Текст книги "Пороки"

Примета № 14. Подарить кому-то нож – к будущей вражде

2 ноября

Вечера стали холоднее и тоскливее. Через две недели после ухода Сатиры никто не пришел провести ночь в Доме, Где никогда Не Запирается Дверь. Я сидела на Там-Тамах одна и разжигала палочки лавандовых благовоний. Меня немного беспокоило отсутствие Тода, и когда входная дверь противно заскрипела, я решила, что пришел именно он.

Но в дом вошел не Тод. Я уже видела его однажды, когда мы с Юлием играли в снежки с городскими сумасшедшими.

Фред тут же узнал меня и приветливо похлопал по плечу:

– Здравствуйте, милая девушка. Неужели ваше мышиное счастье до сих пор продолжается, и капкан всё ещё не захлопнулся, отрубая вам ручки и ножки?

– Доброй ночи. – Я натужно улыбнулась, не зная обращаться ли мне к нему на «вы», или же как к простому другу.

– Не подскажешь, мой лучший друг Наркоман сегодня здесь не появлялся? – Фред присел рядом, вытаскивая что-то из кармана серого пальто: – Мне ему нужно передать кое-что. Тебе доверять можно?

Я отрицательно покачала головой:

– Я с наркотиками связываться не хочу.

– Умница. Вот и не надо. Отдай ему, и не оставляй себе. – Он швырнул мне белый нетяжелый свёрток, задавая новый вопрос: – А его высокопреосвященство Серый Кардинал у нас сейчас где?

Ошарашено взглянув на него, я через силу выдавила:

– На втором этаже.

– Будь здорова, – он быстро поднялся и направился к лестнице. – Я не прощаюсь.

От этого странного человека у меня мурашки бежали по спине. Он вёл себя в доме Юлия как полновластный хозяин, пользуясь чужими друзьями и называя не принадлежащее ему своей собственностью. Чувствуя смутное беспокойство за Юлия, я последовала за Фредом, желая узнать цель его неожиданного прихода.

В маленькой комнатке, с пола до потолка уставленной колоннами книг можно было слышать то, что происходит в комнате Юлия. Их разговор не содержал ничего нового. Скорее всего, Фред просто пришел поболтать с Серым Кардиналом о своем превосходстве. По крайней мере, именно это он старательно подчеркивал во всех своих репликах:

– Ты поступил разумно, дружище. Скажи только, почему ты до сих пор всё это не отправил на свалку?

Речь, очевидно, шла о вещах Сатиры, которые Юлий больше никому не позволял трогать. Он ответил резковато, но как-то покорно:

– Забудь об этом. Я должен найти для себя что-то, что могло бы меня немного отвлечь.

– Только не ту мышь, что сидит возле входной двери, я тебя прошу, – голос Фреда, насмешливый и саркастичный, будто осуждал меня: – Её голова забита не тем. Ты только потратишь время.

– Это я сам решу, – дальше он начал говорить о том, что я понять была не в состоянии: – Мы уже играем или всё ещё разбираем обстановку и персонажей?

– По сути, – голос Фреда стал сосредоточенно-серьезным: – По сути, мы играем с самого начала. Просто персонажи пока что есть только у тебя.

– Это значит, мы в выигрыше?

– Это значит, у Наркомана есть дополнительный шанс подстроить нам ловушку. Присмотри за ним, ладно?

Они говорили непонятно, я теряла здесь время.

Спускаясь по лестнице, я натолкнулась на Наркомана, присевшего на деревянные ступеньки:

– Эй, смотри под ноги! – Ему, наверное, было неприятно, что я нечаянно задела его коленкой по затылку: – Ты ведешь себя невежливо.

– Наркоман, не обижайся.

– Я пока ещё не услышал извинений в свой адрес, – было очень заметно, что у него плохое настроение.

– Извиняюсь.

– Что? – Его лицо исказилось в гримасе отвращения: – У тебя в школе что по русскому языку было?

– Да что с тобой такое сегодня? – Меня раздражали его придирки.

– Слово «извиняюсь» имеет возвратный суффикс, таким образом, произнося «извиняю» и прибавляя к нему «сь», ты вслух просишь у себя прощения и сама же себя прощаешь. По-моему, это глупо.

Выслушивая его, я почувствовала, как дергается мой правый глаз. Нервный тик прошел, как только я сдалась и послушно исправила ошибку:

– Прости меня, пожалуйста.

– Так лучше, – он широко улыбнулся и радостно закивал головой, как если бы это имело какое-то особое значение.

– На самом деле, это имеет значение, Кнопка. Но я даже не могу тебе сказать, должна ли ты радоваться или расстраиваться от того, что ты не из тех людей, которыми можно всерьез заинтересоваться. Не обижайся.

Я наигранно-уныло посмотрела на него:

– А извинения?

– Обойдешься.

В кармане зашуршал белый бумажный сверток:

– У меня кое-что есть для тебя, – я протянула ему переданную от Фреда посылку, и Наркоман сорвал с нее ленту, перевязанную крест-накрест.

В свертке оказались аккуратно уложенные, обмотанные бумагой и грубой хлопковой тканью маленькие шприцы. Всего их было около тридцати. Светловолосый парень натянуто улыбнулся, взглядом указывая на иглы в колпачках:

– Как думаешь, они все заражены какой-нибудь пакостью, или два-три отравлены, так, для разнообразия?

– Что это? – Меня удивило количество шприцов.

– Это дезоморфин, Кнопка. Отвратная замена моему старому другу, кокаину. Но, всё же, хоть что-то…

– Зачем это? – Меня не столько волновало то, что я только что стала посредником в передаче наркотиков, как то, что Наркоман перешел на что-то новое.

– А ты знала, что люди, имеющие зависимость от кокаина, не живут более двух лет? – Он надменно изогнул левую бровь: – Мне-то всё равно. Я просто хочу попробовать, как же некоторые из них переходят на что-то другое. В попытке спасти себе жизнь, губят её чем-то ещё.

– Почему ты не завяжешь?

– Потому что я не хочу, – его ответ был безрадостным, но уверенным.

– А почему ты сказал, что иглы заражены?

– А потому, Кнопка, что передал мне их Фред, верно?

Я кивнула, не понимая, к чему он ведет.

– Вот, – Наркоман свернул бумагу, заново перетягивая ее лентой: – А раз Фред решил мне помочь, значит, есть в этом какой-то подвох.

– А он сказал, что ты его лучший друг…

– Кнопка, послушай, что я скажу, – Наркоман вдруг поднялся и положил мне руку на плечо. Снизив тон голоса, он серьезно заговорил: – Не оставайся больше в этом доме. Фред будет приходить теперь очень часто, он воспользуется твоим присутствием так, как это выгодно ему. Ты уже достаточно пострадала, теперь время уходить. Налаженные мною планы могут не сбыться, тогда ты попадешь им под руку. Не слушай Юлия, ни на секунду не верь в то, что он тебе скажет или уже, возможно, сказал. Даже если это правда. Забудь о нём.

Мне было страшно слышать это. Ещё страшнее было видеть в глазах Наркомана здравый смысл, обычно затуманенный облаками забвения.

– Молодец, умничка, – за моей спиной послышался голос, принадлежащий вечернему гостю. Он явно обращался к стоящему напротив меня Наркоману: – Ты так хорошо разговариваешь, когда выходишь из своей безумной комы. Становишься ещё более безумным.

Затем Фред обратился ко мне, но я побоялась обернуться к нему:

– Он напугал вас, милая девушка. Простите его. Он не хотел, не так ли, мой друг?

– Мне с тобой разговаривать не о чем, – Наркоман, вежливо прощаясь, кивнул головой, скрыв усталый взгляд чёлкой из русых волос, и направился к двери.

– Счастливого пути! – Фред злобно показал Наркоману в спину средний палец, затем снова улыбнулся мне: – Мне кажется, Юлия сейчас не стоит оставлять одного. Он нуждается в сочувствии. Подумай об этом.

Он спустился дальше по лестнице и вышел, громко хлопнув входной дверью.

Положение, в котором я теперь оказалась, совершенно не нравилось мне своей неопределенностью. Один из его друзей старался убедить меня в том, что я должна для своего же блага держаться подальше от Серого Кардинала. Другой, с хищной ухмылкой дикого зверя, просил меня присмотреть за ним, как будто ему действительно необходимо чьё-то внимание и помощь. Чего же хотел от меня сам Юлий?

Он сидел на кровати в комнатке на втором этаже. Пустые полки без безделушек Сатиры казались обезличенными, холодными. Как и сам Серый Кардинал.

– Я же говорил. Что пожалею об этом. А ведь мне безумно льстило её внимание, как и то, что она была способна понять абсолютно всё. Даже измены. Она в последний раз купила слоников именно с той целью, чтобы разбить их о мою несчастную отупевающую голову. Ты представляешь, – он рассказывал мне о прошедшей сцене ревности так, словно меня там не было: – Она сознательно покупала те глупые смазливые статуэтки, чтобы покалечить меня. Но она купила их для меня, я этого сначала даже не понял! А ведь она так и сказала: «это для тебя»… Ещё и переспросила, нравятся ли мне они? Нравятся ли мне фарфоровые фигурки, которые она собиралась разбить о мою голову?! В этом вся Сатира… Она одевалась для меня, пела для меня, поражала всех гостей своими выходками, сценами для меня. И выражала своё недовольство и ревность в очень грубой форме. Тоже для меня…

Унизительно. В присутствии меня он говорил о своей любви к Сатире. Будто он не знал ничего о том, что я к нему чувствую.

И только теперь я поняла: не знал. Откуда ему было знать? Из ищущих его в толпе глаз? Из слов, которые я неумело вставляла в разговор? Ведь объятия могли рассказать слишком мало, чтобы понять саму суть. То, что всё вокруг рушится от ударов собственного сердца, могла чувствовать только я.

– Я люблю тебя, Юлий.

Он продолжал тихо сидеть на кровати, безмолвно уставившись не видящим взглядом перед собой.

– Ты слышал, что я сказала?

– Какая разница, что именно ты сказала, если в стенах этого дома все слова – всего лишь пустые звуки?

– Юлий!..

– Иди домой, Кнопка, – он резко поднялся и направился к лестнице.

Я побежала за ним. В моём представлении признание в любви не заканчивалось вот так безразлично, чёрство. Ничем.

– Это неправда – то, что ты мне сказал! – Пытаясь остановить его, я едва не свалилась на пол: – Такие слова не могут быть пустыми звуками, это не так!

– Да так это, Кнопка, так!. – С громкими проклятиями, он быстро спустился по лестнице и открыл дверь в Песочную Комнату. – В этом доме душно, просто невыносимо!

Юлий бросился открывать старые окна. Белая, вздувшаяся от старости краска посыпалась хлопьями на багровую ткань пола:

– Здесь всё ненастоящее, мне здесь всё опротивело, и ты в том числе! В тебе ничего нет, за что можно было бы зацепиться! Зачем ты ходишь сюда, это же не дом, это сырая душная могила! Эти идиотские ритуалы, которые сбываются лишь тогда, когда публика хочет в них верить, напоминают дешевых фокусников, которые делают вид, что толпа не замечает, как он вытаскивает бутон розы из рукава. А толпа подыгрывает ему и делает вид, что и вправду не замечет, как у фокусника ещё и карты из второго рукава сыплются.

– Что?!

Юлий посмотрел на меня так, будто говорил о вполне нормальных и понятных вещах:

– Потому что толпа не может оплатить себе более профессионального фокусника, вот им и приходиться верить в чудеса, которые они могут себе позволить.

– Юлий, пожалуйста…

В открытые окна ворвался холодный сквозняк. Он втекал в комнату по руслам трех распахнутых рам, мчался мимо меня в раскрытую дверь, шумел в холле и поскрипывал ржавыми петлями той самой входной двери, которая никогда не запирается.

– Иди, Кнопка. – Юлий указал мне на дверь. – Ветер как раз попутный.

– Не верю, что ты говоришь это мне.

– Придется поверить, – он сначала сел на пол, потом улегся, раскинув руки в стороны: – Сквозь крышу этого дома даже не видно звезд…

– Конечно. Как ты сам сказал, это могила, а не дом. Кто же будет смотреть на звезды сквозь землю? – Я едва слышно прикрыла дверь, чтобы сквозняк чуть утихомирился.

– Мертвец, – улыбнулся Юлий: – А что ещё ему делать под землей?

– Ты безумен, – я смотрела, как он медленно засыпает, переворачиваясь на левый бок, и, как ребенок, складывает руки под голову.

Длинные черные локоны его волос трепыхались от ветра. Я аккуратно собрала их, перевязав лентой от бежевых штор, и легла рядом, прижавшись к его спине. Тело понемногу начало привыкать к холоду.

Мне приснился театр.

Пустая сцена, на которой догорали последние свечи. И тихий плач за дальней кулисой. Я сидела в темном зрительном зале одна.

Вдруг кто-то открыл позади дверь, и яркий свет холла ударился о темноту. Свечи стали гаснуть одна за другой. Не от ветра или холода, а потому что они просто отжили свое. Умерли, не оставив тепла и света тому, кто грустно всхлипывал, прячась от взгляда беспощадных софитов.

Примета № 15. Заранее поздравить с днем рождения – значит укоротить человеку жизнь

3 ноября

Меня разбудил холод. В груди будто застрял комок гвоздей, скрепок, шурупов и проволоки. С трудом разжимая озябшие пальцы, я поднялась на ноги.

Песочная Комната была мрачной. Озлобленный ветер насиловал шторы у самого потолка. Клочки разбросанной бумаги, на которых когда-то что-то писали, засохшие лепестки тёмных цветов, осенние листья, вошедшие в окно без приглашения – всё это теперь было сметено ветром к противоположной от окна стене. Там же трепыхались полотна багрово-красной ткани, которые не смогли зацепиться за объемные подушки, раскиданные по комнате. Даже опустевшие формочки свечей и капли воска не смогли удержать их от яростно бьющих в окно порывов сквозящего ветра.

Пол под тканью оказался грязно-белым, выстеленным квадратами из обтянутого толстого поролона. Это и делало его мягким. Иллюзия волшебства снова была нарушена.

Невольно улыбнувшись, я поняла, что кожа на губах потрескалась, местами даже проступила кровь. Дверь Песочной Комнаты снова оказалась распахнутой. Юлия не было.

Сколько же я проспала на этом сквозняке? В окне плавал не то день, не то раннее утро, было трудно определить. Направившись к двери, я решила найти Серого Кардинала. А ветер бил в спину, словно выгонял меня из своего нового дома.

Искать Юлия долго не пришлось. Наверное, проснувшись рядом со мной, он снова пошел в комнату наверху. Но не дошел. Возможно, это его рыдания слышала я сквозь сон. Серый Кардинал лежал на последних ступенях лестницы, дрожа от потока ледяных слез.

– Ведь я могу помочь тебе? – Осторожно дотронувшись до его плеча, я заглянула ему в глаза. И меня поразило то, что я в них увидела.

Раскосый разрез глаз и покрасневшие веки только подчеркивали родившуюся в его взгляде яркую озлобленность. Он уже не плакал, это просто остатки прошедших слез вырывались наружу, потому что иного пути у них не было.

– Уходи, Кнопка. – Он не тронулся с места, не смахнул с себя мою руку и не закричал на меня. Но было лишь хуже от того, что он говорит со мной сухим уверенным голосом. – Ты напрасно гоняешься за призраками. Я тебя не люблю, я тобою пользуюсь. Пока ты будешь оставаться рядом, я так и буду вешать на тебя свои фантазии, иллюзии, загружать тебя своими мнимыми проблемами, выговариваться, сваливая на тебя свои мысли и иногда – свое тело и желания. Неужели тебя это не унижает?

– Если я уйду, с кем останешься ты? – Я прекрасно понимала, что он прав.

– У меня ещё есть друзья, – уверенным тоном произнес он: – Есть пресмыкающиеся последователи, такие как Тод. У меня ещё есть Сатира. Я найду её, и мы сможем начать сначала. А тебе нужно уйти, это не твоя жизнь.

Спускаясь по лестнице, я медлила. Противно болел живот, ломило простывшие руки. Мне всё казалось – вот сейчас он позовет меня. И чем дальше уводили меня ступеньки, тем больше мне верилось – Юлий вернет меня, он не отпустит. Всё тело болело, а сознание не хотело уходить. Холодные волны ветра поглаживали мое лицо.

А он не вернул. Юлий поднялся на ноги и уверенными шагами ушел наверх, к себе. И дверью хлопнул так, что с потолка посыпалась застаревшая побелка, осыпая мою голову серой пылью.

На улице начиналась непогода. Ветер разносил повсюду подобранные им с земли полусгнившие от сырости листья вперемешку с новым, колючим мелким снегом. Навстречу мне шли люди, замотанные в шарфы и капюшоны. Я тоже поплотнее укуталась в закатанную шерстяную кофту и пожалела о том, что перестала носить обыкновенные грубые джинсы. В доме Юлия не принято одеваться по погоде, но за его пределами никто не мог отменить окружающей действительности и её невзрачных правил. А по правилам сейчас была осень, медленно перетекающая в раннюю зиму.

Маршрутный автобус скрипел своими грязными колесами, и я сжимала в левой руке маленький отрывной билетик, потому что в моем платье не было карманов, куда бы я могла его положить. Усталые безразличные лица людей в автобусе нагоняли на меня апатию. Все эти холодные глаза и поджатые губы. Растолстевшие женщины немного за тридцать, волокущие на себе пакеты с продуктами и новыми носками для мужей были отвратительно небрежно накрашены. Небольшая группа мальчишек, разговаривающих трехэтажными матами так, будто это в порядке вещей. Двое стариков с засаленными рюкзаками общались на весь автобус, выясняя, у кого из них картошка выросла хуже.

Посреди этой пестрой, но такой серой толпы стояла девушка, изредка недовольно оглядывающаяся на матерящихся парней. Из-под её черно-белой полосатой шапочки выбивались объемными прядями светлые крашеные волосы. Я подошла к ней, не веря своим глазам:

– Сатира?

Узкая темно-синяя куртка и обычные светлые джинсы, заправленные в зимние сапоги – угги.

– Что? – Девушка подняла на меня своё не накрашенное личико, хлопая длинными каштановыми ресницами: – Что вы спросили?

Она тревожно пробежалась по мне взглядом, словно осуждая за чересчур легкую, несоответствующую погоде одежду, и мне пришло в голову, что я могла обознаться:

– Прости…

– Простите, – девушка настороженно перебила меня. На ее лбу от напряженного волнения появились две маленькие горизонтальные складочки: – Возможно, вы обознались. Это моя остановка, мне нужно выходить.

Ещё несколько минут после того, как она исчезла в дверях автобуса, я пыталась понять, зачем она сказала мне, что это её остановка. Наверное, я напугала незнакомую девушку, а она, бедняжка, даже не поняла, чего я от нее хочу.

В голове бился раскаленный каучуковый шарик.

Дома в очередной раз никого не было. Я вспомнила, что никого не предупредила, что буду ночевать где-то. Усталыми руками распахнула шкафчик на кухне, и на голову посыпались пакетики жаропонижающего и универсальные порошки от простуды. Синтетическая гадость, зарывающая симптомы болезни поглубже в организм, загоняющая воспаление как можно дальше, чтобы потом выплеснуть его наружу в хронической форме.

Я высыпала содержимое пакетиков в кружку, плеснув туда же вскипевшей воды из электрического чайника. Пара ампул обезболивающего помогла забыть о воющей голове. Озноб почти пропал, но жар внутри всё никак не унимался. Меня успокаивало то, что я хотя бы перестала так остро чувствовать холод вокруг себя.

На всякий случай, завернувшись в бело-голубое старое одеяло, я попыталась уснуть на маленьком диванчике в гостиной. Только вот чёрствый снег, гонимый ветром, стучал в окно, не позволяя мне спокойно видеть сны. Я вертелась с боку на бок, переворачивая в голове мысли о времени, проведенном в Доме, Где Никогда Не Запирается Дверь.

Наркоман посоветовал мне одно. Фред попросил совершенно другое. А Юлий… просто прогнал меня. И не было уже никакой разницы, говорил ли он правду в этот раз, или нет.

Вдруг вспомнился совет Наркомана: не верить Юлию, даже если он говорит правду. Как так может быть?

Тишина давила на обезболенную голову ещё хуже, чем шум пыльных маршруток. Острое желание разбавить молчание хоть чем-нибудь привело меня к мысли: нужно с кем-нибудь поговорить.

Номер телефона Тода я не знала. А кто ещё захочет разговаривать со мной о нескольких прошедших неделях? Никки не брала трубку. Она, наверное, просто не хотела ничего обо мне теперь знать. Она училась жить без людей, от которых вестей нет.

Можно было пойти к Наркоману, я ещё помнила, где находится его квартирка. Но это было бы слишком сложно, нет. Мне показалось, что он должен вернуться в дом Юлия. А это означало, что мне снова нужно было пойти именно туда.

Полная решимости, я распахнула дверцы шкафа: что бы такое надеть? На глаза попалось платье, которое я не надевала с последнего школьного звонка.

В зеркале я увидела бледное измотанное существо в черном платье. Будь я чуть пониже ростом, я могла бы быть похожей на Сатиру, только волосы по-прежнему выдавали меня непослушными длинными завинченными рыжими прядями. Отражение улыбнулось мне: как же я не подумала об этом раньше? Почему только теперь, потеряв столько времени, мне в голову пришла подобная идея?

Сатира – больше не Сатира. Она теперь, похоже, носит черно-белую шапочку и угги. Так почему бы мне не стать ею? Почему бы мне не следовать всем её правилам, почему бы мне не вести себя так же? Ведь и я сумею творить безумия, убеждая окружающих, что это вполне нормальные вещи. Ради того, чтобы только занять место рядом с Серым Кардиналом? Конечно, легко!

Не выпуская этих мыслей из головы, я помчалась к двери, на ходу застегивая шерстяное пальто, накинутое поверх платья. Это всё же лучше, чем носиться по улице в вязаной кофте в такую погоду. Туфли на высокой шпильке я достала из коробки, которую хранила с выпускного вечера. Чёрные, с огромными шелковыми розами босоножки. Каблук в двенадцать сантиметров.

Уже на лестнице в подъезде почувствовала: с открытыми ногами даже сквозь чулки – холодновато. На лестничной клетке между первым и вторым этажом мне пришлось остановиться – безумно закружилась голова. Схватиться за перила я не успела: плоскость пола куда-то стремительно поехала, и зеленая краска стен поплыла волнами вверх, смешиваясь с белизной потолка.