Текст книги "Путешественник по мирам. Стронвиль"

Двери зала бесшумно отворились и, в него, второй раз, зашёл человек. Скромно ступая, Филипп подошел к профессору и остановился.

– Приветствуем тебя, Филипп. Ты опять радуешь нас своим присутствием. Нам трудно назвать это случайностью, но всё же ответь, что ты видишь на страницах книги? – спросил Либра.

– Там надписи… – ответил Филипп.

– Да. Но, что там написано, прочитай, – спокойно продолжил Либра.

– «Не бойся потерять то, что принадлежит тебе, и то, что у тебя не могут отнять. То, что видишь ты, не могут видеть отнимающие. То, что ты делаешь, о том не могут они и помыслить», – прочитал написанное на странице книги Филипп.

– Совершенно верно. Теперь слушай, Филипп. Ты готов и достоин этого, – с паузой начал повествовать Либра. – Когда мы жили на Земле, такие книги принадлежали адептам нашего общества, которое иные называли «Пустынные странники», мы же звали себя «Совершенство», не потому что мы были совершенны, а потому, что стремились к нему. Каждому адепту принадлежала книга, с названием «Записки странника». Для того чтобы знания не попали в не те руки, тексты могли читать только адепты «Совершенства». Другие же, заглянувшие в книгу, не видели ничего. Таким образом, адепты могли без вреда читать книги как в храме, так и на людной площади. В Гостлэнд книга могла попасть только при помощи усилий некроманта, а вот появление её в университете, вероятно, дело рук «Отречения». Этот предмет хоть и дорог нам как реликвия, но всё же не должен находиться в Гостлэнде, так как является опасным. Уничтожить его можно только при помощи энергии аномалии, чем мы сейчас и займёмся. Процесс этот не безопасен, от имени совета я благодарю вас за содействие и попрошу удалиться из зала.

После ухода профессора и Филиппа книга из центра зала поднялась под купол крыши, где при помощи слаженных действий всего совета распалась в кристалле аномалии на ярчайшую вспышку, которая озарила ночной Арканум на несколько секунд и вырвалась за пределы защитного купола. Минуя Гостлэнд, она растворилась в бездне пустоты «Запределья», но кто знает, может, где-то там, в глубине, на другой стороне призрачного мира вспышка осветит уголок, никогда не видевший света.

14. Выход в Запределье

На запустелой Райзенстоунской площади, не тревожа тишины просыпающегося Арканума, шли профессор Эйнер, Филипп и Аюр. Ночной туман отступал, а звуки шагов сопровождались поскрипыванием кожанной одежды Аюра. Путники спешили, как будто не хотели показаться на глаза проснувшимся обитателям. Первым молчанье нарушил профессор.

– Филипп, ты не спал почти всю ночь. Возьми вот это, – профессор протянул мальчику флакончик с зелёной микстурой, которая крутилась змейкой. – Выпей её, она придаст тебе сил. Злоупотреблять такими зельями не стоит, но если применять один раз в неделю, то побочных эффектов не будет.

Филипп аккуратно взял протянутое зелье. Настороженно глядя на флакон, открыл его и быстро выпил, зажмурив глаза. Рот закололо как от газировки, но вкуса у зелья не было никакого. У Филиппа как рукой сняло усталость, а налитые истомой глаза начали видеть намного чётче.

– Не доверяю я этим зельям, – сказал Аюр, смотря на сморившегося Филиппа. – По мне, так нужно терпеть, пока не наступит край. А как наступит, так для этого случая у меня есть старый дедовский способ – укусить себя за палец.

– Теперь понятно, почему у вас изгрызанные перчатки, – насмешливо заметил профессор.

– И ничего тут нет смешного! Перчатки я могу и другие надеть, а вот пальцы другие мне технический отдел не выдаст. И вообще, что это за охрана Филиппа снаружи университета? – перевёл тему Аюр. – После случая с «ледяным вепрем», я от него ни на шаг!

– Сегодня утром студентов отправят в обсерваторию, – ответил Эйнер. – Ведь на устранение беспорядков уйдёт целый день. Студенты не должны видеть разруху в университете. Вы можете сопровождать Филиппа, а по прибытии его я сделаю разрешение на вход в университет.

– То-то же, – довольно ответил Аюр, поправляя воротник кожаного плаща, демонстрируя самому себе, о маленькой, но многозначительной победе. – Теперь-то пусть только попробует «отречение», я им сразу сделаю пиу-пиу…

– Только попрошу вас без конфликтов, пожалуйста, – прервал профессор. – Вы должны быть тенью Филиппа, а не его старшим братом задирой. Если вас заметят в превышении полномочий, то я не смогу вам помочь, и разрешение на вход у вас опять отберут…

– Да вы всё про тот случай, – оправдываясь, ответил Аюр. – Так я не виноват. Я увидел василисков и открыл огонь из пистолетов. Всё по инструкции разведывательного отдела.

– Инструкции… Это была голограмма-иллюзия… – не скрывая недовольство, ответил профессор. – Вы чуть было не ранили студентов.

– Но не ранил же. Я в них не целился, как же я их раню?..

– И как вы вообще проникли на кафедру профессора Коука? У вас не было полномочий. Да и там множество защит от взлома.

– Вот поэтому и проник. Не доверяю я этим иллюзионистам, ещё и защит понаставили, а я страсть как люблю их взламывать.

– В общем, вы поняли меня… – сказал напоследок профессор.

В этот момент путники подошли к входу в университет.

– О том, что случилось этой ночью, как в университете, так и в Райзенстоуне, прошу никому не рассказывать. Даже друзьям, не ставьте их под угрозу, – сказал профессор, глядя на Филиппа.

Внутри университета никто не спал. Здесь царили хаос и неразбериха. Студенты и преподаватели, суетясь, собирали вещи, готовясь к отправления в обсерваторию. Тут и там звучали вопросы: что случилось ночью и почему изменили расписание занятий. Библиотечное крыло университета было закрыто, такого не помнили даже старшекурсники. Да что старшекурсники, некоторые преподаватели не могли вспомнить таких экстренных мер. После кратких указаний Филипп пошел к Стронвильскому отделению университета, минуя спешащих студентов, которые шныряли по коридорам, паникуя и складывая вещи в рюкзачки. Аюр незаметно и без предупреждения растворился в толпе студентов. Что-что, а в прятки играть он был мастером. Придя в Стронвильское отделение, Филипп увидел профессора Коука, по обыкновению переписывающего в блокнот явку студентов, нажимающего на механизм, который, в свою очередь, сменял линзы на очках.

– Филипп Ламберт, живо в строй, – с недовольством и строгостью сказал Коук, смотря на мальчика сквозь темно-синие линзы. – Если вы человек, это не означает, что вам позволено нарушать правила и дисциплину.

Филипп увидел махающего руками и прыгающего Гарольда и направился к своим друзьям.

– Филипп, где ты был? – спросил рядом идущий Арк. – В университете произошло что-то невероятное. Изменили расписание занятий. Библиотечное крыло закрыто. Никто ничего не знает.

– Ну, так уж и ничего, – улыбаясь, сообщил Гарольд. – Мои источники мне доложили, что на университет было нападение. Библиотека разрушена, нас отправляют в обсерваторию, что бы замести следы вторжения. А ты где пропадал, Филипп? Ты, случайно, не причастен к этому?

– Нет, я ничего не знаю, – начал врать Филипп, но мастером вранья его можно было назвать с натяжкой. – С утра не спалось, решил прогуляться по университету, а тут такое…

– Думаю, нужно вернуть книгу, – заметил Гарольд. – Она у тебя?

– Я… она затерялась… – неуверенно произнёс Филипп. – Просто не могу её найти… Куда-то положил… Не помню куда.

– Отстань от него, Гарольд, – пришел на помощь Арк, смекнувший, что им лучше не знать подробностей. – Потом вернёте книгу. Посмотрите, ведь это же транспорт!

На университетской станции собралось огромное количество студентов. Со стороны могло показаться, будто снова начался учебный год, а университет принимает всех и сразу. Вместо вагончиков на перронах стоял транспорт другого вида. Такие конструкции представляли собой шедевр технического и конструкторского отделов. Выкрашенные в белый, напоминающий керамический цвет, их можно было назвать скоростными вагончиками. Обтекаемая форма, заострённая носовая часть, высокие затемнённые окна, вычищенные до блеска, они заставляли поверить, что перенесут своих пассажиров в любой край призрачного мира за минимально возможное время.

– Всем занять свои места! – скомандовал профессор Коук, сам же остался на станции.

Транспорт был намного больше, чем вагончик, и мог вместить сразу два отделения. Стронвильское совместили с Гринхудским отделением, они лучше всех ладили друг с другом, к тому же были меньшими по численности.

– Вот это махина, – восторженно заметил Гарольд внутри транспорта. – Я бы хотел такой порулить.

– Не хочу тебя расстраивать, но транспорты не имеют ручного управления, – заметил Арк. – Они представляют собой всего лишь капсулу.

– Ну, вот умеешь ты обломать, – расстроился Гарольд и вдруг начал неприлично тыкать куда-то пальцем. – А вот лучше посмотрите туда. Вы видите её?

– Кто это? – спросил Филипп. Меняя восприятие, он понимал, что меняется всё, что он видит, но создание остаётся по-прежнему одинаковым, светящимся и по-доброму тёплым. – Ведь это же не обитатель.

– Это создание – Нуианка. О них очень мало что известно, – поспешил поведать Арк, но его знания были скупы даже для простого описания.

– Мои источники… – начал гордо Гарольд, ведь теперь он знал больше чем его умный друг. – Хи-хи… Мне доложили, что она из расы Нуи. Это вневременные существа, давно обогнавшие нас в развитии. Найти их или их мир так и не смогли ни учёные, ни разведчики Гостлэнда, хотя она чётко передала координаты своего мира. А ещё известно, что их никто не приглашал, они просто сами пришли.

В этот момент Нуианка, сидящая впереди, обернулась и посмотрела на трёх друзей, как будто знала, что они говорят о ней. Её одежды отличались от других, хотя она была одета как все из Гринхуда, но вместо традиционного зелёного цвета через её одежду проступал золотой тёплый свет. Волосы Нуианки просто струились, будто испуская свет под разными углами, давая понять, что источник света была она сама. Особенно завораживающе выглядели локоны при повороте головы.

Нуианка обернулась назад. Могло показаться, что она услышала разговор мальчиков. Затем она спокойно отвернулась и, как прежде, продолжала спокойно сидеть, обращая свой взор в окно транспорта, ни с кем не разговаривая.

– Вы это видели… Как она услышала, что мы говорим именно о ней. Тут гул такой, что я себя с трудом слышу, – после недолгого всеобщего удивления сказал Гарольд. – А ещё я узнал, что у неё есть нуианская колода!

– Всё бы тебе карты у кого-нибудь выиграть, – недовольно заметил Арк, будто защищая незнакомку. – Вот я, например, не хочу ни одну из её карт.

Транспорт тронулся, и студенты, особенно первокурсники, прилипли к окнам. Нырнув под университет, транспорты один за другим образовали колонну, затем с ускорением вылетели за нижний купол Арканума через ворота округлой формы в самом его низу. За куполом четыре транспорта, останавливаясь, притянулись друг к другу и направились к продолговатой конструкции, одиноко висевшей в пространстве «Запределья». По одному пристыковавшись к конструкции, транспорты образовали исполин, походящий на космический корабль. На конце стыковочной конструкции синим цветом зажглись двигатели. Набрав необходимую мощность, они толкнули вереницу из транспортов в бесконечную пустоту, оставив за собой след из бесконечной затухающей светящейся нити, которая исчезла в направлении движения через несколько секунд, не оставив ни единого следа.

В то время как транспорты совершали групповой скачок, Филипп почувствовал некое растяжение пространства. Но растягивалось не только пространство. Тело и даже мысли растягивались одновременно, будто они находились во всех точках протяженной дороги. Лишь с торможением транспортов всё встало на свои привычные места, а обитатели захлопали в ладоши и закричали от радости. Кто-то из студентов тыкал в окно, кто-то первый раз пережил такой скачок, один Филипп не знал, как ему себя вести. Он просто пытался собраться после кратковременного путешествия, похожего на первую поездку в метро, когда закладывает уши, а глаза не успевают зацепиться за пролетающие в окне предметы.

– Вот это класс! – после остановки сказал Гарольд. – Мы в «Запределье»! Всегда мечтал сюда выйти. Надеюсь, мы увидим запредельных.

– Ты в порядке? – заволновался Арк, затем указал рукой на окно. – Мы уже на месте, вот она, обсерватория.

– Да я в порядке, сейчас всё пройдёт, – ответил Филипп, всматриваясь в окно. – Будто снова первый раз прокатился в метро.

– Метро… Вот странное слово. Это что такое? – спросил Арк.

– Это как ваши вагончики, только ходят под землёй… – сказал Филипп и прервался, рассматривая в окне остров призрачной земли, плывущий по Запределью как льдина в свободном плавании, на которой временно соорудили три белых строения с куполообразными крышами.

Корабль полностью остановился, и транспорты один за другим, послушно и неспешно отделились от основной конструкции. Паря в запредельном пространстве, они приблизились к острову, а затем приземлились на площадке, где железные когти с механическим скрежетом вцепились в каждый из транспортов.

– Это звезды? – с удивлением, не отрываясь от окна, спросил Филипп. – Но почему их не было видно в Гостлэнде?

– Не знаю, что такое звезды. Это вроде бы устаревшее слово… – сразу же ответил Гарольд и направился с общей массой студентов на выход. Ему не терпелось разглядеть Нуианку поближе, и он этого не скрывал, не сводя с неё глаз.

– Яркие огоньки, которые ты мог видеть, – это островки призрочной жизни, образованные при помощи аномалий в Запределье, – начал повествовать Арк. Они сидели с Филиппом и не торопились покидать транспорт. Может быть, у вас это называют звёздами. А не видны они из-за сильнейшего свечения защитных куполов Гостлэнда.

– Получается, обсерваторию именно для этого вынесли так далеко от Гостлэнда?

– Да, именно из-за этого, – продолжил Арк. – Гостлэндская обсерватория находится на ближайшей аномалии, которая образовала так называемое «ленивое плато».

– Я читал о нём, но никогда не видел. Очень интересное место.

– Почему у него такое странное название?

– О-о-о-о… – смеясь, ответил Арк. – Не буду портить тебе первые впечатления. Идем… Уже все вышли из транспорта.

Сразу за посадочной площадкой, она никак не вписывалась в окружающий пейзаж, находился небольшой, но необычайно красивый горный хребет. Сразу же перед площадкой зеленым ковром расстелилась райская долина с пологими взгорками, покрытыми травой, и островами из растительности, состоящей из высоких кустов и деревьев.

По всей равнине аккуратно рассыпались камни большого размера. Они сбиты в определённые кучки. Камни были серого цвета с белыми полосами, все они были приблизительно одного размера, но в каждой кучке обязательно присутствовал камень-гигант и несколько камней-осколков.

– «Ленивое плато» используется нашими учёными для наблюдения за другими аномалиями. – Арк рассказывал Филиппу, но некоторые из других студентов тоже начали его слушать как гида, это очень понравилось Арку. – Иногда студентам Гостлэндского Университета выпадает честь посетить это чудесное место.

Студенты, дошедшие до гор, начали подъём по дороге-серпантину. Во главе всего шествия шёл профессор Эйнер, другие преподаватели управляли студентами, деля их на группы для подъёма по тропе. Общая масса студентов, по своему обыкновению, поделилась по признаку цвета, соответствующего своему городу. Восхождение не обещало быть быстрым, серпантин уходил далеко вверх, но дети не отчаивались. Все разговаривали и осматривали долину. Особенно её вид завораживал первокурсников, первый раз покинувших Гостлэнд.

– Сейчас мы движемся по тропе в горы. Там находятся три главных здания обсерватории, – продолжил после непродолжительной паузы Арк. – Два здания принадлежат университету, а третье находится на отшибе, практически у самого обрыва. Это задание разведывательного отдела. Нас туда не пустят.

– Хотя я знаю того, кто туда уже хотел проникнуть! – поддержал беседу Аюрикус, ведущий Гарольда за руку. – Вот посмотрите на него. Только прибыл, уже начал шнырять где попало. А ну-ка, иди к своим. Следующий раз всё расскажу вашему надзирателю.

– Что здесь случилось? – спросил профессор Коук, так как именно он отвечал за Стронвильское крыло.

– Да ничего, – мило ответил Аюр Коуку, а затем предупреждающим взглядом посмотрел на Гарольда. – Мальчонка, видно отбился от своих. Бывает…

– Гарольд Стронг, живо в строй! – строго, злясь сказал Коук, после чего поспешил в начало стронвильской колонны.

– И ничего я не шнырял, – возмущённо ответил Гарольд Аюрикусу. – Я бежал за Нуианкой, она меня увидела и побежала быстрее. Потом сошла с тропы, повернула за глыбу. Я туда, а её там уже и след простыл. Вот куда она делась-то? За глыбой – обрыв, а внизу никого…

– Так вон же она идёт в гринхудской колонне, – сказал Арк, указывая на светящуюся фигуру Нуианки впереди. – Обставили великого комбинатора.

– Как… Не может быть… Я же видел… – с досадой ответил Гарольд.

– Мистер Аюрикус, – обратился к своему защитнику Филипп. – Как вы здесь оказались? Вы же не садились в транспорты или…

– Проникать и разведывать – моя стихия, – с улыбкой ответил Аюр. – А ещё я не очень сильно люблю находиться на виду. Так что, детишки, всего вам доброго, и помните, я где-то рядом… Особенно Гарольд!

После недолгого прощанья Аюрикус почему-то пошёл в хвост колонны и после очередного десятка шагов скрылся из виду, как профессиональный игрок в прятки. Поднявшись по тропе, Филипп заметил, что стало намного темнее, и увидел край долины. Это была непривычная и пугающая картина, будто видишь край земли, а за ним пустота с вкраплениями аномалий. Как же всё это похоже на космос и звёзды. Подойдя к обсерватории, студенты оказались во власти полумрака, лишь преподаватели зажгли лампы, похожие на керосиновые, но горящие исключительно голубым светом. Некоторые из студентов старшекурсников, так же светили фантомными кристаллами. Создание такого кристалла было обязательным критерием для прохождения на четвёртый курс.

Двери обсерватории приняли всех и подарили долгожданный свет. Внутри здание представляло собой большую лабораторию. Все стены белые, на них весели таблицы и графики, причудливо меняющиеся с течением времени. В широком холле повсюду висели картины в рамках, располагаясь в хронологическом порядке. На них были запечатлены самые важные открытия со времён основания Гостлэнда, начиная с приручения Советом старейшин аномалии, заканчивая изобретением прыжковых двигателей, благодаря которым стали возможны быстрые перемещения по «Запределью».

– Настоящий музей, – произнёс Филипп. – Вам тут динозавра не хватает.

– Динозавр? – в один голос спросили Арк и Гарольд.

– Ну да, такая большая доисторическая рептилия, – ответил Филипп и начал изображать её руками, но, видя, что его не совсем понимают, продолжил. – Лучше я как-нибудь вам его нарисую.

Стронвильской группе посчастливилось первой взойти на балкон, окружающий обсерваторию. Он находился под самой крышей. Остальные группы разбрелись по другим экскурсиям. На балконе было расположено множество небольших телескопов, свободно крутящихся вокруг своей оси.

– Внимание! – строго обратил на себя внимание профессор Коук. – Сейчас разбейтесь на небольшие группы по несколько обитателей на телескоп. У вас есть полчаса, проведите его с пользой. Советую вам рассматривать близлежащие аномалии, а не пуговицы на костюмах!

– Идём, Филипп, – сказал Арк. – Я должен тебе кое-что показать. Посмотри в телескоп вон туда. В «ленивую долину». Давай я тебе помогу настроить телескоп.

Посмотрев в телескоп, Филипп не поверил своим глазам. Камни, разбросанные по долине кучками, оказались совсем не тем, что он о них себе представлял. Они хоть и медленно, но двигались. У каждого из них была шея, раскачивающаяся то вправо, то влево. В белый цвет, как оказалось, были выкрашены ноги созданий.

– Это кто ещё такие? – с удивлением, не отрываясь от телескопа, спросил Филипп. – А я вас динозаврами хотел удивить.

– Дайте мне посмотреть, – резко активизировался Гарольд. – Что там?

– Филипп, сейчас ты видишь псевдоленивцев, – начал Арк. – Их открытие было неоднозначным. В самом начале учёные их назвали «Ленивец обыкновенный», из-за их медлительности. Да ты и сам сейчас это видишь.

– Тоже мне, удивили псевдоленивцами, – недовольно сказал Гарольд. – Да про них каждый первоклашка знает. И про «ленивую долину», что это самая близкая аномалия к Гостлэнду. Скучно с вами, пойду лучше осмотрюсь.

– Но для чего они так раскачивают головами? – спросил Филипп у Арка, совсем не замечая реплики Гарольда. – Они, как маятники, качаются туда-сюда.

– Таким способом они собирают росу и ягоды с травы, их любимое лакомство. Роса образуется из-за водопада. Ты его можешь увидеть частично вот там, на краю долины, там, где кончается река, – продолжил отвечать на вопросы Арк. – Жидкость, падая в пустоту, разбивается на капли, а затем разносится по округе запредельным ветром. Таким образом, она опять возвращается в долину. Ведь ей больше некуда деваться. Оседая в горах, она снова собирается в реку. Никто не знает, как сюда попали псевдоленивцы, ведь за год они могу пройти всего с десяток метров, но при этом могут поворачиваться вокруг выбранного места. Как видишь, между ними довольно большие расстояния. Они ценят территорию каждого и стараются не стеснять друг друга.

– Удивительно. Они очень похожи на ленивцев, особенно мордочками, – не переставал восхищаться увиденным Филипп.

Псевдоленивцы отличались от своих земных сородичей. Они были гораздо больших размеров, сравнимы с бизонами, застывшими на месте. У них была толстая длинная шея, а ноги толще, чем у слона. И всё это покрыто длинной шерстью. Каждая из передних лап была украшена белой шерстью и делала еле заметный шаг, приблизительно один в несколько минут.

– В дальнейшем учёные поняли, как же они ошибались, – рассказывал дальше Арк. – Было замечено, что в случае опасности и в брачный период псевдоленивцы могут очень быстро передвигаться. Тем самым пришлось поменять их название с «Ленивец обыкновенный», на псевдоленивец. Но вот название «ленивая долина» не изменили, иногда подшучивая, что название долина приобрела из-за лени учёных, обитающих в обсерватории, которые не смогли увидеть у себя под носом резвость животных.

Арк развернул атлас близлежащих аномалий, ткнул пальцем на одну из них, будто там находится клад и им всем обязательно нужно туда попасть.

– Вот эта аномалия очень интересна, её название Блидфорж. Она очень старая и практически не испускает энергию. Вследствие чего она почти не заметна и обросла громаднейшими наростами в виде гор и множества обломков, летающих вокруг неё, – начал он. – Здесь находятся рудники. Самым трудным является не добыть руду, а вывезти её из территории аномалии. Благо рудники очень хорошо подсвечены для нормального функционирования, и для нас они будут прекрасно видны.

– Думаю, у тебя лучше получится настроить телескоп, – сказал Филипп Арку и был прав: пять крутящихся хромированных рожков, и панель с цифрами с трудом тянули на интуитивный интерфейс для управления.

– Ну вот, всё готово, – сказал специалист по телескопам и микроскопам Арк. – Хм… Странно… Рудники едва заметны. Они не испускают свечения, но туда каким образом пришвартовываются грузовые транспорты. Маяк тоже не работает. Они едва видны… Я не понимаю в чём дело.

К профессору Коуку, стоящему за спинами студентов и смотрящему высоко вверх на аномалии, подбежал профессор Эйнер и что-то зашептал. Он был взволнован и даже испуган настолько, что передал свою тревогу собеседнику, не договорив до конца.

– Блидфорж… Не медля!… – крикнул Эйнер, убегая, видимо, к другим группам, чем привлёк к себе внимание студентов. – Поторопитесь!

Профессор Эйнер скрылся, оставив своего коллегу с испуганным лицом и множеством студентов, пристально смотрящих на профессора Коука и ждущих чего угодно, даже команды прыгать с балкона.

– Все слушают меня внимательно! – прокричал Коук. – Это не учебная тревога! Сейчас все быстро построились и бегом… Я повторяю! Бегом отправляемся к транспортам. Быстрее! Быстрее!

Не осознавая, что случилось, но, переняв тревогу и страх Коука, студенты поспешили к выходу из обсерватории. Гарольда подхватили в коридоре; он спешил к своей группе после того, как увидел, бегущую группу из Варпура и спешащего профессора Эйнера, который совершенно не заметил Гарольда в коридоре.

– Что случилось? – спросил Гарольд на бегу у своих друзей. – Филипп, опять ты влип в историю?

– Гарольд, сейчас не время для шуточек, – ответил Арк. – Это экстренная эвакуация. Такое может быть только при атаке запредельных.

– Эвакуация! – удивлённо и испуганно прокричал Гарольд. – Но почему тогда нет сирены?

Именно в этот момент зазвучала пронзительный вой сирены, от которого хотелось бежать далеко и без оглядки хотя бы только для того, чтобы прекратить этот душераздирающий звук. Студенты различных провинций бежали вниз по серпантину, их подгоняли преподаватели. Строй стал разбиваться студенты из разных провиний начали смешиваться. В этот момент мало кто контролировал спуск, и хотя в данный момент опасности ещё не было видно, паника все усиливалась. У подножья гор, у самого конца серпантина, Филиппа и его друзей встретил Аюрикус. Он бежал им на встречу рассекая толпу, в каждой руке он держал по пистолету.

– Бегом-бегом! Быстрее! – раздался бас великана, размахивавшего оружием. – Сейчас будет жарко. Да, будет… – видимо, вырвались мысли Аюрикуса.

– Где же персонал обсерватории? – спросил Аюрикус у Коука.

– Они решили остаться и дать нам больше времени… – ответил профессор. – В данный момент они разворачивают телескопы и делают энерголинзы.

Все три здания обсерватории раскрыли свои купола, из них начали выдвигаться трубы огромных телескопов, нацеливаясь все в одно направление. Когда студенты подбежали к транспортам, из трёх телескопов вылетели лучи, издающие шипение и треск на всю долину, чем вызвало недоумение и панику у псевдоленивцев. Животные устремили головы к зданиям обсерватории, а затем вверх, и издали одновременно пронзительный рёв, прокатившийся по долине. Этот вой Филипп услышал уже в транспорте, за ним последовал ещё один выстрел телескопом, затем ещё один, но врага не было видно.

– Авось пронесёт, ребятушки… – сказал Аюрикус, стоя возле сидящего Филиппа и его друзей и пристально глядя в пустоту Запределья. – Со стороны аномалии заходят. Не видно чертяк…

Транспорты начали подъём, и слаженная вереница с большей, чем положено, скоростью устремилась к стыковке с конструкцией, на которой располагались прыжковые двигатели. Вдруг ближайший свет аномалии начал увеличиваться в размерах, именно в этом направлении били лучи телескопов. Что примечательно увеличивалась аномалия, но не её свечение. Это сразу же заметил Аюрикус, тут же подбежавший в профессору Коуку и указавший на надвигающуюся беду.

– Все слушайте меня! – закричал профессор Коук (в данный момент он был главным на транспортной капсуле). – Студенты пятого и четвёртого курса, поменяйтесь с младшими местами и расположитесь по правому краю! Все по моей команде приготовьтесь действовать! Ваша общая задача – создать вакуумный щит! Держать, пока я не прикажу его отменить!

– Всем понятно?! – прокричал студентам, находящимся в транспорте. – Помните! Только по моей команде!

Несколько старшекурсников выдернуло Филиппа и его друзей из кресел, посадив на у левого края транспорта. Старшекурсники по команде стали во весь рост. То ли, чтобы младшие не пугались, то ли из-за того, что они просто не могли сидеть в такой волнующий момент. Но всё же из-за больших окон было видно распространяющееся облако, из которого начали выделяться ряды и колонны чего-то или кого-то парящего в пустоте. Некоторые ряды и колонны принимали на себя удары лучей телескопов, при этом они рассыпались, но, как видно было, трёх лучевых пушек не хватит, что бы остановить нескончаемую армаду, заполонившую почти всё пространство с одной стороны призрачного космоса. Аюрикус подошел и перегородил страшную картину вторжения запредельных.

– Не боись, ребятушки! – сказал Аюрикус. – Я вас не дам в обиду… Если выживем, всем, кто в транспорте, позволю называть меня Аюром. Вот как-то так…

– Приготовились! По моей команде! – кричал Коук. – Ставим щит!!!

В ушах у всех начал проявляться отчётливый шепот мёртвых, сводящий с ума, это был боевой клич запредельных строёв, идущих в атаку. В это время часть запредельных кинулась на обречённые телескопы, неминуемо встретивших свою гибель. Первый транспорт уже начал пристыковываться, и вдруг раздался удар, приходящийся в часть, где находились обитатели Стронвиля и Гринхуда. Половина старшекурсников разлетелось по сторонам, самые стойкие остались держать щит с профессором, а Аюр уже целился из энергопистолетов. Он выбрал себе первую жертву и готовился стрелять.

Тогда то первый раз Филипп увидел запредельных через окно транспорта. Полупрозрачные белые призраки с оторванными нижними частями туловищ, они олицетворяли сам страх. Своими худыми и костлявыми руками тянулись они ко всему, что видели. Главное – им было нужно вытянуть призрачную энергию у жертвы любыми способами. Измотать, усыпить, испугать, умертвить – это не полный арсенал средств, которых не стеснялись голодные призраки. Выдержав первый удар, по правому боку, транспорт уцелел. Но колонна запредельных, рассыпавшись, словно по инерции начала собираться с другой стороны.

– Так! Всем, кто ещё слышит, на левый край! Все! Ставим щит! – кричал Коук, прекрасно понимая, что от страха и потери энергии его слышит, в лучшем случае, треть студентов.

Раздался ещё удар, и молниеносным движением Аюр в охапку схватил Филиппа, Арка и Гарольда, стал спиной к левому боку атакованного транспорта. Стёкло поддалось напору и разлетелось на куски.

Внутрь влетело несколько запредельных, о чём они даже не успели пожалеть. Аюрикус, разворачиваясь, застрелил сразу обоих, перед гибелью издавших пронзительно хрипящий визг. Третьего парализовал профессор Коук, затем лишил энергии, распоров оболочку призрака с помощью светящегося ножа.

– А-а-а-а!!! – закричал Аюрикус и выскочил сквозь пробоину наружу. – Что, не нравится, безногие? А вот так!

– Всем приготовиться выходить! – крикнул профессор Коук. – По моей команде. Сейчас все на выход! Перемещаемся к ближайшему транспорту!

Транспорт настигла самая быстрая и малочисленная группа, так называемых безногих запредельных, их было около тридцати. Они были не самые сильные среди своих сородичей, но превосходили других в скорости перемещения. На помощь обитателям из Стронвиля и Гринхуда пришли преподаватели с других транспортов во главе с профессором Эйнером, который летел на помощь наперевес со своим очередным хитроумным оружием, напоминавшим гранатомёт. Не секунды ни целясь, профессор Эйнер выстрелил, и показалось, что снаряд прошел мимо, взорвавшись позади колонны запредельных, но эффект от взрыва был неожиданным для всех. Воронка после взрыва затянула с десяток запредельных внутрь, и они напросто исчезли в захлопывающемся водовороте пустоты. С остальными расправился разъяренный Аюр, стрелявший из своих любимых пистолетов, как настоящий ковбой, но немного раздосадованный скоротечным весельем.