Текст книги "Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть"
Автор книги: Екатерина Полянская
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
* * *
Свежий букет «от Итвана» улетел в урну еще до того, как успел чем-то плюнуть в Тарию. Уже среди мусора, где ему и место, исторг из бутонов что-то зеленоватое, после чего покрылся паутиной и сгнил.
Второй раз один трюк у Марнет не сработал.
Риша обозрела безобразие, сказала свое веское «фыр» и поспешила укрыться за моей ногой. Оставалось только поразиться умению кошачьей нечисти сливаться с обстановкой.
– Восхищена твоей смелостью, – развеселилась я.
– Между прочим, ты обещала мне месть, – припомнила Тария. – То есть не мне, а Марнет.
Ага. Точно. Пожалуй, не помешает отвлечься на чужие проблемы.
В голову сразу же пришло несколько вариантов, связанных с использованием доступного теперь дара. Сама мысль о такой магии заставила пульс участиться, но я остановила себя.
Нет. Это должно быть что-то простое. Идеально, если Марнет получит щелчок по носу своим же оружием.
По носу…
Придумала!
– Идем! – Я схватила Тарию за руку и потащила прочь из замка. Ладно, сначала к вешалке с верхней одеждой, а уже потом… – Есть неплохая идея! Но нам понадобится роза. Кажется, за оранжереями и надбитой статуей я видела поздний сорт.
Неподалеку от арки.
В мыслях искоркой вспыхнула нечеткая пока догадка…
Но Тарию больше интересовало другое:
– Ты собираешься оборвать клумбу?!
– Ну, у нас же с тобой нет богатого папы-ростовщика, чтобы покупать букеты, которые потом отправятся в мусор? – здраво напомнила я. – Успокойся, нам нужна всего одна роза. Все равно из-за ранней зимы в этом году им через несколько дней конец.
Она посопела немного, договариваясь с совестью, почесала сыпь, оставленную на щеке шуточкой Марнет, и кивнула.
Как только цветок был добыт, я отправила Тарию вместе с ним в комнату, а сама пошла в библиотеку.
– Не подскажете, какие книги брала Марнет для внеклассного чтения? – Я невинно похлопала ресницами.
– А тебе зачем? – насторожилась библиотекарь в строгом платье.
– Хочу следовать моде!
На меня посмотрели как на ненормальную, но дали… всего одну книгу.
Круг поиска сузился.
– Хочешь, я подскажу тебе заклинание и помогу наложить чары? – весенним ручейком прозвенел голос.
Повернув голову, я увидела Лилли Якс. Она смущенно покусывала губу и выглядела как выброшенная на берег рыба. Наверное, потому, что рядом не было видно ее парня.
Спину обожгло холодом. Вопрос «А тебе оно зачем?» так и остался на языке.
У нее нет друзей. Местная обстановка и порой слишком бурная студенческая жизнь ее пугают.
И подошла она ко мне, очевидно, зная, что я такая же, как они.
– Ты бы здорово сэкономила мне время, – доброжелательно улыбнулась я и кивнула на соседний стул. – Только имей в виду, что девушка, которую я хочу щелкнуть по носу, может отыграться на всех участниках шутки.
– Мне все равно, – безразлично сообщила Лилли, забрала у меня книгу и принялась шелестеть страницами.
Нужное быстро нашлось.
Лилли объяснила мне технику, после чего все же посоветовала использовать кое-что с соседней страницы.
Вхождение в круг избранных несло неожиданные приятные моменты. Никогда раньше я об этом не задумывалась.
Одна роза должна была выглядеть правдоподобно. Хотя бы поначалу.
Перед тем, как идти охотиться на Марнет, мы с Лилли вернулись в комнату за Тарией и цветком.
Немного магии.
Незаметно оставить розу у двери. Я еще сложила чистый лист таким образом, словно он был запиской.
Марнет пришлось ждать часа полтора, но это были веселые полтора часа. Тария с Лилли как-то быстро нашли общий язык. И я не помню, когда в последний раз столько смеялась.
Наконец жертва нашей мести соизволила появиться. И, разумеется, она ни мгновения не сомневалась, что цветок для нее.
Взяла в руку. Прежде чем прочесть послание, поднесла бутон к носу. Все-таки Марнет тоже девушка…
Цап!
– А-а!..
Да, бывает, что роза кусает тебя за нос. Особенно если перед этим разозлить кого-нибудь с даром.
Марнет принялась крутиться, оглядываясь, а мы с девчонками не сильно скрывались. Хихикая и переговариваясь, мы скользнули в ближайший коридор, погуляли немного по этажу, а когда вернулись, Марнет в пределах видимости уже не было.
Понятия не имею, почему шалость на этом не закончилась.
– Надо отметить успех, – заявила Тария, пытаясь отдышаться. – Мне из дома передали пирог, у Вайолетт есть конфеты…
– А я привезла с собой цветочный чай, – неожиданно подхватила Лилли.
Впрочем, большей неожиданностью для меня стало другое:
– Какие еще конфеты?
– Дорогущие, – любезно просветила меня дражайшая соседка. – Тебе твой маг утром вместе с конспектами и книгами передал. Не против с нами поделиться?
Поделиться я, конечно, была очень даже за.
Заодно уверилась в мысли, что «мой маг» из тех настырных личностей, которые вышибают окно, если отказываешься пустить его в дверь. Впрочем, у него нет выбора, раз уж я оказалась единственной подходящей девушкой. Тут уже не только внезапная совместимость, но и обязательства перед семьей.
От этого понимания потянуло тоскливо вздыхать.
Пока Лилли ходила за чаем, мы спрятали хвостатую нелегалку в комнате Тарии и строго велели ей вести себя тихо. Закрытые двери не должны были вызвать подозрений, в Эльрим считалось нормой оберегать личное пространство. Вот и уютная гостиная нам пригодилась!
Первое время говорили об учебе, о девичьем и знакомились ближе.
– У меня никогда не было друзей, кроме Рене, – признала Лилли то, что я и так про нее поняла. – А здесь все уже успели перезнакомиться, у парней нагрузка больше, так что не все наши пары совпадают… и я, если честно, немного испугалась.
– Я тоже приехала позже, – улыбнулась я, делая глоток вкуснейшего чая. – Ничего, привыкнешь.
– Смотрю на вас и чувствую себя неудачницей, – вздохнула Тария и поспешила закусить печаль конфетой. – У вас нормальные пары, а у меня сплошное недоразумение. Но хоть так, потому что вернуться домой ни с чем было бы обидно.
– Рене говорит, в последнее время происходит слишком много странного, – заметила Лилли. – И мой отец с ним согласен.
– Воспринимай это как что-то уникальное, раз выбора все равно нет, – попыталась я приободрить подругу. – Уверена, вы четверо со временем научитесь работать вместе. А парня мы тебе еще найдем! Такого, который будет в восторге от тебя, а не воротить нос, как некоторые огненные.
Соседка сначала горестно вздохнула, потом, видимо, вспомнила, как я щелкнула по носу Марнет, и решила мне верить.
Вот и правильно.
Разговор плавно соскользнул на Лилли. Нам, конечно, было интересно узнать о ее жизни на севере, где даже летом порой бывает снежно, про огромный замок ее родителей и их с Рене раннее совпадение. Его родители с годовалым сыном тогда приехали к родителям Лилли, с которыми дружили много лет, чтобы встретить вместе Новогодье, а вместо праздничных гуляний получили взбрык магии и двоих чудом выживших детей. Обе семьи были в ужасе и подумывали разъехаться по разным концам империи и никогда больше не видеться, но при попытке отдалиться Лилли и Рене становилось хуже. Потом вмешался один важный человек из Совета Старейшин, и все улеглось. Они так и росли: часть года во владениях одной семьи, часть у другой, и оба считали, что им повезло иметь две пары любящих родителей. Ну и друг друга, конечно.
– И что, вы ни разу не ссорились? – сияла восторгом в глазах Тария.
– Ну, в детстве я как-то отлупила его плюшевым зайцем, но он даже не дал сдачи, – фыркнула Лилли. – Неинтересно ссориться с тем, кто в этот момент с тобой не ссорится.
Ага, я еще раньше заметила, что Рене по большей части был молчаливым и серьезным. А сейчас вдруг обнаружила, что отношения – это так сложно, у всех по-разному, и вот вообще не уверена, что оно мне надо.
Я имею в виду настоящие отношения, а не магическую связь.
Так уж получилось, что я, совпав с Криштаном Найдерхоффом, а потом попав на страницы листовки, которую в академии получил едва ли не каждый студент, стала персоной настолько заметной, что обо мне знали даже те, о ком я не знала. Поэтому следующей о себе рассказывала Тария.
С ней оказалось все попроще, чем с нами с Лилли.
Четыре года она проработала горничной в замке какого-то захудалого маркиза, считая, что ее крохи магии годны только на простейшие бытовые чары. Но чтобы совпасть с магом, много дара и не нужно, он просто должен быть. И вот однажды Тария набралась смелости и, провожаемая смешками другой прислуги, отправилась в Эльрим.
– Я не могу вернуться, – вздыхала она. – Мне этого до старости не забудут.
– Ты и не вернешься, – успокоила ее Лилли. – Если бы вашу уникальную четверку хотели расформировать, уже бы сделали это.
Затрудняюсь сказать, в какой именно момент мирные девчачьи посиделки вышли из-под контроля. Началом катастрофы стало явление Ульса Вардоса, кто бы сомневался. Он вроде бы зашел сообщить о небольших изменениях в расписании, но каким-то образом оказался в нашей импровизированной гостиной. Еще через полчаса здесь же оказались еще трое парней, включая Итвана.
Тария сокрушалась, что уж теперь-то Марнет ее точно со свету сживет.
Я пыталась втолковать Вардосу, что знаю об истинных причинах его симпатии ко мне и никакие хитрые штучки тут не пройдут.
Но, в общем-то, было весело.
До тех пор, пока кто-то не предложил сыграть в магические фанты.
Правила оказались предельно просты: на зачарованных карточках были написаны имена, тянешь карточку – и тот, кто тебе попался, придумывает для тебя простое и, желательно, забавное задание, а небольшой импульс магии заставляет тебя его выполнить. Где было мое благоразумие, когда я на это подписывалась?!
Нет, когда Лилли заставила Ульса Вардоса распахнуть окно и на всю улицу прокричать: «Дайте покаяться, я озабоченный придурок!» – было смешно. Как ни странно, даже самому Ульсу. Тем более что потом один из парней ей отомстил и заставил рассказывать про их с Рене первый поцелуй. Рене к тому времени тоже присоединился к нашей веселой компании, так что краснели и запинались они с Лилли вдвоем.
Стоило бы мне понять, что все задания хоть и безобидные, но с каким-то подтекстом, и хотя бы попробовать сделать ноги, но кому-то из парней досталось признаться в чувствах профессору Таярин, и мы все прятались в коридоре и подслушивали, давясь от хохота. Потом было еще несколько забавных заданий.
Наконец очередь дошла до меня.
«Тария».
Я позволила себе расслабиться, не без оснований полагая, что уж подруга-то мне большую свинью подкладывать не станет.
А эта тихоня хитро прищурилась и как выдаст:
– Поцелуй его.
– Кого? – Еще не осознавая всей глубины подвоха, переспросила я.
– Мага своего. Криштана Найдерхоффа, конечно.
Перед глазами вспыхнули искры, на мгновение ослепив меня яркостью. Фант отдал свой импульс.
– Тария! – зашипела я, беспомощно мечась взглядом по комнате. – Ты не представляешь, что сейчас наделала!
– Ай, потом еще благодарить меня станешь. – Дорогая подруга помогла мне подняться и подпихнула в спину.
И совсем уж невероятное: ей как-то удалось сделать так, чтобы они всей толпой не пошли за мной следить.
Чары фанта не были какими-то особенно сильными, скорее они были пакостными, но теоретически им можно было сопротивляться. Ну, если готова дико чесаться некоторое время. Недолго.
Я готова была.
Минуты две, пока не поняла, что рискую разодрать плечо до крови. И пока что-то сильное не потянуло меня в преподавательское крыло.
Совместимость или магия фанта. Какая разница?
Один поцелуй ничего не значит.
В конце концов, это всего лишь поцелуй!
Я никогда раньше не делала этого. Было немного любопытно.
И что-то внутри сладко дрожало от предвкушения.
«Кто так расстается?» – нудел голос рассудка.
Я его непростительно игнорировала, хотя и понимала, что у меня проблемы. Чем дальше я пытаюсь отстраниться от Криштана Найдерхоффа, тем ближе нас притягивает.
Может, это судьба?
Разве от нее убежишь?
А если не убежишь, то зачем стараться?
Ох.
Вот она, нужная дверь.
И, кажется, я уже постучала.
Дверь открылась, и на пороге появился Криштан – с затуманенным спросонья взглядом, с распущенными волосами, которые красноватыми змейками разметались по плечам, босиком и в одних пижамных штанах.
Несколько долгих мгновений мы с одинаковым удивлением смотрели друг на друга.
Я поймала себя на том, что откровенно пялюсь на его рельефную грудь, и сердце чувствительно дернулось.
– Вайолетт? – Криштан тоже отмер. – Что ты здесь делаешь? Что-то произошло?
– Это ничего не значит, понятно? – строго сообщила я и для убедительности ткнула пальчиком ему в грудь.
Ой!
Он такой горячий…
Маг удивленно приподнял брови.
Ну а я, не оставляя себе времени на сомнения, подалась к нему и прижалась к губам.
План был сразу же и отстраниться, но… в какой момент у меня на затылке оказалась его ладонь?
Криштан удержал меня, не отпустил.
От пяток до макушки тело прошибла молния.
Маг перехватил инициативу, и теперь целовал уже он. Горячо, собственнически, кружа голову и воруя дыхание. Его рука в волосах заставила меня запрокинуть голову. Мои же ладони уперлись ему в грудь, не то стремясь оттолкнуть, не то просто напитываясь теплом. Оно проникало, кажется, в самое сердце, выгоняя оттуда лишний холод…
Мрак…
Так же не бывает…
Губам стало прохладно. Криштан разорвал поцелуй, давая мне вздохнуть, но одного короткого мгновения хватило, чтобы пришло отрезвление.
Я же могла просто чмокнуть его в щеку!
В условиях Тарии не было указано, каким именно должен быть поцелуй!
Где там холод, я вот-вот сгорю со стыда!
– Этого не было, – прошептала я и вывернулась из рук мага, не позволив ему втащить меня в комнату. – Тебе все приснилось!
Развернувшись, я бросилась прочь.
Глава 8
Следующий день прошел относительно спокойно. Поначалу я тихо радовалась, что не заболела, потому что от Криштана отправилась не в комнату, а в одну из беседок на улице. Просидела там недолго. Почему-то в этот раз мои особые отношения с холодом работали хуже, и я быстро продрогла. Зато, когда вернулась к себе, ребята уже разошлись. Тария, правда, не спала и попыталась выведать подробности, но я была слишком обижена для дружеских разговоров.
И слишком смущена.
Как можно продрогнуть до костей, будучи магом холода?
И как вообще можно быть магом холода или огня, будучи хранителем? Или можно?
Мне определенно нужна еще одна лекция.
Однако получится ли нормально учиться, если при мысли о преподавателе бросает в жар?
Утром обнаружилось, что мы с Тарией стали чуть более популярны, чем нам того хотелось. С нами здоровались в коридорах, и в столовой мы сидели в компании других студентов. Было с кем пошушукаться на особенно монотонных лекциях, кроме друг друга. И тот же Итван уже не смотрел на Тарию с такой открытой неприязнью.
Что с парнями не так? Почему девушка, которой они не то чтобы очень интересны, для них словно медом намазана?
Криштан во время практикума вел себя совершенно обычно, это я дергалась, из-за чего у меня ничего не получалось. Когда же в самом конце он прошептал мне на ухо, что собирается сравнять счет в поцелуях, вообще выбежала из зала.
К следующему практикуму, который состоялся через день, я успокоилась и твердо решила держать себя в руках, но Криштан не пришел. Через Итвана передал мне извинения. Вроде бы отсутствие как-то было связано с его службой. На тот раз я осталась одиночкой с задачей сосредоточиться на собственном даре, и вот с этим проблем не было никаких. Казалось, я могу дотянуться до всей магии в замке, сделать с ней что угодно, и это ощущение пьянило. Приходилось держать себя в руках, потому что обращаться с такого рода способностями еще предстояло научиться.
Но настроение после в любом случае держалось прекрасное. Настолько, что я выбралась побродить по заснеженному парку после занятий. И ни капающая с деревьев и крыш тающая наледь, ни местами выглядывающий из-под превратившегося в жидкую кашу снега блестящий лед меня не остановили. День выдался теплый, и хотя на возвращение осени надежды сохранялось мало, следовало ловить момент.
Я оставила шаль в комнате, расстегнула пару верхних пуговиц на пальто и подставила нос солнышку.
Как бы поймать Криштана и задать ему все скопившиеся вопросы? И как бы при этом не нарваться на сведение романтических счетов?
С тех пор, как он объяснил про источники, я стала относиться к соединившей нас магии немного иначе. У нее не было выбора. Но осознание, что он тянется ко мне из чувства долга, а не почему-то еще, горчило.
Почему так трудно не хотеть того, чего ты не можешь получить?
– Вайолетт!
В первое мгновение я не поверила своим ушам.
Резко повернулась, как-то умудрившись не поскользнуться.
– Дедушка?!
Я радостно устремилась навстречу, походя отмечая, что он не только выбрался из дома, что делал крайне редко и лишь в исключительных случаях, но и выглядел бодрым, подтянутым и полным энергии. Давно я его таким не видела. Пожалуй, с того дня, как решился вопрос с моей учебой у госпожи Эстрейм…
– Что ты здесь делаешь?! – Я позволила себя обнять и обняла в ответ.
– Разве в Эльрим есть правило, запрещающее навещать студентов их родным? – удивился он.
Родным… По сердцу разлилось тепло.
Элвин Гридон разместил мою ладонь у себя на локте и зашагал вперед по дорожке, довольно уверенно наступая даже на островки льда. Когда же он трижды свернул, не путаясь в направлениях, я заподозрила, что местность ему не только по картам знакома.
– Элька так и не проснулась. – Естественно, я не забыла о главном.
– Знаю, – вздохнул дедушка, но напуганным вроде бы не выглядел. – Поэтому я и здесь.
– Я нашла в комнате записи, по которым похоже, что она сама себя усыпила. – И быстро пересказала написанное на листке.
– Вот как? – пробормотал дедушка.
– Зачем ей так поступать? – все еще силилась понять я.
– Спросим у нее, как только она к нам вернется, – улыбнулся дедушка. – Но для этого тебе придется еще раз пробраться к ней и взять пробу магии.
Не глядя, он вытащил из кармана пустой кристалл и вручил его мне.
– Хорошо, я все сделаю.
Хотя бы этот сон для нее безопасен.
Дедушка Элвин накрыл мою руку своей теплой ладонью, тем самым передавая мне часть своего спокойствия. Он любит Бриеллу и не допустит, чтобы с ней случилось что-то по-настоящему плохое. Все обязательно наладится. Уже скоро.
– А у тебя как дела? – Моя скромная персона тоже не оказалась обделена вниманием. – Я слышал, ты совпала с Криштаном Найдерхоффом?
– Я не хотела, честное слово!
Если он тоже меня возненавидит…
– С самого начала я говорил, что ему больше подходишь ты, – покачал головой дедушка Элвин. – Но Риграф и особенно Ниера вцепились в идею всучить их семье Бриеллу. Даже лгали его бабушке насчет ее способностей.
Вот это уже интересно. Новая для меня информация.
– Исключительно для того, чтобы вы двое встретились, я не пресекал замысел дражайшей невестки заменить Эльку тобой, – посмеивался один из самых близких для меня людей. – Вы не так и похожи. Любой, у кого есть глаза, заметил бы подмену.
– А не вы ли подали леди Гридон эту идею? – заподозрила неладное я.
Особым умом Ниера Гридон никогда не отличалась.
– Позволь сохранить старому человеку его тайны, – усмехнулся дедушка. – Так что там с Криштаном? Судя по тому, как ты расцвела, полное попадание.
– Я просто шаль в комнате забыла! А тут солнце и ветер!
И остатки изморози на деревьях бриллиантами переливаются…
– Но ты нас представишь?
– Дедушка!
– Ну, попозже. Скажем, на летних каникулах?
Неопределенный всхлип был принят за согласие.
Оставшуюся часть прогулки мы так и проговорили о моих делах. Дедушка извинился за поведение невестки, много спрашивал об учебе и магии, потом припомнил, что немного знаком с бабушкой Криштана и у них прекрасная семья, после чего многозначительно посмотрел на меня и сообщил, что вот теперь-то он за меня спокоен.
Словно замуж накануне выдал, честное слово!
Проводить себя до арки дедушка Элвин мне не позволил, коротко бросил, мол, у него еще назначена встреча, расцеловал в обе щеки и ушел с проворством, какого я за ним давненько уже не наблюдала. Что ни говори, а активная деятельность, пусть и по плетению интриг в родном семействе, отлично сказывается на здоровье пожилого человека.
Надо бы запомнить.
– Вайолетт? – Я совсем недалеко отошла от места, где мы расстались, когда меня перехватила Лилли Якс.
– Ты уже взяла книги к докладу, который задала Таярин? Пойдем вместе в библиотеку?
Однако же «снежную феечку», как я ее про себя называла, интересовали совсем другие вопросы:
– Это был Элвин Гридон?! Правда же? – Ее глаза горели возбуждением. – Откуда ты его знаешь?
– Я выросла в их семье, – пробормотала я, не имея никакого желания делиться подробностями. – Лилли, ты чего?
– Просто… Он и был тем магом, благодаря которому мы с Рене живы и вместе. – Ее голос взволнованно дрогнул. – Рене… Я должна пойти за ним!
– Стой. – Я успела поймать ее за руку. – Дедушка Элвин уже ушел. У него какие-то дела.
Несколько мгновений Лилли тяжело дышала, пытаясь успокоиться.
Любопытное открытие. Нет, я знала, что когда-то давно дедушка Элвин занимал высокую должность, даже знала, что это от него Элька унаследовала дар. Но на моей памяти он не пользовался им сам ни разу. А тут – такие открытия!
– Но ты же познакомишь меня с ним? – Теперь уже Лилли вцепилась в меня. – Когда-нибудь потом?
Ей срочно понадобилось рассказать все Рене, так что над докладом в библиотеке корпела я одна. Не сказать, что там было много народу, но парочки, которые работали вместе, смотрелись мило. И нет, я не завидовала.
Всегда предпочитала все делать сама.
В комнату вернулась ближе к вечеру с готовым докладом и слегка гудящей головой. Выдала порцию ласки хвостатой нелегалке, приготовила тетради на завтра. Влиться в учебные будни у меня в конце концов получилось. В последнее время даже нравиться начало.
Ровно в тот момент, когда я перестала чувствовать себя воровкой. Чувство долга тоже не было самым приятным чувством на свете, но у меня появилось свое, предназначенное именно для меня место в жизни.
Тария вернулась поздно, с библиотечной книгой по взаимодействию в нестандартных связках и со свежей царапиной на щеке.
– Марнет? – заволновалась я.
– Тренировочный полигон и дополнительный практикум, – поморщилась подруга, наглаживая Ришу. – Преподов начинает раздражать, что у нашей четверки внутри совсем нет контактов.
Оставалось только сочувственно вздыхать.
Полосатая нелегалка же поднырнула под руку Тарии, ускользая от ласки, вцепилась когтями в подол и проворно забралась вверх по платью. Тария поймала ее где-то на уровне груди, но для этого пришлось уронить книгу.
– Если порвала, сдам тебя вместо нее в библиотеку, – пригрозила она пакостнице.
– Мур-р. – Живность блаженно прищурилась.
Ну а я вспомнила, о чем раньше забыла спросить:
– Откуда у тебя это чудо? Ты ведь ее не с собой привезла?
– Чудовище, ты хотела сказать? – фыркнула Тария и даже не дернулась, когда у самого ее носа угрожающе щелкнул хвост. – Не знаю. Когда я приехала, она уже здесь была. Сидела под ванной, топорщила загривок и рычала, как медведь. Так что, можно сказать, это не она у нас, а мы у нее завелись.
Хвостатая приняла умильный вид, поджала лапки… но стоило Тарии расслабиться, как змейкой юркнула в ее сумку и принялась чем-то там чавкать.
– Урвала для нее булочку с творогом, – призналась соседка, розовея. – На самом деле у Итвана выпросила. Сказала, что для себя.
Из сумки послышалось довольное ворчание.
– Вот проглотина, – вздохнула Тария, любовно поглаживая холщовый бок.
– Он тебе нравится? – осторожно спросила я.
Тария несколько мгновений размышляла, прежде чем ответить:
– Не то чтобы. Просто он моя пара, и у меня почти нет опыта общения с парнями.
– У меня тоже, – согласилась я. И тут же подумала, что это странно, учитывая, где я раньше училась.
Но уж как сложилось.
Вечер обещал быть уютным. Я переоделась в домашнее платье, убедилась, что все задания на завтра готовы, и устроилась за столом с книгой. Тария пока была занята учебой. А Риша – Тарией: урчала у нее на коленях и иногда выпускала когти, чтобы о ней не забыли.
Стук в дверь стал неожиданностью.
Кому-то из соседок что-нибудь понадобилось?
Открывать я шла с этой мыслью… и в изумлении отпрянула, наткнувшись за порогом на Криштана Найдерхоффа.
Ой.
Среагировать не успела, он уже просочился в импровизированную гостиную.
Вот же… а у меня вид такой, тут обстановка, притащенная с чердака, не упоминая еще щупохвоста.
– Добрый вечер! – поприветствовала мага Тария, высунувшись из своей комнаты.
– О, ты тоже на моем спецкурсе, – радостно сообщил Найдерхофф.
– Приятно, что вы запомнили, – просияла подруга. – Ну, не буду мешать, голубки.
И закрыла свою дверь.
Судя по ее спокойствию, наша мурчащая тайна осталась где-то там.
– Пользуешься положением? – прищурилась я на мага, хотя вообще-то следовало спросить, что он тут делает, и побыстрее спровадить.
– Четверки Итвана и тебя мне уже бы хватило, – не стал отпираться он. – Но подошли еще Ульс Вардос и особенная парочка.
– Поздравить тебя с уже реальным зачислением в преподавательский состав? – поддела я.
– Лучше не надо, – страдальчески скривился Криштан.
И пока я не заморочила его еще чем-нибудь, вручил мне пару книг, коробку конфет и какой-то сверток.
Пришлось пройти в комнату и сгрузить все добро на стол, иначе оно рисковало посыпаться из моих рук на пол. Стратегический ход, надо сказать, удался: гость беспрепятственно увязался следом.
Книги об источниках и «природе магии» пригодятся. И для конфет случай будет. Содержимое же большого свертка, обернутого несколькими слоями плотной бумаги и перевязанного прочными грубыми нитями, оставалось загадкой, и его дарителю достался вопрошающий взгляд.
По ощущениям, внутри находилось что-то достаточно мягкое, но упругое…
– Ты же просила сырое мясо, – очаровательно улыбнулся предназначенный мне судьбой и силой маг. – Я принес.
Небо…
Ну какой он все-таки!.. Кабы не Риша, вытолкала бы наглость огненную вместе с его подарками, но это мясо решало вопрос еды для комнатной нечисти на несколько дней. Так что приходилось улыбаться и благодарить.
– Спасибо.
– Ты ведь не собираешься его съесть? – Приподняв брови, Криштан внимательно смотрел на меня.
– Не прямо сейчас.
Главное, чтобы он не предложил разделить с ним трапезу, потому что такой подлости нам Риша точно не простит.
– А если честно? – не желал угомониться маг. – Что ты собираешься с этим делать?
– Видишь ли… Иногда приходится бить надоедливых поклонников, которые не понимают слова «нет». – Я сказала первое, что в голову пришло. – Потом я даю им кусок мяса, чтобы приложить холодненькое к пострадавшему месту.
Как же мне нравится, когда в его глазах вспыхивают искры живого пламени!
– Вайолетт, – легко включился в придуманную игру Криштан Найдерхофф, – с недавних пор, чтобы бить твоих поклонников, у тебя есть я.
– Ты не можешь, ты же преподаватель, – заметила я, с усилием сдерживая смех. – Но если хочешь помочь, можешь как-нибудь принести еще мяса.
Докатилась. Уже выпрашиваю подарки.
Когда маг вдруг оказался близко-близко, я не отпрянула. Только почувствовала, как глаза распахиваются. Заметила среди искр в его зрачках свое отражение. Затрепетала под его дыханием. А на противоположной стене наши тени слились в долгом поцелуе…
– Один – один, – прошептал маг, оторвавшись от моих губ.
– Значит, ты сводишь счеты? – вылезли мои колючки.
Но Криштан не обратил на них внимания:
– Весь день о тебе думал и представлял этот момент.
– Ты невозможен!
– А ты такая миленькая и домашняя, что зацеловал бы, – до дрожи серьезно признался он, – а потом завернул во что-нибудь и унес отсюда…
Я прижала ладонь к его губам, чтобы не смел продолжать.
– Помню, ты уже говорил. – По руке вверх будто крошечные искорки выстреливали. – Но, Крис, это неправильно…
– С точки зрения магии как раз наоборот, – возразил он.
И не то чтобы он был не прав, но…
– Понимаю, но ты не должен заставлять себя что-то чувствовать ко мне, – проговорила торопливо. – Я осознаю ответственность и не буду создавать проблем. В любом случае.
– Неужели похоже, что я заставляю? – уточнил маг.
Я растерянно моргнула.
Ответа он вроде бы и не ждал, потому что почти сразу закрыл мне рот поцелуем. Захватывающим, сбивающим с ног, головокружительным.
Не успела я от него опомниться, как пол с потолком поменялись местами.
Криштан закинул меня на плечо и направился к двери.
– Эй! Стой!
Я даже по спине его стукнула разок с перепугу.
Что он там говорил про запереть в своей комнате и никогда больше не отпускать?
Как ни странно, подействовало. Меня поставили на ноги.
– Обещаешь выкинуть из головы эту чушь и никогда больше ее не повторять? Даже про себя, – потребовал Криштан, поймав мое лицо ладонями. – Ты мне очень нравишься, Вайолетт. Твоя непредсказуемость, твое упорство, твоя самостоятельность, которая бесит, но все равно нравится. И я тоже тебе нравлюсь, иначе бы ты не дрожала от моих прикосновений.
Слова куда-то подевались.
Я засмотрелась на крошечные огоньки в его глазах.
– Ну? – поторопил этот невыносимый маг. – Мы договорились?
– Д-да, – выдавила я.
Не только ответственность, значит.
Сердце недоверчиво трепыхнулось.
Но как же…
– Тогда без счета.
Что?
Губы опять поймал поцелуй. В этот раз нежный, дающий куда больше свободы. Больше возможности ответить и ни мгновения, чтобы сбежать. И я… совершенно от себя не ожидала, но подалась навстречу, скользнула губами по губам в ответной ласке, вцепилась пальцами в его пиджак.
Перед закрытыми глазами взрывались искры и трескались льды.
Прикосновения мага на спине и в волосах заставляли дрожать. Он правильно все заметил, и от этого уже почти не стыдно.
– Без счета, – прошептала я в его губы, заканчивая поцелуй.
– Увидимся завтра на паре, – напомнил Криштан. – Обещаю быть не слишком строгим.
– У меня сотня вопросов, – очень кстати вспомнила я.
На том и расстались, и следующий день стал особенно долгожданным.
Закрыв за магом дверь, я еще некоторое время ей глупо улыбалась. Хотелось уже нового утра, Криштана и новых знаний. Я уже придумала, о чем спрошу в первую очередь. Ну, если он сам первый не расскажет.
– Смотрю, у вас наладилось? – Тария выглянула из своей спальни. – Ты должна мне все в подробностях рассказать!
Ой-й…
По-мо-ги-те.
Но если от любопытства подруги я бы еще нашла способ отвертеться, то выбежавшая из ее комнаты Риша, которая встала на задние лапы, когтями передних вцепилась в мою юбку и с видом несчастного котика, которого не кормили все предыдущие девять жизней, воззрилась на меня, была уже запрещенным приемом.
– Мя-яу… – заныла живность.
– Ну конечно, я дам тебе это мясо, – без боя сдалась я.
В итоге обсуждения моей личной жизни свелись к минимуму. Сначала мы были заняты попытками проконтролировать, чтобы Риша не объелась, потому что скрыть болеющую нечисть будет еще труднее, чем бодрую и активную. Уговоры и заверения, что все это вкусное мясо только ее, но попозже, вроде бы подействовали, хотя округлившиеся полосатые бока внушали небольшие опасения.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.