Текст книги "Конфетка для дракона"

Глава 26

Лика неловко застыла, ничего не понимая. Олвен же развернулся к Дэриену и ткнул в него пальцем:

– Отдай мне мою истинную, брат!

– Вот еще, – ленивым тоном отозвался дракон, – почему я должен отдавать тебе свою жену? – сказав это, Дэр приобнял Лику за талию, сильнее притягивая к себе. Она не сопротивлялась, напротив, сама изо всех сил вжалась в мужчину, пряча лицо, избегая пристального серого взгляда ледяного дракона.

– Согласно закону! – так же громко заявил младший Дардар, и по его знаку из толпы гостей выбрался плюгавенький тип в коричневой мантии. Лика почему-то сразу поняла, что этот человек изрядный крючкотвор.

Плюгавый тотчас открыл прямо в руках увесистый том с золотым тиснением на обложке и пронзительным звонким голосом зачитал:

– Согласно параграфу восемнадцать дробь двадцать, дракон, ощутивший свою истинную, имеет право затребовать ее у родителей или мужа с выплатой компенсации!

Во дворе замка стало тихо.

Наконец отмер Дэриен. Впрочем, алый дракон почему-то улыбался:

– Ты так уверен, Олвен, что Ширин твоя истинная?

Ледяной расправил плечи и перечислил:

– Я не могу не видеть донну каждый день! Всюду ищу ее взглядом, и внутри меня рождается желание!

Дон обидно хмыкнул:

– Семь лет тебя не трогала моя жена, и вдруг ты решил, что она твоя истинная? Не долго ли решался? Или твои чувства связаны с тем сундуком золота, которое моя донна принесла в казну?

Олвен передернул плечами, намекая на то, что обвинение в меркантильности – навет, и подал знак кому-то в толпе. Раздвинув ряды слуг, оттуда вышли несколько человек в незнакомой Лике форме.

– Я пригласил чиновников императорской канцелярии, – сверкнул оскалом ледяной, – чтобы они опросили свидетелей и подтвердили, что я всюду хожу за донной, помогаю ей в делах, не могу жить без ее нежного взгляда, а вот ты целыми днями пропадаешь в ар-доне.

Дэриен поднял бровь и еще раз повторил:

– Ты уверяешь, что нашел истинную, через много лет знакомства?

Человечек с пронзительным голосом опять открыл книгу, в которой лежали какие-то бумаги вместо закладок:

– Согласно прецедентам в ар-донах Давлор, Мурд и Киян, истинность порой обнаруживается не сразу. Неопровержимым доказательством истинности служат парные браслеты-татуировки, которые появляются на руках дракона и его избранницы после близости!

Тишина во дворе замка потяжелела, но ледяной, словно не заметив, хищно улыбнулся:

– Что ж, братец, если ты хочешь убедиться в том, что я говорю правду, тебе придется уступить мне донну на одну ночь…

Многозначительная пауза повисла между драконами, а Лика испуганно сжалась. От ужаса она вообще плохо соображала, но почему-то Дэриен казался ей безопасным, и девушка умостилась под тяжелой рукой своего дракона, боясь даже взглянуть на ледяного и стоявших чуть ниже чиновников.

Люди же вокруг загудели. Предложение Олвена для всех стало шоком. Если донна действительно истинная ледяного дракона, то он, конечно, имеет на нее право, а если нет? Куда деваться опозоренной женщине? Только в омут!

А дон Дардар? Неужели он отдаст брату женщину, которую взял под свое крыло? Неслыханно! Всем известно, какие драконы собственники!

– Но можем решить дело иначе, – ледяной снова усмехался во весь рот, явно чувствуя свое превосходство.

– Хочешь драки? – губы алого раскрылись в насмешке.

– Хочу! – ледяной разъярился. Его бесило равнодушие старшего брата к ситуации. Олвен прекрасно видел, как потеплели отношения супругов, и откровенно надеялся, что инстинкты собственника заставят Дэриена отбросить осторожность. Он жаждал не просто боя – он к нему готовился, продумал стратегию и, по сути, поставил на кон все. Дон просто не может отдать жену – даже истинному. Его моментально перестанут уважать и люди, и другие драконы.

Те редчайшие прецеденты, когда жена дракона оказывалась истинной другого, обычно заканчивались плохо – либо битвой, в которой муж вполне мог победить, размазав соперника по камню. Либо – гораздо реже – совместным проживанием двух драконов и одной дамы. В этом случае страдали все – от ревности и подозрений. Третий выход, найденный одним из древних драконов, был ужасен по всеобщему мнению – муж, узнав, что его жена истинная другого, просто убил женщину, ставшую яблоком раздора.

Но Дэриен был не такой дурак, чтобы убивать женщину, приносящую ар-дону золото. И делить свою донну с братом он точно не будет – его инстинкты были сильны. Оставалась драка.

Однако Олвен желал сражаться на своих условиях. Поэтому и пригласил чиновников. Ему нужна была не только Лика, но и ар-дон. Об этом ледяной и заявил под спокойно-насмешливым взглядом алого.

– Таны, вы все слышали? – обратился к чиновникам Дэриен.

– Слышали! – сказал самый старший, седобородый дракон со значком императорского судьи.

– Мой младший единокровный брат желает битвы не только за мою жену, но и за ар-дон. Он желает стать доном, если победит. Соответствует ли его желание дуэльному кодексу драконов?

Чиновники посовещались и объявили:

– Запретов на дуэль ради истинной нет. Получение же первенства в ар-доне возможно только при добровольной передаче прав нынешним главой ар-дона.

– Что ж, если мой брат так жаждет получить мою супругу и земли, пусть так и будет в случае его победы. Но если он проиграет… – тут Дэриен взял паузу, и двор затих, – он сам признается в своих преступлениях и примет заслуженное наказание! Пусть магия станет свидетелем!

Ледяной побледнел, поняв, что старший брат его переиграл. Но отступать было поздно – на ладони алого плясал язычок драконьего пламени. Олвен нехотя поднял ладонь, соглашаясь с условиями поединка, и язык льда, выросший из его ладони, стал подтверждением дуэли.

– Полчаса на улаживание дел, – объявил пожилой дракон.

Олвен быстро отошел к человечку с пронзительным голосом и принялся что-то говорить ему, яростно сверкая глазами. Дэриен же кивком подозвал к себе тана Алвара:

– Кузен, присмотри за моей женой, пока меня не будет.

– Присмотрю, – тан был безмятежен и спокоен, только рыжие волосы чуть шевелились на плечах, словно живые.

– Я вернусь, – дракон ласково погладил девушку по лицу, коснулся легким поцелуем ее губ и шепнул на ухо: – Я очень хочу попробовать ту конфетку, которая ждет меня в твоей спальне.

Лика вспыхнула и крепко-крепко прижалась к мужчине. Она вдруг пожалела, что не провела с ним ни одной ночи. Узнала бы, как это – быть с любимым мужчиной… С любимым? Девушка вздрогнула, осознавая то, что давно крутилось в голове, не облекаясь в слова.

Между тем Дэриен, не размыкая объятий, отдавал какие-то приказы, но все пролетало над головой Лики. Ей было страшно! Она только-только поняла, что мужчина ее мечты – вот он! А уже нужно отпустить его жилет, утереть текущие по лицу слезы и выпрямиться.

Девушка, стиснув руки, смотрела, как братья выходят в центр двора, выслушивают судью и наконец, сменив облик, взмывают в воздух.

Алый и искристо-белый с зеленоватым отливом на спине. Дракон Дэриена был не такой крупный, как у Олвена, зато у него было меньше всяких шипов, усов и торчащих, как сталагмиты, наростов.

– Не волнуйтесь так, донна, – попытался успокоить Лику тан Алвар, – дон отличный боец. Сейчас он быстро надерет Олвену хвост и вернется к вам. Стол накрыт, гости ждут ваши знаменитые сладости, а вы тут о каком-то мелком пакостнике переживаете!

Лика вскинулась было передать то, что рассказала ей настоящая донна Ширин, но смолчала. Сейчас не время. Вот если Олвен все же побьет Дэриена, она вытащит бумаги из тайника и вручит их судьям. Не может быть, чтобы ледяному простили убийство двух жен донов!

К мужу торопливо подошла танна Альгиза:

– Донна Ширин, бой лучше всего виден со стены, но там довольно опасно, может сбросить порывом ветра. Можно подняться на башню, там высокий парапет и есть защитная магия…

– Да, идем! – Лика сама удивилась своей решимости. Она схватила танну за руку и почти бегом отправилась на самую высокую башню замка. Судьи, крючкотвор и некоторые гости отправились за ними. Остальные решили рискнуть здоровьем и полюбоваться сражением драконов со стены.

Глава 27

На башню Лика почти взлетела и, прижав руку к груди, уставилась вдаль. Драконы как раз отлетели подальше от замка, чтобы не задеть строения, но все же не так далеко, чтобы судьи могли наблюдать за поединком.

Танна Альгиза неслышно встала за левым плечом донны и принялась шепотом объяснять:

– Драконы устраивают поединки редко, для дуэлей существуют строгие правила. К тому же, если что-то сломают, должны будут оплатить замену. Поэтому обычно дерутся над горными плато или большими озерами.

– Озеро! – встрепенулась Лика. – Ледяной может его заморозить!

– Любой дракон дышит огнем и растопит лед, – осторожно сказала Альгиза, но девушку это не успокоило.

Во время приготовления десертов она не раз убеждалась, что быстро разморозить что-то не удавалось. Конечно, вода немного проще, но драконы – маги! Что если ледяной изменит структуру воды?

В общем, девушка, опершись на парапет, с тревогой вглядывалась в горизонт, а в небе кружили драконы. Они не дышали огнем, не рычали – просто кружились, как в танце, и, казалось, совсем легко задевали друг друга длинными когтями, шипами, крыльями… Только танна Альгиза иногда судорожно дергалась, крепко сжимая руки, а ее муж цедил сквозь зубы нечто непечатное.

Было понятно, что все остальные видят и понимают в драке больше, чем девушка. И ничего хорошего от нее не ждут. А учитывая притязания Олвена, девушка уже ощутила ледяные пальцы на своей шее. Если Дэриен проиграет – ее ждет рабство. И постельное, и кухонное. Ледяной не успокоится, пока не вытянет из нее все силы на приготовление новых сладостей, а потом? Потом с ней произойдет «несчастный случай»? Она ведь точно не истинная этого ледяного гада! Ее тошнит от одного взгляда в ледяные голубые глаза!

И тут Лику вдруг обуяла ярость. Она всем своим существом поняла донну Дардар. Мужики… точнее, драконы, решающие за нее, как ей жить? Ну уж нет! Если Дэриен посмеет проиграть – она сама его прикопает… а лучше утопит в озере!

– Подробности! – коротко бросила она, не оборачиваясь. Отпустив парапет, девушка выпрямилась и с прищуром смотрела на клубок драконьих тел в небе.

– Дон Дэриен и тан Олвен знакомы с детства, – чуть откашлявшись, сказал тан Алвар, косясь на донну. – Драконов учат отцы… В общем, тан знает все приемы, которые использует дон, и выращивает на себе ледяную броню там, куда должен прийти удар. Похоже, тан долго тренировался…

Лика развела плечи еще шире и, поймав взглядом ледяного, сделала то, чему ее когда-то учила бабушка:

– Что б ты был счастлив, здоров, женат, и твои десять детей кричали тебе: «папа, папа!» каждое утро!

Ледяной кувыркнулся в воздухе. Танна Альгиза, слышавшая шепот донны, поперхнулась и так же тихо сказала:

– Донна, вмешиваться в дуэль нельзя!

– Я не вмешиваюсь, – так же тихо ответила Лика, – я желаю родственнику здоровья, долгих лет и благополучия. Разве это запрещено?

– Нет! – подтвердил тан, склоняясь над девушками. – И мы все дружно молимся за дона, но если вы попросите, мы можем поддержать вашу молитву!

– Отлично! Тогда вместе! – Лика снова поймала взглядом бело-серебристого ящера и проговорила чуть громче: – Жену тебе умную, сильную и красивую, детей много, родичей больше ста, и тещу-воительницу в придачу!

Тан, его жена и стоящие рядом слуги хором повторили. Ледяного закрутило волчком.

– Долгих и счастливых лет семейной жизни, – сообразив, как это работает, продолжила Лика, – крепкой дружбы с братьями жены, много племянников и племянниц! Славы и чести на полях сражений!

Ледяной сорвался в штопор, долетел до озера, коснулся воды и… грянулся на лед! Судьи хором что-то крикнули, и в воздух взлетели три огонька, похожие на султаны гвардейцев. Алый дракон заложил вираж над поверженным белым и вернулся к замку. Спрыгнул на крышу башни уже в человеческом облике и взволнованно сказал:

– Алвар, боюсь, понадобится твоя помощь… Олвен вмерз в «вечный лед».

Тан коротко кивнул и уточнил:

– Вы повелеваете отправиться за таном немедля, или позволите выслушать приговор суда чести?

На лице Дэриена мелькнуло что-то, и он сказал:

– Можешь не спешить. После вынесения приговора Олвен должен сознаться во всем… Подозреваю, это будет больно.

Тан поклонился и отошел в сторону. Лика же вцепилась в Дэриена сразу, едва он ступил на крышу, и теперь пряталась у мужчины под мышкой, жадно вдыхая его запах и слушая стук сердца.

К дону подошли судьи и поздравили дракона с победой.

– Мы свидетельствуем, что дуэль была проведена честно! – сказал самый старший. – Дон Дэриен Дэйти Дардар победил своего единокровного брата Олвена Невиса Дардара в честном поединке. Мы готовы задержаться в замке, чтобы выслушать признания тана Олвена и вынести ему приговор!

– Как?! Как это «в честном»?! – из толпы выбрался тот самый человечек-сутяжник. – Я сам слышал, как эта женщина проклинала тана Олвена! – и он ткнул пальцем в донну.

Лика выбралась из своего укрытия, выпрямилась и ехидно уточнила:

– Вы сами слышали, как я называла имя?

Человечек захлопал ресницами и вынужденно признал:

– Нет.

– Вы слышали, какие слова я произносила?

– Наверняка их слышали те, кто стоял рядом! – не отступал законник.

– Тан, танна, – девушка обернулась к стоящим рядом, – вы слышали, что я говорила?

– Слышали! – подтвердили супруги и некоторые слуги.

– Можете повторить?

– Примерно, – ответил Алвар, пряча усмешку, – донна благословляла дракона. Желая ему добрую жену, хороших детей, чести и славы…

В руках судьи засиял зеленым светом какой-то кристалл, и он объявил:

– Заявление о нарушении правил дуэли отклонено. Амулет истины доказывает, что донна благословляла неизвестного. Мы даже не можем утверждать, что донна желала всего этого ледяному дракону, ведь имя не называлось!

Законник растерянно захлопал глазами, а дон припечатал его:

– Милейший, я вас в свой замок не приглашал. Покиньте Асон как можно скорее!

Человечек понуро утопал вниз, а вся компания двинулась за ним, но не к воротам, а в столовую. Правда, Лика успела отдать приказ собрать пару корзин вкусностей для судей и тана Алвара, которым пришлось ехать на озеро – размораживать слишком хитровыделанного дракона.

– Хитрец действительно приготовил заклинание заморозки! – рассказывал рыжий дракон, вернувшись в замок. – Где он раскопал «Вечный лед», не знаю, но пришлось его плавить высокотемпературным огнем. Счастье, что Олвен успел подстелить под себя крыло и не вплавился в лед слишком сильно.

– Надеюсь, суд не забыл посчитать ущерб, нанесенный ар-дону? – мрачно сказал Дэриен.

– Да, озеро промерзло до дна, – вздохнул Алвар, – боюсь, рыбы в нем не осталось совсем.

– Пруды уцелели? – уточнил дон.

– Пруды целы. Но впереди зима, боюсь, лед не успеет растаять до весны…

– Что ж, закупим мальков в других ар-донах за счет моего непутевого братца. А что решил суд?

Тан Алвар с поклоном подал дону свиток и пересказал словами:

– Суд выслушал тана Олвена, признал его преступления жесточайшими и переправил преступника в императорскую тюрьму. Судья сообщил мне, что решение, конечно, остается за императором, но подобных злодеев отправляют на Север, в один из кланов воителей. Там часто гибнут воины в битвах со снежными духами, и не хватает драконов, способных растопить лед и защитить деревню.

– Это серьезное наказание? – поинтересовалась Лика. Девушка пришла в себя, но все равно сидела на коленях у дракона, не желая выпускать его из объятий.

– Я там бывал, – осторожно ответил тан Алвар, – могу сказать, донна, что есть большой шанс, что ваши благословения исполнятся в тех краях.

– Что ж, – улыбнулась девушка, – я буду рада, если они сбудутся. Только подальше от нас!

Глава 28

Пир по случаю праздника урожая и избавления от тана Олвена продолжался до глубокой ночи. Заполненные едой и напитками столы, за которыми сидели все обитатели замка – даже слуги, быстро отвлекли внимание пирующих от дракона и его жены, поэтому, пользуясь общим шумом, Дэриен и Лика разговорились. Уйти сразу они не могли – это считалось дурной приметой, но их не дергали. Все бурно обсуждали дуэль, признания тана Олвена и саму попытку захватить жену дона и власть в ар-доне.

Девушка тихонько рисовала кончиком пальца узоры на широкой ладони мужчины и спрашивала:

– Почему Олвен сказал, что я его истинная? Это ведь не так?

– Это не так, – подтвердил Дэриен, с нежностью глядя на жену. – Он надеялся, что у меня взыграют истинкты, и я не просто соглашусь на дуэль, а позволю ему вести и убить себя.

Лика вздрогнула.

– Он так сказал?

– Не совсем, – Дэриен усмехнулся и покачал гроздь цветочков, свисающих со шпильки в прическе жены. – Просто я заметил, что Олвен пытается тебя задеть, а ты пугаешься. Потом Алвар подошел ко мне и сказал, что ты всюду ходишь с его женой, словно боишься чего-то… Я не мог быть рядом с тобой каждую минуту, поэтому подарил эту шпильку и попросил носить.

Девушка тоже коснулась украшения:

– Она особенная?

– Это защитный артефакт. А еще эта безделушка считывает твое состояние и, когда ты боишься, присылает мне сигнал, – дракон коснулся кольца с крупным темным камнем.

Лика погладила перстень, и Дэриен перехватил ее тонкие пальцы, поднес к губам, согрел дыханием и напомнил:

– А в твоей спальне точно есть эти самые кон-феты?

Девушка зарделась. После дуэли мешочки с подарками раздали ее дамы, и, кажется, не зря они запасли из значительно больше, чем было нужно – от сладкого гостинца не отказался никто.

– Я очень хочу попробовать эти сладости из твоих рук, – продолжил шептать дракон, едва касаясь губами чувствительного края уха жены.

Лика вздрагивала, ежилась и все же ластилась к мужчине, все еще испытывая нешуточный страх потерять его. Увидев, как хрупко ее счастье в этом мире, девушка решила не отступать и сдаться дракону этой же ночью. А Дэриен, словно чувствуя ее состояние, мягко, но настойчиво соблазнял ее, не обращая внимание на пирующих обитателей замка.

Лика смущалась, прятала руки, отворачивала лицо, но Дэриен настойчиво и нежно снова подгребал жену к своему боку и продолжал чмокать ее то в висок, то в макушку. Щекотал дыханием губы и пальцы, поглаживал под столом напряженное колено – в общем, всячески намекал на грядущую ночь, разжигая в девушке огонек желания.

Ближе к полуночи он и сам уже горел так, что готов был закинуть жену на плечо и унести в «пещеру», словно дикий дракон из легенд. Сидящий рядом Алвар лишь посмеивался да поглаживал по руке танну Альгизу. Рыжий дракон, как никто, чувствовал потоки огненной силы. А под владетельным доном только что кресло не дымилось!

Наконец яркие магические огни приглушили свой свет, гости постарше начали, зевая, расходиться по комнатам, а утомленный менестрель завел длинную негромкую балладу о долгой осенней ночи. Вот тогда дракон поднял жену из-за стола и, пожелав приближенным темной ночи, неспешно повел к покоям.

Лика шла и чувствовала, как подгибаются ноги, трясутся руки, и… плавится что-то в животе. Поэтому, собрав все свои силы, девушка шла, не теряя достоинства хозяйки замка.

Вошла в спальню, кивнула прибежавшей служанке:

– Чай готов? Можешь идти! Я сама разденусь!

Камеристка моментально испарилась, заметив за спиной донны дракона. А Дэриен не стал терять времени – обнял Лику за плечи и снова пощекотал дыханием ухо:

– Угостишь кон-фетами?

Вздрогнув, девушка попыталась сделать шаг в сторону столика, на котором был заранее сервирован чай, и красовалась серебряная корзинка с конфетами, но… что-то крепко обхватило ее талию. Короткий полет – и вот уже Лика лежит на постели, хлопая ресницами. Как? Что?

– Прости, дорогая, – промурлыкал дракон, дергая шейный платок, – но сейчас меня интересуют другие сладости!

С этими словами Дэриен начал раздеваться! Девушка дрогнула, покраснела, облизнула пересохшие губы, но, вспомнив о своем решении быть смелой, прятаться не стала. Наоборот, села и уставилась на мужчину, ловя каждое его движение.

Ей было немного страшно, немного любопытно, а больше всего волновало то, что Дэриен старался для нее. Не для Тирны, а для нее, Лики. Он весь вечер называл ее Ликой, «сладкой» и «своей». Наверное, тоже немного испугался, когда Олвен попытался объявить ее истинной?

Между тем дракон никуда не спешил. Расстегивал каждую пуговицу, неторопливо одернул манжеты… Как можно сексуально одергивать манжеты? Дэриену это удалось!

Лика ведь уже видела своего «мужа» полуобнаженным. Да и вообще, в своем мире Лика иногда в большой-большой тайне смотрела откровенные фотографии в сети и даже мужской стриптиз! Но все это было как детские рисунки против картин да Винчи.

Жилет испарился так, что она и не заметила, увлеченная красивой мужской шеей в вырезе рубахи. Сама рубашка порхнула в сторону белой птицей, открывая любопытному взгляду рельефные мышцы спины – не перекачанные, а длинные и гладкие, такие привлекательные, что Лике захотелось укусить смуглую драконью кожу. Еле сдержалась!

Зато девушке не удалось удержать стон, когда мужчина развернулся и взялся за пряжку ремня.

Никаких пошлых качаний бедрами – одно медленное движение, и брюки упали на пол, открыв драконий секрет – белья не было! Или… хитре-е-ец! Лика разглядела светлую полоску на поясе лежащих штанов и улыбнулась так нежно и дразняще, что Дэриен запрыгнул на постель и шепнул ей в приоткрытые губы:

– Иди ко мне, моя сладкая!

На этот раз поцелуй не был нежным – он был горячим, жадным, почти диким. Платье треснуло, обнажая плечи, и не успела девушка вздрогнуть, как ее кожу обласкали мужские губы, а руки потянули остатки одежды вниз, открывая нежное тело не столько мужскому взору, сколько рукам и губам.

Подхвативший Гликерию вихрь не давал ей прийти в себя, вынырнуть из сладкого круговорота. Она стонала, вскрикивала и сама обнимала, целовала, прижималась. Кажется, ее активность удивила и обрадовала дракона. Он вскоре начал подставлять ее рукам особенно чувствительные места и чуть ли не мурлыкал, когда Лика нашла губами твердые мужские соски.

Легкие укусы Дэриену тоже понравились, да так, что он вдруг перевернулся, усадил «жену» на себя и позволил ей изучать свое тело как заблагорассудится. В первые секунды Лика растерялась, потом решительно прикусила губу и решила ответить хитрому дракону так, словно украшала тортик: поцелуй, поцелуй, укус, а тут пробежаться влажным языком и повторить сначала!

Такой нежной пытки Дэриен долго не выдержал – опрокинул девушку на постель, навис и, шепнув ей:

– Не бойся, больно не будет! – прижался чем-то горячим, стиснул до стона, толкнулся в глубину и не спеша, сжимая от нетерпения зубы, повел Лику куда-то туда, где сияют невиданные звезды, а стоны звучат сладкой музыкой над разгоряченными до пота телами.