Читать книгу "Пилот Империи"

После часа бесцельных блужданий, база Вонга не пестрела информационными табличками с указанием направлений и уровней, мне срочно потребовалась информация. Самым разумным действием в такой ситуации показалась возможность взять «языка».

В процессе брождения по многочисленным уровням станции я натолкнулся на пустое техническое помещение, более всего напоминающее жутко захламлённую подсобку, дверь в которую можно было закрыть на весьма примитивный и надёжный поперечный засов, благо тот присутствовал в проржавевших петлях. Идеальное место для проведения спонтанного допроса. Осталось только дождаться жертву.

С последним мне повезло далеко не сразу. Несколько раз целые группы подвыпивших пиратов проходили по коридору мимо двери. Попытка схватить одного из них определённо закончилась бы лишним шумом и моим скорейшим разоблачением. Чего как раз мне не очень-то хотелось.

Прошло уже довольно много времени, прежде чем я заметил одинокую фигуру в просторном пёстром балахоне, не очень уверенно пробирающуюся в мою сторону. Молодой смазливый паренёк то и дело оглядывался через левое плечо, и, наверное, поэтому не заметил моей руки вплоть до того момента, как крепкая ладонь перекрыла ему рот. Направив острое дуло автоматического бластера пирату в бок, я чуть надавил и тихо скомандовал:

– Не дергайся, если хочешь жить!

Почувствовав железную хватку на своём горле, жертва жалобно замычала и тут же обвисла прямо в моих руках. Затащив напуганное и бесчувственное тело в подсобку, я бросил его на ворох каких-то грязных тряпок и коробок, воняющих машинной смазкой или чем-то похожим. Нда – таких не берут в космофлот – вспомнилась мне популярная среди молодёжи Эрклидии песенка. Словно в опровержение моих мыслей в холёных руках блеснуло тонкое лезвие стилета. Да кто он такой? Рубаха и кожаный камзол не по размеру, пёстрая косынка под потёртой широкополой шляпой так вообще съехала на нос, усы и хоть какая-нибудь щетина отсутствуют напрочь. По комплекции явно юнга и в то же время нисколько не похож ни на одного побитого космической пылью рейдера. Сынок одного из высокопоставленных пиратов?!

Короткий удар раскрытой ладонью по узкому запястью, и сверкнувший серебряной рыбкой, стилет улетел по параболе куда-то в глубину помещения, юркнув за мятые картонные коробки. Юноша тихо ойкнул и схватился за ушибленную руку. Я придавил коленом попробовавшего приподняться пирата и приставил автомат к пузу подростка.

– Не дёргайся! – тихо, но с угрозой посоветовал я. После чего свободной рукой попытался обыскать свою жертву на предмет иных сюрпризов, кроме неопасной заточки. В процессе нашей возни шляпа совсем закрыла лицо пацана. Вскоре из-за пазухи был извлечён нескромного вида бластер, пара шумовых гранат и одна противопехотная мина. Как я понял, мешковатая одежда позволяла пареньку таскать весь этот арсенал с собой совершенно неприметно. Определённо в скромном телосложении есть свои плюсы. Потом я чуть было не выпустил свою жертву, потому как нащупал такое!..

Упругая разгорячённая девичья грудь вызывающе ткнулась в мою ладонь. Я резко отдёрнул руку. Вскочил на ноги и, тяжело дыша, потребовал:

– Вставай и сними шляпу!..

Подросток послушно поднялся, стянул видавший виды головной убор и вслед за ним пёстрый платок.

Шёлковые волосы волной хлынули на плечи. В полумраке неработающего освещения на меня смотрело раскрасневшееся и прекрасное лицо Юлинь. Как, откуда, здесь?! Это было настолько неожиданно, что я потерял дар речи на какое-то время.

– М-макс? – с заминкой спросила девушка, похоже, она тоже не до конца верила в того, кто именно перед ней стоял.

– Пока ещё я, – произнес я то, что пришло первым в голову.

Признаться, племянница профессора намного быстрее взяла себя в руки, поэтому скромно попросила:

– Если это вы, то не могли бы опустить ваше оружие…

Только тут я понял, что держу её под прицелом, и опустил свой автомат стволом вниз, а затем и вовсе закинул его за спину.

– Почему вы, как?! Зачем вы пришли сюда? Где раздобыли пиратскую униформу?

Ей-богу, скромная девушка профессора, а появляется вдруг на пиратской станции, да ещё в таком виде! Как её вообще могли пропустить и не заметить местные головорезы?

– Вы не рады меня видеть?

– Наоборот, чертовски рад! Но я не понимаю, почему вы вдруг решили покинуть ваше убежище? На таком громадном судне, как «Сателлит» вас вряд ли могли обнаружить скоро. Помнится, Грек оставлял вам подробные инструкции на тот случай, если мы попадём в плен…

– Всё так…

Она замолчала, а в мою голову застучались нездоровые подозрения. Кого угодно, здесь и сейчас, но именно её я подозревать ни в чём не хотел.

– Юлинь, расскажите всё как есть. Прошу, избавьте меня от сомнений и неприятных предположений… Вы не племянница профессора, да и ваш дядя… Да он вообще не профессор! – высказал я свою догадку.

Девушка опустила взгляд. Проклятое чутьё сенсорика!

Она заговорила тихо, нежно и в то же время с горячим чувством. Так, словно бросалась в темную воду вниз головой.

– Не знаю, стоит ли сейчас и в таком месте, но вы правы! Я не учёный, а Элайзо Гри не мой родственник. Хотя я и вправду люблю его как своего опекуна, а он считает меня племянницей. К тому же мы назвали вам свои настоящие имена. Мой названый дядя догадывался, что рано или поздно вы разгадаете нас, благодаря своим способностям сенсора.

Неудивительно, Грек как-то упомянул совершенно открытым текстом о моих талантах прямо при них. И это несмотря на то что я предупреждал его о подобных опрометчивых поступках… В этом весь капитан. Порой, несмотря на всю свою надёжность, любит распускать язык в «доброй» компании.

– Поймите, – продолжала девушка. – Мы вам не враги, и действительно благодарны за спасение, просто не могли сказать сразу всю правду. Потому что…

– Потому что боялись, что мы избавимся от вас, так? – закончил я за неё.

Интересно, что же такого должны были натворить эти двое, чтобы опасаться чего-то подобного. Или просто не доверяли трём странным путешественникам на огромном грузовом межзвёздном судне?

– Ладно, Юлинь, свою полную историю расскажете, когда мы улетим с пиратской базы. Сейчас мне безразлично, кто вы. Шпионка, тайный агент, убийца. Давайте сосредоточимся на том, что я безумно рад, что вы целы и находитесь здесь, а также у нас довольно малый запас по времени. Поэтому давайте сократим ваш рассказ до минимума, начиная с того момента, как вы покинули своё укрытие на грузовом корабле.

Мне показалось, или и вправду за надежно закрытой и сплошь покрытой ржавчиной двери подсобки началась какая-то бурная беготня? В любом случае, если пираты рано обнаружили повязанных мной Банинга и охранника, следовало торопиться. Ненастоящая ассистентка фальшивого учёного быстро кивнула.

– Поняла. После того как вы посадили нас в подпол, дядя сказал, что узнал станцию, которая нас атаковала. Это пропавшая около десяти лет назад добывающая топливная база Эй-пи’Грегор.

– Подожди, неужели это тот самый промышленный комплекс, который исчез вместе со всем техперсоналом. Одна из загадок космоса?!

Юлинь легко пожала плечами.

– Я рассказываю только то, что передал мне дядя. В общем, через определенное время, после того как вас повязали, дядя сделал это предположение. Как оказалось, пираты смогли угнать этот комплекс и перенести сюда, в этот сектор. Когда доктор Линна Скайн выслушала моего опекуна, она тут же изложила план действий. Дяде он понравился, и мы предложили свою помощь. Кроме того, Элайзо слегка подкорректировал планы и для облегчения побега предложил устроить диверсию. Он утверждает, что знает, где находится генератор гравитации на данном типе станции, и может взорвать его. В настоящий момент он пробирается к нему, а мне поручил найти вас.

Линна Скайн предложила план?! Я больше поверю в то, что деятельный дядечка все же ученый. Подумать только, все это опять свалилось как снежный ком на мою голову. В общем, слов нет, да и племянница чего стоит… Ладно, подробные вопросы оставим на потом, если вообще оно будет это потом.

– И как же вы покинули корабль?

– После того как пираты закончили с обыском, они оставили немногочисленную охрану. Мы покинули убежище и сняли всех, кто был внутри корабля… Потом допросили пару уцелевших из охраны, узнали, где вас обоих держат, переоделись в их дурацкую форму и спустились через запасной люк, у которого не было выставлено стражников. Его месторасположение нам показала доктор…

По мере её повествования я едва мог осмыслить все моменты и едва не хватался за собственную голову. Ну ладно её ненастоящий родственник, я допускаю, что у него могла быть боевая подготовка, хотя она и не вяжется с его сухопарым телосложением. Впрочем, это может быть лишь прикрытие – видимость… Но эта хрупкая на вид девушка, упорно сжимающая нечто в кулачке за своей спиной.

Неужели внешняя разведка? Служба безопасности? За кого эти двое: Империя, Земля, синдикаты? Боже, у меня скоро мозг взорвется от всяческого рода предположений…

Вообще, каким таким макаром два человека без оружия смогли положить с десяток охранников?

…Ещё немного и мне будет казаться, что каждый встреченный человек на моём пути ведёт двойную игру… Моё сознание упорно пасовало во всей этой круговерти, поэтому я решил сосредоточиться на сиюминутной проблеме и из всего разговора ухватил следующее.

– Так вам известно, где находится Сергей? – наверное, растерянность была явно написана на моей физиономии, так как Юлинь очень жалостливо глянула на меня и даже прекратила прятать устройство за тонкой талией. Вытянутая стальная капсула размером с указательный палец «незаметно» утонула в складках её одежды. Сама же девушка подошла ко мне вплотную, прикоснулась чуть прохладной ладошкой к моей небритой щеке. Синяк на скуле сразу заныл от прикосновения, но я героически стерпел эту боль, потому что в следующий миг мягкие нежные губы соприкоснулись с моими. Поцелуй был настолько воздушным, что я едва его успел ощутить. В следующий момент Юлинь смущённо отвернулась. Шпионка, скромница – ну-ну…

– Немного подождите, и я всё вам расскажу обязательно. Сейчас просто поверьте – мы на вашей стороне, – произнесла она. – Я не знаю, где капитан Серж, но знаю, где вас содержали. Эта станция очень огромна. Кроме того, мне показалось, что за мной следят, и пока я убегала от погони, немного заблудилась…

Так… Значит, «языка» всё равно придётся брать…

* * *

Вторым оказался быкообразного вида охранник. Я и сам немалого роста, но этот тип был выше меня на целую голову и вдвое шире в плечах. Захватить его и затащить в подсобку удалось благодаря счастливому стечению обстоятельств и тому, что мы застали его врасплох.

Мужик сопротивлялся словно бешеный, и хотя удары по болевым точкам заставили его не кричать, на физическую мощь это не повлияло ни капли. Боюсь, если бы не помощь Юлинь и мои приёмы, сковывающие волю, вообще бы вряд ли когда-либо удалось завалить этого мастодонта.

Когда мы запихивали здоровенное тело обезвреженного охранника в подсобку, я скрыто наблюдал за Юлинь. В юной девушке сил и проворства оказалось не меньше, чем у меня, может, где-то по силе она мне и уступала, зато в ловкости и гибкости превосходила изрядно. Продемонстрированные ею приёмы боя заставили меня ещё более увериться в том, что она прошла определённую спецподготовку, и возможно даже не одну.

Я задавался вопросом: – чем же она занималась до того, как очутилась на борту потерпевшего «Сайгнатау» – и этот вопрос оставался явно без ответа… Угораздило же меня влюбиться в неё с первого взгляда…

Хотя почему же именно влюбиться? Просто испытываю определённого рода влечение – вот и всё…

Эх! Кого я обманываю?!

Наблюдая, с каким проворством мелькают изящные женские руки, связывая полубессознательное тело длиннющими ремнями, снятыми с потерпевшего, как сбегают капельки трудового пота по красивому лицу, глядя на гибкие стройные ноги, – я всё больше понимал, что попался. Даже если она агент Содружества, как Дан, или убийца, работающая на синдикат, мне всё равно. Я не смогу отпустить её, и пойду куда угодно, лишь бы снова ощутить её прикосновение, взглянуть в красивые карие глаза, испытать поцелуй её манящих губ…

Я тряхнул головой и принялся помогать заматывать бегемота.

Ровно через полминуты пират Вонга был надёжно связан по рукам и ногам, в рот ему мы затолкали кляп, в виде одной из вонючих тряпок, которых валялось вокруг в избытке. Ещё немного погодя спелёнутый мордоворот заворочался на грязном полу. Он что-то невнятно мычал и извивался до тех пор, пока я не приставил дуло бластера к его лбу.

– Не шевелись, – буднично произнёс я. – Мы всего зададим пару вопросов. Ответишь, будешь жить. Заупрямишься или поднимешь крик, получишь заряд в лоб. Советую говорить искренне, если будешь лгать – я это почувствую и опять же нажму на курок. Ну, так что, будешь говорить, или нам поискать кого посговорчивее?

Бугай активно замычал и закивал своей головой. Интерпретируя это как согласие к сотрудничеству, я потянул тряпку у него изо рта.

– Где второй пленник, которого вы сняли с грузового судна?

– Не стреляйте! Я всё скажу… Он содержится на третьей нижней палубе. Там у нас мусорные коллекторы. Его хотели сбросить в открытый космос, едва ячейка заполнится…

– Как туда добраться?..

– На лифте. Шлюзовая дверь под номером пять…

Пират рассказал всё подробнейшим образом. И через некоторое время я накладывал личину на свою стройную и несколько неожиданную напарницу. Юлинь высказала намерение идти со мной до конца. Назначение капсулы, которую она до этого сунула за пазуху, тоже скоро прояснилось. Когда от корсара были получены ответы на все интересующие вопросы, девушка приложила крохотный стальной цилиндрик к шее жалобно пискнувшего мордоворота. Яркая электрическая дуга на мгновение возникла в месте соприкосновения устройства с кожей пирата, который дёрнулся пару раз, закатил глаза и рухнул бездыханно на пол.

Глаза девушки улыбались.

– Просто оглушила, это компактный многоразовый шокер, – пояснила она.

Теперь ясно, как была убрана охрана с «Сателлита»…

К слову, пират поведал нам также и о том, почему тревогу на станции никто так и не поднял. Они не то что не хватились пропавших охранников, но ещё даже не обнаружили моих тюремщиков. Я вспомнил, как трогательно сковал их в тридцать четвёртой. На мой взгляд, верх недисциплинированности и попустительства. Хотя, может, это от того, что на станцию нагнано излишне много народа. Вроде как наш пленник обмолвился о том, что намечается некое крупное дело… Выходя из подсобки вслед за Юлинь, я оглянулся через плёчо, пират всё так же скрючившись лежал на полу, только по щеке бежала струйка густой черноватой слюны. Фу! Мерзость – я передёрнул плечами и вышел из помещения в коридор.

* * *

Пиратская база действительно в прошлом была многопрофильной станцией, занимавшейся добычей полезных ископаемых. Таких как: энергоний, уран, плутоний, различного рода металлы, горючие вещества. По всей видимости, использовалась она также и для производства сферических накопителей энергии, так называемых энергосфер. Этот источник был сродни термоядерному реактору, только раз в десять помощнее.

Энергоний, смешанный и спрессованный под действием мощнейшего магнитного поля в определённой пропорции с другими радиоактивными веществами, обычно использовался для создания энергетических сфер различных размеров и соответственно мощности. Энергосферы в свою очередь выполняли функции универсальных генераторов энергии и устанавливались повсеместно. Заряда двух энергосфер размером с голову человека вполне хватало, чтобы бесперебойно обеспечивать электричеством целый квартал на Сторме в течение года. Также из-за своей компактности и мощности именно этот вид генераторов устанавливался на космические суда и вот уже долгое время пользовался повышенным спросом у военных. Другими словами, более надёжное, стабильное и безопасное устройство сложно было себе представить. И это целиком была заслуга учёных Эрклидиума.

У землян был свой аналог подобного устройства, но несколько менее совершенный. Там, где Империя обходилась одним – Содружеству требовалось порядка пяти подобных генераторов энергии. И хотя порой шпионы Солнечной системы нет-нет да угоняли какой-либо из кораблей с территории туманности (Империя не торговала энергосферами – справедливо считая их национальным достоянием), любые попытки разработать нечто равноценное у них неизменно проваливались. Ключом ко всему и главной загадкой для земных учёных всегда являлось уникальное строение поверхности устройства. Несмотря на то что сфера содержит громадное количество энергии, внешне это никоим образом не проявляется – человек может безопасно для себя соприкасаться с ней. Такая инертность обусловлена методом изготовления устройства из специального материала, который можно получить исключительно в трудно воспроизводимых лабораторных условиях. Материал, из которого создана радужная сфера, обладает практически несокрушимой крепостью и уникальным электромагнитным полем, что позволяет направлять и накапливать невообразимо большое количество энергии в сердцевине. Для того чтобы извлечь из сферы энергию, используется особое устройство под названием «разрядная капсула». Капсула состоит из одного или нескольких слотов, куда можно установить ровно то количество сфер, которое предусмотрено количеством слотов. Каждая сфера плотно вставляется в слот, где облучается определённым количеством радиации, в этом случае энергия вырывается наружу своеобразными всплесками, называемых «разряд». Затем этот разряд подается по специальным кабелям к моторным, жизнеобеспечивающим или орудийным энергетическим узлам. Частота разрядов напрямую зависит от количества направленного облучения, получаемого энергосферой.

У энергосфер есть ещё одна особенность, когда они находятся в непосредственной близости – каждая из них увеличивает энергетический потенциал соседних в среднем на пять-десять процентов, тем не менее такой общий совокупный прирост энергии никогда не поднимается выше, чем в два раза, сколько сфер задействовано бы не было. Так же примечательно, что разрядившуюся энергетическую сферу можно перезаряжать неограниченное количество раз.

Внешнюю оболочку сферы чрезвычайно трудно повредить, но если это всё же удаётся сделать, то в месте разрыва, где происходит детонация, моментально выбрасывается в пространство огромное количество энергии, излучаемой в тепловом и электронном спектре. Происходит так называемый чистый взрыв, любая незащищённая техника в радиусе действия выходит из строя моментально, а также гибнут любые живые организмы. Это похоже на взрыв сразу нескольких десятков ядерных бомб. Но при всей устрашающей мощи взрыва отсутствует радиационное заражение.

Размер самых маленьких энергосфер может быть с футбольный мяч, тогда как крупные заводы и космические корабли работают от нескольких источников питания, имеющих в своём составе сферы до двадцати метров в диаметре.

Военные силы, промышленность и городские службы, широко используют различные типы энергетических сфер, в мирной повседневной жизни их применение не очень распространено в связи с очень высокой ценой и наложенных законом Империума ограничений… Так что использовать энергосферу, как батарейку для карманного фонарика, точно не получится.

* * *

– Кхм…

Я встрепенулся. Кажется, собственные мысли едва меня не усыпили, окунув в воспоминания. Давняя лекция, что читалась уже молодым курсантам в столь далёком кадетском корпусе, убралась на задворки сознания. Я взглянул на девушку…

– Вы заснули, – произнесла она во время одной из наших коротких остановок. Пережидали, пока очередной многочисленный патруль пройдет мимо.

– Бывает, – сказал я мягко.

Всё-таки это действительно случилось. Хотел немного помедитировать, а на деле едва не дал храпака. Оказывается, поддержка двух ложных образов давалась мне нелегко, и истощала быстрее, чем активное сражение на арене.

Зато не один из стражников или встреченных вооружённых групп пиратов так и не заподозрили в нашей парочке чужих. Пятнадцать минут минуло после того, как мы покинули подсобку. Согласно инструкции, полученной путём допроса, мы спустились на одном из пяти овальных лифтов вдоль центральной оси станции. Третья нижняя палуба приближалась.

Когда платформа остановилась, а двери лифтовой шахты расползлись в стороны, я и Юлинь вышли на нужный уровень. В лицо нам дохнули малоаппетитные запахи мусорки. От избытка впечатлений я зажал нос и попробовал дышать через рот. Юлинь проявила больше сообразительности и, сдёрнув со стены два респиратора, один протянула мне. Только надев спасительный прибор и застегнув все застёжки на крепления, я смог нормально осмотреться, куда нас забросила очередная нелёгкая.

Место, куда нас выпустил лифт, напоминало коридоры из моего сна, только без воды. Скупое освещение и три уходящих вдаль ответвления. Изредка по сторонам попадались массивные шлюзовые двери с большими номерами цифр, намалёванными на их поверхности. У меня не было ни желания ни сил входить в состояние духовного поиска, поэтому мы воспользовались обычным методом дедукции и просто пошли в ту сторону, где виднелись цифры десять и девять. Логично было предположить, что они уменьшаются к началу – так и оказалось.

Пройдя по коридору довольно много, скоро мы натолкнулись на двоих охранников, сторожащих большую шлюзовую дверь под номером пять. Это было как раз то, что мы искали. Я послал легкий ментальный образ вперед.

– А… а… – протянул один. – Наконец-то смена! Чёт вы задержались… Ёп!

– Да там наверху усиленно идёт подготовка к рейду… Поэтому и опоздали.

– Брось заливать, – включился второй страж. – Небось опять Жретко забыл о своих обязанностях и залил глаза, скотина…

– А может, и не просыхал… – добавил первый, после чего длинно выругался в адрес начальника и не к месту заржал. Мы с Юлинь лишь переглянулись.

– Ладно, харе рожу кривить, – неожиданно оборвал смех тот, что был ближе ко мне. – Пришли и хорошо, заступай на дежурство! А уж мы пойдём, попинаем начальника, пусть поделится общим пайком, мразь!

Я пожал плечами. Девушка же вообще молчала всё время, чтобы не выдать всю маскировку своим голосом. Мы уже было сменили двух пиратов на их посту, как вдруг второй не к месту вспомнил о маленьком нюансе. А я-то уже обрадовался, что всё идёт как по маслу.

– Бого, постой! – приостановил он напарника, потом развернулся прямо передо мной. Обдав смрадным дыханием, что пробило даже через респиратор, рявкнул прямо в мое лицо: – Пароль, сопля зелёная!

Уж не знаю, за кого он меня принял, ментальная маскировка выбирает образ весьма избирательно – главная цель незаметность, и чтобы впоследствии наблюдающему даже вспомнить было трудно, кто именно мелькал перед ним. Орал же пират определённо зря. За свои действия он заработал короткий и неприятный тычок пальцем в горло, что заставило корсара заткнуться и выгнуться дугой. Затем он попробовал, хрипя, ухватиться за цевье своего оружия, конечно же, я не дал этого сделать. Точно выверенный второй удар отправил стражника на пол в глубокий нокаут.

За некоего Бого я тоже не переживал, поскольку Юлинь с самого начала короткой сватки приставила тому лучевой пистолет прямо к виску. И пока Бого стоял смирно, я смог воспользоваться последним зарядом своего шокера.

Второй охранник трогательно улёгся рядом с первым.

Обчистив незадачливых пиратов на предмет оружия и возможного ключа, мы разжились двумя типами лучевых винтовок, одним ручным бластером, плюс широкими виброножами с длиной лезвия в ладонь взрослого мужчины. Ключей не оказалось. Не беда. Осмотрев запорный механизм и электронную панель рядом, я понял, что смогу открыть дверь, точно так же, как недавно открыл замок своей камеры.

Для того чтобы накопить необходимое количество внутренней энергии, пришлось снять личины с меня и девушки. После чего, прислонив ладонь к пропускной панели, я заставил электронную матрицу открыть механизм шлюза от мусорного отсека. Это действие высосало остатки моих сил. Всё-таки последнее время я слишком часто использую духовную силу, и если продолжать в таком же духе, меня скоро придётся нести…

Едва не падая, я опустился на корточки и устало прижался лбом к обтёртой поверхности прохладной стальной стены. Девушка было бросилась ко мне, но я отстранился, жестом показал, что всё «ок», и безмолвно указал на обездвиженные тела. Кажется, она поняла.

Из открытой двери показался Грек, в таком же респираторе, как и у нас с Юлинь.

– Юлинь? Макс?!

Приятель сразу кинулся поднимать меня, едва не разъезжающего ногами по полу. Девушка тем временем затаскивала втрое превышающих её по весу и размеру боевиков пиратской станции внутрь четвёртого мусоросборника.

– Грек, от тебя воняет, – вяло отбрыкивался я от дружеского, но весьма дурнопахнущего плеча. Приятель недоумённо смотрел, как хрупкая девушка эффектно управляется с телами его недавней охраны.

– Ни черта не понимаю, – произнёс он после того, как, наконец, внял моей просьбе, и усадил меня же обратно к коридорной стене. – Договаривались же, что будешь один… Девчонку зачем за собой потащил?

Я запустил руку за пояс и достал одну из тех волшебных пилюль, которыми в своё время нас с Костровым бесперебойно обеспечивала Док. Задрал маску и бросил таблетку на язык.

Вот так! Несколько минут и со мной всё будет в полном порядке. Чтобы избежать убойного запаха, надвинул респиратор обратно и пробурчал:

– Она сама. Я тоже бы хотел знать, зачем…

Серж, по всей видимости, расслышал и решительно взялся помогать Юлинь. К слову, девушка к тому моменту почти закончила делать все сама. Уже в четыре руки они впихнули нагое тело Бого внутрь отсека и вручную закрыли податливую дверь. Как только проём закрылся, автоматический механизм глухо лязгнул, запирая мусорное помещение. Нам сильно повезло, что в местной охране оказался пират, похожий габаритами на моего друга…

Через пять минут таблетка подействовала, и я смог снова наложить ментальную маскировку, в этот раз уже на троих.

Кажется, я все же подохну.

* * *

Неприятности, как водится, поджидали ближе к концу. Мы удачно выбрались с третьей нижней палубы и даже смогли добраться до ангара, как поднялась общая тревога. Пираты обнаружили пропажу одного из своих офицеров, не смогли с ним связаться и решили нагрянуть в тридцать четвёртую каюту. Я так думаю, у Вонга просто закончилось терпение, и он решил поторопить допрос. Естественно, пленника на месте не оказалось, зато посланники обнаружили там мою живописную композицию. После чего, надо думать, кого-то послали проверить состояние второго заключённого.

Сообщение по внутренней связи застало троих беглецов врасплох.

– Тревога! Сбежали пленники с третьего и двадцать седьмого ярусов. Камеры четыре и тридцать четыре. Изображение найдете в терминалах связи. Один предположительно обладает псионными способностями. Возможно, им кто-то помогает ещё. Перекрыть все выходы, всех подозрительных задерживать! Оба пленника нужны живыми, остальных уничтожить! Капитан Вонг.

Нас заметили на выходе из ангара, где на приколе находилось пленённое грузовое судно и извлечённая из него «Тёмная Звезда».

Завязалась короткая перестрелка, в результате которой трое пиратов погибли или были тяжело ранены, их товарищи бросили прямо возле прохода, а сами сбежали куда-то за подмогой. Мы же, с боем прорвавшись внутрь громадного помещения, засели за жутко знакомыми контейнерами из прочной космической стали. Все выходы из ангара оказались надёжно закупорены пожаропрочными и герметичными переборками. Я выглянул из-за стального угла контейнера и быстро прянул обратно. Между нами и «Сателлитом» расположился крупный вооружённый отряд, готовый вот-вот пойти на штурм наших ненадёжных укреплений. Рядом с моим звездолётом тоже наблюдалась вооружённая группа. Мы могли бы удерживать позицию довольно долго, будь у нас больше людей, но это только до тех пор, пока противник не применит боевые доспехи или что-то посерьёзнее. В том, что это что-то у них было, сомневаться не приходилось.

– Обложили со всех сторон… – сказал Грек, сжимая в одном кулаке лучевую винтовку, в другом одноручный бластер. – Что будем делать?

– Моей воли не хватит прямо сейчас замочить такую толпу. Я ещё толком не восстановился…

Таблетки горстью посыпались на язык. Потом будет жуткий отходняк, но это потом еще должно случиться.

– Надо что-то придумать, пока они не пошли на штурм, или не подоспело подкрепление. Идеи?!

Пока мы с приятелем судорожно пытались придумать выход из сложившейся ситуации, Юлинь, не вступая с нами в диалог, молча выудила из своей балахонистой одежды скромное переговорное устройство и приложила его к уху. Потом прощебетала пару фраз на совершенно незнакомом мне языке.

– Да кто она такая?!

Капитан недоумённо покосился на меня, явно не оценив то, как я пожал плечами. Нет, ну серьезно, можно подумать, я всё про всех знаю!

– Без понятия. Выживем, расскажет…

Тем временем девушка обернулась к нам.

– Держитесь за что-нибудь!

Проклятье, как я мог забыть… Её дядя… Генераторы! Гравитация!

Только я успел предостерегающе крикнуть ничего непонимающему Сержу, как началось сущее безумие… Серия мощных взрывов прогремела в глубинах станции, сила их была достаточной, чтобы сотрясти все перекрытия и внутренние помещения, но не настолько, чтобы раскурочить внешнюю обшивку и наделать пробоин. В противном случае без доспехов и воздуха мы бы все вместе с пиратами превратились бы в хладные трупы за считанные секунды. В ту же минуту вещи на станции потеряли вес. Как-то совершенно незаметно защекотало под ложечкой, и я понял, что не касаюсь ногами пола. Спасли те же злополучные контейнеры, намертво прикованные цепями к поверхности ангара. Я успел зацепиться за угол одного из них и подтянуть к себе за штанину взмывшего в воздух и непрестанно матерящегося капитана. Он успокоился, лишь зацепившись руками за выступ того же контейнера, что и я.

– Твою же рвать! – эмоционально воскликнул приятель. – Что это было?

– Профессор подорвал цепи, ведущие к генераторам тяжести, – доступно пояснил я. Еще бы. Подорви этот диверсант сами генераторы – станции бы уже не существовало… И этих двоих мы ещё и спасали. Я был близок к тому, чтобы опровергнуть свои же недавние слова о любви с первого взгляда. От воспоминания о том, как легко она поддалась мне совершенно недавно, угрожая скромным стилетом, я вздрогнул – осознав, как сильно рисковал в маленькой каморке.

Девушка с силой оттолкнулась ногами от пола и быстро вылетела из укрытия. Блеснули строенные когти на правом запястье. Мой предостерегающий крик застрял комом в горле, когда я увидел, что произошло следом за этим. Юлинь словно размазалась в воздухе. Она двигалась настолько стремительно, что глаз просто не успевал за ней. Но я видел… Видел черный смерч, что таился в её теле, а сейчас получил свободу… Настоящий шторм из псионической энергии.