Текст книги "Пороки"

Примета № 12. Бабочка, залетевшая в дом – вестник болезни или смерти

17 октября

Шум, разговоры, смех витали вокруг Дома, Где Никогда Не Запирается Дверь. Кто-то заботливо расставил у порога маленькие плоские свечи. Они же стояли на карнизах всех окон со стороны улицы.

Снег давно растаял, а дневная суета иссушила воспоминания о нём. Я нерешительно остановилась за несколько метров от входной двери, которая была распахнута настежь. Мимо меня проходили одинокие аскеты и целые компании, весело болтающие между собой. Пришли и пары городских сумасшедших, с которыми вчерашним утром мы играли в снежки.

Кто-то случайно толкнул меня в плечо, удивленный взгляд молодого человека словно спрашивал: «Чего стоишь посреди дороги?». Но я не тронулась с места, разочарованно понимая, что этой ночной загулявшей толпе абсолютно всё равно, что я заняла место Сатиры. Возможно, они даже не догадываются, что эта рыжая усталая мышь на дороге теперь принадлежит их кумиру, к которому они пришли. Принадлежит так же, как принадлежала Сатира.

На мне было тёмно-синее шелковое платье с квадратной юбкой и гольфы, перевязанные на резинке синей лентой. Слишком легко для вечера поздней осени. Но от чего-то так страшно было войти снова в его дом, что проще было терпеть уличный холод и толчки проходящих мимо людей.

Наконец, в раскрытый дверной проём я увидела, как Юлий спускается с Там-Тамов, как толпа расступается перед ним, уступая дорогу своему Серому Кардиналу.

– Юлий… – Я сама не заметила, как оказалась в доме, протискивающейся в толпе следом за ним. – Юлий?..

Его тёмный силуэт исчез за тяжелой дверью Песочной Комнаты. Я с надеждой потянула за ручку двери, но поняла, что она заперта изнутри.

Всё вдруг показалось глупым, фальшивым. Это скользкое, неудобное платье, новые неистертые поверхности перетянутых Там-Тамов, холодный огонь свечей, вчерашние забытые рассуждения. И остановившийся взгляд Юлия, тогда, на балконе маленькой квартирки Наркомана.

– Всё ещё продолжаешь ломиться в закрытую дверь? – Как по волшебству, ниоткуда появившийся Наркоман убрал мою руку с ручки двери: – Ты настойчивая и упертая, я понимаю это. Но напрасно.

– Что происходит, пожалуйста, скажи мне… – Я подняла на него уставший взгляд.

Наверное, это жалость была в его глазах:

– Я виноват.

Он ушел, не объяснив мне своих слов.

– Постой! – Ринувшись за ним, я снова была вынуждена расталкивать толпу. Наркоман исчез в кафельном коридоре.

– Мне очень нужна твоя помощь! – Отчаявшись найти его за многочисленными дверьми крохотных комнат, я просто закричала: – Прошу тебя, не отказывай хоть ты мне!

Дверца рядом открылась, и Наркоман, смотря на меня обреченным взглядом, прошептал:

– У Серого Кардинала одна Богиня. Не мучь меня, пожалуйста. Расколупывать ваши чувства – это так грязно.

Дверь захлопнулась ещё до того, как я успела что-либо ответить. Защелкал скрипучий ржавый замок, до Наркомана теперь было не достучаться.

А толпа в Комнате Там-Тамов развлекалась. Повсюду разносились запахи корицы и лаванды. Несколько девушек танцевали босиком, держа большие плоские свечи в руках. Танец их поддавался ритмам барабана, в который играл пожилой человек в изодранной белой рубашке.

Красивое зрелище создавало иллюзию счастья, лёгкости, покорности музыке и тёплым запахам. Мое желание уйти поостыло и к концу волшебного танца совершенно испарилось, задохнулось в дыме окрыляющих благовоний.

Тяжелая деревянная дверь Песочной Комнаты была открыта только около часа ночи. Это Сатира в облегающем комбинезоне из черного кружева с лентами в белокурых волосах и босоножками на абсолютно плоской подошве с длинными тесемками, обвязанными вокруг её ног, неспешно пригласила жестом всех войти в комнату. На её лице не было ни тени эмоций, словно маска из белого бархата покрывало его, не давая краскам стервозности и жизнелюбия проступить, привлекая всеобщее внимание. Настолько неживой я её ещё не видела.

Песочная Комната заметно преобразилась. Ранее застеленный холщевой тканью жёсткий пол теперь стал мягким, по нему было неудобно ступать в обуви. Багрово-красная ткань скрывала воздушное облако, что было постелено нам под ноги. Огромное количество подушек разных размеров валялось прямо на полу, все они были того же красного и бежевого цвета. Тут же стояли многочисленные свечи, отбрасывающие пугающие тени по складкам плотной кровавой ткани.

Фактурные теснённые шторы скрывали окна. Подвешенные прямо к потолку и заканчиваясь у самого пола, они пропускали лишь мерцание трепещущих от ветра свечей, стоящих на улице.

В центре комнаты стоял стол, кажется, принесённый из маленькой библиотеки кафельного коридора. Юлий, задумчиво вертя в руке какой-то плоский предмет, рассеянно оглядел толпу вошедших.

При виде публики глаза его загорелись, стали более тёмными и уверенными:

– Добрый вечер, друзья мои. Сегодня ещё один человек из нас решил доказать, что принять Тотем лучше, чем быть слепцом.

Только тогда я заметила, что на столе перед Серым Кардиналом лежит тело молодого парня, укрытое синеватой простыней.

Юлий повелительным жестом положил ладонь на лицо человека и негромко произнес:

– Проснись.

А он словно и вправду спал до этого момента. Раздался глубокий, шумный вздох, и толпа в мгновение затихла в предвкушении великолепного зрелища.

– Сядь. – Серый Кардинал дотронулся до плеча парня. Тот выпрямился и сел спиной к Юлию, пассивно смотря на людей перед собой.

Юлий прекрасно понимал, что толпе захочется шоу, представления. Не дешевого фокуса, а истинной магии. В руке его была старинная опасная бритва с тонким лезвием.

Сатира поднесла к безвольному безумцу небольшую склянку, в которой светился серебристо-синий песок. Левой рукой Серый Кардинал зачерпнул горсть мерцающего порошка и осыпал им плечо сидящего перед ним парня. Затем провел лезвием по горящей синим светом коже от шеи до середины спины.

От необыкновенного зрелища густых капель крови на светящемся теле у меня к горлу подступил ком. Кто-то облокотился мне на плечи сзади, и я услышала голос, опьяненный нежными волнами кокаина:

– Никогда не мог смотреть, как он это с ними делает.

– А в чём смысл?

– А смысл в том, Кнопка, – Наркоман беззвучно чихнул, упираясь мне лбом в затылок. – Смысл в том, что наш Режиссер делает из людей марионеток. Но получаются не просто красивые куклы, а гонимые сомнениями и его желаниями… существа… не знаю даже, как можно их ещё назвать. Носители Тотемов. Это всё равно как взять мышку, снять с неё шкурку и набить чучелко синтепоном.

– Чучела не набивают синте… Что?! – У меня дрожь пробежала по коже от того, что он сказал приглушенным, чуть срывающимся на его обычный бас голосом: – Ты снова под кайфом что ли?

– Вот и я говорю, – ещё более задумчиво протянул Наркоман. – Кто знает, за исключением самого чучелка, что гложет его изнутри кроме неудачной набивки?

Я на минуту закрыла глаза, пытаясь собрать мысли, напуганные Наркоманом и разбежавшиеся по разным углам в моей голове:

– Сам-то ты знаешь, Наркоман?

Кроме нас в комнате никто больше не разговаривал; толпа, замирая, внимательно следила за действиями Серого Кардинала, который быстро зашивал разрез на коже несчастного. Кстати, несчастный выглядел вполне живым, если не считать того, что никаких признаков чувствительности к боли не подавал. С выражением безмятежности на лице он сидел на краю стола, безразличный к тому, что кожу на его спине сшивают без наркоза.

– Так что, – я настаивала на своем вопросе: – Сам-то ты знаешь, что чувствует бедное чучело?

В полной тишине можно было услышать, как он негромко усмехнулся и, сняв одну руку с моего плеча, полез в карман. Звон ключей привлек внимание ещё нескольких людей, стоящих рядом с нами. Наркоман достал именно ту связку, что давал Юлию днем ранее, и покачал перед моим лицом небольшим деревянным брелком в форме цилиндра, на котором был высечен уродливый идол с квадратным ртом.

– Так это правда? – Один из близстоящих парней удивленно покачал головой: – Ты носишь Тотем на связке ключей? Как?!

Наркоман рассмеялся:

– А я в детстве играл в Магию. Я – Маг семнадцатого уровня. Парень, тебе до меня далеко!

– Что? Как это? Сам Серый Кардинал ничего нам не говорил о Магии… – У молодого человека было ошарашенное выражение лица.

– Это игра такая в социальной сети. А ты думал…

– Перестань, – я оборвала его издевательства над жалкой публикой: – В чём смысл Тотема?

Наркоман невразумительно пожал плечами.

– Раз он у тебя есть, это же что-то значит?

– Конечно, значит, – он указал мне пальцем на Юлия. – Смотри.

В руках Серого Кардинала был точно такой же маленький деревянный идол, какого показал мне Наркоман. Юлий пальцами собрал остатки крови со шва на спине парня и размазал их по поверхности Тотема. Крохотные голубые кометы, словно назойливая глупая иллюзия, кружились вокруг его ладони, держащей идола, будто кровь привлекала их к нему. Спустя несколько секунд кометы стали приближаться к Тотему, потом одновременно соприкоснулись с его деревянной поверхностью и исчезли за ней, оставив после себя крохотные тёмные пятнышки, придававшие вырезанной на цилиндре мордочке истинное уродство.

– Это как если бы его душа поселилась в Тотеме, – Наркоман чуть сильнее навалился мне на плечи, переступая с ноги на ногу: – Как если бы душа этого человека вышла за рамки смертного тела и обрела новый, но более небезопасный приют.

– «Как если бы»? А что на самом деле?

– А ты где-нибудь видела, чтобы душа жила в маленьком кусочке отесанного дерева? – Его голос был ироничен, как и сам вопрос.

– Нет.

– Вот и я нет, – ответил мне Наркоман с тяжелым вздохом.

Меня удивила его реплика:

– Тогда, какой смысл во всех этих показушных мучениях? – Я кивнула в сторону стола, возле которого Серый Кардинал с весьма серьезным лицом повесил Тотем на длинном чёрном шнурке на шею человека, замотанного в голубую простыню.

– Понимаешь, смысл в том, чтобы не искать в каждом произведенном действии смысл, – словно он в очередной раз разговаривал с противоположной стеной.

– Не понимаю.

– Кнопка, – руки Наркомана сжали мои плечи: – Смысл в том, чтобы убедить остальных в серьезности происходящего. Но каждый такой спектакль в большей своей части – обыкновенная ложь. Ложь, которая должна подтолкнуть людей к вере в то, что в данный момент удобно или нужно Режиссеру. А так как это в любом случае обман, то никакого смысла нет. Понимаешь?

Я устало кивнула:

– Простым логическим путем приходим к выводу, что смысл в том, что смысла нет. Скажи мне, ты это сам придумал? Или с кем-то?

Он загадочно улыбнулся:

– Вместе с Богом.

– С кем?!

– Кнопка, ты прямолинейна, как мышь. У каждого из нас своё Божество.

Моё желание переспросить прервал голос Юлия:

– Закончено. Я предлагаю покинуть дом. – Он выразительно взглянул на Сатиру. – Снег уже растаял.

Толпа последовала за королевской парой, а я и Наркоман последовали за толпой. И лишь оглянувшись возле входной двери, я заметила, что мой спутник исчез, оставив меня одну с этой поклоняющейся тёмному идолу толпой и его Богиней, которая держала на руках короткошерстую лопоухую кошку с большими зелёными глазами.

Серый Кардинал накинул поверх рубашки свой чёрный лёгкий френч и, порывшись в кармане, достал узкий тонкий ошейник с подвешенным на нём новеньким, ещё не затертым Тотемом.

– Предлагаю вам всем в очередной раз поиграть, – громко объявил он, и, внимательно посмотрев на меня, повторил: – Всем.

Сатира, поглаживая одной рукой довольное мурчащее создание, мелодично объяснила правила:

– Поймайте мою любимицу. На шее кошки будет висеть Тотем.

– Он ваш, как только вы осмелитесь взять его себе, – Юлий защелкнул замочек ошейника, блондинка опустила кошку к своим ногам, и та тут же исчезла за порогом.

Простая задача: найти черную кошку на черной земле ночью.

Когда толпа желающих побороться за самообман вытекла на улицу, я последовала за ними. Незачем, просто от того что делать было совершенно нечего.

Обворожительное ночное создание мчалось в сторону городского парка, и сумасшедшие шли следом за ней.

Холодный пронизывающий ветер бил по плечам, заставляя меня сжиматься в комок нервов и сомнений. Лес был пронизан шорохами, чужими голосами и тенями ведомых игрой Юлия. Страшноватые мысли проползли по позвоночнику. Лес казался полным людей, но рядом никого не было.

Знакомое ровное дыхание я услышала прямо у себя за спиной. В то же мгновение длинные локоны чёрных волос коснулись моего плеча:

– Ты могла бы быть всегда рядом, но её место ты занять никогда не сможешь. Я хочу, чтобы ты это знала.

С громким урчанием о мои ноги тёрлась лопоухая киса, приветливо глядя на меня из темноты своими зелёными прожекторами.

Знакомое дыхание за спиной исчезло, вместо этого широкая ладонь закрыла мне глаза, вторая обняла меня за талию, прижав на секунду к худощавому ангелу в рваных джинсах:

– Подумай, нужно ли тебе это? Стоит ли верить человеку, который уже однажды тебя обманул?

Я нашла в себе силы возразить:

– Разве он меня обманывал? Разве он хоть что-то мне обещал?

Надрывистый бас разочарованно выдохнул:

– Если тебя окунут лицом в грязь во второй раз, винить будет некого.

Повинуясь тянущим меня за собой ладоням, я отступила. И Наркоман снова исчез, растворился в темноте, как и знакомое, родное дыхание Юлия.

Дальше я брела по ночному лесу одна, оставленная мнимыми видениями. Кошка убежала, с ней и мой шанс заполучить Тотем. Но зачем он мне? На этот вопрос я так и не смогла ответить.

Холодная листва застелила пожухлую, уставшую после короткого лета траву, сырость сделала мои туфли скользкими, и я сняла их. Идти по земле босиком было, пожалуй, чересчур свежо, но разгорающийся пожар, испепеляющий всё внутри после сегодняшнего вечера, нужно было чем-то затушить. Я предпочитала мёрзнуть, чем сгорать.

Но и замерзнуть тоже не получилось.

Бездумно бредя среди деревьев и высохшей травы, я услышала справа знакомые звуки. Оборачиваться не хотелось, но я решила удостовериться.

Её лица я не видела. Ноги, обутые в сандалии на плоской подошве, обмотанные длинной перекрещивающейся тесемкой, обнимали Юлия. Он прижимал Сатиру к старому раскидистому дереву, яростно раздирая замок на её кружевном комбинезоне. А она запрокинула голову, запустив руки в его длинные волосы, дергая за пряди, словно желая самого Серого Кардинала превратить в марионетку. И он слушался.

– Что бы я ни делал, я всё равно люблю тебя… – Тяжелый шепот заставил блондинку улыбнуться. Она выпустила из рук его пряди, с желанием потянув Юлия за ремень. Оба они повалились в траву, пачкая одежду осенними листьями.

Когда Сатира стянула с него френч, я отвернулась и медленно пошла прочь, оставляя согретых присутствием друг друга любовников в невысоких зарослях папоротника.

«Не хочу доставлять им удовольствие любви при публике» – подумала я. – «Не в этот раз».

Кто-то, возможно, поймал лопоухую кошку, кто-то был расстроен своей неудачей. Некоторые и вовсе отказались от затеи заполучить Тотем. Наркоман, возможно, вдыхал новую дозу своего белого божества, за моей спиной уже слышались нарастающие стоны счастья. А я вдруг вспомнила о комфортной и такой понятной Никки, чьё присутствие ещё недавно так раздражало меня. Я начинала жалеть о том, что не послушала её в первый же день нашего появления в Доме, Где Никогда Не Запирается Дверь. И от этого на душе становилось ещё более гадко.

Примета № 13. Уходя, нельзя оставлять книгу раскрытой

18 октября

Осуждающие взгляды мёртвых птиц смотрели на нас с неким призрением. Или, может быть, они просто завидовали тому, что мы чуть более свободны, чем они. Подвешенные к потолку за лапки, безвольно распустив крылья в последнем порыве, они распространяли вокруг себя острый запах загнивающей мертвечины.

Казалось, Юлию тоже страшно было смотреть на потолок. Он почти неподвижно сидел на полу, обняв колени. Отвернувшись лицом в пыльный угол, заросший паутиной.

В этой части заброшенного детского садика я никогда не была. Кафельный коридор и Песочная Комната располагались в левом крыле здания, когда как правое, до сегодняшнего дня, оставалось для меня закрытым.

Это, возможно, когда-то было игровой комнатой. Только теперь жуткие украшения, свисавшие с потолка, создавали тяжелую атмосферу совсем не детских развлечений.

– Зачем ты пришла? – Его голос был резок и груб.

Я оставила право истерить Сатире, ответив приглушенным, спокойным голосом:

– Юлий, объясни мне, что происходит?

Он едва заметно качнул головой:

– Я хочу побыть один, – лица я его видеть не могла, словно со мной разговаривал затылок без эмоций.

– Ты и так всегда один.

Новый вздох, смешанный с тяжелым стоном и разочарованием:

– Кнопка, Кнопка… Милая Кнопка. Я не был один, пока не проснулся рядом с тобой.

– Снова я виновата?

– Нет, что ты, – он безвольно-равнодушно пожал плечами: – Это лишь мои иллюзии, моё не щадящее прошлое. Вечно оно догоняет меня и преподносит жестокие сюрпризы, после которых так трудно снова глубоко и ровно дышать, как и прежде.

– Не ты ли сам говорил мне: ничего не бывает так, как прежде. – Я осторожно дотронулась до его плеча, но он смахнул мою ладонь, отвечая надорванным тоном:

– Не надо.

Тогда, в тупом молчании, я тоже присела на пол возле него и навалилась спиной на его теплую спину. Спустя какое-то время, он снова заговорил, тяжело вздыхая, как если бы воспоминания и правда приносили ему мучительную боль:

– Это даже не мои собственные слова. То, что я сказал тебе о том, что ничто не остается прежним.

– Расскажешь мне?

– Её звали Алисой, – Юлий поднял голову к потолку, глядя мёртвым птицам в глаза: – Она была для меня нечто вроде близкого друга. «Тебе не нужна девушка», – говорила она мне. Зато она говорила много всего интересного. О том, что вертится в её маленькой головке.

– Как давно это было? – Меня расстроила банальность истории. Я ожидала душещипательную эпопею, а это всего лишь была повесть о неразделенной любви.

– Очень давно. Представь: я – обычный человек, не отличающийся от серых прохожих. Человек, не знающий, что жизнь может быть совершенно иной.

– И что же?

– Мы однажды сидели в кафешке друг напротив друга. Она взяла мою руку, как это делают только влюбленные, и проговорила: «Вот видишь. Всегда проще сделать вид, что ничего не происходит. Но не бывает так, чтобы ничего не происходило. Как минимум, что-то меняется в нас самих. Пять минут назад я думала так, теперь – иначе. Я вообще так часто сама себе противоречу. Но это хорошо, ведь это значит, что я живу. Поменять точку зрения очень просто, и в этом нет ничего абсурдного. Сложнее всегда признать. Признать, что ты передумал. Те люди, что всегда придерживаются одного и того же вкуса… Знаешь, они ведь жуткие лгуны. Но через пять минут я могу сказать тебе, что они – гении, индивиды, что только они и правы…». И я верил ей, всегда верил.

– А потом?

– Потом? – Он переспросил так, будто на самом деле не понял, о чем я спрашиваю.

– Что было потом? Почему есть ещё Сатира, я, наверняка, кто-то ещё…

– Ах, вот ты о чем, – Юлий кивнул: – Мне показалось в определенный момент, что она полностью стала управлять мною. Заботиться о моей жизни, о жизни моего брата, о том, чтобы я перестал пить, о работе, друзьях, книгах…

– Ты пил? Алкоголизм? У тебя есть брат?! – Я осознала, что, на самом деле, о сидящем рядом со мной человеке я не знаю ничего.

– Мне показалось, я – марионетка, – он даже не заметил моих вопросов: – Я просто сорвался и уехал в другой город. А после встретил Фреда и Наркомана, они меня приняли в компанию и я стал… я стал…

– «Этим человеком»… – Мне вспомнились слова Наркомана. Как точно он тогда определил ту самую грань.

– Это он тебе сказал?

– Да. Поделился размышлениями, так сказать. А ещё, кстати, Наркоман сказал мне, что они с Фредом тебя на помойке нашли.

Юлий горько засмеялся:

– Да, это как нельзя лучше описывает состояние, в котором я находился. На помойке, верно.

– Скажи, а ты любил её?

– Алису?

– Алису. – Я тихо повторила это новое для меня имя.

– Не могу сказать, – он снова вздохнул: – Ты прости меня.

– За что же?

– Ты вышла на балкон тогда, в одной простыне, помнишь?

Я кивнула. Он не мог этого видеть, но всё равно продолжал говорить:

– Я просто смотрел на город, думал: какое же всё вокруг серое, зачем? Как они живут, эти люди, каждое утро вот так просыпаясь в бетонных коробках с дырками для света. Идут завтракать и на работу. И на балконах сушат свои носки и галстуки, понимая, что следующий день будет начинаться точно так же. И следующий, и после него. Так как же они так спокойно живут, если знают, что не изменится ровным счетом ничего?

– Не знаю, – мне вдруг стало грустно.

– Зато я знаю, Кнопка. Ты тогда на балкон вышла, сказала, что я курю много. Ещё ты предложила завтрак приготовить. А я задумался, растерялся. Мне показалось, это она, Алиса. Это она беспокоится о моем здоровье, это она хочет, чтобы я нормально питался… Хотела…

Он замолчал, а я не знала, что ответить. Оказалось, он в то утро разговаривал с призраком, а не со мной.

– Я тогда… не то чтобы понял… – Спустя минуту он снова заговорил: – Я просто подумал: а что, если так и нужно? Что я гоняюсь за какой-то ерундой, я даже сам не знаю зачем. А что если жить стоит просто, как все обыкновенные люди? Что можно любить только одного человека рядом с собой, и любоваться в зеркало тем, как ты стареешь. Что если даже в скучной повседневной работе можно найти что-то особенное, своё? Что если движение вперед, развитие, излишне, если ты уже и так на своем месте? Может быть, так теплее и комфортнее, и не нужно рвать глотки окружающим за лучшие спагетти и новомодные джинсы. Что если им, обычным людям, удобнее носить свои старые вещи и вкуснее варить свои постные макароны? Что если бы я тоже мог так жить?

А я всего лишь спросила, любил ли он её…

Юлий развернулся, уткнувшись лбом в мое плечо:

– Что мне делать, Кнопка?

– Если бы я была психоаналитиком, я бы поставила тебе диагноз, – на самом деле, шутить вовсе не хотелось. Потому что мне не хотелось верить, что он может быть прав в своих рассуждениях.

– Я больше не могу жить этим настоящим. Мне всё время кажется, что если бы моё прошлое было бы иным, то и настоящее могло бы быть чуточку счастливее, что ли…

– Думаешь, останься ты в своем городе с Алисой, у тебя была бы жизнь обычного человека?

– Думаю, что я напрасно оставил наши с ней отношения незавершенными. Мы поссорились, и я не попрощался. Может быть, если бы она знала о моем намерении уехать, она остановила бы меня.

– Не льсти себе.

Он кивнул:

– А ведь ты права. Я не был ей ни другом, ни парнем, ни родным.

– Ты знаешь, – мне вспомнилось мое детство: – Говорят, что нельзя оставлять недочитанную книгу раскрытой. Плохая примета.

– А что будет?

– Человека будет преследовать тревога.

– Кто всё это придумал? – Его недовольный вопрос словно был обращен больше к птицам, чем ко мне.

– Не знаю. Люди. Знаешь же, и в наш век можно встретить колдунов, экстрасенсов, гадалок в шестом поколении…

– Кстати, – он щелкнул пальцами, словно я, наконец, заговорила о чём-то действительно важном: – А как ты сама относишься ко всему этому?

Мне вспомнилось телевизионное шоу, которое смотрели мои друзья, и в моем сознании вспыхнуло раздражение:

– Эта логика никогда не была мне понятна. Эти люди, в домах которых можно найти и статуэтку Будды, и уголок икон с изображением Христа, и украшение возле кровати, которое они называют Ловец Снов… Они явно сумасшедшие, на запястье носят красную нить Каббалы, на груди – православный крестик, в голове – сотню языческих верований и примет. Примет, которые день за днем смешиваются с условностями других, иных религий.

– Поговорим о религиях? – В тоне его голоса явно чувствовалась злая ирония, насмешка.

– Нет, – я рассмеялась, создавая иллюзию непринужденности: – Конечно, нет.

– Жаль. – Вздох грусти.

Непонятный мне человек. Слишком много вымышленных качеств внутри. Слишком мало объективности снаружи.

– Ну ладно, а как ты думаешь, откуда у людей это язычество в мышлении и поступках?

Он чуть разочарованно посмотрел на меня:

– А откуда ты узнала о плохих и хороших приметах? Наверняка родители говорили, так? И про черную кошку, и про соль рассыпанную, и про похороны за окном…

Мне так ярко вспомнились те самые моменты детства, что отвечать было излишним. Да он уже всё сам прочел на моем лице:

– Вот видишь. Ничто бесследно не уходит. Ничто…

Нужно было разбавить повисшую тяжелую тишину. Иначе он сейчас задумается и выдаст такое, что понять его я буду не в состоянии.

– А я недавно слышала от кого-то, что сбить собаку на машине – плохая примета. А ведь древним язычникам машины и не снились.

– Не стой из себя глупышку. Это не твоя роль. – Он, кажется, действительно задумался.

Я обиженно замолчала.

– Понимаешь в чем суть, Кнопка: получается так, будто язычество не умерло. Оно живо во всех нас, живо до сих пор. Потому что даже убежденный атеист, которому усталое создание ночи, рискнув одной из своих девяти жизней, перебежало дорогу, если и не начинает неистово плеваться через левое плечо, то, как минимум, вспоминает, что стоило бы сделать именно так.

– Всё это притворство. – Я хотела взять его руку, но, вспомнив его взгляд, передумала: – Не могу понять, как ты мог собрать вокруг себя такую пеструю толпу лицемерных бездельников…

Но он, почему-то с ухмылкой, покачал головой:

– Всё это мне уже безразлично.

– Они только пытались стать тем, о чём ты говорил. – Мне странно было это слышать от него.

– Возможно. Но разве я просил? Ты вот, например, усвоила урок. Но проблема в другом, – с его лица исчезла улыбка: – Ты притворяться не умеешь.

– И разве ж это проблема? – Мне было неприятно.

– Забудь. – Он поднялся с пола, снова задрав голову вверх: – Никто так и не сможет, кажется, ответить мне на вечный вопрос человечества: что делать? Ни ты, ни эти трупы пернатых насекомых, ни фальшивые друзья, ни народная мудрость, ни проклятые экстрасенсы.

Я тоже поднялась, только не решаясь взглянуть на потолок:

– Но для чего-то же есть она, народная мудрость. Ты не закрыл свою недочитанную книгу в прошлом, теперь тебя это мучит.

– Тебе так понравился афоризм с книгой? – Юлий рассмеялся, закрывая глаза: – Да, пожалуй, ты снова права. От сердца отрывают только с кровью. Собери все вещи Сатиры, что лежат на втором этаже. Я пожалею об этом тысячу раз, но сегодня пусть будет так…

– Что? – Я удивленно-нервно моргала.

– Ты же прекрасно расслышала. Пожалуйста, Кнопка, сделай это для меня, – в его глазах снова застыли непролитые слезы, как и в то утро на балконе: – Сам я этого сделать не смогу.

Когда я поднималась на второй этаж, у меня дрожали ноги. Когда я медленно начала вытаскивать один ящик зеркального стояла за другим, у меня затряслись руки. Компактные книжки посыпались на пол, из одной из них вылетели несколько бардовых лепестков, тут же превратившихся в прах.

Я вспомнила, как сама точно так же положила цветки фиалки в украденную у Сатиры книгу. Где они теперь? Как я могла позабыть о них?

К грусти добавилось раскаяние, стало вдвойне тяжелее. Ведь, получается, я предала маленькую, наивную девочку, которую мне удалось, пусть и случайно разбудить в Сатире.

Чувство собственной ничтожности едва заметно укололо сознание. Никки я предала из-за симпатии к Юлию. Юлия я предала, когда повелась на заманчивую игру Сатиры. Сатиру я предала, когда поверила Юлию. Цепочка замкнулась. Передо мной маячил вечный вопрос всего человечества, который уже озвучивал Серый Кардинал: что делать?

Глубоко задумавшись, я не заметила, как белые бархатные руки уронили на пол перчатки темно-изумрудного цвета в тон шелкового платья. Сатира бегло взглянула на составленные у кровати полиэтиленовые пакеты с её книгами, деревянными статуэтками, шелковыми лентами, и быстро, непринужденным тоном перебила меня, внезапно заметившую её появление:

– Не надо. Я всё поняла.

Она ушла, ничего не забрав с собой. Пакеты с её вещами так и остались стоять в комнате на втором этаже. Наверное, в жизни без Юлия ей всё это было совсем не нужно.