Текст книги "Верь мне"

В машине он набрал номер ресторана.

– Позовите Макбета Вейнрайта, пожалуйста, – обратился он к хозяйке ресторана. – Он на вечеринке в кабинете.

– Одну минуту, – ответила женщина. – Сейчас позову.

Макбет взял трубку:

– Алло?

– Это Старк. Не могли бы вы отвезти Кайла и Джейсона домой и побыть с ними несколько часов?

Макбет усмехнулся.

– Нет проблем. У меня было предчувствие, что вы позвоните. Можете с Дездемоной желать друг другу спокойной ночи сколько захотите. Я позабочусь о мальчиках.

– Благодарю.

– Всегда пожалуйста. Домой можете не спешить увидимся, когда вернетесь.

Старк запарковал машину в проулке так, чтобы видеть дверь гаража.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как гараж открылся, появилась красная «той-ота» Дездемоны. Она выехала на проезжую часть и повернула на север.

Старк поехал за ней.

Он наконец получил ответ на давно мучивший его вопрос. Когда сильно припекло, доверие Дездемоны к своему сводному брату оказалось сильнее чувства, которое она питала к любовнику.

Старк приказал себе не удивляться, он всегда знал, какое место отвела ему Дездемона в списке приоритетов.

Его поразил и захватил вихрь эмоций. Крышка котла хаоса была сорвана. Ураган одиночества, поднявшийся с его дна, грозил уничтожить Сэма Старка.

Глава 18

Припарковав машину между стареющим «бьюиком»и изувеченным в сражениях «фордом», Дездемона разглядывала потрепанный мотель, который Тони выбрал своим убежищем.

Это место, без сомнения, прежде было респектабельной недорогой гостиницей, обслуживающей молодые семьи и бизнесменов. Но все это было в прошлом, для мотеля настали тяжелые времена, а значит, завелись и соответствующие клиенты.

Плохо освещенный, он выглядел именно так, как должно выглядеть убежище, где удобно скрыться под чужим именем.

Тони можно доверить выбор подходящего места, думала Дездемона, выходя из машины. Да, таковы Вейнрайты, никогда не забывающие о соответствующих декорациях для своего выступления.

Место стоянки было наполовину пусто. Когда она подходила к двери под номером шесть, к мотелю подъехала машина и остановилась вдалеке. Дездемона инстинктивно крепче прижала к себе сумочку.

Из машины вышел тучный мужчина, одетый в светлые брюки, легкие ботинки и молодежного стиля Пуловер, будто только что покинул лужайку для гольфа или борт яхты. Его лысеющая голова отражала свет. Он с беспокойством оглядел убогое место.

За ним выскользнула невозможно костлявая женщина с тучей ослепительно-золотых волос. На ней была полоска платья, едва прикрывавшая грудь и бедра. Наряд завершали туфли на высоченных шпилька и черные чулки. Выражение ее лица являло смета. самоотверженной решимости и молчаливой скуки.

– Номер семь, – прохрипела она усталым прокуренным голосом. – Деньги вперед и с презервативом. Понял?

– О'кей, о'кей. Не так громко, ладно? – Лысеющий мужчина мрачно взглянул на Дездемону и быстро отвернулся.

– В чем дело? – спросила женщина. – Боишься что жена в кустах?

– Просто прошу потише, – пробормотал мужчина.

Дездемона быстро прошла к номеру шесть и постучала в дверь.

– Кто там? – отозвался Тони.

– Это я, Дездемона. Кого еще ты ждешь?

Тони слегка приоткрыл дверь и выглянул.

– Ты одна?

– Конечно, одна.

– Заходи. – Он открыл дверь пошире. – Господи, как я рад тебя видеть. Ты никому не сказала, где я?

Дездемона вошла в комнату мотеля. Оглядев безвкусное тесное квадратное помещение, она поморщилась.

– Нет. Я же обещала тебе, что никому не скажу, где ты. Но, Тони, нам нужно поговорить. Это сумасшествие. Ты не можешь прятаться здесь вечно.

– У меня нет денег, чтобы уехать из города. – Тони начал закрывать дверь. – Этот твой хахаль меня совсем достал, детка. Он шьет мне убийство.

– Не называй его хахалем. – Дездемона повернулась к Тони лицом. – Отказываюсь верить, что Старк способен на такое.

– Вот и способен. – Тони повернулся к ней, продолжая закрывать дверь одной рукой. Его красивое дщо было искажено яростью. – Это единственное объяснение.

– Неверно. – На пороге стоял Старк. – Есть другое объяснение. Ты виновен.

– Черт! – Тони всем телом навалился на дверь, но опоздал. Дездемона заметила, что Старк просунул в щель свой ботинок.

– Впусти его. Тони.

– Ты с ума сошла? Парень хочет моей смерти. – Тони стиснул зубы, наваливаясь на дверь.

Старк просунул руку в щель, уперся ладонью с другой стороны и сильно толкнул дверь.

– Ради всего святого, впусти его. Тони. – Дездемона задыхалась. – Это бессмысленно. Он же уже знает, где ты.

Тони развернулся и подпер дверь спиной, он тяжело дышал. Его шея напряглась.

– Сукин сын хочет взять меня. Неужели ты не понимаешь? Ради Бога, помоги мне.

– Это смешно, – возразила Дездемона. – Впусти его.

– На чьей ты стороне? – Каблуки Тони скользили по паласу. Он терял равновесие.

Через мгновение дверь открылась. Не удержавшись на ногах, Тони съехал вдоль двери на пол.

Старк вошел в комнату и закрыл дверь. С ревом Тони бросился на Старка. Тот увернулся от нападения и, повернувшись, неожиданно легким движением поймал Тони за руку, а затем бросил его к противоположной стене.

Тони с грохотом приземлился.

– Перестаньте, – зло прошипела Дездемона. – Вы оба. Немедленно прекратите. Я этого не потерплю, слышите?

Но они не обращали на нее внимания. Тони поднялся и снова ринулся на Старка, который наблюдал за ним до последнего момента. Потом он отступил к сторону, повернулся и напал. Тони поднял руки, защищаясь. Они столкнулись, вцепились друг в друга и упали на пол.

Дездемона уронила сумочку и побежала к кровати. Она схватила драное сиреневое покрывало, стащила его и накрыла им драчунов. Оно опустилось на их тела, смягчая удары и заглушая пыхтение.

– Прекратите. – Дездемона собрала грязные простыни и тонкое одеяло и бросила все это на разъяренную парочку. – Остановитесь, слышите? – Она дрожала. Кипа постельного белья еще раз шевельнулась и замерла.

Дездемона видела, как большая рука Старка появилась из-под кучи тряпок и откинула ее в сторону. Он сел, холодно взглянул на девушку, потом поднялся и посмотрел на Тони.

С ревом Тони швырнул подальше покрывало и встал на одно колено.

– Сукин сын, – задыхался он. – Проклятый сукин сын. Я знаю, что ты задумал.

– Знаешь? – прорычал Старк. Дездемона заметила, что все еще дрожит.

– Пожалуйста, – шептала она. – Не надо. Давайте поговорим.

Тони повернулся к ней.

– Зачем ты притащила его сюда, Дездемона? Я говорил тебе, что он тот, кто хочет подставить меня. Как ты могла? Я твоя семья. Я верил тебе.

– Я его сюда не приводила. – Дездемона опустилась на стул. Она сжала руки, чтобы остановить дрожание пальцев. – Не знаю, как он… – Она замолчала, начиная понимать, и посмотрела на Старка. – Ты следил за мной, да?

– Да. – Старк встретился с ней глазами.

– Я знал, – взвился Тони. – Ты, наверное, все время следил за Дездемоной. Ты подстерег ее и проследил. Это всего лишь часть твоего плана, не так ли?

Дездемона брезгливо подняла руки.

– Ради Бога, Тони, успокойся и послушай меня. Старк здесь, потому что беспокоился обо мне, так ведь, Старк?

Старк стоял, как гранитная глыба, посреди жалкой комнаты.

– Можно сказать и так.

Дездемона криво улыбнулась.

– Я знала, что ты заподозрил недоброе еще до нашего прощания.

– Он почувствовал что-то недоброе? – От недоумения голос Тони повысился. – О чем ты говоришь? Он нарочно следил за тобой, использовал тебя, чтобы найти меня.

– Нет! Нет, нет, ты все перепутал, Тони. – Дездемона уставилась на него. – Ты просил меня никому не говорить, где ты, я так и сделала. Но мы со Старком сблизились настолько, что чувствуем, когда кто-то из нас чем-то обеспокоен. Верно, Старк?

– Конечно, – съехидничал Старк. – Телепатия.

– В некотором роде, – подтвердила Дездемона.

Тони набросился на Старка:

– Телепатия? Избавьте меня.

– Это верно, – уверяла его Дездемона. – Мне ничего не нужно было говорить сегодня. Старк сразу понял, что у меня проблема, о которой я не могла говорить. Он, наверное, очень обеспокоился, правда, Старк?

– Просто я знал, что не усну, пока не выясню, что происходит, – буркнул Старк.

– Вот, ты видишь, Тони? – уговаривала Дездемона. – Совершенно естественно, что Старк пошел за мной. Я бы на его месте сделала то же самое. Когда любишь, всегда так.

Старк смотрел на нее не моргая, молча. От гнева и отчаяния Тони взорвался:

– Когда любишь? Дездемона, ты с ума сошла? Он же тебя не любит. Он хочет использовать тебя. Черт он использовал тебя с самого начала.

– Тони, я понимаю, ты расстроен, – успокаивала Дездемона. – Но не становись абсолютным параноиком.

– Я охренел, а не расстроен. – Тони сжал кулаки. – И, да, может, я действительно слегка свихнулся. Ты осуждаешь меня за то, что я беспокоюсь, когда вижу, как моя сестра влюбилась в хладнокровный компьютер, который выдает себя за человека?

Дездемона потеряла терпение. Она вскочила на ноги и встала перед Тони.

– Хватит! Ты меня слышишь? Я знаю, ты напуган, и знаю, что загнан в угол, но это не дает тебе право оскорблять того, кого я люблю.

– Он тебя не любит, – резко сказал Тони. – У него свои планы, и он думает использовать тебя для их исполнения.

– Да какие у него планы? – парировала Дездемона.

– Кто знает? – Тони метнул разъяренный взгляд на Старка. – Все это начинает выглядеть очень подозрительно. Может, Старк впутался в крупное дело и связался не с теми людьми. Может, он продает то, что не должен продавать, иностранцам. И, может, ему нужен кто-то, чтобы свалить на него вину.

– Интересная теория, – хмыкнул Старк. – Я сам работаю над идентичной.

– Да? – Тони сузил глаза.

– С вами в главной роли.

– Перестаньте, вы оба! – закричала Дездемона. – Вы оба не правы.

Тони огрызнулся:

– Откуда ты знаешь? Смотри, как он тебя сегодня выследил. Он очень хитрый. Если бы он тебя любил, то не стал бы следить за тобой, он бы доверял тебе.

Дездемона вздернула подбородок.

– Старк мне доверяет. Я уже сказала, он следил за мной потому, что очень беспокоился, а не потому, что не доверяет. Будь любезен, замолчи и сядь, Тони. Надо поговорить.

Тони рухнул на стул.

– Ладно. Хотите поговорить, давайте говорить. Послушаем, что скажет твой любимый андроид.

Дездемона глубоко вздохнула и повернулась к Старку.

– Сожалею, что так вышло. В спорах Вейнрайтов иногда заносит.

– Успел заметить, – согласился Старк.

– Прости, что не могла рассказать тебе обо всем раньше. Тони просил молчать, – криво улыбнулась Дездемона. – Молодец, что догадался о моих проблемах.

Старк посмотрел на Тони.

– В чем, собственно, проблема?

– Кто-то подкинул ружье в квартиру Тони, когда его не было дома, – пояснила Дездемона. – У нас подозрение, что это именно тот тридцать восьмой калибр, из которого застрелили Вернона Тейта.

– Не может быть, – прошептал Старк.

От ярости губы Тони сжались.

– Что вы сделали с ружьем? – спросил Старк.

– Часа два тому назад я съездил на Бейнбридж, – пробормотал в ответ Тони. – На полпути к заливу Эллиотт выбросил его за борт.

– От каких еще улик вы избавились на своем пути? – вежливо спросил Старк.

– Сволочь!

Дездемона проигнорировала перепалку.

– Думаю, Тони прав в одном. Все начинает выгдядеть так, словно кто-то хочет навязать ему убийство Вернона. Во-первых, его выманили из города так будто он сбежал после преступления. Пока его не было, ему подбросили орудие убийства. Потом эта шантажирующая запись в моем компьютере.

Тони поднял голову.

– Какая запись?

– Помнишь тот потерянный файл, что ты помог мне найти? – спросила Дездемона.

– Ну. Так что же?

– Я думала, что это ерунда, а оказалось, что это зашифрованная угроза.

– Кто это сказал? – завопил Тони.

– Старк сказал. Он расшифровал запись.

– Неужели? – Тони воинственно посмотрел на Старка. – Может, он придумал это ради своих целей. Если оригинал был зашифрован, то откуда ты знаешь, что он сам не сочинил эту угрозу. Дездемона подняла глаза к небу.

– Давай без оскорблений. Есть более важные дела. Значит, так, прошу внимания всех. Старк, я рада, что ты нашел меня сегодня. Это экономит время.

Старк удивленно спросил:

– Сэкономит ли?

– Конечно. – Дездемона снова села. – Все равно я хотела объяснить тебе все, как только поговорю с Тони.

– Неужели? – произнес Старк зловещим тоном.

– Не смей разговаривать с ней таким тоном, – сурово вставил Тони.

Дездемона строго продолжила:

– Знаю, что вас еще переполняет тестостерон после драки, но буду признательна, если вы немного поконтролируете свои гормоны. Я постараюсь продолжить беседу.

– Ты называешь это беседой? – заметил Старк.

– Выражаясь красиво, – Дездемона положила ногу на ногу и внимательно посмотрела на мужчин, – давайте подведем итог. Мы имеем дело со странной ситуацией. Кто-то, вероятно, нанял Вернона Тейта украсть АРКАН у Старка. Вернон сделал попытку в тот вечер. Она не удалась. Второе, что нам известно, это то, что Вернон мертв и в моем компьютере есть угрожающее письмо для так называемого клиента.

Тони насупил брови.

– Почему эта запись была оставлена в твоем компьютере?

– Это же понятно, – ответила Дездемона. – Кто бы ее ни оставил, он хотел, чтобы ты выглядел клиентом Вернона. Что ты тот, кто заплатил ему за кражу АРКАНа.

– Черт, – зарычал Тони. – А теперь еще это ружье у меня дома. Полный комплект.

– Есть объяснение попроще. – Старк прошел к стене и прислонился к ней плечом. – Возможно, это правда.

– Подонок, – зашипел Тони.

Дездемона напустилась на них обоих:

– Не хочу больше слушать гнусных эпитетов. Вам ясно?

Тони и Старк уставились на нее молча.

– Так-то лучше. – Дездемона собралась с мыслями. – Значит, так, как я уже сказала перед тем, как была грубо прервана, совершенно очевидно, что кто-то, убив Вернона, задался целью свалить все на Тони. Убийца был, наверное, таинственным заказчиком Вернона. Вы все со мной согласны?

– Это теория, – неохотно проговорил Тони. – Но если принять ее, то возникает вопрос, почему так называемый клиент вздумал убивать Тейта.

Старк поднял одно плечо в равнодушном жесте.

– Возможно, Тейт обнаружил его и действительно шантажировал.

– С помощью моего компьютера? – быстро вмешалась Дездемона.

Казалось, Старк не желал дольше распространяться на эту тему. Дездемоне показалось, что он пожалел что открыл рот.

– Может, настоящая угроза была послана не через твой компьютер, – продолжил он неохотно. – Возможно, клиент действительно получил письмо от Вернона, но тем же путем, что и все послания Тейта. Через электронную почту.

Глаза Дездемоны расширились, она понимала, что все это значило.

– Выходит, что та запись, которую мы нашли, была фальшивкой, оставленной клиентом после убийства, чтобы Тони выглядел виновным, – заключила она. – Ему был подкинут ложный мотив убийства.

– Я сказал, это всего лишь предположение. – Старк раздраженно взглянул на Тони. – Отдаленное предположение.

– Да, весьма отдаленное, – саркастически согласился Тони. – Если переделать сценарий, когда ты отрицательный герой, то логика срабатывает еще лучше.

– Вы оба неплохие герои, – резко сказала Дездемона. – Теперь продолжим. В пьесе есть настоящий отрицательный персонаж. Тот, кого мы еще не знаем. Нам нужно найти его.

– Нам? – удивился Старк. – За это платят полицейским.

Дездемона поморщилась.

– Не будь идиотом, Старк. В данный момент в полицию обращаться нельзя. Они могут сделать не правильные выводы.

– Ты имеешь в виду, они решат, что Тони виновен? – важно кивнул головой Старк. – Верно. Так и решат. Я не подумал об этом.

– Еще бы тебе думать, – огрызнулся Тони.

– Как я уже сказала, – решительно продолжала Дездемона, – никто не собирается в полицию. Прежде всего надо найти настоящего клиента Вернона. – Она вопросительно взглянула на Старка.

Он тоже пристально посмотрел на нее.

– Ну? – ждала Дездемона.

– Что, ну? – отозвался Старк.

– Как ты планируешь искать клиента Вернона? – терпеливо вопрошала Дездемона. – Того, кто убил его?

– Почему ты смотришь на меня? – спросил Старк.

– Потому что ты эксперт по безопасности, – не сдавалась Дездемона.

– Проклятье! – воскликнул Старк.

Дездемона улыбнулась с облегчением.

– Я знала, ты согласишься помочь.

Он был экспертом по безопасности, именно так. Старк все еще ругал себя за идиотскую выходку, следуя за Дездемоной в гараж под ее домом.

Как он мог позволить Дездемоне уговорить себя помочь ее мошеннику-брату, думал он в тысячный раз.

Она вынудила его изменить самому заветному правилу. Он перестал думать и действовать рационально. Вместо этого его засосал хаос эмоций. Там, в колдовском котле, логика отсутствовала. Каждый шаг был ненадежным и непредсказуемым.

У него похолодела кровь, когда он вспомнил, как Тони пытался убедить Дездемону, что ее любовник настоящий изощренный преступник.

До Старка только теперь дошло, что если кто-нибудь захотел бросить определенный свет на это дело, то его тоже можно было представить виновным так же, как и Тони Вейнрайта.

Может, даже и больше.

«В конце концов, – подумал Старк, поежившись – нейтральный наблюдатель мог бы заявить, что он был тем, кто знал главных действующих лиц в мире нелегальной международной торговли техническими новин-ками».

Он был гораздо более сведущ в компьютерах, чем Тони Вейнрайт, тот любитель в сравнении со Старком.

Кроме того, существовало еще одно обстоятельство, напомнил себе Старк. Он нанял Дездемону в качестве поставщика и соблазнил ее, таким образом запустив в действие весь механизм.

Он вынужден признать, что в предположении Вейнрайта был смысл. Нельзя отрицать тот факт, что попытка украсть АРКАН и убийство Вернона Тейта произошли после сближения с Дездемоной. Глядя со стороны, Старк был хорошим кандидатом на роль плохого героя.

Ревность всегда считалась подходящим мотивом преступления. Себе Старк внушал, что не ревнив, но он не был уверен, что этому поверят другие.

Слава Богу, Дездемону больше не интересовал сценарий, по которому Тони выступал злодеем.

Старк припарковал машину и выключил мотор. С минуту он сидел за рулем, наблюдая, как Дездемона выбирается из своей «тойоты». Она махнула ему рукой.

От взгляда на нее его охватило странное ощущение. Все тело напряглось, будто готовое к сражению с невидимой опасностью.

Дьявол! Он вполне был способен на ревность.

Сознание этого потрясло его. Наконец он открыл дверь и вышел.

– У тебя есть время на чашечку кофе? – спросила Дездемона, проходя через гараж.

Старк взглянул на часы.

– Думаю, да. С Кайлом и Джейсоном сейчас Макбет.

Дездемона остановилась у лифта.

– Я сказала то, что думала. Рада, что ты выследил меня. И мне не надо было уговаривать Тони обратиться к тебе за помощью. Он иногда бывает упрямым.

Старк нажал кнопку лифта.

– Он думает, что я виноват, подставил его из ревности.

Двери открылись, и Дездемона вошла в лифт.

– Нельзя винить его за несдержанность. Все действительно выглядит так, будто кто-то хочет его подставить, верно?

– Может быть.

– Слава Богу, он нашел ружье раньше полиции. Кто бы это ни был, он хотел, чтобы у полиции были явные улики.

– Возможно.

Дездемона похолодела. В глазах появился страх.

– Полиция, наверное, уже разыскивает его.

– Ты узнаешь, когда они начнут за ним охотиться. Прежде всего опросят родственников.

– Резонно. А если пока никого не опрашивали, то мы можем предположить, что так называемый клиент Вернона ушел в подполье на некоторое время.

Старк не нашел, что ответить. Он обнял ее за плечи, и, прижавшись к нему, она расслабилась. Он тоже успокоился.

До пятого этажа они поднимались молча.

Дездемона провела его по коридору и открыла дверь.

– Приготовлю кофе.

Старк нехотя закрыл дверь. Он решил, что нужно сказать правду. Все должно быть ясно.

– Дездемона?

Она слегка потрепала его по плечу.

– Да?

– Я следил за тобой не потому, что волновался за тебя или из-за телепатии. Я шел за тобой, потому что знал, что ты обманывала, говоря про Тони. – Старк сунул руки в карманы пиджака. – Решил, что ты хотела защитить его.

– Так и было. – Она обошла стойку из стеклянного кирпича и занялась кофеваркой. – А если ты знал что я обманываю, значит, ты работал на моей волне потому что больше никто ничего не заподозрил. Это лишь доказывает, как близки мы с тобой.

– Господи, Дездемона, хочу тебе кое-что объяснить.

Она вопросительно взглянула на него.

– Что же?

Он прошелся рукой по волосам, расстроенный своей неспособностью ясно выражать мысль.

– Я не знаю.

Она улыбнулась.

– Бедный Старк. Не стоит усложнять.

– Думаешь, не стоит?

– Угу. Расслабься. Нам всем пришлось много пережить за последнее время. Постарайся сосредоточиться на том, как найти клиента Вернона Тейта.

Он заморгал.

– Это ты советуешь мне сосредоточиться?

Кофеварка зашипела.

– Вот, выпей чашечку хорошего кофе. Доза кофеина поможет тебе успокоить нервы.

– Никогда в жизни не было проблем с нервами.

– Все равно не помешает. – Она поставила перед ним кофе.

Старк сел на стул и обхватил миниатюрную чашечку ладонями.

– Дездемона, что будет, если окажется, что Тони действительно убийца?

– Он не убийца.

– Проклятье, а если да, и докажу это я?

Она замерла, в глазах появилось беспокойство.

– Не знаю.

– Ты возненавидишь меня за то, что я открыл правду? – заставил он себя задать вопрос.

– Ненавидеть тебя? – Она нахмурилась. – Зачем мне тебя ненавидеть? Наши отношения не зависят от Тони.

– Не зависят?

– Старк, тебя трудно понять. Тони не виноват. Но, говоря гипотетически, если он и виноват, это не изменит моего отношения к тебе.

– Это называется пристрелить гонца, – сказал Старк устало.

– Тебе придется мне поверить, Старк. – Она потягивала свой кофе.

Пальцы Старка сжали хрупкую чашечку.

– Ты выйдешь за меня замуж?

С ее чашечки скатилось несколько капель кофе. Дездемона не заметила этого. Она смотрела на него.

– Почему?

– Почему? Что за ответ? – Внезапно Старк разозлился. – Это простой вопрос, на который должен быть простой ответ, да или нет, а не дискуссия. Мне нужен всего лишь прямой ответ.

– О'кей.

– Что о'кей? Да или нет? Ты выйдешь за меня?

– Успокойся. Я же сказала о'кей, не так ли?

Он смотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.

– Ты выйдешь за меня?

Она странно улыбнулась ему.

– Если ты уверен, что хочешь жениться на мне, то я выйду за тебя.

Внутри у него затеплилось облегчение, он еле справился с головокружением, боясь, что поддастся настроению и совершит что-нибудь глупое, например пробежится по стенам и потолку.

Нужно было не терять самообладания. Только что Дездемона сказала, что выйдет за него замуж, но она могла передумать. Такое случалось с ним не однажды. Чашка кофе в его руках застучала о блюдце. Он опустил ее.

– Уверен. – Старк старался, чтобы голос его звучал твердо. Он снова схватил чашку и залпом выпил кофе, потом посмотрел на часы. – Уже поздно. Мне пора.

– Остановись. – Дездемона зловеще сузила глаза. – Это все, что ты хотел сказать?

Он тупо посмотрел на нее.

– Что?

– Я только что приняла твое предложение, – напомнила она сладким голосом. – Поправь меня, если ошибаюсь, но разве такое событие не требует приятных слов? Радостные восклицания или маленький сонет?

Он почувствовал, как побагровел.

– Прости, – ответил он быстро, – я не пишу сонетов.

– Я не изменю решения, ты знаешь.

Вставая со стула, он грустно улыбнулся.

– Нет?

– Нет. Послушай, я знаю, что ты привык к предложениям руки и сердца и к свадьбам, но для меня это ново. Я впервые принимаю предложение выйти замуж. А теперь подумай. Полагаю, что у дебютантов в такой миг голова идет кругом, но все же я ожидала большего.

– Понимаю, – медленно произнес Старк. – А чего конкретно ты ждала?

– По крайней мере, более живую сцену, – помахала она рукой в воздухе. – Может, шампанское, тебя на коленях передо мной, лунный свет и, может быть, хоть какое-то ликование с твоей стороны.

– Опыт у меня, конечно, имеется, но я ничего этого не умею.

– Да ты испуган, не так ли? Думаешь, наверное, о своих двух предыдущих неудачах? И дрожишь, вероятно, как актер на первом спектакле? Понимаю.

Он обошел стойку и взял ее лицо в свои ладони. Он смотрел в ее прекрасные глаза.

– Думаю, для большей уверенности, что ты появишься у алтаря, нанять тебя поставщиком нашего свадебного банкета.

– Я не собираюсь обслуживать свою собственную свадьбу.

– Я этого боялся. Полагаю, мне придется взять с тебя слово, что ты придешь, не так ли?

– Надо верить в удачу, Старк. Доверься мне. – Она загадочно улыбнулась. – Так же, как я собираюсь довериться тебе.

Он снова не нашелся, что сказать, и просто поцеловал ее.

Она поставила свою чашечку с кофе и поцеловала его в ответ. Он почувствовал, как ее руки обвили его талию. Запах ее тела переполнил его.

Услышав легкий вздох, он обрадовался. Она таяла в его руках, теплая, сладкая и желанная. Он, может быть, и не знает, что сказать Дездемоне, но, когда она в его руках, они прекрасно понимают друг друга.