Текст книги "Жемчужина прощения"

– Погодите, если он сказал, что палач уже выбран, то он знал, кто это? Кто был этот мужчина, который приходил к моей бабушке?

– Мой прадед, – ответил Август. – Да, он знал, что будут смерти и что за ними будет стоять один человек – молодой мужчина. Что жизни представителей родов оборвутся. Но будущее не было сформировано полностью.

– В смысле? – заморгала девушка.

– Будущее никогда не сформировано до конца, – усмехнулся из телефона Виктор, и вместе с его голосом в кухню ворвались звуки улицы с шумом машин и голосами каких-то женщин на фоне.

– Смотри, – подключился к разговору Максим. – Полностью сформированное будущее – это фактически настоящее. То есть неизбежное будущее. По идее, все нити следствий схлопываются в одну. Но происходит это буквально за несколько мгновений до наступления проверяемого события, – парень чувствовал, что говорит словами Варвары Ивановны, когда-то прозвучавшими в его голове. Он не имел еще такого опыта – увидеть лишь одну нить следствий и почувствовать, как реальность надвигается и происходит. Но его наставница не раз была этому свидетельницей, проверяя результат собственной работы. Максим получил эти знания вместе со всем содержимым лабиринта. – Этот момент совсем короткий, настолько короткий, чтобы человек уже на сто процентов не мог принять иное решение и совершить нарушающее ход вещей действие. Соответственно чем дальше точка реализации от настоящего момента, тем больше нитей, они менее подробные, в них может не хватать каких-то элементов.

– Почему? – спросила девушка, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Будущее формируется постепенно, – тоном доброго учителя добавила Ирина. – Как будто существует некое агентство, которое выполняет подобные заказы. Подыскивает людей, организует события. Иногда на подготовку одного мероприятия могут уйти десятилетия. Зависит от масштаба и сложности.

– Наказание должно точно соответствовать преступлению? – уточнила Ганна.

– Не только, – вздохнул Максим и поправил упавшую на лоб черную прядь. Удобнее устроившись на своем любимом подоконнике, он бросил взгляд в окно на сидящих на соседском балконе голубей и снова повернулся к собеседнице. – Да, наказания пытаются повториться довольно точно, поэтому подыскивается не только подходящий палач, который имеет свою историю, ведущую в эту точку, но и сами условия. Допустим, определенные параллельные события, которые дают шанс не попасть в капкан. Общий бэкграунд этой судьбоносной встречи…

– Мало того, в этой канцелярии весьма расчетливые и экономные господа работают, – с явной улыбкой прозвучал из телефона голос Виктора. – Любят десяток зайцев убить одним выстрелом. Например, Аннушка, разливающая масло, палачом как таковым не является. Но у ее рода могут быть свои счеты с родом покойного Берлиоза. Водитель трамвая, допустим, в будущем сам должен быть обезглавлен, и в этот момент он создает вероятность получить возмездие, пусть даже за непреднамеренно содеянное. Некий процент вероятности, но все же. Опять-таки, турникет может быть установлен в этом месте не сразу. И заседание, которое не состоится по причине неявки председателя, предположим, позволит одному из собравшихся вернуться раньше домой и предотвратить внезапную гибель расшалившегося сына, а другого, наоборот, обречет стать жертвой уличного грабителя. Потому что эти события тоже поджидали своего часа. Сотни условий, как крошечные шестеренки в сложнейшем механизме, встраиваются друг в друга, постепенно дополняя и проясняя итоговую сцену. Для каждого участника сцены происходящее выглядит по-своему и влечет самые разные результаты. Вот такая многоходовочка.

– Так что прадед видел палача и погибших наследников родов, но, возможно, огня там еще не было, – загудел своим глубоким басом Август. – И людей было не столько. Все это нарастало и накручивалось на нашу историю постепенно.

– И продолжает накручиваться? – уточнила девушка.

– Возможно, – отозвался Максим, правда, с легким оттенком вопросительной интонации. Или просто его интерес к мыслям Ганны так отчетливо читался в пространстве.

– Значит ли это, что в зависимости от наших действий и решений нити будут меняться? Или только сокращаются варианты? – продолжала любопытствовать та.

– Уверен, возможно и то, и другое.

– Посмотрим? – предложила Ирина.

– По сути, событие, о котором я спрашивал, уже наступило, – сказал Максим. – Я помог получить наследство. – Его пальцы взлетели с колена, на котором покоились, и скользнули по щеке девушки. Теплый огонек в его глазах вызвал легкий ветерок, затанцевавший у нее в груди. – Нужна новая дуальность. Только необходимо очень правильно задать вопрос.

– Скоро ли произойдет это событие? – подсказала Ганна.

– Это не дуальность.

– Удастся ли предотвратить этот взрыв? – вставил Дэнчик, выходивший какое-то время назад покурить и теперь с интересом наблюдавший за беседой из дверного проема кухни.

– И так очевидно, что я увижу в случае, если нет.

– Какая у Руслана профессия? – вдруг сверкнула глазами Ирина.

– Что-то связанное с компами, похоже. Сисадмин, может, – Максиму вспомнилось, как тот сидит за ноутбуком в кабинете цилиндроголового.

– Мне тоже провода какие-то идут, но скорее электропроводка, – добавил Виктор. – Но, кажется, парень вообще рукастый, может, он у них вроде разнорабочего. Ну знаете, как «и швец, и жнец, и на дуде игрец».

– Легко! – согласилась Ганна. – В Нижнем половина бизнеса держится на таких сотрудниках. Платишь оклад и получаешь слугу, который восемь часов в день выполняет все твои прихоти. А какая у тебя профессия и что там в должностных инструкциях прописано, никого не интересует. Барин сказал – надо делать. Я нарадоваться не могла, когда в Москву перебралась.

– Да и здесь такого хватает, – махнул рукой Дэнчик.

– Ты как-то оживился, я смотрю, – лукаво усмехнулся Максим.

– Нашел у тебя в шкафу какой-то бодрящий сбор. Отличный эффект дал в сочетании с кофе! Сделаешь на продажу, озолочу!

– А что там?! – внезапно заинтересовался Август.

– Семейный рецепт! – ехидно оскалился хозяин дома.

– А отец кем работал? – спросила в пространство Ирина, не обращая на разговор молодых людей никакого внимания.

– Руки грязные, натруженные, – ответил Виктор.

– Да, однозначно, – согласилась колдунья, продолжая заполнять лист каракулями, соединяя фигуры и отводя от них линии с облачками, словно планирует нарисовать комикс. – Каким-то чернорабочим, поэтому начальник и не знал его. Ну все, у меня все сошлось! – Ирина положила обе ладони на тетрадь и обвела глазами присутствующих. Все затихли.

– Несчастный случай! – первым буквально выкрикнул Левон.

– По халатности… – сквозь зубы произнес Максим.

Теперь и Ганна начинала улавливать картинки, в которых цилиндроголовому пытались что-то донести, его встречный полный гнева крик. За этими криками всегда стоял только страх. Иногда надежда, что «пронесет», что не придется делать лишнего, но тоже из страха, потому что в делах и документах дыра на дыре. Но все же не обошлось…

Еще один вибрационный залп Августа, направленный на разворачивающуюся перед ними историю, словно спугнул снежную лавину на вершине горы. И видения обрушились на колдунов, почти сметая их. Сперва приблизился пугающий гул, в котором секундой позже стало можно разобрать рокот пламени, звон бьющегося стекла и душераздирающие крики. И взрыв ударил в их разумы, заливая глаза напрыгивающими друг на друга видениями.

В момент удара Ганне показалось, что она оглохла. В настолько плотном гаме, что он походил на тишину, на невесомость, девушка видела, как красное от крика лицо начальника делается мертвенно-бледным. Как из его округлых, как сосиски, пальцев выпадает телефон. Лучи от мигалок пожарных машин и скорой помощи разрезают клубы черного дыма. Поваленный бетонный забор с изогнувшимися воротами. Носилки. Искуроченное оборудование какого-то производства. Горящая машина на парковке.

– Действуй… – вдруг прозвучал у самого уха тихий голос Максима.

Возможно, он не был тихим, просто ощущался как далекий от места и времени, в которых она сейчас находилась. Где-то в параллельной вселенной она почувствовала, как его пальцы ложатся на ее ладонь. Девушка осознала себя в световой сфере, отгородившей ее от полыхающей реальности того события. Ганна подняла руку к шее, и окружающее ее сияние задрожало более яркими вспышками.

«Чтобы остановить Руслана, нужно отправить прощения всем этим людям. Каждому», – подумала она и словно бы выдохнула трепетавший у самого горла свет в эти чудовищные видения. Она не проговаривала ничего мысленно, как загадывают, например, желания перед тем, как задуть свечи на торте. Не пыталась отмотать время вспять или представить, как энергия прощения омывает чудовищную картину, стирая с нее кровь и разрушения. Ганна просто позволила этой силе пройти сквозь нее, как ветру через плетеное кружево. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что слова и мысленные конструкции лишние. Голос сердца всегда мудрее самых правильно подобранных слов.

Мельтешащий хаос предстоящей беды вдруг замер – и ослепительный свет хлынул в этот неподвижный снимок.

…Но ударился, словно в стекло, и отлетел обратно.

Ганна открыла глаза и с немым вопросом обвела взглядом присутствующих. Колдуны недоумевающе переглянулись.

– Я тоже не понял, почему не получилось… – озадаченно ответил Максим.

– Похоже, дистанционно не выйдет, – проговорила Ирина, старательно пряча волнение, но все же оно пробежалось холодом по спинам присутствующих.

– Я понял… – Максим закрыл глаза. – Ситуация уже не может разрешиться САМА, – он сделал акцент на этом слове, и еще более колючая волна холода обдала смотрящих на него колдунов. – Обнуляемых грехов слишком много. Невозможно за столь короткий срок подтасовать жизнь людей так, чтобы увести всех, кто должен пострадать, из захлопывающейся ловушки.

– Неужели слишком поздно?! – простонала Ганна.

Вдруг из телефонной трубки донесся голос Варвары Ивановны:

– Нужно найти этого паренька!..

Оказалось, что Виктор уже какое-то время пытался дозвониться до нее с другого телефона, и только сейчас удалось. Слышно было плохо. Два телефона, включенные на громкую связь, фонили и создавали неприятное эхо.

– …Ситуация – как дерево, если нет времени рубить ветки по одной, нужно попробовать срубить корень. Найдите паренька и поговорите с ним! Он должен отказаться от задуманного! Поняли? Энергия прощения будет работать на вас!

Колдунья явно торопилась и попрощалась быстро. Но ее слова казались совершенно логичными, даже несмотря на то, что найти человека по одному только имени – задачка, которая потянет на настоящее чудо даже для собравшихся здесь.

– Мда-а… – протянул Максим, почесывая подбородок. – Еще бы понимать, сколько у нас на это приключение времени.

– Проверь, проверь нити! – замахал руками Дэнчик. – Много ли там еще вариантов?

– Но мы так и не придумали дуальность!

– Сможете ли вы найти Руслана? – предложил Левон.

– Смогут ли они уговорить Руслана не совершать задуманного? – подкорректировал Виктор.

– А если уговоры не помогут? – как-то не по-доброму ухмыльнулся Август.

– Значит, придется использовать другие аргументы, – нахмурился Максим. И он не шутил.

– Стоит начать со встречи, – согласилась Ирина. – А когда это произойдет – проверить один за другим методы воздействия. И те, которые ты не любишь, – колдунья бросила чуть ехидный взгляд на Максима.

– Как же мы его найдем?! – растерянно заморгала девушка.

– Было бы здорово вычислить компанию, в которой он работает, – сказала Ирина. – Для начала необходимо внимательно изучить все, что у нас есть, на предмет знакомых мест и зданий. Иногда получается узнать что-то. Очень выручают всякие мелкие детали. Порой даже удается рассмотреть надписи, вывески или логотипы. Хотя бы примерные черты.

– Мы с Ганной тогда смотрим местность, – отозвался Виктор. – Нижний больше никто не знает…

– Нет-нет, все это произойдет здесь, в Москве! – помотала головой Ирина, и крупные серьги замерцали под шапкой кудрей.

– Но он же в Нижнем Новгороде! – удивился Левон. – А то, что он не местный, так кто тут вообще местный, – хмыкнул колдун, – он родину имел в виду…

– Скорее всего, да… – кончик шариковой ручки в руках колдуньи лег на схематичный домик, нарисованный на тетрадном листе. – Но это не имеет значения. Ведь для того, чтобы прервалось восемнадцать родов, все последние их представители должны оказаться в одном месте в одно и то же время. А половина из них живет здесь.

– Но Ангелина моя – нет! – возразил Левон. – И Виктор, например, тоже. – Казалось, он хотел что-то еще сказать, но резко замолчал. И это молчание наполнило всех ледяным напряжением. – Она должна прилететь к нам скоро… Через Москву… Вчера пришло сообщение, что произошла ошибка и их пересадили на другой рейс, несколькими днями позже…

Все присутствующие переглянулись, чувствуя, как волоски на коже встают дыбом. А следом кухня взорвалась голосами.

– Когда, когда она должна была прилететь? – Ганна аж спрыгнула с подоконника.

– В какой аэропорт? Только не говори, что у нее транзит! – воскликнул Максим.

– Так, я звоню остальным… – пробормотала Ирина.

– В следующие выходные. В Шереметьево, – ответил Левон. – А перенесли на три дня… Но она в Москве к подруге детства заехать сначала хотела, поэтому самолет в Ереван только на следующий день. Из Домодедово. Был…

Ирина, удерживая плечом телефон около уха, залезла в сумку и достала из папки распечатанную черно-белую карту Москвы. Потом достала почти прозрачный желтый маркер и обвела небольшими кружками оба аэропорта.

– Узнай, где живет подруга и что они собирались делать. Может, сходить куда-то… – наказала она Левону и начала с кем-то говорить по телефону.

Максим забрал у нее карту с маркером и повернулся к Августу.

– Живу на Братиславской. На следующие выходные собирался к друзьям в Переделкино.

Колдун обвел обозначенные на карте станции метро, наметил примерное движение поезда от Киевского вокзала в сторону Переделкино. Парнишка взял у него бумагу и маркер, прижал к стене и расширил область на Братиславской, видимо, захватывая свой дом и дорогу до метро.

Вскоре туда добавилась пара частых маршрутов Ирины, но в действительности благодаря специфике своей работы она могла оказаться в этот день где угодно. Потом на карту нанесли еще с десяток кружков и линий, полученных от других колдунов. Часть из них тоже подтвердили внезапные изменения планов на следующие выходные. Остальным, как и Августу, видимо, еще предстояло получить какие-то новости. Были и те, включая Виктора, кто в Москву не собирался, в связи с чем ставили под сомнение образовавшуюся теорию. Однако и они могли просто еще не получить тех условий, которые заставили бы их там оказаться. А, возможно, уже и не получат…

Так или иначе, все дороги вели на юг Москвы.

Дэнчик, всегда безошибочно угадывающий желания клиентов, снова раздобыл еды на всю компанию и даже отказался брать за нее деньги, честно признав, что видения разбирает гораздо хуже, чем бурчание в голодных животах. А значит, как от колдуна от него толку мало. Хотя и остальным просмотр всего, что удалось собрать, особенных плодов не дал. Кроме марки машины цилиндроголового и очень интуитивного предположения, что паренек покупал что-то для системы умного дома. На этом следствие зашло в тупик.

Головы распухли, как после многочасового экзамена. Только результат был так себе, а вот волнения о том, что времени в обрез, хоть отбавляй.

– И что дальше? – с нотками отчаяния в голосе спросила Ганна. – Иголку в стогу сена найти проще, чем человека в Москве, зная только его имя.

– Идите погуляйте, – невозмутимо ответила колдунья и начала собираться.

– В смысле?

– В прямом, пройдитесь по Москве. – Ирина накинула на плечо сумку и сделала Августу знак сворачивать конференцию. – Виктор, Левон, спасибо большое вам за помощь! Будем держать в курсе.

– Если что-то понадобится, набирайте! – донеслось в ответ, и экран потух.

– Так бывает, когда запускаешь мощный процесс, – снова повернулась она к девушке. – Колдуны ввалили в него много сил, и с каждой минутой эта история раскручивается, как маховик, формируясь самостоятельно. Ты же сама была свидетелем случайностей, которые невероятным образом били прямо в цель. Какова была вероятность встретить Руслана в Нижнем Новгороде, когда он, скорее всего, живет в Москве? М?

– До сих пор не представляю, как это могло случиться, – помотала головой Ганна.

– Так что сейчас шансов найти его даже больше, – усмехнулась Ирина и пошла к двери, а девушка последовала за ней. – Конечно, не стоит рассчитывать на встречу, – продолжала она, обуваясь, – но обычно это работает так, что люди начнут говорить то, что нужно. Можно следить за знаками. И все, кто держат эту историю в поле внимания, усиливают, подталкивают процесс к скорейшему разрешению. И теперь, как со всеми настоящими чудесами, – нужно отпустить. Не ходить и не думать натужно, а открыться происходящему и наблюдать. Тогда придет нужное! И звоните, как только что-то еще прояснится. Удачи!

– Точно! – воскликнул Дэнчик за ее спиной и полез за телефоном. – Удача!

– Если ты про Машу, то у нас денег не хватит, – крикнул из кухни Максим. – Она, по-моему, теперь только с олигархами работает. Последнюю фразу сопровождал короткий, но весьма информативный смешок, который заставлял сомневаться, что речь действительно идет о работе.

– Она тоже твои печеньки любит! – бросил через плечо Дэнчик и рассыпался в горячих приветствиях.

Ганна вернулась в кухню и вопросительно посмотрела на Максима.

– Маша Удача – это какой-то феномен. Уникальная мадам, – начал объяснять тот, но сладкая ухмылочка, которую он не смог сдержать, бросилась девушке в глаза, – сложно даже назвать ее колдуньей. Просто очень интуитивная барышня… Или скорее удачливая… до морального потрясения окружающих… Ничего специально не делает, а события к ней так и липнут. В общем, я бы с Машей в карты играть не сел.

– Все козыри будут ее! – добавил Дэнчик, вернувшись тоже и устроившись на тонконогом табурете. – Я «продаю» Машу бизнесменам как своеобразный эскорт-талисман. Например, несколько ни к чему не обязывающих встреч накануне сделки. Она может по офису прогуляться, на совещании посидеть, поужинать где-то и на встречу в качестве приятного сопровождения поехать. А все подводные камни начинают вылезать, находиться неточности, случаться события, играющие на руку заказчику. Маша при этом только ласково улыбается и спрашивает, не налить ли еще кофе, ставя чашку на нужный лист договора, где пятно само подчеркнет ошибку. Фантастика просто!

– Красивая? – повернулась к Максиму Ганна, видя, как горят глаза его друга.

– Глупо скрывать этот факт, если сама увидишь, – усмехнулся тот. – До неприличия.

– Так что неудивительно, что олигархи пытаются заполучить себе этот талисман на постоянной основе. Бесплатной, конечно же. Поэтому Маша через день ужинает в самых дорогих ресторанах Москвы, не знает, куда ставить цветы и складывать подарки. Да еще и получает сверху за это все деньги.

– И ты тоже! – подмигнул ему приятель.

– А то! Поэтому я заботливо настаиваю, чтобы она не торопилась с выбором жениха, и помогаю прощупать почву по каждому кандидату. А в этой «почве», как правило, чего только не нароешь, – Дэнчик театрально закатил глаза.

– И что, она согласилась нам помочь? – искренне удивилась девушка, предположившая, что подобной звезде не будет дела до простых смертных.

– Максюша однажды ловко порешал ее проблемы, чем произвел глубокое впечатление. К тому же, будь ты даже женой олигарха, а самое вкусное в мире печенье не купишь ни за какие деньги. Я предлагал!

– В свете последних событий я, конечно, немного поиздержался, но в наркоторговца перепрофилироваться еще не готов! – скривился колдун и слез с подоконника, чтобы набрать воды в чайник.

– Что это за печенье вообще? – возмутилась Ганна, чувствуя себя слегка ущемленной из-за того, что понятия не имеет о предмете разговора, а между тем невесты олигархов готовы попотеть, лишь бы добыть какие-то там печеньки.

– Я тебя угощал, кстати, но очень хорошо, что ты этого не помнишь… – расплылся в довольной улыбке молодой человек.

– Мерза-авец! – игриво протянул Дэнчик и поцокал языком. Максим спрятался за блестящими боками чайника. – Ганна, будь осторожна! Эта личина интровертирующего интеллигента обманчива!

– Да я уж поняла… – сощурилась девушка, упирая руки в бока…

* * *

– Привет, котятки! Не разбудил? К подвигам готовы? Я заеду за вами в районе обеда, – защебетал в трубку Дэнчик с обычным для него приторно-приветливым огоньком в голосе.

– А ты нам зачем? – хмыкнул Максим.

– Шутишь? Кто откажется от встречи с Машей?! Я же нормальный мужик, хоть и с педикюром.

…Дэнчик, нарядный и сияющий, пах дорогим парфюмом на всю машину. На таком фоне Ганна невольно почувствовала себя выцветшим половиком, так как до сих пор не успела заехать домой. А вот Максим не робел, даже несмотря на опухшее лицо и багровую ссадину почти на всю скулу.

– И где же у нас встреча? – поинтересовался он.

– В ресторанчике при одной гостинице. Там любят отобедать всякие светские львы.

– Светские львы… – скривился его друг. – Самые нарядные и бесполезные жители этого города…

– Ну вот, как видишь, Маша вам очень даже пригодилась.

– Маша не львица.

– А кто?

Максим пожал плечами.

– Не знаю… Может, светская канарейка.

Однако, чуть не доехав до места встречи, пришлось развернуться и отправиться в противоположном направлении. Оказалось, что Маша до места встречи не доехала, потому что увидела рекламу на стене какого-то кафе и ей до смерти захотелось витаминный коктейль из витграсса и зеленых фруктов. Ганна нахмурилась, а ее спутник неопределенно прокомментировал:

– Вот примерно это я и имел в виду…

Хваленая Удача, подобно кошечке, забралась с ногами на огромное кресло около панорамного окна, из которого виднелась проходная очередного невзрачного бизнес-центра. Алые бархатные туфли на шпильке лежали на полу рядом. Нет, девушка не блестела бриллиантами, не могла похвастаться огромной грудью, да и в целом ее наряд оказался достаточно прост, хотя сидел, конечно, идеально. Однако разглядывать Машу можно было бесконечно. Что-то необъяснимое в чертах лица, легкой волне блестящих волос, жестах, мимике приковывало и ласкало взгляд. Казалось, даже свет из окна именно на нее падает иначе, более выгодно, и весело поигрывает бликами на точеной скуле и влажной губной помаде.

– Дениска… – пропела она вместо приветствия таким теплым и мягким голосом, что им впору было бы озвучивать детские сказки. – И тебя я, кажется, помню, – повернулась она к Максиму. – Ты мне очень помог тогда.

Ее прямой, немигающий взгляд из-под вееров густых ресниц казался таким проникновенным, словно восхищенным, что Ганна, кажется, даже приоткрыла рот от неожиданности. Она предполагала увидеть роковую леди, которая со снисхождением будет посматривать на пришедшую с прошениями «челядь». Но оказалось, что львиная доля обаяния этой девушки приходилась на способность общаться так, словно она прямо сейчас по уши влюблена в своего собеседника, и каждый, утопая в мурашках, не мог не ответить ей тем же.

– Очень рад. Теперь я сам не отказался бы от помощи, – ответил колдун.

– Дениска в двух словах описал ситуацию. Но что конкретно вы хотели бы найти?

Максим представил Ганну и уселся напротив.

– А это важно знать? – уточнил он, скрещивая руки на груди. – Это не тайна… Просто мы и сами не знаем, поэтому и обратились к тебе.

– Я не уверена, что знаю, как это работает, – улыбнулась девушка. – Но много раз убеждалась, что кто ищет, тот находит. Эм… Главное не думать о подробностях. Ну, допустим, кто-то подозревает, что его обманывают, но не может найти этому доказательств. Жажда правды приведет его куда нужно. А вот привычка представлять себе, кто и как именно его обманет, гарантирует только головную боль и паранойю. Так чего вы хотите?

– Спасти людей, – уверенно отозвалась Ганна. – Способ не важен.

– Отлично! – ответила Маша, и голос ее, высокий и нежный, как-то плавно перетек в очередную улыбку, которую она в итоге подарила стоящему на другом конце зала официанту. Тот, чуть ли не спотыкаясь, поспешил к их столику.

– И что мы будем делать? – спросил Максим, уже слегка раздражаясь от лености и прекрасного настроения их помощницы.

– Обедать, – ее лицо приобрело такое выражение, будто она терпеливо объясняет ребенку очевидные вещи.

Телефон вспыхнул. Колдун бросил взгляд на сообщение, внезапно пришедшее от Дэнчика, делавшего вид, что изучает меню: «Доверься. Она знает, что делает, как бы это ни выглядело». Вздохнув, Максим решил, что обед и правда не повредит, к тому же они решительно не знали, что делать дальше.

– Дениска, а ты можешь отвезти меня в сервис сегодня? – спросила Маша, пока они ждали еду. – Телефон уронила.

– Я думала, человек, которого зовут Удачей, не роняет телефоны, – пошутила Ганна.

– Может быть, я его удачно уронила, – хихикнула красотка. – Прошлый раз в сервисе что-то пошло не так, и в качестве извинений мне предложили более новую модель.

– Смотри!!! – вдруг закричал Максим, тыкая пальцем в окно, у которого они сидели.

– Что? Что? – переполошились Ганна и Дэн.

– Цилиндроголовый! Вон в ту машину садится!

Они прилипли к стеклу, глядя, как отъезжает с парковки автомобиль, который уже показывался им в видениях. Дэнчик поспешно записал номер на салфетке непонятно откуда возникшей ручкой и пробормотал:

– Ушли бы раньше – пропустили бы.

И лишь Машу, похоже, совершенно не удивляла случайная встреча с нужным человеком в городе с населением более чем в десять миллионов человек. Куда больше ее будоражила необычная форма чайной ложки, которую подали вместе с чашкой капучино.

Еду принесли как раз в тот момент, когда присутствующие совершенно забыли о голоде. И только Маша Удача посмотрела на засуетившуюся компанию с искренним изумлением.

– Поешьте. Зачем вам туда? Он же уехал!

– Хотя бы охрану расспросить, кто это.

– А смысл, если можно спросить у него самого? – снова приподняла точеные бровки красотка, накалывая на вилочку крошечную помидорку.

– Но как ты правильно заметила, любезная моя, его там нет! – чуть склонился к ней Дэнчик.

Девушка беззлобно усмехнулась в ответ.

– Вернется. Обед же!

И действительно, до его возвращения Максим с Ганной успели пусть и второпях, но справиться со своими порциями и уже разместиться в небольшом холле ничем не примечательного бизнес-центра.

– Пожелай нам удачи! – ухмыльнулся колдун, протягивая Маше на прощание небольшой бумажный пакет с печеньем.

Девушка просияла и озорно ответила:

– Не прощаюсь!

– А я вот пока попрощаюсь, – подмигнул другу Дэнчик. – Не могу отказать столь милой леди.

По дороге к стеклянным дверям здания Максим заметил, как посерело лицо его спутницы. Ганна опустила глаза, хотя на покрытом грязным снегом асфальте вряд ли можно было найти что-то интересное.

– То самое здание?

– Кажется, да… С этого ракурса стало понятно… – ее голос прозвучал через силу, будто пробиваясь через какое-то препятствие. Горечь увиденного и страх неудачи ледяными руками сжимали горло.

– Выше нос, – попытался улыбнуться Максим, но получилось фальшиво. – Мы на верном пути. Ближе, чем когда-либо.

Уже в холле он достал из сумки карандаш, сосредоточился и начертил на листке бумаги несколько похожих на китайские иероглифы символов. Ганна чувствовала, как сверху на бумагу спускается и приклеивается нечто объемное, по форме напоминающее осьминога.

– Что это за тварь? – спросила она.

– Эта жучка зацепится за любого, кто на листок посмотрит, и временно отключит мозг. Можно что угодно нести, человек поверит каждому слову, правда, сам на что-то вразумительное не будет способен. Так что это скорее отвлечь кого-то, а цилиндроголового придется иначе обрабатывать. Вон, видишь, супермаркет, – Максим указал в сторону эскалатора, ведущего к продуктовому сетевому магазину в цоколе здания. – Купи там любой небольшой фрукт. Яблоко или персик. Не важно. И возвращайся.

Когда добыча оказалась у колдуна в руках, он положил пальцы на румяные яблочные бока, и те сразу начали жадно впитывать нечто густое и вязкое. Когда фрукт наполнился странным призрачным ядом по самую кожуру, Максим вернул его девушке с просьбой в нужный момент отдать преследуемому ими мужчине.

– Что ты задумал? – спросила Ганна, убирая яблоко в сумочку.

– Теперь ты, – произнес он вместо ответа и взял девушку за руки. – Ты, конечно, и так красивая, но нужно быть уверенными, что он не сможет пройти мимо.

– В смысле?! – голубые глаза его спутницы округлились.

– Ощущения будут немного странными, но быстро пройдут, – снова не тратя время на объяснения, предупредил Максим.

Из его пальцев по рукам девушки потек приятный жар. Сначала он залил грудь, рождая в сердце легкое и совершенно нелепое в данной ситуации игривое настроение. А потом приятная горячая истома спустилась вниз и, достигнув бедер, вызвала очевидный прилив возбуждения.

– Ты чего творишь?! – заморгала на него Ганна.

– Усиливаю твое обаяние до…

– До какого-то безобразия!!!

– Спокойно! – ухмыльнулся он. – Все, что тебе нужно, – это заставить его пригласить нас к себе в кабинет и угостить яблочком. Дальше я все сам сделаю.

– Но… Я… – растерялась Ганна. – Даже не знаю, с чего разговор завести.

– Сейчас попробуем что-нибудь придумать.

Колдун встал со скамьи, на которой они сидели, и направился к охраннику, а отойдя от Ганны на три-четыре метра, исчез. Девушка с недоумением посмотрела по сторонам. Наваждение какое-то! В холле было не так много народу, чтобы достаточно рослый парень мог так легко затеряться. Но буквально через десять минут чьи-то руки схватили ее сзади. Ганна вскрикнула и, увидев довольное лицо своего спутника, начала лупить его кулачками по плечу. Правда, быстро вспомнила, что тот недавно был ранен, и прикусила губу.

– Дурак! – заключила она. – Волшебный дурак!

– Давно хотелось это сделать, – усмехнулся он.

– Сделать что? Откуда ты вообще взялся?!

– Тот же фокус, что показывал тебе господин Адамади в хрупкой юности.

– И дверь в твой кабинет так же спрятана?

Максим кивнул, но тут же изменился в лице.

– Пора! Действуй! – скомандовал он и легонько подтолкнул девушку. – Мужика зовут Михаил Владимирович. Он руководитель какой-то производственной компании. С другой стороны в цоколе у них то ли станки, то ли склады. Охранник не знает, но, говорит, порой воняет жутко.

– Ладно, попробуем побеседовать с этим типом.

Ганна спорхнула с лавочки с необычной для себя легкостью и поспешила наперерез плечистому мужчине, на ходу изучающему что-то на манжете своего пиджака. Еще вчера он был лишь персонажем из призрачных видений, а сейчас девушка отчетливо различала звук его шагов в гуле просторного холла. От волнения все ее органы чувств, включая тот, что она приобрела совсем недавно, заработали на полную мощность. Кажется, она могла не только различить фрагмент недосбритой щетины на его подбородке, но даже оттенки реакций на ворочавшийся в голове непослушный клубок мыслей. Сама же Ганна ощущала необычный прилив какого-то искусственного нахального возбуждения и откровенного самолюбования. Недолго думая, она встала прямо на пути своей жертвы и пару секунд с довольной улыбкой дожидалась столкновения.