Текст книги "Месть предателя"

Доброжелатели

На город опустились сумерки, жара немного спала, тротуары, освещенные ярким светом уличных фонарей, почти опустели, а количество иномарок, припаркованных перед рестораном, заметно уменьшилось.

«Вот так бы всегда! А то ведь, когда нужно, так нате, пожалуйста… Полно свободных мест!» – подумал Гордеев и направился к своим «Жигулям», оставленным на соседней улице.

Садясь за руль и опуская боковое стекло, Юрий Петрович машинально посмотрел на свои наручные часы. Было начало одиннадцатого. К этому времени Стелла обычно исполняла лишь треть своего ресторанного репертуара, а потому объективных причин, чтобы спешить в «Золотую рыбку», у Гордеева вроде бы не было. К тому же он хотел проверить свои подозрения. Он был почти уверен, что после убийства Раппопорта – вызывающе наглого, посреди бела дня – преступники обязательно должны были установить пристальное наблюдение и за ним, адвокатом, чтобы в дальнейшем предупреждать теперь и его, вероятно, слишком опасные для них действия. И Юрий Петрович тронулся с места, наблюдая в зеркало заднего вида, нет ли за ним хвоста. Хвоста пока не было. Однако Гордеев прекрасно понимал, что тот, кто сейчас следит за его передвижениями, может выдать себя позже либо, если дело у них поставлено грамотно, не обнаружить себя вовсе. Многое здесь зависело от профессионализма наблюдателей и от количества задействованных в слежке автомобилей.

Чтобы утвердиться в собственной правоте, Гордеев решил немного поколесить по ночному городу, благо времени у него для этого было достаточно – Стелле предстояло работать еще два-три часа, последний из которых Юрий Петрович решил употребить на ужин. Пиво и орешки даже с натяжкой не могли быть названы едой…

То, каким образом обнаружили свое присутствие его преследователи, поразило даже видавшего виды бывшего следователя, а ныне адвоката.

Все произошло на тихой, безлюдной улочке, в стороне от центра столицы. Здесь Юрий Петрович вынужден был остановить свои «Жигули» перед регулируемым перекрестком – горел красный свет. Ожидая разрешающий сигнал светофора, Гордеев решил включить автомагнитолу и послушать что-нибудь для души. Он открыл бардачок и стал искать подходящую кассету. Но неожиданно резкий толчок буквально бросил его на спинку соседнего кресла. От удара сзади его «Жигули» стали выкатываться на перекресток. Однако Юрий Петрович успел вовремя нажать на тормозную педаль. Машина остановилась. Поставив автомобиль на ручной тормоз, он обернулся и увидел, что в метре от его машины застыл здоровенный темный джип.

– Вот же черт! – зло сплюнул Гордеев и огляделся в поисках милиционера. Но перекресток был пустынным.

«Ладно, если сильно не помяли, можно будет обойтись без гаишников. Договоримся о ремонте или о возмещении ущерба и мирно разойдемся», – подумал Юрий Петрович и вышел из машины.

Обойдя «Жигули», Гордеев нагнулся над багажником и стал осматривать полученные повреждения. Услышал, как открылись дверцы стоящего рядом джипа и из него кто-то вышел. Поняв, что повреждение незначительное, была лишь разбита задняя левая габаритка, Гордеев облегченно вздохнул и выпрямился. И тут увидел перед собой пару крепких парней, которые посматривали то на свой джип, то на его «Жигули».

– Ну что будем делать, парни? – спросил Юрий.

– Как это что? – изумились в один голос владельцы джипа. – Будешь платить!

– Платить?! – удивился в свою очередь адвокат. – За что?

– За ущерб! – воскликнул стоявший справа и показал на мощные никелированные клыки на бампере, которые согнуть мог бы разве только танк.

Гордеев усмехнулся:

– Вы, парни, как мне кажется, чего-то не понимаете. Или не знаете правил дорожного движения.

– Ну уж правила-то свои мы знаем, – самодовольно сказал тот же.

– Тогда должны понимать, что нарушили. Не соблюдали дистанцию. Поэтому ущерб возмещать будете вы… – Он уже понял, с кем имеет дело, но старался говорить спокойно.

Услышав это, парни из джипа громко и нагло засмеялись.

– А по-моему, это ты, козел, не умеешь ездить задним ходом, – высказался второй.

– Понятно, – кивнул адвокат. – Придется вызывать автоинспекцию. Пусть разбираются сами.

Юрий хотел было вытащить из футляра свой мобильный телефон, но первый парень перехватил его руку.

– Не придется! – подсказал второй.

– Да! У нас свои правила, – заключил беседу первый и неожиданно ударил Гордеева под дых.

Они оба были уверены в своих силах и потому не видели трудностей в разборке с водителем «Жигулей». Они ждали, что от внезапного удара водитель согнется, а добить его потом будет нетрудно. Тем более что на вид он силачом не казался.

Но все сложилось иначе. Гордеев мгновенно среагировал на удар и вовремя напряг брюшные мышцы. А в следующую секунду его кулак сокрушил нижнюю челюсть противника. Удар был настолько неожиданным и мощным, что противник Гордеева, резко откинув голову, стал тут же оседать на землю. Увидев такой поворот событий, второй парень застыл на миг от удивления. Но этот миг оказался для него роковым. Гордеев правой ногой нанес ему удар в пах, от которого громила, выпучив глаза и открыв широко рот, стал тоже безмолвно опускаться на колени. А второй в подбородок окончательно добил парня. Не избежал второго удара и первый, который, мыча, стал было поднимать голову, но едва он поднялся на четвереньки, как каблук Гордеева с хрустом врезался в его физиономию.

– Кто же они такие? – вслух спросил себя адвокат, разглядывая лежащих у его ног парней. – Впрочем, ответа я от них не добьюсь, поэтому придется узнавать самому.

И он стал осматривать содержимое их карманов. В его руках оказались пара наручников и несколько краснокожих удостоверений. Самыми интересными из них были удостоверения помощников депутатов Государственной думы от фракций ЛДПР и КПРФ.

– Да-а-а, – протянул Юрий. – Кто только сейчас не заседает в нашей Думе! Похоже, нынче вся братва решила пересесть с нар в депутатские кресла. Оно и понятно. В Думе сидеть мягче и безопасней. Хотя удостоверения могут оказаться и поддельными.

Юрий еще раз посмотрел на стонавших у его ног парней и сверил их перекошенные болью и злобой лица с фотографиями на удостоверениях. Все совпадало, и он положил краснокожие книжечки в свой карман. Затем подошел к джипу.

Тонированные стекла передних дверей были опущены, и Юрий заглянул внутрь. В салоне никого не было. Однако взгляд адвоката задержался на бардачке. Он был открыт. В нем Гордеев заметил пистолет «ТТ» с глушителем и еще одну пару наручников. Юрий взял и их и вернулся к парням. Одной парой наручников Гордеев пристегнул их друг к другу, а второй – к бамперу джипа. Затем Юрий поднял с асфальта валявшийся рядом с парнями их сотовый телефон и позвонил с него по 02.

На все это, включая и рукопашную, у Гордеева ушло не более пяти минут. И за это время ни один автомобиль, то ли к счастью, а то ли наоборот, так и не проехал мимо места происшествия.

Он не стал дожидаться приезда милицейского наряда и спокойно покатил к ресторану «Золотая рыбка».

Понимал Юрий, что никто, никакой депутат, ему теперь за разбитый левый задний фонарь платить не станет. Ну а раз так, пусть считают, что он хоть душу отвел. Пусть тратит деньги на лечение своих помощников.

Его мстительные мысли перебил неожиданный звонок мобильника.

– Алло.

– Добрый вечер, Юрий Петрович! – услышал Гордеев.

Мягкий и очень вежливый голос позвонившего был ему незнаком.

– Добрый вечер, – ответил адвокат и поинтересовался: – С кем я говорю?

– С тем, кто желает вам добра.

– Ох уж мне эти доброжелатели! От них обычно только неприятности.

– А иногда – очень большая польза, – возразил незнакомец.

– И что же вам угодно, господин доброжелатель?

– Ничего. Я просто интересуюсь вашим здоровьем.

– Спасибо. Но я пока ни на что не жалуюсь.

– Да? Но это вы именно пока не жалуетесь. А в жизни может случиться всякое! Она такая непредсказуемая, эта наша действительность!..

– Вы из страховой компании?

– Нет. Ну что вы!..

– Тогда кто же?

– Я представляю совсем другую организацию.

– И какую же, если не секрет?

– Ту, которая очень желает, чтобы такой способный человек, каковым являетесь вы, Юрий Петрович, сумел полностью раскрыть свой талант.

– О каком таланте идет речь?

– Я говорю о вашем адвокатском таланте. Организация, которую я представляю, заинтересована в том, чтобы дело, которое вы сейчас ведете, не стало бы последним делом всей вашей жизни, то есть чтобы оно не стало завершением вашей столь успешной на сегодняшний день адвокатской карьеры.

– А вот это уже угроза, так надо понимать?

– Ну что вы, Юрий Петрович! – мягко и вежливо сказал незнакомец. – Всего лишь добрый совет. Или, если хотите, маленькая просьба.

– Так все-таки… Чего вы хотите?

– Буду откровенен.

– Постарайтесь.

– Юрий Петрович, откажитесь от дела Невежина. Отойдите от него.

– Вот как! – удивился адвокат.

– Да.

Подобные советы Гордееву приходилось уже выслушивать не раз за годы своей адвокатской практики. Менялись лишь интонации – от вежливых до угрожающих, суть же оставалась прежней: брось, отойди в сторону, а то плохо тебе будет. Чтобы не упустить нюансов, Юрий решил остановиться.

– Так почему же я должен отказываться от дела Невежина? – поинтересовался он наконец.

– Потому что вы его проиграете. А проигрыш любого дела, даже незначительного, сказывается на карьере адвоката.

– Вы в этом так уверены?

– В этом уверены те, кого я представляю.

– С чего бы это у них такая забота обо мне – рядовом адвокате.

– Ну не скромничайте, Юрий Петрович! Не надо!

Гордеев не ответил, и потому незнакомец продолжил:

– Вы, Юрий Петрович, им, оказывается, симпатичны.

– Чрезвычайно приятно! – с иронией заметил Гордеев.

– Я рад, что вам это приятно.

– Однако ваше предложение меня не устраивает. Поэтому передайте тем, кто вас уполномочил, что свои позиции я так просто не сдаю. А проигрывать, если приходится, я умею. Но умею и выигрывать.

– Мне жаль, Юрий Петрович, очень жаль, что вы не хотите прислушаться к моим добрым советам. А ведь вы уже вплотную подошли к той черте, переступив которую обречете себя на определенные неприятности.

– И к неприятностям я тоже привык.

– Да… Но те, которые ждут вас в будущем, могут оказаться посерьезнее того, что произошло с вами только что.

– Это вы о чем?

– Я говорю о происшествии у светофора.

– Так то были ваши люди? – со вздохом облегчения спросил Гордеев, будто даже обрадовался.

– Да. И мы приносим вам наши извинения… За их безобразное поведение. Поверьте, Юрий Петрович, это была их самодеятельность. И они за нее понесут суровое наказание.

Гордеев усмехнулся.

– Для них это послужит хорошим уроком на будущее, – продолжал незнакомец, речь которого в течение всего разговора была тихой и мягкой. Говоривший являл собой саму вежливость. Однако за такой манерой говорить чувствовалась жестокая беспощадность хладнокровного наемного убийцы.

– Надеюсь, что я их не сильно покалечил? – поинтересовался Гордеев.

– Нет. Ничего существенного. Но в любом случае это пойдет им на пользу… в будущем.

– А где они сейчас? В травмпункте или в КПЗ?

– Ни там и ни там. Ваш звонок в милицию, Юрий Петрович, оказался напрасным. Его зафиксировали как ложный, потому как на указанном вами месте доблестные правоохранители никого не обнаружили.

– Ясно. Своих людей вы не бросаете.

– Да, Юрий Петрович, о наших людях мы заботимся.

– Что ж! Это похвально.

– Но мы, Юрий Петрович, заботимся не только о своих…

– Ну, например, и обо мне?

– И о вас тоже.

– Давайте уж о себе я позабочусь сам.

– Допускаю. А кто позаботится о ваших близких? Тоже сами? Но вы же, Юрий Петрович, физически не сможете находиться в нескольких местах одновременно. И я прямо не знаю, что вы будете делать.

– Спасибо за напоминание. Я над этим подумаю.

– Я знал, что вы, Юрий Петрович, умный человек.

– Да, да, – сказал адвокат Гордеев и нетерпеливо посмотрел на часы. – Ну а сейчас я с вами буду прощаться. Тороплюсь. А за рулем серьезные разговоры я не веду – небезопасно.

– Вы правы, Юрий Петрович. Абсолютно правы. Берегите себя. И не слишком спешите туда, куда едете. Не превышайте скорость. Может, это уже незачем? – сказал Гордееву незнакомец и прибавил: – До свидания, господин адвокат.

– Прощайте, – ответил Юрий и отключил телефон.

К ресторану «Золотая рыбка» Гордеев доехал без приключений. Машину он оставил на охраняемой стоянке.

Метрдотель проводил его к свободному столику, который находился вдали от сцены, и это адвоката очень обрадовало. Юрий не хотел прежде времени привлекать к себе внимание Стеллы. Она говорила, что стеснялась петь в его присутствии, и потому однажды попросила Юрия вообще не приходить в ресторан во время ее выступлений. Однако сегодня он решил нарушить обещание, данное Стелле. Этому способствовало не только желание послушать свою любимую певицу, но и потребность утолить голод.

Гордеев надеялся быть незамеченным и спокойно приступил к ужину.

Вскоре, после краткого перерыва, появились музыканты, взяли инструменты, включили аппаратуру и, проверив микрофоны, заиграли вступление, после которого должна была петь Стелла – она, по всей видимости, еще находилась за кулисами. Однако когда вступление было сыграно, вместо Стеллы запел бас-гитарист. Сама же Рогатина на сцене не появилась.

«Экспериментируют!» – подумал Гордеев и продолжил ужин.

После семи или восьми сольных выступлений бас-гитариста Гордеев подозвал к себе официанта.

– Чего изволите? – спросил официант у Юрия и приготовился записать в блокнот новый заказ клиента.

– Скажите-ка, приятель, а что, певица сегодня петь будет?

– Стелла? – для верности уточнил официант.

– Да, Стелла! – подтвердил Гордеев.

– Должна… вроде бы.

– Или она сегодня свою работу закончила?

– По-моему, нет, – как-то неопределенно ответил официант. – Обычно они, – он указал на сцену, – заканчивают все вместе.

– А сегодня она уже пела?

– Пока нет. Но без нее не обойдется. Будет. Обязательно. Не волнуйтесь. Не вы один пришли ее послушать. Многие из наших постоянных клиентов приходят ради нее. Когда у Стеллы выходной, посетителей в зале меньше трети. Стелла для нашего ресторана – свет в конце туннеля, – улыбнулся он своему сравнению.

– Спасибо, – поблагодарил Гордеев. – Вы меня успокоили.

Официант кивнул и спросил:

– Желаете что-нибудь еще?

– Позже.

Подождав, когда официант отойдет к другому столику, и посидев для приличия какое-то время, Юрий Гордеев направился в гримерную, чтобы лично убедиться, что со Стеллой все в порядке. Он опасался, что у Рогатиной могло что-то случиться с голосом.

Однако и в гримерной певицы не было. Вместо нее Гордеев нашел там Алекса, который отвечал за так называемый текущий репертуар и воскресные шоу-программы.

Тот не находил себе места и ходил из угла в угол стремительной и нервозной походкой, время от времени взъерошивая свои длинные волосы.

Приход Гордеева Алекс заметил не сразу, но потом, сообразив, в чем дело, остановился как вкопанный в центре гримерной. Взгляд его был полон растерянности и надежды.

– Привет, Алекс! – поздоровался Юрий, улыбаясь. – А где Стелла?

Надежду в глазах Алекса сменил испуг.

– Как это… где Стерра? – скороговоркой сказал он. – Я думар, что ты, Юра, ее привез! Она ведь опоздара на работу. А это не шутки! Здесь все строго! Есри подписан контракт – его нужно выпорнять. Ири пратить штраф!..

– Ну-ну, Алекс, остынь. Может, она заболела? – предположил Гордеев, чтобы хоть как-то успокоить арт-директора «Золотой рыбки».

– Тогда она доржна быра сообщить об этом, предупредить! Этот пункт записан в контракте. Она сама настояра на нем.

– Ладно, Алекс, успокойся и расскажи… Ты куда-нибудь звонил? Узнавал?

– Да! Звонир домой – ее родитерям. Но там ее нет! Звонир к тебе на квартиру! Там ее тоже нет! Никто не ответир мне!! Может, ты, Юра, мне скажешь, где Стерра и почему она не на работе? У нас соридный ресторан, а не дом отдыха! Здесь надо работать и работать!.. Почему мистер Арекс может работать двадцать восемь часов в сутки, а другие не могут работать сторько, скорько обязаны? Почему, Юрий, почему?!

– Может быть, Стелла звонила сюда, когда тебя не было, и просила передать, что где-то задерживается? Мало ли что может случиться? Всего ведь не предвидишь.

– Сегодня Стерра сюда не звонира! Я спрашивар об этом всех.

– Всех?!

– Но я спрашивар тихо… чтобы не поднимать шума. Зачем хорошему работнику ришний шум?

– Ты прав, Алекс! Лишний шум никому не нужен, – сказал Гордеев.

Алекс вопросительно посмотрел на адвоката.

– Где Стелла, я тоже не знаю, – ответил на немой вопрос арт-директора Юрий. – Она и мне не звонила. Утром я пообещал ей, что заеду после того, как она закончит работу. Днем мы не созванивались. Значит, планы свои она менять не собиралась. Иначе бы позвонила. Предупредила. Да и я бы, Алекс, в ваш ресторан сегодня не приехал. Некогда.

Алекс, который все это время нервно перекатывался с пяток на носки, вновь нервозно забегал из угла в угол своей дерганой походкой. Гордеев же сел на стул и стал думать о том, где сейчас могла находиться Стелла и что помешало ей приехать на работу. Он перебрал множество вариантов, но ни на одном из них не остановился и потому продолжал искать новые, отгоняя от себя – подсознательно – самые худшие.

Его размышления снова прервал мобильный телефон на брючном ремне.

Алекс резко остановился и посмотрел на адвоката:

– Может, это Стерра?

– Не знаю, – с тревогой в голосе ответил Гордеев. – Но что-то мне подсказывает, что это не Стелла.

Он вытащил из кожаного футляра трубку:

– Слушаю.

В ответ услышал уже знакомый ему мягкий и вежливый голос недавнего собеседника.

– Как отдыхается, Юрий Петрович?

– Ваша забота меня очень трогает. Но я предпочитаю, чтобы вы оставили меня в покое.

– Я бы и рад это сделать… Но не могу.

– Что же вам мешает?

– Вы, Юрий Петрович. Мне нужен ваш ответ.

– Я же вам сказал: «нет»!

– Юрий Петрович, мне нужен ваш положительный ответ. А он звучит иначе.

– Другого ответа не будет.

– Могу предположить, что вы, Юрий Петрович, просто еще не успели хорошенько подумать. Ведь вы сейчас немного не в себе, не так ли? Вы раздражены или обеспокоены…

– С чего вы это взяли?

– Мне почему-то так кажется.

– Да? – удивился Гордеев.

– Ведь вы, Юрий Петрович, приехали в «Золотую рыбку» за вашей подругой? Хотели поужинать, немного расслабиться. Послушать, как поет Стелла… Я правильно назвал имя вашей девушки?

– Правильно.

– Красивое имя. И я бы даже сказал – астрономически красивое. Но вашей подружки на работе не оказалось. И вместо того чтобы сейчас получать удовольствие от ее пения, вам приходится разговаривать с нервозным пройдохой от шоу, так сказать, бизнеса, который и слова не может выговорить нормально.

– Зря вы, он неплохой парень. Просто сильно переживает за свою работу.

– Если он и переживает за что-то, так это только за свои бабки, а не за работу.

– Но эти вещи бывают взаимосвязаны.

– Не буду спорить. Это не тема нашего разговора. Меня интересуете вы, Юрий Петрович. А вас, вероятно, сейчас заботит только одно.

– Что же? – осторожно спросил адвокат.

– Где находится Стелла? И почему ее нет на работе? – сказал незнакомец и замолчал.

– Продолжайте, – сказал Гордеев.

– Хорошо, – согласился незнакомец. – Пройдоха импресарио понятия не имеет, где сейчас находится Стелла. Это заставляет и вас нервничать. Тем более что об исчезновении вашей подружки вы узнаете от меня. А это наводит вас на определенные размышления. И слава богу! Думаю, что теперь вы, Юрий Петрович, сделаете правильные выводы.

– Что со Стеллой?

– Ну, морги вам, Юрий Петрович, обзванивать не стоит. Там вашей Стеллы пока нет. Я это подчеркиваю – пока! В списках приемных покоев московских больниц ее фамилию вы тоже не найдете. А вот…

– Где она? – перебил своего собеседника адвокат.

– Этого я вам пока сказать не могу. Хотелось бы перед этим услышать ваш положительный ответ. Но только не рубите сплеча, Юрий Петрович. Не горячитесь. Подумайте хорошенько. Стоит ли ваш гонорар за дело Невежина тех нервных клеток, которые, если что, сгорят безвозвратно? Они ведь, кажется, не восстанавливаются?

Гордеев молчал и слушал.

– Да и лишиться можно не только нервных клеток, – продолжал незнакомец.

– Стелла у вас? – резко спросил Гордеев.

– Да как вам сказать…

– Как есть, так и говорите.

– Я могу повторить только то, что уже сообщил. Не скрою, лично мне, может быть, и хотелось, чтобы вы, Юрий Петрович, спали спокойно, но это, увы, не в интересах тех людей, которых я представляю. Так что думайте. У вас впереди ночь. Но летом ночи коротки, – сказал он и неожиданно прервал разговор.

«Что ж, подождем до утра», – подумал Гордеев и выключил свой мобильный телефон.

– Стерра приедет? – скороговоркой спросил Алекс, когда понял, что разговор закончен.

– Что? – переспросил Гордеев, так как ничего не разобрал из того, что сказал ему Алекс, – видимо, по причине волнения изо рта шоумена раздавалась не членораздельная речь, а вываливалась какая-то словесная каша.

– Стерра сегодня приедет? Ей работать еще портора часа, – уже спокойнее сказал Алекс.

– Нет, – ответил Юрий, – сегодня она уже не приедет.

– С ней все в порядке?

Гордеев не ответил, а лишь неопределенно пожал плечами.

– А завтра она будет? – не унимался арт-директор «Золотой рыбки».

– До завтра, Алекс, еще нужно дожить.

– Да, да! Утро вечера мудренее! – согласился Алекс.

– Да. Утро вечера мудренее, – подтвердил адвокат и грустно усмехнулся.

Расплатившись с официантом, он покинул ресторан, сел в свои «Жигули» и поехал домой. Ехать ему предстояло минут тридцать пять.

Ночь, он чувствовал, предстояла ему действительно трудная и тревожная.

…Москва спала. Опустели улицы, стали нерегулируемыми перекрестки, о чем сообщали желтые мигалки светофоров, и потому Гордеев, где только было возможно, выжимал из своего несчастного автомобиля максимальную скорость.

Когда до дома оставалось уже несколько кварталов, он свернул в первый же попавшийся двор и остановился. Заглушил двигатель, выключил фары и габаритные огни. Достал из кармана пиджака трубку мобильного телефона, который вручил ему для экстренных случаев Денис, и стал нажимать на светящейся панели кнопки набора. Потом он долго слушал длинные гудки. Набрал другой номер – та же картина. И только на третьем номере удача улыбнулась адвокату.

– Слушаю, – раздался сонный голос Дениса.

– Ты что, спишь? – почему-то удивился Гордеев, который в данный момент даже и не подумал о времени.

– Юрка, ты, что ли?

– Я! Я, Денис, открывай глаза! Просыпайся!

– Да какой уж теперь сон! Ты хоть иногда на часы поглядываешь?

– Сейчас не до этого.

– А что случилось? Наши футболисты стали чемпионами мира?

– Нет, тогда бы вся Россия не спала. Стелла исчезла.

– С чего ты взял? – Голос Дениса построжел. – Ты звонишь-то сейчас откуда?

– Из своей машины.

– А телефон чей?

– Да твой, успокойся! – почти выкрикнул Гордеев, торопясь поделиться своими неприятностями.

– Это ты давай успокойся и подробно рассказывай, что с тобой опять произошло.

И Гордеев, взяв себя в руки, постарался сжато, но не опуская важных, с его точки зрения, деталей, пересказать череду событий сегодняшнего дня, начиная с посещения «Синей саламандры».

– Значит, она актриса? – неожиданно прервал Юрия Денис.

– Кто? – опешил Гордеев. Он уже пересказал кратко свой диалог с Еленой Петровной и давно переключился на «доброжелателя» с его невежливыми молодцами, который за один только вечер уже дважды достал его лично.

– Да Бойко же, господи!

– А при чем здесь она? Я говорю про Стеллу – ее ведь действительно нигде нет!

– Подожди, Юра, не все сразу. А поскольку ты меня разбудил, изволь слушать. К Стелле мы вернемся, не торопись. Так вот, я бы на твоем месте попросил срочно прислать сюда из Новосибирска фоторобот той красавицы.

– Мы с Вадимом уже договорились: он созвонится. Но там была темноволосая женщина, а у Киры, я видел на фотографии, короткая светлая стрижка. Или ты полагаешь, что это она ухлопала Котова?

– Она актриса, Юра. Для нее менять ту же прическу дело привычное. А я к тому говорю, что уж как-то все это очень близко лежит. Показания Котова, его убийство… Ну ладно, об этом действительно можно и завтра поговорить. Вернемся к нашим баранам. Ты далеко от дома?

– Минута езды.

– Будь предельно внимательным. Я не уверен, что после всех этих звонков и нападения у тебя дома безопасно.

– Нет, я не думаю, что сегодня они мне захотят преподнести еще один сюрприз.

– И тем не менее… Словом, давай договоримся так. Ты едешь домой, не позже чем через двадцать минут мне перезваниваешь, что с тобой все в порядке. Потому что, если ты молчишь, я буду вынужден мчаться к тебе на выручку. И не один, естественно. Усек?

– Так точно, товарищ большой начальник. Но вернемся к Стелле.

– Хорошо, давай обсудим. Хотя я бы предпочел отложить этот разговор тоже до утра. Ну сам пойми, где мы ее сейчас станем искать? Если они ее в самом деле похитили, обязательно должны тебе об этом сообщить. Чтобы ты поскорее принял нужное им решение. А если все это липа чистой воды? Блеф? Ты разве исключаешь, что она могла встретить неожиданно какую-нибудь старинную подругу? Да мало ли что может задержать взрослую женщину! Поехала куда-нибудь. А машина сломалась. И время позднее. И телефона поблизости нет. Ну? Но те, кто об этом знает, тем более если они еще и слежку установили за дамой твоего сердца, вполне могут использовать ситуацию, в которой нет ничего криминального, в свою пользу. Разве не так?

– Я понимаю, что ты хочешь меня просто успокоить… Но дело в том, что Стелла очень ответственно относится к своей работе. И пропустить по какой-то незначительной причине свое выступление она, конечно, никогда не решится.

– Не возражаю, поскольку ты ее знаешь лучше, чем кто-либо другой. Но тем не менее поезжай домой и будь предельно внимательным и осторожным. А мне обязательно перезвони через двадцать минут. Иначе придется поднимать на ноги всю Москву.

В своем дворе Гордеев ничего подозрительного не заметил. Хотя что можно разглядеть в кромешной темноте. Не горела ни одна лампа на столбах освещения. Лишь под козырьками подъездов тускло светились закрашенные при очередном косметическом ремонте плафоны. Юрий взглянул на окна своей квартиры – они были темными. Пусто было и в подъезде.

Прислушавшись к тишине в ожидании хоть какого-нибудь подозрительного шума, но так ничего и не услышав, Гордеев нажал кнопку лифта. А когда кабина открылась перед ним, поднялся на два этажа выше своей квартиры, чтобы, спускаясь затем по лестнице, иметь хоть какое-то преимущество, если его в самом деле могли подстерегать у квартирной двери. Но и на его площадке было все нормально. А вот за дверью…

Он прильнул ухом к дверному замку, в котором было маленькое сквозное отверстие – для ключа, созданного местным, дворовым умельцем и названного им «секретным». Ключ этот был длинным и неудобным, поэтому и пользовался им Гордеев очень редко, лишь когда уезжал надолго и хотел создать видимость дополнительной охраны двери. Но сейчас, вслушиваясь в странные шорохи в квартире, он понял, что там кто-то находился. Но не рядом с дверью, а в комнате: шумок, похожий на шуршание подошв по полу, как бы доносился из глубины квартиры. Да, в ней кто-то определенно был. Однако света не зажигал, а сейчас, скорее всего, учинял в квартире осторожный обыск, наверняка подсвечивая себе фонариком. И если этот деятель увлечен своей работой, то он едва ли услышит осторожный поворот ключа.

Все дальнейшее происходило как в хорошем кино про шпионов. Осторожно провернув ключ в замке, Юрий без скрипа приотворил дверь, снова прислушался к внезапной тишине, потом резким движением кинул пальцы на выключатель – вспыхнул свет. А Гордеев распахнул дверь настежь и громко приказал – сам себе, естественно:

– Мужики, я первый! Держите дверь под прицелом!

Это он хотел создать у находившихся в квартире впечатление, что сюда ворвалось, защищая хозяина, как минимум отделение спецназа. Но все было спокойно и тихо, никто не отреагировал должным образом. Только большая серая тень с испуганным мяуканьем метнулась из комнаты в кухню.

– Твою мать! – уже ничего не стесняясь, едва ли не завопил Гордеев. – Кто не закрыл балконную дверь?! Сколько раз повторять!

Впрочем, ярость он с таким же успехом мог выплеснуть и на самого себя. Поди, сам и не закрыл, поскольку ночью было душно. А Стелла ни в чем не виновата, она вчера тут не ночевала. Хотя вполне могла заехать за чем-нибудь и днем. Нет, вряд ли, она бы позвонила.

– Ну ты даешь, Юрка, – раздался за его спиной грубый и явно нетрезвый голос. – Чего ты разорался? С бабой, что ль, чего не поделил?

Это сосед вышел на шум. Ну конечно, поддатый. А кот его так и норовит на чужой балкон проникнуть, ворюга.

– Ну опять твой котяра у меня обретается! Сколько можно просить тебя, Вася? Я из него однажды в самом деле шашлык сделаю!

– А где он? Я ж его, гада, весь вечер ищу!

– Иди на кухню, там он.

Шлепая тапочками, сосед побрел на кухню. Оттуда донесся его призывный голос, затем грохот упавшей табуретки, кошачий крик и короткий мат хозяина кота. Через мгновение Вася вышел, держа извивающегося кота за шкирку, которого он тут же с непереводимым проклятьем зашвырнул за свою дверь, а затем обернулся к Юрию.

– Ко мне никто не приходил? – опередил его вопросом Гордеев.

– Не-а, – помотал тот головой. – Юрок, а у тебя случайно… это… не найдется?

Гордеев понял суть не очень осмысленного вопроса и кивнул, скорее от облегчения, чем от прилива гостеприимства:

– Заходи, налью стаканчик.

– Вот за это наша тебе благодарность, сосед! – восхитился Вася и зашлепал прямиком на кухню.

Удалился он минут через десять. Гордеев облегченно закрыл за ним дверь, размышляя о том, что хороший сосед – это большая удача, и в глубине души смеясь над собственными страхами. Что-то он должен был еще срочно сделать…

Но тут его мысли прервал резкий телефонный звонок. Гордеев схватил грязновский мобильник и вспомнил. Но его опередил голос Дениса:

– Двадцать минут, между прочим, уже давно истекли!

– Да, прости. Со мной все в порядке.

– Ну считай, что тебе повезло: я не паникер, иначе бы…

– Извини, тут соседский кот хозяйничал, вот я и смотрю, все ли в порядке… Вроде в норме. Следов борьбы нет тоже. Нет, определенно все, кажется, спокойно, – говорил Юрий, обходя квартиру и прижимая трубку плечом к уху.

– Ну на нет и суда нет, – облегченно вздохнул Денис. – Тогда давай отложим все остальное до завтра. Кстати, ты автоответчик прослушал?

– Нет еще.

– Так чего ж тянешь-то? Немедленно прокрути и, если будет что, снова перезвони. Сон у меня уже пропал из-за тебя, так что можешь не стесняться.