал ни слова. Но на станции на несколько минут воцарилась полная тишина.

«Вот как говорить надо», – подумала Лена Рысева, снова и снова повторяя про себя короткую, глубокую речь полковника.

Тут Лена заметила, что на импровизированную трибуну поднялся еще один человек. Его она раньше не видела у них в Альянсе. Он был одет так же, как и все сталкеры: мешковатые брюки, куртка с капюшоном, на ногах – шнурованные «берцы». Ничем не примечательный с виду субъект… Если не считать лица. Оно сразу привлекало к себе внимание. Большинство солдат и сталкеров не отличались красотой, а этот выглядел именно красиво, в самом лучшем смысле этого слова. Правильные, пропорциональные черты лица нечасто можно было встретить у тех, кто ходил на поверхность «за хабаром». А уж глаза… Они просто загипнотизировали Лену. Никогда еще ей не доводилось встречать человека, у которого глаза выражали бы такую непреклонную волю в сочетании с такой мудростью.

– У нас гость! – коротко представил незнакомца полковник Бодров. – Борис Андреевич Молотов, сталкер из Приморского Альянса.

Лена не слышала, что говорил Борис Андреевич. Она не вслушивалась в слова, слетавшие с его губ, не могла сосредоточиться на смысле речи, с которой обратился к жителям Ладожской гость с левого берега. Но она успела отметить про себя, что огромная толпа, запрудившая всю платформу, слушала Молотова так же внимательно, как и Дмитрия Александровича…

Борис поклонился всем собравшимся и покинул трибуну. Начиналась культурно-развлекательная часть праздника. Театральная студия приготовила по случаю Дня Победы представление. Школьники по очереди выходили на импровизированную сцену возле мемориала «Дороге жизни» и читали стихи о войне.

Лена выступала последней. Она исполняла песню «Священная война» под аккомпанемент гитары. Сопровождаемая громом аплодисментов, девушка поднялась на сцену. Парень-гитарист присел на табурет, настроил инструмент. Ожидая, когда Василий Васильевич объявит номер, девушка обвела взглядом толпу. Она искала отца, друзей, товарищей, одноклассников… И гостя из Приморского Альянса. Но Бориса Андреевича в толпе не оказалось.

«Жаль, он не услышит, как я пою», – подумала Лена, но в этот момент Стасов объявил:

– Поет Елена Рысева, встречайте!

И девочка, мгновенно выбросив из головы все посторонние мысли, запела, вкладывая душу в каждую строчку, в каждое слово своей любимой военной песни. Музыкант бил по струнам гитары, зрители тихонько притопывали ногами в такт. Лена пела, прижимая к груди сжатые кулачки. И когда во время третьего куплета она мимоходом поймала взгляд отца, то увидела в его глазах гордость. Святослав радовался вместе с нею, казалось, все те чувства, что переполняли в эту минуту душу юной Лены, отражались, как в зеркале, в добрых мудрых глазах ее отца…

Песня кончилась. Лена, страшно утомленная коротким, но тяжелым выступлением, спускалась со сцены следом за гитаристом. В этот момент откуда-то сзади к ней подошел Борис Андреевич. Оказывается, он все это время стоял рядом, только не вместе с остальными слушателями, а за спиной полковника. Поэтому Лена его и не увидела.

– Спасибо. Ты замечательно пела, – произнес сталкер из Альянса, слегка наклонив голову, и учтиво пожал маленькую ладошку Лены. – Нигде, ни на одной станции я еще не слышал, чтобы так пели…

От волнения девочка не смогла ответить Молотову ни слова. Она смутилась, покраснела, машинально кивнула Борису, и тут же ретировалась. Праздник закончился, гости разошлись, отец увел Лену обратно на Проспект Большевиков, и больше в тот день она не увидела Бориса Андреевича. Зато по пути подробно расспросила отца, кто этот сталкер, чем он знаменит и как часто бывает у них.

– Молот младше меня лет на десять, – рассказывал Святослав, – но он очень опытный сталкер. И отважен невероятно. Его даже Нева не пугает, представляешь. Мы с ним друзья, кстати. Правда, он не часто сюда заглядывает. И все же странно, что ты его раньше не видела. Ничего, еще увидишь обязательно.