Текст книги "ОН и ОНА"

Не начало, но и не конец: ОНА

…На сцене модного кафешантана «Версаль» господствовал тихий джаз. Желто-оранжевые цвета умной музыки урбана, всегда разные, но одинаково потрясающие, создавали неописуемую атмосферу сопричастности к великому торжеству вечности. В бокалах сверкало и искрилось весельем охлажденное «Шабли». Бесшумно скользили вышколенные официанты. Матовый свет шарообразных фонарей идеально гармонировал с приглушенными тонами интерьера. Вечер распорол душную накидку миллионного города, и многочисленные гости ресторации могли вдоволь насладиться напитками, живой музыкой и благодатной прохладой.

«Версаль» не отличался показным шиком, не блистал вычурностями и изысками, не кричал о своей исключительности. Он просто был. Уникальный, единственный в своем роде ресторан, могучей рукой чародея вырванный из объятий благоденствующей Европы и доставленный в заснеженные российские края. Эдакий элитный клуб, возведенный на устойчивом фундаменте увлекательной беседы, искусства и дружеского общения.

Здесь собиралась особая публика. Бизнесмены, добившиеся успеха, но не утратившие в лабиринтах контрактов и сумм драгоценного налета романтики. Государственные служащие, доблестно противостоявшие жестоким жерновам бездушной Системы. Писатели и художники, совместившие искусство с получением прибыли… Были и просто интересные персонажи. Например, сногсшибательная красавица-полька Агнешка Храпова, белокурая и улыбчивая куколка, что одним своим присутствием украшала скудный человеческий мир. Или языкастый остряк Анатоль Круглов – голодранец и мот, но прирожденный шутник и величайший мастер розыгрыша…

ОНА чувствовала себя в стенах «Версаля», как аквариумная рыбка в уютном стекле океанографического музея. Была здесь своей. Желанной гостьей, полноправным представителем породы успешных и что-либо представляющих из себя людей.

«Версаль» был не просто рестораном. Он служил домом и безопасной цитаделью, блаженным прибежищем успешных мечтателей. Тихой гаванью грез, где уставшие воины и прекрасные воительницы могли без опаски снять тяжелые доспехи, отложить иззубренные мечи и стянуть помятые шлемы. Могли переодеться в свободные одежды и, под звучание джазовых импровизаций, насладиться общением с единомышленниками.

Доступ в «Версаль» существовал в строго ограниченной форме. Хозяин – седовласый эстет Александр Сергеевич Михельсон, известный под псевдонимом Мистраль, искусствовед, коллекционер и большой ценитель прекрасного, знал каждого посетителя лично и придирчиво рассматривал представленных кандидатов. Он не терпел случайных людей и моментально прощался с неугодными, не задумываясь о потерянной прибыли. Деньги не играли роль, выступая в качестве веского, но далеко не ключевого аргумента.

Ядовитые языки поговаривали, что Мистраль накопил огромное состояние на торговле краденым антиквариатом, контрабандных операциях на Дальнем Востоке и продаже китайского опиума на черноморском побережье Крыма. Шептались о давних связях Михельсона с кланами японской якудза, итальянской мафией и «черными копателями». Александр Сергеевич знал о бродивших слухах, но ничего не предпринимал, лишь загадочно улыбаясь в свою окладистую, посеребренную временем «эспаньолку».

Для посетителей же «Версаля» это и вовсе не имело смысла! Неужели человек, приятельствующий с легендарным джазменом Бобом Бергом и приглашающий на музыкальные вечера гениального Дэвида Киковски, способен заниматься такой пошлятиной, как контрабанда и торговля наркотой?! Разве человек, обладающий членством в Российской Академии Наук, может вести темные делишки с мелкими жуликами и уголовными элементами?! Это, милейшие злоязычники, совсем не комильфо! Мистраль не такой, это уж, как пить дать!

ОНА придерживалась мнения большинства, но по причинам иного характера.

Общеизвестно, что большие деньги всегда дурно пахнут. Но неужели так важно происхождение капитала?! Значимо лишь его дальнейшее применение, распределение и перераспределение! Разве вы не знаете, что источником богатства любого знатного рода, включая королевские и императорские дома, во все времена служила военная добыча, замаскированный под налоговые сборы примитивный рэкет, а то и вовсе – разбойничьи операции, изощренные финансовые махинации и разнокалиберные аферы?! А разве предки благороднейших фамилий Старого Света – не обыкновенные разбойники, жестокие и бесчеловечные убийцы, оказавшиеся капельку умнее и чуток удачливее, нежели их безвестные конкуренты?! Конечно, время облагородило потомков кровавых псов средневековья, смыло следы ужасных преступлений, заглушило стоны невинных жертв, научило изысканным манерам, этикету и правилам великосветского приличия. Правду-то не скроешь! Учите историю, милые невежды! Быть может – станете не столь примитивны в суждениях о людях, рвущихся к благополучию и процветанию! К тем энергичным и ярым, кто не боится испачкать «красненьким» белые перчатки! К тем, кто зажигает огни, рвет жилы и не трусит, стоя на самом краю крыши…

В свое время данный факт, озвученный в ходе одного из ИХ телефонных марафонов, вызвал в девушке бурю негодования. После ОНА поняла правдивость слов черноволосого…

ОН вообще много чему ЕЕ научил! Смотреть на вещи под разными углами, не принимать видимость за правду, не судить на основе чужого мнения, не доверяться шаблонам…

Кто-то однажды сказал:

«Добро не всегда мудрое, злоба не всегда темная, а свет бел лишь местами».

Да, ОН действительно был умен! Как же так получилось, что мужчина, обещавший стать весьма значительной фигурой, оказался в роли жалкого догоняющего?!

Воспоминания о любимом ухудшили и без того отвратное настроение. Плачевное состояние семейных дел ввергало девушку в бешенство. Образ жизни не удовлетворял, а вгонял в прострацию. Да еще и последние неприятности… Хотя, как знать? Может – вовсе и не неприятности?! И надо же было снова о НЕМ вспомнить?!

Душевный лад, подкорректированный версальской благодатью, окончательно расстроился…

Как же так получается?! Ведь решение было практически принято! ОН – слабак и дурак, а ЕЕ совесть – чиста! Да, правильно, но последние обстоятельства…

ОНА закурила коричневую сигаретку с ментолом, пригубила вина и вяло, больше ради приличия, хлопнула в ладоши. Версальские трубадуры – молодые таланты из джаз-банда «Сильван» – как раз закончили выступление и с достоинством выслушивали сдержанные возгласы одобрения.

Аплодисменты стихли. Вновь полилась музыка. Заиграл саксофон, подхватил контрабас, замолотили ударные. ОНА отдавала должное джазу, но сегодня не испытывала удовольствия от виртуозной игры юных дарований, найденных энергичным Мистралем в каком-то захудалом таежном поселке…

«Уродский вечер! Может, стоило остаться дома?! – подумал зеленоглазка. – Отдохнуть и побыть с НИМ?! Как давно ОНИ просто не сидели вместе! Не разговаривали, не смеялись и, по-доброму, не подшучивали друг над другом! Может, следовало поделиться с черноволосым новыми фактами, способными вдохнуть в застоявшийся смрад съемной обители живительный поток чистого воздуха?! Или сделать еще одну попытку и затащить мужчину в „Версаль“? Может, тогда мир не казался бы таким одиноким, серым и тусклым?»

ОНА много раз звала ЕГО с собой. Приглашала присоединиться к компании, войти в круг избранных клиентов потустороннего мира нездешней ресторации. ОН всегда отказывался. Иногда переводил уговоры в шутку, иногда – грубо обрывал, иногда отнекивался и ссылался на занятость. Хотя, какая там занятость! Метания и суета! Вечный поиск работы и бесконечный поход за счастливой звездой!

ЕЙ казалось, что ОН просто комплексует. Понимает, что неспособен гармонично вписаться в круг друзей любимой – «гражданской жены», как принято называть данное явление в современном мире жалких мещан. Боится показать себя, уходит от проблем. Прячется от реальности в мире цветных иллюзий, не желает выглядеть смешным или глупым…

«Хотя, ОН и так смешон! – брезгливо подумала ОНА и глубоко затянулась. – А глупость, несмотря на высокий уровень интеллекта, сквозит в каждом действии, равно как и бездействии! Вся жизнь состоит из череды несвязанных логикой глупостей! Да и вообще, что-то слишком много ошибок наделал любимый! Эдакий чистоплюй! Сидит дома, пьет и ни черта не делает! Возомнил о себе невесть что и ждет перемен… За что только Я полюбила ЕГО?!»

Вопросы, утверждения и опять вопросы. Вечер явно не складывался. Приятная компания хорошо знакомых людей. Веселые подруги и обходительные кавалеры. Ничего не радовало, не отвлекало от гнетущих мыслей о завтрашнем дне, не освобождало от постоянных терзаний… Ни выходки загримированного под кокотку Анатоля, напялившего откровенное дамское платье и соблазняющего молоденького франта – заместителя руководителя одного из городских районов. Ни увлекательный рассказ старого археолога Семена Ивановича, живописующего перипетии своего последнего путешествия на Северный Урал. Ни скомканные комплименты излишне серьезного длинноволосого банкира Брылина…

Причиной выступало удивительное событие, в реальность которого ОНА очень хотела верить! Задерживались месячные, что могло означать все, что угодно, но только не беременность! Жестокий вердикт – бесплодие, вынесенный полтора года назад, не давал поверить в свершившееся чудо…

Хотя… А вдруг?! Может боги сжалились и подарили молодым последний шанс?! Если это так, то возникает необходимость решать извечный русский вопрос: «Что делать?». Ведь отцом ребенка может быть только ОН – черноволосый, безумно любимый и бесконечно презираемый! Благословение и проклятие, доставшиеся девушке в дар от самого Провидения…

***

Мысли развернулись и прыгнули на три года назад, в призрачные объятия счастливого прошлого. Уже и не верилось, что все было так хорошо! ОНИ – безумно любящие, живущие друг другом, полные надежд, целей и планов только-только закончили университет. ОНА с красным дипломом – результатом серьезного отношения к учебе и будущему. ОН – с разбросом от троек до пятерок, по причине лени и презрения, выказываемого нелепости учебно-соревновательного процесса.

Верящий в собственные силы и способности, убежденный в успешности нестандартного подхода к процессу жизненного познания… Кубическая глупость самозваного уникума! Сколько ошибок это за собой повлекло! Даже тогда ОН был не в состоянии сформулировать собственную теорию! Не видел цели, не знал пути, не располагал средствами. Сердился и мягко упрекал ЕЕ в непонимании…

ОНА привычно слушала черноволосого. Слепо верила в правдивость надуманных тезисов и бравурных слов. Привязанная к любимому стальными канатами чувств, обожающая этого странного мужчину, ОНА не замечала, не хотела замечать отсутствие логики в утверждениях и поступках! Хаотичность решений и обрывочность действий представлялись неопознанной траекторией движения к успеху. Поражения казались неотъемлемыми компонентами коктейля грядущего торжества.

Любовь ослепляла… Портрет был безнадежно испорчен, но Великая Лгунья убирала недостатки, подправляла погрешности, ликвидировала факты и обстоятельства. Доставала палитру воображения, раскрывала тюбики фантазий, брала кисти надежд… Правила, корректировала… Оставляла лишь незамутненную чистоту картины сильного человека. Идеального мужчины. ЕЕ черноволосого Принца…

ОНА, в течении двух месяцев, получила повышение по службе и почти трехкратную прибавку к заработной плате. Радовалась успехам, делилась радостью с окружающими и с НИМ, но не находила ответной радости.

Навалились новые заботы. Время полетело вскачь, не оставляя возможности для пространственных размышлений. ОНА, уставшая и измотанная, поздно возвращалась домой, целовала милого «лапусю», принимала душ и заваливалась спать…

ОН метался и искал… Заметно нервничал, но крепился. Разглагольствовал о несправедливости и пошлом устройстве нашего мирка, но продолжал действовать. И хотя попытки не приносили успеха, ОНА понимала и поддерживала любимого. Верила в НЕГО и надеялась на лучшее…

***

ОНА закурила внеочередную сигарету, изящно выпустила дым и мило улыбнулась проходящему мимо Дементию Морсову – эгоистичному кропателю пошлых дамских романов. Однажды (исключительно из уважения к автору! ) ОНА ознакомилась с одним из морсовских шедевров. Грубое чтиво не стоило потраченного времени, но тем не менее приносило раскрученному мастаку немалый доход. Блестевший на среднем пальце Дементия рубиновый перстень наглядно подтверждал заметное падение интеллекта дамского населения, обитающего на постсоветском пространстве.

Писатель, жуликовато оглядываясь по сторонам, жалко подмигнул в ответ и засеменил к резной беседке, тонувшей в интимном полумраке. Толстые пальцы-сосиски неуверенно держали букетик фиалок. В темноте, среди теней и веток, переливался звонкий колокольчик девичьего смеха. Ему вторил сдержанный смешок немолодого мужчины.

«Все ясно, господин писатель! – невесело подумала зеленоглазка. – И вы попались в ласковые сети!

Хозяйку колокольчиков, белокурую Агнешку, мечтала охмурить добрая половина «версальцев». В том числе и женщин.

ОНА улыбнулась, прекрасно зная нереальность задуманного Морсовым гешефта. Легендарная неприступность Агнешки служила пикантной закуской для многочисленных сплетен, что в стенах кафешантана считалось явлением крайне неприличным, но допустимым. Очаровательную польку интересовал единственный кавалер – многоуважаемый хозяин бала, месье Михельсон! Остальные существовали лишь в кукольных ипостасях театра кокетливой невинности белокурой красавицы. Что думал по этому поводу сам Мистраль, оставалось тайной. Равно, как и мысли его законной супруги – Риммочки Соломоновны, избегающей появляться в заведении любвеобильного мужа. Хозяин одинаково привечал каждую присутствующую даму и на ехидные вопросы-намеки реагировал своим обычным образом. То бишь – загадочно улыбался в бородку и таинственно молчал.

ОНА скушала засахаренную клубничку и аккуратно промокнула губы салфеткой. Подозвала официанта, заказала кофе по-варшавски и вновь ударилась в воспоминания…

***

Карьера рвалась вверх. Умная, напористая и собранная, ОНА с блеском решала поставленные руководством задачи. Заключала договора, притягивала новых клиентов. Великолепно ориентировалась в реалиях рынка и выдвигала своевременные предложения. Искрилась и фонтанировала энергией, заражала коллег желанием трудиться и побеждать. Все это не преминуло отразиться на ЕЕ банковском счете.

ОН продолжал болтаться, словно картонный паяц, на пляшущих нитях неопределенности. Нигде не задерживая подолгу. Умудрился поменять уже пятнадцатое место службы! Все больше жаловался, требовал внимания к своим проблемам. Нуждался в каждодневном успокоении и частых уверениях в том, что «Все будет хорошо…».

Бывало, что ОНА, катастрофически измотанная дневными проблемами, вечерами играла унизительную роль заплаканной жилетки. Все бы ничего, но объектом слезоточения являлся ЕЕ любимый человек! ЕЕ Принц! Каждый раз, лежа в темноте и слушая свистящее дыхание мужчины ОНА подсчитывала баллы, проигранные черноволосым.

По ЕЕ инициативе состоялся переезд на новую квартиру. ОН долго сопротивлялся, краснел и бледнел, говорил неубедительные причины оставаться на прежнем месте. Вообще, вел себя крайне плохо, выказывая стороны характера, ранее ускользавшие от взгляда.

Переезд состоялся, а ОН смирился. То же «кино» произошло и со сменой автомобиля, и с летней поездкой на Крит…

Постепенно, совсем не преследуя подобной цели, ОНА захватила бразды семейного правления. ОН последовательно уступал. Метался, продолжал выуживать деньги из самых разнообразных источников. Подрабатывал в семейной фирме, пропадал ночами, что-то вычитывал и писал. Отправлял-получал кипи корреспонденции. С кем-то встречался, прибегал с горящими глазами, подхватывал девушку на руки, кружил, целовал. Торжественно заявлял об успешном окончании поисков. Выставлял на обозрение галерею радужных перспектив.

Проходило время… ОН увольнялся, ругался и скисал…

Вновь пропадал днями, ночами просиживал за компьютером. Писал, читал, считал… Встречался со старыми дружками, что-то «мутил». Часто приходил с запахом алкоголя или странным блеском в серой пелене глаз. Бывало, приносил деньги, цветы и подарки. Бывало – ничего не приносил. Бывало, что друзья приносили ЕГО, вусмерть пьяного и неспособного «ни петь, ни рисовать».

ОНА присаживалась около черноволосого и часами разглядывала знакомые закорючки и черточки любимого лица. Нежно гладила жесткую проволоку волос. Думала о том, почему же все происходит именно так. Искала причины жизненного волнения, высматривала выход из образовавшегося тупика, но так ничего и не могла разглядеть…

Однажды ОНА обнаружила на письменном столе квитанцию тотализатора. Состоялся серьезный разговор, и ОН клятвенно пообещал никогда более не играть. Через месяц другая квитанция случайно нашлась в корзине для мусора.

Метания, ставшие похожими на агонию, продолжались. Деньги появлялись и исчезали. Возникали из воздуха и утекали сквозь растопыренные пальцы. ОНА распадалась на части! С одной стороны торжествовали ЕЕ карьерные успехи, а с другой – рыдали завихрения ЕГО суеты.

Зеленоглазке не хватало ощущения стабильности происходящего. Лопалась связующая нить, а ОН все сильнее и сильнее выпадал из реальности. Кроме этого, в душу закрались смутные подозрения:

«ОН приторговывает травкой!»

Подозрения так и остались неозвучены.

ОНА вдоволь насытилась романтикой юности. Вздохи и влюбленные взгляды, изумительные закаты, трогательные рассветы и поцелуи в неуловимом свете луны. Это безумно мило, но ведь всему свое время! Девушка (уже молодая женщина! ) мечтала о нормальной семье. Желала обрести устойчивую опору и гранитную уверенность в любимого партнера. Материальный достаток и эмоциональный штиль. Мечтала о детях. Таких маленьких, розовых пухлечках, что будут плакать ночами, кричать, требовать кушать! Тех удивительных существах, что однажды зажгут на гладеньком личике беззубую улыбку и назовут тебя «МАМА»!

ЕЙ надоело жить на съемной квартире. Возвращаться домой и не знать, какой очередной пассаж выкинул любимый мужчина. Надоела роль сильного компонента в отношениях двух…

ОНА начала понимать, что ИХ жизненные цели совсем неодинаковы. Сходство желаний, кажущееся очевидным в начале, оборачивалось блестящей обманкой. Эдаким золотом дураков. Подлой шуткой черных сил! Дьявольским розыгрышем, целей которого ОНА все никак не могла понять.

ОН затворялся, копался во внутренностях своего существа. Искал ответы, неумело задавал вопросы. Получал, но не понимал смысла сказанного.

ОНА же рвалась на волю. Хотела купаться в лучах света. Нуждалась в постоянном общении. Испытывала острую потребность бывать на людях и блистать. Мечтала о восторженных взглядах, комплиментах и поклонниках. Стремилась реализоваться и вырвать из отмеренной жизни как можно больше. Торопилась посмотреть, испытать, попробовать…

Раньше, первые годы отношений, ОНА довольствовалась обществом любимого друга. Не замечала окружающего великолепия, не испытывала жажды познания. Благодарила небеса за то, что имела, и не претендовала на большее. Время меняло очертания вещей и явлений. Работая над собой и развиваясь, становясь старше, набираясь мудрости и опыта, попадая на новые уровни собственной личности, ОНА ощутила требовательные позывы к нормальному человеческому общению, игре, флирту…

Нет, ОНА не нуждалась в любовниках! Сексуальная жизнь с черноволосым полностью устраивала. Потребностью стали зрители, восторженная толпа, аплодирующая блистательной актерской игре. Требовались единомышленники и компаньоны. Наперсники, разделяющие взгляды и убеждения!

Было и другое. Хотелось почувствовать себя слабой женщиной, хранимой и оберегаемой. Хотелось отбросить штурвал и покинуть капитанский мостик, предоставив право управления судном любимому мужчине. Человеку твердому, надежному и цельному. ОНА желала быть прекрасной дамой, в драгоценностях, бархате и шелках, а не боевой подругой, эдакой амазонкой с голой грудью, копьем и парой тяжеленных булатных мечей!

Любимый не дотягивал до воображаемого образа. Все ЕГО действия были порывами, вспышками яркого света во мраке ночи. ОН оказался неспособен давать не столь ослепительно-яркое, но постоянно-ровное сияние стабильности. Мгновенно зажигался и в одночасье тух. Путал реальное с вымыслом, уповал на будущее и презирал момент настоящего…

Со временем вспышки становились все реже и реже. Словно что-то надломилось в механизме, и ОН померк, потускнел и детали ЕГО обросли рыжим налетом ржавчины. Настроение и гордость играли слаженным дуэтом и топтали вялые ростки начинаний. ОН лишь терял, терял и терял… Уверенность и энергию, желания и увлечения. Понимание широкого и важность узкого. Охват огромного и ценность малого.

ОНА пыталась помочь, но натыкалась на мшистые камни недоверия и злобы. ОН стал подозрителен и резок. Часто грубил безо всякого повода, выворачивал ситуации наизнанку и принимался обвинять ЕЕ в сложившемся положении вещей!

ОНА хотела, чтобы ОН всегда был рядом! Разделял увлечения, стал частью круга ЕЕ знакомых и друзей. ОН упирался как только мог, все больше и больше отдаляясь, погружаясь во мрак внутреннего безумия, где властвовали демоны и торжествовала печаль. ОНА хотела наслаждаться плодами жизни, ОН же – поскорее завершить дистанцию…

Неудивительно, что ОНА начала тянуться к другим мужчинам. Сильным, благополучным, успешным. Только с другими понимала, что значит быть женщиной.

ОНА задерживалась на работе и пропадала вечерами. Отдыхала и развевалась. Как могла уничтожала тоску! Иногда – чинно и благопристойно, иногда – оторвано и безумно. Заглушала нудный голос практичного разума, развевала мысли килогерцами танцевального безумства, погружалась в движение и гасила сознание…

Рестораны, дискотеки и ночные клубы. Выпивка, кокаин, «экстази»…

***

Симпатичный официант принес на подносике ароматный кофе. ОНА улыбнулась и поблагодарила юношу, зардевшегося, как огромный цветок афганского мака. Кофе взбодрил, но вновь атаковала память и обрушила настрой…

***

Если мы для чего-то нужны, мир не оставит нас своим вниманием. Если мы можем погибнуть – мир протянет руку и вытянет нас из бездны…

Сумасшедший дневной ритм умножался на ночные безумства. ОНА начала сдавать. Нет, бурная ночная жизнь не отражалась на работе, не приобретала очертаний проблемы. Но… Вопрос времени! Непривычная усталость, вялость и сонливость превратились в постоянных спутников. Не зная, что предпринять ОНА, тем не менее, готовилась к решительным шагам. Просто, в один прекрасный (или ужасный?! ) момент, поняла:

«ОН – вовсе не Принц! ОН – фальшивка!»

«Ну вот, уже начинаешь мыслить, как примитивная тургеневская девушка!» – подумалось тогда.

Ах, если бы ОНА была не ОНА, а ОН был не ОН! Как все было бы просто! Собраться и уйти, благо ОНИ так и не расписались! Но ОНА – любила! Видя ЕГО слабость – негодовала и бесилась. Днем, в одиночку тащила семейную повозку, а ночами пропадала в дыму и полумраке. Действовала, как механизм, но опиралась на чувства…

К чему привело бы подобное движение? Неизвестно… Надлом или надрыв, разбег или отторжение… Жизнь не переиграешь, а упущенное не вернешь…

Мир преподнес сюрприз. ОНА забеременела! Оглушенная этим событием, уставшая и обозленная, ОНА настроилась на аборт. ОН протестовал, ОНА настаивала. ОН уверял, а ОНА сомневалась. Произошла крупная ссора, в ходе которой были озвучены вещи, ранее умалчиваемые.

В результате, ОНА поехала в больницу вместе с верной Ленкой, а ОН даже не удосужился проводить…

Мерзко воняло дохлыми кошаками. Пикали приборы. Поскрипывали колесики каталки. Звучали шаги и удары сердца. Кружилась голова, а на локтевом сгибе алела маленькая капелька крови. Добродушный доктор с пепельной бородой и усами спросил, как чувствует себя красавица… ОНА вымучено улыбнулась, хотела ответить, но провалилась в мутные объятия анестезии…

***

Копейные вершины холодных гор. Рваные ошметки тумана, пронзительное завывание ветра. Треск, скрежет. Россыпи старых камней, редкие островки сухой травы. Вдали, метрах в трехстах, огромная стая ворон кружит над хаотичными развалинами дома с колоннами.

ОНА, босая и голодная, бредет в сторону гор. Под ногами черно-коричневые кирпичи заброшенной сотни лет назад дороги. Дорога кончается около лестницы. В ней – тысяча гладких, отполированных ступеней. Ступени ведут к вершине горы. Там – цель пути, и ОНА знает об этом.

Подъем долог. Вверх, вверх и вверх. Ступени нагреты солнцем, и это приятно. На ступнях девушки мозоли, царапины и кровь, но ОНА не останавливается. На лестнице остаются бурые отпечатки, но ОНА не замечает страшных следов. Важно дойти, а остальное – пустота…

В горле сухо. Распухший язык скребется о шершавое небо. Развалины дома с колоннами кажутся игрушечными. Черное воронье облако продолжает описывать над ними круги. Вдалеке грохочет гром. Судорожно стучит сердце.

На высоте пятиста метров ступени расширяются и образуют площадку. Из каменной расщелины бьет ручей. Можно перевести дух и напиться.

ОНА подставляет ладони, и вода обжигает. Девушка не чувствует холода. Ломит зубы, но ОНА не чувствует боли. Есть цель, а остальное – неважно!

Еще одна ступенька и еще одна. Затем, снова и опять… Ветер треплет серебро волос. Его тонкие пальцы нахально лапают нежную кожу. Оставляют красноту и отпечатки. ОНА не думает об этом…

Вверх, вверх и вверх…

Дыхание сбито, пульс зашкаливает, но ступени пройдены. Подъем окончен. ОНА останавливается и переводит дух.

Каменное плато, утоптанное тысячами тысяч ног. По краям — горящие урны. Гул голосов, крики, нестройные песни. На площадке уже собралась толпа молящихся. Одна половина в белоснежных плащах, другая – в позолоченных одеждах. Все приветствуют девушку, протягивают руки, щупают, суют бутыли с вином и большие караваи белого хлеба.

ОНА протискивается сквозь толпу. Цель достигнута!

Пред НЕЮ две статуи и два алтаря. Мраморное изваяние прекрасной женщины с клыками и длинными когтями. Белая Дева, символизирующая Любовь. Переливающийся на солнце, огромный и идеально ровный Золотой Диск – символ богатства и власти.

Алтарь Девы красен от крови и пуст. Алтарь перед Диском – черен, как грешная тьма. Он искусно высечен из огромной базальтовой глыбы. На нем, голый и окровавленный, распят ОН.

– Что выбираешь? – раздается Голос. – Какую жертву принесешь?

– Что вам нужно?

– Жизнь…

Фигуры в золотых плащах тянут руки, указывают на черный алтарь.

– Сделай это! — кричат они. — ОН – необходимая жертва! Сделай это и получишь награду!

Фигуры в белых одеждах молчат.

– Что нужно вам? – спрашивает ОНА.

– Жизнь…

– Чья жизнь?

– Твоя… Но ты сохранишь Любовь…

В руках у девушки возникает кинжал. Рукоять оружия блестит изумрудами, так похожими на изумруды ЕЕ глаз. Лезвие покрыто рыжими пятнами ржавчины. Оно тускло, как померкшая надежда. Оно страдает от жажды и желает крови.

ОНА смотрит на алтари, и слезы бегут по обветренным щекам.

– Вырежи ЕМУ сердце! – кричат служители Диска.

– Убей себя! – кричат служители Девы.

Боги спят и видят божественные сны.

Появляется существо в сером балахоне. Неспешно подходит и останавливается. Протягивает руки. Молчит. Ждет. Это — Выбор. ОНА стоит перед ним и не решается его сделать.

Служители Девы замолкают. Да они и вовсе не смотрят на НЕЕ! Они в толпе, но, одновременно держатся рядом со своим партнером или партнершей.

Служители Диска возбуждены и говорливы, но собраны. Они делают вычисления и прикидывают шансы.

Выбор продолжает ждать. Протянутые руки слегка дрожат. Левая, правая. Левая, правая. ОН или ОНА. Убей или умри…

ОНА вспоминает. Оценивает. Рассчитывает. ОНА знает ответ, знает, какую руку протянет! Знает, к какому алтарю подойдет!

Выбор ведет девушку. Он – бесстрастен. Он – сделан!

Торжествующий крик исторгается из тысячи глоток служителей Диска. Служители Девы рыдают и прижимаются к любимым…

Пред НЕЮ черный камень и белое тело, но ОНА видит лишь глаза. Серые, стальные и бездонные. В них тоска и печаль. ОН не произносит слов. Они не нужны. ОН знает ответ.

ОНА поднимает кинжал и… Вонзает ржавый металл в широкую грудь любимого!!! Хруст разрываемой плоти. Брызги крови. Капли попадают на губы, и ОНА слизывает еще горячую влагу ЕГО вен. Протяжный стон, что уносится в космос на крыльях невидимого ветра. Гаснет, затухает свет серых глаз…

Бьется сердце… Пламя горит…

***

Кофе остыл, но ОНА не обратила на это внимание. Память услужливо предоставляла картины прошлого, реанимировала эмоции, чувства и ощущения…

***

Ужасное пробуждение. Темнота. Резкая боль и… пустота. Голова разламывалась на куски, очень хотелось пить, но хуже всего было пустотелое мучение. Рана в животе! Словно из НЕЕ достали все внутренности, а освободившееся пространство заполнили соединением чистого страдания!

ОНА огляделась по сторонам. Больница. Обычная палата. Две кровати, одна из которых принадлежала сейчас ЕЙ. Тишина.

В животе резко кольнуло, и ОНА вскрикнула. Дверь моментально распахнулась. Вбежала толстая, уже немолодая медсестра. Сделала укол, и девушка вновь заснула…

ОНА лежала под одеялом и тихо плакала. Утром приходил бородатый врач, тот самый, что делал аборт. Спрашивал о самочувствии, мерил давление, осматривал, щупал. Неторопливо, временами прерываясь и наблюдая реакцию, все рассказал.

Второй аборт прошел неудачно… Пробита матка… Большая кровопотеря… ОНА чудом осталась жива…

ОНА расплакалась. Доктор утешал, гладил по руке, улыбался. Пообещал, что непременно зайдет завтра, и откланялся. Немолодая женщина заворочалась на соседней кушетке, подняла голову и принялась успокаивать несостоявшуюся мамашу.

ЕЙ не нужны были докторские улыбки, не нужны были утешения чужого человека! ЕЙ был нужен только ОН, а ЕГО не было рядом! ОНА почувствовала себя брошенной и заплакала еще горше!

«Где же ОН?! ГДЕ!!!»

Черноволосый появился на следующий день. Натащил цветов и фруктов, виновато улыбался. Винился, сам не понимая в чем. Подобно другим – утешал, подбадривал, пробовал рассмешить. Из этого ничего не вышло. ОНА отгородилась стеной молчания.

ОН приезжал ежедневно. Подолгу бывал, молча сидел или медленно шел рядом. Больше не создавал видимость веселья, поняв неуместность балагана. Уезжал, а ОНА думала о НЕМ. Винила ЕГО в произошедшем! Винила себя, всех окружающих… Стала раздражительной и нервной. Много плакала. Много думала. Пыталась найти ответы, но получала еще больше вопросов…

По истечению времени лечения в стационаре, в день выписки, вновь пришел бородатый доктор. ОНА укладывала вещи, прощалась с персоналом, соседями по несчастью и собиралась вернуться домой.