Текст книги "Смерть на рыбалке"

– Так что делать-то будем? – спросил Вовик, наблюдавший за его действиями.

– Я буду делать, – сказал Марат. – Высажусь на остров, посмотрю со стороны, чем вчерашний чувак занимается. А ты – я тебя прошу, послушай меня! – аккуратно, без лишнего шума высадись на берег, забейся поглубже в осоку и жди…

– Э…

– Так. Условный сигнал. Как ты говоришь, сообщаете с Игорем друг другу, что щуку поймали?

– Кричим: «Бенни Хилл!»

– Ага. А какой у тебя любимый русский комик?

– Э… Христенко. Игорь Христенко. Он тоже рыбалкой увлекается…

– Отлично. Значит, если кто-то из нас крикнет «Христенко!», значит, все в порядке. Если же любую другую фамилию закричит, даже свою, то это означает опасность. А в ответ, если тоже все нормально, будем кричать «Бенни Хилл!» Понял?

– А как же соревнования?

– Какие, к черту, соревнования, когда здесь по людям стреляют! Хочешь, чтобы и тебя, как дедулю замочили?!

* * *

«Господин полковник, на связи Евтей. После двух безупречных попаданий лодка номер сорок пять пошла на дно. Ее хозяин, временно неприкосновенная жертва, сумел вплавь достичь берега. По берегу до базы прохода нет, а по дороге – минут пятнадцать-двадцать!»

«Прекрасно! Кто еще в пределах видимости?»

«Сквозь туман виден силуэт лодки. Номера пока не разобрать».

«Не торопитесь, господин Евтей!»

«Высшая справедливость!»

«Господин полковник, на связи Храп. Пропустил в сторону большого острова лодку номер тридцать пять с временно неприкосновенной жертвой и лодку под номером сорок три. Засвечиваться не стал».

«Все правильно!»

«Высшая справедливость! Господин полковник, на связи ДДД. Лодка под номером один потоплена. Сама временно неприкасаемая жертва перебралась на лодку номер двадцать с аналогичной жертвой. Они направились в сторону базы».

«Прекрасно!»

«Высшая справедливость!»

«Господин полковник, на связи Федор. Слышен плеск весел, но в тумане ничего не видно».

«Господин полковник, на связи Шабра. Жертвы под номерами десять, двадцать девять и сорок шесть, все трое в одинаковых бело-синих бейсболках, ликвидированы вместе с лодками!»

«Не увлекайтесь, господин Шабра!»

«Высшая справедливость!»

Все шло по плану. Доклады продолжали поступать один за другим. Но Волохов временно перестал на них отвечать. Он не хотел отвлекаться. Отвлекаться от наказания дерзкой девчонки, посмевшей его ударить.

Наказание обещало быть долгим и жестоким. Ну а для начала он приказал раздеть Людмилу Якимову и привязать к колодцу. После чего принялся ее насиловать. Девушка не могла сопротивляться и не могла кричать, рот ее был заклеен скотчем. Ей оставалось стонать, плакать и молить бога, чтобы все это быстрей закончилось. Но мучения ее только начались.

– Следующий! – Волохов звонко шлепнул Людмилу по голому заду и отошел в сторону, застегивая ширинку.

Повторять приглашение не потребовалось, Артур Началов набросился на беззащитную девушку, словно изголодавшийся мартовский кот.

– А вы давайте-ка очередь здесь не устраивайте! Еще успеете, – осадил Волохов других желающих. – Цыпа?! – он ткнул пальцем в грудь Цыплакову.

– Так точно, господин полковник, – вытянулся тот по стойке смирно.

– Владислав вроде бы докладывал, что вы готовы поддержать политику «Высшей справедливости»?

– Так точно, господин полковник!

– Что ж, проверим на деле. Я гляжу, форма у вас почти такая же, как у нас. Мишель, выдайте-ка ему маску и готовьте аппаратуру очередной сюжетец снимать…

* * *

Вчерашняя рыбалка Сергею Кузнецову не то чтобы не понравилась, просто это, как говорится, был не его водоем. У себя на родине, в Новосибирске, он ни за что не поехал бы туда, где не предполагалась поимка трофейного экземпляра. Под понятием «трофейный экземпляр» подразумевался хищник весом минимум пять килограммов. Конечно, такие, как называл их Сергей, «крокодилята» ловились не всегда, чаще приходилось довольствоваться хищниками в районе двух-трех кило. Но успокаивал сам факт присутствия в водоеме крокодилят.

Соответственно и большинство снастей он имел под крупную рыбу. Хотя как спортсмен, тем более как командный боец, признавал, что ловить мелочь иногда тоже приходится. И на всякий случай брал на соревнования «пиписочный» спиннинг – для ловли окуней и щурят. Но даже этой утонченной снастью он поймал накануне всего двух окуньков размером меньше ладони. Для соревнований такой результат считался бы позорным.

Прекрасно это понимая, Сергей после тренировки расспросил москвичей, кто как отловился и, услышав от Акимова, что окунь очень неплохо брал на вертушки, не отстал от приятеля, пока тот не поделился тремя блесенками из своего арсенала. На приманки, размеры лепестков которых были величиной с ноготь мизинца, Сергей никогда даже не пробовал ловить. Чтобы забросить их на более-менее приличное расстояние, требовалась совсем уж ультралайтовая снасть, и если его «пиписочный» спиннинг и маленькая катушка этому кое-как соответствовали, то леска на шпуле катушки была толстовата.

На выручку пришел Марат, который, видя озабоченность земляка, выдал ему сто метров лески толщиной 0,14 миллиметров. Такой «волосок» Сергей у себя на родине не привязывал даже на поплавочную удочку, а здесь – спиннинг. Однако Игорь с Маратом уверили, что такая леска для местных окуней – самое то! После чего Сергей скрепя сердце поменял леску, исправно служившую ему уже третий сезон, на подаренную.

И все же начать ловлю решил на старый проверенный спиннинг с мощной катушкой, толстенной леской и крупной колеблющейся блесной – соблазн уйти от нуля крупной рыбиной был слишком велик. А ультралайтовую снасть с новой леской собрался использовать как запасной вариант, если обнаружит место, где будет ловить Акимов.

Сразу после старта он двинулся в том же направлении, что и москвич, и с энтузиазмом принялся бросать свою колебалку, каждое мгновение ожидая поклевку. Ожидания не оправдались. Продвигаясь вперед, Сергей то и дело останавливался, чтобы сделать очередной заброс. Вот берег, которого он все время держался, остался в стороне, а впереди и справа стали различимы очертания моста, словно висевшего в воздухе.

Сергей невольно вздрогнул, когда со стороны моста раздался хлопок выстрела. Кто-то закричал. Снова выстрел, и снова крик, а затем громкий всплеск и еще всплески. Сергей сделал несколько гребков на эти звуки и увидел, что приближается к полузатопленной лодке. Он встал, и прежде чем лодка полностью погрузилась под воду, успел увидеть в ней, помимо других разбросанных вещей, четыре спиннинга.

Он знал только одного человека, который снаряжает на соревнования сразу четыре спиннинга, – Игоря Акимова. Судя по всему, лодка принадлежала ему. Но куда делся Игорь? И тут Сергей увидел еще одну лодку, владелец которой неторопливо приложил к плечу ружье и… За мгновение до выстрела Сергей отклонился в сторону, одновременно присев и повернувшись к стрелку боком, и буквально почувствовал пролетевшую перед носом пулю. А затем вздрогнул всем телом, накренился и медленно перевалился через борт лодки, окунувшись в воду.

«Господин полковник, на связи Евтей. Владелец лодки номер шестнадцать отправлен на дно», – доложил по рации стрелявший снайпер.

Следующей его задачей было потопление лодки. Но зачем зря тратить патроны, если вскоре лодка окажется рядом, и ее можно будет потопить другим способом. Тем более что в ней может оказаться что-нибудь интересненькое…

* * *

Капитан Клюев, что называется, заплутал в трех соснах. Сворачивая с шоссе, он рассчитывал добраться до базы огородами, оставшись незамеченным. Огородов имелось предостаточно. Обходя их, лавируя меж зарослей малинника и борщевика, Клюев вымок и очень пожалел, что слишком рано свернул с шоссе.

Теперь возвращаться было поздно, и когда огороды закончились, зато начался кустарник, он решил продираться сквозь него напрямую. Об этом решении он вскоре тоже пожалел. Чем дальше, тем кустарник становился все непроходимей, и капитан стал мокрый не только от влаги внешней, но и от пота!

Наконец кустарник начал редеть. Клюев вышел на открытое пространство и тут же провалился по колено в хлипкую вонючую жижу. При этом ноги не почувствовали дна, а стали погружаться еще глубже. Не хватало утонуть в крохотном болотце! Клюев в панике откинулся назад и ухватился за ветку ближайшего куста, которая, к счастью, не сломалась. Благодаря этой ветке он кое-как выбрался на твердый берег, едва не оставив в болоте наполовину сползшие сапоги.

Тяжело дыша, проклиная все на свете, и в первую очередь себя, за то, что слишком серьезно отреагировал на вчерашний звонок Акимова, капитан двинулся краем кустарника в обход болота.

С непродолжительными интервалами с разных сторон до него доносились выстрелы. Туман не позволял сориентироваться, но, вспоминая карту, оставленную в машине, он знал, что здесь все было рядом: шоссе, дачи с огородами, рыболовная база, водохранилище, мост через реку…

Воду он вскоре увидел: болото превратилось в залив. По прикидкам, интересующая капитана база должна была находиться по другую сторону залива. Но плутать он больше не собирался. Гораздо проще было по берегу добраться до моста или до какой-нибудь местной дороги, подходящей к воде, по ней вернуться на шоссе и уже на машине подъехать к базе. И к черту игру в шпионов! Акимову что-то там померещилось, а ему делать больше нечего, как…

Выйдя на пятачок светло-коричневого песка, Клюев практически нос к носу столкнулся ни с кем иным, как с Игорем Ивановичем. Таким же мокрым и тяжело дышащим, как он сам. На мгновение оба замерли с открытыми ртами, разглядывая друг друга.

– Борисыч? – наконец выдавил из себя Акимов.

– Иваныч!

– Ты как здесь оказался? – спросили они одновременно.

– Ну-у-у… ты же вчера позвонил, – первым ответил Клюев. – Навесил мне на уши лапши, и я как дурак ни свет ни заря поперся в…

– Борисыч! Какая лапша!!! – Акимов схватил друга за грудки и начал трясти. – Меня только что чуть не грохнули. Лодку в двух местах прострелили, и она потопла, а я вплавь еле до берега добрался! И этот же гад психованный – браконьер он там или охотник, не знаю, – по Сереге Кузнецову стрелял, и Серега тоже в воду упал. Не знаю, жив он или нет! Ты хоть понимаешь, о чем я тебе говорю, Борисыч!?

* * *

«Господин полковник, на связи Антоша. Жертва номер восемь вернулась на пирс. Проблем с упаковкой не возникло».

«Прекрасно. В поле зрения еще кто-нибудь есть?»

«Нет. В тумане не видно. Правда, и не слышно».

«Тогда давай его сюда. Бегом!»

«Высшая справедливость!»

«Господа снайперы! Еще раз напоминаю, всех жертв истреблять не нужно. Стремитесь, чтобы одиночки возвращались на базу».

– Ну что, Цыпа, готов вступить в наши ряды? – спросил Волохов Цыплакова успевшего надеть маску.

– Так точно, господин полковник.

– Что ж, поглядим, поглядим. Госпожа Вабичевич! – позвал он Инессу, разговаривавшую с распятым Лещевским. – Присоединяйтесь-ка к нам.

– Предлагаю оценить еще один вариант мести вашим врагам, – сказал он, когда Инесса оказалась рядом, и они в сопровождении Мишеля и Цыплакова подошли к пьедесталу почета, где Владислав Бинский с огромным топором в руках охранял сидевшего на «бронзовой» ступеньке пьедестала Константина Хрущева.

– Вы хотите сказать, что «вариант» – это оно? – Инесса показала пальцем на классическое в Средние века орудие палачей.

– Да-да, оно самое! – согласился Волохов. – Цыпа, возьми-ка топорик…

Терпя боль, о которой раньше мог только догадываться, Лещевский тем не менее отказывался верить в то, что происходило перед ним.

На его глазах несколько человек в масках окружили пьедестал почета, тот самый пьедестал, на который в свое время лично он поднимался и принимал награды. Сейчас люди в масках явно собирались использовать пьедестал в других целях. Один из них, вооруженный фотоаппаратом и видеокамерой, крутился вокруг, фиксируя происходящее; другой тычками и пинками вынудил Хрущева, руки которого были связаны за спиной, согнувшись в три погибели, положить голову на верхнюю ступень этого самого пьедестала; а третий взял в руки топор и недолго думая со всей мочи рубанул им по открытой шее главного судьи. Кровь брызнула во все стороны, несколько капель долетели и до лица Лещевского. Он машинально закрыл глаза, а открыв их, увидел на верхней ступени покрасневшего пьедестала почета отрубленную голову своего давнего оппонента Константина Хрущева.

* * *

Марат греб по направлению к острову, молясь, чтобы сгустившийся туман внезапно не развеялся. Страха он не испытывал. Скорее, было чувство азарта, схожее с тем, что возникало во время похождений со школьными друзьями по огородам дачников, подвергаясь опасности схлопотать заряд крупной соли, а то и дроби. Сам он, в отличие от некоторых друзей, таких «подарочков» избежал, хотя и лез на рожон чаще других.

Сейчас «подарочек» мог оказаться гораздо серьезнее, чем соль или дробь. Саратовский дедуля был тому доказательством. Ох, не напрасно скребли у него на душе кошки! Не случайно увидел он вчера на острове человека с карабином…

Вот и берег! Раздвигая носом осоку, лодка уткнулась в песок. Стараясь действовать бесшумно, Марат, упираясь веслом в дно, продвинул лодку еще дальше. Привязать ее здесь было не к чему, и он просто укоротил веревку, а груз-якорь, к которой он был привязан, аккуратно положил на берег.

Ружье в руки и – вперед. По прикидкам, до шалаша, где обосновался подозрительный «охотник», было не больше ста метров. Задачей Марата было подкрасться к шалашу незамеченным и… ждать. Чего ждать? Пока тот не проявит себя… Не проявит себя в чем?

На мгновение Марат словно очнулся, задавшись вопросом, что он делает здесь с ружьем в руках вместо того, чтобы соревноваться… Но тут же, вспомнив о саратовском дедуле и о простреленной Маришкиной лодке, двинулся дальше.

Теперешние свои действия он ассоциировал с охотой на уток. Не обычной классической охотой из шалаша или «с подходом», а, как он это называл, охотой «с подбегом». Принцип такой охоты был прост. Идя вдоль берега реки или озера, Марат высматривал далеко впереди сидящую на воде утку. Благодаря тому что от ближайших зарослей до уреза воды было метров сто, утка спокойно плавала невдалеке от берега и периодически ныряла. Марат подсчитывал, сколько примерно времени она проводит под водой. Затем, подобравшись поближе, сразу после очередного ее ныряния выскакивал из укрытия и несся к берегу, считая про себя секунды. И когда не подозревающая беды утка выныривала, охотник уже поджидал ее поблизости, приготовившись к выстрелу. Иногда из-за дальности расстояния «подбег» приходилось разбивать на несколько этапов, но, сколько Марат помнил, такие охоты ни разу не дали осечки.

Сейчас за один раз к цели тоже было не подбежать. Да и передвигаться приходилось гораздо осторожней, выдать мог любой треснувший сучок…

Показалась окутанная туманом протока. До шалаша оставалось совсем немного, когда со стороны воды послышался равномерный плеск весел. Марат замер. И тут же был оглушен громом выстрела, раздавшимся из соседних кустов. Стреляли по вынырнувшей из тумана лодке, с белевшей на носу цифрой «4». Марат вспомнил, что эта лодка досталась по жеребьевке тому самому Тыкве, которого подозревал в нечестной игре и за которым собирался проследить.

На этот раз Тыква, похоже, «отыгрался». Держась двумя руками за левый бок и скуля, он раскачивался взад-вперед, пока второй выстрел не заставил его рухнуть ничком на дно лодки. Еще один выстрел, и Марат увидел, как от борта лодки полетели щепки, еще выстрел, и вместо цифры «4» образовалась дыра…

Следующий выстрел сделал Марат. Из кустов, в которые он целился, раздался вскрик. Не раздумывая, он выстрелил в том же направлении еще три раза и, пригнувшись, бросился в обход кустов.

В шалаше, который он навещал вчера, прислонившись спиной к стене и раскинув ноги, сидел человек в маске. Рядом валялся карабин с оптическим прицелом. Из ствола карабина вился вверх легкий дымок. На всякий случай, держа ружье наизготовку, Марат приблизился к человеку, но, увидев на его гимнастерке четыре дырки, вокруг которых расплывались темные пятна, понял, что напрасно осторожничает, картечь сделала свое дело.

«ДДД, на связи Федор. Я не понял, почему с твоей стороны семь выстрелов подряд было?» – раздался хрип из лежащей на полочке рации. Рядом с рацией, так же как и вчера, рядком стояли патроны.

«А ведь правильно спрашивает, – подумал Марат, – карабин-то пятизарядный, плюс один патрон в стволе – всего шесть раз подряд выстрелить можно. А мы вдвоем семь раз стреляли!»

«ДДД, почему не выходишь на связь? Три Д, ответь!»

«Что там у вас случилось?» – услышал Марат из рации новый голос.

«ДДД не выходит на связь, господин полковник!»

«Ну так бегом к нему. Проверить и доложить!»

«Высшая справедливость, господин полковник!»

* * *

– Эффектно, эффектно, – похвалил Волохов Цыплакова, вытирая ладонью попавшую на подбородок кровь. – Что ж, принимаем тебя в свои ряды.

– Высшая справедливость, господин полковник!

– Мишель, как прошла видеосессия?

– Все очень даже гламурненько.

– Прекрасно! Госпожа Вабичевич, и как вам этот вариант мести?

– Если Мишель считает, что это очень гламурненько, значит, так и есть.

– Ах-ха-ха, – рассмеялся Волохов, и окружающие тоже засмеялись.

Продолжая смеяться, он подошел к Валентине Рыбкиной, которая все это время оставалась привязанной к флагштоку, только теперь не стояла, а опустилась, поджав ноги. Волохов содрал со рта девушки скотч.

– Не убивайте! – тут же взмолилась она.

– Зачем же тебя убивать? – Волохов присел перед ней на корточки и протянул руку к верхней пуговице на ее рубашке. – Ты и для других дел пригодишься. Эй, Мишель!

– Я здесь, господин полковник, – подскочил к Волохову фотограф.

– Поснимай-ка эту сцену.

– Уже снимаю…

Волохов неторопливо расстегнул следующую пуговицу. Затем взялся двумя руками за отвороты рубашки и потянул в разные стороны, пока оставшиеся пуговицы не расстегнулись или не оторвались. Валентина, беззвучно шевеля губами, в страхе смотрела но волчью маску. Под рубашкой у нее был кружевной бюстгальтер. Волохов все так же неторопливо вытащил нож и перерезал лямку бюстгальтера. Затем, убрав нож в чехол, стиснул пальцами обнаженные груди, заставив девушку вскрикнуть.

– Ты, главное, не допусти такую же ошибку, что твоя подружка, которая сейчас к колодцу привязана. Понимаешь, о чем я?

– Д-да…

– Вот не побрезговала бы она своим ротиком поработать, глядишь, и не болтался бы сейчас ее муженек с петлей на шее. Да и ей самой жилось бы намного проще. Понимаешь? – он сжал пальцами соски и крутанул, вновь заставив вскрикнуть.

– Да, да, понимаю! – поспешила уверить его Валентина. – Я все сделаю, только не убивайте!

– Ну так и делай! Эй, Цыпа! – позвал он, и Цыплаков мгновенно оказался рядом. – Вот эта жертва утверждает, что готова для высшей справедливости все сделать. Так пусть для начала своим ротиком поработает, а мы про это кино снимем. Ты как, не против?

– Я только за! – сказал Цыплаков, расстегивая брюки и приближаясь к Валентине с довольной ухмылкой. – Ну что, госпожа судья первой категории, принимайся за работу…

* * *

Пора было вспомнить правила охоты из засидки, принцип которой заключался в том, что охотник затаивается в заранее выбранном месте и поджидает прихода зверя на кормежку. Такие охоты, требующие порой многочасового ожидания, Марату не нравились, хотя он в них иногда и участвовал.

Однажды в ожидании зверя он просидел в специально оборудованной охотничьей вышке с девяти вечера до половины первого ночи, мороз на улице был под минус двадцать, в вышке – немногим теплее, поэтому, когда на подкормку вышло стадо кабанов, и Марат, приоткрыв окошко, навел на ближайшего кабанчика ружье, руки тряслись крупной дрожью. Как следствие пуля всего лишь состригла щетину со спины подсвинка. Но в тот раз ему повезло: испугавшееся выстрела стадо метнулось в одну сторону и скрылось в ельнике, его кабанчик – в другую, Марат навскидку пальнул ему в угон и попал, как потом выяснилось, точно в сердце…

Человек, которого он только что убил, видимо, тоже считал себя охотником. Только охотился он не на зверя, а на рыболова. Но, к несчастью для себя, не учел, что рыболовы – не кабаны, бросающиеся наутек, когда одного из стада настигает пуля.

«ДДД, это я, Федор. Почему не отвечаешь? Ответь, три Д» – вновь заработала рация.

«Иди сюда, я тебе отвечу!» – подумал Марат, пятясь в заросли. Надо было укрыться так, чтобы, оставаясь незамеченным, отлично видеть шалаш и подходы к нему. Трофейный карабин он закинул себе за спину. Снаряженная дробью пятизарядка в ближнем бою, где особая меткость не требовалась, была надежней.

Федор не заставил себя долго ждать – прибежал именно с той стороны, откуда и предполагал Марат. Облаченный в такую же форму, что и его приятель, тоже в маске и с таким же карабином в руках, он сунулся в шалаш и, увидев труп, отпрянул.

– Дернешься или обернешься – убью! – негромко сказал Марат, и когда Федор, несмотря на предупреждение, начал медленно поворачивать голову, чуть отвел ружье в сторону и выстрелил.

Плотный заряд дроби переломил ствол молоденькой елочки прямо перед глазами Федора, но прежде чем верхняя ее часть успела упасть, он уже валялся на земле, закрыв лицо руками и дрожа всем телом.

«Как вовремя он испугался!» – подумал Марат, посмотрев на пустую гильзу, застрявшую в патроннике дробовика. С пятизарядками-автоматами такие неприятности, как «перекос», действительно случались. И хорошо еще, если происходили они во время безобидной охоты на пернатую дичь. А если бы гильза застряла после неудачного выстрела по бросившемуся на охотника медведю… Или если бы сейчас этот, в крутом камуфляже, от испуга не наложил в штаны…

Марат поднял оброненный Федором карабин, убедился, что он заряжен и стоит на предохранителе, понюхал ствол, судя по запаху, сегодня из него еще не стреляли. Потом подошел к лежавшему на земле и от души припечатал тому прикладом между лопаток.

– А теперь, волчья харя, попробуй только не ответить мне хотя бы на один вопрос!

* * *

Сергей Кузнецов никогда не жаловался на свое здоровье. Родившись и всю жизнь прожив в Сибири, отслужив в армии на Камчатке, последние несколько лет Сергей редкое утро обходился без холодного душа, обожал после бани побарахтаться в снегу или с головой окунуться в прорубь, не прочь был искупаться при любой температуре воды и воздуха…

Приходилось ему купаться и вынужденно. Как-то, в конце сентября, идя по осенней Оби с другом на моторке на приличной скорости, наскочили на топляк, лодка перевернулась, и Сереге пришлось не только самому добираться вплавь до берега, но и помогать товарищу. Три раза во время зимней рыбалки он проваливался в полыньи, но если дважды благополучно покидал их без посторонней помощи, то однажды, сколько усилий ни прилагал, самостоятельно выбраться из ледяного крошева не получилось, и если бы не два пьяных рыбачка, заметивших и вытащивших его, обессиленного, на твердый лед, это почти получасовое купание наверняка стало бы для Сереги последним.

И несмотря на все эти «ванны», Сергей ни разу не простудился. Даже в тот памятный день, когда, казалось, воспаление легких ему гарантировано, все обошлось…

Вот и сейчас, держась на плаву рядом со своей лодкой номер «16», Сергей не боялся простудиться. Опасаться стоило сумасшедшего охотника, который стрелял и, слава богу, промахнулся по нему и, не дай бог, не промахнулся по Игорю.

Чтобы снова не оказаться у него на мушке, Сергей разумно решил пока не высовываться. В этом месте ощущалось едва заметное круговое движение воды, благодаря чему лодка, не удерживаемая якорем, потихоньку приближалась к лодке сумасшедшего охотника. Ну а когда они сблизятся…

Сергей пока не знал, что именно сделает, когда их лодки сблизятся, но прекрасно сознавал, что одному из них очень не поздоровится. Преимущество, несомненно, было у сумасшедшего: у него в руках оружие, сам он сидит в лодке и наверняка в своих действиях видит какую-то цель. Единственное, что может сыграть на руку Сергею, это внезапность, ведь, судя по всему, охотник должен быть уверен, что его жертва покоится на дне.

Придерживаясь снизу за край борта и стараясь не раскачивать лодку, Сергей освободился от сапог, жизнь дороже, а в ответственный момент лишние килограммы могли оказаться очень некстати. Надо было бы скинуть еще и брюки, но это потребовало бы немалого времени и сил, к тому же мужчина, оставшийся без брюк, чувствует себя гораздо неуютнее, чем только без обуви.

Но времени для этого, похоже, и в самом деле не осталось. Поблизости начался какой-то непонятный разговор, а когда Сергей догадался, что таким образом можно говорить по рации или по телефону, услышал и почувствовал, как лодка обо что-то глухо стукнулась.

Он сделал два глубоких вдоха и выдоха, на третьем входе задержал дыхание и бесшумно погрузился под воду. Сергей сразу открыл глаза, увидел над собой большое темное пятно – дно своей лодки, проплыл под ней и еще под одной лодкой и все также бесшумно, лицом вверх, вынырнул.

И сразу, вцепившись обеими руками в борт чужой лодки, рванулся вверх. Лодка угрожающе накренилась в его сторону, да и он усилил крен, надавив на борт грудью. Из-за чего стоявший в лодке человек потерял равновесие, выронил из рук карабин, булькнувший в воду, наклонился, чтобы ухватиться за борт… Сергей успел увидеть, что лицо человека прикрыто волчьей маской, а дальше действовал автоматически, словно всю жизнь только этому и учился: выбросил вперед и вверх левую руку, схватил человека за волосы, резко дернул вниз, с хрустом припечатав «волчью пасть» в борт, одновременно подтянулся и, словно имитируя движения дельфина, вибрируя ногами и всем туловищем, переполз-перевалился в лодку.

При этом лодка, зачерпнув воды, едва не опрокинулась, одно весло выскочило. Сергей поймал его, размахнулся и от души врезал лопастью по хребту пытавшегося подняться охотника, а затем добавил по голове. Тот обмяк. Сергей окинул взглядом разбросанные в лодке вещи и, увидев рацию, поднес ее ко рту:

– Порвать мои стальные нервы! Кто-нибудь ответит, что здесь происходит?

Мощный толчок в плечо отбросил Сергея на дно лодки, и только во время падения он понял, что в него вновь стреляли, но на этот раз не промахнулись.

* * *

Отвечая на вопрос Марата, что он взял с собой в лодку помимо пива, Владимирский умолчал лишь об одном – двухсотграммовой фляжке с коньяком. На любой рыбалке и любой охоте эта фляжка была при нем неизменно, как неприкосновенный запас. То есть, конечно же, запас был «прикосновенный» и в каждую поездку обязательно уничтожался. Но спрашивать об этой фляжке было все равно, что спросить, не забыл ли он взять на рыбалку спиннинг, а на охоту – ружье.

Как и просил Марат, Владимирский загнал лодку в прибрежные заросли тростника. Его трясло, но не от холода – перед глазами был саратовский дедуля, фамилию которого он никак не мог вспомнить. Рука непроизвольно полезла во внутренний карман жилетки, где ждала своего времени фляжка с НЗ. Машинально отвинтив крышку, он опустошил фляжку не меньше чем наполовину и так же машинально ее закрыл. Фляжку подарили друзья-рыболовы; сделанная из нержавейки, она была обклеена кожей с выжженной на лицевой стороне надписью: «Идейному борцу за большие уловы».

Особо большими уловами Владимирский никогда особо похвастать не мог. В отличие от… дедули, изуродованная шея которого опять возникла перед мысленным взором. За что же его убили?! Неужели специально? Тогда кто? Ведь не спортсмены-конкуренты!

В горле пересохло, и Вовик открыл банку пива. Пока утолял жажду, в осоке со стороны берега послышалось хлюпанье. Кто-то неспешно двигался прямо на него. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь охотник, подзабывший правила безопасности и услыхавший шум, выстрелил в его сторону! Владимирский втянул голову в плечи, хотел аккуратно поставить банку с пивом на сиденье у себя за спиной, но, уже разжав пальцы, понял, что промахнулся. Банка с грохотом упала, заливая дно лодки шипящей пеной. Ругнувшись, он торопливо схватил ее и поднес ко рту, чтобы хоть оставшееся пиво попало в рот.

– Разве на соревнованиях разрешено алкоголь употреблять? – услышал он вдруг голос за спиной.

– Пиво – не алкоголь, – машинально ответил Вовик, оглядываясь. – А-а-а… вы кто – судья?

Судья, или кем он там являлся на самом деле, вышедший из густых зарослей тростника, стоял по колено в воде в болотных сапогах. Камуфляжный костюм дополняли волчья маска и шляпа, на груди – бинокль, в руках – карабин.

– У тебя тридцать пятая лодка? – поинтересовался он.

– Тридцать пятая. А в чем дело?

– А твой приятель на сорок третьей куда подевался? – проигнорировал тот встречный вопрос.

– Обратно на базу намылился. Ментов вызывать, – не моргнув глазом соврал Владимирский.

– Ха! Ментов…

– Не веришь? Мы с ним лодку с трупом нашли. Кто-то одному спортсмену шею прострелил. Случайно, наверное, но ментов-то все равно вызывать надо…

– Ха! А ты что же с дружком своим не поплыл?

– Боюсь в тумане заблудиться.

– Ну ничего, со мной не заблудишься. Выпрыгивай!

– Щас! – возмутился Владимирский. – С какой это стати?

– С такой, что ты арестован. – Он повел карабином. – Говоришь, жмурика нашли? Так вот, ыы с приятелем и есть первые подозреваемые в его убийстве.

– Да кто ты такой, чтобы нас подозревать?! Назначили тебя судьей, так суди. А я правил пока не нарушал.

– Достаточно того, что я – человек с ружьем, – сказал тот. – Не вылезешь сию же минуту, для начала прострелю лодку…

* * *

«Господин полковник, докладывает Линза. Жертва номер «32» возвращается на базу. Я ему из одного длинного спиннинга сделал два коротких…»

«Прекрасно!»

– Ну, Антоша как дела? – спросил Волохов долговязого помощника, не без зависти наблюдавшего за сценой Цыплаков – Валентина.

– Все нормально. Один под номером «8» уже отдыхает в гостинице.

– Так, поглядим, что это за номер восемь. – Волохов достал из кармана сложенный вчетверо листок и пробежал глазами список. – Некто Андрей Хлебников из Новосибирска. Не сбежит?

– Куда он денется?! Дверь в кабинете директора железом обита и на засов с внешней стороны закрыта, а на окне – решетки.

– Прекрасно! Ты, кстати, в сейфе у этого директора ничего не забыл?

– Никак нет. Все в нашу штаб-квартиру перенес.

– Прекрасно. – Волохов поднялся на крыльцо, постаравшись не задеть плечом директора базы, и окинул взглядом место событий.

Все шло по плану. По прекрасно разработанному им самим плану. Есть повешенный и распятый, есть обезглавленный и расстрелянный; у колодца Влад Бинский сменил закончившего насиловать молодую вдову Николая Якимова; у флагштока Мишель, отодвинув застегивающего штаны Цыпу, крупным планом снимает на видеокамеру рыдающую и отплевывающуюся девчонку… Да, фильмец получится что надо! И это еще не все задумочки, будут и другие сногсшибательные кадры. Жертв еще предостаточно…