Текст книги "Путешественник по мирам. Стронвиль"

– Профессор Эйнер! Цельтесь следующий раз поточнее, – сказал Аюрикус. – Вы бы и меня могли так задеть.

– Прошу простить меня, Аюр, – извинился Эйнер. – Я вас в этой кучи призраков вообще не заметил…

– Что-о-о? – с вопросительной гримасой спросил Аюрикус. – Это я с ними мог там сжаться?

– У нас около тридцати секунд, прошу поскорее! – крикнул Эйнер. – Помогите мне, профессора. Аюр, помоги Филиппу, он первый раз в открытом Запределье.

Филипп остался один в транспорте, все окружающие обитатели просто-напросто вылетели. Всех их, но не Филиппа, учили с детства летать в Запределье, на всякий случай. Аюр подлетел к мальчику и дёрнул его за руку.

– Ох ты и тяжелый… С места тебя не сдвинешь, – сказал Аюрикус, таща под мышкой Филиппа. – Расслабься, просто представь, что тебе нужно переместиться вот туда, к другому транспорту. Вот… Вот… Можешь же, если захочешь. А то сопротивлялся, заставлял напрягаться старика Аюра.

Влетев в ближайший переполненный транспорт, Филипп увидел своих друзей.

– Да что ты там застрял? Мы переместились сюда, а тебя нет. Хотели за тобой вылететь, но нас не пустили старшекурсники. Видите ли, приказ никого не выпускать! – возмутился Гарольд.

– Всё теперь будет хорошо. Держитесь вместе. Я скоро… Помогу профессорам, без меня у них как-то плохо получается… – сказал Аюр и полетел к разбитому транспорту.

Повреждения транспорта выглядели ужасно. Оторванные двигатели, помятый правый бок, выдержавший первый удар, и разбитый левый. Профессора вместе с Аюром оттащили все, что осталось от транспорта, близко к тому месту, где разорвался снаряд, и спешно погрузились на борт. Немедля ни секунды, прыжковые двигатели активизировались. Перед прыжком все увидели хитроумную затею профессора Эйнера. Оказалось, что снаряд при взрыве создал воронку, затянувшую всё в районе десяти метров. После окончания действия, примерно тридцать в секунд произошёл обратный процесс – всё затянутое выплеснулось наружу. Такой обратной волной был вытолкнут транспорт прямо навстречу очередным, более медленным группам запредельных, раскидав их как кегли и нарушив ряды. Теперь им не успеть к перехвату.

– Страйк! – весело заметил Филипп, смотря в окно, и тем обратил на себя внимание окружающих. – Э-м-м, неплохой бросок…

Прыжок назад перенёсся Филиппом намного легче, ведь теперь он был к нему готов.

15. Знамение войны

Арканум принял транспорты как тихая, но ждущая шторма гавань. По всему Гостлэнду была объявлена тревога, многие обитатели ожидали страшных перемен, так как всем, без исключения, было рекомендовано не выходить из домов. Оборона Гостлэнда в короткое время была усилена до предела, а связь с провинцией Варпур, в которой располагалось «Отречение», прекратилась. Они не отвечали ни на какие обращения. Совет принял решение – отлучить провинцию от энергоснабжения и закрыть вход в Гостлэнд, выставив усиленную охрану на пропускном пункте, напоминающем блокадные баррикады из наспех собранных обломков коммуникаций. Впервые за долгое существование Гостлэнда, улицы Арканума и других городов оставались пустыми в вечернее время суток.

– Понимаю, вопрос неуместный, но кто-нибудь видел Нуианку? – спросил у друзей Гарольд, в то время как всех студентов разводили по своим комнатам, самым безопасным местам университета.

– Пропала не только она, – ответил Арк. – Других иномирных студентов тоже не видно. По моим предположениям, их при первой же опасности должны были вернуть в родные миры, ведь если с ними что-либо случится, то вина падет на Гостлэнд.

– Дескать, не уберегли… – подметил Гарольд и был, как никогда, прав. – Нуианка должна была вернуться в нашем транспорте, но я её не видел.

– При такой суматохе мы с лёгкостью потеряли из вида Филиппа, что уж говорить про Нуианку.

На этой фразе друзьям пришлось расстаться и вместе с остальными студентами разойтись по своим комнатам.

Филипп долго не мог заснуть. Такой же томительной бессонницей страдала большая часть населения призрачной страны, и никакие способы не могли остановить буйство безудержной устрашающей фантазии, взявшей верх над умами обитателей, а также одного человека, разделившего непростую судьбу призрачной страны.

***

Мраморный зал, всегда хранивший тишину и покой, в этот ночной и тревожный час был вынужден изменить своим спокойным традициям. Открытое вероломное нападение на шахты и лабораторию, которыми явно не собирались ограничиваться запредельные, означало переход к открытой войне. Война как испытание, война как ужасающие жертвы среди обитателей, война как право на дальнейшее существование – всё это ожидало Гостленд.

В это нелегкое для Совета время глава провинции Варпур просит, настаивает и даже умоляет о приёме. Он получил отказ, но не ушёл.

В главный зал совета вошел весьма странный обитатель.

– Назовите себя! Как вы посмели ворваться сюда без разрешения? – будто гром по ясному небу прокатился вопрос старейшины Ариса по мраморному залу.

– Я рад оказаться в святыни Гостлэнда. Меньше всего мне хотелось попасть в Зал Совета без приглашения, но, видите ли, принять меня сейчас было необходимо. Моё имя Блэксиз, – с неимоверным почтением и поклоном закончил незнакомец.

– Обитателя с таким именем не существует в Гостлэнде, и вы… – на секунду прервалась старейшина Либра, глядя, словно сквозь незваного гостя, – вы не обитатель. Постарайтесь всё объяснить, иначе с вами произойдёт кое-что пострашнее, чем случившееся с нашей охраной!

В этот момент весь совет был готов к атаке незнакомца. Каждый из них ждал хоть малейшего проявления агрессии. Незнакомец, напротив, стоял уверенно, немного хорохорясь и гордясь своим внешним видом. Одежда незнакомца была чрезвычайно не похожа на Гостлэндскую общепринятую. Плащ, открытый спереди, словно жил своей жизнью. Мрачнее, чем самый черный цвет, он испускал повсеместные извержения темной энергии. Вероятно, из самого хозяина сквозь плащ извергались маленькие вулканчики. Вырвавшись, энергия плотно сбивалась в объект, напоминавший сгусток пепла. Подобно птичьему перу, колыхаясь из стороны в строну, пепел падал на пол мраморного зала, где бесследно растворялся, не оставляя после себя ни единого следа. Одновременно с плаща падало несколько десятков пепелинок, что придавало незнакомцу мистический шарм. Что касается другой одежды, то она словно покрывала тело, явственно указывая на пронизывающую темноту носящего её. Незнакомец будто был поглощен тьмой изнутри. Открытыми частями тела были лысая голова и кисти рук, но и они представляли собой продолжение тёмного костюма. Серая кожа, испещренная чёрными венами, была словно барьером между тьмой внутри и призрачным миром снаружи. Обывателю могло бы показаться, что это маскарадный костюм, приправленный магией очень хорошего качества, но только старейшины не обыватели. Они прекрасно видели, что перед ними действительно существо со своим неподдельным видом, который выбрал он сам и на который повлияла среда обитания.

– Уверяю, они в полном порядке, просто спят, и приношу за такой нелепый факт самые глубочайшие извинения, – ещё раз кланяясь, сказал вторгшийся сюда без спросу незнакомец. – Если никто не против, я начну представляться дальше.

– Мы все ждём именно ваших объяснений! – не стесняясь, прервал неизвестного Либра.

– Моё прежнее имя – Вильям Патерн, и я заведовал научным отделом провинции Варпур, – спокойно начал повествовать Блэксиз. – Мы, как вы конечно же знаете, изучали аномалию. У нас была чёткая цель – обуздать громаднейшую энергию этого создания. В ходе исследования нам не удавалось приручить такой объект, но мы нашли кое-что невероятное. То, что было всегда у всех на виду, но чего никто не видел. Мы нашли антипризрачную энергию!..

– Что за вздор вы несёте? Нет такой энергии! – вклинился в разговор старейшина Кансер (он возглавлял научный отдел и все самые новые и передовые разработки проходили через него лично).

– Пусть продолжит, – спокойно заметил Либра.

– Так вот. Мы заметили, что аномалия испускает колоссальное количество энергии, но что самое поразительное, по нашим подсчётам, – сам Гостлэнд и его окрестности не перенасыщаются призрачной энергией. Энергии всегда определённое количество, ни больше, ни меньше. Создав в лаборатории крохотный прототип аномалии, мы начали экспериментировать, а именно раздувать аномалию. В ходе эксперимента мы получили нестабильную аномалию, которая пульсировала с определённой частотой. Она то испускала энергию, то затухала. Мы раздували её, воздействуя призрачной энергией именно в момент затухания, что приводило к ещё большему резонансу. Пытаясь вшестером приручить энергию аномалии, мы спровоцировали выброс антипризрачной энергии, которая поглотила всех находящихся поблизости. Только тогда мы поняли, что в момент затухания аномалия выпускала антипризрачную энергию, которую мы не могли воспринимать, видеть и чувствовать, так как оболочки обитателей состоят полностью из призрачной энергии.

– Так вот почему вас не увидела наша охрана, вы просто невидимка для них, – заметил старейшина Арис.

– Как бы то ни было, наши оболочки устояли под напором неизвестного облучения и, как вы можете наблюдать, изменились, – ответил Блэксиз.

– Кем вы себя теперь воспринимаете? – спросил старейшина Либра.

– Уверяю, самое интересное впереди, – ответил Блэксиз и после небольшой паузы продолжил: – Получив дар, способность взаимодействовать с антипризрачной энергией, мы начали развиваться в данном направлении. Мы нашли такое же излучение у Райзенстоунской аномалии, так же мы получили доступ и ко всей информации Гостлэнда, даже к памяти обитателей. Да… Мы всё знаем… Теперь мы тоже часть ордена Совершенство!

– Как вам удалось проникнуть в запечатанную информацию, вы хотя бы представляете, насколько это опасно? – теряя самообладание, требовал ответа Либра.

– Хочу заявить всем присутствующим и всему Гостлэнду: теперь мы с вами одно целое. Мы как две стороны одной медали, которые не могут существовать друг без друга. Приручив антипризрачную энергию Райзенстоунской аномалии, мы готовы развиваться вместе с вами и рады, что другую сторону призрачного бытия нашли и обуздали ваши преданные братья по оружию.

Блэксиз встал на одно колено, склоняясь перед советом и сцепив позади руки, демонстрируя полное повиновение, в такой позе он провел несколько минут, затем продолжил.

– В знак примирения мы выдаём всех наших агентов и предоставляем полный доступ к приобретённым знаниям.

Как только Блэксиз проговорил последние слова, на голубом экране, появившемся в центре зала, начали появляться лица агентов «Отречения», затем чертежи изделия на основе антипризрачной энергии: оружие, телескопы, судна, двигатели которые работают на потусторонней энергии.

– От лица каждого обитателя Варпура и прежнего главы, самовольно отрёкшегося от управления, мы просим Совет Старейшин и обитателей Гостлэнда принять нас обратно как заблудших овец, которые нашли брешь в обороне путём детского неповиновения, – стоя на колене, проговорил Блэксиз.

– Каким образом всё «Отречение» изменило свои взгляды? Как вам удалось достичь отречения вашего лидера? – уместный вопрос прозвучал от Либра.

– Узнав всю правду из капсул памяти, защиту которых обойти при помощи наших технологий не составило труда, мы открыли и раздали воспоминания своим обитателям, после чего они единогласно вернули земную память в капсулы, а глава сложил свои полномочия, добровольно передав их начальнику научного отдела, то есть мне. На данный момент шесть обитателей Варпура обладают памятью. Это ваш покорный слуга и пять обитателей, участвующих в изначальном открытии антипризрачной энергии.

– Каким образом вы взломали защиту? – спросил старейшина Кансер.

– Защиты капсул состоят из призрачной энергии и прекрасно обходятся антипризрачными приборами для взлома, если говорить точнее, то защиты мы не взламывали, а просто обходили. Если бы такие технологии попали не в те руки, например, Некроманту или запредельным, то наше существование было бы прервано быстро и безвозвратно.

– И что теперь? – спросил Либра. – На вас можно рассчитывать в войне?

– Мы с честью будем сражаться плечом к плечу с нашими братьями! – как клятву произнёс Блэксиз.

– Что ж, союзники нам сейчас не помешают, – сказал старейшина Арис.

– Должны признаться, что после открытия капсул с памятью, мы прекратили сотрудничество с Некромантом, что спровоцировало его гнев и сближение с запредельными. Последняя наша операция была покушением на Филиппа. Подробные отчёты обо всём проделанном уже поданы в разведывательный отдел Гостлэнда по пневмопочте. Мы сожалеем о содеянном и искупим вину в войне с запредельными, если позволит Совет.

– Мы принимаем вашу помощь и раскаяние, а так же клятву. Ни на секунду не теряя уверенности в вашей преданности, мы терпели выходки «Отречения», исполняя свою клятву, данную много лет назад всем членам ордена Совершенства. Не препятствовать в развитии, защищать даже после смерти, – произнёс Либра, напомнив совету предсмертную клятву каждого старейшины.

– Какие вести мне принести в провинцию Варпур? Кто теперь для вас будут потусторонние братья, преступившие черту? – спросил Блэксиз, медленно вставая с колена.

– Все раскрытые агенты будут возвращены в свои должности, о многих мы уже знали. Жители Варпура беспрепятственно могут передвигаться по территории Гостлэнда с этого дня. Будет организовано взаимодействие научных и разведывательных отделов. В университете будет создана кафедра по изучению и применению антипризрачной энергии. От вас лишь требуются преподаватели по данным дисциплинам. Мы оставляем возможность самоуправления Варпура, так как видим, что открытие невиданной доселе энергии дало большой толчок в развитии.

– Лучшего решения Варпур не мог ожидать. Теперь мы единое целое. Позвольте больше не задерживать совет моим присутствием.

– Да будут наши клятвы проноситься сквозь толщу времён! – процитировал Либра одну из строк книги «Записки странника».

– И пусть от этого клятвы становятся прочнее, – процитировал дальше Блэксиз и удалился из мраморного зала.

***

Подъём для Филиппа наступил раньше, чем для остальных. Это было странно, но разбудил его Аюр, встревоженный с тревожной ноткой в голосе.

– Филипп, мальчик мой, давай же вставай, – слегка тормоша, проговаривал Аюр. – Тут черти что творится… Ой… Это не тебе, просто сам с собой говорю. Ну, давай же подымайся.

– Филипп, мы куда-то идём, что происходит? – сказал Гарольд. Он и Арк, уже одетые, стояли в комнате.

– Я не знаю… – ответил Филипп сонным голосом.

– Я подразумеваю, что кто-то из присутствующих знает, – с ехидством глядя на Аюра сказал Арк.

– Дорогие мои, мне лишь приказано немедленно привести вас в Райзенстоунскую башню, – неуверенно ответил Аюр. – Давайте живенько, сорванцы.

– Ещё не развеялся ночной туман, а мы уже куда-то спешим, – возмутился Гарольд. – Говорят, что его нельзя развеивать, иначе потревожится сон обитателя или сам провалишься в него.

– Гарольд, это всё выдумки наших родителей, – ответил Арк. – Они нас так пугали в детстве, для того чтобы мы не выходили из дому ночью, но тебя это же никогда не останавливало.

Прошмыгнув по коридорам университета, бесшумно, как совы, группка из трёх детей и громадного телохранителя очутилась на улицах ночного Гостлэнда.

– Живее, ребятушки, – подгонял Аюр, идущий впереди.

Его кожаный плащ развевался, тогда-то и можно было разглядеть руку, лежащую на рукояти пистолета. Второй рукой он будто раздвигал туман, обращая свой взор то вперёд, то по сторонам.

– Как он так умудряется бесшумно ходить, он же «Громадень»? – спросил шепотом Гарольд.

– У него даже кожаная одежда не скрипит, он, наверно, не дышит, – так же шепотом продолжил Филипп.

– Годы в разведотделе, ребятушки, и сотни вылазок в Запределье и не только. А про, не дышит, так ты в точку попал, – улыбаясь, прошептал Аюр, на мгновение обернувшись назад.

– Вот как он нас услышал? – удивился Арк.

– Да с такими громадными ушами я бы слышал за километр, – заметил Гарольд.

Дальше шли молча, и путь оказался коротким, что не мудрено с таким провожатым. Аюр даже в тумане прекрасно ориентировался на местности, а уж Арканум он знал как свои призрачные пять пальцев. Как только дошли до видневшей из тумана Райзенстоунской площади, Аюр остановился.

– Дальше сами, ребятушки, – промолвил, оборачиваясь по сторонам Аюр. – У меня ещё дела. Прощайте.

– Ну вот, довёл, а теперь бросил, и как сюда зайти? – спросил Гарольд, но фигура Аюра уже растворилась в тумане, который клубами захлопнулся позади как послушная дверь. – И что теперь?

– Не волнуйтесь, я здесь уже был, – успокоил своих друзей Филипп. – Идём за мной.

– Нет, ты слышал, Арк? – возмущался Гарольд. – Он здесь уже был, а нам ничего не рассказал.

По лестнице в зал совета поднимались молча, если не считать возмущения Гарольда, на которые никто не обращал внимание. Арк рассматривал всё вокруг, Филипп вёл друзей, а Гарольд не прекращал говорить. Именно так он выражал свой восторг. В зале совета их уже ждали, но не только старейшины. Стоящие по разным сторонам Лилит и Самсара, так звали Нуианку, рассматривали с недовольством друг друга. Как вода и огонь, они принадлежали абсолютно разным мирам и не могли находиться в одном помещении.

– Приветствую вас, Филипп, Арк и Гарольд, – начал старейшина Либра.

– А почему меня – последнего? – недовольно прошептал Гарольд.

– Помолчи, Гарольд! – теряя обладание, прошептал ему в ответ Арк.

– Выслушайте наше предложение. Каждый может отказаться от него безо всяких последствий, – продолжал Либра. – Ваша группа должна будет отправиться с экспедицией на Землю для обнаружения Аркана, принадлежащего ордену «Нибиру». Последним хранителем ордена является Мила, она находится в коме, поэтому она могла беспрепятственно контактировать с нами. Но вот уже неделю она не выходит на контакт. Она жива, но мы её не можем найти. По неким причинам она сама себя заперла в межмирье. Мы считаем, что её нашли приверженцы Некроманта и пытаются узнать, где находится Аркан.

– Что такое Аркан? Для чего он нужен? – спросил Филипп.

– Попытайтесь быстро всё понять, потому что у нас нет времени на долгие объяснения, – продолжил Либра. – Некромант являлся нашим учеником, и после посвящения в адепты он сделал неестественно странный выбор, вернувшись в обличии бога Бафоса, при этом другие адепты при посвящении умерли. Было решено оставить его в зале посвящения взаперти, ведь наш орден столкнулся с подобным впервые. Затем начали проявляться ужасающие изменения. Даже сквозь стены переродившийся адепт мог воздействовать на членов ордена, многие начали болеть некротической чумой, при которой тела людей начинают разлагаться ещё при жизни. С того момента мы начали называть это существо Некромантом. С каждым днём сила Некроманта росла, и все прекрасно понимали, что стены его не остановят, и вырвавшись наружу он начнёт сеять смерть. Изучив его историю, мы поняли, что для мальчика, потерявшего родителей, мир оказался слишком жесток, и теперь он жестоко обращается с миром. На общем собрании ордена «Совершенство» было решено, запереть Некроманта всеми имеющимися силами. Двенадцать старейшин ордена запечатали дверь двенадцатью арканами, вложив в печати всю свою силу, в том числе и жизненную. Открыть дверь в таком случае возможно только с помощью арканов и именно двенадцати. Оставшиеся члены ордена, разделившись на двенадцать групп, разошлись по миру, образовав тайные и открытые ордена, мировые религии, страны и империи. Став хранителями арканов, они сознательно прервали общение между орденами для безопасности. Некромант, в свою очередь, даже взаперти, как мы и предполагали, образовал орден «Бафос», который многие столетия охотится на Арканы, даже проникая в Гостлэнд. Здесь мы их называем призывателями, чтобы не произносить имя старого Бога – Бафоса, тем самым не подпитывая его силу.

– Ваша экспедиция должна найти Аркан, спрятать его и вернуться назад, – подхватил старейшина Арис. – Последними хранителями Аркана ордена «Нибиру» были твои родители, Филипп. Они не погибли в автокатастрофе. После аварии они поспешили спрятать тебя с Арканом в близлежащих кустах. Затем, обратив на себя внимание, побежали от машины, демонстративно увлекая призывателей за собой как можно дальше. Пожертвовав собой и не выдав нахождение Аркана, они даровали своему сыну второе рождение в приёмной семье. Аркан это время стоял на тумбочке у кровати (всё, что у тебя осталось от родителей).

– Да он и сейчас стоит на тумбочке, – вспоминая, проговорил Филипп. – Камень со странными символами. Я хранил его только потому, что он напоминал мне о родителях…

– Сейчас уже нет, – продолжил Либра. – Твои приёмные родители отнесли его на оценку, подумали, что вещичка старая и может что-то стоить. Сейчас Аркан выставлен лотом на аукционе, и просто так его не забрать. Именно сейчас за ним следят призыватели, они знают, что мы придём за ним. Конечно же, это ловушка.

– Но как же нам теперь это сделать? – спросил Филипп.

– К счастью, у нас есть человек, хоть и непосвящённый член ордена «Нибиру», так же у нас есть добровольцы, которые вызвались помочь. Лилит из мира Легион, – представил старейшина Арис, пылающую красотку.

– Сочту за честь сопровождать союзника! – приложив руку к сердцу, прокричала Лилит. – К тому же на Земле по приказу Легиона, мне нужно проверить работу нашего дипломата.

– Ещё один доброволец Самсара из мира… Этот народ называет себя Нуи, – обратил внимание на Нуианку Арис.

– Да случится предначертанное, – сказала Самсара.

– С тобой могут пойти твои друзья Арк и Гарольд, – продолжил Арис и посмотрел в их сторону.

– Ну, конечно, мы согласны! Ура-а-а-а! Мы полетим на Землю, – закричал Гарольд, заставив улыбнуться Арка, который кивал, соглашаясь.

– Тогда нельзя медлить, – начал старейшина Либра. – Сейчас вы должны спуститься по лестнице под башню, там вас встретят учёные, они всё вам объяснят и подготовят к прыжку. Спасибо за вашу самоотверженность.

Как только все, кроме старейшин, покинули зал, в центр опустился голубой экран, на котором транслировалось ужасающее зрелище. Громадное количество запредельных неумолимо и устрашающе двигались в направлении Гостлэнда.

– Всё, как предсказала Нуианка Самсара. Приготовиться к отражению нападения на Гостлэнд, – скомандовал Либра.

– С какой целью Самсара потребовала включение в экспедицию Арка и Гарольда? – спросил старейшина Пайсэйс.

– Сама она не пожелала ответить на данный вопрос. Известно одно, вневременное существо, вызвавшееся нам помочь, видит ситуацию намного шире нас. Стоит довериться ей. Возможно, как она сказала, это наш последний шанс, – с обречённостью в голосе ответил старейшина Либра. – Интермировая экспедиция. Такого ещё не видел Гостлэнд. Надеюсь, это будет история, которую мы сможем вписать в летопись и передать потомкам призрачного мира.