Текст книги "Обманутая"

Глава двенадцатая

Он приклеивал что-то вроде флаера к столбу. Я хорошо видела его лицо и удивилась, насколько он был красивым. Ладно, конечно, я знала его с третьего класса и видела, как он превращался из милого в неуклюжего, потом опять в милого и горячего, но никогда не замечала у него такого выражения лица. Оно было мрачным, морщинки – но не от улыбки – делали его намного старше восемнадцати лет. Словно я увидела, каким мужчиной он станет, и эта перспектива представлялась приятной. Хит был высокий, со светлыми волосами, выдающимися скулами и весьма волевым подбородком. Даже с такого расстояния я могла разглядеть удивительно темные густые ресницы и знала, что они обрамляют красивые карие глаза.

А потом он словно почуял меня: его взгляд оторвался от столба и остановился на мне. Я увидела, как Хит замер, а затем дрожь пробежала по его телу, словно ледяной ветерок скользнул по коже.

Нужно было бы встать и уйти в «Старбакс», где сидели множество болтающих и смеющихся людей и где мы с Хитом не могли бы остаться наедине. Но я этого не сделала. Я просто осталась там, когда он уронил флаеры. Они разлетелись вдоль тротуара, словно умирающие птицы, а Хит быстрым шагом направился ко мне. Он встал перед столиком и, казалось, молчал вечность. Я не знала, что делать, распереживалась и первой не выдержала эту напряженную тишину.

– Привет, Хит.

Он дернулся, будто кто-то выпрыгнул из-за двери и испугал его до полусмерти.

– Черт! – Слово вылетело из него с резким потоком воздуха. – Ты правда здесь!

Я нахмурилась. Он никогда не был особо умным, но даже для него это звучало чересчур тупо.

– Конечно, я здесь. За кого ты меня принял? За привидение?

Он тяжело осел на стул напротив меня, словно ноги не держали его.

– Да. Нет. Не знаю. Просто я тебя часто вижу, но тебя там нет. Думал, что это просто еще один такой случай.

– Хит, о чем ты говоришь? – Я сузила глаза и принюхалась. – Ты пьян?

Он покачал головой.

– Под наркотиками?

– Нет. Я уже месяц не пил. И перестал курить.

Эти слова казались простыми, но я моргнула и почувствовала, словно пытаюсь пробраться сквозь болото в мозгу.

– Ты перестал пить?

– И курить. Покончил со всем. Это одна из причин моих звонков. Хотел, чтобы ты знала, что я изменился.

Я действительно не знала, что сказать.

– О, ну… Я, хм, рада. – Знаю, что звучала как идиотка, но взгляд Хита так впивался в меня, что ощущался почти физически. И было еще что-то. Я чувствовала его запах. Это не был аромат одеколона или мужского пота. Это был насыщенный соблазнительный аромат, который напомнил мне о жаре, и лунном свете, и сексуальных фантазиях. Он исходил от Хита, и я захотела пододвинуть стул, чтобы быть ближе к этому парню.

– Почему ты не ответила ни на один из моих звонков? Даже не написала мне в ответ.

Я моргнула, пытаясь абстрагироваться от влечения, которое я к нему испытывала, и думать ясно.

– Хит, в этом нет смысла. Между нами ничего не может быть, – разумно заметила я.

– Ты знаешь, что между нами уже что-то есть.

Я покачала головой и открыла рот, чтобы объяснить ему, насколько он не прав, но он прервал меня: – Твоя Метка! Она исчезла.

Мне не понравился его восторженный тон, и я машинально огрызнулась.

– Ты снова не прав. Моя Метка не исчезла. Она под слоем тонального крема, чтобы глупые люди вокруг не психовали. – Я проигнорировала боль, которая словно стерла зрелость с его лица и превратила в того милого мальчика, который когда-то сводил меня с ума. – Хит, – я смягчила тон, – Метка никогда не исчезнет. Я либо превращусь в вампира, либо умру на протяжении следующих трех лет. Другого не дано. Я никогда не стану такой, какой была. Между нами ничего никогда не будет, как раньше. – Сделав паузу, я мягко добавила: – Мне жаль.

– Зо, понимаю. Неясно только, почему мы должны расстаться.

– Хит, между нами все кончилось еще до того, как меня отметили, помнишь? – сказала я рассерженно.

Вместо обычного самоуверенного ответа он продолжил смотреть мне прямо в глаза. Совершенно трезвый и серьезный, он сказал:

– Потому что я вел себя как придурок. Ты терпеть не могла, что я напиваюсь и балуюсь травкой. И была права. Я все портил, но теперь перестал этим заниматься. Сейчас я сосредоточился на футболе и оценках, чтобы попасть в Университет Оклахомы. – Он улыбнулся мне той милой мальчишеской улыбкой, которая растапливала мое сердце еще с третьего класса. – Туда пойдет моя девушка. Она будет ветеринаром. Вампиром-ветеринаром.

– Хит… – Я колебалась, пытаясь проглотить огромный комок, внезапно появившийся в горле, из-за чего мне хотелось плакать. – Не уверена, что все еще хочу быть ветеринаром, а если и так, это не значит, что мы можем быть вместе.

– Ты с кем-то встречаешься. – Он казался не разозленным, а просто ужасно печальным. – Я мало что могу вспомнить из той ночи. Пытался, но когда слишком много думаю об этом, все смешивается в один бессмысленный кошмар, и у меня ужасно болит голова.

Я застыла. Он говорил о ритуале Самайна, куда пошел за мной и где Афродита потеряла контроль над призраками-вампирами. Хит чуть не погиб тогда. Эрик тоже был там, и, как Неферет отметила, он проявил себя воином, оставшись рядом с Хитом и сражаясь с духами, дав мне время создать свой собственный круг и отослать призраков туда, откуда они пришли. В последний раз я видела своего бывшего парня без сознания и со множеством кровоточащих порезов. Неферет уверила меня, что излечит его раны и затуманит память. Очевидно, туман ослабел.

– Хит, не думай о той ночи. С этим покончено, и лучше…

– Ты была там с кем-то другим, – прервал он меня. – Ты встречаешься с ним?

Я вздохнула.

– Да.

– Дай мне шанс вернуть тебя, Зо.

Я покачала головой, хотя его слова и задели мое сердце.

– Нет, Хит, это невозможно.

– Почему? – Он протянул руку над столом и накрыл ею мою. – Мне нет дела до всех этих проблем с вампирами. Ты все еще Зои. Та Зои, которую я знал вечность. Первая девушка, которую я поцеловал. Зои, которая знает меня лучше, чем кто-либо другой на этой земле. Зои, о которой я мечтаю каждую ночь.

Его запах дошел до меня от руки, жаркий и вкусный, и я могла ощутить его пульс, бьющийся у моих пальцев. Не хотелось говорить, но нужно было это сделать. Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Ты не можешь забыть меня, потому что я попробовала твою кровь в тот раз на школьной стене и оставила отпечаток на тебе. Ты меня хочешь, потому что так происходит, когда вампир или подлеток пьет кровь человеческой жертвы. Неферет, наша Верховная жрица, говорит, что на тебе еще не полный отпечаток. Если я буду держаться от тебя подальше, он исчезнет, и ты снова станешь нормальным и забудешь меня. Это я и пытаюсь делать, – поспешно закончила я. Знала, что он или психанет, или назовет меня монстром или типа того, но у меня не было выбора. И теперь, когда у него была возможность обо всем этом поразмыслить…

Его смех прервал мою мысленную тираду. Он откинул голову и разразился типичным жизнерадостным хохотом Хита. Услышав такой знакомый милый звук, мне было трудно не улыбнуться ему.

– Что? – спросила я, пытаясь нахмуриться.

– Ой, Зои, ты меня смешишь. – Он сжал мою руку. – Я сходил с ума по тебе с восьми лет. Это имеет что-то общее с тем, что ты пила мою кровь?

– Хит, поверь мне, мы запустили этот процесс.

– Я не против, – улыбнулся он мне.

– Ты также будешь не против, если я переживу тебя на несколько сотен лет?

Как идиот, он поиграл бровями.

– Не могу придумать ничего лучше, чем если со мной будет горячая молодая вампирша, когда мне будет типа пятьдесят.

Я закатила глаза. Он вел себя как типичный парень.

– Хит, все не так просто. Много чего нужно принять во внимание.

Большим пальцем он провел круг на тыльной стороне моей ладони.

– Ты всегда все усложняла. Есть ты и я. Только об этом нам и надо думать.

– Это не все, Хит. – Тут в голову пришла мысль, заставившая мои брови подскочить, и я одарила его притворно невинной улыбкой. – Кстати, как там моя бывшая лучшая подруга Кайла?

На него это совершенно никак не повлияло. Хит пожал плечами.

– Не знаю. Мы с ней едва видимся.

– Почему? – Это было странно. Даже если он не встречался с Кайлой, они тусили в одной компании долгие годы, как и все мы.

– Все изменилось. Мне не нравится, что она болтает. – Он не смотрел на меня.

– Обо мне?

Хит кивнул.

– Что она рассказывала? – Было сложно определиться, обижена я или больше рассержена.

– Просто всякое. – Он все еще не смотрел на меня.

Я сузила глаза, осознав, о чем речь.

– Она думает, что я причастна к тому, что случилось с Крисом.

Он нервно дернул плечами.

– Не ты. По крайней мере, она не говорит про тебя. Думает, что это вампиры, но так считают много людей.

– А ты? – тихо спросила я.

Он наконец поднял на меня взгляд.

– Ни за что! Но происходит что-то плохое. Кто-то похищает футболистов. Вот почему я пришел сюда сегодня. Я расклеиваю флаеры с фотографией Брэда. Может, кто-нибудь вспомнит, как его утаскивали куда-то или типа того.

– Сожалею насчет Криса. – Я сплела наши пальцы. – Знаю, что вы были друзьями.

– Это ужасно. Не могу поверить, что он мертв. – Он с трудом сглотнул, и я поняла, что он пытался не расплакаться. – Думаю, Брэд тоже погиб.

Я тоже так думала, но не могла произнести это вслух.

– А может, нет. Может, они найдут его.

– Да, может быть. Эй, похороны Криса будут в понедельник. Пойдешь со мной?

– Не могу, Хит. Знаешь, что произойдет, если подлеток придет на похороны парня, чьи родители думают, что он был убит вампиром?

– Думаю, это плохо кончится.

– Да, так и будет. И вот почему я пыталась заставить тебя понять. Если бы мы были вместе, нам пришлось бы постоянно сталкиваться с такими проблемами.

– Нет. Когда закончим школу, Зои, ты сможешь носить маскирующий макияж на лице, как сейчас, и никто ничего не узнает.

По идее, я должна была рассердиться, но он был так серьезен, так уверен, что если я нанесу консилер на татуировки, то все станет как прежде. И у меня не получалось злиться, потому что его желание было понятно. Разве не поэтому меня принесло сюда? Разве я не пыталась заново прожить часть моей старой жизни?

Но это больше не была я, глубоко в душе мне и не хотелось ею быть. Мне нравилась новая Зои, хоть и говорить «прощай» старой Зои было не только сложно, но и грустно.

– Хит, я не хочу скрывать свою Метку. Это буду не я. – Глубокий вдох. – Меня отметила сама наша богиня и дала необычные силы. Для меня будет невозможно притворяться, что я снова человек Зои, даже если бы хотела. А я не хочу этого, Хит.

Он внимательно смотрел на меня.

– Ладно, сделаем по-твоему, и к черту тех, кому не нравится что-то.

– Это не в моем стиле, Хит. Я не…

– Подожди, тебе не нужно ничего говорить прямо сейчас. Просто подумай об этом. Мы можем встретиться здесь через несколько дней. – Он улыбнулся. – Я приду даже ночью.

Было намного сложнее, чем я думала, сказать Хиту, что никогда больше не увижу его. Вообще-то я не представляла, что этот разговор будет иметь место. Думала, что между нами все кончено. Сидеть с ним сейчас казалось странным: отчасти нормальным, отчасти невозможным. Что в принципе хорошо описывало наши отношения. Вздохнув, я взглянула на переплетенные пальцы и заметила часы.

– Вот черт! – Забрала свою руку и схватила сумочку и пакет с обновкой. 14:15. Мне необходимо было сделать звонок в ФБР через пятнадцать минут. – Мне нужно идти, Хит. Я правда кое-куда опаздываю в школе. Позвоню тебе позже. – И поспешила прочь, не особо удивившись, когда он пошел со мной.

– Нет, – прервал он меня, когда я собиралась сказать ему уйти, – хочу проводить тебя до машины.

Я не стала спорить, узнав этот тон. Хит мог быть глуповатым и раздражающим, но отец правильно его воспитал. С третьего класса он был джентльменом, открывая мне двери и нося мои школьные сумки, даже когда друзья говорили ему, что он идиот и подкаблучник. Провожать меня до машины – просто часть того, что делал Хит. Точка.

Мой «Фольксваген» стоял в одиночестве под большим деревом. Как обычно, Хит потянулся мимо меня и открыл дверь. Я не могла не улыбнуться ему. То есть была причина, почему он мне нравился все эти годы: он был галантный.

– Спасибо, Хит, – сказала я и скользнула на место водителя. Собиралась опустить окно и попрощаться с ним, но он уже обходил машину, чтобы через две секунды сидеть на пассажирском сиденье и улыбаться мне.

– Эм-м, ты не можешь поехать со мной, – сказала я. – Я спешу, так что не могу подвезти тебя.

– Знаю. Не нужно меня подвозить. Мой пикап неподалеку.

– Ладно, хорошо. Тогда пока. Позвоню тебе позже.

Он не сдвинулся с места.

– Хит, ты должен…

– Мне нужно кое-что тебе показать, Зо.

– Можешь показать это быстро? – Я не хотела быть грубой с ним, но мне действительно нужно было вернуться в школу и сделать тот звонок. Черт возьми, почему я не положила одноразовый телефон Дэмьена в свою сумочку? Я нетерпеливо постукивала по рулю, пока Хит шарил рукой в кармане в поисках чего-то.

– Вот. Я начал носить это с собой несколько недель назад просто на всякий случай. – Он вытащил что-то плоское длиной в дюйм из своего кармана. Похоже, оно было завернуто в картон.

– Хит, правда. Мне нужно ехать, а тебе… – Слова оборвались, когда я с шумом выдохнула. Он развернул упаковку. Лезвие поймало отблеск тусклого света и дразняще сверкнуло. Я постаралась заговорить, но во рту пересохло.

– Я хочу, чтобы ты выпила мою кровь, Зои, – просто сказал он.

Дрожь невероятной жажды сотрясла мое тело. Я схватилась за руль обеими руками, чтобы они перестали трястись… или не потянулись и взялись за лезвие бритвы, не порезали его теплую сладкую кожу, и его вкусная кровь не закапала и…

– Нет! – крикнула я, и мне не понравилось то, как сила в моем голосе заставила его съежиться. Я сглотнула и взяла над собой контроль. – Просто убери его и выйди из машины, Хит.

– Мне не страшно, Зо.

– Зато я боюсь! – Слова смешались со всхлипом.

– Тебе не нужно бояться. Это просто мы с тобой, всегда так было.

– Ты не знаешь, что делаешь, Хит. – Я даже не могла смотреть на него. Боялась, что если сделаю это, то не смогу продолжать говорить «нет».

– Я знаю. Ты выпила немного моей крови той ночью. Это было… невероятно. Я не мог перестать думать об этом.

Мне хотелось кричать в ярости. Я тоже не могла выкинуть это из головы, как бы сильно ни старалась. Никому нельзя знать об этом. Я наконец посмотрела на него и заставила себя расслабиться. Из-за простой мысли о том, чтобы выпить кровь, по коже побежали мурашки. – Я хочу, чтобы ты ушел, Хит. Это неправильно.

– Мне все равно, что люди считают правильным, Зои. Я люблю тебя.

И прежде чем я смогла его остановить, он поднял лезвие и провел им по шее. Я завороженно смотрела, как на его белой коже появилась тонкая линия ярко-красного цвета.

Потом меня настиг запах – насыщенный, темный и соблазнительный. Как шоколад, только более вкусный, более терпкий. За мгновение вся машина наполнилась им. Это влекло меня, как ничто другое. Мне не просто хотелось попробовать ее. Мне нужно было попробовать. Необходимо.

Я даже не осознала, что молниеносно склонилась к нему, пока Хит не заговорил. Кровь влекла меня.

– Ты хочешь этого, Зои. – Голос казался глубоким и хрипловатым, словно ему было трудно контролировать свое дыхание.

– Я… Я хочу попробовать ее, Хит.

– Знаю, малышка. Вперед, – прошептал он.

Остановиться было невозможно. Мой язык скользнул вперед, и я слизала кровь с его шеи.

Глава тринадцатая

Во рту произошел настоящий взрыв вкуса. Когда моя слюна попала в надрез, кровь потекла быстрее. Со стоном, не похожим на человеческий, я открыла рот и прижала губы к его коже, присосавшись к этой манящей красной линии. Я чувствовала, как руки Хита обвились вокруг меня, в то время как мои легли ему на плечи, чтобы удерживать ближе ко рту. Он запрокинул голову, простонав «да». Его рука легла на мою ягодицу, а другая стиснула грудь под свитером.

Это прикосновение еще больше усилило ощущения. Жар пробежал по телу, воспламеняя меня. Словно кто-то другой контролировал движения, моя рука скользнула от плеча Хита вниз по груди, чтобы стиснуть твердый бугор между его ног. Я сосала кровь из его шеи. Разумные мысли покинули мой мозг. Вкус заполонил все сознание. Где-то в глубине я ужасалась своим животной жажде и свирепости, но мне было все равно. Я хотела Хита. Я хотела его так, как никого в жизни.

– О боже, Зо, да, – ахнул он, и его бедра двинулись вперед в такт с моей рукой.

Кто-то стукнул в пассажирское окно.

– Эй! Здесь нельзя этим заниматься!

Голос мужчины пробежал сквозь меня, разбивая жар, нарастающий внутри. Я заметила форму охранника и постаралась отодвинуться от Хита, но он прижал мою голову к шее и повернулся так, чтобы охранник, стоящий прямо перед пассажирской дверью, не мог меня разглядеть и чтобы капающая с шеи кровь была не видна.

– Вы слышали меня, ребята! – проорал охранник. – Убирайтесь отсюда, пока я не записал ваши имена и не вызвал родителей.

– Без проблем, сэр, – прокричал Хит добродушно. Удивительно, но его голос звучал совершенно нормально, пусть и немного запыхавшимся. – Мы уже сваливаем.

– Лучше уезжайте. Я слежу за вами двумя. Чертовы подростки… – пробормотал мужчина, топая прочь.

– Ладно, он достаточно отошел и не увидит кровь, – сказал Хит, ослабив хватку.

Я сразу же отпрыгнула, прижавшись к двери настолько далеко от него, насколько возможно. Трясущимися руками открыла сумочку и вытащила салфетку, передавая ее Хиту, но не касаясь его. – Прижми это к своей шее, чтобы остановить кровь.

Он послушался.

Я смогла опустить окно только двумя руками и глубоко вдохнула свежий воздух, пытаясь выгнать из головы запах тела и крови Хита.

– Зои, посмотри на меня.

– Не могу, Хит, – я сглотнула слезы, жгущие горло, – пожалуйста, просто уйди.

– Нет, пока ты не посмотришь на меня и не выслушаешь.

Я повернула голову и посмотрела на него.

– Как, черт возьми, ты можешь быть таким спокойным?

Он все еще прижимал салфетку к шее. Его лицо покраснело, а волосы были растрепаны. Он улыбнулся мне, а я подумала, что никогда не видела кого-то настолько очаровательного.

– Легко, Зо. Целоваться и обниматься с тобой – совершенно нормально. Ты сводила меня с ума долгие годы.

У нас был разговор из серии «Я не готова заняться с тобой сексом», когда мне было пятнадцать, а ему почти семнадцать. Тогда он сказал, что понимает и готов ждать. Конечно, это не значило, что наши ласки не были страстными. Но то, что произошло в машине, было другим. Более жарким, более настоящим. Я знала, что если позволю себе дальше видеться с ним, то недолго останусь девственницей. И не потому что Хит принудит меня. А потому что я не смогу контролировать свою жажду крови. Эта мысль и пугала, и завораживала с одинаковой силой. Я закрыла глаза и потерла лоб. У меня начинала раскалываться голова. Снова.

– Как шея? Болит? – спросила я, взглянув на него сквозь пальцы, словно смотрела дурацкий фильм-хоррор.

– Нет, со мной все в порядке, Зои. Ты совсем не сделала мне больно. – Он потянулся и убрал мою руку от лица. – Все будет хорошо. Перестань так беспокоиться.

Отчаянно хотелось ему верить. Внезапно я поняла, что хотела увидеть его снова, и вздохнула.

– Постараюсь. Но теперь мне действительно нужно идти. Нельзя опоздать в школу.

Он взял мою руку в свою. Я чувствовала движение его крови и знала, что пульс бьется в ритме с моим собственным сердцем, словно мы с ним внутренне синхронизировались.

– Пообещай, что позвонишь мне, – сказал он.

– Обещаю.

– И встретишься здесь со мной снова на этой неделе.

– Не знаю, когда смогу уехать. Это будет сложно.

Я ожидала, что начнется спор, но он просто кивнул и сжал мою руку.

– Ладно, понимаю. Жить двадцать четыре на семь в школе, наверное, сложно. Как насчет такого: в пятницу у нас домашняя игра с «Дженкс». Могла бы ты встретиться со мной в «Старбаксе» после игры?

– Возможно.

– Постараешься?

– Да.

Он улыбнулся и наклонился, чтобы быстро меня поцеловать.

– Узнаю свою девочку! Увидимся в пятницу. – Хит выбрался из машины и, прежде чем закрыть дверь, наклонился и сказал: – Люблю тебя, Зо.

Уезжая, я видела его в зеркале заднего вида. Он стоял посреди парковки, все еще прижимая салфетку к шее, и махал мне на прощание.

– Ты понятия не имеешь, что творишь, Зои Редберд, – вслух сказала я себе, когда серые небеса наконец отворились, и все залил холодный сильный дождь.

* * *

Было 14:35, когда я на цыпочках вернулась в нашу комнату. То, что оставалось мало времени, играло на руку – не было возможности раздумывать и сомневаться. Стиви Рэй и Нала все еще крепко спали. Вообще-то Нала оставила мою пустую кровать и свернулась на подушке рядом с головой соседки. Это заставило меня улыбнуться. (Кошка была известной любительницей подушек.) Я тихо открыла верхний ящик компьютерного стола и схватила одноразовый телефон Дэмьена вместе с бумажкой, где записала номер ФБР, а потом направилась в ванную.

Я сделала несколько глубоких успокаивающих вздохов, помня о совете Дэмьена: будь краткой. Будь немного сердитой, типа полубезумной, но не как подросток. Я набрала номер. Когда официальным голосом мне ответил мужчина «Федеральное бюро расследований, чем могу вам помочь?», я заговорила низким и резким голосом, бросая слова, словно мне приходилось сдерживать вызванную ими бурю ненависти. Именно так я должна звучать согласно Эрин и ее неожиданным и странным познаниям в риторике.

– Я хочу сообщить о бомбе, – начала я, не давая ему времени на то, чтобы прервать меня, но говорила медленно и четко, потому что знала, что идет запись. – Моя группа «Зеленый протест» (Шони придумала название) прикрепила ее ниже ватерлинии на один из пилонов (термин из словаря Дэмьена) моста, пересекающего реку Арканзас на I-40 рядом с водопадами Веббера. Она должна взорваться в 15:15 (Дэмьен посоветовал назвать срок четко, по-военному). Мы берем на себя полную ответственность за этот акт гражданского неповиновения (добавление Эрин, хотя гражданское неповиновение и терроризм это совершенно разные вещи, но не будем углубляться в терминологию) и протестуем против вмешательства правительства США в нашу частную жизнь и против загрязнения американских рек. Готовьтесь, это наш первый, но не последний удар!

Я повесила трубку. Затем быстро перевернула клочок бумаги и набрала другой номер, написанный на обратной стороне.

– Новости Тулсы! – сказала бойкая женщина.

Эта часть была моей идеей. Я подумала, что если позвоню местной новостной станции, у нас будет больше шансов получить репортаж об угрозе по местным новостям, и тогда мы сможем следить за ними и, может, даже узнать, когда (или если) наша попытка закрыть мост окажется успешной. Я сделала еще один глубокий вдох и взялась за остальную часть плана.

– Террористическая группировка, известная как «Зеленый протест», только что позвонила в ФБР, сообщив, что они заложили бомбу на мосту I-40 через реку Арканзас рядом с водопадами Веббера. Она должна взорваться в три пятнадцать сегодня днем. – Тут я сделала ошибку, замолчав на долю секунды, и женщина, внезапно не таким бойким голосом, спросила:

– Кто вы, мэм, и откуда у вас эта информация?

– Хватит с нас вмешательства государства и загрязнения, да здравствует сила народа! – прокричала я и сбросила звонок. Незамедлительно выключила телефон. Ноги больше не могли меня держать, и я свалилась на закрытую крышку унитаза. Я сделала это. Я действительно это сделала.

Раздались два мягких стука в дверь ванной, а за ними последовал тихий оклахомский говор Стиви Рэй.

– Зои? Ты в порядке?

– Да, – еле слышно произнесла я. Заставила себя встать и подойти к двери. Открыла и увидела помятое лицо подруги, словно на меня смотрел сонный деревенский кролик.

– Ты позвонила им? – прошептала она.

– Да, тебе не нужно говорить шепотом. Здесь только мы с тобой. – Нала зевнула, издала ворчливое «мяу-уф», обращаясь ко мне с подушки Стиви Рэй. – И Нала.

– Что случилось? Они что-нибудь сказали?

– Только «Здравствуйте, это ФБР». Дэмьен предупредил, что я не должна давать им возможность заговорить, помнишь?

– Ты сказала им, что мы – «Зеленый протест»?

– Стиви Рэй, мы не «Зеленый протест». Мы просто притворяемся им.

– Ну, я слышала, как ты орала про проблему с государством и загрязнением, так что подумала… может… в действительности не знаю, что подумала. Наверно, меня просто понесло.

Я закатила глаза.

– Стиви Рэй, я просто играла свою роль. Леди из новостей спросила о том, кто это, и я типа психанула. И да, я сообщила им все то, что мы обговорили. Надеюсь, это сработает.

Стиви Рэй внезапно заметила, что мои волосы мокрые, а Метка замазана – совершенно забыла об этом, спеша сделать необходимые звонки. Черт.

– Ты куда-то ходила?

– Да, – ответила я нехотя, – не могла уснуть, поэтому поехала по магазинам на Утика Сквер и купила новый свитер. – Промокший пакет сиротливо валялся в углу.

– Тебе стоило меня разбудить. Я бы поехала с тобой.

Если бы она не казалась такой обиженной, было бы больше времени подумать о том, стоит ли рассказывать о Хите. Но слова вырвались сами собой.

– Я столкнулась с бывшим.

– О боже мой! Расскажи мне все. – Она плюхнулась на кровать с сияющими глазами. Нала поворчала и перепрыгнула с ее подушки на мою. Я взяла полотенце и стала вытирать волосы.

– Я была в кофейне. Он клеил флаеры с фото Брэда.

– И что? Что произошло, когда он заметил тебя?

– Мы поговорили.

Она закатила глаза.

– Ну давай. Что еще?

– Он бросил пить и курить дурь.

– Вау, это сильно. Разве не из-за курения и выпивки ты рассталась с ним в первую очередь?

– Ага.

– Эй, а что насчет вонючей Кайлы?

– Хит говорит, что не видится с ней из-за дерьма, которое она говорит о вампирах.

– Видишь! Мы были правы в том, что это из-за нее копы расспрашивали тебя, – заключила Стиви Рэй.

– Кажется, да.

Она слишком пристально на меня посмотрела.

– Он тебе все еще нравится, да?

– Все не так просто.

– Ну, вообще-то, отчасти все просто. То есть если он тебе не нравится, на этом все. Ты больше с ним не увидишься. Это несложно, – логически рассудила Стиви Рэй.

– Он все еще мне нравится, – призналась я.

– Я так и знала! – Она слегка подпрыгнула. – Боже, у тебя миллион парней, Зи. Что собираешься делать?

– Понятия не имею, – с несчастным видом сказала я.

– Эрик завтра возвращается с соревнований по Шекспиру.

– Знаю. Неферет сказала, что Лорен поехал поддержать его и остальных, что значит, он также вернется вместе с ними завтра. Хиту я сказала, что встречусь с ним в пятницу после игры.

– Ты расскажешь Эрику о нем?

– Не знаю.

– Тебе больше нравится Хит или Эрик?

– Не знаю.

– Что насчет Лорена?

– Стиви Рэй, не знаю! – Я потерла лоб, проклиная головную боль, которая крепко ко мне прицепилась. – Можем мы просто помолчать об этом какое-то время, по крайней мере пока я со всем не разберусь?

– Ладно. Пошли. – Она схватила меня за руку.

– Куда? – Я моргнула, совершенно сбитая с толку. Стиви Рэй перешла от Хита к Эрику, а потом к Лорену, а потом к «пошли» чересчур быстро.

– Сначала тебе нужна помощь «Графа Шокулы», а мне – «Счастливого талисмана». И нам обеим нужно увидеть новости CNN, а также местные выпуски.

Я поплелась к двери. Нала потянулась, ворчливо мяукнула, а потом лениво последовала за мной. Стиви Рэй покачала головой, глядя на нас обеих.

– Давайте, вы двое. Все станет лучше после «Графа Шокулы».

– И коричневой газировки, – сказала я.

Стиви Рэй скривилась, словно съела лимон.

– На завтрак?

– Мне кажется, этот тот день, когда на завтрак нужна именно коричневая газировка.