Текст книги "Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)"

Евлампий остановил телегу у дальней стены, мы соскочили на землю. Завидев оживление в наших рядах, био выстрелил еще раз, но тоже не прицельно – ему сильно мешали стены, об которые он терся боками. Но грохот позади нас раздался такой, что мы невольно попадали. Я так вообще едва не врезался носом в канистру, притороченную за щитом на деревянном борту. В нос пахнуло чем-то горюче-смазочным. И это словно перемкнуло рубильник в мозгах – бензин, а может, керосин.

– Водка есть?! – выкрикнул я. – Водка, самогон, спирт?! Скорее!

Еще не соображая, старец протянул мне флягу. Старую, алюминиевую фляжку с мятыми боками. Я спешно отвинтил крышку и глянул внутрь – отлично, почти полная! Ерема и Евлампий скорбно смотрели за моими махинациями – не иначе как умишком тронулся пришлый, решил поминки по-скорому справить, пока био до него не добрался.

Пусть думают что хотят, а мы еще посмотрим, кто кого зажарит и съест. Я выдернул из тайника канистру. Ерема, повинуясь крику, притащил деревянное ведерко с остатками дегтя для смазки колес. Мутная, желтая жидкость потекла в ведро. Пропорции ни к черту, но времени оставалось в обрез, авось получится. Вдобавок я высыпал в ведро пузырек тертой канифоли, завалявшийся в кармане, – надо же хоть как-то коктейль загустить.

– Мешай, – кивнул я Ереме.

Пока парень мешал вонючую жидкость, я выливал внутрь содержимое фляги. Так, бензин есть, масло есть, спирт есть. Старый, добрый, безотказный «коктейль Молотова» готов. Еще бы алюминиевых опилок добавить, да где их взять? Не крошить же флягу под пристальным взглядом гиперактивного био.

– Прячьтесь, – крикнул я, подхватывая ведро, за кусок каната продетого в ушки.

Старику и парню осталось только головами покачать – точно тронулся пришлый, решил угробиться, еще и содержимое последней фляги испоганил. Я же пошел вдоль стены, бережно неся ведерко с горючим раствором. Коктейля получилось много. Достаточно, чтобы прожечь насквозь БТР или поджарить всё и всех внутри танка средних размеров. Думаю, для стальной вражины хватит.

Пока мы игрались в химиков, робот прогрызся на всю длину проезда, и передние лапы уже скребли землю внутреннего двора. Я подошел сбоку, вжавшись в стену, осыпаемый клубами пыли и мелкими камнями. Интересно, если махина меня засечет, то сможет дотянуться, и если да, то сколько секунд мне жить останется?

Одолеваемый тягостными размышлениями, я взобрался на груду рухнувших плит, так, чтобы быть выше стального туловища вражины. Буквально прилипнув к стене, я повис над железной тушей и отпустил ведерко вниз. Эх, не дернулся бы паук, чтоб хорошенько его облило, иначе не так интересно получится. Получилось. Ведро ударилось о бронированную пластину, почти в центре корпуса, содержимое разлилось вокруг. Вот теперь пора поджигать. Карандаш фальшфейера уже был наготове. Предпоследний. Я берег их на самый крайний случай. Вот, например, на такой, как сейчас.

Красный факел только начал свой полет вниз, а я уже улепетывал что есть сил. Свалившись на груду плит и скатившись с нее, как неуклюжий колобок, я рухнул на камни, крепко зажмурив глаза и закрывшись руками.

Но взрыва не последовало. Позади меня раздалось злобное шипение змеиного клубка, неожиданно сменившееся басовитым гудением мощного трансформатора. Зато вспышка была такая, что я увидел ее даже сквозь плотно сжатые веки. Жаль, что пропорции составлялись «на глазок» и никаких подходящих полимеров под рукой не оказалось, тогда бы горело и дольше, и качественней.

Я вскочил на ноги и побежал к телеге, еле видя землю сквозь разноцветные круги перед глазами. Вокруг все было залито ярким светом от фантастического кострища. Робот бился, попав в ловушку между стенами, пока «коктейль Молотова», равномерно разлившись по его поверхностям, пожирал провода. Да и что он сделал бы высвободившись – убежал в реку?

Горючая смесь не могла так быстро прожечь броневые листы био, но между ними имелись трещины, через которые жидкий огонь быстро добрался до электронного нутра робота. Бронированная махина встала на дыбы, издала громогласный, визжащий звук и замерла, полностью перегородив собой проход.

Я несколько раз прижал к ушам ладони и резко отпустил, пытаясь вернуть органы слуха к нормальной работе. Помогло слабо. Нехилая у робота громкость динамиков, не каждый рок-концерт такой похвастается.

Евлампий тронул меня за плечо и что-то сказал, на что я ответил добрым старорусским: «Ась?». Старик покачал головой и промолчал – наверное, решил подождать, когда ко мне слух вернется.

Мои спутники сели у телеги и принялись молча созерцать дымящегося био. Я же решил обследовать стены – мертвая махина наглухо закупорила единственный выход, а выбираться отсюда как-то нужно.

Через некоторое время до меня донесся голос Евлампия:

– Ну что, Игрок, придумал, как нам отсюда вылезти?

– Легче легкого, – ответил я бодрячком, так как выход был действительно найден – по крайней мере, из глухого двора.

В подтверждение моих слов я вогнал отвертку в стену на высоте вытянутой руки. Что-то скрипнуло, покров мелкой пакостливой травы, покрывавшей стены от пола до верха, слегка шелохнулся.

– Помоги, – позвал я Ерему.

Вместе мы просунули пальцы в небольшую щель у земли, в надежде что эти самые пальцы никто с другой стороны не оттяпает. Евлампия, взирая на его преклонный возраст, к работе решили не привлекать.

– Тянем, – выдохнул я.

Но Ерема и так уже тянул. Преграда скрипела и упиралась, стебли травы недовольно попискивали. Гадская растительность даже пыталась отстреливать новые усики, чтобы закрепиться и не дать согнать себя с законно насиженного места. Но не перевелась еще силушка молодецкая! Общими усилиями мы подняли ржавую ролетную створку, открывая широкий проем, в который не то что телега, тентованный армейский «Урал» пройдет.

Тем временем стемнело. После тщательного осмотра обнаруженного помещения, то ли паркинга, то ли модернового подвала, мы решили остановиться в нем на ночь. Толстые ворота способны выдержать осаду нео. Мы заперли их, не опасаясь, что они снова зарастут травой, – на противоположной стороне паркинга имелись еще одни такие же, через них я и собирался вывести телегу на свободу, чтобы местные могли беспрепятственно доставить оружие в свою крепость. Вот такой я весь из себя положительный и геройский. Делаю добро и ничего не прошу взамен.

Тихонько потрескивал костерок, рядом парила свежесваренная каша. Мы трескали ее, едва не обжигаясь.

– Недурственно, – я даже ложку облизал.

Ерема потянулся за добавкой, но Евлампий остановил его:

– На утро оставь, некогда разготавливаться будет!

Ерема немного подулся, зыркнул на старика и выскреб из плошки остатки каши.

– Не знаю, как еще до крепости пробиваться будем. Нео подходы облепили и сидят сиднем. Видать, хорошо им у Кремля врезали, раз обратно не суются.

– У Кремля? – удивился я.

– Ну да. А ты еще где такие крепости знаешь?

В своем мире я знал несколько Кремлей. Величественные строения, неприступные. Таким нипочем орды мохнатых неандертальцев и железных пауков. Вспомнив свой мир, я снова почувствовал, как ядовитым ручейком в сердце сочится грусть, и поторопился вернуться к теме разговора.

– А далеко до крепости-то? – спросил я, решив, что после вкусного ужина и небольшого отдыха скоро можно будет приступать к новым подвигам.

– Не далеко, – ответил Евлампий. – На Тверскую выехать – и до Кремля рукой подать. Только говорю тебе – там нео лагерем стоят, никак не объедешь, не обойдешь.

Знакомое название удивило. В моем мире даже город с таким названием был, ну и улицы само собой.

– Карту нарисовать сможешь?

Карту рисовал Ерема, водя кончиком ножа по слою вездесущей черной пыли. Внимательно изучив рисунок, я пришел к выводу, что мы действительно находимся неподалеку от крепости. Всего-то делов – вывести телегу из гаража, через переулок попасть на довольно широкий проспект, и там по прямой до самых крепостных ворот. Но это легче сказать, чем сделать.

Телега, едущая посредине улицы, будет открыта для нападения с любой стороны. Будет, если не отвлечь нападающих.

Главная стоянка вражьей силы находилась не так далеко от нас, надежно скрывшихся в обнаруженном схроне, словно мыши под боком у кота. Дальше, в сторону крепости, улица безопасна – нео, получившие в Кремле по горбу, не захотят сунуться туда еще раз. Нам остается только быстро проскочить опасный участок, а там уже и до безопасного места недалеко.

В моей голове созрел план. Доводить его до ума я остался с Евлампием – Ерему тот отправил спать, сказав, что дежурить ему перед рассветом. И если он снова на посту заснет, пусть пеняет на себя!

Дело осталось за малым – придумать, как задержать толпу агрессивно настроенных верзил, охочих до человечинки и мечтающих отомстить за поражение у Кремля. Я решил все-таки узнать, что за оружие спрятано у старика в фургоне и что из него может послужить нашему делу.

– Нет! – резко воспротивился Евлампий. – Не пригодится тебе там ничего!

Но меня уже было не остановить. Ерема, возможно, и сумел бы, но он дрых богатырским сном. А дед просто не успел. Я резко вытянул шнурок, откинул задний полог тента – и замер с открытым ртом.

Оружия, в прямом смысле этого слова, в фургоне не было. Он под завязку был забит книгами. Я просмотрел названия некоторых: «Прикладная механика», «Математика», «Сад и огород», кипы подшивок «Сделай сам». А нехило так затарились.

Взгляд Евлампия пылал гневом и малой толикой испуга, словно я хочу отобрать и сжечь его сокровища.

– Не для смерти это оружие, а для жизни! – шепот старика был весьма агрессивным, он был готов отстаивать свою правду хоть ценой собственной жизни. – Воевать в новом мире научились, теперь надо жить научиться, чтобы не стать, как нео. Чтоб нелюдями не стать, чтоб жить, как предки жили и нам завещали!

Я понимал его – в знании сила. Если весь мир превратился в такую территорию смерти, как эти окрестности, и безопасно можно чувствовать только за стенами крепостей, то без книг и учений никак. Иначе скатятся люди до уровня таких же мохнорылых с дубинами, существующих по принципу – у кого дубина длиннее и толще, тот и молодец. Получается, эти книги действительно оружие для подрастающих поколений. Оружие не для смерти, а для жизни.

Я со всей бережностью собрался положить назад книжицу, которую успел взять, но все же решил раскрыть ее перед этим. Ох, лучше бы я этого не делал.

С титульного листа на меня смотрела троица могучих воителей в кольчугах, с булавами и прочими атрибутами средневекового воинства, восседавших на могучих жеребцах. Спутать эту троицу с кем-то было очень сложно, но я продолжал шарить взглядом по странице, ища опровержение своей догадке. Ниже было напечатано: «Старинные русские былины». А еще ниже, совсем мелким шрифтом: «Издательство «Москва» 1972 г.».

Перед глазами поплыло, я несколько раз непроизвольно дернул шеей. Все стало на свои места – Кремль, Тверская, Москва… Книжка выпала из онемевших пальцев и была ловко подхвачена Евлампием. Я этого уже не видел, мир внезапно превратился в центрифугу, несколько раз провернулся вокруг меня, потом подло выбил пол из-под ног и больно ударил в бок. Свет померк.

Пришел я в себя от потока холодной воды, плеснувшейся в лицо и противно затекшей за воротник.

– Что случилось? – спросил я непослушными губами.

– Ты сознание потерял… – начал Евлампий, но я его перебил.

– Не со мной. Со всем этим миром что случилось? Почему здания разрушены? Откуда эти мохнатые с дубинами?

– Последняя война…

– Не продолжай, – снова прервал я Евлампия. Мне, жившему в эпоху развитого интернета, глобального психоза, потрясания ядерными дубинками и перемахнувшему рубеж, прозванный вымершими майя «концом света», не требовалось объяснять термин «Последняя война». Я обо всем догадался, все моментально само нарисовалось перед глазами: ядерные грибы, мегатонны огня, землетрясения, глобальные наводнения, страны, стертые в пыль. В черную пыль… А что после? Видимо, нео, био и еще кто-нибудь.

– Сколько лет прошло?

– Больше двухсот.

– Расскажи обо всем…

Евлампий рассказывал. Все, что помнил и слышал. А я слушал и осознавал. Злая шутка судьбы – я шлялся между мирами не только в пространстве, но и во времени. И вот я вернулся домой…

Я не заметил, когда Евлампий замолчал, но он привлек мое внимание вопросом:

– Теперь расскажи мне ты.

Я перевел взгляд на старика.

– Откуда ты? Как вышел из Черного поля смерти целый и невредимый? Нео могут в некоторых полях сидеть, силы да ума набираться, только уродует их это так, что от одного вида этих тварей сдохнуть хочется. А ты вот ничего, очень неплохо выглядишь для человека, побывавшего в Черном поле. Только не человек ты…

– Человек я, – перебивать старших стало входить в дурную привычку. – Человек. Путешественник. Так уж вышло, что выкинуло меня из родного мира, и пришлось мне метаться между мирами как неприкаянному, то в один закинет, то в другой.

– Как так?

– Я спрашивал умных людей в разных мирах, что ж это такое со мной происходит. Один ответил. Миры соседствуют друг с другом, и вот в одном из них произошла страшная битва, которую мудрец назвал Войной Огненных стрел. Она уничтожила тот мир, но страшные удары гигантских Огненных стрел разорвали не только небо и землю. Они пробили дыры между всеми мирами, и теперь такие, как я, иногда могут найти меж ними дорогу. Лично я знаю о девяти соседних, которые мудрец назвал Розой Миров. И побывал я пока только в трех, ваш – четвертый. Очень надеюсь, что среди остальных найдется мой дом.

Старик слушал внимательно, будто не в диковину ему этакий скиталец, снующий между мирами, но все-таки не удержался и перебил:

– Что же тебе на месте не сиделось? Попал бы в хороший мир, там бы и оставался.

– Тебе когда заноза в палец попадает, ты что делаешь?

– Удаляю её, чтобы нагноения не было.

– Вот и миры так же. Я для них чужой, и они избавляются от меня. Чем сильнее мир, тем быстрее я из него вылечу. Только оказавшись в своем, родном мире, я остановлюсь. Он примет меня.

– И что?

– А то, что однажды я уже был в Кремле, прогуливался по Красной Площади, и по Тверской тоже. До войны. Когда светило солнце и вокруг было полно улыбающихся людей. Теперь я снова дома. И мне не нравится то, что я тут нашел.

Я замолчал. Странно, но сейчас перед моими глазами проносилась жизнь – детство, школа, армия, зараженные земли иномирья и улыбающееся лицо Апрель, которое я, к сожалению, никогда уже больше не увижу. Ведь, черт побери, я дома и обратного хода нет!!!

Старческая рука сжала мою ладонь. А дедушку совсем не назовешь слабым или немощным. Будто мощный поток потек из его руки в мою, вселяя надежду и уверенность – все закончится хорошо.

– Ты не чужой и не заноза, от которой хотят избавиться. Ты Перехожий. И если ходить меж мирами научился, то будешь ходить, где захочешь.

Я скосил взгляд на него и усмехнулся – как же хочется, чтобы это было правдой.

– Масло еще есть? – я решил перейти к действиям. Действия всегда полезнее отчаянья.

– Ну, есть маленько. – Евлампий словно и не заметил смены темы разговора.

– А робот на чем работает?

Евлампий помолчал с полминуты, потом ответил:

– На трупах. Мертвечину и людей гады жрут.

Как это я сам не додумался, больше ведь тут жрать-то особо и нечего. Но, по-любому, силовые установки и прочие трансформаторы не переваривают пищу подобно желудкам, значит, есть в роботе биореактор, превращающий органику в жидкое топливо или газ. Они-то нам сейчас и нужны. Хотелось бы верить, что у робота должен быть запасной топливный бак, не пострадавший при взрыве, в отличие от его мозга, сожженного «коктейлем Молотова». Ведь чтоб сдвинуть такую махину, энергии должно быть очень много и аварийный запас ее должен быть по-любому. Если б тот бак рванул, то от робота вообще бы ничего не осталось, а так он остался относительно цел.

Я вскочил, откуда только силы взялись? Пора действовать!

– Вставай! – пнул я Ерему. Стрелец, еще не проснувшись, принялся размахивать пудовыми кулачищами, но я знал, куда и как пинать, чтоб не попасть под раздачу. Кто в русской армии служил, тот в курсе, что будить человека надо дергая за стопу или в эту стопу пиная. Ничего страшного, он и не почувствовал – и сам не маленький, и сапоги на нем толстые, добротные, не китайский ширпотреб моего времени. Зато результат налицо.

– Нас ждут великие дела! – с этими словами я снова распахнул входной ролет, который открылся более-менее тихо, недаром мы потратили на него немного масла.

Полночи мы с Еремой ползали по Тверской, пряча заряды в нужных местах. Сегодня на завтрак подают объемный взрыв. Правда, весьма посредственно «объемный». А что еще можно было соорудить из обрезков ржавых труб, сомнительного горючего, найденного в баке биоробота, молотка и такой-то матери, полагаясь на вечное и безграничное «авось».

Топливо, нацеженное из мертвого био, оказалось достаточно горючим и летучим, чтобы использовать его в наших целях. Правда, пахло оно отвратительно.

Если я не ошибся в расчетах, то облако будет более чем достаточным. Я много чего пропустил в жизни, ко многому относился «спустя рукава», но инженером-подрывником я был от бога. Вся задумка была в том, что горючая смесь не вспыхнет сразу. Первый взрыв взметнет в воздух облако из распыленной горючки, и вот тогда можно зажигать по-настоящему. К этому времени телега должна миновать опасный участок, а я направлю взрыв в противоположную сторону. После такого грохота никто не высунется, а если кто и высунется, то сам виноват.

Как и собирались, поутру мы совместными усилиями открыли ролет с противоположной стороны нашего убежища и выехали на финишную прямую Тверская – Кремль.

Телега набирала ход. На этот раз Ерема занял место рядом со стариком, а я разместился на корме повозки, держа в руках посох Евлампия с самодельным крючком на конце. Им я буду срывать растяжки, активируя заряды.

Телега разогналась. В окнах полуразрушенных зданий, расположенных по обеим сторонам улицы, мне почудилось движение. Похоже, те самые нео, привлеченные грохотом телеги и запахом пищи.

Крючок поддел растяжку, когда из темной арки позади нас выскочило нечто омерзительное. Какой-то жуткий мутант, похожий на насекомое с громадными фасетчатыми глазами. Следом за ним выскакивали его соплеменники. Совсем не нео, с которыми мы собирались столкнуться. Хотя хрен редьки не слаще.

Вторая растяжка сорвана. Позади хлопнул первый взрыв. Поблескивающее облако маслянистой взвеси моментально перекрыло улицу. Отлично, все идет так, как я и хотел. Когда я сорву третью растяжку, облако еще не успеет улечься. Потом я сорву четвертую, после чего вакуумная бомба запылает от брошенного мной фальшфейера. Вот тогда станет жарко! Но нас тут уже не будет.

Сбоку раздался яростный рык множества глоток, похоже, хозяева улицы решили заявить свои права непрошеным гостям. Множество мохнатых сильных тел вырвалось из ближайших домов навстречу гигантским насекомым. Но это было уже позади. Крюк сорвал последнюю растяжку. Я бросил старику посох, ставший мне ненужным, выдернул из кармана последний фальшфейер, дернул кольцо и швырнул искрящийся факел на дорогу. Облако достигнет его, и будет взрыв, разом зачистя улицу от наших преследователей.

И вот тут случилось неожиданное. Фальшфейер плюнул пару раз искрами – и погас.

Гад! Сволочь!!

Глупо отождествлять материальную вещь с живым существом, но сейчас я занимался именно этим. Без огня моя затея яйца выеденного не стоит: взвесь не загорится, бомба не сработает, кремлевцы не довезут книги до своей крепости… Все будет напрасно.

И я решился. Может быть, такое долгое скитание по мирам и мое возвращение в сгоревший и разоренный дом было не напрасным. Мне нечего делать в нем, я никому тут не нужен, и прекрасная Апрель этого мира не ждет меня в своем замке. Так может, я оказался здесь и сейчас лишь для того, чтобы ученые Кремля смогли изучать древние научные трактаты, а дети – читать сказки? Чтобы знали они, что их предки были горазды не только уничтожать? Я ведь тоже их предок. Я старше этих людей на добрых две сотни лет, а дед Евлампий годится мне в праправнуки. Так может, если я сам тут не важен, важно то, что я смогу сделать?

С этой мыслью я сиганул с деревянного борта телеги. В это время сработала последняя закладка, та, что была ко мне ближе всех. Сразу стало невозможно дышать. Я заткнул рот и нос рукавом, надеясь подержаться еще хотя бы минуту.

Топот множества ног и лап приближался. Похоже, нео и насекомые решили не драться друг с другом, а организовать совместную охоту.

Я улыбнулся, мысленно отсчитывая секунды и давая время кремлевцам отъехать подальше… Грохот телеги стал приглушенным… Все, пора. Я медленно вытащил пистолет из кобуры. Апрель, я иду к тебе!

Я выстрелил, раз, другой, патроны экономить незачем. Я стрелял в ту сторону, где из земли торчала глыба гранита, похожая на постамент памятника.

Сразу несколько мутантов, вынырнув из облака горючей взвеси, рванули ко мне. Но опоздали – последняя пуля высекла из гранитного постамента сноп искр, породивший шарик малинового пламени – небольшой, но тут же начавший расширяться в объеме. Он разрастался неторопливо, будто знал – все, что есть вокруг, его пища, которая уже никуда не денется. Или это мне так казалось…

Я видел сгустившийся воздух ударной волны, неторопливо ползущий от шарика. Она подхватывала обломки зданий и тушки мутантов, раскидывая их, словно игрушки. И вот, наконец, она добралась до меня…

Странно, но я не оказался размазан тонким слоем по асфальту – ударная волна подхватила меня и подкинула вверх, навстречу единственному солнечному лучу, пробившемуся из-за туч. Теперь я глядел на взрыв сверху. Красивое, хотя одновременно и жуткое зрелище – огонь пожирал улицу, выливаясь в освобожденные переулки, сотрясал землю, гнал перед собой тугую волну дыма… А вдалеке, там, куда пламя уже точно не доберется, неслась телега, запряженная двумя фенакодусами, в сторону возвышающейся стены древнего, но непокоренного Кремля…

Высоко же я взлетел, падать, наверное, будет больно. Очень больно… Вдруг я сообразил, что мне давно бы пора умереть от нестерпимого жара и страшного ускорения, с которым меня подбросило на весьма приличную высоту. Но я продолжаю размышлять на всякие-разные темы, а если я думаю, то, значит, я живу.

При этом я осознал, что все вокруг движется слишком медленно для реального времени, что больше нет ни звуков, ни ощущений, а очертания предметов становятся зыбкими и прозрачными…

Это означало только одно – я уже не принадлежу этому миру. Он отверг меня, вышвырнул сквозь границы реальности, словно мячик, дав пас своему собрату по Розе Миров. Значит, этот мир не был моим домом, к своему дому я только направляюсь. Все еще у меня впереди, как и у жителей Кремля, кстати. Удачи вам, воины, возрождающие свою сожженную планету, авось еще увидимся!..