Текст книги "Время юных магов. Менестрель. Книга 1"

Глава 28,
в которой Рите снятся сны

Едва коснувшись веток, Лиса провалилась в забытье.

Лишь один раз она разлепила невидящие глаза, когда Данимир выпутывал ворот своей куртки из ее сведенных судорогой пальцев. Юный темный волхв не знал, как поведет себя его сила на Варраваре. Тем не менее он приложил руки к страшной ране. Жуткая боль, терзавшая оборотня, мигом передалась Дане, почти заставила отдернуть руки! Но мальчик подавил рефлекс, принудил себя продолжить лечение. Может быть, поэтому Лиса даже смогла почувствовать, как высвобождает из ее пальцев куртку Рита, и постаралась помочь девочке, разжав кулак. На это ушла почти вся энергия, столь щедро отданная юным темным волхвом.

Рита в ужасе глядела на сведенное судорогой тело Лисы и пыталась понять, что делать.

Сколько прошло времени? Десять минут? Час? Девочка не знала. Может быть, им пришла пора просить помощи в Заповеднике? Рита нащупала кнопку на приборе телепортации. Но не нажала. Даже ей, неофиту, было понятно, что это будет означать провал операции.

Медленно тянулись секунды. Безвольно дожидаться помощи со стороны не очень-то дружелюбно настроенного варра было невыносимо. Остро желать, чтобы проводник появился скорее, Рита боялась. Мало ли какую беду она накликает этой уже даже не громкой, а оглушительно громкой мыслью? Тем более она давно не пользовалась своей былой способностью влиять на ход событий, ведь сразу после начала обучения этот талант, казалось, покинул ее. За ненадобностью или нет, Рита не знала, и, признаться, в данный момент это ее волновало меньше всего. А вот выживет ли Лиса, спасшая ее сегодня от лютой смерти, беспокоило очень сильно.

И тогда Рита приняла единственно верное решение. Она стала поить Лису водой из тех запасов, что взяли с собой с Земли. Это было очень трудно, голова оборотня металась, и больше половины драгоценной влаги утекало сквозь ветви гнезда… Но Рита еще со школьного курса ОБЖ знала: если не напоить водой отравленного сильным ядом человека, последствия могут оказаться тяжелыми.

Между тем время шло, а варра все не было и не было. За первой бутылкой с драгоценной водой последовала вторая, а потом и третья.

– У меня возьми, – коротко бросил друг. – Только оставь чуть-чуть. Будет дождь – наполним.

О том, что будет, если дождь не пойдет, Рита заставляла себя не думать.

Потом она узнала, что Даня тоже сомневался. Пора в Заповедник? Не пора? Но всякий раз, когда Лису в очередной раз скручивало судорогой, а в уголках губ проступала пена, мальчик вспоминал слова волхва Борилия о «долгой мучительной смерти в логове трака» и говорил себе: «Сейчас Лиса не умрет. А значит, капитулировать еще рано».

Наконец захлопали крылья. На край гнезда опустился варр. Выпустил зажатую в клюве склянку – не заботясь, куда она упадет. И, каркнув «десяти капель хватит, пять на рану, пять внутрь», улетел.

Рита, поймавшая склянку чудом – ищи ее потом среди этих веток в темноте и без помощи магии! – протянула противоядие темному волхву.

Данимир потратил целых двенадцать капель: десять на Лису и две на штанину, пропитавшуюся отравленной кровью. Едва последняя капля упала Лисе на язык, та прекратила метаться и уснула. Рану тоже затянуло.

Ребята возились еще долго. Стирали штанину под все-таки пошедшим проливным дождем, осторожно сушили горячим воздухом. Лиса все это время спала и просыпаться не собиралась.

Уже готовясь ложиться спать, Рита обнаружила пару тканых одеял в углу гнезда. Одеяла были абсолютно сухие несмотря на то, что лежали под дождем. Девочка никогда не сталкивалась с таким видом волшбы, но она так устала, что у нее не было сил даже удивляться. Поэтому она просто укутала одним одеялом оборотня, а вторым накрылась вместе с Даней. К этому времени темный волхв уже спал, свернувшись калачиком и по возможности спрятав от дождя открытые части тела.

О том, что именно благодаря найденным ею одеялам им, гостям Варравара, было суждено остаться живыми и здоровыми, девочка, разумеется, даже не догадывалась.

Ночью Рите приснился огромный сияющий сгусток энергии, в котором купался казавшийся совсем крохотным макет планеты. Сгусток пел, невыразимо, остро прекрасно и зовуще, и его песней оживали – горы, моря, растения, животные, гуманоиды…

Вот только слова песни девочка так и не смогла разобрать. А потом кто-то сказал четко и раздельно: «Накройся одеялом с головой, не то замерзнешь». Рита, практически не просыпаясь, выполнила указание. Сперва натянула одеяло на огненную шевелюру оборотня. А потом и укутала себя с Даней.

И уснула уже без сновидений.

 
                                        * * *
 

Утро выдалось хмурым. Облака приобрели свинцово-желтый цвет, красное солнце еще не поднялось.

Рита с любопытством осмотрела их пристанище, огромное, сплетенное из гладких бурых прутьев гнездо. Похожее как две капли воды на земные птичьи гнезда, только гораздо большего размера.

И Лиса, и Даня еще спали (по крайней мере они не открывали глаз). А вот Рита, проснувшись, уже не могла уснуть. Увиденное и пережитое систематизировалось за ночь. Стали видны промахи и ошибки. Рита наконец поняла, что от нее требовалось. Не думать эмоционально, не искать мелодий в сердце и окружающем мире, а просто действовать. Или не действовать.

– Молодец. – Лиса, не открывая глаз, поднесла палец к губам. Она говорила еле слышно, Рита едва угадывала слова. – Молодец, что поняла.

Оборотень тоже не спала, и уже давно. После чудесного выздоровления ей зверски хотелось есть. Но она не хотела будить своих спутников, а потому лежала с закрытыми глазами и думала: волхв сказал, взрослый на Варраваре не выживет априори. Допустим. Но дети! С их природной шумливостью, непосредственностью и неспособностью долго концентрироваться? Выходило, дети тоже должны были погибнуть?

Конечно, проводник о них заботился, и даже более, чем хорошо. Лисе с лихвой хватало его указаний. Вот только Рите и Дане их было недостаточно. Но тут тоже, если разобраться, не было ничего сверхъестественного. За ней стоял Опыт. Опыт путешествий по другим мирам, с большой буквы «О». Когда ты своими потом и кровью добываешь простое в общем-то знание: все лишнее ведет к смерти. А у ребят было что? Детские восторги от новых впечатлений.

«Не только».

Это проснулся юный темный волхв. За ночь он сильно повзрослел, настолько его впечатлила вчерашняя мучительная смерть, шарящая щупальцами по тропе. Поэтому сегодня он смог прочесть негромкие мысли оборотня.

«Временное ментальное обострение, под гнетом необходимости. – Даня смотрел на Лису в упор. – Надеюсь, пройдет».

Он не хотел читать чужие мысли. Не хотел потому, что знал: обычно в человеческих мыслях куда больше зла, чем добра.

«Не надейся, – покачала головой Лиса. – Некоторые шрамы остаются с нами навсегда».

И произнесла уже вслух:

– Я вижу, все проснулись. Пора вставать.

На завтрак была молочная каша из тюбика и кисель. Данимир настаивал, чтобы Лиса съела два тюбика каши. Оборотень сопротивлялась как могла: мало ли какие еще опасности их поджидают на этой планетке?

«Вот именно, – пристально глядел на нее темный волхв. – Ты нам еще понадобишься, и не раз».

Под конец Лиса (а к молчаливой дискуссии грозила подключиться еще и исполненная вопросов и заботы Рита) сдалась. Тем более, она не раз и не два видела, как оба варра, и О-гарр, и И-горр, уплетают кашу с вареньем. Слабые на Варраваре не выживали.

Кстати, каша из тюбиков оказалась невероятно сытной. Силы так и хлынули в измотанные вчерашними событиями юные организмы. Захотелось действий и знаний. Может быть, новых впечатлений. Только сегодня Рита, наученная вчерашним горьким опытом, уже настраивала себя на новый лад: она все успеет рассмотреть. Главное – вести себя тихо.

Вскоре уже знакомо захлопали крылья, на край гнезда опустился белый варр.

– Живы? Здоровы? – прокаркал он. – Хорошо. Поднимайтесь на край жилища.

И снова был шаг в пропасть по команде, транспортный камень и полет над клубящимися облаками. Но в этот раз Рита уже не боялась, да и Даня тоже. Конечно, Лиса держала обоих, как и вчера, но ребята уже и сами крепко стояли на диковинном средстве передвижения.

В этот раз путешествие на камне было куда короче. По ощущениям Риты не прошло и десяти минут, как одинокая будто перст скала вынырнула из бескрайнего облачного моря. Путешественники, по команде варра сошедшие с летающего камня, сразу оказались на пороге храма. За спиной была пропасть, где-то там, внизу, алкали свежатины голодные траки. Но в этот раз Рита, не став ужасаться картинке, нарисованной воображением, просто шагнула с камня и оказалась на скале.

– Молодец, – негромко каркнул проводник. – Сегодня тише.

Он, отвернувшись, поковылял, переваливаясь из стороны в сторону, вглубь храма. Храма Хранителей.

В этом храме не было скользко. Полы покрывал синий газон.

– Раньше, – прокаркал варр, – во всех долинах Варравара росла трава. Но потом пришли траки, и траву сокрыло туманом.

Откуда траки взялись? Никто не знал. Знали почему, но далеко не все. Зато все выжившие варры помнили и передавали по наследству предание о том, как в одно утро те, кто свил гнезда ниже поднявшегося за ночь сернистого тумана, пропали.

– Это было тяжелое время, – подытожил варр краткий экскурс в историю его мира. – А теперь идем. Нам надо много чего успеть.

Идти по газону было сплошным удовольствием. Трава мягко пружинила, наполняла силой ноги. Варр то и дело опускал голову, ища что-то в траве. Как потом узнали путешественники, на Варраваре оставалось немного мест, где еще можно было найти пищу. Ни Рита, ни Даня, ни тем более Лиса не задались вопросом: «Что же держит варров на этой планете?» К этому времени они уже знали ответ.

Если от варра-созидателя исходила сосредоточенность, то от варра-хранителя – забота и терпение. Проводник подвел их прямо к хранителю и макету, ранее созданному в первом храме.

– Мир должен вырасти и дозреть, – пояснил проводник, – чтобы его не разрушили слабые, средние и умеренно большие катаклизмы.

Здесь, вдали от щупалец траков, эмоции ребят были даже полезны. Путешественники вдоволь налюбовались созданной восторгом Риты грозой. А потом ужаснулись цунами от неосторожного вздоха Дани. Хранитель не рассердился и не расстроился из-за непрошенного вмешательства в жизнь макета. С прежней заботой и терпением наставлял он гуманоидов. И оберегал всех-всех-всех подопечных, параллельно обучая их на уровне подсознания новым навыкам. Лисе даже показалось, что хранитель обрадовался: наконец-то у него появилось настоящее поле для деятельности!

«Как это похоже на компьютерную игрушку, – думала она, глядя на отряд большеухих гуманоидов, пылящий по дороге к месту катастрофы. – Один в один, только не виртуальную».

От этой мысли немедленно поднялся шторм на северном полюсе планеты. Правда, там никого было, и шторм не причинил вреда.

Земляне пробыли рядом с учеником-хранителем куда дольше, чем вчера, с созидателем.

– Смотрите, – показал крылом их проводник, – хранитель учит птеродактилей добывать пищу.

Огромные нескладные птицеящеры под чутким руководством хранителя рвали на части чью-то тушу. Кто это был? Бизон? Мамонт?

– И сколько уходит времени, – Рита отвернулась от сомнительного зрелища, – на каждый навык?

– У хранителя-ученика, – проводник, склонив голову набок, внимательно наблюдал за девочкой и ее реакциями, – не больше пяти минут по принятой на Земле системе исчисления времени. А вот сколько времени уйдет в реальном мире, если макет получит право на жизнь, – вопрос не по адресу.

Они еще посмотрели, как гладкошерстных гуманоидов обучают строить подобие пирамид из огромных глыб. Как лохматые гуманоиды, обитающие на другом материке того же макета, учатся обрабатывать кусок шкуры, отбитой у птеродактилей. И как на третьем материке гуманоиды в длинных тогах занимаются чистописанием (а в соседнем классе и танцами).

Наконец проводник счел экскурсию достаточной и повел подопечных к выходу.

– Сегодня молодцы, – каркнул он. – Стали тихими, под конец даже катаклизмы не устраивали. Да и транспортный камень вам благоволил.

Так путешественники узнали, что их могло забросить и к другому входу храма, до которого пришлось бы идти по каменистой гряде. А может быть, и лететь над ней: сожравшие все и вся вечно голодные траки узнали про гостей планеты.

– До сих пор шарят, – каркнул варр.

Рите показалось, что с усмешкой.

И все-таки путь к третьему храму занял довольно много времени. Светило успело пройти половину дневного пути, прежде чем земляне ступили на порог.

Здесь тоже был газон, только пожухлый.

– Тут можно даже кричать в голос, – каркнул варр. – Бурь не будет.

В третьем храме работали вершители.

Они знали все. Абсолютно все, обо всех. Они не нянчились, с населением ли, городами или целыми материками – они оценивали и отмеряли. Отмеряли то лекарство, которое должно было направить заблудших на путь истинный.

«Хорошо, что проводник разрешил нам проявлять эмоции. – Рита с изумлением смотрела, как, повинуясь взмаху крыла варра-вершителя, загорается городская ратуша. – Это… Это невозможно! Как он может?»

– А ты вспомни, сколько знал И-горр, – тихо прошептала Лиса. – И представь, что ты знаешь все. Не только законы, но все обстоятельства. А еще – кто кого обидел. Или наоборот… Смотри, вон кто-то стал счастливым!

Новый взмах крыла ученика-вершителя вызвал шквал радостных улыбок, причем в самых разных уголках планеты.

– Это очень молодой вершитель, – прокаркал проводник. – Ему еще учиться и учиться.

– Он что? – Рита перевела взгляд на полыхающую башню. – Ошибся?

– Нет, что ты, что ты! – хрипло и часто закаркал проводник. – Тут он как раз был точен. А вот с радостью у него пока получается не очень. То густо, то пусто… Известный вам Вершитель Е-горр работает филигранно. Но его и тревожить нельзя. У него, скажем так, не учебные задачки.

Так закончилась экскурсия.

Вопреки ожиданиям Риты проводник не открыл портал на Землю. Пришлось снова лететь – в сгущающихся сумерках, до ближайшего гостевого гнезда. И, что самое ужасное, укладываться спать без Лисы.

– Оборотень последует за мной, – не терпящим возражений карканьем известил варр. – Она молодец, хорошо за вами следит. Не похожа на рядового дракона.

Лиса стояла, скромно потупившись в ответ на похвалу. И никому, даже экстренно ставшему чуть ли не абсолютным телепатом Данимиру, было невдомек, что на самом деле творилось в душе у оборотня. Зачем ее позвали? Что от нее хотят? За какие чужие грехи придется отдуваться?

От панических мыслей Лису отвлек хриплый голос варра:

– Червяков на ужин принести? Заслужили.

Ребята вежливо (и синхронно) отказались, предложив взамен по тюбику земной еды.

Варр раскаркался, и его хриплый голос еще долго рикошетил от редких скал – даже когда он и Лиса улетели, на этот раз без помощи диковинных транспортных средств.

– Наверное, им недалеко лететь, – одними губами предположил Даня. – Скорее всего, Лиса скоро вернется.

Чтобы скрасить ожидание, ребята вскрыли по тюбику картошки с мясом. И тянули еду, тянули, тянули… изо всех сил.

А вот от киселя, как им его ни хотелось, Рита и Даня отказались. Кто знает, сколько времени им придется провести в этом гнезде? Хорошо еще, среди ветвей обнаружилась большая глиняная чашка, наполненная дождевой водой. Друзья тщательно разлили ее по бутылкам, хранившим остатки чистой воды. Потом ополовинили.

Лисы все не было.

Ребята сложили пустые тюбики в целлофановый пакет. Пересчитали оставшиеся. Поняли, что их хватит еще на полтора дня, если ужаться.

Лиса не появлялась.

Густели серо-коричневые сумерки. Холодало.

Ребята забрались под одеяла, каждый под свое – на этот раз в гнезде оказалось целых три, не иначе, о них заботились!

Лисы не было.

– Давай спать, – вздохнул Даня.

– А Лиса?

– Появится, – уверенно ответил темный волхв. – Она на редкость живучая. Не беспокойся.

Друзья, без толку прождав еще один земной час, уснули.

 
                                        * * *
 

Рита спала и видела странный сон.

Будто наяву – руку протяни и дотронешься! – появилась оборотень. Усталая, но очень довольная, она буквально свалилась в гнездо сбоку от Риты и уснула.

Девочка захотела было накрыть Лису одеялом… но не смогла пошевелить и пальцем.

Не успела Рита обеспокоиться за оборотня, как зашумели крылья. На гнездо один за другим опустились три снежно-белых варра.

Они не каркали – разговаривали силой мысли. Но Рита почему-то прекрасно их понимала.

«Что скажешь, Е-горр? – спросил первый. – Я был их проводником и считаю, это достойные жители мира 14856747».

«Ты думаешь так же, как и я, А-горр, – ответил Е-горр. – В них есть благородство, этот редкий сейчас, поистине драгоценный вид взаимоотношений между особями их мира. Но нельзя объять необъятное. Земляне, конечно, очень старались в постижении нашего бытия. Однако они люди, а не варры, у них выделенные каналы мировосприятия, им не вернуть к полноценной жизни наших учеников».

«Они вообще детеныши! – Еле заметная ирония окрасила мысль проводника. – Не будь с ними оборотня, они бы пошли на корм тракам».

«Если бы не они, их планету постигло большое несчастье, – не принял Е-горр настроения товарища. – Серия больших несчастий. И сейчас они, чтобы спасти наших учеников и свой мир от катаклизмов, превзошли обычную скорость обучения землян в десятки раз».

«У землян это называется „сильная мотивация“, – сказал третий, самый большой и ослепительно-белый варр. – Нечастый гость среди их особей, увы… Но ты не сказал самое главное, Е-горр. Как ты считаешь, И-горр искупил свои проступки? Ты его наставник и отец, тебе вести его в мир. Или нет».

«Мне нужно подумать, Правитель У-грер, – Е-горр наклонил голову. – Ты ведь знаешь, побег моего сына И-горра в мир 14856747 – это первый и единственный побег ученика во всей истории Варравара. Данных о последствиях такого проступка у нас нет».

«Но Е-горр! – взмахнул крыльями их проводник, А-горр. – Уж не думаешь ли ты, что кража учебного тела твоим сыном нашлет на нас беду вроде траков? Траки ведь появились в результате просчета великого Правителя! А твой сын всего лишь ученик».

«Каждый Правитель когда-то был учеником, – отклонил помощь друга Е-горр. – Я так и не понял, кто есть мой сын. Великий вершитель? Или великий преступник?..»

«Я тебя услышал, Е-горр, – нахохлился ослепительно-белый варр. – Мы ждем».

Вершитель Е-горр молчал долго. Наверное, перед ним стоял очень трудный вопрос.

Холодало. Начал накрапывать дождь.

Лиса, не просыпаясь, натянула до плеч одеяло.

Ослепительно-белый варр сидел не шевелясь.

Их проводник переминался с лапы на лапу.

В своем странном сне изнывала от тревоги за И-горра Рита: почему Е-горр молчит? Неужто И-горр совершил что-то очень, очень плохое?

Наконец Е-горр заговорил. Каждое слово варра ложилось камнем на сердце девочки.

«Я не могу принять решение. Украв тело, пожертвовав собой, пройдя два испытания подряд, И-горр форсировал обучение в Школе. Его нельзя судить по тем же законам, что и учеников. Решения такого уровня о своей участи И-горр должен принимать сам. Я буду ждать знак свыше. Если И-горр угоден Мирозданию, знак будет. Если знака не будет, я замерзну. Потому что это я проморгал суть своего ученика. Своего сына. Я сказал».

«Я уважаю твое решение, Е-горр. – Ослепительно-белый варр дернул головой будто с досады. – Если в течение пятидесяти взмахов крыла знака не будет, мы уходим».

Потянулось время.

Рита не знала, сколько это, пятьдесят взмахов крыла. Но она решила отсчитывать секунды – наверняка это примерно столько же!

Вот прошло десять секунд. Потом двадцать.

Вселенная молчала, знака не было.

Двадцать пять.

Их проводник переступил с лапы на лапу. Он явно был недоволен решением Е-горра!

Тридцать секунд. Тридцать пять.

Лапы варров схватывает инеем. У нее самой замерзли щеки. Скоро станет совсем холодно.

Сорок. Ее друзья лежат с непокрытыми головами. А она даже не может их укутать!

Сорок пять.

Сорок шесть.

Сорок семь…

– …Он друг, Глубинный Свет, – внезапно раздался голос оборотня. – Скажи им, Старейший!

Плотная завеса облаков разлетелась, явив бархатную черноту неба и яркие звезды!

Щекам стало вдруг тепло-тепло.

Воздух наполнился ароматом – звенящим, легким.

Из него соткался призрачный светящийся дракон.

«И правда Старейший! – мысленно ахнул Е-горр. – Старейший драконьего загробного мира…»

– Он – друг, – приблизил призрак морду к Е-горру. – Не сделай ошибки, варр.

«Ура? – подумала Рита. – Нет, правда, ведь – ура?»

Восхищаясь, упиваясь невероятным сном, девочка следила за призрачным драконом.

– Тебе надо остаться в живых. – Тот, коснувшись крылом Лисы, накрыл ее одеялом с головой.

А потом и Даню.

…И ее саму – она начала проваливаться в глубокий сон…

А потому уже не видела, как стали сходиться облака.

Но еще какое-то время слышала ментальный разговор варров.

«Пора. Твой ответ, Е-горр».

«Искупил. Искупил абсолютно».

«Быть посему! И вот что я вам скажу, А-горр и Е-горр. Взамен увиденного чуда я позволю землянам вернуть наших учеников к полноценной жизни без потери времени на исправление ошибок. Пусть их мир не трясет».

Ослепительно-белый варр положил на одеяло Риты два красных камушка на простецких ремешках.