Текст книги "Иногда Карлсоны возвращаются"

Дело Кирилла Легейдо. Жора-Технарь

Войдя к себе в кабинет, Меркулов первым делом включил компьютер. Рядом с ним на столе лежал новый диск.

– Так я и думал, – пропел себе под нос Костя, глядя, как на экране возникает картинка Windows. – Сейчас мы посмо-отрим, что-о у нас тут тако-ое… Присаживайся, не стой как засватанный, – кивнул он Антону, который топтался у него за спиной. – Увидишь, что нам тут компьютерщики соорудили.

На экране возникла черно-белая картинка: высокий забор, видимый под углом… Антон узнал видеозапись с камеры слежения, установленной над воротами аэродрома. Вот мимо ворот прошел человек в бейсболке – худой, невысокий, неприметный… Вот следующая картинка: тот же человек стоит и курит чуть поодаль.

– Вот молодцы, постарались, – одобрил компьютерщиков Костя.

Изображение рывком приблизилось, стало крупнее в несколько раз. На экране возникла компьютерная модель лица. Меркулов и Плетнев придвинулись вплотную, едва не стукнувшись головами.

– Да это же…

– Жора-Технарь!

Две реплики прозвучали одновременно. И с одинаковым чувством.

– Глазам не верю! – оправясь от первого удивления, высказался Меркулов. – Чтобы Жора-Технарь так по-глупому засветился?! За день до падения самолета, у главного входа, под самой камерой?!

– Точно, он, – признал Плетнев. – Мне Турецкий показывал досье на него.

– Досье на него полно, а судимости – ни одной, – проявил осведомленность Меркулов. – Ни разу не попался…

– Он специализируется по катастрофам, да?

– Автокатастрофы, вертолеты, самолеты, – кивнул Меркулов. – Иногда взрывы бытового газа. Улик – никогда, никаких.

– А откуда его срисовали?

– Свидетель Жору опознал… лет пять назад. Точно, по фотографии, без ошибок.

– И Жора снова сумел уйти?

– Хуже, – вздохнул Меркулов. – Свидетель в своей машине сгорел. По экспертизе – все безупречно – неисправность проводки… У каждого прокурора, Антош, как у каждого врача – свое кладбище…

Антон сердито закашлялся, чтобы скрыть свои чувства. Это дело напоминало ему капусту или луковицу: снимаешь один, другой, третий слой, думая, что вот-вот доберешься до сердцевины, но за каждым слоем возникает новый. Все улики против Паши рассыпались в прах: выяснилось, что он не ответствен за взрыв самолета. Как только с Пашей разобрались, на горизонте возникает Жора – специалист по авариям техники. Как-то очень демонстративно возникает… Новая, прекрасная версия. Но, наученный предыдущим горьким опытом, Антон почему-то не слишком верил и в нее. Боялся поверить. В этом деле слишком много подозреваемых. Слишком много. Точно весь свет ополчился на рекламиста Кирилла Легейдо. А в итоге…

В итоге, пессимистически подозревал Антон, дело окажется не капустой, а луковицей. У капусты возможно добраться до кочерыжки. А что внутри у луковицы? Одна пустота!

«Истина где-то рядом», – припомнил он эпиграф к фантастическому сериалу, который шел по телевидению несколько лет назад. Точнее, знатоки английского сказали Антону, этот эпиграф можно переводить по-разному. Можно еще перевести как: «Истина где-то там». А можно: «Истина не здесь». Хотелось бы ему в конце концов разгадать, где же истина в деле Кирилла Легейдо! Может быть, истина совсем рядом, а глаза Антона смотрят прямо на нее – и не в состоянии разглядеть: настолько она не вписывается в привычные рамки!

Личное дело Александра Турецкого. Меж двух огней

Когда Ольга Легейдо попросила о новой встрече, Турецкий холодно и расчетливо подумал: «Приближается финал игры». Еще недавно его реакция на предложение этой красотки встретиться вызвала бы у него другую, гораздо более эмоциональную реакцию. Честно признаться, вдова гендиректора рекламного агентства была неотразимо привлекательна: стройная фигура, длинные белокурые волосы, разделенные на прямой пробор, великолепная грудь, безупречная молочно-белая кожа, лицо тоскующего ангела… Привлекательность сладкой блондинки увеличивалась ее беспомощностью: из-за смерти мужа Ольга в буквальном смысле выплакала глаза – вследствие постоянного плача потеряла две пары контактных линз. А с ее высокой близорукостью так трудно ориентироваться в окружающем мире! Александр Борисович – ну что вы, зовите меня просто Саша! – охотно вызвался послужить передаточным звеном или, лучше сказать, амортизатором между Ольгой и жестоким миром. Окружить ее заботой. Сводить в ресторан, когда она, удрученная горем, полностью утратила аппетит. Оказывать мелкие, но необходимые в ее положении услуги, ухаживать за ней, как за слепой – самой трогательной и сексуальной слепой на свете. Ольга не осталась равнодушной к его ухаживаниям. Ничего удивительного: всем известно, что любой женщине перед Турецким трудно устоять!

Тем не менее как бы ни бушевали в Турецком мужские гормоны, они никогда не затмевали разума. А разум бывшего следователя генпрокуратуры продолжал свою подспудную работу все то время, что Александр Борисович обихаживал Ольгу.

Во-первых, разум задался вопросом: на самом ли деле Ольга Легейдо так близорука, как прикидывается? Действительно ли ей нужны контактные линзы? Если человек говорит, что потерял ну, как минимум две пары линз из-за того, что приходилось часто их вынимать, – значит, обращается он с ними не очень умело и начал их носить недавно. Следовательно, неизбежен дискомфорт при ношении. Особенно если речь идет о высокой близорукости. Однако после того как Ольга, по ее словам, вставила себе новые линзы, ее голубые глаза остались столь же ясными, как во времена ее вынужденной слепоты. Никакого частого помаргивания, никаких красных прожилок на белках, которые появляются даже у людей, соблюдающих все правила обращения со средствами контактной коррекции.

Во-вторых, как бы ни была удручена Ольга смертью мужа, которую с самого начала считала убийством, она уделяла несообразно большое внимание уликам, способным помочь в изобличении убийцы. Слишком часто – и не всегда умело – она переводила разговор на то, было ли обнаружено что-то подозрительное на аэродроме; зафиксировали кого-то или нет камеры слежения… Создавалось впечатление, что вдова каким-то образом причастна к гибели мужа и пытается выяснить: не осталось ли на месте преступления каких-то мелочей, которые могут ее выдать.

И когда Турецкий сопоставил и осмыслил эти несообразности – все. Как отрезало. Сыщик возобладал в Саше над бабником. С этих пор его не пленяли прелести вдовы. Он, безусловно, не отказался от встречи с Ольгой, но лишь для того, чтобы выяснить: что она скрывает? Больше ни для чего! В конце концов, надо подумать и об Ирине: он ведь твердо обещал супруге завязать с изменами!

Если все обстояло именно так, почему он не признался жене? Почему морочил ей голову экологом, почему повел себя как мальчишка, пойманный на месте преступления, когда Ирина Генриховна попыталась уличить его во лжи? Проблема заключалась в том, что между супругами Турецкими накопилось слишком много взаимного недоверия. Сколько лет длилась эта игра: муж бегает по бабам – жена старается его изобличить… Саша боялся, что если он признается: «Да, я подозреваю, что Кирилла Легейдо могла прикончить его супружница, поэтому втираюсь к ней в доверие, изображая, будто влюблен», – Ирина проницательно сощурится, сожмет губы… Она подумает, что ей все ясно! И даже если ей ничего не ясно, она уверена, что видит своего Сашу насквозь, как на рентгене. Великий психолог, тоже мне! Нет уж, лучше промолчать. Если она такая специалистка по психологии, в том числе и мужской, пусть сама догадается.

Но Александр Борисович и вправду не собирается нарушать супружеский долг! Доказательством чистоты его намерений может служить то, что он назначил Ольге встречу не у нее дома, где неоднократно успел побывать за время расследования, а в агентстве «Глория». Уж здесь точно – никакого интима…

Ольга вплыла в кабинет, где сидел Турецкий, точно белое облачко: белые туфли на высоких каблуках, белый кружевной костюм, нитка жемчуга вокруг шеи, модная ажурная шапочка из переплетенных нитей с нанизанным белым бисером, сверкающая, словно обсахаренная. Просвечивающие юбка и блузка откровенно намекали, что белье под ними – тоже белое и весьма пикантное… До чего же хороша, хоть и лгунья! Соблазнительна, как ванильное мороженое в жару… Надо же, вдова, а в белом. А собственно, чему удивляться: во время посещения ресторана «Фазан», когда и недели не прошло после гибели Легейдо, платье на Ольге было, помнится, темно-бордовое, но никак не черное. Обязательный год траура – это несовременно.

Турецкий еще думал, с чего начать разговор, но для Ольги, видимо, таких колебаний не существовало: подбежав, она без лишних слов бросилась к нему на шею и впилась в его губы поцелуем. Саша оглянуться не успел, как обнаружил, что он и Ольга долго и жадно целуются, стоя возле его письменного стола. И, несмотря на все убеждение, что с супружескими изменами пора завязывать, Саша не мог себе внушить, что поцелуй ему противен. Господин разум вынужденно отступил на второй план, тогда как дружбаны гормоны ликовали, ярились и прыгали, точно обезьянья стая.

До чего же все-таки властвует над человеком физиология! Особенно над мужчиной… Конечно, в интересах работы было бы лучше для сыщиков уметь временно выключать мужские потребности нажатием на какую-нибудь особую кнопочку в районе позвоночника. Но это неосуществимо. И, кроме того, это было бы очень скучно…

– Скажи наконец… что ты хотела у меня узнать так срочно? – силой отцепив Ольгу от себя, Турецкий перешел в наступление. Время поджимало: с минуты на минуту сюда мог вторгнуться Костя Меркулов, Антон Плетнев или еще кто-нибудь из сотрудников агентства «Глория».

– Вот… уже узнала… как ты целуешься… восхитительно!

Ольга поглаживала его грудь и шею, продолжала играть во всепоглощающую страсть. Турецкому не оставалось ничего другого, кроме как подыгрывать ей: если он даст понять, что ему ясны ее планы, она замкнется в своей раковине, и он от нее ничего не добьется. А он хочет раскрыть это убийство!

– Ты можешь узнать больше, – посулил Турецкий, начиная расстегивать на ней блузку.

– Нет, не надо здесь! – поспешно отстранилась Ольга.

Турецкий посмотрел на нее искоса, быстрым цепким взглядом. В сущности, ему это на руку. Не здесь так не здесь. Ей ни к чему знать, что этого «не здесь» никогда не случится.

– Хорошо, тогда сперва давай свои вопросы, – буркнул Турецкий, прикидываясь, будто расстроен тем, что ему обломали кайф. А был ли он расстроен на самом деле… ну, будущим поколениям сыщиков агентства «Глория» об этом знать не обязательно!

– Пойми… Мы с Кириллом давно не любили друг друга… – осыпая лицо Турецкого быстрыми мелкими поцелуями, как бы в обещание будущих наслаждений, Ольга продолжала говорить так же горячо и сбивчиво. – Мы оба были свободны… но мне важно… мне так важно расследовать его гибель…

– Понимаю… – прошептал Турецкий.

Обнадеженная интимностью его шепота, Ольга пошла ва-банк:

– Неужели на аэродроме не было никаких камер слежения?

– Камер? – переспросил, немного отодвигаясь от нее, Турецкий.

И похолодел. Когда он отодвинулся, в поле его зрения попала дверь кабинета. А в дверях… Нет, не Меркулов, не Плетнев! Хуже. Гораздо хуже…

В этот день, которому предстояло столь многое изменить, Ирина проснулась не так, как привыкла – не от звонка будильника, возвещающего, что пора вставать и готовить Турецкому завтрак, а от редкостного ощущения, что она вполне выспалась и чувствует себя бодро и свежо. Сколько времени? Повернув голову, она не обнаружила рядом с собой блаженно посапывающего Турецкого… Фу-у, как здорово! А она уж было подумала, что будильник не зазвонил, муж опоздал на работу и сейчас придется ругаться с самого утра… Судя по циферблату, время уже невозможно было назвать утренним. Очевидно, Саша проснулся сам до звонка будильника и решил дать жене подольше поспать. Что ж, Ира одобряет такое проявление альтруизма. Сегодня ей нужно хорошо выглядеть, а это – как известно любой уважающей себя женщине после сорока лет – невозможно без полноценного, не менее восьми часов, сна.

Сегодня Ирина Генриховна просто обязана выглядеть неотразимой. Ведь в три часа дня они с мужем идут в ресторан…

Вскочив с постели и отбросив простыню, Ира, совершенно голая, побежала в ванную. Зрелище собственной наготы, увиденной мельком в зеркале, вселило в нее оптимизм: для своего возраста она отлично выглядит! Это мнение подтверждалось тем, что как раз накануне они с Сашей отлично занялись любовью. Долго, вкусно, изобретательно. Такого с ними не случалось уже, наверное, месяца два. Только бы и дальше было так!

Турецкий снова стал ее прежним Сашей – ее единственным и неповторимым, таким, от которого она теряла голову. Мысли об измене, терзавшие Ирину совсем недавно, начисто испарились. Саша любит ее! А его отлучки и отговорки связаны исключительно с работой. Частному сыщику трудно приходится: он должен вертеться, как волчок, отрабатывая свои деньги. Ну так ведь ей, жене сыщика, не привыкать? Она знает, в каком стрессе постоянно находится ее бедный муж, поэтому не станет больше ревновать и придираться к нему. Сегодня она будет просто любящей женой. Очаровательной женщиной. Сейчас она примет ванну с душистой солью, чтобы привести себя в тонус. Потом не торопясь, с удовольствием помоет голову. Еще какое-то время уйдет на прическу – можно было бы ради этого наведаться в ближайшую парикмахерскую, но Ирина умеет управляться со своими волосами не хуже парикмахера, да к тому же не хочется два раза выходить из дому в такую жару! Потом она как следует отдохнет. Завтракать уже нет смысла… А потом… потом она наденет… так что же она наденет?

И, полностью позабыв о том, что недавно почти всерьез собиралась разводиться, Ирина принялась обдумывать вопрос, что ей надеть. Раз в кои-то веки обедаешь с Турецким в шикарном месте – значит, надо показать себя во всей красе…

Остановив свой выбор на алом шелковом платье, развевающемся вокруг ее стройных ног, точно языки пламени, Ирина взглянула на часы и заторопилась. Еще не хватало опоздать! На дорогах сейчас такие пробки – пора отпусков, все едут за город… Однако дорожно-транспортная ситуация ей благоприятствовала. Даже более чем: Ирина добралась до агентства «Глория» гораздо раньше, чем рассчитывала. Ну и что же, ничего страшного! Это же «Глория» – все свои люди. Если у них что-то срочное, а Саша не сможет сразу собраться, она тихонечко посидит в уголке, не будет ему мешать…

Проходя через двор к дверям агентства, Ирина заметила человека, который явно собирался войти внутрь. Он был невысоким и щуплым, одет во что-то серо-коричневое, в надвинутой на глаза бейсболке. «Посетитель, – решила Ирина. – Ишь как смущается, не решается войти… Как пить дать, не знает, хватит ли у него денег на частное агентство. Хочет проследить за женой, которую подозревает в неверности…» Ирина усмехнулась своей догадке: у кого что болит, тот про то и говорит! Причина посещения могла быть совсем иной. Вполне возможно, потенциальный клиент агентства «Глория» вообще не женат. Такой робкий, застенчивый… неприметный… Не красавец, не урод – просто никакой. Можно предположить, что он добывает деньги на пропитание малоквалифицированной работой. Вряд ли девушки такому на шею вешаются.

– Извините… вы позволите? – Ирина сделала попытку миновать этого сморчка, который, при его-то худобе, умудрился закрывать собой вход. – Я не на прием, я по личному делу, – улыбнулась она, – пообедать с мужем вместе.

– Я тоже не на прием. – Сморчок в бейсболке галантно распахнул перед женщиной дверь. – Я тут человека жду… посетителя… приятного аппетита!

Ирина, снова улыбнувшись ему, вошла в агентство. До катастрофы осталась пара секунд…

…Турецкий увидел, что на него в упор смотрит Ирина, застывшая у дверей. Ольга тоже обернулась к дверям и отпрыгнула от Турецкого. Лицо у сладкой блондинки при этом стало такое, точно она ждет, что ей сейчас выцарапают глаза, и готовится к обороне. Однако Ирине было не до того, чтобы физически изничтожать очередную соперницу. На ее лице отразилась такая смесь разочарования, презрения и боли, что Турецкий чуть не взвыл. Он успел сделать всего лишь шаг в сторону Ирины, как она развернулась и выбежала из комнаты, со всей силой хлопнув тяжелой дверью.

– Ира!!! – безнадежно закричал ей вслед Турецкий.

Но Ирина, поспешно цокая каблуками, уже растворилось в душном пространстве заполненного летним солнцем двора. Вместо нее в дверях вырисовывался невысокий сухощавый человек в бейсболке…

Дело Степана Кулакова. Славные девяностые…

Все начиналось с дружбы.

И какая же замечательная была дружба между Игорем Кулаковым и Андреем Мащенко! Так, наверное, способны дружить только в юности, когда сердце еще не покрылось защитной коркой, когда легко делятся самым сокровенным… Они отлично дополняли друг друга. Игорь – пробивной, напористый, берущий скорее не умом, а упорством. Андрей – эрудированный и остроумный, любимец женщин, душа компании. В институте вместе шли на экзамены и зачеты, стараясь помочь друг другу подсказками и шпаргалками. У каждого было свое амплуа, позволявшее хорошо учиться: Игорь брал настойчивостью и усидчивостью, Андрей мог заговорить и обаять любого преподавателя. Он вообще-то был скорее гуманитарий, чем технарь, любил работать с людьми, а не с цифрами. Игорь иногда не понимал, каким ветром его занесло в экономический: с его-то общительностью и способностью проникать куда угодно мог бы стать журналистом. Или педагогом – он отлично справлялся с младшими братом и сестрой, а в школьные годы с удовольствием был вожатым: малявки за ним хвостиком бегали! Или даже актером: мужественное лицо брюнета со светло-серыми глазами не портил даже шрам на подбородке, полученный давным-давно, когда Андрюшка с другими мальчишками нырял в Волгу… То, что всем этим заманчивым профессиям Мащенко предпочел скучную цифирь, свидетельствовало о его умении прогнозировать будущее. Приближалось время, когда человек с экономическим образованием будет на коне.

Став молодыми экономистами, Андрей и Игорь тоже решили пробиваться по жизни вдвоем. Вялое функционирование в какой-нибудь государственной богадельне за гроши, способные прокормить лишь нетребовательную старушку, их не устраивало. Время стояло перестроечное, и хотя до полной свободы и дикого капиталистического рынка оставалось еще года три, кооперативы – эти ростки частного предпринимательства – уже разрешили. Родители Игоря и Андрея, люди стопроцентно советские, привыкшие существовать от зарплаты до зарплаты и радоваться повышению аванса на два рубля, отговаривали: деньги деньгами, а как бы не сломить шею? Но друзья, презрев скучные родительские премудрости, смело взяли в аренду часть предприятия, куда их направили по распределению… Дело двинулось успешно. К моменту распада Советского Союза Кулаков и Мащенко, несмотря на молодость, считались видными в городе людьми. Фирма, получившая название «Нейтрон», становилась весьма влиятельной. Планка ставилась высоко: добиться общероссийского значения, открыть филиалы в других городах области! Людей требовалось все больше…

И людей требовалось все меньше.

Здесь нет никакого противоречия: на низовом уровне фирма нуждалась в притоке персонала. Но в руководстве двоим начальникам становилось тесно. Игорь и Андрей расходились во взглядах на стратегию и тактику продвижения в рынок, на отношения с поставщиками и заказчиками. Частенько ругались до хрипоты, что раньше им показалось бы немыслимым… Расхождение в служебных взглядах повело к охлаждению дружбы. Андрей как бы впервые взглянул на Игоря со стороны и заметил, что тот твердолоб, не слишком умен и не умеет признавать свои ошибки. Игорь, напротив, увидел рядом с собой какого-то хамелеона, который сегодня говорит одно, завтра другое и строит компаньону пакости за его спиной.

Тем не менее, они не поссорились. И «Нейтрон» по-прежнему принадлежал им обоим. И внешне отношения оставались прекрасные – с каждодневным общением, с веселыми вечеринками…

Одна такая вечеринка происходила 7 ноября: хотя праздник был сомнительный, особенно для бизнесменов, расправившихся с революционным наследием отцов и дедов, традиционная дата обладала достаточным ореолом, чтобы возбудить желание как следует выпить и закусить. Андрей Мащенко позвал к себе гостей: в первую очередь, конечно, Игоря, но, кроме него, других представителей руководства фирмы: Олега Королева, Мишку Сафиулина, Эдика Биренбойма… Стол был богатый: не было недостатка ни в икре, ни в буженине, ни в красной и белой рыбе… А еще, конечно, в выпивке и разговорах, крутившихся вокруг ситуации в стране и развития производства. А также вокруг шахмат, похода на байдарках трехлетней давности и других мужских увлечений. Андрей помнит этот вечер как сейчас: при свете люстры масляно блестят опустошенные, ожидающие следующей порции тарелки, сверкают бокалы, ярко выделяются веснушки на длинном носу рыжего Королева, Эдька Биренбойм солидно покачивает головой с завидной шевелюрой, густой и курчавой, как у папуаса. Подгулявшие речи, дружеские подначивания, смех… Впоследствии Мащенко настаивал, что разговоры велись исключительно мирно – они не могли спровоцировать выплеск агрессивности. И, что бы там о нем потом ни говорили, выпил он не больше других.

На корпоративном сборище присутствовала в качестве хозяйки дома и Наташа – Наталья Авдеева, студентка медицинского института и официальная невеста Андрея. Была ли она красива? С точки зрения современных стандартов навряд ли: низенькая, полная, в очках. По-настоящему привлекательного в ней были только пышная грудь да русая коса, которую Наташа то укладывала короной вокруг головы, то спускала вдоль спины едва ли не до подколенок. Да еще, стоило ей снять очки, ее глаза сражали неосторожных своим бутылочно-изумрудным цветом и длиннейшими, самой природой загнутыми ресницами… Но, в общем, эта пухлая булочка внешне не шла ни в какое сравнение с бесчисленными волжанскими клеопатрами и мэрилин монро, падавшими к ногам неотразимого Андрюхи. И значит, это не увлечение, а на самом деле любовь!

В отличие от местных клеопатр и мэрилин монро, всеми правдами и неправдами стремившихся заполучить богатенького мужа, чтобы жить на всем готовом, Наташа обладала независимым характером. Она не из тех пташек, которых можно удержать в золотой клетке! Поэтому Наташа не соглашалась расписаться с Андреем, пока не закончит мединститут и не начнет зарабатывать самостоятельно. Однако ее понятия о самостоятельности позволяли ей в ожидании этого светлого времени жить вместе с любимым человеком, уже сейчас создавая для него уют и тепло семейного очага. Поэтому, проводив гостей, Андрей и Наташа остались вдвоем.

Следующий акт драмы известен целиком со слов домработницы Мащенко, Ванды Ивановны Сухих, которая утром восьмого ноября пришла, чтобы навести порядок и прибрать остатки праздничного стола. Андрей и его возлюбленная вечно отсутствовали дома, к тому же аккуратностью не отличались, поэтому содержание домработницы было не прихотью, а насущной необходимостью… Ванда Ивановна, худощавая молодящаяся дама, которой едва исполнилось пятьдесят лет, в прихожей привычно повесила в стенной шкаф верхнюю одежду, надела свой комплект тапочек и прикрыла высокую прическу газовой косынкой, чтобы волосам не вредила пыль. По ее мнению, никакого разгрома, так же как и следов борьбы, в прихожей не было заметно. Вот только сделав два шага, домработница остановилась, потому что под ее подошвой что-то хрустнуло… Удивленная Ванда Ивановна подняла с пола круглые очки со сложными стеклами. Наташины очки были ей отлично знакомы: у близорукой студентки-медички их было две пары, и она их очень берегла!

Почувствовав неладное, Ванда Ивановна прошла длинным коридором в самую большую комнату – в зал, где накануне происходило празднование. Сейчас там царил сплошной бардак: скатерть краем сползла со стола, на ковре – подсохший мазок красной икры, тарелки – в разных углах… Хозяин спал на полу, полусидя, прислонившись к креслу. Вокруг него была составлена ограда из водочных бутылок. А чуть поодаль, возле окна, громоздилось то, что показалось Ванде Ивановне кучей грязного белья. Она еще удивилась: кто и зачем притащил белье в зал? Совсем эти нувориши охамели, нарочно задают ей лишнюю работу!

Приблизившись, домработница поняла: то, что издали выглядело как свернутые простыни, оказалось белыми обнаженными ногами, широко разброшенными в разные стороны… Дальше ей смотреть расхотелось. Но она, с извечным женским любопытством, которое влечет представительниц прекрасного пола даже к страшному и омерзительному, успела еще заметить синее, ни на что не похожее лицо со щелочками глаз и кукольно растянутым ртом… И черно-белый полосатый шарф на шее…

Вот тут Ванда Ивановна по-настоящему испугалась. Осторожно ступая и поминутно оглядываясь в сторону храпящего Андрея Мащенко, она покинула зал. Дверь скрипнула, и домработница застыла на месте, точно пойманная воровка. Но Андрей не проснулся… Торопясь уйти из квартиры, Ванда Ивановна не воспользовалась местным телефоном и, как была, в тапочках по ноябрьской слякоти, накинув только пальто, добежала до ближайшего автомата – эра мобильников еще не настала… Два звонка – в «Скорую» и в милицию. Как полагается.

Прибывшие на место преступления бригады объединенными усилиями не сразу смогли добудиться Андрея. Даже проснувшись, он не выглядел адекватным: блуждающий взгляд, трясущиеся руки, непонимание, что происходит и где он находится… Врачам и милиции трудно было поверить, что перед ними молодой перспективный бизнесмен, употребляющий алкоголь только по праздникам, а не пьяница со стажем, впавший в белую горячку! Когда Андрей понял, что Наташа мертва, от него невозможно стало добиться ничего, кроме рыданий и отчаянных выкриков. А то, что в ее смерти обвиняют его, вообще не доходило до сознания…

Судмедэкспертиза установила, что Авдеева Наталья Николаевна, двадцати двух лет, умерла от удавления петлей. Орудием убийства послужил женский шерстяной черно-белый шарф. На лице, шее и руках – ссадины и другие мелкие повреждения, возникшие в процессе борьбы и самообороны. Под ногтями правой руки – частицы эпидермиса: перед смертью женщина успела оцарапать своего убийцу. Вскрытие принесло еще одну новость: Наташа была беременна… Этим она даже со своими родителями не поделилась!

По факту убийства было возбуждено уголовное дело, главным – фактически единственным – подозреваемым, а потом и обвиняемым по которому стал Андрей Викторович Мащенко. По версии следствия, в тот вечер седьмого ноября веселой компанией сослуживцев было выпито больше, чем следовало, а после ухода гостей хозяин дома добавил еще, о чем свидетельствуют пустые водочные бутылки. Именно этот неудачный момент Наталья Авдеева выбрала для того, чтобы сообщить гражданскому мужу о своей беременности и потребовать заключения официального брака. В состоянии алкогольного опьянения Андрей Мащенко воспринял посягательство на свою мужскую свободу как шантаж. Рассвирепев, он задушил сожительницу ее же шарфом, после чего, удрученный содеянным (а может, не придав значения факту убийства), продолжил пить, пока не вырубился совсем. Конец фильма.

Вопреки всем следовательским ухищрениям Андрей настаивал, что не убивал Наташу. По его версии, события разворачивались следующим образом: к концу вечеринки он почувствовал необычно сильную усталость, почему и выпроводил гостей. Ему так резко захотелось спать, что он не добрался до постели; попытался сесть в кресло, но свалился, а подняться был уже не в состоянии. Дальше он ничего не помнит. О пустых водочных бутылках никакой информации не имеет. Известие о том, что Наташа унесла на тот свет в своем чреве трехнедельный эмбрион, вызвало у него снова такой взрыв отчаяния, что следователю пришлось прекратить допрос… Да если бы она сказала о том, что у них будет маленький, Андрей был бы самым счастливым человеком на свете! Посторонние люди пусть предполагают что угодно, но даже в состоянии полной невменяемости Андрей пальцем не тронул бы ту, которую уже считал своей женой. К тому же, если бы знал о том, что она родит ему сына или дочку… Да он бы ее на руках носил!

Однако на суде следовательская точка зрения возобладала. Человека можно осудить и без признания им своей вины. Тем более что следствие предъявило веские доказательства…

…А, собственно, такие ли уж веские? Алексей Петрович Кротов недовольно морщился, разбирая данные по давно отправленному в архив делу. Получалось, что виновность Мащенко считалась стопроцентной и не вызывала ни у кого сомнений с самого начала. А между тем в деле осталось много странного и непроясненного. Во-первых, нетипично сильное и продолжительное алкогольное опьянение, похожее скорее на отравление каким-то сильнодействующим психотропным препаратом. У подозреваемого должны были, сразу после его обнаружения в квартире, взять кровь на алкоголь и наркотические вещества, благо «Скорая» приехала… Анализ не сделали? Не сделали.

Далее, нечетко выглядела картина преступления: почему труп оказался в комнате, а очки, которые Наташа с ее высокой близорукостью носила постоянно – в прихожей? Теплые шарфы люди обычно тоже в комнатах не держат… Если же по какому-то сложному стечению обстоятельств пьяный, едва держащийся на ногах Андрей повел убивать гражданскую жену в прихожую, каким образом он доставил ее тело по длинному коридору обратно в зал? Наталья Авдеева обладала приличным весом – шестьдесят восемь килограммов. Не пушинка! Те, кто не понаслышке знакомы с транспортировкой покойников, подтвердят, что после смерти эти шестьдесят восемь превратятся в добрые восемьдесят шесть… Однако ни на паркете, ни на коврах следов волочения трупа не отмечено.

И наконец, совсем уж недопустимый прокол: судмедэксперт пишет о частицах эпидермиса под ногтями убитой – что с ними произошло? Отправляли ли их на исследование? Проводился ли генетический анализ? Установлена ли принадлежность их Андрею Мащенко? Судя по тому, что нигде далее эта важнейшая улика не фигурирует – нет, нет и нет. Если Наташа оцарапала своего убийцу, на открытых частях тела Мащенко должны были остаться царапины. Но оперативник, прибывший на место происшествия, ничего о них не сообщает…

Для Алексея Петровича не было новостью, что для многих работников российской правоохранительной системы главное – осудить. Абы кого. Это повышает процент раскрываемости преступлений, что благотворно сказывается на зарплате и отчетности. А тем более, если еще дают взятку со стороны за то, чтобы осудили того, кого надо… Кротов не в первый раз сталкивался с подобными случаями, но они неизменно продолжали его возмущать. Система законности? Система беззакония! Рука руку моет… До чего же противно читать об этом человеку, который честно борется с настоящими преступниками!