Текст книги "Властелин золотого креста. Книга 1"

21

Кони мчались по черному полю, поднимая облака пыли и пепла.

Кат Рен чувствовал себя настоящим воином. Он поглядывал на Наю, которая скакала рядом с ним по правую руку, и на Рау слева.

Кристиан и Клар умчались далеко вперед, просматривать дорогу.

Вскоре под копытами лошадей появилась трава, и молодые люди сбавили ход.

– Впереди будет селение, – сообщил Клар, останавливая своего скакуна. – Большое селение, воинствующее. – Он подъехал к Кристиану. – У них свое войско и свои законы.

– С кем они воюют? – спросил Кат Рен.

– Я не знаю. Об этом спросишь у них сам.

– Ты с ними знаком? – заволновалась Рау.

– Немного. Одно знаю точно, что они воюют с Птиразаром и его воронами. А недавно у них появился какой-то полководец, который показал себя в первом же бою, и их вождь принял его в свои ряды как великого воина. Говорят, он храбрый и беспощадный воин. Его зовут Саргон.

Кристиан натянул поводья, поставив коня на дыбы, завертелся на месте.

– Как ты сказал, его зовут?

– Саргон. Он появился у них недавно и сразу проявил себя как доблестный воин. Его все уважают и даже боятся за суровость.

Рау и Ная тут же притихли, переглянулись.

– Это тот самый вождь племени Арго, – прошептал Кристиан Кат Рену.

– Волосатый, наверное, как и все остальные, – уточнял юноша описание внешности воина.

– Не угадал. У него бритая голова и растопыренные уши, – ответил Клар. – Однажды его видели наши жители, когда были живы. Их отряд заезжал в наши селения.

– У вашего вождя какие были уши? – наклоняясь к Нае, спросил Кат Рен.

– Откуда я знаю. Он всегда был с длинными волосами.

– Наверняка это он. Значит, он может нас узнать и постараться избавиться от нас всех.

– Клар, они нас примут? – спросил Кристиан. – Птиразар и наш враг тоже.

– Вот и надо это объяснить их предводителю. – Клар развернул коня и помчался вперед, увлекая за собой остальных.

Через час пути по равнине они спустились к реке, нашли переправу и перебрались на другой берег.

– Скоро будем на месте, – сказал Клар.

Действительно, вдалеке показались стены большой крепости. Со сторожевой башни зазвучал горн. Он издавал звуки, похожие на волчий зов.

Всадники подъехали к воротам.

– Кто такие? – послышался голос сверху.

– Мы с той стороны долины, – стал объяснять Клар. – Эти люди хотят поговорить с вашим предводителем.

Из башни высунулась голова в шлеме. Воин внимательно осмотрел всадников, и ворота стали медленно открываться. Они так сильно скрипели, что казалось, вот-вот рухнут на землю. Кони заволновались и затоптались на месте.

Навстречу им вышел воин в доспехах и большим мечом за поясом. Он поднял правую руку вверх и громко спросил:

– Чего надо, добрые люди?

Такое обращение немного успокоило Кристиана.

– Мы издалека, – сказал он. – Хотели найти пристанище или присоединиться к настоящим воинам, которые воюют против чудовища Птиразара. Он тоже наш кровный враг.

Воин опустил руку и знаком показал, чтобы всадники въезжали в ворота.

Проезжая по огромному двору, они сразу привлекли к себе внимание многочисленных обитателей крепости. Многие из них были в полном снаряжении и вповалку отдыхали прямо на земле. В конце двора стояли длинные казармы, и из одной валил густой дым. Кат Рен сразу определил, что там готовится пища. Его нос был очень чувствительный, а тем более они уже более суток ничего не ели.

– Кажется, мы попали в нужное место и в подходящее время, – весело заметил он.

– И не мечтай, – оборвал его Кристиан. – Для начала нам надо переговорить с их предводителем или как его там…

Воин их вел в конец двора и остановился перед дверьми длинного дома.

Молодые люди сошли на землю, привязали своих коней к деревянному столбу и стали дожидаться приглашения.

Снова где-то с вышки зазвучал горн, и воины ожили, забегали, вскакивая на своих коней. Многие пешие с оружием в руках двинулись к воротам.

– Беда! – выкрикнул сопровождающий их воин. – К нам снова пожаловал Птиразар.

Кат Рен поднял голову вверх.

Воины собрались у ворот крепости и ждали команды.

Ворота стали медленно открываться, и воины вышли к стенам и выстроились в шеренгу. Конники заняли места по флангам, уступив место в середине пешим.

Кристиан взглянул на сопровождающего.

– Может, потом поговорим? – спросил он и вскочил в седло. Он махнул рукой своим друзьям, и они все помчались к воротам. Перед воротами он остановился и обратился к девушкам: – Вам надо остаться здесь. Там будет небезопасно.

– На кого ты нас собираешься оставлять, – возразила Рау. – Здесь незнакомые люди, неизвестно, чем они еще промышляют.

– Нет, мы поедем с вами, – твердо заявила Ная и подобрала свои волосы под шлем. – Это окончательное наше решение.

Кат Рен промолчал, поглядывая в сторону ворот.

– В таком случае держитесь ближе к нам, – согласился Кристиан, понимая, что спорить бесполезно.

Мимо промчалось еще несколько десятков всадников, но они были без шлемов, хотя с мечами и щитами. Кат Рен заметил, что все они были наголо бритые и вид у них был суровый и сосредоточенный.

– Не стоять! Всем покинуть крепость, – приказал один из них, обращаясь к молодым людям.

Клар пришпорил коня и выехал за ворота, увлекая за собой остальных.

Теперь можно было видеть совсем другую картину, не ту, что была, когда они въезжали в крепость. Воины прибывали с разных сторон, и их было уже несколько тысяч. Они были отменно вооружены и готовы на решительную битву.

Кат Рен взглянул на Кристиана, и его взволнованный взгляд сразу заметила Ная.

– Не женское это дело – воевать, – сказал юноша.

– Я только с тобой, – настаивала Ная.

– Клар, кого ждем? – спросил Кат Рен.

– Ваших и моих давних знакомых – воронов.

– Они не устоят перед таким войском.

– Это тебе только кажется. – Клар взглянул на многочисленное войско. – Этих воронов может столько налететь – с ума сойдешь. И это еще не все. Когда они приземляются, то становятся не воронами, а двуногими чудовищами с оружием не хуже нашего.

Услышав это, Кристиан округлил глаза.

– Не может этого быть! – воскликнул он.

– Это действительно так, – подтвердил свои слова Клар. – Эта озверелая команда бьется отчаянно.

Кристиан обернулся к девушкам.

– Поворачивайте назад, – уже приказным тоном сказал он. – Я чувствую, что здесь сегодня будет очень жарко. Уезжайте в крепость и дожидайтесь нас там.

– А если…

– Если быть не может, – сказал уверенный Кат Рен, оборвав Наю на полуслове. – Вам лучше остаться за стенами крепости.

Девушки послушно развернули коней.

Кат Рен смотрел им вслед, и по его лицу пробежала улыбка.

– Теперь все в порядке, – вздохнул он и встал в общую шеренгу с остальными воинами.

Сзади раздавался грохот, и появились огромные камнеметательные установки, способные поражать противника камнями на больших расстояниях.

– Вечно нас куда-то заносит, – сказал Кат Рен, наклонив к Кристиану свою голову. – Пока мы достигнем своей цели, станем участниками множества сражений. Клар, ты когда-нибудь воевал?

– Никогда.

– А чего врал мне при встрече, что вояка отменный? Может, тоже вернешься? – предложил Кристиан.

– Я похож на женщину? – обиделся Клар. Он поправил на голове шлем. – Пусть меня убьют, но я тоже успею кое-что сделать. Мне надо отомстить за отца и свой народ.

22

Из-за горизонта подул сильный ветер, и вдали появились черные облака. Кат Рен напряг глаза, пытаясь увидеть что-то особенное.

– Будет дождь, – сказал он. Его конь затоптался на месте, стал фыркать и ржать. – Чувствует непогоду, умная коняга.

Он взглянул на шеренгу воинов и заметил, что кони их тоже взволнованы.

Здоровенный воин, облаченный в мощную кольчугу, стал объезжать войско, изредка останавливаясь и давая указания. Он был наголо выбрит и голова его, блестела на солнце от пота. Рядом с ним было еще трое таких же бритых и здоровых воинов. Они сопровождали первого.

– Это их предводитель, – шепнул Клар и надвинул шлем на глаза, чтобы тот не заметил, что среди воинов есть совсем еще мальчишка.

Предводитель остановился напротив Кристиана, внимательно окинул его взглядом:

– Кто таков? – громко спросил он.

– Из добровольцев, – не растерялся Кристиан.

Предводитель перевел взгляд на Клара, который тут же опустил голову, потом на Кат Рен и, развернув коня, выехал вперед и встал перед своими воинами.

– Смотри, – толкнул Кат Рен Кристиана локтем. – Тебе не знакома вон та лысая рожа с оттопыренными ушами?

Здоровый воин, сопровождающий предводителя, юноше кого-то очень сильно напоминал. Он тут же стал вспоминать, где бы мог его видеть, но громкая речь и призыв предводителя к предстоящей битве спутали его мысли.

Предводитель, воодушевляя воинов на большую битву, поднял меч над головой и указал в сторону чернеющих туч.

– Там враг, который должен быть повержен любой ценой. Надо кончать с этим чудовищем раз и навсегда. Наша земля – священная земля, и никто не смеет ступить на нее без нашего позволения. Они выжгли соседние земли дотла, не оставив ни одного человека в живых, ни одного дома, ни одной травинки. Сегодня будет им месть за все и сразу. Я надеюсь на вас и буду биться с вами наравне.

Воины издали громкий клич, одобряя слова предводителя, и подняли над собой копья и мечи, давая понять, что будут биться до последнего вздоха.

– Вот бы сейчас сюда Рэки, – прошептал Кат Рен. – Я бы один весь конфликт уладил. Тем более, как я понимаю, Птиразар сосредоточил здесь все свое войско.

Кристиан взглянул на своего мечтательного друга и улыбнулся.

– Вспомнил того лопоухого? – спросил он.

Кат Рен покачал головой.

Тучи заметно приближались к крепости. Теперь они вытянулись на большое расстояние и превратились в длинную черную полосу.

Кат Рен снял шлем, и его голову обдало ветром.

– Ну и одежда, – сказал он. – В ней свариться можно под солнцем. Я скоро весь изойду потом и выльюсь из щелей кольчуги.

– Не вздумай, – заговорил Клар, хранивший долгое молчание. – Если ты выльешься весь, то будет большая лужа.

– Ты прав, придется терпеть. Хоть бы дождь пошел. Что-то ветер медленно эти тучи гонит.

– Это не тучи, – ответил Клар, – это наши враги. Они такой же полосой появились и над нашими землями. Остальное вы все видели.

– Ты хочешь сказать, что это не тучи, а слуги Птиразара? – поразился Кристиан.

– Это его войско. Оно бесчисленно, а когда они в воздухе, то представляют собою птиц, на земле – чудовищных воинов.

– Воронов? Воинов?

– Да, тех огромных воронов. Когда спускаются на землю – они чудовища с оружием, но без мозгов. Они, как фанатики, рубятся насмерть.

– Чего вообще хочет этот Птиразар? – заволновался Кристиан.

– Он хочет власти. Власти над всеми, над всей землей, – пояснил Клар. – Он решил запугать весь народ, а если кто не подчинится ему, то уничтожает без всякой жалости.

– Да, замахнулся, урод!

– А чтобы у него была власть, – продолжал Клар, – ему нужна одна необычная вещь, которую он ищет уже больше века.

– И ты знаешь, что это за вещь? – поинтересовался Кат Рен.

– Да. Это золотой крест. Об этом знает на наших землях каждый.

Кристиан взглянул на Кат Рена.

– А этот крест где? У кого он находится?

– Об этом кое-что знает предводитель, – заверил Клар.

– Он у него? – в два голоса спросили молодые люди.

– Нет. Его у него нет, но он знает, где его искать.

– Я вспомнил, – неожиданно вскрикнул Кат Рен, но тут же прикрыл свой рот рукой в перчатке.

– Ты чего? – спросил Кристиан.

– Нет, ничего, я просто так.

Клар снова устремил свой взгляд на горизонт.

– Что ты вспомнил? – уже шепотом спросил Кристиан.

– Этот лопоухий, знаешь, на кого похож? На вождя, который сгубил Уолтера. Я навсегда запомнил его злые и пронзительные глаза. Это точно он, я в этом уверен. Вспомни, что говорил кузнец. Вождь жив, и он может появиться где угодно. Вот он теперь здесь. Он не погиб тогда, когда Рэки сделал свое дело. Он тоже ищет этот крест, раз крутится возле предводителя.

– Кузнец говорил, что его звали Саргон.

– Да, да, это он. Я его узнал.

Кристиан стал оглядываться по сторонам, выискивая бритую лопоухую голову, но предводитель и его сопровождающие уехали на другой фланг.

– Значит, он здесь и тоже будет воевать против Птиразара, чтобы убрать своего конкурента чужими руками.

– Выходит, так. Он враг и может повлиять на предводителя, раз обладает волшебной силой и способен сохраняться в любых ситуациях.

– Надо держаться ближе к предводителю, чтобы в случае чего помочь раскусить этот крепкий орешек.

– Он у предводителя ходит в начальниках, и поверит предводитель в первую очередь не нам, а ему.

– Надо сделать так, чтобы он поверил именно нам, – сказал Кат Рен.

– Интересно, этот Саргон узнал нас? Он так старательно всматривался в наши лица. Ведь нас трудно забыть, мы погубили все его войско.

– Нет, не узнал, мы в шлемах. Но он нас не забыл, я в этом уверен. Я видел его растерянные глаза, – сказал Кристиан. – Если признает, то постарается от нас избавиться. Надо держаться только вместе.

Тучи заметно приблизились, и через некоторое время стали превращаться во множество летящих воронов.

Воины заволновались, еле сдерживая своих коней.

Кристиан достал меч из ножен и поцеловал широкое лезвие.

Воины тоже стали готовиться к предстоящей битве, достали свои мечи и выставили перед собой копья.

Вороны медленно спускались на землю. Их было так много, что они закрывали собой все небо. Они опускались на землю и тут же превращались в человекоподобных чудовищ с оружием и щитами.

– У них нет кольчуг, – заметил Кристиан.

– Зато есть щиты и луки, – сказал Кат Рен.

– У них нет самого главного – мозгов, – добавил Клар, – но их так много, как блох на собаке. Придется нам здорово попотеть.

– В ходе боя нам необходимо быть ближе к предводителю и следить за Саргоном. Этот может пойти на крайность и похитить его. Его надо беречь и от этой твари – Птиразара. – Кристиан решительно привстал в стременах и огляделся. – Его воины наверняка имеют целью завладеть предводителем и похитить его.

23

С дикими воплями войска Птиразара бросились вперед. Их было так много, что трудно было различить их внешность: все слилось в серую движущуюся массу. Они мчались сплошной стеной, обнажив свои мечи и копья.

Кони под воинами дрогнули, и они с трудом удерживали их, дожидаясь приказа своего предводителя. В чудовищ полетели огромные камни, посылаемые метательными установками, и крушили ряды противника. Град булыжников падал на головы чудовищ, и они валились один за другим, но их места тут же занимали другие, и эта неуправляемая лавина быстро приближалась к обороняющимся воинам, защитникам крепости.

Снова появился предводитель. Он проскакал перед шеренгой своего войска, поднял меч над головой и взглянул на противника.

– Эта нечисть должна быть уничтожена, – крикнул он хриплым голосом.

Кристиан заметил теперь и Саргона, который что-то кричал, отдавая команды.

Кат Рен взглянул на Клара, потом на Кристиана и вынул свой меч из ножен.

– Кристиан, – сказал юноша взволнованным голосом, – если что со мной случится, не оставляй Наю без внимания. Она хорошая девушка, и я ее, кажется, люблю.

– Что за речи? – нахмурил брови Кристиан. – Немедленно прекрати эти разговоры. Ты, как и мы все, должен выдержать и победить. А ты что, в нее по-настоящему влюбился? Вот это новость!

– Почти.

– Вот вернемся, и разберешься в своих чувствах. Я тут ни при чем. С тобой может случиться то же, что и со всеми нами. Ты забыл, что нас ждут еще большие дела? – Кристиан еле удерживал беснующегося коня. – А ты мне нужен. Без тебя я не смогу. Ты меня понимаешь?

На лице Кат Рена промелькнула удовлетворенная улыбка. Он взглянул на приближающуюся серую стену противника и привстал в стременах.

– Этот негодяй Птиразар, наверное, собрал всех ворон, что живут на земле, околдовал их и превратил в воинственных чудовищ, которые сейчас здесь, перед нами. – Клар вытер выступивший на лице пот и тоже вынул меч.

– Ты смелый малый, – заметил Кристиан. – Бился когда-нибудь с такой нечистью?

– Бился, но только во сне. Ты забыл, что мне совсем еще немного лет от рождения. Где бы я успел! Мне приходилось больше терпеть, а не воевать. Теперь пришел и мой черед отвести душу и отомстить за свой народ, за своего отца.

– Тебе надо было вернуться в крепость, – заметил Кристиан.

Клар сделал удивленное лицо и усмехнулся.

– Ты не угадал. Я нужнее здесь, чем там. Пусть мне это будет стоить жизни, но я успею снести десяток голов этим тварям.

– Держись ближе ко мне и Кат Рену, – предупредил Кристиан.

– Тоже мне, полководцы нашлись, – возразил Клар. – Смотрите, сами в штаны не наложите. Вы не представляете, какое сейчас начнется месиво. Я хоть и не воевал раньше с ними, зато видел, на что они способны и что они из себя представляют.

– И что?

– Они слабые воины, но они берут количеством. Что-то упустишь или прозеваешь, сразу порубят на куски. Главное, близко их к себе не подпускать.

– Птиразара можно будет здесь увидеть?

– Ты с ним желаешь встречи? Он может появиться в самый последний момент, как появился на нашей земле. Он один сжег все вокруг. Это страшная гадина.

– Значит, надо ждать его и здесь.

Клар не сводил взгляда с предводителя, который уже развернул своего коня в сторону противника.

Саргон куда-то исчез, и Кристиан искал его взглядом, но все смешалось вокруг, и искать его уже было бесполезно.

«Сейчас самый удачный момент сообщить предводителю об опасности», – мелькнула мысль у Кристиана, и он, пришпорив коня, помчался вперед.

– Я Кристиан, – быстро представился молодой человек. – Я хотел предупредить об опасности, которая подстерегает тебя.

– Она всех нас поджидает, – ответил предводитель.

– Ты не понял. Опасность тебе надо ждать совсем с другой стороны.

Предводитель снял шлем, обнажив свою бритую голову, посмотрел на молодого воина и прищурил глаза.

– Встань в строй, – приказал он. – Ты что мне здесь каркаешь перед боем?!

Кристиан взглянул в сторону и заметил, что на полном ходу к ним приближается Саргон.

– Берегись своего помощника, этого лопоухого оборотня. – Он быстро развернул коня и направился на свое место.

– Как дела на флангах? – спросил предводитель Саргона.

– Надо дать команду к атаке, – сказал Саргон.

– Спешишь, ты всегда спешишь, – прошипел предводитель, надевая на голову шлем. Он еще раз оглянулся на Кристиана. – Ты еще не знаешь моей силы.

– Есть какие-то сюрпризы? – удивился Саргон.

– У меня все есть. Ты вот у нас недавно, поэтому я не успел тебя посвятить во все мои дела.

Неожиданно шеренга зашевелилась, стала расходиться в стороны. Появилась какая-то чудовищная машина с несколькими стволами. Она медленно выползала вперед, и около полусотни воинов тут же ее окружили.

Предводитель взглянул на Саргона.

– Это мой сюрприз этим пернатым, – усмехнулся предводитель. – Иначе мне их не разбить. Сейчас будет сильно пахнуть жареным. – Он направил своего коня в сторону.

Противник быстро приближался, и уже были слышны их вопли.

Предводитель поднял правую руку, выжидая, чтобы те поближе подошли. Он взмахнул рукой, и из стволов адской машины полетели мощные струи огня. Они жгли противника на большом расстоянии так, что было слышно, как те трещат в огне. Первые ряды мгновенно вспыхнули и превратились в пепел. Наступление остановилось, противник был в замешательстве. С флангов снова ударили камнеметные установки, обрушив на чудовищ очередной град камней. Огневая машина двинулась вперед, увлекая за собой воинов. Она снова выпустила очередной залп огня такой силы, что все вокруг запылало.

Предводитель поднял меч и издал воинственный клич. Воины бросились на противника, не опомнившегося от огневой атаки.

Кристиан мчался впереди. Слева и справа были его друзья.

Пешие воины растянулись по всей длине и тоже пошли вперед.

Конница лихо влетела в ряды противника, яростно размахивая мечами. В разные стороны полетели головы и тела чудовищ.

Кат Рен бился жестоко, не замечая опасности, которая возникала со всех сторон. Перед глазами мелькали острые лезвия мечей и кинжалов. Противник прилагал огромные усилия, чтобы сдержать конницу, но она рвалась вперед, пробивая в их рядах коридор для пеших воинов.

Метательные машины оставались далеко позади. Огневая установка тоже молчала. Звон металла и дикие крики звучали повсюду.

Кат Рен на мгновение огляделся по сторонам: не видно было ни Клара, ни Кристиана. Кони хрипели, кто-то падал, сраженный мечом, кто-то раненый поник в седле.

Кристиан оказался далеко впереди и с десятком всадников яростно размахивал мечом, беспощадно поражая наседавшего противника. Чудовища падали, кое-кто еще пытался подняться и оказать сопротивление. На лицо Кат Рена брызнула черная вонючая кровь, и он зажмурил глаза: утерся перчаткой и чуть не пропустил смертельный удар в свою сторону. Голова противника разлетелась пополам, и он увидел перед собой предводителя, который спас ему жизнь.

– Будь внимательнее, – выкрикнул тот и снова стал рубить чудовищам головы. Ряды противника дрогнули. Они начали превращаться в воронов и подниматься в воздух, черными тучами закружили над полем боя и стали направляться в сторону крепости.

Только сейчас Кристиан увидел Клара. Он яростно бился рядом с Саргоном, который тоже умело расправлялся с противником, снося им по несколько голов с одного удара.

Кристиан старался держаться поближе к предводителю. Он теперь отбивал атаку за атакой у него за спиной, обеспечивая ему безопасный тыл, пока их кони не столкнулись.

Предводитель оглянулся назад, и Кристиан заметил, как на его лице промелькнуло что-то вроде одобрения.

– Почему я тебя раньше не видел? – выкрикнул предводитель.

– Меня никто не мог здесь видеть, – в свою очередь ответил Кристиан, переводя дыхание. – Я в ваше войско попал недавно, почти случайно.

– Ты отличный воин, как я погляжу. Если все обойдется на этот раз, я буду рад видеть тебя у себя. Я замечаю, что ты уже участвовал не в одной битве.

– В таком переплете я впервые, – признался Кристиан, отражая очередную атаку. – Мне и моим друзьям этот Птиразар тоже кое-что должен.

Еще около сотни огромных воронов поднялись в воздух и направились в сторону крепости.

Предводитель настороженно взглянул в небо.

– Они хотят захватить крепость, – закричал Кристиан, но со стороны крепости снова заработала адская огневая машина. Ее стволы теперь были направлены вверх, и вороны, пораженные огнем, сыпались на землю как град.

Со стен крепости лучники открыли огонь на поражение.

– Сейчас может случиться самое неприятное, – предупредил предводитель.

– Появится Птиразар? – догадался Кристиан.

– Он самый. Он прекрасно видит, как мы крошим его воинов.

Где-то в гуще бойни зазвучал горн, и воины, как по команде, стали отступать к стенам крепости.

– Это измена! – закричал Кристиан.

– Нет, это так положено. Сейчас появится самая главная тварь.

– У вас есть против него оружие?

– Только огневые пушки, которые не подпустят его к стенам.

Войска противника заметно поредели и стали сдавать назад.

Перескакивая через многочисленные трупы, всадники помчались в обратную сторону, к стенам крепости. Они остановились у закрытых ворот и заняли оборону, устремив свои взгляды в сторону горизонта. Там, где земля соединялась с небом, появилась и быстро приближалась к крепости ярко-красная полоса.

Сейчас уже Кристиан увидел Кат Рена и немного успокоился. Откуда-то на коне подскочил и Клар. Он натянул поводья и взглянул на своих товарищей.

– Если все обойдется, возьмете меня с собой? – спросил мальчишка.

Кристиан взглянул на Кат Рена, который одобрительно улыбнулся.

– Если Птиразар нас всех здесь не поджарит, то возьмем обязательно. Ты просто волшебник. Кат Рен, помнишь, как и ты когда-то просился со мной в эту адскую неизвестность?

– Я думаю, ты об этом не жалеешь, – ответил юноша.

– Нисколько.

– Я не волшебник, – ответил Клар. – У меня свои счеты с этими пернатыми.

Кристиан взглянул на сосредоточенное лицо предводителя, к которому подъехал Саргон. Военачальник наклонился к предводителю и что-то прошептал на ухо.

Кат Рен до хруста в пальцах сжал рукоятку меча и обратился к Кристиану:

– Как бы мне хотелось отрубить ему эту лопоухую башку только за то, что он оставил меня тогда без штанов.

– Я бы ему за Уолтера тоже отомстил. Он страшный человек, – высказался в свою очередь Кристиан. – Я добьюсь встречи с ним, когда все это закончится.

– О чем это вы? – спросил Клар.

– Да делим тут одного ублюдка мысленно на части.

– На две части?

– На две.

– Делите тогда уж на три. Я тоже приму участие, если это достойное дело.

– Тебе ничего не достанется, – засмеялся Кат Рен. – Голову с туловищем мы уже поделили между собой.

– Если тот, о ком вы говорите, такой мерзавец, то мне тоже надо принять в этом участие.

– Тогда ты отрубишь ему яйца, чтобы обидно не было, – спокойно ответил Кат Рен и мельком взглянул на предводителя.

После того, что нашептал Саргон, тот повернул голову в сторону молодых людей и глаза его округлились от удивления.

– А эти молодые воины тоже с тобой? – спросил он, подъехав к Кристиану.

– Они мои друзья и дерутся не хуже, чем все остальные, – с гордостью ответил молодой человек.

Предводитель покачал головой.

– Вернемся в крепость, хотелось бы с вами поговорить.

– Нет проблем, – тут же ответил Кат Рен. – Если эта жар-птица нас не поджарит, то встретимся обязательно.

Снова что-то заскрипело со страшной силой, воины расступились в разные стороны, и уже из нескольких мест появилось еще несколько огнеметных установок. Они направили свои стволы в воздух в ожидании Птиразара.