Текст книги "Свободный"

Понедельник, 11 июля 2011

Я читаю пресс-релиз, который переписал для Сэма.

Для немедленного распространения.

Холдинг «Грей Энтерпрайзес» объявляет о приобретении «Сиэтл Индепендент Паблишинг» (SIP)

Сиэтл, штат Вашингтон, 11 июля 2011 г., за 15 миллионов долларов.

Представитель холдинга заявил: «ГЭХ» очень рада добавить SIP в свой портфель акций местных компаний». Генеральный директор «ГЭХ» Кристиан Грей заметил: «Я очень хочу заняться издательским бизнесом и использовать технологический опыт «Грей Энтерпрайзес» для расширения SIP и дальнейшего развития надежной издательской платформы, которая предоставляет право выражать свое мнение авторам из Тихоокеанского северо-западного региона».

Издательство «Сиэтл Индепендент Паблишинг» было основано тридцать два года назад Джереми Роучем, который продолжит свою работу в должности генерального директора. SIP добилось значительных успехов, отстаивая интересы местных авторов, в том числе автора трех бестселлеров «Ю-Эс-Эй тудей» Би Эдмонстона, а также поэта и мастера искусства перформанса Кеона Кингера, чья последняя коллекция вошла в шорт-лист престижной премии Артура Ренса в 2010 году.

SIP продолжит функционировать независимо и сохранит всех сотрудников – тридцать два человека. Роуч сказал: «Это потрясающая возможность для всего персонала и авторов SIP, и нам не терпится посмотреть, куда приведет нас партнерство с «ГЭХ» в следующем десятилетии».

По всем вопросам обращаться к Сэму Састеру,

Вице-президенту, директору по рекламе холдинга

«Грей энтерпрайзес»

Мне вспоминаются слова Аны. «Конечно же, я зла на тебя. Я хочу сказать, какой ответственный бизнес-управленец принимает решения, основываясь на том, с кем он сейчас спит?»

Я, Ана.

Но только потому, что сплю с тобой.

Мне вспоминается Ана, привязанная к своей белой кроватке, скользкая и липкая от мороженого, и я сам, силящийся сдержать желание, и как она обзывает меня ослом. Я бросаю взгляд на свой планер. Может, потому она и не хочет подчиняться, что считает меня ослом.

Хватит, Грей.

Сомнение – скверное, бессмысленное чувство.

Это моя новая мантра. Флинн сказал, что наш спор – всего лишь незначительная проблема. Они бывают во всех отношениях. Она переехала ко мне, и меньше чем через три недели мы поженимся. Чего еще желать?

Проклятье. Мне бы хотелось, чтоб мы уже были женаты. Ожидание действует мне на нервы. В этот уик-энд она была какая-то притихшая, много молчала. Мы занимались перевозкой ее вещей в мою квартиру, и она была поглощена свадебными хлопотами.

Она просто устала.

Хватит видеть во всем плохое, Грей.

Сосредоточься на конкретном деле.

Я беру телефон и звоню Сэму.

– Кристиан.

Иногда меня здорово раздражает, когда он называет меня по имени. Арктическим тоном я информирую его:

– Я отправил тебе исправленный пресс-релиз, сделал его менее пространным. Краткость – сестра таланта. Постарайся это запомнить.

– Как скажете, мистер Грей.

Хорошо. Урок преподан.

– И, Сэм, убери цену и исправь на «неназванную сумму».

– Сделаю.

Я заканчиваю разговор и переключаюсь на свой компьютер. Надеюсь, что шутливая переписка с моей невестой поднимет нам с ней настроение.

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Конечный потребитель. Потребление

Дата: 11.07.2011, 08:43

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая Анастейша!

Я вспоминаю тот день, когда ты узнала, что я купил SIP. Помнится, ты назвала меня ослом, когда я всего лишь воспользовался правами гражданина нашей страны, чтобы приобрести то, что мне захотелось. Как конечный потребитель (и вновь твой эпитет), я информирую тебя, что новость о моем последнем приобретении больше не под запретом, и сегодня будет выпущен пресс-релиз.

Рад, что ты переехала.

Этой ночью я спал хорошо, зная, что ты со мной.

Люблю тебя.

Кристиан Грей, Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес», предприниматель, не осел

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Руководитель или командир

Дата: 11.07.2011, 08:56

Кому: Кристиан Грей

Мой дорогой будущий муж!

Ты был ослом (я настаиваю на этом слове) и начальником начальника моего начальника. Я помню, что мы получили удовольствие от того крайне увлекательного и липкого вечера. Быть может, порция мороженого сегодня перед сном? Я так разгорячилась…

И я люблю тебя. Очень-очень.

Готовлю вопросы для нашей встречи с Алондрой по поводу последних приготовлений! Какие-нибудь просьбы, пока еще не поздно?

Ты по-прежнему не против провести репетицию обеда в «Эскале»?

Анастейша Стил, замредактора отдела художественной литературы, SIP

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Сколько раз!

Дата: 11.07.2011, 08:59

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая Анастейша! Чем короче, тем лучше. Хочу, чтобы ты поскорее была моей. Да, в «Эскале». Там меньше любопытных глаз.

О, и «блэкберри»!!!

И пломбир «Ана». Мой любимый десерт.

Кристиан Грей, любящий командовать генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Любитель командовать

Дата: 11.07.2011, 09:02

Кому: Кристиан Грей

Ах, проказник мистер Грей! Это и мой любимый десерт.

Ана. Х

_________________________________________________

Я улыбаюсь. Она кажется вполне счастливой. Качаю головой и зову Андреа в уже гораздо более приподнятом настроении.

Спасибо, мисс Стил.

В середине утра Андреа соединяет меня с Дариусом Джексоном из Порт-оф-Эфрата.

– Доброе утро, Кристиан.

– Дариус, рад тебя слышать. Его доставили? – Мне вдруг снова десять лет, и сейчас Рождество. Я с трудом сдерживаю радостное возбуждение.

– Да, мистер Грей, и он просто красавец.

– Вы уже собрали его?

– Как раз над этим работаем. Я пришлю вам фотографии, когда будет готово.

– Не терпится увидеть.

– Регистрация уже закончена. Хотите, чтобы я совершил пробный полет, или желаете сделать это сами?

– Нет, давай ты. Дашь мне знать, как он в управлении.

– С удовольствием. Когда нам ждать вас?

– Постараюсь в этот уик-энд. Я тебе сообщу.

– Хорошо. Что ж, возвращаюсь к нашему красавцу. До встречи.

– До встречи, Дариус.

Я счастливо вздыхаю. Быть может, нам с Аной в эти выходные удастся полетать.

За ужином Ана какая-то притихшая, ест без аппетита.

Может, ее терзают сомнения?

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Ничего. Просто день был длинный.

Мое беспокойство усиливается. Она чего-то недоговаривает.

– Сойер рассказал, что перед зданием были папарацци, – подсказываю я.

– Мы вышли через черный вход. Нам удалось избежать их.

Стало быть, не постоянное преследование журналистов беспокоит ее. Что же тогда? Я пробую зайти с другой стороны.

– Чем ты сегодня занималась?

Она фыркает.

– Большую часть дня просидела на телефоне с авторами, пытаясь смягчить удар от новости.

Я едва не давлюсь едой. Что за черт!

Она смеется над выражением моего лица, и ее реакция сразу же поднимает мне настроение.

– Да, большой бизнес, эксплуатирующий творческие сферы, – поясняет она.

– А-а.

– Роуч созвал сегодня старшую редакционную коллегию сообщить нам всем новость о поглощении. Разумеется, я уже знала, тогда как все остальные пребывали в неведении. Знаешь, странное было ощущение… будто я наблюдаю за всем со стороны.

– Понятно. Но ведь это хорошо, знание – сила.

– Кристиан. – Глаза ее полны тревоги, слова текут непрерывным потоком. – Мой жених владеет компанией, на которую я работаю. Роуч несколько раз пристально посмотрел на меня во время встречи, и я не знала, о чем он думает. Помню, он разозлился, когда узнал, что мы собираемся пожениться. Вся встреча была странной. Я чувствовала себя неловко и неуверенно.

Черт!

– Ты не говорила мне, что он разозлился. – Придурок.

– Это было, когда он узнал, что мы помолвлены.

– Так это из-за него ты испытывала неловкость?

Если это так, я его уволю.

Она смотрит на меня внимательно, серьезно, словно раздумывает над моим вопросом.

– Немного. Возможно. Возможно, нет. Или, может, я просто себя накручиваю, не знаю. Как бы то ни было, он утвердил меня в должности редактора.

– Сегодня?

– Да.

Хм. Я еще не снял запрет на наем нового персонала. Хитрый старый проныра.

Я беру ее ладонь в свою.

– Поздравляю. Это надо отметить. Ты беспокоилась из-за того, как мне это сказать?

– Я думала, ты знал и ничего не сказал, – тихо бормочет она.

Я смеюсь.

– Нет, я не знал. Но это прекрасная новость.

На ее лице написано облегчение. Из-за этого она была такой притихшей?

– Не переживай ты так, Ана. Плевать на то, что думают твои коллеги и что думает Роуч. Надеюсь, пресс-релиз всех успокоил. Я не планирую никаких изменений в ближайшем будущем. И уверен, что твои авторы были рады узнать, что теперь ты их редактор.

– Некоторые – да, некоторые – нет. Есть такие, которым до сих пор не хватает Джека.

– В самом деле? Меня это удивляет.

– С парочкой он пошел на риск. Они по-прежнему преданы ему. Подозреваю, что они уйдут к нему, когда он найдет другую работу.

Если выйдет по-моему, он никогда не найдет другую работу.

Она стискивает мои пальцы.

– В любом случае, спасибо, – говорит она.

– За что?

– За то, что выслушал. – Она снова хмурит брови, и я гадаю, не хочет ли она сказать что-то еще.

Что, Ана? Скажи.

– Ты готов к встрече с организатором? – спрашивает она.

– Конечно. Давай доедай. – Я многозначительно смотрю на ее тарелку. К моему облегчению, она зачерпывает большую горку ризотто и отправляет в рот. Я мало-помалу успокаиваюсь; она просто хотела рассказать мне про свое повышение и думала, что я об этом знаю.

Бога ради, Грей.

Расслабься.

– Остается только решить, что вы будете делать после свадебного приема. – У Алондры Гутьерес непринужденная улыбка.

– Мы это еще не обсуждали. – Ана поворачивается ко мне.

– Этот вопрос находится в стадии рассмотрения, – говорю я, и Ана смотрит на меня удивленно.

Да, детка, я уже занимаюсь этим.

– Я обговорю это с вами отдельно, Алондра.

– Прекрасно, мистер Грей. Жду с нетерпением!

– Я тоже, – добавляет Ана.

– Тебе придется подождать до знаменательного дня. – Я улыбаюсь.

Надеюсь, тебе понравится то, что я запланировал.

Ана выпячивает нижнюю губу, изображая недовольство, но в лице читается веселье и что-то еще… что-то более затаенное, более сексуальное, что говорит с моим либидо.

Проклятье.

Алондра собирает свои вещи, давая нам знать, что мы еще можем внести какие-нибудь изменения, если пожелаем, и мы благодарим ее за все, что она сделала.

Мы все поднимаемся, когда Тейлор появляется в дверях гостиной, и Алондра уходит. Мы оба провожаем ее взглядами, и как только она оказывается вне зоны слышимости, я поворачиваюсь к Ане.

– У нее все на мази.

– Алондра знает свое дело, – говорит она.

– Да, – соглашаюсь я. – Чем ты теперь хочешь заняться? – добавляю я шепотом.

Ана вскидывает на меня глаза, и губы ее приоткрываются. Мы сидим совсем рядом, но не касаемся друг друга. Однако я чувствую ее. Всю ее. Тишина между нами делается громче, расширяется, заполняя пространство, пока мы упиваемся друг другом.

Внезапно в огромной комнате будто заканчивается кислород. Есть только мы, только наше желание, невидимо потрескивающее между нами. Я вижу его у нее в глазах. Зрачки ее расширяются. Темнеют. Отражают мою жажду. Мою любовь. Нашу любовь.

– Ты был таким отстраненным. – Ее голос чуть слышен. – Весь уик-энд.

– Нет. Я не отстранялся. Я боялся.

– Нет! – вскрикивает она в порыве нежности и сокращает пропасть между нами, даже не пошевелившись. Кончики ее пальцев пробегают по моей щетине, и это прикосновение отдается в каждой косточке, в каждой мышце.

Я прикрываю глаза, когда тело мое откликается.

Ана.

Ее пальцы на моей рубашке, она расстегивает пуговицы.

– Не бойся, – выдыхает она и осыпает поцелуями шрамы на груди, чуть выше колотящегося сердца. Больше мне не вынести. Я обхватываю ее лицо ладонями, прижимаюсь к губам и горячо и страстно целую. Она – пир для изголодавшегося мужчины. У нее вкус любви, вожделения и Аны.

– Поехали… прямо сейчас… в Вегас… поженимся, – умоляю я между поцелуями. – Скажем всем, что не могли ждать. – Она тихонько стонет, и я целую ее снова, беря все, что она дает, утопая в ее желании, утопая в ее любви, отчаянно, до боли желая ее.

Когда она отстраняется, мы оба тяжело дышим. Ее затуманенный взгляд устремлен на меня.

– Если ты этого хочешь, – говорит она с любовью и сочувствием.

Я с силой прижимаю ее к себе.

Она готова сделать это для меня.

Она не хочет подчиняться… но это сделать готова.

Проклятье.

И я понимаю, что у нее должна быть свадьба, которой она заслуживает. Не какой-нибудь поспешный обряд в часовенке в Вегасе. Моя девочка заслуживает самого лучшего.

– Идем в постель, – шепчу я ей на ушко, и она вплетает пальцы мне в волосы, когда я поднимаю ее на руки.

– Я думала, ты никогда не попросишь, – говорит она, и я несу ее в спальню.

Суббота, 16 июля 2011

– Просыпайся, соня. – Я легонько тяну зубами Ану за мочку ушка.

– М-м-м… – Она стонет и отказывается открывать глаза. Я тяну снова. – Ай! – ворчит она, и глаза ее распахиваются.

– Доброе утро, мисс Стил.

– Доброе утро. – Она протягивает руку, чтобы погладить меня по лицу. Я полностью одет и лежу, вытянувшись, рядом с ней.

– Хорошо спала? – Целую ее ладонь.

Она сонно кивает.

– У меня сюрприз.

– О?

– Подъем. – Я соскальзываю с кровати.

– Какой сюрприз?

– Если бы я тебе сказал…

Она поворачивает голову набок без всякого интереса. Ей нужен ответ.

– …что мы будем парить над Тихим океаном?

Она ахает и тут же садится.

– Парить? – переспрашивает она.

– Именно.

– Будем гоняться за… – Ана бросает взгляд в окно… – дождем? – Вид у нее удрученный.

– Там, куда мы едем, солнечно.

– Значит, будем гоняться за полуденным солнцем!

– Вполне возможно. Если ты встанешь!

Она взвизгивает от радости и поспешно выбирается из кровати, путаясь ногами в одеяле. Останавливается на секунду, чтобы быстро чмокнуть меня, потом бежит в ванную.

Я широко улыбаюсь. Кажется, она довольна.

Мы несемся по I-90 в моем «R-8», спасаясь от непогоды, я позволяю себе роскошь насладиться моментом. Моя девочка рядом со мной, из колонок доносится любимая музыка – «Killers», и мы едем кататься на моем новом планере. Жизнь прекрасна.

Флинн гордился бы.

Конечно, за нами следуют Сойер с Рейнольдсом, но нельзя же получить все.

– Куда мы едем? – спрашивает Ана, вглядываясь вперед сквозь моросящий дождь.

– В Эфрату.

Краем глаза я вижу, что она в недоумении.

– Это в двух с половиной часах езды. Там я держу свои планеры.

– У тебя их несколько?

– Два. Теперь.

– «Бланик»? – спрашивает она, а когда я хмурюсь, продолжает уже менее уверенно: – Ты упоминал о нем в разговоре с пилотом, когда мы ездили кататься в Джорджию. – Она опускает глаза на свои пальцы и начинает теребить свое кольцо. – Поэтому я и купила тебе его модель. – Голос ее понижается до шепота.

– Единственный мой «Бланик» – тот маленький планер. Он занимает почетное место у меня на рабочем столе. – Протянув руку, я стискиваю ее колено, вспоминая обстоятельства, при которых она подарила мне ту модель.

Не надо, Грей.

– Я учился летать на «Бланике». Сейчас у меня новый бренд, модель «АSH-30». Одна из первых в мире. Это будет мой – наш – первый полет на ней.

Лицо Аны расплывается в улыбке, и она с нежностью качает головой.

– Что? – спрашиваю я.

– Ты.

– Я?

– Да. Ты и твои игрушки.

– Надо же мужчине расслабляться, Ана. – Я подмигиваю ей, и она краснеет.

– Ты теперь всю жизнь будешь мне это припоминать, да?

– Да, и еще твой вопрос: «Вы – гей?»

Ана смеется.

– Ты любишь дорогие увлечения.

– Это факт.

Она прячет улыбку и снова качает головой, и я не знаю, смеется она со мной или надо мной.

Мы сворачиваем на парковку муниципального аэропорта Эфраты около одиннадцати. Обещанное солнце показалось, рассеяв серые дождевые тучи, сменив их на белые кучевые облака, – идеальная погода для полета.

Мне не терпится увидеть мой новый планер и поднять его в воздух.

– Готова? – спрашиваю я.

– Да! – Глаза Аны сияют, ее возбуждение ощутимо. Как и мое.

– Солнце слепит, нам понадобятся темные очки. – Из бардачка я вытаскиваю свои «авиаторы» и протягиваю «вейфарерсы» Ане, затем достаю две бескозырки.

– Спасибо. Я забыла свои очки.

Когда мы выбираемся из машины, подъезжает Сойер и паркуется рядом с нами. Я машу ему, и он опускает стекло.

– Там есть комната отдыха для пилотов, вы можете подождать нас там, если хотите, – говорю я. – Идите за нами.

– Мистер Грей, пожалуйста. – Тон Сойера останавливает меня, и я понимаю, что он хочет проверить помещение, прежде чем мы с Аной туда войдем. Я отхожу в сторону, пропуская Рейнольдса и Сойера вперед.

Это начинает надоедать.

Я делаю глубокий вдох. Не позволю, чтобы его бдительность испортила мне настроение. В конце концов, за это я ему и плачу. Взяв Ану за руку, вхожу следом за нашей охраной в офис, где ждет Дариус Джексон.

– Кристиан Грей, – восклицает он и энергично трясет мою руку. Так здорово его видеть. Он крупный, высокий, но несколько округлившийся со времени нашей последней встречи.

– Отлично выглядишь, – замечает он.

– Как и ты, Дариус. Это моя невеста, Анастейша Стил.

– Мисс Стил. – Дариус расплывается в широкой сверкающей улыбке.

– Ана, – поправляет она нас обоих, но улыбается и пожимает протянутую руку.

– Дариус был моим летным инструктором, – объясняю я Ане.

– А ты был моим лучшим учеником, Кристиан, – отзывается он.

Ана смотрит на меня, и мне кажется, я замечаю на ее лице гордость.

– Поздравляю с помолвкой, – говорит Дариус.

– Спасибо. Он готов? – спрашиваю я, потому что обнаруживаю, что мне трудно поверить в гордость Аны, и, разумеется, мне не терпится увидеть свой новый планер.

– Само собой. Готов и ждет вас. Мой сын Марлон будет страховать.

– Вот это да! Марлон! – восклицаю я. Марлон стоит рядом – подросток лет шестнадцати, с коротко подстриженными волосами и отцовскими улыбкой и рукопожатием. – Как ты вырос!

– Дети. Они растут. – Черные глаза Дариуса переполнены родительской любовью.

– Спасибо за помощь, Марлон.

– Пожалуйста, мистер Грей.

На взлетной площадке ждет «N88765CG». Без сомнения, это самый грациозный планер на земле: «Шлейхер ASH 30», ослепительно-белый, с внушительным восьмидесятисемифутовым размахом крыльев и большой кабиной. Даже на расстоянии очевидно, что он – чудо инженерного искусства. И легок в управлении.

Пока мы втроем обходим вокруг планера, любуясь его красотой и элегантностью, Дариус дает мне детальный отчет о первом пробном полете, при этом лицо его заметно оживляется.

– В нем есть все, Кристиан. Это все равно что ходить по воздуху, – говорит он с благоговением.

– Выглядит потрясающе, – соглашаюсь я.

Я открываю кабину, и Дариус подробно рассказывает мне о каждом из рычагов управления.

– И я добавил балласта, – он бросает взгляд на Ану, – поскольку он вам понадобится.

– Понимаю.

– Принесу ваши парашюты.

– Ух ты, – восклицает Ана, заглядывая в кабину. – Там столько всяких индикаторов и технических штучек!

Я смеюсь.

– О да.

Дариус возвращается и вручает мне парашюты, после чего направляется назад в офис. Мы с Аной приседаем на корточки, и я помогаю ей надеть парашют, затягивая ремни на бедрах, потом подтягиваю застежки на плечах.

– Тебе это доставляет удовольствие, да?

– Ты даже и не представляешь какое.

– Думаю, что представляю. Может, как-нибудь попробуем.

– Может быть…

Ана поглядывает на меня из-под ресниц. Ее слова мягки, как летний ветерок, и она наклоняется, чтобы поцеловать меня. У меня перехватывает дыхание, когда ее губы касаются моих, и желание вспыхивает в теле, как лесной пожар. Но она отступает назад, не дожидаясь моей реакции, чтобы мне было удобнее надевать свой парашют.

Негодница!

Со сверкающими глазами Ана наблюдает, как я пристегиваю свой парашют. Я с излишней тщательностью затягиваю лямки.

– Это было возбуждающе, – шепчет она.

Усмехаясь, я, дабы не поставить нас обоих в глупое положение, еще раз обхожу свой новый планер. На этот раз внимательно смотрю, нет ли каких повреждений, все ли на месте – как учил меня Дариус.

Планер в прекрасной форме.

Как и моя невеста.

Ана по-прежнему наблюдает за мной, когда я поглаживаю рукой кончик крыла.

– Красавец, – говорю я, поворачиваясь к Ане. Она надевает на голову кепку и вытаскивает собранные в хвост волосы в дырку сзади.

– Вы тоже прекрасны, мисс Стил, – шепчу я, надевая «авиаторы».

Дариус с Марлоном подходят к нам, и вместе мы выкатываем планер на взлетную полосу.

Я помогаю Ане устроиться на переднем сиденье и с удовольствием пристегиваю ее еще раз.

– Эти ремни будут надежно удерживать тебя, – шепчу я с плутовской улыбкой, затем запрыгиваю позади нее внутрь и закрываю крышу кабины.

Дариус присоединяет буксирный трос и, подняв большие пальцы, направляется к поджидающей одномоторной «Сессне».

– Готова? – спрашиваю я Ану.

– Еще бы!

– Ничего не трогай.

– Погоди.

– Что такое?

– Ты раньше на таком не летал.

Я смеюсь.

– Нет. Я и на «Бланике L23» раньше не летал, но ничего страшного не случилось.

Она молчит.

– Ана, они все примерно одинаковые. У тебя парашют. Не дрейфь.

– Ладно. – Голос звучит немного неуверенно.

– Обещаю, все будет хорошо. Доверься мне.

Я тщательно проверяю все приборы, чтобы сориентироваться: руль глубины, руль крена, штурвал – все работают и легко двигаются. Ремни надежны. Тормоза работают и сейчас заблокированы. Кабина заперта. Полетные приборы в порядке – ни трещин, ни повреждений. Да и откуда бы? Планер новый.

По радиосвязи доносится потрескивающий голос Дариуса, и я даю ему знать, что мы готовы. Быстрый взгляд в сторону правого борта подтверждает, что Марлон стоит рядом, держась за конец крыла, пока Дариус заводит мотор «Сессны».

– Ну, поехали! Погоняемся за воздушными потоками и полуденным солнцем, – кричу я сквозь пронзительный вой мотора «Сессны».

Дариус трогается, и через мгновение мы уже несемся по взлетно-посадочной полосе. Используя педали и штурвал, я поднимаю планер в воздух раньше, чем «Сессна» отрывается от земли.

Как легко и быстро он взлетает!

Мы поднимаемся все выше и выше. Административное здание аэропорта стремительно уменьшается в размерах и вскоре исчезает вдалеке. Дариус накреняет свой самолет, и мы летим к Бизли-Хиллз, где наверняка поймаем какой-нибудь воздушный поток.

– Какой плавный взлет, – говорит Ана с нотками восхищения в голосе.

– Гораздо более плавный, чем на «Бланике», – соглашаюсь я. Планер – просто восторг. Такой легкий и отзывчивый.

Мы достигаем высоты три тысячи футов, и я говорю Дариусу, что отцепляю трос. Он направил нас в воздушный поток, и, когда мы отделяемся, я закладываю широкий круг, сохраняя угол набора высоты. Штат Вашингтон раскинулся под нами во всем своем пестром великолепии.

– Ух ты, – выдыхает Ана.

– По левому борту видны Каскадные горы.

На вершинах гор даже сейчас, в июле, белеет снег.

– А что это там за вода?

– Блэнкс-лейк.

– Кристиан, какая красота!

Мы на высоте семь тысяч футов, и я знаю, что можно подняться выше. Мы могли бы улететь далеко-далеко и приземлиться где-нибудь за тридевять земель. Мысль соблазнительная – мы с Аной одни в какой-нибудь глуши, – но не думаю, что Сойер с Рейнольдсом или, может, даже Ана ее оценят.

– Смотри! – кричит Ана. Под нами в воздухе клубятся пыльные вихри.

Воздушный поток!

Я направляюсь прямо к нему, и мы взлетаем выше. С быстротой ветра.

– Ух ты! – восторженно вскрикивает Ана. – Сегодня никаких акробатических трюков? – спрашивает она.

– Сначала я просто хочу его почувствовать.

Черт. Как же мне нравится слышать ее вскрики. Я переворачиваюсь через крыло, и она визжит от радости, пока мы висим над землей – руки вытянуты в стороны, конский «хвост» свисает вниз.

– Господи помилуй! – восклицает она. Я возвращаю планер в нормальное положение, и Ана смеется. Звук ее смеха наполняет душу и возвышает меня в собственных глазах. Этот самолет – мечта планериста, он отнес нас на вершину мира, где солнце царит над облаками и нас окружает захватывающий дух вид. Любовь всей моей жизни сидит передо мной, счастливая и свободная. И впервые за долгое время я ощущаю, как в душе моей воцаряется покой. Мы вместе, в объятьях неба, и чувства переполняют меня.

Не хочу, чтобы эти ощущения заканчивались.

Так высоко. Так пьяняще.

Сосредоточься на том, чего ты хочешь достичь. Думаю, отчасти у тебя это уже есть, потому что в последнее время ты выглядишь счастливее.

Мне вспоминаются слова Флинна. Ана – мое счастье. Все в ее власти. Я – в ее власти.

Эта мысль слишком велика, слишком всепоглощающа. Я знаю, она может поглотить меня целиком, если я позволю ей. Чтобы отвлечься, я спрашиваю Ану, не хочет ли она попробовать.

– Нет. Это твой пробный полет. Наслаждайся, Кристиан. Я в восторге от того, что могу быть рядом в такой чудесный для тебя момент.

Я улыбаюсь.

– Я купил планер для тебя.

– Правда?

– Да. У меня есть одноместный планер, произведенный той же немецкой компанией, но он для одиночных полетов. Этот планер – мечта. Просто фантастика.

– Да. – Ана смотрит на горизонт. – Мы плывем по воздуху, – говорит она тихо и мечтательно.

– Совершенно верно, детка… совершенно верно.

Мы садимся час спустя. Приземление проходит так же гладко, как и взлет. Я в восторге от нового планера. В нем есть все, о чем я мечтал, и даже больше. Мне очень хочется подняться на нем еще раз и посмотреть, как высоко он может взлететь. Возможно, позднее, этим летом.

Дариус подбегает к нам, когда я отпираю купол кабины.

– Ну как? – выпаливает он, добежав до нас.

– Изумительно. Потрясающе. – Адреналин все еще бурлит в крови.

– Ана? – Дариус переводит взгляд на нее.

– Согласна с Кристианом. Планер просто изумителен.

Я расстегиваю ремни, выбираюсь наружу и потягиваюсь. Потом наклоняюсь, чтобы расстегнуть ремни Аны.

– Это было восхитительно, – шепчу я, быстро целую ее и отстегиваю ремень безопасности.

Ее губы удивленно приоткрываются, но я поворачиваюсь к Дариусу, который все еще стоит рядом.

– Давай поставим его в ангар.

Я иду за Аной, когда мы направляемся обратно к машинам вместе с Сойером и Рейнольдсом. Ее конский хвост весело раскачивается. Она все еще в кепке, и ниже короткой бейсбольной курточки ее попка туго обтянута голубыми джинсами. Бедра во время ходьбы слегка покачиваются туда-сюда, и этот ритм гипнотизирует. Она выглядит чертовски сексуально. Я подхожу к ее стороне машины и открываю дверцу.

– Ты классно выглядишь. Кажется, я сегодня тебе этого еще не говорил.

– А по-моему, говорил, – отзывается она с милой улыбкой.

– Ну, значит, говорю еще раз.

– Взаимно, Кристиан Грей. – Она пробегает пальцами по моей белой футболке, и это прикосновение отдается в груди и во всем теле.

Надо поскорее отвезти ее домой.

Но сначала ланч. Поздний ланч. Я закрываю дверцу и направляюсь к водительскому сиденью.

Мы останавливаемся в Эфрате поесть пиццы.

– Ты не против, если мы возьмем навынос? – спрашиваю я, когда мы входим в маленький ресторанчик.

– Поедим в твоей машине?

– Да.

– В твоем безукоризненном «R8»?

– Именно.

– Конечно. – Ана выглядит озадаченной.

– Мне не терпится попасть домой.

– Почему?

Я пристально смотрю на нее, вскинув бровь с одной-единственной мыслью в голове. А ты сама как думаешь, Ана?

– О, – говорит она и прикусывает нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку, при этом щеки заливает нежный румянец, который мне так нравится.

– Ладно. Да. Навынос, – выпаливает она, и я смеюсь.

– Никогда не ела пиццы вкуснее, – бормочет Ана с набитым ртом. Я рад, что набрал побольше бумажных салфеток.

– Еще? – спрашиваю я. Ана протягивает кусок, предлагая мне откусить. Когда я открываю рот, она убирает кусок и откусывает сама.

– Эй!

Она хихикает.

– Моя пицца!

Я надуваю губы. Поскольку я веду машину, то это единственное, что я могу сделать.

– Вот, – говорит она и на этот раз дает мне откусить.

– Ты же знаешь, что я накажу тебя.

– Да ну? – поддразнивает она. – Уж постарайся, Грей.

– О, постараюсь, даже не сомневайся. – И я принимаюсь обдумывать разные сценарии, которые оказывают немедленное воздействие на мое тело. Я ерзаю на сиденье. – Еще пиццы, пожалуйста.

Ана продолжает кормить меня. И дразнить. К нашей обоюдной радости.

Нам стоит почаще это делать.

– Вот и все, – говорит Ана и бросает коробку из-под пиццы себе под ноги.

Я сыт, качу на своей любимой машине, со мной моя девушка, играет музыка, и мимо проносятся великолепные пейзажи вдоль Коламбия-ривер в сторону Винтаж-бридж. Меня переполняет ощущение счастья.

Как я проводил свои выходные до Аны?

Летал. Плавал. Занимался сексом…

Я смеюсь. Кажется, будто мало что изменилось, но это не так – все изменилось, и все благодаря сидящей рядом со мной девушке. Я не знал, что одинок, пока не встретил ее. Не знал, что нуждаюсь в ней, и вот она рядом. Я бросаю взгляд на Ану, которая посасывает кончик своего указательного пальца. Это зрелище, разумеется, не оставляет меня равнодушным, и я вспоминаю ее недавние слова.

«Тебе это доставляет удовольствие, да?»

«Ты даже и не представляешь какое».

«Думаю, что представляю. Может быть, как-нибудь попробуем».

«Может быть…»

Эта мысль сводит меня с ума. Я вдавливаю в пол педаль газа. Хочу поскорее добраться домой.

От нетерпения я весь горю, когда наконец въезжаю в гараж «Эскалы».

– Ну, вот мы и дома, – выдыхает Ана, когда я глушу двигатель. Голос ее, хрипловатый и тихий, привлекает мое внимание. Наши глаза встречаются, и мы смотрим друг на друга, чувствуя, как воздух в машине медленно электризуется.

Оно здесь. Между нами. Наше желание.

Почти отдельная сущность, настолько оно сильное.

Притягивает нас друг к другу.

Поглощает меня… нас.

– Спасибо, – говорит Ана.

– Всегда пожалуйста.

Она смотрит на меня сквозь ресницы, глаза затуманены и полны чувственного обещания. Словно завороженный, я не могу отвести взгляд. Я под воздействием ее чар. Сойер с Рейнольдсом останавливаются рядом с нами и, выйдя из машины, запирают ее. Они направляются к служебному лифту, и я не могу сказать, ждут они нас или нет. Я не знаю. Мне плевать. Мы с Аной не обращаем на них внимания, сосредоточенные исключительно друг на друге. Тишина в салоне кружит голову, звенит невысказанными мыслями.

– Новый планер, это было умопомрачительно.

– Мне нравится помрачать твой ум.

Медленная, соблазнительная улыбка трогает ее губы.

– Мне тоже это нравится.

– У меня есть план.

– Правда?

Я киваю, затаив дыхание, и мириады образов Аны, связанной в игровой комнате, проносятся у меня в голове.

– Красная комната? – робко спрашивает она.

Я киваю.

Зрачки ее расширяются и темнеют, а грудь высоко вздымается.