Текст книги "Время юных магов. Менестрель. Книга 1"

Глава 22,
в которой учащиеся Заповедника отправляются на школьную олимпиаду

– И все-таки поосторожнее с драконами, – покачал головой волхв.

Разговор состоялся только на следующий день. Весь вечер Рита пыталась поделиться хоть с кем-нибудь своей радостью. Но Дани по-прежнему не было, равно как начальника Заповедника и старого друида. Отец тоже где-то пропадал.

Зато с утра пораньше Борис Кириллович был у себя в кабинете, как и всегда. Рита еще никогда так быстро не бегала. Нарушить распорядок дня она не могла, а появиться у начальства, пока не подошли остальные, очень хотелось.

И вот на тебе! Такое милое, умное и доброе существо, и – поосторожнее!

– Это не совсем дракон, Рита. – Волхв не счел необходимым скрывать правду. – Поверь мне, немногие драконы отличаются мудростью и добротой. Ой немногие… Ты видела оборотня.

– И правда! – Округлились глаза девочки. – Вчера стояла такая полная луна…

В ответ волхв… заржал. Именно заржал, а не засмеялся – с всхлипываниями, переливами и даже хрюканьем.

– Повеселила, – отсмеявшись, сказал он. – Сто лет жизни прибавила, не меньше. Сказки все это, Рита. Не могу отвечать за всех оборотней Вселенной, не изучал детально этот вопрос. Но человеческие мифы не имеют к оборотню-дракону никакого отношения.

– А почему вы тогда так ее назвали? – нахмурилась Рита.

Девочка не любила, когда над ней смеются. Но смех волхва не был простой человеческой насмешкой, и обижаться на него не имело смысла.

– Потому что дракон-оборотень может свободно существовать как в одной ипостаси, так и в другой. – Собеседник, сощурив янтарные глаза, наблюдал за девочкой. – И в каждой из них будет сильнее обычного дракона и обычного человека.

– Как это – сильнее? Могущественнее, что ли?

– Нет. – Ответ собеседника содержал в себе столько легкости, что Рита не то почувствовала, не то услышала, как с его души сваливается камень.

«Наверное, это опыт… отказа от каких-то искушений», – принялась вспоминать девочка все сыгранное-переигранное на синтезаторе и на рояле.

– Ну ты, пигалица, даешь! – снова расхохотался волхв. – В общем, пока ты обо мне не поняла кикиморы знают что… Наш оборотень как минимум один раз полностью преодолела в себе как дракона, так и человека. А теперь иди и думай над тем, что я сказал. Надумаешь – можешь считать, что свою личную олимпиаду ты выиграла.

Уже покидая кабинет Бориса Кирилловича, Рита вспомнила, что так и не задала самый важный вопрос: почему нельзя говорить отцу про дракониху? И не спросила наставника, как он себя чувствует после болезни. Но волхв был в таком настроении, что замедлившая было шаг девочка чуть ли не бегом побежала к выходу из избушки.

 
                                        * * *
 

Сказать, что отец на завтраке был мрачным, значило не сказать ничего.

Рита смотрела на него и никак не могла понять, почему. Его же так хорошо приняли воспитанники. У них были такие результаты на вчерашнем уроке! Почти все смогли располовинить железяки, и Андрей Денисович еще долго качал головой, не веря своим глазам… А потом даже сказал, такие педагоги, как Вячеслав – редкость.

Да и все остальное народонаселение Заповедника обрадовалось папе, и очень сильно, в вечер его приезда. А сам он так и лучился счастьем!

Что же произошло?

«А вдруг, – страшная догадка на миг парализовала девочку, – вдруг он соскучился по своей Нелли? Вдруг он хочет к ней уехать?..»

Да и она сама хороша – стенки непонимания и недоговорок устанавливать. Нет, она после завтрака исправит ситуацию! И папа снова станет собой! И будет улыбаться, как позавчера, и…

– Рита, Рита… – Негромкий голос волхва остудил решимость девочки. – Я настоятельно рекомендую тебе этим заняться после олимпиады.

– И когда будет олимпиада?

– Завтра. Уже завтра ты, Даня, И-горр и О-гарр идете на олимпиаду, так что…

– Ой, – вздрогнула Рита.

Олимпиада уже завтра? А она с этими драконами о деле и забыла! Еще не хватало варров и Заповедник подвести!

«Хорошо, Борис Кириллович, – подняла Рита глаза на волхва. – Я повременю с откровениями до послезавтра».

– Вот и договорились, – кивнул в знак согласия телепат. – Вернемся к обсуждению. Итак, завтра мы выходим на олимпиаду по астрономии. Да, Данимир, именно по астрономии. Олимпиада пройдет на территории МГУ, для нас это удобно. В МГУ достаточно укромных мест, куда можно открыть переход. Так что за эту сторону операции можно не переживать.

Начальник Заповедника говорил еще долго. О том, что можно иметь при себе, а что – нет. Какого цвета ручки разрешены. Что Андрею Денисовичу надо будет зайти на сайт олимпиады…

Он говорил, а сам постоянно себе напоминал: иначе – никак. Именно Даня и Рита, и именно с варрами на олимпиаду. Потому что таким было решение Правления Варравара, мира в котором живут варры: И-горру надо искупить кражу учебного тела. А для этого ему придется выступить в качестве наживки для отступника-варра, следы которого вели на Землю. О-гарр своего друга в беде бросать не стала. Варров было необходимо защитить, и сделать это было некому, кроме Риты и Дани.

– К сожалению, взять с собой телефоны по понятным причинам будет невозможно, – продолжал волхв инструктаж как ни в чем не бывало, – и подать сигнал бедствия вы не сможете.

Рита с Даней переглянулись. Какого еще бедствия? Они же на олимпиаду собираются! А не на войну.

– А потому вам придется присматривать друг за дружкой во время написания работы, – волхв Борилий не ответил на яркое удивление ребят. – Мы, конечно, не оставим вас без наблюдения. Но и вы проявите максимум осмотрительности, это просто необходимо! А теперь подойдите ко мне и возьмите учебники по общей астрономии. Пусть в ваших головах отложится хоть что-то. И-горр, О-гарр, к вам последнее замечание, разумеется, не относится.

Пришлось Рите и Дане взять в руки техногенные школьные учебники – в первый раз с начала обучения в Заповеднике.

 
                                        * * *
 

Рита сидела в своей комнате и пыталась понять, чем энергетическая светимость отличается от плотности энергетической светимости, а звездная величина – от видимой звездной величины. Пока девочка смотрела в учебник, все было относительно просто и местами даже понятно. Но как только она закрывала книгу и пыталась решить задачку, полученные наспех знания применению не поддавались.

То ли дело магия! Чтобы вызвать тот же огонь, формулы светимости были ни к чему, достаточно просто проиграть в сердце песенку крохотного пушистого комочка. Рита пробудила к жизни «птенчика» и направила волю. Пламя вспыхнуло, осветив комнату! И нехотя убралось обратно: предмет «астрономия» надо было если не освоить в совершенстве, то хотя бы изучить его основы. Изучить, даже если тебе всего двенадцать, а не четырнадцать, как будет указано в заявке. И если ты не понимаешь, к чему весь этот сыр-бор с олимпиадой.

– …Зубришь?

На пороге комнаты появился Даня.

– Пытаюсь, – поморщилась Рита. – Но получается плохо.

– Вот и у меня плохо.

Парень уселся в кресло возле камина. Пламя не подползло к нему, как это случалось, когда в кресло садилась Рита, – осталось гудеть на своем месте.

– Я все никак не могу взять в толк, – задумчиво произнес темный волхв. Сунул руку в игнорирующий его камин и извлек оттуда небольшую огненную ящерку.

Та недовольно оскалилась и… дунула темно-багровым пламенем в лицо возмутителя спокойствия. Темный волхв не отшатнулся. Подмигнул ящерке и бережно положил ее обратно в камин.

– Люблю малых огненных саламандр. Забавные они, – усмехнулся он виду изумленной девочки. – Жаль только, не любят, когда их берут в руки. Так о чем я?

– Что ты не можешь взять в руки… – Рита все еще была под впечатлением увиденного. Ей-то было известно, какие ожоги может причинить малая огненная саламандра! – То есть в толк.

– Ну да, – покивал головой Даня. – Зачем мы идем на эту олимпиаду? Составлять компанию варрам?

– Уж не задачки по-честному решать. – Рита с неприязнью покосилась на «Общую астрономию».

– Да… – протянул собеседник. – А вот Коле и Ване повезло, им участвовать в сомнительных мероприятиях не придется. Слышала бы ты, как они дразнили меня все утро! А потом побежали хвастаться наставнику… Стоп. Может быть, в этом все дело? Мы выступим на олимпиаде в качестве наживки?

– Какой еще наживки?

При чем тут Ваня и Коля? И что они побежали хвастаться? А чем, собственно? Что их избежала «злая участь»?

– Поясни! – Девочка окончательно зашла в тупик.

– Так они всем делятся с твоим любимым дядей Толей, – пожал плечами Даня. – Он для них теперь кумир!

Рита поежилась: в голосе друга слышалась явная неприязнь, а двенадцатилетняя девочка еще не успела узнать, что такое вражда между близкими ей людьми. Это новое, ни с чем не сравнимое чувство чуть ли не разрыва на две части было ей не по душе.

Но друга надо было поддержать.

– Ты что-то имеешь против наставника Анатолия? – осторожно спросила она.

Вдруг все окажется банально? У Дани не получается убивать экспериментальных мышей, это она знала точно. Жалел их темный волхв, вот и мазал мимо шариками огня. А дядя Толя как-то раз замучил его до полусмерти, заставляя убивать ни в чем не повинных, по мнению Дани, существ. Наверняка именно это стало причиной его болезни! Той, после которой он еще отлеживался в лазарете.

Но Даня однозначно против наставника по боевой магии не был.

– Методы у него, конечно, те еще, – поморщился он. – Но может, он просто не понимает природы темных волхвов. Понимал бы – не заставлял швыряться шариками.

– Ты о чем? – Рита с любопытством воззрилась на друга.

Даня невесело усмехнулся. Чтобы убить малютку мышь, ему было достаточно приказать ей умереть. И не тратить энергию на шарики. А еще можно было просто представить мышку мертвой. Совсем, окончательно мертвой.

Только Даня об этом Рите не сказал – не хватало еще ставить лицом к лицу с его жизненным выбором слишком эмоциональную и порой не очень рассудительную девчонку. Но вслух произнести что-то было надо, ведь Рита ждала ответа.

– Никогда нельзя знать, какие именно цели преследуют наставники, – озвучил тогда Даня прописную истину. – Хотя бы потому, что у них гораздо больше опыта, причем зачастую достаточно горького.

Рита, услышав это множественное и обезличенное «наставники», буквально воспрянула духом: получается, Даня ничего не имел против дяди Толи. И, как это часто бывает, не услышав того, чего боялась, девочка тут же встала на сторону друга.

– Так-то оно так… – рвалась она в бой. – Но они должны учитывать особенности своих учеников!

– Вот они и учитывают, но уже после того, как получают очередную невкусную пилюлю опыта, – пожал плечами уже философски настроенный Даня.

Теперь он и сам был не рад, что негативно отзывался о любимом Ритой дяде Толе. Но что-то с Анатолием Михайловичем было не так, и Даня никак не мог понять что. А мышей боевому магу он уже простил.

– Ладно, давай все-таки подучим астрономию, – сказал парень. – А то мне нет-нет, да покажется, что за нами наблюдает волхв.

– Волхв Борилий? – шепотом уточнила Рита. – А зачем?

– А я знаю?.. О, привет, ребята!

В дверях теснились Коля и Ваня.

 
                                        * * *
 

– Ага… Вы тоже хотите учиться с нами? – Рита потерла ладони. – Присоединяйтесь! А то нам скучно формулы зубрить!

– Вот еще! – фыркнул Коля. – А почему формулы? Разве не созвездия и строение солнечной системы?

– Формулы, ребята, формулы, – усмехнулся Даня. – Самые настоящие формулы. Иногда со степенями и логарифмами.

– Да ладно! – Коля и Ваня переглянулись. – А вы точно уверены, что олимпиада будет по астрономии?

– Точнее не бывает. Вот на обложке учебника написано «Общая астрономия». А вот на этой странице – логарифмы. И на следующей тоже.

Очень скоро боевые маги ушли, но чтобы уже через час появиться снова. Рита и Даня не обращали на ребят особого внимания. Чтобы не опозориться, им действительно надо было хотя бы пролистать учебник.

Волхв Борилий наблюдал за поведением воспитанников часа полтора. Потом сделал в записной книжке какую-то пометку, закурил и… взял со стола такой же учебник, по которому занимались Рита и Даня. К техногенной олимпиаде надо было готовиться даже ему.

 
                                        * * *
 

В аудитории пахло древесной пылью.

А еще было нервно и шумно. Точнее, очень нервно и на этой почве шумно. Кто-то то и дело суетился. Кто-то грыз – ногти, шариковые ручки, линейки…

Рита, сидевшая рядом с Даней прямо над варрами, на ряд выше, чувствовала себя неуютно в этой сверхэмоциональной среде. Тем более она и сама волновалась: волхв строго-настрого велел глядеть в оба, чтобы, «не попусти святое многобожие», не проморгать начало атаки. Откуда, на кого направленной, от кого исходящей – не объяснялось. Вот сиди и нервничай вместе со всеми! Только школьники переживали по поводу того, какие задачи им достанутся, а она – от невозможности поставленную задачу четко представить.

– Расслабься. – Темный волхв дотронулся до нервно вздрагивающей руки девочки.

По телу прошел слабый ток, Рита почувствовала, как спокойствие наполняет все ее взъерошенное существо.

– Ты все равно ничего не сможешь предотвратить, – шепнул Даня. – А вот пресечь, если что и начнется, у тебя получится. На это твоих навыков вполне хватит.

– Точно? – Рита почувствовала прилив благодарности – просто за то, что ее коленки перестали ходить ходуном. – А почему Андрей Денисович на утреннем инструктаже сказал, что нам надо быть осторожнее с магией? Как же тогда?

– Действуй по обстоятельствам. – Взгляд темного волхва обжигал. – И считай, что наставник Андрей сморозил несусветную глупость.

– ?!

– Со взрослыми это случается. – Тон друга был серьезен как никогда. – Они не подумав брякнут, а детям потом это разгребай. Нам надо действовать. Именно действовать, а не быть связанными неправильными инструкциями. Понятно, Рит?

Он нарочно произносил эти «брякнут», «сморозил». Да фактически так оно и было, Андрей Денисович этим своим инструктажем поставил неофита Риту в положение буриданова осла. Пусть и из лучших побуждений. И если Дане было понятно, что имел в виду наставник, когда употребил слово «осторожнее», то начинающую магичку его рекомендации сбили с толку.

– То есть можно как на занятиях? – просияла Рита. – В полную силу?

– Только так и нужно, Рит. Только так. И никак иначе.

Сейчас Даня не был похож на себя. Спокойный и собранный, он казался хмурым и даже чужим.

«Таким, как тогда у Лисы, в зеркале истинной природы», – вспомнила Рита.

Будто Данька, привычный жизнерадостный Данька, отошел куда-то на задворки сознания темного волхва, позволив грозной силе заполнить все свое существо. Но именно эта метаморфоза окончательно повлияла на девочку. Она наконец-то – не умом, иначе! – поняла, что ей нужно делать, и… успокоилась.

А там и задания раздали. И немедленно грязно-эмоциональный фон сменился деловым.

 
                                        * * *
 

«Визуально-тройная звезда состоит из звезд со звездными величинами… – диктовала Рита условие шепотом, как и было оговорено. – Наблюдатель пролетел 5 парсек в сторону этой тройной звезды…»

Какое-то время ничего не происходило. Но не успела девочка подумать, что выданный волхвом коммуникатор сломался, как тот ожил. Правда, расслышать его оказалось куда труднее, чем в Заповеднике.

«Видим… звез… личины каждой из компонент…» – плевался обрывками слов артефакт.

Рита записывала вслед за коммуникатором – то, что смогла понять. Девочка думала: хорошо, что она все-таки прочитала соответствующий параграф и знала, имелась в виду звездная величина, а не личина.

Она уже добралась до конца задачки: «В соответс.. с ф-ф-мулой Погсона уммарная звезд личина трой… систе… оставит…»

Как вдруг почувствовала колкий холодок под левой лопаткой!

– Не оборачивайся, – шепнул одними губами волхв. – Двоечники там наши. Васька Колов и Петька Граблин. Они пока не нападают. Пиши давай.

Рита вырисовывала формулы, а сама сжималась от давно забытого ужаса: Нелли! Именно о Нелли напомнил ей Васька, объявившийся уже не на соревнованиях по карате, а там, где его не могло быть – на заключительном туре олимпиады по астрономии! Для десятых-одиннадцатых классов.

Потому что там, у ФОКа, в котором выступал Васька, Нелли была.

Вдруг она и сюда придет?

А потом еще и в Заповедник, к папе?

Даня, разумеется, не знал, о чем именно беспокоится Рита, но ее ужас почувствовал и незаметно успокоил девочку. И успокоил настолько, что страх встретить мачеху у Риты исчез, будто его и не было.

Рита тут же ожила.

– А вдруг Васька тоже маг? – шепотом спросила она.

– Сосредоточься на задачках, – ровно ответил темный волхв. – И Васька, и Петька не маги, просто увешаны амулетами что новогодняя ель игрушками. Не выдавай себя направленным интересом. Пиши, говорю!

Рита нехотя послушалась.

– Известно, что в видимом диапазоне длин волн амплитуда изменения блеска… – начала она диктовать условия задачки хитрому устройству. – А в инфракрасной области…

Девочка уже написала решение четырех задач, когда заметила, что с варрами происходит что-то странное. И-горр вдруг задергался, на лист с задачками закапало красным. О-гарр тоже повело в сторону.

– Я прикрою варров, – шепнул темный волхв, – но все мои силы уйдут на отдельный купол для них. Тебе придется защитить меня и участников олимпиады от наших бывших одноклассников.

– Мне? – Сердце Риты ушло ниже пяток.

Но друг уже установил купол и ответить не мог. Девочке ничего не оставалось делать, как повернуться лицом к опасности.

 
                                        * * *
 

Даня оказался прав, именно от Васьки и Петьки шла четкая эманация. Разбивалась о поставленный темным волхвом щит, плескала на школьников, сидящих рядом.

И вот тут начинающая магичка с ужасом поняла, что не знает, как ей защитить ребят. Она могла заставить лианы двигаться. Могла запульнуть огненным шариком. Даже, наверное, смогла бы остановить пулю! Если бы, конечно, не проморгала выстрел. Но как экранировать злоумышленников от ребят, Рита не имела ни малейшего представления.

«Вот выживем, – мрачно подумала юная магичка, – и я скажу дяде Толе все, что думаю о нем и его предмете!»

Потому что от непонятной волшбы страдали ни в чем не повинные школьники, участники олимпиады. Сама-то она старалась под тяжелые брызги, отскакивающие от купола, поставленного другом, не попадать. Да и Даня пытался обезопасить окружающих. Но, поскольку основной задачей темного волхва были именно варры, то за всеми брызгами от уследить не мог. И вот уже светленькая девушка, на два ряда ниже, схватилась за виски. А вслед за ней и ее сосед…

Надо было что-то делать, причем, срочно. Но что? Встать и пойти к двоечникам на глазах у всего собрания? Почему-то мелькнула мысль: «Где их хваленое прикрытие?»

И почему, леший задери ей юбку, надзирательница, зорко следящая за школьниками, не реагирует на явные признаки нездоровья среди участников олимпиады?

Позже Рита узнала, что воздействие было настолько узконаправленным и филигранным, а аудитория была так искусно прошита чужой защитой, что Лиса, дежурившая этажом выше и волхв Борилий, карауливший за дверью аудитории, не засекли даже малюсенького магического всплеска. «Надзирательница» же и вовсе следила только за тем, чтобы школьники не списывали, а все остальные проявления ребячьей жизнедеятельности давным-давно привыкла игнорировать.

Но сейчас Рита, разумеется, этого не знала. Она видела, что Дане, не спрятавшемуся вместе с варрами, а державшему над ними отдельный щит, становится плохо. Голова друга клонилась на бок, из ноздрей потекла кровь. Сперва по капле, а потом и струйкой. На нее саму попало несколько враждебных брызг, и у нее начало стучать в висках.

Больше медлить было нельзя. Рита поднялась во весь рост. Пробираться к концу длиннющей парты было слишком долго, и девочка, вскочив прямо на столешницу, перепрыгнула на ряд выше. Признаться, Рита рассчитывала еще и на то, что надзирательница поднимет шум. Но та молчала. Не сочла поведение школьницы возмутительным? Рите ничего не оставалось делать, как применить магические навыки в техногенном мире.

Начала юная магичка с лиан, ведь ими можно было спеленать, а не спалить. На пробуждение старой парты, за которой сидели негодяи, ушло чуть больше времени, чем на занятиях, но девочке все-таки удалось вырастить на ней нечто. Вот только связать кого-либо этим недоразумением было просто нереально.

Вечером старший друид Заповедника сказал, что Рита совершила почти невозможное. Слишком заскорузлой была парта, слишком пропиталась чужой магией аудитория… Но в тот момент девочка была на грани отчаяния: все, чему ее так долго учили, было неспособно защитить ее друзей! Потому что Васька Колов, недобро усмехнувшись, тоже вскочил на парту.

Перепрыгнул на ряд ниже.

Что же делать?

«Проще всего, – слова Лисы вдруг всплыли из глубин памяти, – у врага воспламенить сердце».

Но это было слишком жестоко!

Драгоценное мгновение ушло на то, чтобы прикинуть, какой из органов не является жизненно важным. Рита не была готова убивать. А вот напеть мотив элементалам воды в правой почке Васьки – очень даже.

И это сработало. Парень заорал – так, будто его резали!

Тут и надзирательница очнулась. Добавила столь желанного Ритой шума:

– Безобразие прекратить! Немедленно!

В тот же миг в аудитории появилась Лиса. Вслед за ней, опоздав на долю мгновения, материализовался волхв Борилий. Третьим в аудитории оказался Андрей Денисович, специалист Заповедника по применению магии в условиях техногенного мира.