Текст книги "Мрачность +5. Связь миров"

– Иначе и быть и не могло, – кивнул я и тут же сменил тему. – Жаль, что у нас нет времени должным образом отпраздновать наше возвращение. Полагаю, у вас тут проходит военный совет?

– Проходил, зять мой, – кивнул де Блейт, – когда мы узнали, что вы скоро явитесь. Ты прав, нужно возвращаться к делам. Необходимо все вам объяснить. Пройдемте к столу.

В зале стояло много столов, выставленных буковой «П» и занимающих едва ли не половину помещения. В данной момент на центральной секции были разложены карты, в том числе и карта континента.

– Где мы конкретно находимся? – раньше меня спросил Берг. Казимир тут же ткнул пальцем в нужную точку.

Что ж… Великая Пуста. Увидев кочевников, присутствующих в зале, я не особо удивился известию. Нечто подобное я и предполагал, учитывая, что Иширию поглотило Тление, а «цивилизованные» территории подчинил себе Рюгус. Таким образом, чтобы спрятаться, остается огромный, не особо обжитый кусок континента.

Я еще раз внимательно посмотрел на обозначенную Казимиром точку, запоминая местоположение, все-таки в Пусте мне бывать не приходилось. Итак, мысленно проведем линию от Лонгеры до Обители Рюгуса и от середины этой линии пойдем строго на юг, пересечем границу с Пустой и где-то в центре земель кочевников остановимся.

Все, кто бежал от Тления или армий Рюгуса благодаря помощи Глозейска и его Последователей, оказались здесь. Затем сообща затеяли гигантскую стройку, соединяя одинокие крепости кочевников длинной стеной. За этой стеной в палатках, шатрах да сколоченных наспех домиках и жили беженцы.

Подробностей нам не рассказали – времени не было, но, насколько я понял, Боги чуть ли ни лично помогали строить и выживать. Тратили кучу энергии, чтобы прокормить беженцев и позволить им протянуть как можно дольше.

Пока меня с ребятами не было, боги окончательно определились, кто на чьей стороне воюет. В конечном итоге мир был разделен на два лагеря. За нас оказались, разумеется, Старик, Глозейск, Норидуэль (известный многим под именем Талл), бывшая Покровительница моей супруги, Богиня Кровавого Волшебства Мавия, Покровитель моего тестя, Бог Баланса Гурь-Шуй, и Биргейн (правда Безумный Бог, по словам Каэра де Блейта, показывается только во время битв), то есть все те, кто и был раньше, кроме предателя Рюгуса.

Но это еще не все – к удивлению, многие наши бывшие враги одумались. Я до конца не уверен в том, что именно послужило этому причиной. Возможно, раньше боги действительно были запуганы Рейнгейтом. Понимали, что поступают неправильно, но боялись идти против него. А может быть, они не ожидали, что Тление в самом деле способно пожрать весь мир, когда участвовали в разрушении Зуртарна. Звучит наивно, но такой вариант возможен. Вроде как думаешь, что поступаешь не очень хорошо, но на самом деле поступаешь действительно отвратительно. Гадать о причинах в данный момент бесполезно. Нужно просто учитывать факт, что у нас появились новые союзники, которым не стоит особо доверять.

Итак, новички в наших рядах: Бог Домашнего Хозяйства Карус, Богиня Здоровья Хиллиса (при упоминании которой ее бывший Последователь Кейн поморщился), Бог Охоты Лаэнель (бывший возлюбленный осточертевшей мне в свое время Аэриды), Богиня Дождя Ния, Богиня Любви Фета и оба Бога Степей (не принимавших участие в прошлом конфликте) – Тимирчин и его верная супруга Зияда.

Таким образом, на стороне Рюгуса, кроме самого бога-предателя и истлевших, оказались, естественно: Богиня Охоты Аэрида (мне кажется, разные безумства, вроде разрушения родного мира, для нее что сладкий мед); Бог Кровавой Битвы Берс (а этому в радость рубить всех подряд и неважно, в Зуртейне или в других мирах); Богиня Морока Кирияна; Бог Хитрости, Лукавства и Коварства Вийон (есть у меня подозрения, что и Кирияна, и Вийон пресмыкаются перед более сильным на данный момент существом, оттого и оказались на стороне Рюгуса. И, возможно, могут предать его, если тот сдаст позиции); Три Бога Разрушения (с этими тоже все предельно ясно – кто даст им возможность разбушеваться, за тем они и пойдут); Бог Кузнец Гархейм; Бог Воинской Доблести Эйнар (а вот насчет данной парочки у меня есть сомнения. Я знаю, что эти боги всегда были друзьями, поэтому почему они на одной стороне, вроде как ясно. Вопрос в другом: почему тот, кто ратует за доблесть, поддерживает мерзавцев? Надо бы попробовать разобраться в этом вопросе); Богиня Мать Илонида (о которой мало известно не только мне, но и коренным жителям Зуртейна) ну и, наконец, Рейнгейт. Интересно, что чувствует последний? Вряд ли смирился с поражением и потерей многовекового лидерства. По-любому будет выискивать шансы вернуть «престол». Вот только сможет ли? Бог Контроля, похоже, тайно контролировал всех и вся вокруг (включая и Рейнгейта) еще с тех времен, когда был человеком – вынашивал планы, шел к своей цели… Вряд ли, скажем так, «старые» силы теперь смогут его остановить. Только мы на это способны – те, кого не могло быть в расчетах Рюгуса.

Интересный расклад получается. По количеству Богов, если считать Старика именно как Бога Тьмы, мы превосходим противника – счет тринадцать – двенадцать. При этом «наши» люто проигрывают. Проигрывают совершенно без шансов. Почему так? Во-первых, конечно же, из-за того, что на стороне Рюгуса истлевшие. Во-вторых, Бог Контроля оккупировал Зуртарн, а значит, сидит на огромном энергетическом источнике, подпитывая от него себя и своих соратников. Даже если бы все остальные боги объединились против Рюгуса, скорее всего, тот мог бы и выиграть благодаря этим двум пунктам! А ведь не надо забывать и об обычных людях. «Хотите выжить – отрекайтесь от своих Богов и подчиняйтесь нам» – примерно такие призывы слышат те, в чьи владения вторгаются армии приспешников Бога Контроля. То есть и внутри самого Зуртейна, благодаря увеличению Паствы для одних и уменьшения (не только из-за отречений, но и из-за многочисленных людских смертей) для других, наши враги получают огромное преимущество в контролируемых объемах энергии.

И что же получается? Да, у нас тринадцать богов, но все они сидят на голодном пайке. И с высокой долей вероятности любой «наш» бог в битве один на один проиграет (ну или уж точно не выиграет) богу наших врагов. Дурацкая система местного энергообмена. Хаоситы, предложившие ее Зуртейновским волхвам давным-давно, по моему скромному мнению, подложили им свинью. Да, считай, в один момент волхвы стали гораздо сильнее, превратившись в богов. Но что дальше? Угробили мир и потеряли возможность практически бесконечного, но плавного развития. Вот что бывает, когда бездумно гонишься за сиюминутной выгодой. Зато хоть долголетие получили…

– Господин де Блейт! Срочный доклад! – ворвавшийся в зал мужчина прервал речь князя (бывшего, ибо его княжество ему уже не принадлежит) Велимира. Некоторое время назад краткий вводный курс для меня и моих друзей был окончен, и мы приступили к обсуждению очередной защиты Шескиз-Ордона – так народ окрестил весь огромный комплекс крепостей, в котором мы сейчас находились. С наречия кочевников, между прочим, переводится как «Бескрайний Дворец». Не самое подходящее название, на мой взгляд, но довольно красивое.

– Слушаю! – тут же прогремел де Блейт.

– Мы получили донесение от внешнего кольца разведки. Лягоиды сообщают, что враг выдвинулся в сторону Шескиз-Ордона. Ориентировочно нацелились на участок стены между пятой и шестой крепостями.

Несмотря на то, что у каждой крепости было и есть свое собственное название, для простоты обозначения им дали другие, рабочие названия, а именно пронумеровали по порядку.

– Что с численностью врага? – грозным тоном спросил сэр Хельдерд, некогда правивший Нельбургом. Тот самый мужчина, сына которого я на заре своих приключений спасал из темницы вместе с Таллом.

– Ну… – замялся мужчина. – Вам ведь известно, Господин, что эти лягушки не особо грамотные… А доклад от людей-разведчиков еще не готов. Так что точных данных нет, но, вроде как больше, чем в прошлый раз.

Да, нелюди тоже собрались за стенами Шеркиз-Ордона. И мне, честно говоря, было приятно слышать об этом. А вот расистские высказывания в текущей ситуации меня совсем не радуют.

Я хотел уж было сделать замечание докладчику, но не успел.

– Викс, – строго обратился к нему Каэр де Блейт, – еще раз услышу от тебя «лягушки» или что-то подобное – пойдешь свинарники чистить. Мы все в одной лодке, сражаемся с общим врагом и выживаем вместе. Лягоиды стоят на внешнем рубеже разведки из-за того, что в скрытности и зоркости превосходят людей. Их задача в первую очередь – доложить о начале движения и, как видишь, с ней они прекрасно справляются.

– Понял вас, Господин, – испуганно закивал Викс. – Прошу меня простить, Господин.

– Хорошо, что понял. Если больше нечего сказать – иди, – махнул рукой бывший герцог.

Забавно, что мой тесть думает так же, как я, и даже выдал целую речь. Вряд ли бы он стал так распинаться только для того, чтобы образумить докладчика. Явно ведь дело в другом – выступление было обращено больше ко всем собравшимся. Отчасти, может быть, и ко мне – уважил зятя, бывшего огроида, но по большей части, видимо, к остальным важным шишкам. Мысль о том, что человек лучше других разумных рас хоть и ошибочна, но свойственна многим людям, я полагаю. Особенно аристократам по происхождению, которые и вовсе привыкли считать себя априори лучше большинства.

Викс раскланялся и оставил нас, так что мы снова вернулись к обсуждению.

Враги готовили уже восьмой по счету штурм Шескиз-Ордона. Хоть мне сначала и подумалось, что нам дико повезло вернуться как раз перед важной битвой, я ошибся. Везения не было. Последнюю неделю штурмы тут происходили каждый день, а один раз даже два было за день. Нас ожидает не какое-то там решающее сражение, а очередная вылазка противника. Когда ты воюешь по всему миру, население которого и так не шибко многочисленное, неудивительно, что тебе сложно собрать огромное войско в одном месте. Точнее, изначально в лагере прихвостней Рюгуса на севере от «Бескрайнего Дворца» собралась сила, достаточная для того, чтобы в пух и прах разбить два контрвыпада наших союзников. И тем не менее, сразу всю эту силу на штурм стен не бросили, ибо у защищающихся, как правило, позиции выгоднее, чем у нападающих. А терять впустую бойцов Рюгус уж точно не намерен, учитывая его предполагаемые амбиции.

– С каждой своей вылазкой они кусают нас все сильнее и сильнее, – глядя мне в глаза, говорил Казимир. – Да, они теряют бойцов, но мы теряем больше. В боях мы повышаем уровни, но и они тоже.

– Их ударные отряды, – подхватил де Блейт, едва Адепт Бога Тьмы замолчал, – меньше наших, но уровни гораздо выше. Наши бойцы один на один не могут одолеть их. Да что там, даже мы, – он раздраженно обвел рукой помещение, указывая на всех собравшихся, – стараемся избегать честных схваток, нападая на противников только группами.

– В этой войне нам пришлось забыть о чести, – сухо проговорил бывший граф Рутский, высокий статный мужчина с лысой головой и седой окладистой бородой.

– Не соглашусь, – хмыкнул князь (разумеется, бывший) Истар. Тот самый молодой гладкощекий юноша, который стал одним из первых Последователем Бога Тьмы среди феодалов. – Кто-то скажет, что думать о своей шкуре бесчестно, но вот мне думается, это не так. Мы бьемся не только за себя, но и за наши семьи и наших подданных. Может быть, даже за весь мир. По-моему, это верх чести и доблести.

– Полностью поддерживаю, – заявил я, прежде чем спор продолжился. – Каждое слово. И от того, Господа и дамы, предлагаю продолжить.

– Думаю, нам уже пора выдвигаться, – холодно проговорила Тильда, тан наемников Саутза. Она выглядела не так, как раньше, слишком уж озлобленным стал ее взгляд. Учитывая, что Хорна возле девушки я не видел, а сама она буравит взглядом Кейна, легко догадаться, что случилось. Надеюсь, они сохранили тело бывшего тана, и некромант сможет в очередной раз оживить свое второе Великое Умертвие.

– Верно, – кивнул де Блейт. – Но напоследок хотел бы сказать вот что, дочь моя, зять, друзья, – обведя нас взглядом, бывший герцог посмурнел и продолжил: – Самый большой ужас наших врагов в том, что ведут их в бой Отблески. Это… это подкашивает наших бойцов. Они с огромным трудом убивают могучего противника, а на следующий день вновь сталкиваются с ним лицом к лицу. И повторную встречу редко кто переживает.

Отблески? Что за ерунда? Я думал, быть Отблеском значит скрывать, что ты Отблеск, а не выпячивать это. Получается, враги смогли решить вопрос с ограниченностью энергии посмертия? Неужели из-за того, что контролируют Зуртарн? Хотя, может быть, за счет того, что Рюгус всем искусственно поднял уровни, и врагам стало легче убивать противников, они без проблем за день на поле боя успевают набить нужное количество энергии?

Неудобные противники…

Но не смертельные. Слова тестя ничуть не напугали меня, лишь удивили.

– Отец мой, – Тиара хищно улыбнулась, – не переживайте за Отблесков. Вряд ли после встречи с нами они смогут вернуться в бой на следующий день.

– Верно, Госпожа Темная, – поддержала ее Мара, – и на последующий тоже. Будь они хоть трижды Отблесками, после встречи с нами не воскреснут.

Я посмотрел на свою фантастическую четверку. Ни капли страха, лишь уверенность во взглядах. Да и с чего тем, кого Боги Истинной Терры лично обучали обращаться с энергией мира, бояться каких-то там Отблесков?

Глава 32. Несокрушимые

– Каждый раз им ничего не стоит проломить стену, ворваться внутрь, покуражиться и смыться, – холодно произнесла Тильда, не сводя глаз с крупного вражеского отряда, остановившегося за стеной вне досягаемости наших стрел и заклинаний.

– Латать пробоины после них – дело весьма затратное, – покачал седой головой Адурхан, вождь одного из кочевых племен. – И я говорю не о деньгах, – тихо добавил старик.

Я искоса глянул на него, пытаясь осмыслить услышанное.

– Боги выглядят измотанными, – тоже негромко пояснил Казимир. – Эта война дается им так же тяжело, как и нам. Мы ведь говорили, Утер, что ресурсы не берутся из воздуха. Точнее, иногда практически так и происходит, но…

– Я понял, – положив руку на плечо другу, я прервал его и тепло улыбнулся. – Не переживайте, боги Зуртейна не настолько слабы, чтобы создание пищи или камней для стен их сильно вымотало. Что же до врагов… – Моя улыбка стала хищной, точно так же недавно улыбалась и моя супруга, подбадривая отца. – В этот раз им не добраться до стены!

Тем, кто сражался в этом мире, пока мы тренировались в Терре, горько смотреть на слабость их богов. Люди не хотят признавать эту слабость, но им все сложнее отрицать очевидное. Можно надеяться, что большинство солдат и даже офицеры все же не видят (считай, не принимают) то, что их боги не всесильны, но вот высшее командование – это другое дело. Потомственные аристократы с детства учились управлять людьми, вести их в бой, поднимать боевой дух… но даже таким аристократам порой нужен тот, кто сможет поддержать и подбодрить их самих!

Никогда раньше не думал, что подобная ноша может лечь на мои плечи. И тем не менее сейчас я вполне рад ее принять. И что главное, мне по силам понести ее, ведь я не один. Есть как минимум еще четыре человека (три живых и одна не очень), с кем я могу я ее разделить.

– Друзья мои! – громко и неожиданно для многих произнес я, когда отряд врага бросился в атаку. – Перед нами всего семь сотен человек. Всего лишь семь сотен, – твердо повторил я, и мой голос, усиленный энергией, разнесся по округе. Я уверен, он был слышен не только на стенах, но и в двух ближайших крепостях, и в стане противника. – Вы можете видеть их высокий уровень… Ну и что с того? Мой уровень они видеть не могут, как и уровни Тиары, Мары, Кейна, Берга или же наших богов. Не бойтесь цифр, друзья мои! Только избавившиеся от них обретают поистине невероятную силу. Силу, способную воплотить в жизнь любые мечты, одолеть любого врага и спасти любой мир! Вперед!!! За Зуртейн!!!

Вскинув над головой трезубец, я с силой оттолкнулся и прыгнул с крепостной стены.

– В бой, друзья мои!!! – голос моей возлюбленной супруги прозвучал как гонг. Я почувствовал, как сзади приближается огромный сгусток энергии, а следом за ним – еще три. Ха, ну что за идиоты?! Все в своего командира. Вместо того чтобы использовать стратегическое преимущество обороняющейся стороны и стоять на стенах, рвутся в открытый бой.

– УАВ!!! УАВ!!! УАВ!!!

С востока ветер принес заливистый лай сотен собачьих глоток вперемешку с волчьим воем и рычанием.

Я не смог сдержать улыбку умиления. Велла, как же я рад тебя слышать! Ни капли не удивлен, что из бойцов сопротивления именно ты первой бросилась мне на помощь вместе со своим отрядом. Хотя и со стены уже доносились приказы Казимира, Тильды и де Блейта, пытающихся спешно организовать боевую вылазку.

Усиливать ноги энергией для ускорения перемещения я научился еще в Зуртейне, до нашей командировки в Истинную Терру, однако в ином мире хорошенько отточил этот навык. Из-за него я немного оторвался от своих товарищей и за считанные секунды преодолел несколько сотен метров, разделявших нас с врагом.

Впитывать энергию из воздуха я начал еще во время движения и, когда до противника оставалось совсем немного, остановился и с силой ударил трезубцем в землю у себя под ногами.

Результат превзошел даже мои ожидания. От лезвий оружия понеслись вперед трещины, похожие на ветвистое дерево. С каждым мгновеньем они становились шире и глубже. Твердь под сапогами врагов превратилась в сборище разрозненных камней, сбивающих с размеренного бега. Противники начали выплясывать нелепые танцы, пытаясь удержаться на ногах. Не у всех выходило, многие теряли равновесие. Камни под ногами воинов проваливались, некоторые падали в провалы, и их тут же засыпали другие камни, сверху падали другие солдаты, еще сильнее придавливая несчастных… Красота.

Но, разумеется, не все противники стали жертвами моей необычной атаки. Хватало и тех, кто ловко скакал по головам товарищей, либо же взмывал в небо за счет своей стихии. Несколько людей создали для себя земляные волны и, словно сёрферы, устремились в мою сторону, еще несколько запустили себя в полет с помощью ветра. Ну а кое-кто активировал Стихийных Аватаров, получив неплохой бонус к скорости и ловкости.

Да, опытные бойцы, избежав моей атаки, тут же атаковали в ответ.

Но я был ни капельки не против.

Я собрал очередную порцию энергии в тришуле и метнул оружие, точно копье, в одного из «земляных сёрферов». Трезубец пробил сердце несчастного насквозь и, неожиданно для врагов изменив направление, направился в сторону девицы, принявшей форму Аватара Ветра. Окруженная потоками воздуха и пыли, она вдвое превосходила размерами обычного человека. Скрестила руки перед собой, блокируя тройное лезвие и…

От тришулы во все стороны разлетелись мириады фиолетовых огоньков. Буквально пару мгновений они ярко пульсировали, а затем одновременно взорвались, поражая тех противников, которые в данный момент находились в воздухе. Последовательница кого-то из Богов Разрушения тоже получила урон, отчего слегка ослабила защиту. В итоге тришула без труда пробила ее тело и полетела к следующей жертве.

А между тем меня уже атаковали те воины, которые бежали по земле. Огромная стена огня, бесконечные молнии, лиловый песок, дождь из стрел – множество ярких разнообразных и смертоносных атак в едином порыве устремились к моему бренному телу.

Мощно… Сильно… Много энергии суммарно в этих атаках… Но все это – детский лепет по сравнению с барьером, окружавшим Корнеус. Да что там! Даже черная тварь из межпространственного тоннеля с легкостью бы справилась с подобным синхронным залпом.

Что же говорить обо мне?

Вскинув руку, я создал полупрозрачный купол, накрывший меня полностью. Вражеские техники вреза́лись в стену и плавно исчезали в ней. Хорошая подзарядка, спасибо.

Бойцы ближнего боя, размахивая мечами и топорами, врезались в мой защитный купол. Учитывая их количество и боевые техники «дальников», вокруг меня скопилось слишком много энергии. Это и спасло «ближников». Будь иначе, моментально выпил бы из них всю энергию и обратил бы в пыль. А так в пыль обратилось только их оружие, которым они пытались пробить купол.

Хотел уж было атаковать, но не успел. Я видел искаженные яростью лица врагов в полутора метрах от меня, осыпающимися мечами пытающихся пробить мой купол, видел и тот миг, когда эта ярость начала плавно спадать с их лиц – зеленоватые энергетические стрелы, просыпавшиеся с неба, пробили особо ретивым «ближникам» шлемы и черепушки.

Те, кого не задел залп Берга, уже через полсекунды получили по рожам кнутом из божественной крови. Одного такого удара хватало, чтобы свернуть человеку шею.

Еще через пару секунд к битве присоединилась и Мара, голыми руками отрывающая врагам головы либо конечности. Ну а следом за зомби показался и ее хозяин. Техники Кейна, на мой взгляд, самые бесчеловечные в нашей компании. Если все остальные убивают в мгновенье ока, то от его зеленых светлячков, забивающихся в носы, рты или уши, люди начинают метаться в ужасе, набрасываться на союзников, натыкаться на их мечи, а потом в мокрых и грязных портках умирать от остановки сердца.

Враг не прекращал атаку. Будь мы слабее, нас бы просто задавили числом. Однако, хоть мы и сильнее их всех вместе взятых, против такого количества тяжело одновременно и защищаться, и контратаковать.

А между тем нас уже взяли в кольцо. И теперь это кольцо медленно сужалось.

Прихвостни Рюгуса перестали целиться только в меня, сосредоточив большинство атак на моих друзьях. В голове мелькнула мысль, что нужно либо убирать купол, либо расширять. Со вторым вариантом мы рискуем уйти в глубокую оборону. Стало быть, вариантов нет. К тому же я уже поглотил довольно много энергии, и необходимо ее высвободить.

Наша защита исчезла ровно в тот момент, когда я, сильно оттолкнувшись, взмыл в небо. Все это время, даже находясь внутри купола, я поддерживал энергетическую связь со своей тришулой, так что не было ничего удивительного, что в нужный момент ее рукоять влетела мне в ладонь.

Я был метрах в тридцати над землей, мгновенно направил огромное количество энергии в свое оружие, почувствовал, как она пронеслась по древку, затем по лезвиям, а потом высвободилась.

Три мощных фиолетовых энергетических луча слились в один, я повел рукой и выжег межу в рядах противника. Минус сорок три врага. Бесчеловечно? Ну так и я не совсем человек. Жалко ли мне их? Не очень. У людей был выбор, они выбрали сторону, которая на тот момент казалась им могущественнее. Рационально, согласен, но не всегда рациональный подход ведет к благополучию. Раньше я много полагался на ум, пытался все просчитать со всех сторон, однако при этом всегда старался поступать по совести.

Кто-то скажет, что убитые мной могли не понимать, что воюют за уничтожение своего родного мира. И этот «кто-то» опять же будет прав. Но незнание не освобождает от ответственности.

Вот и выходит, что думать и размышлять надо, но и о совести не стоит забывать. А раз уж забыл или переступил через нее, то будь готов получить по морде от того, кого ты со своими «сильными» союзниками пришел убивать.

Я приземлился и вновь взмахнул рукой. Скопленной энергии осталось немного – сорвавшийся с кончика трезубца светло-фиолетовый серп рассек двоих и исчез.

Враги поумерили свой пыл и больше не атаковали нас. Мы были все так же окружены, однако между нами и первым рядом противника было метров десять. Забавно, учитывая, что основные «танки» врага – это последователи Берса и Эйнара, иными словами – воины до мозга костей. Первым так и вовсе по идее должен быть неведом страх. Но нет, я вполне отчетливо вижу в их глазах отсветы этой эмоции, сдавливающей их перепуганные душонки.

– Перегруппируйтесь! – рявкнул закованный в красную броню бородатый мужик невысокого роста. – Отблески их вымотают! А вы добьете! Давайте, народ! Мы не страшимся смерти!

Бородач, не сводя с меня напряженного взгляда, вышел вперед и начал двигаться по дуге. Вслед за ним от толпы отделилось еще человек пятнадцать.

– Это и есть Отблески? – спокойно спросила Тиара. Как и остальные ребята она, воспользовавшись паузой, копила энергию. – Я думала, их будет больше.

– Остальных мы, видимо, уже уничтожили, милая, – ответил я.

– Уничтожили, – фыркнул бородач в красной броне, вместе с еще четырьмя латниками пытавшийся зайти к нам в тыл справа. Пятеро заходили слева, остальные стояли по центру. – Только вот они уже воскресли, и в следующем бою будут с жаром резать ваших. Как и мы все, хах!

– Ты уверен? – Голос моей супруги прозвучал настолько холодно, что поставь в тот момент перед ее ртом кружку с кипятком, получил бы лед. – Уверен, что воскресли?

Я мельком глянул на Тиару. Она буравила взглядом нахального Отблеска Берса, и бородача проняло. На мгновенье он даже сбился с шага.

– Что ты имеешь в виду, дрянь?! – взяв себя в руки, бросил он.

– Ты и так понял, коротконогий. Убитые нами Отблески не воскресают, – хлыст Тиары устремился к шлему бородача. Тот успел защититься, встретив оружие из божественной крови перекрестием топоров, затем увеличился в размерах, активировав Аватара Кровавой Битвы.

Но больше ничего сделать не успел, я оказался прямо перед врагом и пронзил тришулой его грудь вместе с броней и Аватаром. Неприятно мне, когда какие-то карлики обзывают мою супругу.

С боевым кличем четыре других Отблеска (два – Берса и два – Эйнара), активировали Аватаров и обрушили на меня свое оружие. Другие Отблески атаковали Тиару и остальных.

Я очень рад, что у меня есть моя тришула. Благодаря ей я могу тратить меньше энергии на блоки, все-таки отбивать мечи Отблесков в состоянии Стихийных Аватаров голыми руками было бы весьма энергозатратно. А древко трезубца и без того крепкое, плюс имеет свой энергетический фон. Так что немного укрепил его энергией – и хватит. Примерно по той же причине атаковать с помощью тришулы удобнее.

Я отбил двуручник Отблеска Эйнара, тут же заблокировал удар щитом девушки-Отблеска, развернулся, парировал одновременный удар секирой и булавой. Мои нынешние противники превосходили тех, кого я отправил к праотцам несколькими минутами ранее. Отблески быстрее, сильнее, их атаки опаснее. Эта четверка умудрилась даже дважды полоснуть мою броню, прежде чем начала замедляться. Я могу впитывать энергию любой частью своего тела, так что затягивать бой со мной не стоит, ведь находящийся рядом враг становится слабее, в то время как я, наоборот, сильнее.

Сначала я рассек секиру, броню и тело одного из Отблесков Берса, затем – двуручник Отблеска Эйнара. Остались двое.

– Отблески проигрывают! – изумленно кричали бойцы Рюгуса.

– Нам не победить!!!

Четыре Отблеска на одного – так сильно повезло только мне. Среднее количество Отблесков на остальных равнялось двум с половиной, так что мои ребята, пусть и не без труда, но смогли справиться. Когда я закончил со своими, мне даже вмешиваться не пришлось в чужие битвы. Я позволил себе передохнуть и оглядеться.

– Отступаем! У них подкрепление! – надрывали голоса командиры напавшего на нас отряда.

Что ж, хоть мы уже покрошили кучу народа, времени с начала сражения прошло не очень-то много. Велла со своими мохнатыми бойцами лишь недавно ударила во фланг врага. Люди же все еще не присоединились к битве. Где они, я не вижу. Воспользовавшись моментом затишья, напряг все свои сенсорные способности, расширив зону восприятия энергии. Ага, одна часть все еще спускается со стен, а другая, состоящая из самых быстрых бойцов, готовится к марш-броску. Пока они прибудут, мы уже всех перебьем.

Едва я так подумал, как ощутил приближение мощного сгустка энергии. Черт возьми, он несется мне прямо в лоб! Я успел выставить вперед руку с растопыренными пальцами. От удара немного дернулся, однако сразу начал поглощать зеленую энергетическую стрелу. Конечно же, она принадлежала не Бергу…

– Не отступать, жалкие трусы!!! Не то враз лишим вас всех ваших сил!!! – пронесся над полем боя истеричный голос Аэриды. – Разберитесь с мелочью! А этими выскочками займемся мы сами!

Она положила на тетиву очередную стрелу и снова выстрелила, но ее стрелу сбили в воздухе. Раздался взрыв, и энергетическая волна повалила с ног ближайших бойцов напавшего на нас отряда.

– Лаэнель, опять ты?! – взвизгнула Богиня Охоты и завертела головой.

Но нет, помешал ей не ее бывший возлюбленный, а всего лишь ее бывший Последователь.

– Утер, оставь ее мне, – даже не взглянув в мою сторону, крикнул Берг. Пять зеленых энергетических луков, возвышающихся над моим другом, были готовы выстрелить в любой момент. Шестой же, как обычно, Берг держал в руках.

– Ха! Не смеши меня, пешка! – рявкнула Аэрида, спуская тетиву. Даже издали я прекрасно чувствовал, как много энергии она вложила в направленный на Берга выстрел.

Два из пяти энергетических луков выпустили стрелы.

– Бах!!!

Прогремел очередной взрыв. Что ж, Богиня Охоты явно встретила достойного противника.

Моего слуха коснулся испуганный шепот бойцов армии Рюгуса:

– Он дважды заблокировал выстрел Великой!

– Неужели они все могут сражаться с богами?

– Равные богам?

– Нам точно нужно отступать! Даже Отблесков не осталось!

Однако дольше наслаждаться произведенным эффектом у меня не получилось – я ощутил появление еще нескольких мощных энергетических сгустков. Ну да, глупо было ожидать, что только Аэрида решит поучаствовать в сражении.

– Хватит роптать! Не позорьте великое слово «воин»! – прогремел похожий на гигантского гнома Эйнар, как и остальные боги противника, возникший над головами своих Последователей.

– Не люблю с ним соглашаться, но наш плечистый прав, – демонстративно разминая шею, произнес Берс, закованный в свои любимые кроваво-красные доспехи.

– Сражайтесь с обычными людьми. А тот из вас, кто попробует сбежать, пусть сразу готовится к смерти, – сухо проговорила Кирияна. Богиня Морока была облачена в длинное светлое платье, сотканное будто бы из тумана, ее голову покрывала накидка из такого же загадочного материала.

Я пробежался взглядом по тяжелой артиллерии нашего врага. Ну что ж, тварей Тления нет – и на том спасибо. А так, по наши души явились все боги, кроме Рюгуса и Рейнгейта. Десять штук против нас пятерых. Ну а если вычесть уже сражающихся, то получается девять на четыре. Так себе расклад, но я искренне верю, что союзники не заставят себя долго ждать.

– Идите, наши храбрые воины, – над богами материализовалась еще одна фигура и елейным голоском обратилась к людям. – Мы справимся с этими выскочками. Ну а ваша задача – захватить крепость Дату-этор.