Текст книги "Мрачность +5. Связь миров"

Глава 16. Великолепная пятерка

– Приятно слышать, зять мой, – улыбнулся Каэр де Блейт. – В самом деле приятно. Я рад, что предательство Рюгуса и его Последователей не смогло сломить тебя!

Герцог говорил искреннее. По крайней мере, мне так казалось. Я не смог сдержать улыбку и пару раз качнул головой. Сейчас все иначе. Не так, как тогда, когда я впервые оказался в теле вождя. Добрые слова знакомых, поддержка друзей и… жены, все это только придает мне сил двигаться дальше.

– Кстати, зять мой, – нарушил короткую тишину де Блейт. – А как именно ты собираешься вернуть себе человеческий облик? Я понимаю, ты обладаешь невиданными способностями, недоступными обычным людям, но ведь их недостаточно, верно? Иначе уже бы давно изменил свой внешний вид.

– Пока недостаточно, Господин де Блейт. Так что эти способности мне и нужно усилить, – хитро улыбнулся я. Ну а про себя отметил, что либо Старик не рассказал Гурь-Шую про иные миры, либо Бог Баланса не стал травмировать психику своего Адепта столь специфическими знаниями. Ведь, с одной стороны, гораздо проще жить с мыслью, что «неведомая даль» – это соседний континент, о котором ты знаешь лишь понаслышке, а никак не иной мир или же иная вселенная.

– И я, отец, помогу своему мужу в обретение новой силы! – неожиданно заявила Тиара. Ее слова прозвучали как вызов – громко и уверенно.

Герцог нахмурился, смерив дочь взглядом. Затем посмотрел на меня, а через пару секунд вновь на Тиару. Затем плавно выдохнул и прикрыл глаза.

– Я понял, – проговорил он, вновь окинув нас взглядом. – Сейчас ты, прежде всего, не дочь герцога. А баронесса, жена своего супруга, барона. Я не буду пытаться влиять на твой выбор. Если твой муж дозволит тебе сопровождать его, то пусть так и будет. Ну и раз уж мы заговорили об этом, – горько усмехнулся герцог, – я больше не стану отправлять с тобой сопровождение. Какой смысл гонять гвардейцев, если ты от них убегаешь?

– Спасибо, папа, – потупившись, проговорила Тиара.

Герцог повернулся ко мне и строго произнес:

– Я доверил тебе свою дочь, и… Я не хочу угрожать тебе, зять мой…

– Я понимаю, что вы хотите сказать, Господин де Блейт, – я позволил себе его перебить. На всякий случай мило улыбнулся, чтобы сгладить эту вольность.

– Вот и славно, – не стал заострять внимание на пустяках тесть. – И запомните, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. По крайней мере, пока не сбились с выбранного вами пути.

– Благодарю, Господин де Блейт, – поклонился я.

– Спасибо, папа, – повторила Тиара.

Мы посидели еще какое-то время, болтая, в общем-то, ни о чем – вспоминали битву за Лонгеру, обсуждали ее последствия. Довольно поверхностно, чтобы я почерпнул для себя что-нибудь новенькое. А затем герцог простился с нами и отправился собираться домой – больше дел в охотничьем домике у него не было.

– Кстати, когда примерно вы закончите со своими делами? – уже стоя на ногах, спросил он. К слову, мы все тоже поднялись.

– Не знаю, – покачал я головой.

– Ну хоть примерно? – не унимался де Блейт.

– Скажем так… через две недели мой план войдет только в предактивную стадию. Большего действительно сказать не могу. Не потому, что скрываю, просто… – я не закончил фразу, лишь пожал плечами.

– Понял, – немного помолчав, кивнул герцог. – Что ж, желаю вам удачи. Не отвлекайтесь и полностью сосредоточьтесь на вашей миссии. Ну а мы пока доходчиво объясним Рюгусу и его Последователям, что предательство – страшный грех.

– Благодарю, – в очередной раз ответил я. Де Блейт протянул руку, я аккуратно пожал ее.

Я смотрел, как герцог поднимается на крыльцо своего охотничьего домика, когда слева раздался голос Мары:

– Здоровяк, тут Кейн тебе кое-что сказать хочет…

– Муж мой, – тут же влезла Тиара, – отец говорил, что поможет нам с чем угодно. Полагаю, нам нужно пополнить припасы?

– Верно, – кивнул я.

– Берг, поможешь своей баронессе? – повернулась она к лучнику.

– Конечно, Госпожа Темная, – с готовностью кивнул лучник.

Спустя пару минут на расстеленных возле беседки шкурах я сидел лишь в обществе зомби и некроманта – наша компания довольно быстро уменьшилась вдвое.

– Если вы хотите поговорить о предстоящем походе, – произнес я, наполнив кружку вином, – могли бы и без этих шпионских замашек. В сем вопросе у меня нет тайн ни от Тиары, ни от Берга.

– А в каких-то есть? – тут же оживилась язвительная наша.

– Мара… – вздохнул Кейн и покачал головой. Затем повернулся ко мне. – Не в тайнах дело.

«Тебе просто влом раскрывать душу при лишних ушах», – про себя отметил я, в целом понимая и даже в какой-то степени принимая позицию некроманта.

– Ладно… – поморщился Хозяин Смерти, – давай к делу. Ты сейчас не связан с Богом Тьмы, верно?

– Верно, – кивнул я.

– Хорошо. Тогда покажи, на что ты способен без его покровительства, – равнодушно сказал он. И вновь поморщился. Все-таки этот разговор тяготит его гораздо сильнее прочих. Ну еще бы, ведь вскоре придется принять важное решение и, похоже, мой друг немного страшится этого момента.

– Ты хочешь убедиться, что я могу владеть энергией? – уточнил я.

– Я хочу увидеть, насколько ты преуспел в этом, – поправил меня некромант.

– Придется немного прогуляться. Тиара и Берг могут начать волноваться, если мы уйдем, не предупредив их.

– Мара, иди помоги Госпоже Темной, – отрывисто велел Кейн.

– Эй! Но я тоже хочу посмотреть!

– Иди! – слегка повысил голос некромант, чем сильно меня удивил. Волнуется все-таки. Шибко волнуется… – Прости, пожалуйста, – тут же произнес он, взяв зомби за руки, – но все же отправляйся к ним. А посмотреть ты сможешь! – Кейн указал пальцем на зомби-нетопыря, спикировавшего ему на плечо.

– Ла-а-адно, – нехотя протянула Великое Умертвие и, надув губки, потопала к охотничьему домику.

– Идем и мы, – велел я, поднимаясь на ноги.

Мы отошли на пару километров вглубь леса, прежде чем я остановился и огляделся по сторонам. Принюхался, прислушался. Поймал себя на ощущении, что в этой части давно не ступала нога человека.

– Хвоста нет? – обратился я к Кейну. Его нетопырь опять парил в небе, осматривая окрестности.

– Все в порядке.

– Что ж, тогда стой здесь. За мной не ходи. Смотри в оба.

Оставив некроманта позади, я начал продираться дальше. Ушел от него метров на тридцать. Не уверен, что с такого расстояния в густом лесу Кейн отчетливо увидит мои действия. Однако ж у него есть крылатые глаза. Ну а кроме того, лесок я собираюсь проредить.

Не очень хочется делать то, что собираюсь. Но Хозяину Смерти как раз и стоит показывать смерть. И, если повезет, жизнь…

Глубоко вздохнув, я развел руки в стороны, растопырив пальцы. Потянулся к окружающей меня энергии невидимыми, неосязаемыми, тонкими жгутиками. «Подключился» к ней, к этой части мира и начал впитывать в себя.

Отчетливо ощутил, как зашуршали высушенные листья. Ненадолго – практически сразу они рассыпались, как и трава, и даже некоторые ветви.

Мир вокруг меня в радиусе нескольких метров умер.

Я стоял, возвышаясь над этим кладбищем, держал перед собой на вытянутых руках энергетический шар, переливающийся всеми цветами радуги. Хотя как держал – он парил над моими пальцами, то и дело покалывая подушечки.

– Можешь подойти! – крикнул я Кейну.

– Это… это впечатляет… – пробормотал некромант, оглядываясь по сторонам. – Пожалуй, тебе больше подойдет прозвище «Хозяин Смерти».

– Не говори так, – покачал я головой. – Лично мне такое прозвище не по нраву. Так что оставь себе. К тому же… – я замолчал на полуслове – долго удерживать энергетический шар было довольно сложно, требовалось постоянно поддерживать концентрацию. – К тому же я еще не закончил…

Я сдавил ладонями радужный сгусток, и он тут же обернулся радужной же пыльцой. Красиво играя на солнечных лучах, она начала плавно разлетаться во все стороны. Я быстро придвинул к ней лицо, словно нырнул в нее, и втянул пыльцу в себя через огромные огроидские ноздри.

Гортань, трахею и бронхи тут же обожгло. Я с трудом сдержался и не закашлялся. Прикрыл глаза, пытаясь силой воли и своей собственной энергией преобразовать радужную пыльцу.

Вновь распахнул веки, припал на колени и выдохнул, направляя поток воздуха в землю.

– О-о… – протянул Кейн, склонившийся возле меня. – А вот это впечатляет еще больше.

Некромант пристально разглядывал зеленые росточки, в мгновенье ока проросшие в мертвой земле.

– Значит, не только смерть, но и жизнь… – задумчиво произнес он. – Это то…

Договорить мой друг не успел. Я таки закашлялся, и остатки энергии мира вырвались наружу. Мой кашель обернулся потоком ветра и разметал молодые росточки, а вместе с ними и землю, и даже высушенные деревья. Да чего уж там, даже Кейна сбило с ног и отбросило на несколько метров. Благо прокаченная «Акробатика» позволила некроманту извернуться и не удариться спиной о сухие стволы.

– Кха-кха!!! – продолжал кашлять я. На сей раз обычным кашлем, неспособным уничтожить местность вокруг.

– Ты не рассчитал с количеством энергии, – отряхнувшись, некромант подошел ко мне. Я как раз смог прокашляться и повернулся к нему.

– Ага. Это заклинание еще не готово, – согласился я. – Нужно продолжить практиковаться. Зато я вполне смог впечатлить тебя, или будешь утверждать обратное?

– Не буду, – не стал спорить Кейн. Мой друг почесал гладко выбритый подбородок, шевельнул желваками и вздохнул. Затем поднял на меня взгляд ясных глаз. – Я согласен рискнуть и присоединиться к тебе в твоем походе.

– Я рад, друг мой, – искренне ответил я. – Что ж, полагаю, тогда мы можем возвращаться?

– Можем. Но сперва ответь на один вопрос. У нас ведь будет время для практики перед самим походом?

Я молча кивнул, и мы направились обратно к охотничьему домику.

* * *

И все же в первый день я решил пропустить тренировки. Гораздо лучше отдохнуть перед тяжелым испытанием. Позволить себе расслабиться, лечь пораньше. Дать телу набраться силы.

Именно поэтому мы разбили лагерь еще затемно, недалеко от кристально чистого озера, расстелили шкуру и готовы были приступать к ужину.

Но сперва я решил произнести тост.

– Друзья мои, жена моя, – проговорил я, поднимая бурдюк с вином, – я от всей души благодарю вас за то, что сопровождаете меня в моем путешествии. Что готовы разорвать связь со своими Покровителями, готовы трудиться, чтобы обрести силу… для меня это многое значит. Правда, я понимаю, как вам приходится рисковать. И оттого у меня на душе тепло. Спасибо вам… Я был готов отправиться в одиночку, но… безумно счастлив, что иду с вами. Ведь один перст может лишь указывать да ломаться. А пять объединятся в кулак!

– Славно сказано, здоровяк! Выпьем! – воскликнула Мара, и мы стукнули бурдюками. Глотая вкусное вино, я совершенно не думал о том, что моих друзей может ждать неудача. Я был уверен, что раз уж они решили, что смогут разорвать связь с Покровителями, то они справятся.

Я в самом деле верил в них.

Глава 17. Перед походом

Наш проводник опаздывал. Уже на три дня. Ситуация начинала нервировать, однако ж слова Старика о том, что задержки возможны, немного успокаивали. Кроме того, Бог Тьмы, когда мы с ним обсуждали предстоящее путешествие в иной мир (т. е. практически три недели назад), упомянул, что проход можно будет открыть в течение семи дней. То есть время еще есть.

И тем не менее ожидание утомляет. Особенно учитывая то, что мы добрались до нужного места за неделю. Единственный, но очень огромный плюс – чем дольше мы ждем, тем больше времени тратим на тренировки. Десять дней безотрывных тренировок! Какое счастье. Я честно рад, что у нас есть возможность улучшить свои навыки владения энергией. Это всем идет на пользу: и весьма опытным «юзерам» вроде меня с Кейном, и новичкам, только-только разорвавшим узы связи со своими Покровителями – Тиаре да Бергу.

Да, мы все отныне свободны от местных Богов! Не зря я верил в ребят, они прекрасно справились со своей первостепенной задачей. Показательно, что первым смог разорвать связь с Покровителем Берг – на пятый день дороги. Затем, через день, уже почти под конец пути, получилось и у Тиары. Считаю, что моя супруга уступила первое место лучнику исключительно из-за того, что, разрывая связь с Покровительницей, она старалась сохранить связь со мной. То есть ее задача была в два раза сложнее. И моя красавица с ней прекрасно справилась!

А вот Кейн освободился от Бога Тьмы лишь на пятый день после того, как мы прибыли на место. То есть пять дней назад. На неделю позже, чем Берг. Странно, что тот, кто уже однажды разрывал связь с Богом, столь безнадежно отстал? На самом деле – нет. Полагаю, где-то в глубинах сознания некроманта мерзкий червячок, имя которому Сомнение, вгрызался в волю парня. Кейн боялся, что в случае удачи потеряет возможность поддерживать «жизнь» в Маре. Хоть умом и понимал, что все это бред.

Ну да ладно, главное – ребята справились. Много тужились, когда, следуя моим советам, пытались почувствовать нити энергии, соединяющие их с Покровителем, громко кряхтели, когда, нащупав, пытались их разорвать, но в результате справились.

Чувствую себя учителем, испытывающим гордость за своих учеников.

– Почему ты опоздал? – меланхолично проговорила Мара, протягивая Кейну бутерброд с вяленым мясом, сыром и хлебом. – Что-то случилось? Нет, я просто не хотел приходить.

– Воистину, – согласилась с ней Тиара, вытирая салфеткой ротик после еды.

Наверное, со стороны мы выглядели группой друзей, организовавшей пикничок в очень живописном месте. Вид портила только моя гигантская огроидская фигура, но, с другой стороны, почему друг не может быть огроидом? Огроиды тоже не прочь посидеть на расстеленном покрывале недалеко от прозрачной речушки, порожденной красивым десятиметровым водопадом. Будто бы колонны, этот водопад обрамляли высокие разлапистые сосны.

С такими ориентирами сложно не отыскать нужное нам место. Куда хуже было б, если бы портал в иной мир открывался бы где-нибудь в густой непроходимой и до боли однообразной чаще.

Из падающей воды выскочила крупная рыбешка, по какой-то случайности оказавшаяся на этом мелководье. Обгоняя водяной поток, она нырнула в речку и, должно быть, по инерции пролетела до самого дна. Кверху брюхом не всплыла, стало быть, не разбилась и смогла выровнять чешуйчатое тельце.

Прикрыл глаза, прислушался к собственным чувствам. Да, жива рыбеха, уже рванула дальше по течению.

– Вот я думаю, Глозейск так и рассуждает, – со знанием дела закивала Мара. Переведя на нее взгляд, я поймал себя на мысли, что далеко не в первый раз слышу известные на Земле фразы здесь, в Зуртейне. Интересно, в конкретном случае ее принесли с собой Отблески? Или же опоздания на важные встречи вполне себе общая проблема для многих миров? Сдается мне, второй вариант ближе к истине.

– Муж мой, ты уверен, что мы можем ему доверять? – Тиара дотронулась до моего мохнатого запястья и вопросительно посмотрела в глаза.

– А что нам остается? – пожал плечами я. – Я доверяю древнему, и именно он попросил Бога Знаний помочь нам.

Когда все в моей группе смогли разорвать связь с Покровителями и, по сути, стать волхвами, я поведал им историю Зуртейна, все, что знаю. Ожидаемо, больше всех мой рассказ поразил Берга. Может, кому-то наш лучник и покажется эдаким хмурым матерым волком, на деле же он долгое время был обычным охотником. Да, с довольно сильным характером и наличием аналитических способностей… Но все же вполне себе простой человек с привычным для большинства людей взглядом на жизнь.

Внимательнее всех меня слушала, разумеется, Тиара. Моя жена весьма охоча до новых знаний. И эта ее черта мне очень нравится, впрочем, как и многие другие.

Громче всех фыркала, конечно же, Мара. Усмехалась и поливала богов грязью, периодически повторяя: «Ни капли не удивлена! От этих сволочей другого ждать не приходится!»

Ну а Кейн слушал с безразличным видом. Однако ж, насколько я его успел узнать, все услышанное некромант мотал на ус.

– И все-таки странно, что не все боги могут открывать порталы. Если Отблески – это те, кого Покровитель привел из другого мира, значит, многим Богам приходится просить помощи у других, чтобы обзавестись Отблеском.

– Скорее уж у другого, Госпожа Темная, – вставила свои пять копеек зомби. – Вряд ли Рейнгейт будет тратить время, чтобы бегать и открывать эти врата. Так что остается один лишь Глозейск.

Теоретически любой бог Зуртейна (кроме Бога Тьмы) способен открыть портал в другой мир, если придет в определенное место в определенное время. Вопрос в том, как узнать, куда и когда? Никак без Глозейска, точнее, без его знаний и приборов. Но даже если Глозейск даст координаты и назовет время, не факт, что у другого бога получится открыть «дверь». Да, в определенных точках порой истощается ткань мира. В этот миг ее проще порвать, но для прорыва все равно нужно затратить уйму энергии. Не факт, что любому богу хватит на это сил. Так что, чтобы не рисковать, вновь приходится просить помощи у Бога Знаний. Есть у Глозейска какие-то специальные микстуры, облегчающие открытие порталов.

Что же Глозейск получает взамен? Пожалуй, стоит начать с того, что фактически он не мог раньше отказать в помощи с открытием порталов другим богам. Пусть у него и есть такое право, ибо боги равны, но к чему Глозейску ссориться с остальными? Однако и просто так что-то делать Бог Знаний не обязан. Поэтому и нашел устраивающий всех выход. Бог, который получает от Глозейска помощь, был обязан, попросту говоря, записать на специальное устройство сведения о тоннеле между мирами и о том мире, в которым он будет искать Отблеска. Информация – самая лучшая награда для Бога Знаний.

Именно поэтому провожать нас будет Глозейск, а не кто-то еще.

Сложно судить, как именно Глозейск смог настолько выделиться среди остальных богов в вопросе путешествия между мирами. Действительно ли он настолько гениальный? Или же кто-то из хаоситов нашептал ему рецепт микстуры да скинул напрямую в мозг чертежи необходимых устройств?

Хотя, справедливости ради нужно отметить, что не один он такой уникальный. Тот же Рейнгейт, будучи сильнейшим богом мира (по крайней мере раньше), способен самолично определять колебания пространства и без посторонней помощи открывать порталы. Кроме того, сам же Глозейск, по словам Бога Тьмы, не исключает возможность того, что и некоторые другие боги способны на то же самое. Правда, скрывают свои возможности и пользуются услугами Бога Знаний наравне с остальными.

– Но и исключать того, – спокойно отвечала Тиара, – что Рейнгейт помогает с порталами своим приближенным, тоже не стоит.

– Согласен, – кивнул я. – К тому же теперь, когда Глозейск вроде как на нашей стороне. А значит – не помогает союзникам Рейнгейта.

– А он действительно на нашей стороне? – не скрывая скепсиса в голосе спросила Мара и внимательно посмотрела на меня. Тиара и Берг тоже замерли, ожидая ответа.

– Через несколько минут можно будет спросить у него лично, – безэмоционально ответил Кейн, указав пальцем в небо.

– Скоро будет здесь? – на всякий случай уточнил Берг. Некромант молча кивнул.

– Отлично. Тогда сворачиваем пожитки и готовимся встречать, – произнес я, поднимаясь на ноги.

«Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете, и бесплатно покажет кино…» – отчего-то строчка из детской песенки с далекой, похожей на забытый сон Земли всплыла в моем мозгу, едва над нашими головами затарахтел странный летательный аппарат, дымящий, как паровоз, и вращающий лопастями. Размером это произведение божественной инженерной мысли было с кошку, а на его хвосте висело знакомое мне кольцо. Выглядело оно точно так же, как и то, что было на мне во время штурма Лонгеры. А учитывая, что то самое кольцо осталось у Бона, можно сделать вывод, что сейчас я вижу копию. Помнится, Норидуэль говорил, что только дорогие сердцу бога вещицы могут стать маяком для телепортации. Не удивлюсь, если гений Глозейск для себя любимого смог наделать целую партию подобных маяков, опираясь на личные разработки, а не на эмоциональную связь с вещью.

– Приветствую вас, Вождь-ган, Баронесса-ляр, Некромант-ган, Умертвие-ляр, Черноволосый-ган, – весело проговорил Бог Знаний, приподняв шляпу. Появившись под своим вертолетом, он плавно опустился на землю, а после позволил летательному аппарату опуститься на ладонь. Через мгновенье вертолет вместе с кольцом исчезли. Я бы сказал, что бог убрал своего механического курьера в инвентарь, но, видимо, в данном случае «в межпространственный карман» подойдет гораздо лучше.

– Приветствуем и тебя, Бог Знаний, – я обозначил поклон. Тиара и Берг поклонились, Кейн еле заметно кивнул, ну а ворчливая наша выдала:

– Привет-привет. Странно, что Бог Знаний ничего не знает о пунктуальности.

– Ой ли? – Глозейск, будто опытная кокетка, прикрыл рот ладошкой и чуть склонил голову. – А мне кажется, я прибыл вовремя. Портал сейчас вполне возможно открыть, – сказал он, мельком глянув на водопад, – но прежде, наверное, стоит вам подробно рассказать о том, что вас ждет и куда двигаться? Мне кажется, времени у нас более чем хватает. Но если ты, Умертвие-ляр, считаешь иначе, если думаешь, что вам уже пора бежать – удерживать не буду. Сейчас поверчу ключиком и дверку открою.

Мара нахмурилась и недовольно проворчала:

– Да молчу я, молчу. Вон, со здоровяком решайте, будешь ты сейчас ключиком вертеть или чуть погодя.

– От всей души благодарю за разрешение, Умертвие-ляр, – в пояс поклонился Глозейск. Когда он распрямился, я увидел озорные огоньки в глазах бога. Подмигнув, он вмиг посерьезнел. – Ну да ладно. Перейдем к инструктажу.