Текст книги "Мрачность +5. Связь миров"

Глава 18. Тоннель

Спустя час, закончив брифинг, Глозейск уверенным шагом направился к реке. Я не особо удивился тому, что бог без проблем прошел по водной глади, будто по асфальту, и остановился перед водопадом. Задумчиво провел рукой в нескольких сантиметрах от него, а затем материализовал пузатый фиал из темного стекла. Большим пальцем выбив пробку, тут же растворившуюся в воздухе, Бог Знаний влил себе в глотку содержимое. Опустевшая посуда последовала за пробкой.

– Готовы или нет, спрашивать вас я не буду, – повернувшись в нашу сторону, произнес Глозейск. – Желать удачи тоже не стану. Просить во что бы то ни стало выжить и обязательно вернутся – и не подумаю, – он улыбнулся и в очередной раз подмигнул. А затем повернулся лицом к водопаду и выставил перед собой вторую руку.

Я почувствовал мощные колебания энергии, и через миг вода под ногами бога начала бурлить и кружиться, обильно расплескиваясь по сторонам. Мне показалось, что даже земля задрожала под ногами, но ненадолго – буквально через пару мгновений все стихло. За столь короткий промежуток Глозейск умудрился выплеснуть огромный поток энергии, большая часть которой попала в цель, образовав межпространственный разлом. Ну а те спецэффекты, что я с ребятами наблюдал, на деле были не более чем крошками от съеденной булки хлеба.

– Я что-то вижу внутри. Что это? – напряженно спросила Тиара, не отводя глаз от портала.

Он раскрылся в метре над рекой, частично перекрыв собой вид на водопад. Если точнее, выглядело это так, словно кто-то повесил прямо на водопад гигантское зеркало. Правда, это зеркало не отражало глядящих в него людей, а демонстрировало какую-то неведомую даль – темный коридор пещеры, заваленный различным мусором. Я смог разглядеть несколько поломанных стульев, раскуроченный ствол дерева, бетонную плиту с вырезом под окно и торчащими в разные стороны прутьями арматуры. А еще я видел синий автомобильный капот, и приставленную к стене тоннеля плиту, формой напоминающую передний зуб. Да… это определенно был зуб какой-то громадной твари.

Чем сильнее я вглядывался в изображение, тем больше оно вытягивалось, позволяя рассмотреть не только то, что находилось на переднем плане. Будто бы оператор с камерой не стоял на месте, а уверенно двигался вглубь тоннеля, пока не уперся в стену. Похоже, в том месте темный коридор сворачивал направо под девяносто градусов.

– Все в порядке, – спустя несколько мгновений уверенно произнес я. – Идемте.

Я первым зашагал в сторону портала. Глозейск предупреждал, что долго его держать открытым он не сможет, так что не стоило тянуть время.

Ребята молча двигались следом. Не удержавшись, я глянул на них через плечо. Сосредоточены, серьезны, напряжены. Точно не испуганы, хотя, как мне показалось, смотрят на портал с легким опасением. Особенно Кейн.

Поравнялся с Глозейском. Молча кивнул Богу Знаний – слова излишни, особенно после его странной речи.

– Не отставайте. – Я улыбнулся своим друзьям и первым запрыгнул в портал.

Быстро сделал несколько шагов вперед, осмотрелся на предмет опасности, прислушался к ощущениям – спокойно. Обернулся и не смог сдержать ухмылки. Все-таки для высокоуровневых бойцов не проблема запрыгнуть в «окно» портала, расположенное в метре над водой. Сальто Кейна смотрелось уж очень эффектно.

– Как-то иначе я представлял себе тоннель между мирами, – настороженно оглядываясь по сторонам, проговорил Берг.

– Глядите, бог умников нам ручкой машет! – воскликнула Мара, указав на портал, из которого мы появились.

Действительно, Глозейск с той стороны «зеркала» мило улыбался и махал. Должно быть, он прекратил поддерживать портал, потому как края межпространственного разлома устремились к его центру. Через миг на месте портала была темная стена.

– Свалил. Как и обещал, – констатировала зомби.

Я провел ладонью по стене – холодная, слегка шершавая. Из какого материала сделана точно сказать не могу – вроде бы каменная, но местами немного мягкая, как хорошо надутый батут.

– Глозейск сказал, сперва идти прямо, – сказал Берг, взглянув влево – туда, куда уходил еще один рукав коридора. Затем повернул голову, уставившись перед собой. – Идем?

– Идем, – решительно выговорил я. – Хватит время тянуть.

Темный, заваленный разным мусором тоннель на деле оказался самым настоящим лабиринтом. Перед каждой развилкой я тщательно сверялся с картой, любезно предоставленной нам Глозейском. В остальное же время с интересом разглядывал валяющийся под ногами хлам.

– Глядите! Металлический скелет какой-то неведомой твари! – восторженно воскликнула Мара, тыча пальцем в раму от мотоцикла.

– А здесь череп… хм… детеныша огроида? – удивленно проговорил Берг. Я посмотрел, куда он указывает. Хм… для огроида мелковат. Хотя… может, правда детеныша? А может, какого-нибудь создания вроде орка? Не удивлюсь, если таковые существуют в других мирах.

– О, еще один портал, – спустя минут двадцать Тиара вновь заметила свет, исходящий из стены в нескольких метрах от нас. Подойдя ближе, мы замерли напротив трехметрового прямоугольного «экрана», за которым бушевала вьюга, заметая заледеневший замок. Я дотронулся до очередного портала. Как и раньше, мой палец уперся в невидимую преграду. Да, просто так в другой мир не попасть. Все что остается – лишь смотреть.

Двинулись дальше, продолжая петлять по лабиринту, огибая мусор и разглядывая порталы. Что можно сказать – «двери» в иные миры могут иметь различные формы, то они похожи на экран огромной плазмы, то на овальное зеркало, то идеально круглые, то квадратные. Попадались и треугольные, и даже восьмиугольные.

Но не формы важны, а миры, скрываемые за этими порталами. Я видел подводный храм, в котором плавал одинокий антропоморфный крокодил. Видел деревья, кажущиеся настолько огромными, что земные баобабы по сравнению с ними выглядят спичками, а секвойи – карликами. Видел и мир с вишневым небом, четверть которого занимало алое солнце.

– Сколько же… сколько же разных миров существует, – не скрывая удивления, покачала головой Тиара, когда мы остановились напротив портала, за которым простиралась черно-красная пустыня. – Это поразительно! Так странно осознавать то, что мы… лишь крохотная частица чего-то поистине огромного. И не просто осознавать, а своими глазами видеть доказательства.

– Согласен с вами, Госпожа Темная, – закивал Берг. – Сначала тебе кажется, что соседний город – какая-та неведомая даль, затем ты воспринимаешь соседнее графство как нечто обособленное и непостижимо далекое. Начинаешь больше путешествовать, расширяешь горизонты, но все равно остается бесконечно много мест, где ты никогда не был и никогда не будешь. Если продолжать размышлять, то становится грустно.

– Отчего же? – хмыкнула Мара.

– Ну… – неуверенно протянул лучник, – сама подумай. На фоне множества иных миров Тление и война с Последователями Рюгуса – бедствия, охватившие весь Зуртейн, могут показаться чем-то и не особо существенным… – произнес он тихо, но, встрепенувшись, тут же добавил, – не для нас, естественно, а для всей… всего объединения миров? – сомневаясь, правильно ли подобрал слово, закончил он.

– Это объединение называется Вселенной, – подсказал я, про себя не переставая удивляться Бергу. Пусть его многое поражает, пусть из всей нашей пятерки он меньше всех знал о тайнах мира и больше всех соответствовал определению «обычный человек», в способности учиться, размышлять и анализировать ему не откажешь.

– Тление с ней, этой твоей Вселенной, – махнула рукой зомби и хлопнула Берга по плечу. – Если любишь пошевелить мозгами, вот тебе еще пища для ума. Может быть, в каком-то сверхшироком смысле проблемы нашего мира и кажутся возней жуков в навозе, но нам плевать на этот сверхширокий смысл. Мы живем в Зуртейне. Это наш дом и мне, например, другого не надо. Вот и все. Важно это для Вселенной или нет… плевать. Как плевать и крестьянам почем в ближайшем городе продают золото. Они, ребята из деревни, не заморачивают себе головы такой ерундой. Для них мир – это то, что они видят. А на то, что за горизонтом, им… правильно, плевать. Хм… вот что подумала – для этих ребят родная деревня и округа даже не мир, а как раз Вселенная.

– Но это крестьяне, – отозвалась Тиара. – Мы же должны мыслить шире. Хотя во многом я согласна с Марой. У нас много дел, и некогда долго любоваться иными мирами. Нам выпала прекрасная возможность взглянуть на них, пусть и через порталы, но наша основная цель в другом. Верно, муж мой?

– Верно. Больше никаких остановок без надобности.

И мы продолжили путь. И в самом деле перестали замирать перед порталами, будто перед картинами в галерее. Смотрели на них вскользь, фиксируя в памяти увиденное. Да, не каждый день ты прикасаешься к тайнам Вселенной, да, хочется потратить больше времени на созерцание… однако не всегда все складывается так, как ты хочешь.

Цель превыше всего.

Кроме того, Глозейск упомянул, что в межпространственных коридорах бывает опасно. Конкретно в той его части, куда нас вывел портал из Зуртейна, раньше никаких нападений не было, однако ж сам факт подобной возможности заставляет быть собранным и помнить об осторожности.

Порой мне кажется, что мироздание… а может быть, сам ХАОС читает мои мысли и насмехается надо мной. Понимаю, что это бред… хотя кто знает, может быть, все-таки все случайности не случайны? Иначе как объяснить то, что стоило мне пропустить через рельсы мозга паровозик, груженый мыслями о потенциальной опасности, как в ближайшей куче мусора послышалось шебуршание? А затем, отшвырнув в сторону фанерный лист, на меня бросилась черная мохнатая тварь с рожками и хвостом, завершающимся острой костяной шишкой.

Распахнув все четыре лапы в стороны, зверек из-за своего кожистого «парашюта» стал напоминать белку-летягу. Он приближался ко мне явно не с добрыми намерениями, так что я позволил инстинктам взять верх над разумом. В тыльной стороне ладони вмиг собралось небольшое количество энергии, короткий взмах и… тварь впечаталась в стену.

– Умер, – констатировал Берг и перевел взгляд на меня. – Я думал, в этой части тоннелей не нападают.

– Я думала, – тут же взяла слово самая мертвая из нашей компании, – что даже если бы портал открыли в другом месте, оказались бы в другом тоннеле и направились бы в какой-то другой мир, а не тот, куда нам нужно, все равно вероятность нападения на наши скромные тушки была бы крайне мала. Если верить богу-всезнайке, конечно же… – она обвела нас всех взглядом и спросила: – А мы ему верим?

– Пока что да, – сухо произнес я, взглянув на карту. – Идемте.

– Как скажешь, барон, – пожала плечами Великое Умертвие.

Глава 19. Летяги

Не уверен, уместна ли концепция времени в межпространственных тоннелях. А если и уместна, то по какому времяисчислению нужно измерять это самое время? Вопрос сложный, философский, ненужный, но все равно забредший мне в голову. Отогнав его подальше, я решил мерить время по собственным внутренним ощущениям. И вот, опираясь именно на них, примерно минут через пятнадцать на нас вновь напали. На этот раз сразу три черных летяги.

– Странно, – задумчиво протянула Тиара, когда с тварями было покончено. – Мир никак не подписывает их. Но, что еще удивительнее, они умирают с одного удара. В первый раз я подумала, что из-за особых сил моего мужа этой странной кошке не потребовался добивающий удар, но теперь и Берг справился одним выстрелом.

– Может быть, потому, что мы все обрели особые силы, Госпожа Темная? – неуверенно предположил лучник.

Я решил не тратить время на пустые размышления и дал ответ на эту загадку:

– Скорее потому, что твари пришли из мира, в котором нет цифровых условностей и добивающих ударов. – Заметив легкое недоумение на лицах моих товарищей, я решил пояснить мысль: – То есть, мира, где люди не видят подписи и могут убивать врагов с одного удара.

– Другие миры странные… – изумленно замотал головой лучник.

– И как народ вообще в них живет?! – поддержала его шокированная зомби.

Мы продолжили путь. На сей раз очередная порция летяг появилась уже через пять минут. И теперь их было двенадцать.

– Проклятое Тление! – выругался Берг и проткнул стрелой, которую еще не успел положить на тетиву, голову вцепившейся в его ногу твари.

Я одной рукой поймал двух летунов прямо в воздухе и раздавил, будто сушки, тем самым покончив с нападением. Снова повернулся к лучнику:

– Рана неглубокая?

– Вроде нет, – отозвался он, зажимая кровь рукой. Внезапно выражение лица моего друга изменилось: – Не останавливается! – изумленно воскликнул он.

– Потому что мы не в Зуртейне, – спокойно проговорил я и обвел остальных взглядом. – Прекратите мыслить привычными для вас категориями. Законы Зуртейна здесь не работают.

– Да видим мы уже, – пробурчала Мара. – Тебе же никаких сообщений о «Малой травме» не приходило? – обратилась она к Бергу.

– Нет, – отрицательно мотнул головой лучник и поднял на меня жалобный взгляд. – Рорх, что делать-то?

– Успокойся, возьми себя в руки, почувствуй энергию и направь ее в рану, – ответил я.

Тренировки не прошли даром. Берг прислушался к моим словам и через пару минут уже уверенно шагал рядом со мной, держа наготове лук.

– Подытожу, – на ходу говорил я. – Если вас ранят, лечите себя сами энергией.

Дальше продвигались еще более настороженно. Кейн даже усилил связь с Крыло-один и все время «находился» внутри своего зомби, летевшего чуть впереди. Некромант пытался засечь чужую энергию, увидеть что-нибудь подозрительное. Он даже перестал следить за своим собственным телом! И, чтобы тушка Хозяина Смерти не распласталась на холодном полу тоннеля, Мара под локоток осторожно поддерживала ее.

– Готовьтесь! – неожиданно воскликнул Кейн, мотнув головой и оглядевшись. Мгновенно придя в себя после перемещения между телами, некромант сконцентрировал взгляд на мне и выдал: – На нас летит целый рой! Крыло-один был уничтожен в мгновенье ока!

– Держитесь за мной! Дистанция минимум пятнадцать метров! – быстро сориентировался я, рванув вперед.

– Будь осторожен, муж мой! Мы прикроем! – послышался сзади голос Тиары. Как и остальные, она беспрекословно выполнила мой приказ. Сейчас уже все мои спутники знали, на что я способен в бою.

Чуткие огроидские уши уловили визг многочисленных глоток и хлопки кожистых крыльев. Шум и гам приближался к нам с каждым мгновеньем. Странно… мне вдруг показалось, что я услышал нотки ужаса в голосах летяг.

Однако размышлять было некогда – буквально через три секунды я уже мог разглядеть стремительно приближающуюся лавину. Вереща без остановки, твари неслись на нас. Отталкиваясь от пола, стен или потолка, они пролетали метров по пять, сверкая зелеными глазами и скаля мелкие острые зубы – жуткое зрелище.

Выставив правую руку, я потянулся жгутиками своей энергии к летягам. Подсоединился, начал высасывать… Твари из первых рядов попадали замертво, но остальные не сбавляли хода. Слишком их много, и слишком быстро они передвигаются.

Однако ж осушать всех мне ни к чему. Достаточно подзарядиться и…

– Бух!!! – Взрыв выдался не особо громким. Приправив похищенную энергию своей, я выплеснул ее прямо на рой летяг. Большинство тварей сдуло, и их безвольные тельца врезались в пол и стены. Кто-то шмякнулся о потолок. Нескольких разворотило практически в фарш.

– Проклятое Тление, – я на зуртейновский манер выругался себе под нос, осознав, что поток черных тварей и не думал иссякать. В тоннеле было довольно темно, так что я не мог определить, сколько летяг на самом деле. На полу сейчас лежала куча трупов, однако ж эта куча – ничто по сравнению с новой порцией. – Не лезьте! – велел своим и рванул навстречу врагу.

Выхватив из кольца перевязи тришулу, завертел им перед собой, отчего стал похож на скоростную мельницу. Стопами я собирал энергию из пола тоннеля, а всем остальным телом – из воздуха, затем направлял ее в древко и зубья своего оружия. Чувствовал, как каждую секунду убиваю минимум по десять летяг, но и этого было мало. Своей техникой я не мог перекрыть весь проход, так что мелкие твари прорывались мне за спину. Кого-то из них я ловил энергетическими жгутиками, но большинству прорвавшихся повезло – они смогли выбраться из зоны поражения.

Но ничего, с таким количеством мои ребята справятся!

Хм… Все-таки немного неприятно получилось: тренировались все вместе, а стоило попасть в реальную передрягу – и я все взвалил на свои плечи. Надеюсь, друзья понимают, что сделал я это не из-за отсутствия веры в их силы, а лишь потому, что коридоры в этом межмировом лабиринте довольно узкие. Мне было бы очень трудно сражаться и думать о том, как бы не покалечить кого-нибудь из своих.

– Рорх!!! – окликнул меня Кейн. – Прекрати атаковать! Укрепи тело энергией и жди!

Что за ерунду он предлагает? Уйти в глубокую защиту? А смысл? Да, летяг много, но…

Стоп! А ведь прорвавшиеся твари действительно не пытаются бить в ответ! Притом что ничего не мешает им, обогнув меня, вцепиться зубами мне в спину!

Плюс этот… страх, который мне послышался в визге тварей. Может ли быть…

Стиснув зубы, я прекратил вращать тришулу. Поставил его перед собой зубьями кверху, вжал голову в плечи, «притянул» энергию из воздуха к своей шкуре и добавил к ней внутренней энергии. Укрепив тело, принялся ждать.

– Проклятье… – вновь выругался я, осознав, что Кейн оказался прав. Подавляющее большинство черных тварей проносилось мимо меня. Некоторые врезались, испуганно отталкивались и удирали дальше.

Вот ведь неразумные создания… Если бы умели говорить, попросили бы пропустить их, а так нет же – перлись, не разбирая дороги. В результате потеряли сотни своих собратьев.

Я не стану корить себя за геноцид безвинных летяг. Все-таки первые представители их расы набросились на нас сами. Что, к слову, вызывает вопросы. Получается, тот, что атаковал из кучи мусора не удирал в ужасе, как основной рой? Тогда… выходит, рой напуган именно сейчас? То есть буквально несколько минут назад что-то заставило тварей бежать сломя голову?

И если это что-то способно передвигаться, то оно движется следом. Отвратительно.

Спустя пару минут поток летяг уже был не таким плотным, а через минуту мимо меня пролетела последняя из черных тварей.

– Все в порядке? – быстро спросил я, оглянувшись.

– Все, – ответил Кейн, уверенно зашагав ко мне. – Рорх, ты ведь понимаешь, что…

– Понимаю, – кивнул я. – Но нам все равно нужно двигаться вперед.

– Верно! – громко согласилась Тиара.

– Эх, я и не сомневалась, что вы так скажете, Госпожа Темная, – вздохнула Мара и повернулась к своему возлюбленному. – Кейн, отправим сразу двух летунов, одного за другим, хорошо?

Некромант кивнул.

Мы не пошли сразу за зомби-разведчиками, а остались на месте немного перевести дух да подкрепиться. Вода и еда на самом деле помогают восстановить силы и внутреннюю энергию. Причем если есть практически сразу после боя, отсутствует риск «переесть». Складывается впечатление, что организм моментально переваривает пищу, так что можно хоть драться, хоть кувыркаться, сразу как «вышел из-за стола».

– Ну что, идем? – спустя минуты три-четыре произнес я. Все-таки расслабленно трапезничать не позволяла обстановка, так что быстро закидав в себя пищу, я уже стоял на ногах и вглядывался в темноту межпространственного тоннеля.

– Ага, вам, живым, сидеть на холодном полу вредно, – усмехнулась Мара и, хекнув, тоже поднялась.

Вслед за ней встали и остальные, мы продолжили путь.

– Ничего необычного? – спросил я у Кейна. Некромант как и прежде шел с закрытыми глазами, полагаясь на помощь своей зомби.

– Ничего, – ответил он не сразу.

Мы продолжили путь. Вскоре наше внимание привлек скелет антропоморфного крокодила в ржавой броне. Однако останавливаться и разглядывать иномирца мы не стали.

Пол тоннеля все так же захламлял различный мусор. Глядя на него, можно сделать вывод, что порталы появляются в разных местах и, видимо, вполне могут открыться внутри чьего-нибудь дома, а может быть, и прямо в стене. Плюс, похоже, некоторые порталы способны всасывать в себя все, что находится рядом с ними. Если вспоминать тот, через который в это темное междумирье попали мы… даже не знаю, вроде бы легкая тяга у него была, но не настолько мощная, чтобы притянуть кусок бетонной стены, наподобие того, по которому мы только что прошли.

На стенах коридора все так же появились порталы в другие миры. К такому зрелищу за час-другой не привыкнешь, оттого мы постоянно с интересом всматривались в неведомые дали. Несколько раз я видел относительно знакомые картины – ночной вид сверху на мегаполис, например. Если я правильно понял, «дверь» открылась где-то на крыше небоскреба или башни. Еще предстал передо мной закуток между грязными обшарпанными стенами кирпичных домов, в котором стоял тубусообразный металлический мусорный контейнер, накрытый крышкой. Заканчивался этот проулок металлической сеткой, возле которой спала бездомная собака. Не уверен, что оба «пейзажа» принадлежали именно Земле. Может быть, какому-то другому миру, похожему на мой родной.

– Стоп! Крыло-два и – три уничтожены! – внезапно выпалил Кейн, замерев как вкопанный.

– Кто это был? – тут же спросила Тиара.

– Кто-то огромный и очень быстрый, – покачал головой некромант. – Я толком не успел разглядеть.

– Притом что оба твоих разведчика держались на расстоянии друг от друга? – уточнил я.

– Да, – коротко ответил Хозяин Смерти, напряженно вглядываясь вперед. – Совсем скоро он будет здесь.

– Ясно, – нахмурился я и вновь взял в руки тришулу. – Держитесь позади.

– Муж мой! Мы пошли с тобой не для того, чтобы прятаться за твоей спиной!

– Верно, Рорх! – поддержал Тиару Берг. – Мы хотим сражать с тобой бок о бок!

– Правда, тут и немного тесновато, – усмехнулась Мара.

Приятно, черт подери. Но на сей раз моя жена поспешила и не дала мне закончить мысль. Я и не собирался вновь в одиночку геройствовать.

– Вот и будем сражаться вместе, – не оборачиваясь, произнес я в ответ. – Я задержу его, постараюсь немного повернуть, а вы атакуйте.

– Так-то лучше! – услышал я веселый голос Мары.

А через несколько секунд увидел нашего врага. Если с летягами мы ошиблись, и те во время нашей последней встречи не собирались атаковать нас, то появившаяся в тоннеле тварь, без сомнения, была настроена враждебно. Безумный взгляд, нацеленный точно на меня, и стекающая из открытой зубастой пасти красная слюна не могут принадлежать миролюбивому созданию.

Существо имело длинное и тонкое туловище, которое было лишь ненамного толще массивных ног. Ступни и кисти были поистине огромны, а каждый палец украшали гигантские загнутые когти, напоминающие лезвия кинжалов. Шерсть темно-вишневая, голова непропорционально большая, похожая на волчью. Монстру приходилось пригибаться, чтобы не шоркать ушами своды тоннеля.

Да, он был гораздо выше меня. Но я массивнее, особенно в корпусе, и в целом должен быть тяжелее.

Без страха я рванул вперед, готовый пронзить тварь трезубцем. Вот между нами всего три метра… вот я с шагом ударил, вижу, как тройное лезвие стремится к груди моего врага…