Текст книги "Вызов"

– Нет, Конор, совсем нет. – Он отставляет кружку с кофе в сторону и ставит локти на стол.

Не могу отрицать: у него есть некий магнетизм. Мне кажется, когда он сидит напротив тебя в конференц-зале, невозможно не поверить, что то, что он продает, сделает тебя богатым.

– Слушай, я пришел с нулевым представлением о том, как надо. Я не знал точно, кем пытаться тебе быть – отцом или другом, – и провалился и в том, и в другом. Я так боялся сильно встрять между тобой и твоей матерью, что, возможно, не приложил достаточно усилий для того, чтобы построить отношения с тобой.

– Я не облегчил тебе задачу, – признаю я. – Я подумал, что если ты терпеть меня не можешь, то и я могу тебя ненавидеть. Мне кажется… – Я натужно сглатываю, отводя взгляд. – Я не хотел быть отвергнутым еще одним папой. Поэтому отверг тебя первым.

– Почему ты так подумал? – Он откидывается назад, искренне удивленный.

– Ну посмотри на нас. Мы вообще непохожи. – Конечно, это уже не совсем правда, раз я теперь знаю, что что-то общее у нас есть, но я все равно не могу представить, чтобы он нашел ко мне подход, если я был незнакомцем с улицы. – Я знаю, что ты считаешь, что я должен быть похожим на тебя, интересоваться бизнесом и финансами, работать в твоей компании и идти твоей дорогой, но, если честно, мне все это чертовски скучно. Одна мысль об этом убивает радость всего моего существования. И я остаюсь с ощущением, что никогда не буду достаточно хорош. Я не отвечал эту неделю на твои звонки, потому что мне было стыдно, и я не нуждался в подтверждении, что все, чего я в себе боюсь, правда.

Я сутулюсь на диване, держа ладони на коленях, желая просочиться в пространство между подушками и осесть там навечно вместе с пылью. Сейчас хотя бы все высказано. Что бы ни произошло дальше, это не будет так унизительно, как сам этот момент. Хуже уже некуда.

Макс долго молчит. Я не могу понять его реакцию, и с каждой проходящей секундой я воспринимаю его молчание как согласие. Я понимаю его. Он не виноват, что оценивает успех не так, как я. Мы просто разные люди, и нам бессмысленно сравнивать одно с другим. Мне было бы лучше, если бы мы договорились оставить всякие попытки.

– Конор, – наконец говорит он. – Мне давно надо было это сказать: ты никогда не был «недостаточно хорош». Я всегда видел тебя, как минимум, смешным, очаровательным, умным парнем, который станет выдающимся молодым человеком. Ты прав, мне как родителю нравится мысль о том, чтобы быть твоим наставником, ролевой моделью. Привести тебя в компанию и сделать из тебя своего преемника. Но если к этому не лежит твое сердце, то я это принимаю. Наверное, я должен был немного раньше понять намек, да? Что бы ты ни решил делать со своей жизнью и карьерой, мы с твоей матерью тебя поддержим. Как команда. Как семья. Потому что мы знаем, что ты сделаешь для себя верный выбор. Если я смогу помочь, то буду рад. А если нет, – говорит он со самоуничижительным смешком, – я не буду стоять у тебя на пути. В любом случае я хочу, чтобы ты знал, что я чрезвычайно тобой горжусь.

Я тихо смеюсь.

– Ну ладно, давай не будем сходить с ума.

– Я тобой горжусь, – повторяет он, вытаскивая из кармана телефон.

Я с подозрением смотрю, как он заходит на сайт, где выложена фотография с ним, сидящим за письменным столом. Один из тех корпоративных пиар-снимков. Он кладет телефон на стол между нами и увеличивает изображение. За ним, рядом со всеми наградами и почетными дощечками, видна фотография в рамке со мной и мамой.

У меня сбивается дыхание, и я надеюсь, что он этого не слышит. Это снимок с их медового месяца, спустя пару дней после свадьбы. Мы все отправились на Гавайи, и в наш последний вечер там Макс сфотографировал, как мы смотрим на закат. До этого я никогда не был за пределами Калифорнии. Не летал на самолете. Я был все время в дерьмовом настроении, потому что они вели себя как парочка, а мне было не с кем тусоваться, но тот вечер на пляже с мамой был моим лучшим воспоминанием с этой поездки.

– Я всегда тобой гордился, – хрипло говорит Макс, а у меня щиплет глаза. – Я всегда буду тобой гордиться, Конор. Я люблю тебя.

– Вот черт, – говорю я, откашливаясь – в горле предательски пересыхает. – Какой же я засранец.

Он смеется, пока мы оба тайком трем глаза и по-мужски издаем гортанные звуки, которые никак не связаны со слезами.

– Не знаю точно, что теперь сказать, – признаю я. – Хреново осознавать, что мы все это время так странно друг с другом себя вели. – Я не собираюсь набиваться ему в друзья или называть его папой, но последние несколько лет прошли бы куда легче, если бы этот разговор случился у нас раньше.

– Хоть это и звучит жалко, но я буду рад, если мы сможем начать все с начала, – говорит он. – Попробуем быть друзьями?

Бывают вещи и похуже.

– Почему бы и нет.

Я собираюсь предложить ему заказать какую-нибудь жратву, но потом вспоминаю, что у меня на переднем сиденье засыхает букет размером с большого ребенка и мне еще надо кое-что уладить, прежде чем заехать за Тейлор и отправиться на свидание.

– Как долго ты пробудешь в городе? – спрашиваю я.

– Планирую полететь обратно завтра утром. А что?

– Ну, сегодня у моей девушки день рождения, и у нас с ее друзьями планы. Но, если ты не против остаться тут чуть подольше, может, мы поужинаем втроем завтра вечером? Я сказал маме, что моя девушка летом приедет ко мне в гости в Калифорнию.

Лицо Макса расплывается в широкой улыбке, которую он силится спрятать, кивая.

– Не проблема. Я могу поменять билет. Просто дай мне знать, где и когда. Я буду очень рад с ней познакомиться.

Я не могу не думать о том, что Тейлор сейчас бы мной гордилась.

37. Тейлор

Конор что-то задумал. В нем явно чувствуется какое-то озорство. Ничего такого он не говорил – я, скорее, чую атмосферу. Утром он написал мне: поздравил с днем рождения и велел одеться вечером нарядно. Что необычно, потому что в последнее время его больше волновало то, как меня раздеть. Потом он намекнул, что не сможет встретиться со мной после пар, потому что ему надо «кое-что уладить».

Что бы он ни запланировал сегодня для нашего свидания, у меня есть ощущение, что он перешел все границы. И я не могу сказать, что на него злюсь. Говоря по правде, я еще ни разу не отмечала день рождения с парнем, поэтому я даже жду с нетерпением, когда со мной будут обращаться так, как мне обещали в телевизионных мелодрамах. Больше всего меня радует перспектива обрести совместные воспоминания.

Конечно, для того чтобы одеться нарядно, нужна помощь моего консультанта по макияжу. Я пишу Саше по пути с пары.

Я: Сегодня горячее свидание. Накрасишь меня?

Она хорошо красит. Одним из ее карьерных стремлений, которые за последнюю пару лет менялись довольно часто, была работа визажистом. Как минимум, в качестве способа поддержать ее музыкальные интересы и на случай, если все эти планы по суперзлодейству не сработают.

К тому времени, как я дохожу до своей улицы, она отвечает.

ОНА: Зачем париться? Все равно все испортишь, когда будешь сосать член Конора.

ОНА: Шучу, как раз кончила со своими делами, приходи.

Я: Хаха ты написала «кончила».

ОНА: У тебя в голове одни пошлости, грязная девчонка.

Я: Сама начала.

Я добавляю строчку абсурдных, но контекстуально понятных эмодзи, а потом забираю из квартиры платье и сажусь в такси до Грик-Роу.

Мне надо лучше распределять свое время. Быть полностью поглощенной любовным коконом весело, но я не хочу пренебрегать своими друзьями. Особенно Сашей. Она как никто другой помогала мне пережить трудности последние несколько лет. Я бы, наверное, не раз сорвалась или сожгла себе волосы, если бы не она. Но в последнее время я, мне кажется, вообще понятия не имею, что происходит у нее в жизни, а это признак того, что я больше беру, чем отдаю. С моей стороны дружбы нет. Мне надо как можно скорее это исправить.

На улице наконец-то теплеет, а значит, на обычно тихих по будням газонах Грик-Роу теперь больше народа. Крыльца усеяны студентами. На нескольких шезлонгах на траве лежат девушки, совершенствующие загар к летним каникулам. В особняке братства Сигма парни играют на подъездной дорожке в пиво-понг. Я не особо обращаю внимание на их крики и свистки, когда вылезаю из такси.

Парни из братства засыпают меня банальными вариациями на тему «покажи нам свои сиськи» – типичными фразами, которые слышат от обитателей этого особняка девушки. Но потом кое-что привлекает мое внимание.

– Эй, суперзвезда! Можно нам фотку?

– Можно твой автограф?

– Где записаться на вебкам?

Это звучит… специфично. И довольно странно.

Я смотрю прямо вперед и, не замедляясь, спешу по дороге к особняку Каппы. Лучшая защита – не удостаивать их ответом. Задумавшись, я списываю это на тупую шутку. Парню Абигейл нравится называть меня «жирной Мэрилин Монро», поэтому я предполагаю, что вся эта дрянь с «суперзвезда, дай мне автограф» из той же оперы.

Что ж, он и его тупые братья из Сигмы могут идти к черту. Так вышло, что я знаю, что некоторым мужчинам нравятся изгибы, особенно, мужчинам по имени Конор Эдвардс.

Я с трудом сдерживаю улыбку, пока захожу в особняк. Я не могу дождаться сегодняшней встречи с ним. Не знаю точно, когда это произошло, но я совершенно без ума от этого парня. От одной мысли о нем мне хочется хихикать, как впервые влюбившаяся малолетка.

Саша наверху уже разложила для меня на столе органайзер с косметикой. Я бросаю сумку на кровать и вешаю платье на дверцу шкафа.

– Ты лучшая, – сообщаю я ей.

– Естественно. Иди умойся, – говорит она, просматривая палетки с тенями.

– Слушай, просто хочу убедиться, – кричу я, стоя у раковины в общей ванной, соединяющей спальню Саши с соседней. – Не планируется же никакая вечеринка-сюрприз?

– Насколько я знаю, нет.

Я заканчиваю умываться и промокаю лицо полотенцем. Когда я возвращаюсь, Саша сажает меня за свой стол и начинает наносить на мою кожу увлажняющий крем.

– Я почему спрашиваю: по-моему, Конор считает, что должен что-то доказать. Поэтому, хоть я и сказала, что мы просто тихо посидим «У Малоуна», я не буду удивлена, если он превратит это в какое-то большое событие.

– Я так не думаю. – Она дает мне крошечный вентилятор, чтобы высушить лицо.

Дальше следует праймер, который Саша всегда велит добавить в макияж, а я всегда ей отвечаю, что так бы и сделала, если бы не носила макияж только тогда, когда мне его делает она, поэтому мне не надо самой покупать никакие средства. Это идеальная система. Когда мы постареем, она будет жить по соседству, и я буду приезжать к ней на своей инвалидной коляске, чтобы подготовиться к горячим свиданиям в зале для бинго.

– А что у тебя? – спрашиваю я, когда она берется за тональный крем. – Как все прошло с Эриком на Балу, после того как я ушла?

– Неплохо.

Я жду, чтобы она продолжила. Когда становится ясно, что она не намерена это делать, я понимаю, что она что-то утаивает.

– То есть ты вытрахала ему мозги в морозильной камере, да?

– Это негигиенично, – говорит она.

– Дала ему выесть себя под столом для тихого аукциона?

– Там жертвуют деньги для детей, дегенератка.

Саша – крепкий орешек. Она считает свое вмешательство в личные драмы других олимпийским видом спорта, но сама яростно скрывает личную жизнь. Это одно из тех качеств, которые я больше всего в ней уважаю. Она умеет устанавливать границы и постоять за себя – то, в чем я сама хочу стать лучше. Но, насколько я знаю, на меня эти границы не распространяются.

– Ты влюбилась в него, и вы уже сбежали и поженились в Рино, – предполагаю я.

– Знаешь, в моей сумке лежит пара окровавленных кинжалов. Если ты сможешь сбросить их с моста, когда в следующий раз поедешь в город, буду тебе признательна.

– Ну же. Я не прошу кровавых подробностей. Просто введи меня в курс дела. – Я притворно надуваюсь. – Мне кажется, я все пропустила, и мне нужен обзор последних событий из жизни Саши.

Она с усмешкой закатывает глаза и велит мне опустить веки, чтобы нанести тени.

– Бал прошел неплохо. У нас после этого было несколько свиданий.

– Понятно… – Это хорошо. Он кажется славным парнем. Привлекательным, очаровательным. Саша известна своей избирательностью и проникается отвращением ко многим людям так же легко, как некоторые простужаются. Я не помню, когда она в последний раз ходила больше чем на два свидания с одним и тем же человеком.

– Мне он нравится, – продолжает она.

– Да…

– Мне кажется, его сестра мне нравится больше.

– Черт. – Не хочу это говорить, но такое случается не впервые. И это никогда хорошо не заканчивается.

– Ага. – В ее голосе явно слышится неуверенность, и в то же время смирение с несправедливостью жизни. – Мне надо начать проверять всех потенциальных партнеров по пунктам. Если у них есть привлекательные братья или сестры, то эта хрень обречена на провал. Буду трахаться только с яблоками, упавшими с некрасивых яблонь.

– Ей нравятся девушки?

– Не знаю, – говорит Саша. – Вероятность шестьдесят на сорок, что да. Но они живут вместе, поэтому…

– Черт.

– Ага.

– И что ты собираешься…

Не успеваю я закончить, как Сашина дверь распахивается и ударяется о стену. Мы обе ошарашенно подпрыгиваем.

– Эй, какого хрена? – кричит Саша.

– Что ты наделала? – Ребекка стоит в дверном проеме с опухшим и красным лицом, по которому текут слезы. Она дрожит от злости, сжав зубы. – Что, черт возьми, ты наделала?

– Девка, я понятия не имею, что у тебя за проблема, но…

– Не ты. Она. – Показывая на меня пальцем, Ребекка кидается в комнату, держа айпад. – Ты об этом знала? Почему ты так со мной поступила?

Она в истерике. Это даже пугает. Первое, что приходит мне в голову, – что это как-то связано с Конором.

– Что я тебе вообще сделала? – кричит она. – Что с тобой не так?

Я поднимаюсь на ноги, Саша встает за мной с щеткой для волос, как будто готова ее вырубить.

– Ребекка, – ровно говорю я. – Я не знаю, о чем ты говоришь. Если ты объяснишь…

– Посмотри на это!

У нас появились зрители. Каппы стоят в коридоре и выглядывают из своих комнат.

Ребекка бросается вперед и тычет мне в лицо айпадом. В браузере загружен порносайт и открыто видео.

Еще до того как она нажимает на воспроизведение, у меня внутри все сжимается. По одному кадру на экране я понимаю, что она мне сейчас покажет.

Кухня особняка Каппы. Темно, на улице ночь. Единственные источники освещения – гирлянды, развешанные по потолку, и фонарики, которые сестры то включают, то выключают и наводят на нас, чтобы ослепить наши уставшие глаза. Комната обвешана брезентом и полиэтиленовой пленкой, чтобы защитить стены и полы, как в сцене из плохого ужастика про сестринство. Члены Каппы Хи, учащиеся на последнем курсе, окружают нас шестерых, одетых только в белые майки и трусы.

Это неделя вступления в сестринство. Первый курс. Абигейл стоит рядом со мной. Мы обе смущены и напуганы и задаемся вопросом, почему мы вообще решили, что это будет хорошей идеей. Измучены, потому что к тому моменту мы не спали тридцать часов. Тратили время на то, чтобы постирать сестрам одежду, проводить их на пары, а потом встретить, убрать особняк и подвергнуться шестичасовой «проверке характера», потому что называть это дедовщиной больше нельзя. И кульминацией всего стала эта сцена.

Одна из четверокурсниц приказывает нам, шестерым новичкам, выпить шоты с тел друг друга, а потом берет садовый шланг, который они протянули со двора через боковую дверь, и поливает из него нас. Мы ежимся и дрожим, выплевывая воду. Промокнув до костей. Потом другая сестра показывает на меня.

– Вызов или вызов.

Не в силах унять дрожь, я смахиваю воду и волосы с глаз и говорю:

– Вызов.

Она усмехается.

– Твой вызов – пососаться с… – Сначала она переключает внимание на Абигейл. Но, зная, что мы, наверное, больше всех сблизились, она выбирает более позорный вариант. Ее взгляд останавливается справа от меня. – Ребеккой.

Согласно кивая, чтобы просто стерпеть этот ужасно несексуальный эпизод, чувствуя себя при этом парой тонущих кошек, мы с Ребеккой поворачиваемся друг к другу и начинаем целоваться.

– Нет, я сказала «соситесь». Как будто у вас все охрененно серьезно, салаги. Вылижи ей рот.

И мы повинуемся. Потому что неделя вступления больше всего ломает твой инстинкт самосохранения, твою силу воли. К этому моменту наша реакция стала почти автоматической. Они говорят «прыгайте» – мы учимся летать.

И вот теперь озабоченные чуваки могут дрочить на это по интернету: мы с Ребеккой, горячие и страстные, с промокшей насквозь и почти прозрачной одеждой. Сиськи и вагины выставлены на всеобщее обозрение.

И это продолжается гораздо дольше, чем я помню. Так долго, что мне сначала кажется, что это повтор, пока видео наконец-то не заканчивается и я не поднимаю взгляд на Ребекку, которая до сих пор всхлипывает. Уже не от злости, а от унижения. У ролика всего за несколько часов набрались тысячи просмотров. Он уже распространяется.

По Каппе.

По Грик-Роу.

По всему кампусу.

И единственный человек, который мог это выложить, находится в этом особняке.

38. Тейлор

Меня сейчас стошнит.

Эта мысль доходит до моего мозга намного позже, чем у меня сжимается желудок и к горлу поднимается рвота. Я бросаюсь в ванную Саши и еле успеваю добежать до унитаза, прежде чем давлюсь горячей жидкостью, заполняющей рот. Я слышу, что дверь ванной закрывается, пока я споласкиваю рот, и думаю, что это Саша заглянула, чтобы меня проверить. Но, повернувшись, я вижу Ребекку, сидящую на краю ванны.

Она пришла в себя. Лицо все еще красное, глаза опухшие. Слезы высохли. Их место заняло застывшее смиренное выражение.

– То есть это не ты, – тихо говорит она.

Я вытираю лицо, смазывая макияж, который только что нанесла Саша.

– Нет.

– Прости, что тебя обвинила.

Опустив крышку унитаза, я сажусь, все еще пытаясь взять под контроль собственный пульс. Рвота неплохо умерила мою панику, но чем дольше я сижу прямо, тем быстрее мои мысли лезут обратно на поверхность.

– Я понимаю, – говорю я.

Если бы я первой из нас увидела видео, я вряд ли бы среагировала лучше. Может, я бы не рванула с криками через весь дом, но точно бы что-то заподозрила. Правда в том, что мы с Ребеккой никогда не дружили. Среди вступающих в сестринство она была самой стеснительной, и после той недели мы почти не разговаривали. Не из-за отсутствия попыток с моей стороны – просто всегда казалось, что, когда я вхожу в комнату, она хочет от меня спрятаться.

А теперь что-то изменилось. Не считая очевидного, конечно. Она сидит, поверженно смотря на меня, как будто все это время она пыталась меня обогнать в забеге, но ее подвело колено.

– Мои родители меня убьют, – шепчет Ребекка, горестно повесив голову. Она глубоко и расслабленно вздыхает – как будто не столько боится последствий, сколько почти рада их принять.

– Они же не будут винить тебя в сливе видео, да? Они должны осознавать, что это не твоя вина.

– Ты не понимаешь. – Ее ногти вонзаются в чехол айпада, оставляя следы в форме полумесяца на искусственной коже. – Мои родители крайне консервативные, Тейлор. Они почти ни с кем не общаются за пределами своей церкви. Мой папа даже не хотел, чтобы я вступала в сестринство, но я убедила маму, что Каппа – это, по сути, кружок по изучению Библии. Она сказала, что они надеются, что тут я стану настоящей юной леди.

Я кривлю губы.

– Что это значит?

Сложно представить, чтобы моя мать когда-нибудь решила по-родительски на меня надавить, указать, что мне делать. Мне кажется, в последний раз она говорила мне убраться в своей комнате, когда я потеряла хорька в куче грязной одежды месячной давности.

– Первая девушка у меня появилась в восьмом классе, – говорит Ребекка, встречаясь со мной взглядом. – Мы были вместе только пару недель, а потом одна девочка увидела, как мы целуемся в комнате музыкальных занятий, и рассказала своей маме, которая ходила в церковь с моими родителями. Мой папа травил родителей моей девушки, пока они в итоге не заставили ее выйти из музыкальной группы и не перевели ее со всех уроков, которые мы вместе посещали. Нам запретили друг с другом видеться. – Она печально качает головой. – После этого каждое лето папа отправлял меня в библейский лагерь. Начал сводить меня с мальчиками из церкви. Обычно это был какой-то гей, который был в таком же ужасе и депрессии от того, что его заставляют целоваться с девочкой на болезненно инсценированных романтических фотографиях. Но к тому времени как я закончила старшую школу, я убедила их, что изменилась. Мне снова можно было верить. Я подумала, что, если буду жить в особняке сестринства, то родители хотя бы не смогут заявляться ко мне, когда захотят, чтобы обыскать мою комнату или спрятать в стенах камеры.

– Блин, Ребекка. Я понятия не имела. Мне жаль.

Она пожимает плечами. На ее лице появляется и исчезает мимолетная грустная ухмылка.

– Мне жаль, что мы не подружились.

– Нет, я понимаю. – Я кусаю губу. – Не буду делать вид, будто знаю, каково тебе, но я понимаю.

Многие из нас находятся в ловушке собственной жизни. Нам говорят, что мы родились неправильными, неполноценными. Как будто быть самим собой – оскорбление для общества. Некоторых из нас постоянно колотят дубинкой «соответствия стандартам», пока мы не начинаем любить боль или совсем не сдаемся. Я до сих пор не нашла выход из этой ловушки. Но нет ничего хуже, когда на другом конце дубинки находится твоя собственная семья. Что, по сути, делает Ребекку сильнейшим человеком из всех, кого я знаю, – и чертовски хорошей союзницей.

– Так что мы будем делать? – тихо говорит она.

Я закусываю губу.

– Выложить это видео могла только Каппа.

– Согласна.

– Я догадываюсь, кто именно.

Не помню, кто держал телефон. Наверное, одна из четверокурсниц. Не считая ритуалов, все, что делают новички на неделе вступления, записывается для «потомков».

Вопрос в том, у кого был доступ к видео. Я никогда не видела никакие записи с моей или любой другой недели вступления, кроме нарезки с лучшими моментами, которую всегда показывают на первом ужине после конфирмации. Логично, что человек, под контролем которого находится этот архив, – председательница.

И ее заместитель.

Внизу в гостиной мы с Ребеккой набрасываемся на Шарлотту. Она свернулась в кресле с высокой спинкой, открыв ноутбук и надев наушники. Учитывая суматоху несколько минут назад, я удивлена, что она не заняла оборонительную позицию.

– Нам надо поговорить, – сообщаю я ей.

Шарлотта сдвигает один наушник, раздраженно вскинув бровь и не отводя взгляд от экрана.

– Что?

– Нам надо поговорить, – повторяю я.

– Точно?

– Да, – настаивает Ребекка.

Шарлотта не отрывается от экрана ноутбука. В последнее время она полностью от всего абстрагировалась. Она выпускается, и ее преемницей назначена Абигейл, поэтому Шарлотте осталось только передать ключи и попозировать для фото, которое будет висеть на стене с другими бывшими председательницами. Мы все заметили перемены в ее поведении. Полная расслабуха.

– Шарлотта, – недовольно зову я.

Закатывая глаза, она снимает наушники и закрывает ноутбук.

– Ладно. В чем дело?

– В этом. – Ребекка тычет своим айпадом в лицо Шарлотте и нажимает на кнопку воспроизведения видео.

Сначала Шарлотта со скучающим и озадаченным видом бросает на нас вопросительные взгляды. Потом я вижу, как до нее доходит. Она пролистывает вниз, чтобы прочесть комментарии. Пролистывает вверх, чтобы посмотреть на название сайта вверху страницы. Взгляд ее ошарашенных глаз переключается на нас.

– Кто это выложил? – спрашивает она с негодованием в голосе. Шарлотта Кэгни – сила, с которой нужно считаться, поэтому ее изначально и выбрали председательницей. Все голосовали из страха перед тем, что случится с теми, кто пойдет против нее. Никто не посмел выдвинуть свою кандидатуру в противовес ей.

– Мы пришли, чтобы спросить тебя о том же, – многозначительно говорю я. – Хочешь сказать, что не знаешь?

– Я впервые это вижу. – Она откладывает ноутбук в сторону и встает. – Я только что пришла с репетиции выпускного и пыталась готовиться к экзаменам. Как вы это нашли?

Ребекка поджимает губы.

– Я пришла домой и увидела, как Нэнси и Робин смотрят это на кухне.

– Сигма тоже это видела, – добавляю я. – Так что можно быть уверенными, что видео уже распространилось по всему кампусу.

Я вижу внезапную перемену во взгляде Шарлотты. От маленького кухонного огня до пылающего пламени. Она сует айпад Ребекке и вылетает из комнаты, продолжая говорить, как будто не оставила нас далеко позади себя.

– Позовите всех в синюю комнату, – требует она, переходя на крик. – Общее собрание, засранки! – Шарлотта бежит на второй этаж и начинает барабанить в двери. – Все вниз сейчас же! – Потом спускается обратно и носится по всем комнатам. Бет и Оливия сидят вместе с другими перед телевизором, повернувшись спиной, когда Шарлотта запускает в их головы бананом. – Синяя комната. Вставайте.

Я понятия не имею, откуда она взяла этот банан-бумеранг.

Ребекка встает позади меня, как только мы собираемся в синей комнате. Все ждут несколько минут, при этом таращась друг на друга и готовясь к буре, пока последние отстающие тащатся в особняк. Абигейл проводит перекличку, чтобы удостовериться, что все здесь, и Шарлотта начинает.

Я встречаюсь взглядом с Абигейл на другом конце комнаты. Я пытаюсь увидеть в ней хоть какой-то намек на непредвзятость.

– Итак, до меня дошли сведения, что по кампусу распространяется одно видео. – Взгляд Шарлотты останавливается на Нэнси и Робин, которым хотя бы хватает приличия выглядеть раскаивающимися. – И похоже, никто из вас не посчитал нужным уведомить свою председательницу об этом грубом нарушении конфиденциальности и права на частную жизнь.

Саша проходит через комнату, чтобы встать рядом со мной и Ребеккой. Она сплетает пальцы с моими, и я сжимаю ее ладонь, благодарная за то, что она рядом.

– Робин, какой первый принцип Каппы? – строго спрашивает Шарлотта.

Нервно кусая ноготь большого пальца, Робин смотрит на свои ноги.

– Я буду защищать свою сестру как саму себя.

Затем Шарлотта переводит свой яростный взгляд на другую сестру, которая становится свекольно-красной.

– Нэнси, какой второй принцип Каппы?

Нэнси пытается заговорить, но из ее рта выходит только воздух. Дрожащим голосом она выдавливает:

– Действовать с честью и добросовестностью.

– Да, – говорит Шарлотта, расхаживая по комнате так, как будто у нее в руках заряженный пистолет, – так я думала. Но некоторые из вас явно это забыли. Поэтому я хочу знать, кто эта стерва. Кто этот эгоистичный кусок дерьма, который украл частное видео из архива Каппы и выложил его на порносайт?

В комнате повисает шокированное молчание.

Становится понятно, кто был до сих пор в неведении. Вопрошающие глаза начинают осматривать комнату, группы обмениваются обвиняющими взглядами. Я замечаю больше озадаченных лиц, чем ожидала. А я-то думала, что каждая девушка в особняке уже посмотрела видео и теперь смеется за нашими спинами. Но, кроме Нэнси и Робин, я вижу только несколько девушек, которые, как мне кажется, могли об этом знать.

Естественно, за Абигейл я наблюдаю дольше всего. На ее лбу появилась глубокая морщина, но я не могу понять, что это значит. Она потрясена? Сбита с толку?

Взгляд ее зеленых глаз продолжает скользить вокруг, изучая лица сестер. Чтобы выявить виновную… или найти союзников?

– Ну уж нет, – говорит Шарлотта, грозясь пальцем. – Молчанка тут не пройдет. Раз уж вы такие взрослые, что решили, будто это все прекрасная идея, то пути назад уже не будет. Кто-то признается, или мы просидим тут всю ночь. Весь день. До скончания века, черт побери, пока одна из вас, маленьких соплячек, не расскажет правду.

Абигейл просто стоит, скрестив руки. Не говоря ни слова.

Я больше не могу это выносить.

– Абигейл, – зову я, и в комнате словно в один миг заканчивается весь кислород. – Есть что сказать?

Она вздрагивает.

– О чем ты?

– Ну, я просто поглядела на часы, а они, надо же такому случиться, показывают, что сейчас ровно половина-злобно-стервозного, вот я и подумала, что тебе, может быть, есть что добавить к этому разговору.

У Саши расширяются глаза, когда она медленно поворачивается ко мне, таращась так, словно у меня отросла вторая голова. Может быть, так и есть. Первую голову охренеть как все задолбало.

– Ты обвиняешь меня? – Голос Абигейл подскакивает на две октавы, а лицо возмущенно морщится. – Я тут ни при чем!

– Правда? Вообще-то, ты единственная в этой комнате сделала разрушение моей жизни своей нескончаемой миссией, так что…

– Только у двоих людей есть пароль от сервера, где хранится архив, – говорит Шарлотта, переведя теперь свое внимание на Абигейл. – Ты вторая.

– Я этого не делала. – Она умоляюще вскидывает руки. – Клянусь. Ладно, признаю, между нами есть вражда, но я бы никогда не выложила порно с другой девушкой в качестве мести.

– Даже с девушкой, которую ты ненавидишь? – огрызаюсь я.

Абигейл роняет руки. Впервые за несколько лет она смотрит на меня с искренностью.

– Даже с моим злейшим врагом. Я не такая.

В комнате повисает молчание. Я не отвожу взгляда от платиновой блондинки, которая так долго уничтожала мою жизнь.

Знаю, звучит бредово, но я ей верю.

– Тогда кто это? – спрашиваю я. – Кто захотел меня унизить?

Я знаю, что дело во мне. Может, мы с Ребеккой и не общались с первого курса, но я не могу представить, чтобы кто-то настолько ее невзлюбил, чтобы так унизить. Мишенью должна была быть я.

– Пароль сохранен у меня на телефоне, – говорит Абигейл, явно начиная нервничать. – Если кто-то влез в мой телефон…

Не уверена, что она делает это намеренно или хотя бы осознанно, но она переводит взгляд на Джулс, которая пытается слиться с растением в горшке в задней части комнаты.

Когда Джулс понимает, что внимание обращено на нее, на ее лице проступает паника, которая быстро сменяется обидой на предателей.

– Ты что, взломала мой телефон? – спрашивает Абигейл свою лучшую подругу с ноткой ужаса в голосе.

Сначала кажется, что она сейчас начнет все отрицать, но потом притворство исчезает. Джулс раздраженно выдыхает, закатывая глаза.

– Это была шутка, ясно? На них обеих была одежда. Что тут такого?

У Абигейл отвисает челюсть.

– Зачем? – спрашивает она. – Зачем ты это сделала?

Джулс пожимает плечами, пытаясь преуменьшить масштабы трагедии.

– На днях, помнишь, Кев сказал что-то типа: «Интересно, сколько просмотров набрали бы сиськи Тейлор на ПорнХабе». После этого я заходила к Дьюку в особняк Сигмы, и там был Кевин. Мы с ним разговаривали, и я сказала, что могу достать видео с ее сиськами. И, когда ты оставила телефон, я попробовала несколько паролей и разблокировала его. – Джулс демонстративно качает головой. – Ничего такого в этом не было. Просто тупой розыгрыш. С чего все так взбесились?