Текст книги "Время юных магов. Менестрель. Книга 1"

Рита к этому моменту еле стояла на ногах. Слишком тяжело дались ей переживания за друзей, даром что такие жестокие противники, как Васька Колов, ребятам уже не попадались, и на течение времени она больше влиять не пыталась.

– Пойдем на воздух. – Даня потянул Риту за руку. – Все равно пока объявлен перерыв.

Выйдя на улицу, ребята сели на ступеньки.

По сравнению с душным залом здесь было хорошо. Друзья с удовольствием подставили лица ветру и синхронно вытянули ноги…

– Вот ты где! – Перед ступенями ФОКа стояла Нелли.

За ней маячили дядьки в деловых костюмах. Может быть, те же самые, что и вчера, в их квартире. Может, уже другие, Рита присматриваться не стала. Ее мысли занимало совсем другое: как мачеха здесь очутилась?

– И где ты провела эту ночь? – Нелли с презрением рассматривала одежду падчерицы.

Рита, задумчиво – неизменные мачехины лабутены.

И узкую юбку-карандаш…

«А ведь может и не догнать», – подобрала ноги девочка.

К тому же Нелли перегораживала путь своей свите. А это означало, что мужчины не смогут сразу их задержать.

Даня думал точно так же. По крайней мере решил, что можно и не рисковать с телепортом в общественном месте. Не сговариваясь, ребята рванули вверх по лестнице.

Мачеха схватила воздух – в том месте, где только что сидела ее «доча».

 
                                        * * *
 

Даня и Рита успели добежать до зала, прежде чем их настигли. И теперь, смешавшись с орущей толпой, пробирались к квадрату, в котором стояли с очень кислыми минами закадычные друзья, Коля и Ваня.

– Сколько у нас времени? – Рите, глядя на друзей, хотелось, чтобы оно было на исходе.

Тогда можно будет похитить ребят и тем самым решить исход этого глупого поединка.

– Полчаса, – поморщился Даня. – Даже капельку больше. Успеваем.

Повинуясь жесту судьи, Коля и Ваня поклонились друг другу…

И тут раздался какой-то странный треск.

А вслед за ним – крики ужаса. Сначала немногочисленные. Потом, когда треск повторился – еще, и еще, и еще! – паника покатилась через огромный зал. Началась давка.

– Уходи! – закричал Даня. Он схватил девочку за левую руку, на которую она надела ПТ, и поднес к ее глазам. – Выполнишь задание Бориса Кирилловича, найдешь старшего! Вот эта кнопка, зеленая!

– Как старшего? Ты же его искал!

– Его не было на месте! – кричал парень в голос, не боясь, что его поймет кто-либо кроме Риты. – Может, тебе повезет больше! Он должен среагировать на прибор!

– ?!

– Мне нужно быть с ребятами! Они сейчас сами никуда отсюда по своей воле не пойдут!

Какое-то время у Риты оставалась надежда, что все вдруг изменится. Что Даня скажет: он сможет и забрать друзей, и пойти вместе с ней. Но друг, крикнув что-то уже совсем неразборчивое, исчез.

Несколько драгоценных секунд девочка пыталась его высмотреть… Но тут кто-то пихнул ее в спину, и наверняка локтем – так, что у нее потемнело в глазах от боли.

И Рита решилась. Зачем-то задержав дыхание, она нажала на зеленую кнопку – в душе очень и очень сомневаясь, что у нее хоть что-то получится.

Зал исчез. Перед носом мелькали сосновые иголки. Туда-сюда, туда-сюда.

– Вот тебе и облученный прибор телепортации! – ошалело сказала Рита сама себе.

И потерла уколотый сосновой иголкой нос.

 
                                        * * *
 

Рита попала не в Заповедник.

Она поняла это очень быстро. Хотя бы по тому, что тут сосны росли не из песчаной почвы, а прямо из скал, обрамляющих небольшую каменную площадку. Сама площадка была ровной, точно кто огромным ножом срезал камень, и круто обрывалась в воду. А вот сосны причудливо изгибались – скорее всего под влиянием ветров.

А ветру тут было где разгуляться! Рита с наслаждением впитывала дыхание бескрайнего водного простора. Казалось, еще немного, и она услышит, как поет море…

Потому-то Рита и не заметила маленький аккуратный домик чуть сбоку и сзади от себя. И то, как возле него дернулся воздух.

– Рита, дитя мое! – Полузнакомый бас заставил девочку вздрогнуть.

Рита начала медленно поворачиваться, готовясь к худшему. Пальцы сами нашли кнопку.

– Не терзай игрушку, дитя мое! – Над девочкой возвышался огромный волхв. Смотрел на нее желтоглазо.

Девочку бросило в жар. Она узнала собеседника.

– Здравствуйте, волхв Терентий. Я тут… э-э-э-э…

– Неужто заблудилась? – подмигнул волхв уже лазоревым глазом. – Надо сказать, тебе повезло.

Рита и сама понимала: мало ли куда она могла попасть. Прибор же облучили!

Тем не менее у нее была веская причина здесь оказаться:

– Даня кого-то не нашел. Может быть, и вас…

Кустистые брови волхва поползли вверх.

Рита смотрела на него и думала: можно ли доверять? Она не знала.

Но Борис Кириллович назвал этого волхва другом. А ей было жизненно важно помочь волхву Борилию, иначе ее ожидала незавидная участь оказаться в Зеленограде. С Нелли.

– Сейчас все расскажу, – решилась девочка. – Там было такое зеркало, оно отражало прибор на полке, а без зеркала ПТ не было видно, – начала Рита рассказать с самого начала.

Волхв Терентий, как и волхв Борилий, наверняка был телепатом. Следовательно, он должен был не только услышать, но и увидеть то, что видела она. А детали наверняка важны – чтобы составить всю картину и смочь помочь Борису Кирилловичу.

Волхв слушал, не перебивая и не удивляясь тому, что говорила его гостья.

– Я потихоньку взяла прибор с полки… – Отпираться было бессмысленно, собеседник все равно узнал бы правду.

– Вижу, – просто сказал волхв. – Что еще?

– Волхв Борилий через посох дедушки Максима передал, что мы должны быть в Заповеднике спустя три часа.

– Это все? – Волхв Терентий внимательно смотрел на девочку.

Ему явно чего-то недоставало.

– Ах да! – Рита мысленно выругала себя за забывчивость. – Борис Кириллович намекнул на кого-то старшего. Да-да, он так и сказал, чтобы Даня не забыл про старшего.

– Все?

– А еще мы осмотрели наши комнаты, и я увидела в окно каких-то недобрых людей… Даня мне потом сказал, их главаря зовут Кази… Кази…

– Казимир?

– Ага, – обрадованно закивала девочка. – Так Даня и сказал, Казимир. А еще про законы какие-то… Но про них я уже ничего путного сказать не смогу, простите.

Рита запоздало сжалась: вдруг волхв на нее рассердится? Нелли отчитала бы ее за скомканный рассказ. И за то, что она прикарманила чужую вещь.

Но волхв Терентий улыбнулся и потрепал девочку по волосам.

– Спасибо… – пробасил он. – Спасибо за честный рассказ, Рита. Будем считать, что я понял послание. И вот что мы с тобой сейчас сделаем.

 
                                        * * *
 

Рита появилась у крыльца избушки начальства – там уже нервно приплясывал старый друид – за минуту до назначенного срока. И появилась не одна. С ней были еще трое.

Первый – волхв Терентий, огромный, в рясе, с каким-то свитком в руках.

Второй – в строгом деловом костюме. Рита все время на него косилась и никак не могла понять: она правда видела его в телевизоре, и не один раз?

Конечно, стоило Рите прощупать его поле, она бы мигом ответила на свой вопрос. Но девочка почему-то стеснялась.

Третий, одетый в камуфляж, был девочке незнаком. Он был наполовину сед – несмотря на то, что выглядел ненамного старше ее отца. И магом он не был. По крайней мере, Рита не чувствовала в его поле характерных ноток, которые имелись у волхвов, старого друида и дяди Толи. Впрочем, возможно она просто еще о чем-то не знала.

Но где же Даня?

 
                                        * * *
 

Даня успел секунда в секунду.

Он не мог появиться раньше: Коля и Ваня не хотели уходить, все ждали, когда объявят их бой. Пользуясь паузой, они распределили между собой роли так, чтобы вышла ничья. И на первом дополнительном времени тоже. И на втором. И на третьем. Но потом выяснилось, что организаторы бежали из ФОКа в первых рядах, едва началась пальба. Ваня и Коля просияли, обнялись…

Тут-то Даня и огорошил друзей тем, что им придется отправиться с ним. Несмотря на его опасения, каратисты даже не поинтересовались, куда. Сейчас они были готовы свернуть горы. В чем были в зале, в том и появились они в Заповеднике – в мятых, окровавленных кимоно. И теперь смотрели, не веря тому, что на свете бывают такие люди, на человека с багровыми глазами, стоявшего на крыльце избушки.

– Но тут всего четверо. – Еще один человек на крыльце обвел недобрым взглядом всю компанию. Удивился, но подавил эмоции, увидев двоих взрослых, прибывших с волхвом Терентием. Замер на пару секунд, заметив свиток в огромных лапищах волхва. Но потом презрительно пожал плечами: – Где обещанный пятый?

«И-горр!» – похолодела Рита.

Он же спит в лазарете! А Дерево, насколько она поняла, никого досрочно не выпускает.

Однако волхв Борилий и бровью не повел:

– Вы понимаете, на что можете обречь Землю, Казимир Иванович?

«Так это и есть Казимир?» – Рита, не скрываясь, уставилась на типа.

– Для чего-то же мы кормим МЧС, – не то буркнул, не то плюнул тот.

– Вы понимаете, чем это может грозить лично вам? – спокойно спросил начальник Заповедника.

– Из-за ученика-то? – снова плюнул Казимир. – Кишка тонка! Нет, так не пойдет. Ты обещал пятерых.

Волхв Борилий обреченно вздохнул:

– Пусть будет так. Буди И-горра, Максим.

Старый друид, подобрав полы мантии, помчался к Дереву.

– А мы… – проводил его взглядом волхв Терентий. – А мы перенесем нашу дискуссию в кабинет. С разрешения его хозяина, разумеется.

– Не возражаю. – Волхв Борилий сделал приглашающий жест рукой.

Казимир, развернувшись по-военному четко, ушел внутрь избы.

Но Рита успела заметить, как при слове «хозяин» у него задергалась щека.

Глава 13,
в которой ребята выступают на совете

«Да… Неприятный персонаж этот Казимир. – Рита смотрела на типа, из-за которого разбудили варра. – А злющий-то какой!»

Казалось, этот Казимир ненавидит всех, на кого ни падал его взгляд. Старого друида. Волхва Борилия. Даню. И-горра. Колю и Ваню, с удивлением разглядывающих незнакомых им людей. Волхва Терентия. Свою свиту из трех забитых персонажей, выглядящих на его фоне жалко и бледно.

– Не о том думаешь, Рита, – сквозь зубы сказал волхв Терентий, волею судеб оказавшийся рядом с ней. Внешне он был спокоен. И только его руки безостановочно крутили свиток, будто сами по себе. – Слушай внимательно.

Рита честно постаралась сосредоточиться. Но ей все равно было абсолютно непонятно, о чем идет речь.

Какая-то изнанка, на которую якобы перебралась часть обитателей Заповедника. Какие-то ясновидящие, бабки-ёжки и прародители. И ведь на полном серьезе!

Почти все присутствующие взрослые были в теме, им не надо было объяснять то, что для Риты, требовало разъяснений. Но потом заговорил Казимир Иванович, и тут уже удивились все, кроме его свиты.

– И кто сейчас вспомнит, как какая-то кучка магов стояла оцеплением лет тринадцать тому назад? – презрительно скривил губы Казимир. – Можно подумать, они тем самым заработали право ничего не делать!

– Ничего не делать? – не выдержал подобной демагогии друид. – Вы вообще понимаете значение частицы «не» и глагола «делать»?

– Не кипятись, Максим, – пробасил волхв Терентий. – Казимир Иванович просто запамятовал.

– О чем это? – вскинулся Казимир.

– Что это была Великая битва, – назидательно сказал волхв Терентий. – Кстати, во все наши учебники она вошла именно под этим названием. Ведь в ней принимали участие все магические жители нашего мира. Маги и волхвы, оборотни, домовые, лешие и водяные. Даже суккубы! Даже Тролль! И не забывай о жителях планеты Огненная.

– И о двух драконах! – Состояние волхва Борилия можно было определить только по цвету черно-багровых глаз. – Причем один из них, прошу заметить, был дваждырожденным. Это обстоятельство ни о чем тебе не говорит?

– Подумаешь, – Казимир и глазом не моргнул, – какие-то драконы!

– В самом деле, – фыркнул волхв Борилий. – Подумаешь, дваждырожденный дракон! Подумаешь, такой если и появляется в мире материальном, то раз в несколько тысяч лет! Подумаешь, принял нашу сторону!

– Ну и что?

– Ничего, Казимир Иванович. – Волхв успокоился так же быстро, как и завелся. – А раз ничего, то поговорим о главном. О Тролле.

– Каком еще Тролле? – сделал невинные глаза Казимир.

– О местном, Заповедном, – волхв Терентий поднял свиток, – который был одним из ключевых звеньев в системе обороны Заповедника, а следовательно, и всей Земли. Но из-за вашего управления, Казимир Иванович, Тролль из Заповедника ушел. Не могли бы вы нам объяснить, как вам удалось достичь настолько потрясающего результата?

После этих слов наступила тишина. Было слышно дыхание каждого из участников совета. Как тихонько потрескивает пламя в деревянном камине, как ползет по оконной раме паучок.

А потом тишина оборвалась. Казимир сказал, что в ближайшее время свяжется с Троллем и вернет его в Заповедник. И таким был его голос – бархатный, медовый, что Рита невольно заслушалась.

– И он вас послушает? – спокойно осведомился человек из телевизора.

– Конечно. Я не сделал ему ничего плохого.

Казимир говорил так искренне, так уверенно. Не скажи Даня, что Казимир – пройдоха и негодяй, Рита поверила бы этому человеку, двести процентов.

«М-да… – Девочка вслушивалась в поле Казимира и не могла уловить ни одной фальшивой нотки. А ведь у лгунов таковых было без счета. – Ничего себе! Если он может так долго и так чистосердечно врать, то неудивительно, что ему в свое время выказали доверие…»

– В свое оправдание я могу кое-что сказать, – приложил руку к груди Казимир. – Судя по всему, Троллю здесь было неинтересно.

– Да ну?! – удивился и одновременно восхитился способностью оппонента лгать волхв Борилий.

– А с кем ему здесь общаться? – Казимир был сама невинность. – В нем же эмпаты жили, эти жалкие неуравновешенные недомаги. Вот Троллю и наскучило на них любоваться. Вы только припомните…

Всплыли новые подробности событий, которые не проходили в школе. И снова Рита, как ни старалась, не могла себе представить и сотой части того, о чем шла речь.

Надо сказать, плавала в ситуации не только она, Коля и Ваня тоже не знали истории Заповедника. Но они, обычно бойкие и любознательные, слушали, не перебивая и не задавая неуместных вопросов.

Даня в истории Заповедника худо-бедно разбирался. Знал он и кто такой Казимир —так называемый запечатанный темный волхв. То есть, темный волхв, принудительно лишенный силы при рождении. Но это никак не объясняло несусветной злобы Казимира, которой от него так и разило, когда он говорил о магах, когда-то живших в Заповеднике – несмотря на внешне спокойный голос. И уж тем более не объясняло того, зачем Казимир взял с собой на совет мышь. Да-да, мышь, которая все это время сидела в тесной-тесной коробке за пазухой у злыдня, изнывая от страха и духоты.

А шоу продолжалось и не обещало скоро закончиться, ведь история отношений Заповедника и Казимира Ивановича была долгой, очень долгой. Но Рите уже наскучило слушать, как Казимир порочит незнакомых ей магов. Да и неприятно это было, а местами почему-то больно. Поэтому она сосредоточилась на тех, с кем успела подружиться.

– Вот короед завистливый! – пробормотал добрейшей души дедушка Максим в ответ на очередную порцию грязи в адрес местных магов, поданную спокойным и доверительным тоном. – Чтоб тебя, болячка древесная!

А вот волхв Борилий уже смирился с тем, что слышит. Его глаза светились веселенькой лазурью, правда, с багряными искорками. Он, скрестив руки на груди, откровенно потешался.

Да и в глазах волхва Терентия застыло брезгливое восхищение.

Неизвестно, куда бы завело Казимира его красноречие, но человек из телевизора, вклинившись в небольшую паузу, взял слово:

– Одно мне непонятно, Казимир Иванович. Если тут все настолько плохо, как вы утверждаете, почему вы так цепляетесь за это место?

– Потому что по закону оно мое. – Неприятный тип мигом сменил прежние интонации на хамоватую фамильярность, исполненную доверительных ноток к собеседнику.

Тот поморщился:

– Пока ваше. Кстати, не пора ли нам выслушать подрастающее поколение? А то ребятам, наверное, неинтересны наши разговоры.

– Согласен, – таким тоном можно было начинять булочки. – И вы сейчас сами убедитесь, что я прав.

– Ой ли?

– Уж поверьте моему опыту! – Тон Казимира Ивановича можно было намазывать на хлеб вместо масла. – Но хватит слов, начнем проверку. – Голос резко изменился. – С опоздавшего юноши.

 
                                        * * *
 

«Вероятно, решил, что он самый слабый из нас», – думала Рита, глядя на поднимающегося со своего места варра.

Вид у того и впрямь был потрепанный и встревоженный.

«Наверняка ведь переживает за свою О-гарр!» – Рита всматривалась-вслушивалась в поле варра.

Но видела что-то непонятное и слышала одни шумы. О чем это могло говорить в случае инопланетянина, начинающая магичка не знала.

– Я готов ответить на ваши вопросы. – Голос И-горра, несмотря на его состояние, был ровным и бесстрастным.

Ваня и Коля оживились. Оба уже успели узнать про новенького из седьмого «А», оба понимали: сейчас будет цирк.

Однако Казимир умудрился испортить парням предвкушение.

– Я бы на вашем месте не стал бурно радоваться, – плюнул ненавистью он. – Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Мне надо убедиться, что собранные магами Заповедника данные о варрах не врут. Итак, первый вопрос. Что ты знаешь о… О чернобыльской катастрофе?

И-горр начал отвечать, едва затих успевший всем опротиветь голос.

– В ночь на двадцать шестое апреля тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, – бесстрастно заговорил варр, – в час двадцать три минуты и четыре секунды на Чернобыльской атомной электростанции начался эксперимент…

Все присутствующие, включая человека из телевизора, слушали ответ «школьника» с интересом. Им нечасто случалось встречать ходячую энциклопедию, да еще и снабженную интеллектом.

– Если вас интересуют официальные данные о том, сколько пожарных первыми прибыли тушить последствия взрыва четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС, – вещал отрешенным голосом варр, – то я могу назвать число двадцать восемь. Но, на мой взгляд, оно неверно.

– Доказательства, – презрительно выплюнул Казимир.

– Петр Шаврей, – на лице И-горра не дрогнул ни один мускул, – тушил реактор одновременно со своими братьями, Леонидом и Иваном. Однако его имени в списках нет… Еще вопросы?

– А как ты рассчитаешь на бумаге температуру тепловой ловушки? – понесло экзаменатора в совершенно другую область.

– По закону смещения Вина и формуле Планка, – ни на секунду не запнулся варр. – Но опять же, кельвины на бумаге будут отличаться от реальной температуры боеприпаса, потому что по перечисленным мной законам можно построить только модель. Что-то еще?

Казимир долго гонял варра по всем возможным и невозможным для подростка темам – начиная с высшей математики, продолжая физической биохимией и заканчивая историей, в том числе всевозможных служб и структур Российской Федерации. И взрослого совершенно не смущал тот факт, что сам он то и дело лазал в интернет – потому что не знал материала в том объеме, в каком знал его И-горр.

Наконец у волхва Терентия лопнуло терпение.

– Вы бы сходили в библиотеку, Казимир Иваныч, – благодушно пробасил он. – Оставьте уже юношу в покое.

Казимир, скрипя зубами, расспросы прекратил… Но выступление продолжил.

– А ваши будущие боевые маги, – с издевкой в голосе наябедничал он, – на которых вы возлагаете столько надежд, только что продули какие-то заурядные соревнования.

Ваня и Коля изумленно переглянулись. Они еще не вышли из детского возраста и не знали, что взрослые могут настолько беззастенчиво лгать.

– Они их выиграли, Казимир Иванович. – Даня опередил Риту, уже открывшую рот заступиться за друзей. – Оба вышли в финал. А потом какие-то… нехорошие люди устроили в зале стрельбу из автомата.

«Из автомата? – несмотря на обстановку, Рита удивилась по-настоящему. – Тот сухой треск и был автомат?»

Но удивление пришло и тут же ушло. Молчавший до сих пор человек в камуфляже переключил внимание на себя:

– Где это было? Все уцелели?

– Малино, Зеленоград, – ответил за ребят волхв Борилий. – Живы все. Только народу подавили много, есть тяжелые.

Человек в камуфляже вскочил с места.

– Сейчас мы должны быть в Малино и выполнять свой долг, – отчеканил он. – А мы вместо этого мучаем уставших до полусмерти детей. Давайте хоть их отпустим!

– Разумное предложение. Кто за? – Волхв Терентий поднял руку со свитком.

Солидарны с ним оказались все, за исключением Казимира Ивановича и его свиты. Но эти люди, насколько поняла Рита, давно потеряли и совесть, и честь – вслед за своим предводителем.

– И что же вы хотите узнать, Казимир Иванович? – спросил волхв Борилий.

Человек, его не знавший, мог подумать, что ему безразлично происходящее. И ошибся бы. Волхву удавалось держать себя в руках с огромным трудом.

– А вот что, – Казимир достал из внутреннего кармана пиджака небольшую картонную коробку.

Под неодобрительные взгляды почти всех присутствующих он извлек из нее белую мышь. И, не слушая протестов волхвов, отвернул ей голову.

– Пусть ваш малолетний некромант попробует оживить хотя бы животное, – брезгливо бросил он мышь на стол.

 
                                        * * *
 

Даня на демонстрацию жестокости и цинизма не смотрел.

Он был с мышкой уже давно – когда она старалась прогрызть коробку. Когда в предчувствии беды чуть было не укусила за палец негодяя – а надо бы, и посильнее!

Когда ее лишили жизни.

Он находился здесь, в избушке – сращивал связки, лечил перелом шейных позвонков. И одновременно шел за мышью по тоннелю. Звал вернуться, просил забыть «этого обиженного жизнью недочеловека». Обещал, что впредь будет вдоволь еды. Баюкал на призрачных руках душу ни в чем не повинного существа.

А потом и радовался с мышкой, уже живой, спешно принесенному Гошей кусищу сыра.

– Удовлетворены, Казимир Иванович? – взгляд волхва Терентия по цвету напоминал грозовую тучу.

Волхвы и маги сдерживались уже с видимым трудом. Да и люди, пришедшие с Терентием, тоже. Одна свита Казимира изображала заинтересованность рыбки в аквариуме к тому, что творится по другую сторону стекла.

– Нет, – Казимир, если и был раздосадован, ничем своего состояния не выдал. Кажется, сегодня удача оказалась не на его стороне. Пусть! Бразды правления Заповедником ему, скорее всего, придется отдать, но у него еще будет шанс все исправить. Да и шпильку напоследок всадить можно: – Девочку ясельного уровня знаний слушать не будем.

– Я с вами не согласен, – спокойно поднялся со своего места юный варр, – насчет уровня знаний Маргариты Орловой.

– Но ты и не вершитель, – взгляд Казимира сочился ненавистью, – а всего лишь ученик. Кто знает, сможешь ли ты пройти свое испытание до конца?

– Никто не знает, – спокойно ответил варр. Он не сомневался в том, что этот человек не знает тяжести его положения. Просто со злости попал в точку. – И вы тем более.

– Вот и прекрасно. – Волхв Терентий поспешил предупредить злющий ответ Казимира. – Ребята, спасибо вам огромное. Вы можете идти.

Недоумевающие, ошарашенные школьники тихо поднялись со стульев и один за другим покинули совет.