Текст книги "Игроки и любовники"

– Что?

– Я возьму тебя на прием к Кармен Раш. Рада?

– Безумно!

– Вот и хорошо, очень хорошо!

На этот раз они действительно рассмеялись, и вскоре Даллас заснула.

Но Эл не спал. Он смотрел в темноту и раздумывал над происшедшим.

Сколько они отсутствуют? Не меньше двадцати четырех часов. Даллас права. Не летал ни один самолет. Да и деревья действительно слишком высокие и скрывают их из виду. Очевидно, власти не знают, где их искать. Если бы координаты трагедии были известны, то в небе уже сегодня появились бы самолеты.

Может пройти несколько дней, прежде чем их найдут. Но как выжить?

Еды нет, осталось немного воды. Кетти и Берни оба плохи… Сколько они продержатся без медицинской помощи?

Эл тихо выругался. Он привык брать телефонную трубку и приказывать дюжине людей. Жаль, что в этой ситуации нельзя поступить таким же образом.

Вот и сейчас он замерзает в проклятом кресле, а Берни Сантан наслаждается комфортом в его постели. Вот это перемена!

Где-то громко закричала обезьяна, и Эл подскочил. Даллас что-то пробормотала во сне. Он погладил ее по волосам. Эл понимал, что любит эту женщину, причем впервые в жизни. Он обязан защитить и спасти ее. И несмотря ни на что, сделает это.

Завтра он поищет другую половину самолета, удостоверится, работает ли радио.

Да. И нужно найти еду. Фрукты, ягоды… Глаза закрывались, хотя все тело болело. Ссадины, порезы, синяки… Он забыл о том, что у него есть мускулы.

– Завтра, – пробормотал он. – Я достану все завтра.

Глава 67

В субботу опубликовали список пассажиров, которые находились на борту самолета Эла Кинга.

Линда дважды перечитала его.

– Не могу поверить, – сказала она Коди. – Просто не хочу верить. Он сам был страшно расстроен.

– Как мог огромный самолет просто исчезнуть? – в сотый раз допрашивала Линда.

Коди только качал головой.

– Мне кажется, его захватили террористы. Если бы произошла катастрофа, то их бы уже нашли.

– О Боже! – Линда спрятала лицо, чтобы Коди не увидел слез. – Я не могу об этом думать. Но чем мы можем помочь?

Он сам постоянно размышлял об этом. Невозможно получать информацию только из газет и телевидения.

– Я закажу разговор с Карлосом Батистой. Он-то должен знать обо всем, что происходит.

В Нью-Йорке Мелани Кинг облизала ярко накрашенные губы, моргнула голубыми глазками и улыбнулась телевизионным камерам.

– Мы с Менни в ужасном состоянии, – ответила она на вопрос журналистки. – Поль и Менни – лучшие друзья. Между нами всегда были прекрасные отношения. Сегодня разводы – обычное дело. Поль для меня… Любимый брат, – она с видом победительницы сделала паузу, явно удовлетворенная тем, что сказала.

Интервью брала Марджори Картер. Она наклонилась к Мелани.

– А как Эл? Вы, должно быть, хорошо его знаете. Как он проявит себя в ситуации с террористами?

Глазки Мелани расширились:

– Эл Кинг – потрясающий человек, добрый и щедрый. Уверена, что он поступит соответственно.

– Спасибо, дорогая, что вы согласились встретиться с нами в такой момент, – Марджори посмотрела в камеры. – Пока все. Мы сообщим вам о новостях, как только получим их. А пока Эл Кинг, где бы ты ни был, знай, что наши мысли с тобой. Эту передачу вела Марджори Картер.

На камере зажглась красная лампочка, и Мелани тут же поспешно спросила:

– Как я?

Собирая бумаги, Марджори цинично посмотрела на нее.

– Как? Ты, должно быть, шутишь. Ты должна написать некролог этому сукину сыну. С каких пор этот черт стал добрым и щедрым человеком? Чепуха. Я с ним спала, так что знаю наверняка.

Мелани залезла в сумочку и вытащила маленькое зеркальце. Потом посмотрелась в него и сказала:

– Надеюсь, я выглядела хорошо. Если понадоблюсь еще, то с радостью помогу.

– Конечно, милая, – ответила Марджори. – Если тело найдут, то ты обязательно выступишь с интервью! Передавай привет Менни.

– Ей дали снотворное, – сказал Джордж, посеревший от горя.

– Я посижу с ней, – мягко предложила Дорис Эндрюс. – И постараюсь успокоить.

– Если хотите… – согласился Джордж.

Он отвел Дорис в спальню. Эвита лежала на кровати, лицо бледное, глаза широко открыты и смотрят в никуда.

– Пришла Дорис, – тихо сказал Джордж. – Она немножко посидит с тобой.

Эвита слегка моргнула.

Дорис взяла ее за руку и села на кровать.

– Это ужасно, – сказала она. – У меня тоже друзья в этом самолете…

Джордж тихо вышел из комнаты. Плохо то, что Эвита знает, что Кристина и Луис летели на этом самолете. Но он не решился рассказать ей о последних новостях. Когда дети садились в самолет в последнюю минуту, с ними был третий. Молодой человек в форме механика. Судя по описанию, он весьма похож на Нино.

– Как эта шлюха очутилась в самолете вместе с Элом Кингом? – спросил Ли Марголис.

Коди сжал телефонную трубку, стараясь не взорваться.

– Она была на отдыхе.

– На отдыхе? – Ли противно хмыкнул. – С этим кобелем? Она должна была работать на студии. Так ведь?

– Вы ее выгнали, – напомнил Коди.

– А потом нанял опять. Подумаешь!

– Кто даст заявление в прессу, студия или я?

– Студия. Реклама поможет популярности «Женщины для мужчин». Мы запустим сериал даже раньше, чем планировали. Эта шлюха оказала нам неоценимую услугу.

– Прекрати называть ее так, – не сдержался Коди.

– А как ты хочешь, чтобы я ее называл? Принцессой? – хихикнул он. – Я тебе не рассказывал, Коди, как познакомился с твоей прекрасной клиенткой?

– Нет.

Но Ли тут же решил, что не стоит раскрывать карты.

– Когда-нибудь расскажу, напомни об этом. А, кстати, у тебя нет девушки, которая подойдет для этой роли? Похоже, у нас открывается вакансия.

Эдна сидела на кухне и пила уже пятую чашку чая. Она старалась разобраться в своих чувствах. Конечно, она опечалена, но сердце ее не разбито. Наверное, это ужасная реакция? Почему она не чувствует боли?

Может быть, из-за того, что не все еще ясно? Никто ведь не знает, живы пассажиры самолета или нет.

На борту был ее муж. И сын. Этим двум людям она посвятила жизнь. Из-за них она не имела своей.

Ей стало легче уже давно… В ту ночь, когда она застала Эла в Таксоне. Эдна ощутила облегчение, потому что поняла, что больше не любит его… И теперь она жила просто и старалась не думать о двух людях, которые не оценили ее забот.

Сначала Эл… Потом Эван. Эдна прекрасно понимала, что нельзя было так опекать сына. Ему будет лучше с отцом, а ей – одной. И теперь это…

Фотографы и репортеры осаждали ее, как стервятники. Они страшно радовались, что Эл был в самолете с другой женщиной. Они явно забыли, что именно Эдна заявила, что разводится с ним. Теперь этот факт значения не имел. Он портил драму. Значительно лучше представить Эдну как брошенную жену и говорить об Эле Кинге как о супермужчине, который путешествовал по Америке с молодой красавицей.

Эдна выгнала всех. Но они толпились у дома, ожидая, чтобы наброситься на нее при первом появлении.

Эдна через сад прошла к дому Поля и встретилась с его детьми. Нянечка плакала и причитала:

– Миссис Кинг возвращается из Нью-Йорка? – спросила Эдна.

– Она не может, – завывала няня. – Миссис Кинг звонила и сказала, что это невозможно. Какой ужас… Бедняжка… А я ведь разговаривала с ним несколько дней назад… Какой кошмар… Бедные маленькие сиротки… Что с ними будет?

– Мы еще не знаем, произошло ли худшее, няня. Самолет может оказаться в другой стране. Постарайтесь успокоиться.

– Да, – рыдала няня, – да…

Эдна позвонила на телефонную станцию и попросила включить телефон, а потом вернулась домой и принялась ждать. Теперь ей оставалось только это.

– Ты так внезапно уехала из Акапулько, – шептала Дорис Эндрюс – Почему? И даже не попрощалась.

– Джорджу нужно было возвращаться… Неожиданно, – смотрела на нее Эвита.

– Я понимаю, – Дорис сжала руку подруги. – Надеюсь, это не из-за того, что произошло между нами.

– Нет, – коротко ответила Эвита.

– Вот и хорошо.

Женщины замолчали. Эвита лежала на кровати, а Дорис сидела рядом.

– Я много раз хотела написать, – призналась Дорис. – Но не решалась, – она нервно улыбнулась. – Я ненавижу, когда мне отказывают.

– Это естественно, – согласилась Эвита, присев, чтобы выпить воды. Глаза Дорис жадно смотрели на ее грудь, едва прикрытую шелковой ночной рубашкой розового цвета.

– Ты такая же красивая, – пробормотала она.

– Пожалуйста, Дорис. Чего ты хочешь? Зачем ты сюда пришла? – в низком голосе Эвиты звучала боль.

– Я должна была увидеть тебя, я ведь ждала целый год. Я сказала Ли, что ты меня пригласила. Я знала, что он слишком занят, и не сможет поехать со мной. Я так часто думала о тебе… О нас…

Эвита горько вздохнула.

– Дорис… То, что случилось, было ошибкой с моей стороны. Ты мне нравишься, но – должна понять, что я люблю мужа и никогда ничего подобного больше не допущу. Пожалуйста, уходи. Я слишком расстроена.

– Понимаю. Я, конечно, эгоистка, потому что явилась сегодня. Но мне так хотелось успокоить тебя. Ведь ты не можешь отказать мне в этом маленьком удовольствии?

– Никто не может меня успокоить, во всяком случае, до тех пор, пока я не узнаю, где моя дочь, – по лицу Эвиты текли слезы. – Как страшно не знать…

– Ее найдут, – заверила Дорис. – Вот увидишь, с ней все в порядке. Не теряй надежду, Эвита. Обещаю, что с ней все хорошо. Я это подспудно чувствую. У меня прекрасная интуиция.

– Правда? – с надеждой спросила Эвита.

– Да, – успокаивала Дорис. – Подожди, сама убедишься. Верь мне. А теперь постарайся заснуть, я приду позднее.

Эвита послушно закрыла глаза.

– Попытаюсь…

В субботу вечером никаких новостей не было. Линда посмотрела по телевизору интервью с Мелани Кинг, и ее охватила гадливость. Какая женщина будет давать интервью в такой ситуации? Почему эта стерва не полетела в Лондон, к детям? Как она может бросить их в такое время?

– Я пойду домой, – сказала Линда Коди, – мне хочется побыть одной. Он отлично понял ее:

– Если я узнаю что-нибудь, то тут же приеду.

– Конечно, – кивнула Линда. Дело не в том, что у нее теперь другие чувства к Полю, а может, это не так? Ведь он, возможно, погиб. И она его больше не увидит… Даже если захочет. Это ужасно… И Даллас, и Берни, и Эла.

Линде хотелось побыть одной. Хуже всего не знать наверняка. Неизвестность.

– Завтра что-нибудь прояснится, – заверил ее Коди.

– Правда? – неуверенно спросила она.

– Правда, – ответил он довольно твердо, хотя сам никакой уверенности не чувствовал.

Предстоит длинная тяжелая ночь, и Коди был рад, что проведет ее в одиночестве.

Ему хотелось думать о Даллас. Хотелось помолиться за нее.

Глава 68

Даллас проснулась первой. Тело занемело, и шея болела, потому что она спала сидя. Девушка посмотрела на Эла. Он растянулся, рот слегка приоткрылся, и великий Кинг похрапывал. Даллас не хотелось будить его, потому что вчера он слишком много работал.

Было еще очень рано, солнце только начинало всходить и стояла прохлада. Слава Богу, что наступает день, ночью ничего не видно.

В полночь Даллас разбудили странные звуки. Кто-то угрожающе рычал. Она инстинктивно поняла, что вокруг самолета бродит дикий зверь, и в ужасе ждала, что он залезет в салон. Но, к счастью, животное ушло.

С тех пор Даллас почти не спала.

Боже! Что бы она отдала за чашку кофе… Кусочек тоста… Или огрызок сухого хлеба!

Девушка потихоньку выбралась из кресла и прошла по проходу, чтобы посмотреть, спят ли остальные.

Эван не просыпался. Придется что-то сделать для него. Нельзя оставлять парня в одиночестве. Нужно, чтобы он во всем участвовал, почувствовал себя нужным. Он не пострадал и способен помочь.

В спальне на кровати лежал Берни с широко открытыми глазами. На полотенцах, которыми его обернули, засохла кровь. Везде жужжали насекомые. Кетти и Поль еще спали.

– Как себя чувствуешь? – прошептала Даллас Берни. Вчера он бредил.

– Почему мы еще здесь? – закашлялся он.

– Ждем, чтобы нас спасли, – ответила она.

Кашель не прекращался, и Даллас заметила, что в уголке рта Берни появилась капелька крови.

– Сколько мы здесь пробыли?

– Сегодня воскресенье, а катастрофа произошла в пятницу ночью.

– Боже… А я ничего не помню.

Элу снился прекрасный сон. Он играл в карты с шахом Персии и выигрывал.

– Эй, шах, – говорил он во сне. – Я победил. Может, поставишь еще? Даллас вернула его к реальности:

– Эл, просыпайся, в спальне пара комодов, я не могу их открыть. Что в них? Еда?

Эл открыл глаза и не мог понять, где находится, но потом внезапно вспомнил.

– Еда? Не знаю… Какие шкафчики? Даллас взяла его за руку.

– Идем и посмотрим.

Эван трусливо достал шоколадку из кармана рубашки. Последняя. Он моментально проглотил ее. Теперь осталась пара упаковок жвачки. Если мать не придет, то она может опоздать…

Кетти проснулась и подтвердила, что в закрытых комодах хранилось продовольствие. Она выглядела хуже всех, с ранами на лице, выбитыми зубами и размозженной ногой. Но девушка не хотела сдаваться, бодрилась и постоянно повторяла:

– Выше нос, за нами скоро приедут.

Эл взломал комоды, и они нашли клад. В одном шкафу оказались салфетки, туалетная бумага, бумажные полотенца, мыло, стиральный порошок, свежие полотенца и простыни. Там так же хранились крем для рук, дезодорант и самое важное – аптечка первой помощи.

А во втором шкафу нашлись еще более привлекательные вещи: три банки растворимого кофе, две коробки чая. Четыре пакета сахара. Три огромные банки апельсинового сока. Шесть банок печенья. Четыре банки орехов. Два пакета бисквитов. Шесть банок лучшей икры. Шесть маленьких бутылок минералки. Шесть больших бутылок шампанского. Пакет бумажных салфеток. Зубочистки. Стеклянная банка черешен, открывалка для бутылок и банок и, наконец, три банки анчоусов.

– Нам повезло, – с триумфом произнес Эл. – Так мы сможем продержаться любое время!

– Конечно, не любое, – предупредила Даллас. – Надо разумно распределить запасы.

– Какого черта, я подыхаю от голода! – он уже открыл пачку бисквитов и затолкнул их в рот.

– Эл, – резко остановила его Даллас. – Поделись с другими.

– Не паникуйте, здесь много. Угощайтесь все.

– Послушай, – рассердилась Даллас. – Мы не знаем, сколько пробудем здесь…

– Она права, – присоединился Поль. Эл неохотно отложил бисквиты:

– Так чего же вы хотите?

– Нужно растянуть запасы, – холодно сказала Даллас. Она взяла пачку и протянула каждому по одному бисквиту.

Эл с ехидством протянул свой.

– Я уже съел два. Даллас улыбнулась ему.

– Спасибо.

– Ты права, – ответил он. – Я не собираюсь спорить. Вполне возможно, что нам придется долго здесь сидеть, прежде чем нас найдут. Думаю, мне стоит немного прогуляться. Может быть, найду вторую половину самолета. Пойдешь со мной, Поль?

Брат согласно кивнул.

Кристина проснулась от собственных слез. Она плакала во сне, и соль попала в порезы на лице.

Было уже жарко, от удушающей духоты не спасали даже высокие деревья.

Голова Нино лежала у нее на коленях. Лицо парня было серо-белого цвета. Кристина попыталась разбудить его, но он злобно забормотал во сне и просыпаться отказался.

Мухи и комары атаковали их. Ужасные насекомые не отставали. Они жужжали, кусали, оставляя красные пятна на голой коже. Слава Богу, что хоть ноги у нее закрыты, зато руки все искусаны.

Кристина хотела встать. Она обязана встать. Но силы покинули ее, и девушка не знала, способна ли двигаться.

Но если она останется на месте, то они оба умрут.

Эта мысль заставила ее действовать, и она с трудом поднялась на ноги, положив голову Нино на землю.

– Я скоро вернусь, – прошептала она, но он не слышал. Нино катался но земле и стонал.

Кристина заметила, что на нем туфли. А точнее, кроссовки с толстой подошвой. Ей ведь придется идти. А ноги в ужасном состоянии. Наверное, он был бы не против…

Она с трудом стащила с него туфли и надела их. Они были велики и растоптаны, но это лучше, чем ничего.

Несмотря на страшную усталость, Кристина все-таки решила найти самолет.

Эл с Полем собрались уходить.

– Будьте осторожны, – предупредила их Даллас, – джунгли таят в себе миллион опасностей.

– Моя дама – специалист по джунглям, – рассмеялся Эл.

– Никакой я не специалист. Но еще ребенком узнала многое о животных. Большие особи не тронут вас, если не голодны. А маленьких нужно остерегаться. Ядовитых насекомых, жуков, скорпионов, змей. И чтобы ни случилось, ничего не ешьте. Никаких ягод, растений и даже цветов.

– Ты знаешь, я не люблю цветов, а после шикарного завтрака из двух бисквитов и апельсинового сока, вообще не могу думать о еде.

Даллас обняла и поцеловала Эла.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – Пожалуйста, будь осторожен.

– Обязательно.

Даллас следила, как они уходили. Они взяли с собой две бутылки минеральной воды, немного сахара и пистолет Люка, который нашли в пиджаке охранника, когда хоронили тело у самолета. Там же находились пачка жвачки и фляжка виски. Находки добавили к имевшейся провизии.

Боже, как жарко. Даллас мечтала о ванне, одежда пропиталась потом и липла к телу. Хотелось сорвать все и походить голой. Но нельзя подставлять кожу голодным комарам. Даллас старалась прикрыть каждую часть тела, так что укусы в основном приходились на руки.

Она сменила полотенце на ране Берни, которая выглядела ужасно, но лучше, чем вчера. А вот Кетти становилось все хуже и хуже. На ноге открылась рана, и хотя Даллас не имела никакого опыта, но сразу же подумала о гангрене.

Она не могла помочь никому из них и просто оставалась рядом, чтобы сделать то, что просили друзья.

Аптечка очень помогла. Даллас смазала порезы и раны антисептическим кремом и перевязала бинтами, чтобы на них не садились насекомые.

Ей страшно хотелось пойти с Элом, но он настоял, чтобы она осталась.

– Мы с тобой единственные, у кого голова на месте. Мы не можем бросить их на произвол судьбы. Они будут думать, что мы не вернемся. Поль уже на грани срыва.

Он был прав. Хотя Поль страшно старался, но всем было очевидно, что он на грани истерики.

Даллас не могла налюбоваться Элом. Испорченная звезда. Великий потребитель. Он оказался оплотом силы, относился к происшедшему с шутливым цинизмом и был твердо уверен, что спасатели рядом. Эл – единственный поддерживал боевой дух.

Даллас приехала к нему в Лас-Вегас ради секса, но этого между ними не случилось. Однако она отлично поняла, что именно с этим человеком хочет провести всю жизнь.

Она горько улыбнулась. Может, так и будет. Возможно, ей осталось жить несколько недель или дней…

Безнадежность охватила Даллас, но в этот момент она услышала какой-то звук. Его нельзя было перепутать ни с чем.

Она побежала на открытое пространство и увидела, что над гигантскими деревьями кружит самолет.

Даллас яростно махала и кричала:

– Мы здесь! Внизу! Вы нас видите! Мы здесь!

Но ее крики были напрасны. Самолет пролетел мимо, и уже казался маленькой точкой в небе. А потом исчез так же внезапно, как и появился.

Эл с Полем услышали гул самолета, когда пробирались сквозь джунгли. Поль принялся яростно кричать, но Эл остановил его.

Перестань, – сказал он. – Неужели ты думаешь, что они нас услышат? Береги дыхание.

– А как же они тогда найдут нас? – добивался Поль истеричным голосом.

Вопрос был хороший, но как на него ответить, Эл не знал.

– Найдут, – с легкостью ответил он. – Не забывай, что они ищут меня.

– Тебя? – сплюнул Поль. – Если бы не ты, то я бы здесь не оказался.

– Ты нигде бы не оказался. Поль резко остановился.

– Мне это дерьмо надоело! – орал он. – Сыт по горло! Ты… ты… Черт тебя подери! Кем бы ты стал без меня? Я вытащил тебя на свет Божий. Я подписывал контракты, выбивал деньги, умолял их разрешить тебе выступать в концертах. А тебе было интересно только переспать с бабой! Не будь меня, ты бы до сих пор пел в баре за пинту пива. Я посвятил тебе жизнь и хочу, чтобы меня за это уважали. Я не жополиз, я твой менеджер, агент и брат, наконец.

– Из-за чего истерика? Успокойся, – прервал его Эл, испуганный этим взрывом.

– Только не говори мне «успокойся»! Я всегда оставался в тени и позволял тебе плевать на меня. Все кончено, Эл! Все кончено. Ты даже переспал с моей женой, с Мелани. Правда? Правда?!

Впервые в жизни Эл почувствовал стыд. Он даже не предполагал, что Поль вынашивал такую ненависть. Ведь все, что он сказал, правда. В начале карьеры именно Поль обеспечил ему успех.

– Да, – защищаясь ответил Эл. – Я переспал с Мелани, но она этого хотела. Она не отставала от меня до того дня, как бросила тебя. Это не моя вина, Поль. И в это ты обязан поверить…

– Ах ты сукин сын. Я должен убить тебя… Слышишь меня? Убить тебя…

– Послушай, если ты думаешь, что я был единственным ее мужчиной, то глубоко ошибаешься. Это произошло однажды, и я глубоко переживал. Я ненавидел себя за это.

– И это мой брат! – сплюнул Поль. – Мой дорогой брат…

– Я знаю, что сейчас поздно просить прощения, но я пожалел об этом в тот момент, когда оказался с ней в постели.

– Ты хоть представляешь, что такое быть твоим братом? На приемах меня показывают, как музейный экспонат. У меня даже нет имени. Я просто брат великого Эла Кинга. А мне этого недостаточно. Я хочу быть собой, а не твоим братом…

– Это не моя вина. Я не знал…

– Конечно, разве ты когда-нибудь думал о других? Ты получал лишь то, чего хотел. Бабу, жратву, массаж. Позвони Полю в любое время дня и ночи, и он все организует!

– Боже, Поль, я никогда… – он внезапно остановился. К ним ковыляла девушка в лохмотьях.

– Помогите! – закричала она. – Боже, пожалуйста, помогите!

Самолет никогда не заметят. Это то же самое, что найти иголку в стоге сена. Но если даже чудом их увидят, что тогда? Ни самолет, ни вертолет не смогут приземлиться здесь. Мешают деревья. Настоящие гиганты. Некоторые достигают двух сотен футов.

Наконец, до Даллас дошло, что им придется выбираться собственными силами. Но это невозможно! Они не знали, где находятся. Есть ли вблизи какой-нибудь поселок? У них не было компаса, карты, подходящей одежды и провизии. В джунглях и так трудно выжить, даже с отличной экипировкой. А без нее… Это немыслимо.

Кроме того, ни Кетти, ни Берни не смогут двигаться, а оставить их нельзя.

Но если не двигаться с места…

На сколько хватит провизии? На неделю… две недели… Кто знает?

Эл этого не понимает. Он считает, что их обязательно спасут. Но как, если никто в мире не знает, где они?

Даллас отмахнулась от комаров и пошла в самолет.

Эван все еще сидел в кресле. Девушка присела рядом. От парня страшно пахло. Рвотой, потом и мочой. Мухи атаковали его.

– Привет, – мягко поздоровалась она. – Как чувствуешь себя? Эван не отвечал и смотрел в пустоту.

– Послушай, – по-доброму предложила Даллас. – Надо снять эту одежду. У нас ее полно, целый шкаф. Пошли, найдем что-нибудь.

Он ничего не ответил.

– Ты видел самолет? – продолжила она. – Скоро за нами приедут. Ты же не хочешь, чтобы тебя застали в таком виде?

– А Нелли приедет? – пробормотал он. Наконец-то Эван ответил!

– Конечно, – Даллас взяла его за руку. – Пошли, Эван, я помогу тебе выбрать что-нибудь.

Он встал, и что-то упало у него с колен. Это был транзисторный приемник. Даллас схватила его.

– Он работает? – Не знаю.

Она включила приемник, раздался шум. Даллас попыталась настроиться на волну. Послышалась музыка. Вот это находка! Она выключила радио, чтобы не тратить батарейки. Может быть позднее, когда вернется Эл, можно будет поймать программу новостей и узнать наверняка, ищут ли их.

Кристина жадно проглотила бутылку минеральной воды и сжевала несколько сахариновых таблеток, которые ей дали.

– Боже, – опять повторил Эл. – Не знаю, как ты осталась жива, это чудо.

Сначала он подумал, что эта темнокожая девушка с растрепанными волосами – индианка. Но когда она упала на руки Поля, тот узнал ее. Она невнятно рассказала им о себе и тут же стала расспрашивать о Луисе.

– Мы его не видели, – ответил Поль. – Может быть, ему повезло так же, как тебе.

– Повезло? – ее глаза наполнились слезами. – Я побывала в аду. Мне было так страшно… Пожалуйста, найдите Луиса, пожалуйста!

Эл посмотрел на Поля. Они оба знали, что она просит невозможного.

– Давай отведем ее в самолет, – сказал Эл.

– А как же Нино? – быстро спросила она. – Он недалеко. Я не могу бросить его. Я обещала…

– Пусть этот подлец остается, – начал Поль. – Если бы не он…

– Отведи нас к нему, – тихо сказал Эл. – Он, наверное, жалеет обо всем так же, как и мы.

Днем Берни почувствовал себя значительно лучше. Его посадили в постели, и он с удовольствием просматривал коллекцию журналов Эвана.

– Какого черта, – хвалился он. – Завтра я буду на ногах. Боже… Я все предвижу. Проклятая пресса обвинит меня, что я все нарочно подстроил. Они знают, что я жизнь отдам за сенсацию!

– О твоей репутации узнают раньше, чем о тебе, – шутливо ответила Даллас.

– Да, – разумеется Берни. – Ты права. После этого я буду назначать себе цену. Как ты думаешь, за нами сегодня приедут?

– Не удивлюсь, если так.

Он убил паука, ползшего по руке.

– Проклятые насекомые сводят меня с ума!

Кетти, лежавшая рядом, застонала. Она бредила весь день, нога становилась все хуже. Даллас ничего не понимала в медицине, но догадывалась, что пораженную гангреной ногу придется ампутировать, дабы спасти жизнь Кетти.

Даллас оставалось только надеяться, что Эл обнаружил вторую половину самолета, а там, может быть, работает радио, и возможно… Пустые мечты.

Даллас подняла голову Кетти и дала ей несколько глотков воды. Она знала, что надежды нет.

Когда Эл и Поль вернулись в самолет, уже начало темнеть. Они принесли Нино, а сзади ковыляла Кристина.

Даллас с Эваном помогли поднять Нино в самолет, а потом подсадили Кристину.

– Я уж думал, что мы никогда не доберемся, – вздохнул Эл и улыбнулся Эвану. – Ну как, парень, тебе уже лучше?

Эван кивнул.

– Ты что-нибудь нашел? – взволнованно спросила Даллас.

– Только этих двоих. О ней нужно позаботиться. А парень совсем разбит, он в плохом состоянии, да еще укус змеи…

– Эван, дай антисептик и бинты. Эл, мы нашли транзисторный приемник. Так что можно послушать программу новостей…

– Где он?

Она показала ему, где радио, и занялась Кристиной. Девушка была в ужасном состоянии. Ее знобило. Даллас повела ее в спальню, положила на полу и аккуратно сняла одежду, потом промыла ссадины и порезы лосьоном. Она с ужасом обнаружила, что насекомые, которые покусали девушку, отложили яйца под кожей. И сквозь нее уже пробивались крошечные черные головки.

Даллас не знала, что предпринять. Она натерла Кристину антисептиком в надежде, что он убьет личинки. Потом одела ее в брюки и рубашку Эла, дала пару бисквитов и апельсиновый сок.

Теперь нужно позаботиться о Нино. Он не пришел в сознание и с трудом дышал. Рана на лбу была ужасна, все тело корчилось от боли.

Даллас знала, что такое змеи. Их держали в зоопарке в Майами. Их было множество пород, и она не могла даже предположить, которая укусила Нино. Если не ввести противоядие…

Даллас напоила его водой и прикрыла одеялом. Больше ничего не сделаешь.

Элу удалось настроить приемник на программу новостей. Он внимательно слушал комментатора, а рядом стояли Даллас с Полем.

Сначала сообщили о землетрясении в Европе, потом о террористической группе, которая захватила заложников в Нью-Йорке. И наконец передали следующее сообщение:

– Тайна Эла Кинга не раскрыта. Певец, девять пассажиров и пять членов экипажа нигде не объявлялись. Самолет пропал ночью в пятницу по дороге из Рио в Сан-Пауло, и причем без следа. Полиция и руководство аэропорта ничего не знают. Никто не просил выкупа, значит, не было захвата самолета террористами. Самолеты, посланные на розыски, ничего не обнаружили. В Индии новое правительство призывает…

Эл выключил радио.

– Думаю, мы потерялись, – горько констатировал он. – И всем на это наплевать. Понятно? Я могу стать Гленом Миллером семидесятых. Как вам это нравится?