Текст книги "Обманутая"

Глава тридцать первая

Я стояла на красивом лугу посреди густого леса. Теплый мягкий ветерок доносил до меня запах сирени. Ручей бежал через луг, а его хрустальная вода мелодично журчала по гладким камням.

– Зои? Ты меня слышишь, Зои? – Настойчивый мужской голос ворвался в мой сон.

Я нахмурилась и постаралась его игнорировать. Не хотелось просыпаться, но мой дух пошевелился. Мне нужно было проснуться. Нужно вспомнить. Ей нужно было, чтобы я помнила.

Но кто она?

– Зои… – В этот раз голос был в моем сне, и я видела имя, написанное на голубом фоне весеннего неба. Голос был женским… знакомым… волшебным… чудесным. – Зои…

Я огляделась, стоя на полянке, и увидела богиню, грациозно сидящую на другой стороне ручья на гладком камне-песчанике. Голыми ногами она болтала в воде.

– Никс! – закричала я. – Я умерла?

Слова тут же замерцали вокруг меня.

Богиня улыбнулась.

– Ты будешь это спрашивать каждый раз, когда я прихожу к тебе, Зои Редберд?

– Нет, эм-м, прости. – В моих словах был оттенок розового, скорее всего, они краснели, как и мои щеки.

– Не нужно извиняться, дочь моя. Ты все хорошо сделала. Я довольна тобой. А теперь пришло время проснуться. А также я хочу тебе напомнить, что элементы могут восстанавливать, а не только уничтожать.

Я начала благодарить ее, хотя и понятия не имела, о чем она говорила. Меня прервал кто-то, трясший за плечо, а еще порыв холодного ветра. Я открыла глаза.

Снег кружился повсюду. Детектив Маркс склонился надо мной и сжимал плечо. Сквозь странный туман в голове я видела, как неподвижное тело Хита загружают в скорую помощь.

– Он… – Я не могла закончить мысль.

– С ним все в порядке, просто ранен. Потерял много крови, но ему уже дали болеутоляющее.

– Ранен? – Я пыталась прояснить все для себя. – Что случилось с Хитом?

– Многочисленные порезы, как и у двух других ребят. Хорошо, что ты нашла его и позвонила мне прежде, чем он умер от потери крови. – Детектив снова сжал мое плечо. Врач пытался увести Маркса от меня, но тот сказал: – Я позабочусь о ней. Ей просто нужно вернуться в Обитель Ночи, и все будет хорошо.

Медработник бросил на меня взгляд, явно говорящий «урод», но детектив Маркс помог мне сесть, загородив от бормочущих представителей управления ЧС.

– Можешь дойти до моей машины? – спросил он.

Я кивнула. Мне было лучше, но в голове все еще оставалась каша. Машина Маркса оказалась огромным внедорожником с большущими колесами и трубчатым бампером. Он помог мне залезть на переднее сиденье, теплое и удобное, но прежде чем закрыл дверь, я внезапно кое-что вспомнила, хотя из-за прилагаемых усилий моя голова раскалывалась.

– Персефона! С ней все хорошо?

Маркс на секунду смутился, а потом улыбнулся.

– С кобылой?

Я кивнула.

– Да. Один из офицеров ведет ее в полицейскую конюшню в центре города, где она останется, пока дороги не расчистят настолько, чтобы можно было привезти ее обратно в Обитель Ночи. – Его улыбка стала шире. – Думаю, ты храбрее полиции Тулсы. Никто не отважился доехать на ней обратно.

Я откинула голову на сиденье, когда Маркс включил полноприводный режим и стал пробираться через снежные заносы прочь от депо. Здесь, наверное, было около десяти припаркованных полицейских машин, вместе с пожарными и двумя скорыми. Их красные, синие и белые огни мигали на фоне тихой заснеженной ночи.

– Что здесь произошло, Зои?

Я подумала об этом, и мне пришлось крепко зажмурить глаза от головной боли.

– Не помню, – удалось произнести сквозь стук в висках. Почувствовав на себе его проницательный взгляд, я встретилась с детективом глазами и вспомнила, как он рассказал мне о своей сестре-близняшке, вампире, которая все еще любила его. Он сказал, что могу ему доверять, и я ему верила. – Что-то не так, – призналась я. – С моей памятью.

– Ладно, – медленно произнес он. – Начни с последнего, что можешь легко вспомнить.

– Я чистила Персефону и внезапно поняла, где находится Хит и что он умрет, если не приду за ним.

– У вас двоих отпечаток? – Должно быть, мое удивление было очевидным, потому что он улыбнулся и продолжил: – Мы с сестрой общаемся, и мне была любопытна вся эта вампирская тема, особенно после того, как она Изменилась. – Детектив пожал плечами, словно не было ничего такого в том, что человек знал о вампирских делах. – Мы близнецы, так что привыкли всем делиться. Изменение вида мало чего поменяло для нас. – Он косо глянул на меня. – Так у вас отпечаток, да?

– Да, у Хита и меня отпечаток. Поэтому я и узнала, где он был.

Об Афродите лучше было умолчать. Ни за что не хотела объяснять все про то, что типа «ее-видения-настоящие-но-Неферет…»

– Ой! – В этот раз я громко вскрикнула от боли в голове.

– Дыши глубже, – сказал Маркс, бросая на меня взволнованные взгляды, когда ему удавалось оторвать глаза от предательски непредсказуемой дороги. – Я попросил рассказывать о том, что легко вспомнить.

– Нет, все нормально. Я в порядке и хочу это сделать.

Он все еще казался взволнованным, но продолжал расспросы.

– Ладно, ты знала, что у Хита неприятности, и знала, где он. Так почему ты просто не позвонила мне и не сказала ехать в депо?

Я попыталась вспомнить, и боль пронзила мою голову, но вместе с нею пришел и гнев. Что-то случилось с моим разумом. Кто-то в него влез. И это действительно разозлило меня. Я потерла виски и сжала зубы от боли.

– Может, нам стоит ненадолго остановиться.

– Нет! Дайте мне подумать. – Я могла вспомнить конюшню и Афродиту. Вспомнила, что Хит нуждался во мне, вспомнила о дикой скачке по снегу на Персефоне к подвалу депо. Но когда я пыталась выудить из памяти события, произошедшие после этого, агония, распространяющаяся в голове, становилась невыносимой.

– Зои! – Беспокойство детектива Маркса прорвалось сквозь боль.

– Что-то спутало мой разум. – Я вытерла слезы, не осознавая до этого, что они текут по лицу.

– Часть твоих воспоминаний пропала.

Это не было похоже на вопрос, но я все равно кивнула.

Некоторое время он молчал. Казалось, полицейский сосредоточился на безлюдной заснеженной дороге, но меня это не обмануло. Его следующие слова подтвердили, что я права.

– Моя сестра, – он улыбнулся и взглянул на меня, – ее зовут Энн, однажды предупредила меня, что если я когда-нибудь рассержу Верховную жрицу, то попаду в настоящие неприятности, потому что они умеют стирать разные вещи. Под вещами она подразумевала людей и воспоминания. – Он оторвал глаза от дороги и взглянул на меня снова, но в этот раз его улыбка исчезла. – Так что, думаю, вопрос в следующем: что ты сделала, чтобы разозлить Верховную жрицу?

– Не знаю… – Мой голос затих. Не пытаясь вспомнить, что произошло той ночью, я позволила памяти лениво поплыть назад… К Афродите и тому факту, что Никс все еще одаривала ее видениями, пусть Неферет и распространила слух, что они лживы… К маленькому, почти незаметному ощущению неправильности, которое, как гриб, выросло вокруг Неферет. Кульминацией стала воскресная ночь, когда она присвоила мои идеи касательно изменений Темных Дочерей… До противной сцены, которой я стала свидетелем, между Неферет и… и… я приготовилась к жару, начинающему пульсировать в голове, и вместе со вспышкой пронзительной боли вспомнила существо, которым стал Эллиот, и как оно питалось кровью Верховной жрицы.

– Остановите машину! – прокричала я.

– Мы почти добрались до школы, Зои.

– Сейчас же! Меня стошнит.

Мы съехали на обочину пустой дороги. Я открыла дверь и упала на заснеженную землю. Поднялась, шатаясь дошла до канавы, и меня вырвало на снег. Детектив Маркс был рядом, убирал волосы от лица и разговаривал со мной как отец, советуя дышать и убеждая, что все будет хорошо. Я глотала воздух и наконец перестала трястись. Он подал мне платок, старомодный льняной платок, аккуратно сложенный в чистый квадратик.

– Спасибо.

Я хотела вернуть его после того, как вытерла лицо и высморкалась, но детектив улыбнулся и сказал:

– Оставь себе.

Я стояла там, просто глотала воздух и позволяла пульсирующей боли в голове затихнуть, уставившись через поле нетронутого снега на далекие дубы, росшие вдоль массивной каменно-кирпичной стены. И с внезапным удивлением поняла, где мы.

– Это восточная стена школы, – сказала я.

– Ага, я думал подвезти тебя к черному входу, чтобы было больше времени собраться, может, немного восстановить память.

Восстановить… Что такого было в этом слове? Я осторожно и сосредоточенно подумала над этим, приготовившись к боли, которая точно должна была настигнуть меня при попытке вспомнить что-то. Но ничего не произошло, и в мою память вернулось видение прекрасного луга и мудрые слова моей богини: «Элементы могут восстанавливать, а не только уничтожать».

И тогда я поняла, что нужно делать.

– Детектив Маркс, не оставите меня здесь на минутку?

– Одну? – спросил он.

Я кивнула.

– Буду в машине и присмотрю за тобой. Если понадоблюсь, позови.

Я благодарно улыбнулась, но еще до того, как он повернулся, чтобы вернуться к пикапу, уже шла к дубам. Мне не нужно было находиться под их кронами, просто близость к ним помогала сосредоточиться. Когда я подошла настолько, чтобы видеть, как их ветви переплетаются, точно старые друзья, то остановилась и закрыла глаза.

– Ветер, вызываю тебя и в этот раз прошу развеять любое темное пятно, коснувшееся моего разума. – Я ощутила дуновение холода, словно в меня врезался ураган, но он не прижимался к моему телу. Он наполнял мой разум. Я крепко зажмурила глаза и закрылась от боли, снова запульсировавшей в моих висках. – Огонь, призываю тебя и прошу прогнать тьму, коснувшуюся моего разума. – Жар наполнил голову, только он не был похож на раскаленное копье, которое я ощущала ранее. Это была приятная теплота, словно грелка на потянутой мышце. – Вода, призываю тебя и прошу смыть тьму, коснувшуюся моего разума. – Прохлада потекла сквозь тепло, успокаивая слишком разгоряченную часть ума и принося невероятное облегчение. – Земля, призываю тебя и прошу, чтобы твоя кормящая сила забрала из моего разума тьму, коснувшуюся его. – У самых ступней словно открылся слив, и мне представилось, как гнилая темнота покидает мое тело, поглощенная силой и добротой земли. – И дух, прошу тебя вылечить уничтоженное в моем мозгу и восстановить память!

Что-то щелкнуло во мне, и раскаленно-белое знакомое ощущение пролетело по спине, заставляя меня рухнуть на колени.

– Зои! Зои! Боже мой, ты в порядке?

Снова сильные руки детектива Маркса трясли меня за плечи, и он помог мне встать. В этот раз мои глаза легко раскрылись, и я улыбнулась, глядя в его доброе лицо.

– Больше, чем в порядке. Я все вспомнила.

Глава тридцать вторая

– Уверена, что так все и должно быть? – Детектив Маркс задал этот вопрос, наверное, в миллионный раз.

– Ага, – устало кивнула я, – так и должно быть. – Я настолько устала, что могла бы заснуть прямо там в огромном монстр-траке полицейского. Но знала, что еще не время. Ночь еще не кончилась. Как и моя работа.

Он вздохнул.

– Вам просто придется довериться мне, – произнесла я с улыбкой, повторяя слова, сказанные им чуть раньше в тот же день.

– Мне это не нравится, – признался он.

– Знаю, мне жаль. Но я рассказала вам все, что могла.

– Что какой-то бездомный чудак несет ответственность за то, что произошло с Хитом и двумя другими парнями? – Он покачал головой. – Мне это кажется ложью.

– Вы уверены, что у вас нет способностей к предвидению? – Я устало улыбнулась ему.

– Если бы это было так, я бы смог понять, что здесь не чисто. – Он снова покачал головой. – Объясни следующее: что произошло с твоей памятью.

Я уже придумала ответ на этот вопрос.

– Это травма из-за сегодняшней ночи. Стресс заставил меня закрыться от того, что произошло. А потом моя связь с пятью элементами помогла преодолеть это препятствие и все вспомнить.

– Поэтому тебе было так больно?

Я пожала плечами.

– Думаю, да. Теперь боль прошла.

– Слушай, Зои, я уверен, что происходит нечто большее, чем ты рассказываешь мне. Хочу, чтобы ты знала, что правда можешь мне доверять, – повторил он.

– Знаю. – Я верила ему, но также знала, что были секреты, которыми не могла поделиться. Ни с этим действительно хорошим детективом, ни с кем-то другим.

– Тебе не нужно одной разбираться с чем бы то ни было. Я могу помочь тебе. Ты просто ребенок. Подросток. – Он казался раздосадованным.

Я пристально посмотрела на него.

– Нет, я подлеток, глава Темных Дочерей и будущая Верховная жрица. Поверьте мне, это намного больше, чем просто подросток. Я дала вам клятву, и вы знаете от своей сестры, что обет связывает меня. Обещаю, что рассказала вам все, что могла, а если исчезнут другие дети, я верю, что смогу их найти для вас. – Не уверена на сто процентов, как смогу это сделать, но обещание казалось правильным, и, думаю, Никс поможет мне сдержать его. Это будет нелегко. Но я не могла выдать присутствие Стиви Рэй, что означало: никто не мог знать о существах, по крайней мере до того момента, как она окажется в безопасности.

Маркс снова вздохнул. Он что-то бормотал себе под нос, обходя машину, чтобы помочь мне выбраться из нее. Но прежде чем открыть дверь в главное здание школы, детектив (раздражающе) взъерошил мои волосы и сказал:

– Ладно, так и сделаем. Конечно, особого выбора у меня нет.

Он был прав. У него не было выбора.

Я зашла в здание первой, и меня сразу же окружили тепло знакомых запахов фимиама и масла и успокаивающий свет газовых ламп, мерцающих, словно радостно встречающие друзья.

Говоря об этом…

– Зои! – Близняшки взвизгнули одновременно, и потом я оказалась зажата между ними, пока они обнимали меня, плакали и кричали на меня за то, что волновались, и не прекращая говорили о том, что чувствовали во время призыва элементов. Дэмьен стоял позади них. Потом меня обвили сильные руки Эрика, и он прошептал, как боялся за меня и как рад, что со мной все в порядке. Я позволила себе расслабиться в его объятиях и обнять его в ответ. Позже решу, что делать с ним и Хитом. Прямо сейчас я слишком устала, и мне нужно было сохранить силы, чтобы…

– Зои, ты нас напугала.

Я покинула объятия Эрика и повернулась лицом к Неферет.

– Мне жаль. Никого не хотела расстроить, – ответила я, и это было правдой. Даже не думала волновать, расстраивать или пугать кого-либо.

– Ну, ты не причинила вреда, милая. Мы просто все рады, что ты дома в безопасности. – Она улыбнулась мне своей чудесной материнской улыбкой, которая казалась наполненной любовью, светом и добротой. И хотя я знала, что она прячет за ней, все равно почувствовала, как сердце сжалось, и отчаянно пожелала ошибиться на ее счет.

Тьма не всегда равна злу, как и свет не всегда приносит добро. Слова богини эхом пронеслись в моем разуме, придавая силы.

– Ну, Зои точно герой, – сказал детектив Маркс, – если бы она не была связана с тем парнем, то не вызвала бы нас в депо вовремя, чтобы спасти его.

– Да, но это мелкая проблема, которую мы с ней обсудим позже. – Неферет наградила меня строгим взглядом, но ее тон сказал всем, что большие неприятности не последуют.

Если бы они только знали.

– Детектив, вы поймали похитителя парней? – продолжила она.

– Нет, он сбежал до того, как мы приехали, но есть много доказательств, что он жил в депо. Вообще-то, кажется, словно он использовал его как штаб-квартиру. Думаю, будет легко доказать, что двое других мальчиков были убиты там человеком, который пытался подстроить все так, словно это сделали вампиры. А теперь, хотя Хит особо ничего не помнит из-за травмы, Зои предоставила нам хорошее описание этого человека. Его задержание – лишь вопрос времени.

Только я увидела удивление, промелькнувшее в глазах Неферет?

– Это чудесно, – сказала она.

– Да, – наши с Верховной жрицей взгляды перекрестились, – я многое рассказала детективу Марксу. У меня хорошая память.

– Я горжусь тобой, птичка Зои! – Неферет подошла ко мне и обвила руками, крепко обнимая. Так крепко, что только я услышала, как она прошептала мне в ухо:

– Если выступишь против меня, я позабочусь о том, чтобы ни один человек, подлеток или вампир не поверил тебе.

Я не отстранилась от нее и никак не отреагировала. Но когда она меня отпустила, я сделал последний шаг – то, что планировала с момента, когда знакомое ощущение жара обожгло кожу на моей спине.

– Неферет, не могли бы вы взглянуть на мою спину?

Друзья болтали между собой, у них явно было хорошее настроение с того момента, как я позвонила им, пока мы с детективом Марксом разговаривали у школы, и попросила встретить меня в главном здании. И убедиться, что Неферет будет там. Теперь моя странная просьба, намеренно произнесенная громко и четко, заставила их замолкнуть. Вообще-то все в комнате, включая детектива Маркса, смотрели на меня, словно гадали, не ударилась ли я хорошенько головой во время моих приключений и не вытекли ли мои мозги.

– Это важно, – сказала я и улыбнулась Неферет, словно прятала под рубашкой подарок лично для нее.

– Зои, не уверена, что… – начала Неферет, ее голос выражал что-то среднее между беспокойством и смущением.

Я театрально вздохнула.

– Боже, просто гляньте.

И прежде чем кто-то сумел меня остановить, повернулась спиной к ним и подняла нижнюю часть моего свитера (аккуратно следя за тем, чтобы передняя не поползла вверх).

Я не особо волновалась, что могу ошибиться, но ахи и возгласы изумления и счастливого удивления друзей стали облегчением.

– Зи! Твоя Метка увеличилась. – Эрик засмеялся и осторожно коснулся новой татуировки на моей спине.

– Вау, это здорово, – выдохнула Шони.

– Так круто, – добавила Эрин.

– Блистательно, – заметил Дэмьен. – Такой же рисунок-лабиринт, как и другие твои Метки.

– Да, с рунами между спиралями, – сказал Эрик.

Думаю, только я заметила, что Неферет хранила молчание.

Я опустила кофту и действительно не могла дождаться, когда доберусь до зеркала, чтобы увидеть то, что могла только почувствовать.

– Мои поздравления, Зои. Думаю, это значит, что для твоей богини ты особенная, – сказал детектив Маркс.

Я улыбнулась ему.

– Спасибо за все, что вы сделали сегодня ночью.

Наши взгляды встретились, и он подмигнул мне. Потом повернулся к Неферет.

– Мне лучше пойти, мэм. Сегодня ночью еще много чего нужно сделать. К тому же, думаю, Зои желает побыстрее забраться в кровать. Всем спокойной ночи. – Он коснулся шляпы, снова мне улыбнулся и ушел.

– Это был действительно тяжелый день. – Я взглянула на Неферет. – Если вы не против, пойду спать.

– Да, дорогая, – мило сказала она. – Я совсем не против.

– И хотелось бы остановиться у храма Никс по пути в общежитие, если не возражаете, – заметила я.

– Тебе есть за что поблагодарить богиню.

Зайти в ее храм – хорошая идея.

– Мы пойдем с тобой, Зи, – сказала Шони.

– Ага, Никс была с нами всю ночь, – подтвердила Эрин.

Дэмьен и Эрик тоже согласились, но я не смотрела на друзей. Удерживая взгляд Неферет, произнесла:

– Я поблагодарю Никс, но есть и другая причина, почему хочу пойти в ее храм. – Не хотелось ждать, пока она спросит, поэтому я честно продолжила: – Я собираюсь зажечь свечу земли для Стиви Рэй, потому что обещала, что не забуду ее.

Мои друзья согласно зашептались, но мое внимание было сосредоточено на Неферет, когда я медленно и уверенно подошла к ней.

– Спокойной ночи, Верховная жрица. – В этот раз я сама обняла ее и, притянув поближе, прошептала: – Людям, подлеткам и вампирам и не нужно верить моим словам о вас, потому что богиня верит. Между нами еще ничего не кончено.

Я покинула объятия Неферет и повернулась к ней спиной. Вместе с друзьями вышла наружу, и скоро мы пришли к храму Никс. Снег наконец перестал идти, и луна выглядывала из-за пучков облаков, похожих на шелковые шарфы. Я остановилась у красивой мраморной статуи богини перед храмом.

– Здесь, – твердо сказала я.

– Зи? – спросил Эрик.

– Здесь хочу поставить свечу Стиви Рэй, у ног Никс.

– Я принесу, – предложил Эрик. Он сжал мою руку и поспешил в храм Никс.

– Ты права, – произнесла Шони.

– Да, Стиви Рэй хотела бы, чтобы свечу зажгли именно здесь, – добавила Эрин.

– Здесь она ближе к земле, – заметил Дэмьен.

– И ближе к Стиви Рэй, – тихо уточнила я.

Эрик вернулся и отдал мне зеленую свечу и длинную ритуальную зажигалку. Следуя порыву, я зажгла свечу и уютно пристроила ее у ног Никс.

– Я помню тебя, Стиви Рэй. Как и обещала.

– И я помню, – добавил Дэмьен.

– И я тоже, – сказала Шони.

– И я, – согласилась Эрин.

– Я тоже помню, – произнес Эрик.

Запах травы на лугу внезапно окутал статую Никс, и мои друзья улыбнулись сквозь слезы. Прежде чем мы ушли, я закрыла глаза и прошептала молитву, дав обещание от всего сердца:

– Я вернусь за тобой, Стиви Рэй.