Текст книги "Время юных магов. Менестрель. Книга 1"

Глава 16,
в которой Данимир лечит домового Тошу

За дверью, в отличие от дождливого Заповедника, оказалось тепло и сухо.

Судя по цветущему разнотравью, здесь все еще царило лето, и осень не заявляла о своих правах. Но ромашки, васильки, иван-чай ничем не отличались от тех, к которым привыкли экскурсанты.

– Сдается мне, – Андрей Денисович вертел головой по сторонам с не меньшим энтузиазмом, чем Рита и И-горр, – мы увидим мало чего нового. Здесь почти так же, как и у нас.

– Похожего много, это факт, – подтвердил предположения наставника Даня. – Но есть и серьезные отличия.

На так называемой изнанке была сосредоточена почти вся магия Земли. Здесь водились лешие, водяные, бабки-ежки, кикиморы, русалки… К тому же жили маги, очень много магов. И если на техногенной стороне Земли ясновидящие, маги и колдуны обоего пола были, с большой вероятностью, шарлатанами, то на магической стороне – обыкновенными ремесленниками.

– Понятно. – По тону нового наставника было заметно, что к этой информации он, несмотря на знакомство с самыми настоящими волхвами и даже инопланетянином-варром, отнесся скептически. – Спасибо за вводную, Даня. А теперь внимание! Прежде чем мы отойдем от Заповедника… Давайте-ка обернемся и посмотрим на то место, в котором нам надо быть к ужину.

Место окончания маршрута представляло собой малюсенькую избушку из необтесанных бревен. Казалось, ее построили с одной целью – чтобы дверь на изнанку этого мира (в привычный, техногенный) не висела в воздухе.

«Я уже видела такую два дня тому назад, – улыбнулась про себя Рита. – Через нее я и проникла в Заповедник».

Только та избушка была ветхой, а эта – покрепче.

– Это постоянная точка перехода, – пояснил Даня, – иными словами, портал. Конкретно этому порталу, увы, доставалось часто. После каждого сожжения его отстраивали заново. В этом виде портал существует тринадцать лет. Потому что после Великой битвы предыдущая изба сгорела подчистую. Даже двери не осталось.

«Той самой битвы, про которую вчера говорили на совете, – догадалась Рита. – Мол, в ней участвовали все волхвы, маги, оборотни… Интересно, Лиса тоже? На вид-то ей лет семнадцать-восемнадцать. Вот только глаза…»

– Расскажу как-нибудь. – Огненноволосая смотрела на девочку в упор. – Под настроение. А теперь нам пора в путь. Ты согласен со мной, Даня?

Даня согласился. Девица с огненными волосами уверенно направилась на восток – туда, где за цветущим лугом виднелась полоска леса. Не прошло и получаса, как перед путешественниками возникло подворье – низкая изгородь, изба, пара хозяйственных построек, собачья будка…

У калитки провожатая остановилась.

– А я уже подумал, ты решила заняться нашим физвоспитанием, – укоризненно произнес чуть запыхавшийся наставник по применению магических навыков на техногенной стороне Земли.

Взмокшие дети были с ним согласны.

«Вот пропустим все интересное! – думала Рита. – И будет обидно».

– Нет тут интересного, – на автомате прочитав чужие мысли, отмахнулась Лиса. – Раньше вот василиски водились, но на них и смотреть с близкого расстояния смертельно опасно. А издалека они на петухов похожи, только оперение металлическое. И куда более радужное.

Девица, выглядевшая в Заповеднике абсолютно беззаботно, сейчас была явно чем-то встревожена. И это было как минимум странно: Даня, вон, не чувствовал опасности.

– Жаль, что их уничтожили, – шмыгнул носом темный волхв. – Так я их и не увидел.

– Их не уничтожили, они сами погибли. В Великой битве, – Лиса произносила слова, а сама к чему-то прислушивалась. И наконец не выдержала: – И Волчок не лает! Вы как хотите, а я – без приглашения!

Она толкнула калитку.

 
                                        * * *
 

Рита шла за провожатой след в след и думала: кто же все-таки эта Лиса? Чужие мысли видит не хуже Бориса Кирилловича, но почитает волхва за наставника. А это значит, что она как минимум должна была учиться в Заповеднике.

Рита не боялась, что Лиса ее услышит, наоборот: может, прольет свет на то, кто она такая. Это почему-то казалось девочке важным.

Но внимание провожатой было занято.

– Дедушка Глеб? – приоткрыла она незапертую дверь и осторожно вошла в горницу. – Я знаю, ты тут.

«Какой же он дедушка?» – Рита заглянула в комнату. Ростом повыше среднего, с темными кудрями до плеч, одетый в вышитую льняную рубаху, серые порты и лапти, хозяин походил на доброго молодца, но никак не на дедушку.

– Пусти! – Риту довольно бесцеремонно отпихнул Даня.

А затем и Лису, все еще нерешительно стоящую в дверях. Стремительно метнулся к столу, возле которого стоял хозяин подворья. А Рита только сейчас увидела – на столе кто-то лежал. Весь израненный, окровавленный. Живой ли?

– Глеб Макарович! – Даня подошел вплотную к молодому человеку. – Позволь мне помочь.

Стоящий у стола никак не отреагировал на слова Дани. Не дождавшись разрешения, юный темный волхв протянул руки… Тишина комнаты взорвалась! Шорохами и перестуками, стрекотом швейной машинки и взбиванием гоголь-моголя.

– Ничего у тебя не выйдет, Данимир, – проронил хозяин. – Но все равно спасибо тебе.

Он стоял неподвижно возле стола. И Рита вдруг поняла: все силы волхва Глеба Макаровича (кажется, так назвал его Даня?) были сконцентрированы на раненом.

Девочка тоже очень-очень захотелось помочь. Но что-то ее останавливало.

– Тошка… – Пока Рита раздумывала, огненноволосая приблизилась к столу и в ужасе уставилась на порванного в клочья и собранного по кусочкам домового. Неведомо каким чудом все еще остававшегося в живых. – Я… Я сейчас!

Обернулась Лиса, и правда, очень быстро. С ней было целых пять домовых. И все они как по команде ощерились на Даню… Но только на краткий миг – почти сразу, переступив через себя, они поспешили к столу.

Кое-какие раны на теле домового под воздействием лечения Дани уже затянулись. Но было видно, что Тоша все еще не жилец.

– Что-то можно сделать, Шуша? – спросила Лиса.

Домовой – старый, с сильной проседью – покачал головой.

– Я вообще не понимаю, как его может латать темный волхв, – он говорил с явным испугом. – Поверь, мы их не любим не просто так.

Рите было видно, что домового, стоявшего рядом с Даней, трясет – как будто он держится за оголенный провод.

И тогда она решилась подойти и вступиться за друга:

– Данька очень добрый!

Но домового Шушу от слов Риты только передернуло.

Постепенно за девочкой подтянулись и остальные члены отряда.

– Может, его все-таки в лазарет? – спросил И-горр.

Варр жалел Тошу, и это было хорошо видно. Хотя, насколько успела заметить Рита, И-горр не отличался сопереживанием к земным созданиям.

– Домовой не вынесет транспортировки, – глухо сказал хозяин домового. – Сейчас его держу я. И я на своей земле. Поэтому Данимир и может латать ему раны.

– Значит, и мы сможем помочь. – Седой домовой, сделав над собой видимое усилие, встал рядом с темным волхвом. С дальней от Дани стороны выстроились остальные.

– Волхв Глеб Макарович, – хором заговорили они, – дозволь нам присмотреть за твоим домом, пока наш брат к жизни не повернет.

– Только, чур, не озоровать!

Слова волхва настолько не вязались с ситуацией, с отчаянной храбростью домовых, что Рита подумала: это, должно быть, ритуальная фраза. Наверняка волхв таким образом разрешил домовым подключиться к резервам своего подворья.

– Ты права, – шепнула девочке на ухо Лиса. – Но пойдем. Незачем нам тут оставаться.

 
                                        * * *
 

– В жизни не видал ничего подобного, – только оказавшись за пределами избы, Андрей Денисович дал волю эмоциям. – Кто это его?

– Вообще непонятно. – Лиса втянула носом воздух.

Но вокруг было чисто – абсолютно никаких следов! Да и кто осмелится напасть на волхва?

– Видать, кто-то смог, – с грустью констатировал факт И-горр. – У невинно пострадавшего есть шанс?

– Почти нет, – раздалось откуда-то снизу.

Все как по команде оглянулись на звук. Рита, ахнув, мало не подскочила от удивления. Пенек! С глазами!

– Привет, старый! – Наклонившись, Лиса звонко чмокнула лешего в макушку. – Дедушку Глеба уже не боишься?

– Тошка мне друг, – проскрипел пень. – Я почуял беду и пришел помочь. Волхв меня не тронет.

Переваливаясь с корня на корень, он обошел стоящего на его пути насквозь техногенного человека Андрея Денисовича и направился в избу.

– Второй раз в жизни вижу, – Лиса изумленно смотрела на хлопнувшую дверь, – чтобы леший добровольно в руки к волхву сунулся.

Взгляд наставника по применению магических навыков на техногенной стороне Земли был не менее ошарашенным.

Лечили домового, вопреки общему, хоть и невысказанному мнению, недолго. Уже минут через десять открылась дверь и, переваливаясь с корня на корень, на крыльце появился леший.

– Чудеса, Лиска! – скрипел он. – Оно конечно, волхвы мастера живность латать. Но чтобы собрать ошметки и оживить их!.. Понятно, старый Глеб очень любит Тошку. Но и этот темный очень силен. Очень. Нам повезло, что он такой…

– Данька добрый. – Рите не терпелось вставить свои пять копеек. До сего дня она еще не разговаривала с самым настоящим лешим.

– Охотно верю, девочка, – спрыгнул пенек с последней ступеньки на землю. – Но ты все равно будь с ним поосторожнее.

Снова-здорово! Рита обиделась за друга. Сначала Гоша со своими предостережениями, потом седой Шуша, теперь вот леший.

– Сами разберутся, – вступилась за детей Лиса. – Рита Данимира не первый год знает.

– Как скажешь, Лиска, как скажешь, – не стал спорить леший. – Впрочем, я не удивлен. Ты всегда за всех заступалась. А посему… пошел я. Если что, ты знаешь, где меня найти.

С этими словами он начал ввинчиваться в землю. Лиса, не дожидаясь, пока исчезнет плоская макушка лесовика, бросилась в избу. Остальные – за ней. Внутри по разным лавкам полулежали измученные участники оказания медицинской (точнее, не медицинской, а магической) помощи. Даня примостился на скамье у дальней от них стены. Опираясь на локоть, он пытался выпить воды. Глиняная чашка ходила ходуном, и вода расплескивалась, не попадая в рот. Уже не молодой волхв Глеб – теперь ему на вид было как минимум пятьдесят! – сидел на третьей лавке. Баюкал Тошу, точно ребенка. Пятеро пришедших на помощь домовых были похожи на потрепанные мягкие игрушки, сваленные в кучку на лавку у окна.

– Бедняжки! Им сейчас по домам надо. – Лиса, собрав в охапку домовых, исчезла.

Но не прошло и полуминуты, как огненноволосая появилась снова.

– В своих домах они быстрее придут в себя, – шепотом объяснила она. – А тут им будет несладко, несмотря на разрешение дедушки Глеба. Тошку-то с того света вернули. Душа дома только на волхве и держится. А он видите в каком состоянии?

Вскоре выяснились подробности.

У волхва Глеба внезапно умер пес Волчок – тихо, не скуля, отошел под утро в мир иной. Он еще остыть не успел, когда волхв его обнаружил. Расстроился сильно: Волчок жил у него уже давно, и он успел к нему привязаться. Но, увы, сделать уже ничего не мог.

«И я уже не могу, – мысленно посочувствовал волхву Даня. – Слишком много времени прошло. Ушел он».

– Я знаю, Данимир, – покивал волхв Глеб. – Знаю… Так вот. Отнес я Волчка в лес, начал закапывать…

Волхв заканчивал ровнять землю, как вдруг почувствовал узкий направленный язык темной волшбы. Точнее, даже не сам язык, а тягучий след, который он оставил, исчезая.

– Меня им ошпарило, – показал обожженную руку Глеб Макарович. – Мигом оказался я в избушке. Но было уже поздно. Тошу разорвало на куски.

– А я ничего не заметила, – понурилась Лиса. – А мы, получается, как раз шли по лугу в это время.

– Зато неслась как на пожар, – усмехнулся Андрей Денисович. – Может, все-таки почуяла что?

Лиса пожала плечами: нет, только предчувствие беды и было. А больше ничего.

– И я нет. – Даню все еще трясло. Рита, мысленно обругав себя последними словами, бросилась к другу – помочь напиться. – А я должен был засечь такой всплеск.

– Не скажи, – покачал головой волхв. – Я тут хозяин. Можно сказать, я и есть эта земля. Откровенно говоря, этого вообще не должно было случиться на моей территории. Но я только след и засек… Ты спи, малыш, – баюкал он Тошу. – Спи.

У волхва Глеба путешественники надолго не задержались. Как только Даня оклемался, засобирались уходить. Волхв их напутствовал.

– Послание вот старине Борилию отнесите, – не выпуская из рук домового, накарябал он на куске бересты какие-то символы. Отдал письмо Лисе. – А сейчас ступайте в чулан, скамью заберите. На Пешем Тракте лавку мастера Ярослава найдете, попросите амулет для Гоши.

– Что за амулет-то, дедушка Глеб? – нахмурилась Лиса.

– У Данимира спроси, он знает, – усмехнулся волхв… и вдруг с любопытством потрепал девицу по огненным волосам. – Смотри, Тошка! Годятся печь разжигать.

– Заходи как-нибудь на рассвете, затеплишь нам очаг, – приоткрыв мутный глаз, прошептал домовой тихим-тихим голосом. – А я тебе на новом огне пирожков настря-па…

Тоша, не договорив, зашелся кашлем.

Даня тут же протянул руку, и Тоша начал успокаиваться, успокаиваться… А потом задышал ровно. Уснул.

Пора было в путь.

Глава 17,
в которой команда из Заповедника попадает в Москву

На изнаночную Москву путешественники смотрели с высоты птичьего полета. Родившийся в этом городе Даня в таком ракурсе видел Москву впервые. И, надо сказать, вид ему понравился, ведь снизу не очень-то увидишь свет, льющийся сквозь облака на землю. Выхватывающий одну улицу за другой.

Компания зависла метрах в пятистах над землей – аккурат над белокаменным кремлем. Путешественники сидели на скамье, одолженной волхвом Глебом. Управляла необычным средством транспорта Лиса. Казалось, девица не прилагала никаких усилий – знай себе крутила головой во все стороны, высматривала изменения в привычном ей пейзаже.

Впрочем, не она одна, Даня засек уже с десяток новых строений в пределах Фруктового кольца. А ведь наверняка были еще!

Остальные члены команды тоже не скучали. Варр был в восторге просто потому, что соскучился по полету. Рита испытывала схожие чувства, ей вообще нравилось летать, а над такой чудесной Москвой и подавно. Девочка почему-то была уверена: эта замечательная изнаночная Москва не могла не петь свою особую, только свою песню. Но скамья была защищена Лисой, а город лежал слишком далеко, и Рита его не слышала.

А вот Андрей Денисович Москве не радовался, он буквально не находил себе места.

«Парашют бы», – с тоской думал он.

– Многие знания рождают многие печали, – жизнерадостно поведала служивому Лиса. – Это абсолютно безопасный способ осмотра местности, отвечаю.

Наставник по применению магии в техногенных условиях только вздохнул… но экскурсии мешать не стал. Переборов себя, он вслушался в рассказ Дани про лежащий внизу город.

Москва изнаночная проигрывала техногенной только по одному параметру – размерам. Здесь не дымили бесчисленные трубы, автомобили не отравляли воздух выхлопными газами. В городе процветали ремесла: текстильное, мебельное, обувное… Даже сталелитейное! Только, в отличие от техногенной изнанки, движущей силой здесь выступали не электричество или пар, а магия. Местные магические машины напоминали техногенные, даром что почти все были сделаны технарями – магами, потенциал которых ушел на технические изобретения. Нашлось у местных машин и еще одно отличие: они были куда менее производительными, чем техногенные. Но на изнанке не было культа потребления, местные ремесленники радели не за количество проданного товара, им куда важнее было добиться качества. А уж если вещи или обувка удавались «счастливыми» и приносили покупателям удачу, то мастера чувствовали полное удовлетворение. Да и покупатели щедро благодарили, внакладе мастера не оставались.

Все это рассказал, указывая в подкрепление своих слов на знакомые ему лавки, Даня. Двери лавок, кстати, то и дело раскрывались и закрывались. Значит, товары и услуги были востребованы.

Центр города был и похож на центр столицы техногенной России и не похож одновременно. Были тут и белокаменный Кремль, и здание университета на Моховой… Только местная Моховая, в отличие от техногенной, соответствовала своему названию: мостовая была покрыта разноцветным мхом.

– Это местных ремесленников-магов работа, – пояснил Даня. – Новейшие веяния. Когда я родился, тут, говорят, был просто булыжник.

– Так и есть, – подтвердила Лиса. – Была я в Москве незадолго до твоего рождения. Мостовая была как на Красной площади. Техногенной Красной площади, я имею в виду.

– Говорят, горожане… – Темный волхв пытался «прощупать» мох, но у него ничего не выходило. Слишком высоко они висели над землей. – Так вот, горожане до сих пор спорят об уместности этакой красоты на проезжей части. Потому как в дождь она становится скользкой, и кибитки переворачиваются. Но, правда, нечасто.

Рита, как и ее друг, тоже пыталась прослушать мох с высоты. Но, увы, скамья по-прежнему висела слишком высоко над городом.

– А вон там, видите, дом? – показал Даня на двухэтажное строеньице в самом конце Пешего Тракта, местного аналога Арбата. – Там еще персиковое дерево стоит?

Что это было именно персиковое дерево, Рита, разумеется, с такой высоты разглядеть не смогла. Но дом, красная черепичная крыша и дымок над трубой девочке понравились.

– И что там? – спросила она.

– Я там родился.

– А почему вы оттуда переехали?

– Мои родители погибли, – помедлив, ответил Даня. – На время расследования убийства меня взял к себе Терентий, Верховный волхв Валаама. Но я этого не помню, мне было-то месяца два от роду.

Какое-то время стояла тишина.

«Доспрашивалась…» – корила себя Рита.

Она и подумать не могла, что приветливые мама и папа Дани, оказывается, не были ему родными.

Мучения девочки прекратил сам Даня.

– Ну вот, – сказал он. – Так винишься, что дождь накликала!

 
                                        * * *
 

Действительно, приближалась гроза.

Лиса, увидев ее, не стала немедленно спускаться. Наоборот, предложила установить полог и защитный экран – лишь бы остаться в любимой стихии. Но Андрей Денисович был против, и никакие уверения в том, что это безопасно, его не трогали.

– Снижаемся, – вздохнула тогда Лиса. – А жаль.

Наставник Андрей волновался зря. Ни одна молния не попала в скамью, ведомую Лисой, хотя в город они лупили только так. Под конец спуска, когда одна из молний блеснула прямо напротив скамьи, начала бояться даже Рита. А вот варра и Лису разбушевавшаяся стихия, похоже, радовала. Даня по отношению к грозе был индифферентен, но его беспокоило настроение Андрея Денисовича. Впрочем, как только скамейка коснулась булыжной мостовой, из глаз нового наставника ушла смертная тоска. Он уже хотел было высказать Лисе все, что думает по поводу скамейки как летательного аппарата и неоправданной необходимости его применения, как совсем рядом с ним ударила очередная молния!

– Вовремя приземлились, однако, – только и смог произнести он.

Кругом сверкало, грохотало и лило. Но над головами путешественников пока было сухо: Даня и Лиса, не сговариваясь, установили полог.

– Ребята, нам вон туда. – Лиса без труда обнаружила нужный дом.

К слову, скамью огненноволосая провожатая забрала с собой (чем вызвала бурю эмоций у Андрея Денисовича). Наставник по применению магии в неподходящих условиях не знал, на какие уставы молиться, чтобы полет в грозу не повторился. Но у Лисы на летательный аппарат были совсем другие планы.

Как только хозяин лавки мастер амулетов Ярослав увидел скамью, он перескочил через прилавок. И уставился на видавшую виды лавку так, как будто это был золотой слиток:

– Я же на ней спал!

И мастер амулетов пустился рассказывать, как ему жилось у Глеба Макаровича. Перечислял всякие приключения и перипетии, что служили поводом для создания амулетов и талисманов. Одним из случаев – когда Глеб Макарович и Ярослав вдвоем лечили ежа – заинтересовался Даня. Беседа вышла на новый, научно-популярный виток.

«Выходит, чтобы создать артефакт, нужно обязательно что-то пережить? – Рита внимательно прислушивалась к разговору. – С одной стороны, это получалась очень насыщенная жизнь. Но с другой, сколько же времени понадобится на обучение?»

– Вся жизнь, – шепнула девочке Лиса. И сказала уже для всех: – Кстати, Ярослав. Нам твой учитель посоветовал спросить у тебя амулет. Для домовых.

– А для чего именно? – Мастер амулетов нехотя вернулся в реальность. Видать, не часто к нему приходили гости, с которыми можно было найти общий язык. – Наставник не уточнил?

– Чтобы некромантов не бояться, – Данимиру было легко и приятно говорить правду.

Ярослав понимающе улыбнулся:

– Для Гоши? Подыщем!

Пока Ярослав открывал слюдяные витрины и перебирал их разноцветное содержимое, в лавку вошли трое. Сразу стало тесно и влажно. С плащей новых покупателей стекала вода, в галошах хлюпало и лилось наружу, на деревянный пол.

«И зачем им было идти по такому дождю? – недоумевала Рита. За окном продолжала бушевать стихия, по слюдяным окнам текли потоки воды. – Неужто нельзя было переждать?»

Она даже попыталась было прислушаться к полю троицы, но в нем, казалось, ничего, кроме досады на погоду, не было. Чужаки то смотрели на дождь в открытую дверь, то на витрины, то на путешественников. Было видно, что они ничего покупать не собираются – так, пережидают непогоду. А там и мастер наконец нашел искомый амулет, и девочка подошла рассмотреть.

А потому не заметила, с каким вниманием наблюдает за троицей Лиса.

 
                                        * * *
 

– Среди нас есть предатель, – заявила Лиса.

Они сидели не в трактире «ПогребокЪ», как им рекомендовал волхв, а напротив, в «заведении качественного обслуживания «Коровушка». Это был выбор Лисы, и она его объяснять не стала.

– И кто же этот предатель? – Андрей Денисович отреагировал спокойно. Но было видно, что ему как минимум странно и неприятно такое слышать.

– Я имею в виду не наш отряд, – покачала головой Лиса. – Я про Заповедник. Кто-то проболтался про экскурсию. А маршрут наш известен.

– Известен? – Рита не могла поверить своим ушам.

– Экскурсия-то типовая, – напомнил Андрей Денисович. – Борис Кириллович так сказал. Но все равно, мне бы хотелось понять, что вы, Лиса, имеете в виду.

– Извольте.

Раньше экскурсии из Заповедника на изнанку проводились регулярно. Как только набиралось достаточное количество начинающих магов, их отправляли знакомиться с магической стороной Земли. Как правило, экскурсии шли по одному и тому же маршруту: портал на изнанку – подворье волхва Глеба – Москва-изнаночная – подворье – портал. Иногда экскурсанты посещали Валаам, обитель и альма-матер изнаночных магов и волхвов.

– Но только в особых случаях, волхву Терентию и так всегда есть чем заняться, – Лиса говорила и одновременно размышляла, а потому за фигурами речи не следила.

Когда экскурсия попадалась немногочисленная, Глеб Макарович снабжал участников сказочными артефактами.

– Сапогами-скороходами, например, – Лиса улыбнулась, увидев, как вытягиваются лица двоих слушателей при упоминании столь экзотичного транспортного средства. – Или ковром-самолетом… Но не суть. Тошка, по всей видимости, пострадал именно из-за нас. Не задержись мы с примеркой одежды, как раз сидели бы у волхва в гостях. Пили чай, ели пироги… Тошка знаете какие вкуснющие пироги с рыбой готовит? Ух!

Лисе не знали, что ответить. Даня и Рита потому, что еще не вышли из детского возраста и не разбирались в интригах. Варр – потому что спешно перелопачивал огромный объем информации о дворцовых переворотах и прочих подковерных войнах мира 14856747. Материала было много, и до взвешенного ответа малолетнему варру было еще ой как далеко. Андрей Денисович не считал, что нападение на домового Тошу каким-либо образом было с ними связано.

– Все может быть, но фактов пока недостаточно, – дипломатично сказал он. – А вот почему мы пришли в эту, как ее там, «Коровушку», а не в рекомендованный нам «ПогребокЪ»?

Вместо ответа на вопрос Лиса завопила не своим голосом:

– Ложись!

Массивные ножки стульев разлетелись в труху, все пятеро пребольно шмякнулись на пол. Рите потом пришлось провести два часа в лазарете, так у нее болело поврежденное плечо!

Но это было потом. А сейчас именно благодаря этой жесткой мере они остались в живых. Огромное окно осыпалось, в «заведение качественного обслуживания» влетели и зашелестели по поверхности их стола черно-оранжевые змеи.

Рита смотрела на них, слышала тонкий свист и шуршание, а сердце бешено колотилось. Что делать, девочка не знала. Только в ушах звучала, набирая силу, музыка тревоги и страха.

А вот Лиса прекрасно ориентировалась в обстановке.

– Данимир, – вполголоса сказала она. – Приготовься к установке усиленного полога.

Облетев всю залу – официантов по счастливой случайности на их пути не оказалось – змеи напали на пятерых из Заповедника.

Но Лиса и Даня успели поставить сдвоенный щит.

– Надо немедленно известить волхва Терентия. – Лиса смотрела, как по прозрачной сфере стекает огненно-черная смерть. – Нападение в центре Москвы – это не шутки.

– Как это сделать? – Вопрос Андрея Денисовича был по-военному четок.

– Не вам. – Лиса схватила служивого и варра за руки. – Вы пойдете со мной. Рита и Данимир. Вам на Валаам и оттуда сразу в Заповедник! Задание понятно?

– Понятно. – Рита трясущимися руками нашла зеленую кнопку на приборе телепортации.

За локоть девочки одной рукой ухватился Даня. Другой он поддерживал защитный полог, на который продолжали рушиться удары.

– Данимир, на раз-два-три убираем полог. Рита, ты жмешь на кнопку, – командовала огненноволосая. – Готовы?

– Да!

– Раз-два-три!..

Солнце. Качающиеся сосновые ветви. Бескрайний водный простор. Огромный волхв, подставивший влажному ветру лицо.

Получилось!