Текст книги "Свободный"

– Спасибо, – отвечает Ана и отодвигает свою тарелку.

– Чем теперь займемся? – спрашиваю я и понижаю голос в надежде, что мои намерения ясны. Вся квартира в нашем распоряжении, чего не бывает дома.

Ана смотрит на меня сквозь ресницы.

– Есть одна мысль. – Голос у нее мягкий, чувственный и возбуждающий. Она облизывает верхнюю губу и кладет ладонь мне на колено. Воздух раскаляется от моего желание и чуть ли не потрескивает между нами.

Ана.

Она наклоняется вперед, позволяя мне полюбоваться ложбинкой между ее грудями в вырезе платья, и бормочет мне в ухо:

– Возможно, придется намокнуть.

Ох. Она большим пальцем поглаживает мое бедро.

Черт.

– Да. – Она наклоняется еще ниже, щекоча дыханием мне ухо. – Мы можем… помыть посуду.

Что!

Шалунья!

Что ж, это неожиданно. И бодряще.

Я прячу улыбку и, не сводя с нее глаз, легонько провожу указательным пальцем по ее щеке к подбородку, потом спускаюсь по шее к вырезу платья. Губы ее приоткрываются, дыхание учащается. Я зажимаю мягкую ткань между большим и средним пальцами и тяну ее на себя.

– У меня идея получше.

Она резко втягивает воздух.

– Много лучше, – продолжаю я.

– Какая?

– Мы можем потрахаться.

– Кристиан Грей!

Я ухмыляюсь. Обожаю шокировать Ану.

– Или заняться любовью, – добавляю я.

Мягче, Грей. Нежнее.

– Твои идеи мне нравятся больше, чем мои. – Голос у нее низкий и на этот раз по-настоящему осипший.

– В самом деле?

– Гм. Я выбираю первый вариант. – Глаза ее затуманены.

Ана, ты богиня.

– Хороший выбор. А теперь снимай платье. Медленно.

Она встает у меня между ног, и я думаю, что она собирается подчиниться, но она наклоняет голову и кладет руки мне на бедра, затем ласкает краешек моего рта губами.

– Сделай это сам, – шепчет она на моей коже, и каждый волосок встает дыбом от желания, горячащего кровь.

– Как пожелаете, мисс Стил. – Я берусь за пояс и медленно развязываю бант, от чего полы платья распахиваются.

На Ане нет бюстгальтера. Какой приятный сюрприз.

Я скольжу ладонями вверх по спине, а она обхватывает мое лицо и начинает целовать. Губы ее настойчивы, а язык требователен. Я испускаю протяжный стон и закрываю глаза, упиваясь сладостью поцелуя. Кожа под моими пальцами мягкая и теплая. Притягиваю ее ближе и прижимаю к груди. Ее пальцы запутываются у меня в волосах. Она тянет за них, вынуждая меня поднять голову.

О, боже.

Ана прикусывает мою нижнюю губу своими зубками и легонько тянет.

Ох.

Ана!

Я отдергиваю голову назад и хватаю ее за запястья.

– Ах ты, проказница, – игриво шепчу я. Она ерзает у меня между ног, и ее груди трутся о мою рубашку и твердеют прямо у меня на глазах. Волосы рассыпаются по плечам и груди, и брюки в паху в секунду становятся тесны.

Какой бес в нее вселился?

Она такая дерзкая, такая соблазнительная.

– Ты дразнишь меня? – спрашиваю я.

– Да. Возьми меня.

– О, несомненно. Прямо здесь. Когда буду готов.

Она судорожно вздыхает, глаза полны страсти и приглашения, и я начинаю думать, что она перебрала вина. Мягко отодвигаю ее назад, отпускаю руки и поднимаюсь с табурета. Смотрю на нее, разглядывающую меня из-под длинных ресниц.

– Как насчет того, чтобы вот здесь? – похлопываю по сиденью табурета.

Она удивленно моргает.

– Наклонись вперед, – шепчу я.

Белые зубки закусывают пухлую нижнюю губу, оставляя чуть заметные отметины, и я понимаю, что она делает это нарочно.

– Насколько я помню, ты выбрала вариант номер один, – напоминаю я ей.

– Да.

– Еще раз просить не буду. – Я расстегиваю пуговицу на брюках и медленно расстегиваю молнию, освобождая для своего возбуждения так необходимое ему пространство.

Ана глазеет на меня; такая восхитительно распутная в распахнутом платье, белых трусиках и босоножках на высоких каблуках. Она поднимает руки, и я догадываюсь, что она собирается снять платье.

– Оставь его, – прошу я и высвобождаю из брюк увеличившийся член. – Готова? – спрашиваю я и начинаю двигать рукой вверх-вниз, доставляя себе удовольствие. Ее потемневший взгляд перемещается с моей руки на лицо, с искушенной улыбкой она поворачивается и ложится на табурет.

– Ухватись за ножки, – командую я, и она подчиняется, обвивая пальцами железные прутья. Ее волосы касаются пола, и я сдвигаю платье влево, открывая взору восхитительную попку. – Давай избавимся от этого, – бормочу я и провожу пальцем над резинкой ее трусиков. Опускаюсь на колени и медленно стягиваю их вниз, отбрасываю в сторону, потом обхватываю попку руками и стискиваю.

– Вы восхитительно смотритесь в этом ракурсе, мисс Стил, – шепчу я и целую ее ягодицы.

Она зазывно ерзает, не в силах удержаться, я шлепаю ее так хлестко, что она взвизгивает, и ввожу внутрь палец. Из горла у нее вырывается протяжный стон, а тело напрягается, пульсируя на моей коже.

Она хочет этого. Она влажная.

Такая влажная.

Ана. Ты никогда не разочаровываешь.

Я снова целую ее и поднимаюсь, скользя пальцем внутрь. Наружу. Внутрь. Наружу.

– Шире ноги, – приказываю я, лаская ее зад. Она раздвигает ноги. – Шире.

Ана подчиняется, расставляя ноги на нужную мне ширину.

Идеально.

– Держись, детка. – Я убираю руку и с безграничной осторожностью вхожу в нее.

Она ахает.

О боже. Это рай.

Я кладу руку ей на спину, а другой стискиваю край кухонной стойки. Не хочу опрокинуть нас обоих.

– Держись, – снова говорю я и выскальзываю из нее, затем вхожу резким толчком.

– Ай! – вскрикивает она.

– Слишком?

– Нет. Продолжай! – умоляет она.

Ее желание – закон. Я беру ее. Жестко. Каждое погружение, каждый толчок уносят меня от всего, от всех неприятностей, всех треволнений. И я наращиваю темп, беря и ее с собой. Выше. Дальше и дальше, пока она сдавленно не выкрикивает что-то, похожее на мое имя. И возносится вновь и вновь с силой приливной волны.

– Ана! – кричу я и присоединяюсь к ней.

Я падаю на нее, затем сползаю на пол, утаскиваю ее за собой и заключаю в объятия. Целую ее веки, нос, рот, и она обвивает меня за шею.

– Ну, как тебе вариант номер один? – спрашиваю я.

– Гм… – мурлычет она с осоловелой улыбкой.

Я ухмыляюсь.

– Мне тоже понравилось.

– Хочу еще.

– Еще? Господи, Ана.

Она целует меня в грудь, туда, где рубашка расстегнута, и до меня доходит, что я все еще полностью одет.

– Давай в этот раз испробуем кровать, – шепчу я ей в волосы.

Ана протяжно стонет: «Пожалуйста!» Ее руки привязаны поясом от халата к изголовью кровати. Она обнажена, соски вытянутые и твердые, устремлены вверх благодаря ласкам моих губ и языка. Я держу стопы ее разведенных ног одной рукой так, что она не может пошевелиться, и медленно ласкаю.

– Ну, как тебе? – спрашиваю я.

– Пожалуйста! – хрипло выдавливает она.

– Тебе нравится, когда я вот так ласкаю тебя?

– Да, – выкрикивает она.

– Тебе нравится дразнить меня?

– Да.

– Мне тоже это нравится. – Мой палец, который все еще внутри нее, замирает.

– Кристиан! Не останавливайся!

– Как аукнется, так и откликнется, Анастейша. – Она силится освободиться. – Тише, – шепчу я. – Не двигайся.

В ее потемневших глазах плещется вожделение и страсть, и все, чего только может пожелать мужчина.

– Пожалуйста, – шепчет она, и я больше не могу ее мучить. Отпускаю ноги и убираю руку. Пробегаю носом и губами вверх по ее бедру к своей конечной цели.

– Ах! – вскрикивает она, когда мой язык накрывает ее припухший клитор. Я ввожу два пальца внутрь, один толчок, другой, и она хрипло вскрикивает и омывает меня своим оргазмом. Я целую ее живот, между грудями, потом медленно погружаюсь в нее, когда ее кульминация уже позади.

– Я люблю тебя, Ана, – шепчу я и начинаю двигаться.

Ана спит рядом со мной, а пояс ее халата лежит у меня над головой, все еще привязанный к изголовью. Я раздумываю, не разбудить ли ее, чтобы в третий раз осуществить свои развратные фантазии, дивясь при этом, что все еще хочу больше. Неужели мне никогда не насытиться ею? Но ей нужно поспать. Завтра мы отправляемся в плавание. Только мы вдвоем и «Грейс». Ей понадобятся силы, чтобы помогать мне на борту. Мы будем вдали от всех целых три дня, будем праздновать свое собственное Четвертое июля, и надеюсь, мне удастся расслабиться, по крайней мере на несколько дней.

Мысли мои плавно переключаются на отца и его неожиданное извинение, на меню и подарки для гостей, на аварию и неизвестного диверсанта. Надеюсь, с Рейнольдсом и Райаном все в порядке. Они ведут наблюдение перед домом.

Ана в безопасности. Мы в безопасности.

Вторник, 5 июля 2011

Сидя за своим столом и глядя на виднеющийся вдали залив, я не могу не заметить какого-то теплого сияния, которое исходит то ли от моей кожи, то ли откуда-то из груди. Быть может, это смесь моря, солнца и ветра от пребывания на борту «Грейс» все длинные выходные, или, может, потому, что я провел целых три полных дня с Анастейшей. Я никогда не ощущал себя таким расслабленным, как в эти дни, проведенные с ней в море. Ана – бальзам для моей души.

Анастейша крепко спит. Свет раннего утра струится в иллюминаторы, золотит ее восхитительно прекрасные спутанные волосы.

Сидя на краю кровати, я отставляю чашку с чаем на тумбочку, ощущая мягкое покачивание «Грейс» на водах Боумен-Бэй. Наклоняюсь и нежно целую Ану в щечку.

– Просыпайся, соня. Мне одиноко.

Она стонет, но выражение ее лица смягчается. Я снова целую ее, она открывает глаза, и лицо освещает ослепительная улыбка. Протянув руку, она гладит меня по щеке.

– Доброе утро, будущий муженек.

– Доброе утро, будущая женушка. Я сделал тебе чай.

Она делает большие глаза. Наверное, от удивления.

– Да ты просто находка, а не муж.

– Я тоже так думаю.

– И, как я вижу, ты ужасно доволен собой. – Ее улыбка – отражение моей.

– Несомненно, мисс Стил. Я готовлю отличный чай.

Она садится и, к моему разочарованию, натягивает одеяло, прикрывая голую грудь. Улыбка не сходит с ее лица.

– Я поражена. Это такой сложный процесс.

– Действительно, – отвечаю я. – Мне пришлось кипятить воду и все такое.

– И положить в чашку чайный пакетик. Мистер Грей, да вы настоящий мастер.

Я смеюсь и сощуриваюсь.

– Ты не веришь в мои способности к приготовлению чая?

Ана охает в притворном ужасе и прикладывает ладони к груди.

– Я бы не посмела, – говорит она и протягивает руку за чашкой.

– Просто уточняю…

Стук в двери кабинета возвращает меня в настоящее. Андреа просовывает голову в приоткрывшуюся дверь.

– Мистер Грей, пришел ваш портной.

– А, отлично. Веди его.

Для свадьбы мне нужен новый костюм.

Марко занимается портфолио компании, а также нашими сделками по слиянию и поглощению. Этим утром он знакомит руководителей высшего звена холдинга с последними пополнениями в нашем пакете акций.

– Мы теперь владеем двадцатью пятью процентами «БлюСиТех», тридцатью четырьмя процентами «ФифтинДженФо» и шестьюдесятью пятью процентами «Линкольн Тимбер».

Я слушаю вполуха, но внимание мое моментально привлекает это последнее сообщение. Это мой долгосрочный проект, и я доволен, что теперь мы владеем контрольным пакетом «Линкольн Тимбер» через одну из наших подставных компаний. Линку, должно быть, нужны деньги. Интересно.

Месть – это блюдо…

Хватит, Грей. Сосредоточься.

Марко переходит к списку потенциальных поглощений. Две компании из этого списка он особенно жаждет заполучить. Он перечисляет все свои доводы «за», а мои мысли вновь возвращаются к уик-энду с Аной.

Ана стоит у штурвала «Грейс», которая скользит по искрящемуся океану, мимо Адмиралти-Хед на Уитби-Айленде. Ее волосы развеваются на ветру и блестят на солнце. Улыбка могла бы растопить даже самое суровое сердце.

Мое-то уж точно растопила.

Она такая красивая. Раскованная. Свободная.

– Держи крепко, – кричу я, стараясь перекричать шум океана.

– Слушаюсь, капитан. То есть сэр. – Ана закусывает губу, и я понимаю, что она дразнит меня, как обычно. Она салютует, когда я притворно хмурю брови, и я продолжаю закреплять булинь, не в силах скрыть улыбку.

Марко упоминает компанию, занимающуюся солнечной энергией, которая пытается найти инвесторов.

Соблазнительный аромат масла и бекона встречает меня, когда я вхожу в камбуз. Моя девочка жарит блинчики. Она одета в футболку и коротенькие джинсовые шорты, волосы стянуты в хвостики.

– Доброе утро. – Я обвиваю ее руками, прижимая спиной к своей груди, и легонько пробегаю губами по шее. От нее так чудесно пахнет мылом, теплом и моей сладкой Аной.

– Доброе утро, мистер Грей. – Она поворачивает голову, подставляя мне шею.

– Это кое-что мне напоминает, – бормочу я и дергаю за хвостик.

Она хихикает.

– Кажется, это было так давно. Зато эти блины – не просто блины. Это блины ко Дню независимости. С четвертым июля!

– Отпраздновать его блинами – что может быть лучше. – Я целую ее за ушком. – Впрочем, есть один вариант… – Я вновь легонько дергаю ее за «хвост», – который предпочел бы даже твоим потрясающим праздничным блинам.

– Кристиан, – говорит Рос резким тоном. Семь пар глаз направлены на меня. Черт. Я непонимающе смотрю на Рос, не обращая внимания на остальных, и чуть склоняю голову набок.

– Что ты думаешь? – Она с трудом скрывает раздражение, и я догадываюсь, что она спрашивает уже не в первый раз.

Говори уж как есть, Грей.

– Прошу прощения. Я отвлекся.

Рос недовольно поджимает губы и бросает взгляд на Марко, который посылает мне теплую улыбку и кратко повторяет то, что только что сказал.

– Хорошо, – отвечаю я, когда он заканчивает. – Давайте займемся «Геолумарой». Они могут стать стоящим дополнением к отделу энергетики. Нам надо расширять нашу зону влияния в сфере «зеленой» энергии.

– А остальные?

Я качаю головой.

– Нужно упрочить свои позиции. Давайте сосредоточимся на «Геолумаре». Пришли мне все детали.

– Хорошо.

– Мы должны принять решение по поводу тайваньской судостроительной верфи. Они ждут от нас ответа. – Рос многозначительно смотрит на меня.

– Я читал комплексную оценку.

– И?

– Это рискованное дело.

– Да, – признает она.

– Но жизнь полна рисков, и, будучи совместным предприятием, мы сможем разделить их, возможно, это обеспечит будущее нашего завода.

Рос и Марко кивают.

– Давайте продвигать сделку.

– Я дам задание сотрудникам, – говорит Марко.

– Хорошо. Думаю, это все. Всем спасибо.

Все поднимаются, за исключением Рос.

– Можно тебя на пару слов? – спрашивает она.

– Конечно.

Она ждет, пока все выйдут.

– Итак? – Я жду выговора за свою рассеянность.

– Вудс прекратил угрожать судом. Мы все молодцы.

– Не этого я ждал от тебя услышать.

– Знаю. Честно говоря, Кристиан, я рада, что ты уже мысленно переживаешь свой медовый месяц.

– Медовый месяц? Я даже не думал о медовом месяце.

Черт. Еще одна вещь, которую надо организовать.

Рос фыркает.

– А стоило бы. – Она качает головой. – Будь моя воля, я бы увезла Гвен в Европу.

Я удивлен откровенностью Рос – она редко обсуждает свою личную жизнь, хотя мне известно, что у нее близкие отношения с Гвен. Неоднократные попытки легализовать однополые браки в штате Вашингтон не увенчались успехом. Я делаю мысленную пометку поговорить об этом с сенатором Бландино при нашей следующей встрече; наверняка она может оказать некоторое давление на губернатора и помочь сдвинуть решение этого вопроса с мертвой точки.

– Я подумал, что мы с Аной могли бы провести день где-нибудь близ Белвью. Мы же оба работаем.

– И это все? Ты способен на большее, Грей. – Рос кривится в притворном отвращении и начинает собирать свои бумаги.

Я смеюсь.

– Пожалуй. Более того, планирование этого дела доставит мне несказанное удовольствие. Европа, говоришь?

Ана всегда мечтала увидеть Европу. Особенно Англию.

Губы Рос растягиваются в благожелательной улыбке.

– Что ж, удачи. – Ее последние слова эхом отзываются в пустой комнате, оставляя меня ломать голову над тем, куда же, черт побери, я повезу будущую миссис Грей в свадебное путешествие.

Надеюсь, у нее есть паспорт.

Вернувшись в свой кабинет, проверяю компьютер и вижу письмо от Аны, полученное час назад.

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: И в шутку, и всерьез

Дата: 05.07.2011, 9:54

Кому: Кристиан Грей

Мой дорогой мистер Грей!

Что за потрясающий уик-энд! Лучшее Четвертое июля в моей жизни. Спасибо. Я хочу заранее предупредить тебя, что проведу пятницу в своей квартире с Кейт. Буду собирать вещи, чтобы переехать к тебе в субботу. Но, должна предупредить, это будет исключительно девчачий вечер, поэтому твое присутствие не потребуется, но я буду ужасно скучать. Может, займешься написанием брачных обетов?

Всего лишь идея.

До встречи, малыш.

А ххх

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Корабль покинут

Дата: 05.07.2011, 11:03

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая невестушка! Это тебе спасибо за самое беззаботное Четвертое июля в моей жизни. Буду скучать по тебе в пятницу. Но помогу с переездом в субботу. Ты превращаешь мои мечты в реальность. Я подумаю над своими обетами и, может быть, запишу их где-то…

Я не собирался рифмовать!

Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес».

P.S. У тебя есть паспорт?

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Гражданка США

Дата: 05.07.2011, 11:14

Кому: Кристиан Грей

Дорогой поэт!

На твоем месте я бы ограничилась крупными финансовыми сделками. Хотя я рада, что твои мечты сбываются. Имею удовольствие и честь сообщить, что у меня есть новый паспорт. Но ты меня заинтриговал. Мы что, куда-то полетим? Мне бы хотелось посмотреть с тобой мир. Ты мой кумир.

Твоя заинтригованная Анастейша (поэтесса из меня не очень, как видишь)

_________________________________________________

Да уж, что верно, то верно. Довольно ухмыляясь, я хватаю свою спортивную сумку и спускаюсь на подземный уровень, чтобы предстать перед Бастилем.

Вернувшись из спортзала, я приканчиваю сэндвич с салатом и курицей за своим столом и беру телефон. Пора позвонить Элиоту. Я откладывал это, потому что знал, что он будет болтать.

– Большой босс. Что нового?

– Привет, Элиот. Как дела?

Он смеется.

– Эй, старик, а чего такая скука в голосе?

Ну почему это так трудно?

– У меня много работы. И я прервался, чтобы поговорить с тобой.

– А сейчас ты злишься.

– Да.

– Из-за чего-то, что я сказал? – Он гогочет, и я борюсь с желанием повесить трубку и перезвонить позже.

Делаю глубокий вдох.

– Мне надо кое о чем тебя спросить.

– Насчет нового дома?

– Нет.

Вперед, Грей. Спрашивай.

– Давай, вперед, – говорит он, когда я не отвечаю. – Это все равно что ждать, когда бетон застынет.

– Ты будешь моим шафером?

Ну вот, дело сделано. На другом конце линии повисает оглушающая тишина, не считая быстрого «ох». Проклятье. Он собирается сказать «нет»?

– Элиот?

– Конечно, – отвечает он неожиданного кратко. – Э… почту за честь. – Судя по тону, он ошеломлен. Почему? Он ведь должен был знать, что так и будет?

– Хорошо. Спасибо. – В моем голосе звучит облегчение.

Он смеется, и я понимаю, что к брату вернулось его обычное шутовство.

– Само собой, это значит, что я должен буду устраивать твой треклятый мальчишник! – Он издает вопль свихнувшейся гориллы.

Мальчишник? Он шутит?

– Как скажешь, Элиот. – Мне приходит в голову мысль. – Приходи в пятницу. Поиграем в бильярд. Ана проводит вечер с Кейт.

– Ага, слышал. Заметано. Обсудим стриптизерш и где мы оставим тебя в наручниках ночью в финале вечеринки!

Я смеюсь, потому что он представить не может, о чем это заставляет меня думать.

– Мы? – спрашиваю я.

– Знаю, у тебя нет друзей, отшельник ты хренов. Я соберу компашку, которая знает, как тусить.

О нет.

– Поговорим в пятницу, – откликаюсь я.

– Не могу дождаться. Кстати, ты уже связывался с Джиа?

– Да. И мы с Аной посмотрели ее портфолио в интернете. И ей, и мне понравилось то, что мы увидели. Мисс Маттео собиралась вместе с агентом по недвижимости взглянуть на дом, чтобы, когда встретимся, она знала, о чем мы говорим.

– Мне тоже надо увидеть дом.

– Знаю. Давай сделаем это в пятницу. После работы.

– Суперская идея. Заметано.

– Ладно. До встречи, Элиот. – У меня в груди неожиданно разливается тепло. – И, э… спасибо.

– А для чего еще нужны братья?

– Итак, это твой новый офис, большой босс. – Элиот входит в дверь, такой же вальяжный, как и его тон.

– Тебе обязательно так называть меня, Лелиот? – Я делаю ударение на его прозвище и жестом указываю на белый кожаный диван.

– Так ты такой и есть. Взгляни на все это. – Он обводит рукой кабинет. В джинсах, футболке и своей ацтековской куртке из Сан-Диего он выглядит здесь лишним.

Я сажусь напротив него и замечаю, что он нервно постукивает ногой и избегает моего взгляда.

– Что случилось? – спрашиваю я.

Он ерзает на диване и сцепляет руки.

– Я хочу основать свою строительную компанию, – выпаливает он.

– А! Тебе нужны деньги.

Его живые голубые глаза наконец встречаются с моими.

– Да, – отвечает он с неожиданной жесткостью.

– Сколько тебе нужно?

– Примерно сто тысяч.

Я усмехаюсь. Какая ирония, что именно с этой суммы я начинал свой бизнес.

– Они твои.

Элиот моргает.

– Ты не собираешься просить меня показать тебе бизнес-план?

– Нет. Ты порой бываешь настоящей занозой в заднице, но пашешь как вол, я же вижу. Ты любишь свое дело. Это твоя мечта. И я тоже верю в нее. Мы все должны стремиться к большему. Кроме того, ты мой брат, а для чего еще нужны братья?

Улыбка Элиота освещает комнату.

Ночь окутывает мой кабинет в «Эскале». Я весь вечер корпел над документами, касающимися «Геолумары», которые прислал мне Марко. Размещенные в Неваде, их солнечные фермы уже производят достаточно киловатт, чтобы обеспечить электричеством два соседних города. У них есть знания и опыт для поставки более дешевой возобновляемой энергии в другие части Соединенных Штатов. Думаю, у них огромный потенциал. Я в восторге от того, что могу приобрести компанию и посмотреть, как можно усовершенствовать их бизнес-модель. Пишу письмо Марко, чтобы подтвердить свою заинтересованность, затем иду на поиски Аны.

Она в библиотеке, сидит в кресле, лэптоп на коленях, а из стереосистемы льется тихая музыка, кажется, Snow Patrol. Полагаю, она работает над будущей книгой, и мне приходит в голову, что надо поставить для нее здесь письменный стол и стул.

– Привет, – говорю я, когда она поднимает глаза.

– Привет. – Она улыбается.

– Читаешь очередную рукопись?

– Составляю черновик своих обетов.

– Ясно. – Я вразвалку вхожу в комнату. – Ну, и как оно?

– Немного устрашающе, мистер Грей. Прямо как ты.

– Устрашающий? Я? – Я прижимаю руку к груди, изображая удивление.

Она поджимает губы, пряча улыбку.

– Это твоя сильная сторона.

Устроившись в кресле рядом с ней, я подаюсь вперед, упираясь локтями в колени.

– А я думал, у меня другие сильные стороны… – Даже на расстоянии я улавливаю ее запах.

Запах Аны. Он кружит голову.

Прелестный румянец заливает ей щеки.

– Ну, да. Ты одарен многими талантами, это правда. – Она закрывает лэптоп, подбирает под себя ноги и вздергивает подбородок на манер чопорной консервативной училки.

Я улыбаюсь. Мне ли не знать, какой Ана может быть.

– Если ты пообещаешь любить уважать и повиноваться, уверен, твои обеты будут безупречны.

Ана смеется.

– Кристиан, я не собираюсь обещать повиноваться тебе.

Что? Она думает, я шучу?

– Никоим образом, – просто говорит она.

– Что значит, ты не собираешься мне повиноваться? – У меня внутри все обрывается. Я просто хотел сострить, но ее ответ меня обескуражил. Ана отбрасывает волосы за спину, они переливаются медью и золотом, и эта красота отвлекает меня. Потом взгляд мой скользит по ее упрямо сжатым губам, сцепленным рукам и воинственно расправленным плечам.

Черт, она собирается со мной спорить?

– Ты же это несерьезно, правда? Я буду любить и уважать тебя, Кристиан. Но повиноваться? Не думаю.

– Почему? Я совершенно серьезен.

– Потому что на дворе двадцать первый век!

– И? – Как она может спорить со мной об этом? Наш разговор идет совсем не так, как я ожидал.

– Что ж, надеюсь, нам удастся достичь компромисса во всем, что касается брака, путем дискуссии. Ну… разговаривая друг с другом, – продолжает она.

– Я тоже на это надеюсь. Но если это не удастся, мы зайдем в тупик, ты уйдешь и подвергнешь себя ненужной опасности… – В голове проносятся все самые ужасающие сценарии, и тревога сжимает внутренности.

Ее лицо смягчается, она расслабляется, в глазах светится понимание.

– Кристиан, ты всегда предполагаешь худшее. Не надо так волноваться. – Она протягивает руку и нежно гладит меня по лицу.

– Ана, мне это нужно, – шепчу я.

С тяжким вздохом она отнимает руку и внимательно смотрит на меня, словно пытается передать свои мысли с помощью телепатии.

– Кристиан, я не религиозна, но наши брачные обеты будут священны, и я не готова давать обет, который могу нарушить.

Ее ответ – удар под дых, он напоминает о словах Каррика, когда он отчитывал меня из-за Элены. Мы говорим о святости брака. И если ты его не уважаешь, то не должен жениться.

Я смотрю на нее, и моя тревога превращается в отчаяние.

– Анастейша, будь благоразумна.

Она качает головой.

– Кристиан, это ты будь благоразумен. Ты же знаешь, что имеешь склонность перегибать палку. Мой ответ – нет.

Я? Перегибаю палку?

Я сверлю ее сердитым взглядом и впервые за долгое время не знаю, что сказать.

– Ты просто на взводе из-за свадьбы. Мы оба на взводе.

– Меня в сто раз больше выводит из себя твое нежелание слушаться. Ана, подумай хорошенько, прошу тебя. – Я провожу пальцами по волосам и заглядываю в ее большие голубые глаза, но не вижу ничего, кроме решимости. Она не передумает.

Проклятье.

Это никуда нас не приведет, и я начинаю терять терпение. Стоит отступить, прежде чем скажу что-нибудь, о чем потом пожалею. Я поднимаюсь и делаю последнюю попытку.

– Подумай об этом. А мне пока надо закончить работу. – И, не давая ей возможности меня остановить, я покидаю библиотеку и иду назад в свой кабинет, размышляя о том, как заставить ее одуматься.

Один из нас должен быть главным, черт побери.

Я топаю к своему столу и плюхаюсь на стул, чувствуя себя оглушенным, да к тому же зол на себя за то, что только теперь узнал о ее нежелании повиноваться.

А, к черту. Мне придется заставить ее образумиться.

Но как?

Черт, черт, черт.

Я слишком взвинчен, чтобы ясно мыслить, поэтому отодвигаю в сторону свое раздражение и открываю компьютер, чтобы просмотреть письма. Хорошая новость в том, что мой планер прибудет из Германии на следующей неделе. Его доставят в ангар близ Порт-оф-Эфрата. Я позволяю себе минуту чистейшего восторга – планер, сконструированный для двоих. Мне хочется побежать рассказать Ане, но сейчас я зол на нее.

Проклятье.

Это угнетает. Чтобы взбодриться, я перечитываю технические характеристики нового летательного аппарата и, дочитав до конца, возвращаюсь к своему финансовому отчету.

Меня прерывает робкий стук в дверь.

– Войдите.

Ана просовывает голову в приоткрывшуюся дверь.

– Уже почти полночь, – говорит она с обаятельной улыбкой и открывает дверь пошире, одетая в атласную ночнушку. Мягкая ткань ласкает тело и очерчивает все изгибы, не оставляя места воображению. Во рту у меня пересыхает, а тело откликается, горячее и отяжелевшее от вспыхнувшего желания.

– Ты идешь в постель? – шепчет она.

Я не обращаю внимания на свое возбуждение.

– Мне надо еще кое-что сделать.

– Ладно. – Она улыбается, и я криво улыбаюсь в ответ, потому что люблю ее. Но я не намерен признавать свое поражение. Ей придется образумиться.

Ана поворачивается, но прежде чем закрыть за собой дверь, посылает мне быстрый дразнящий взгляд через плечо.

Я вновь остаюсь один.

Черт.

Я хочу ее.

Но она отказывается подчиняться, и это меня бесит. Ну, класс.

Я возвращаюсь к последним цифрам из подразделения Барни в ГЭХ. Они и вполовину не так привлекательны, как прелестная и непокорная мисс Стил.