Текст книги "Властелин золотого креста. Книга 1"

39

К подножью гор продвигались медленно, то и дело придерживая своих лошадей. Впереди были высокие кустарники и небольшие деревья с переломанными ветками.

Кристиан спрыгнул с коня и повел его за собой за узду. Кат Рен, как всегда, шел последним, прикрывая тыл своих товарищей.

– Мне кажется – это не то место, где мы были в прошлый раз, – засомневался юноша. – Кустов тогда не было, были одни скалы. Неужели они выросли за наше отсутствие, и кто их так всех переломал, руки бы оборвать, спрятаться негде.

– Вы уже были в этих местах? – спросила Ная.

– Где мы только не были, – вздохнул Кат Рен. – Одна у меня мечта – выспаться и забыться. Я так устал от этих мытарств.

– А я?

– С тобой забыться, Ная, еще с кем же! Вот покончим с этим чудовищем, и я отрублюсь суток на двое, не меньше.

– Ну, хватит, мечтатель, – остановил его Кристиан. – Нам надо сделать еще много дел.

– Я тоже устала, – захныкала Рау.

– И что вы предлагаете? Перед самым носом нашего злейшего врага развалиться и отдыхать? – Кристиан был полон решимости.

Кат Рен снова взглянул на Наю и улыбнулся.

– Ты думаешь, что я двое суток буду просто так спать? – зашептал он.

– Да, тогда это будет не Кат Рен, – улыбнулась девушка. – Я тебя уже выучила и знаю, на что ты способен.

– Я только с тобой, – тихо сказал Кат Рен.

Вскоре кустарник кончился, и перед ними выросла большая отвесная скала. Она преградила им дорогу, и ее внушительные размеры поразили всех.

– Я же говорю, что этот пернатый не здесь обитает, – настаивал юноша. – Я сам ходил к нему тогда в логово. Точно не здесь.

– Мы зашли с другой стороны, – объяснил Кристиан. – Его нора по ту сторону. Нам надо обойти это место. Это будет опасно, потому что оно открытое и нас могут сразу заметить вороны.

– Значит, надо будет дождаться ночи, – решил Кат Рен. – У тебя есть другие предложения, Кристиан?

– Может, покинем это место? – еще раз спросила Рау.

– Уже поздно, а вот дождаться темноты нам бы не помешало.

Неожиданно на них посыпались сверху камни, и молодые люди прижались к высокой стене скалы.

– По-моему, нас здесь уже ждут, – сказал Кат Рен и приготовил свой меч. – Не зря там ворон кружил, сдал нас, собака, этому своему Птиразару.

Кристиан приложил палец к губам и стал всматриваться в небо. Камни сыпаться перестали. Кат Рен взял под уздцы еще и лошадь Наи и пошел вперед.

– Кристиан, ты не забыл о заклинании? – спросил юноша. – Нас крест не подведет?

– Ничего я не забыл, – ответил Кристиан и обернулся. – Но бой принять придется. Я лично хочу вонзить острие своего меча этому чудовищу.

– А может, на крест возложим все надежды? – предложила Ная.

– Может произойти осечка, – ответил Кристиан. – А наши мечи надежнее всего.

– Кристиан, ты береги крест, он еще пригодится, – сказал Кат Рен. – А с воронами мы и сами справимся.

Девушки переглянулись.

– Вы забыли, что этот Птиразар еще и огонь выпускает, – напомнила Рау.

– Плевать! – Кат Рен остановился. – У него всего одна голова, и если она свалится, то уж навсегда.

– Ты такой уверенный. – Ная остановилась. – Может, здесь дождемся ночи?

Кристиан оглядел местность – здесь было где спрятаться самим и спрятать лошадей.

– Хорошо, здесь, – согласился он. – Я пойду и разведаю, что там впереди, а вы располагайтесь.

– Я с тобой, – тут же вызвался Кат Рен.

– Нет, я сам.

– С тобой вечно что-то приключается, – настаивал юноша.

Кристиан снял крест и протянул его Кат Рену:

– Пусть он будет у тебя, я скоро.

Кат Рен надел крест на шею и сразу почувствовал, какой он холодный. Его пробрала дрожь, и он поежился, провожая взглядом Кристиана, который быстро скрылся из виду.

– Ну что, дамы, располагайтесь, – сказал юноша. – Знал бы я еще и заклинание, то давно перевернул эту каменную стену и добрался до той самой пещеры, где раскидала свои крылья эта зараза.

Кристиан поднялся на самую вершину и осмотрелся. Перед ним было небольшое поле, а дальше гора с огромной пещерой. Он поднял голову вверх и заметил над собой с десяток кружившихся воронов. Кристиан остолбенел, потом медленно оглянулся назад, пытаясь ускользнуть от зоркого ока птиц, но тут же упал на землю и замер. Он вздрогнул, когда кто-то его коснулся рукой. Это был Кат Рен.

– Ты чего тут делаешь? – растерялся Кристиан.

– Иду, смотрю, ты лежишь… Думаю, дай узнаю, чего развалился…

– Зачем ты оставил девушек одних?

– Они в надежном месте. Я привязал лошадей к дереву, а их увел в другую сторону, и они сидят в густом кустарнике и не дышат.

Кристиан усмехнулся.

– Крест с тобой? – спросил он.

Кат Рен вытащил крест из-под кольчуги и показал Кристиану.

– Давай сюда. Мне кажется, они нас заметили.

В воздухе раздался душераздирающий визг, и молодые люди снова устремили свои взгляды вверх. Огромный ворон нес в когтях одну из их лошадей. Огромные когти впились лошади в спину, и она, болтая ногами и обливаясь кровью, издавала ужасные звуки.

– Черт возьми – это, кажется, моя, – вскричал Кат Рен.

– Рау и Ная в надежном месте? – дрожал уже голос Кристиана.

Растерянный юноша молчал.

– Я тебя спрашиваю, в надежном месте? – повторил Кристиан.

– Должны быть в надежном, если вороны их не перепугали, и они не выдали сами себя.

– Давай крест сюда.

Кат Рен протянул ему крест и проводил взглядом улетающего ворона с добычей.

– Все, надо с этим кончать, – не выдержал Кат Рен. – Применяй свой крест, иначе они и твою лошадь унесут.

– Да иди ты со своими лошадьми. Что нам делать, возвращаться назад?

– Нет, – твердо решил Кат Рен. – Если мы вернемся назад, то раскроем всех остальных. Нам надо теперь только вперед, тогда они все бросятся на нас, и мы спасем своих подружек.

Кристиан немного подумал, закусил пересохшие губы и снова взглянул на вход в пещеру.

– Ты думаешь, он там?

Кат Рен пожал плечами:

– Да черт его знает, может, и гуляет где-то.

– Ты опять за свое? Я тебя спрашиваю серьезно?

– Если бы я все знал, то сказал. Откуда мне знать?

Из пещеры повалил густой белый дым. Оттуда вылетело около двух десятков воронов, и они тоже закружились в воздухе.

Кристиан прижал Кат Рена к земле и замер.

Из черной дыры сначала появилась огромная голова, похожая на ящера, потом передние ноги.

– Это кто, Птиразар? – спросил Кат Рен. – В прошлый раз он был намного скромнее по внешности.

– Я не знаю, – пожал плечами Кристиан. – Судя по тому, что здесь кружат вороны, это он самый.

Огромной тело, покрытое чешуей и панцирем, уже вылезло из логова и поднялось на задние лапы. Это был Птиразар. Он расправил свои огромные крылья и стал вращать своей безобразной головой в разные стороны.

– Ни хрена себе! – удивленно произнес Кат Рен. – Мы с тобой перед ним как букашки. Он нас даже и не заметит, как раздавит.

– Зато нас заметят его вороны, – возразил Кристиан. – Он сейчас может подняться в воздух, и мы его не уничтожим.

Кат Рен взглянул на крест на груди Кристиана.

– Слушай, что он у тебя такой холодный? Я чуть было не простыл, пока носил у себя на шее. Ты, помнится, говорил, что когда он в действии, то нагревается. Может, погреемся?

Кристиан снял крест и сжал в руке.

– Сосредоточься и не волнуйся, – успокаивал его Кат Рен. – Как будешь готов, я эту птаху привлеку к себе, и ты сделаешь свое дело.

Юноша сжал в руке свой меч и приготовился подняться.

– Не спеши, – попросил Кристиан. – Я еще не готов.

– Так готовься, времени остается совсем мало.

Тем временем Птиразар громко захлопал своими крыльями и выпустил из пасти огромное количество огня.

– Все никак не надышится, – прошептал Кат Рен и взглянул на Кристиана, который одобрительно кивал головой. – Смотри, они вторую лошадь утащили, – закричал юноша. – По-моему, твою. – Он вскочил с места и что было силы свистнул, привлекая внимание чудовища.

Птиразар заревел и стал искать источник непонятного для него звука. С неба устремились вниз множество воронов, заметив молодых людей. Они так быстро приближались, что Кат Рен присел на землю, но сразу взял себя в руки, снова поднялся и обнажил свой меч.

– Ну что, пернатые недоноски, – кричал он и, размахнувшись мечом, срубил голову первому подлетевшему ворону. Он видел, что Кристиан тоже поднялся и встал рядом, прижался к его плечу, поднял над головой золотой крест и зашептал заклинание.

Кат Рен еще поразил одного ворона, но третий сбил его с ног, и Кат Рен повалился на землю. Растопырив огромные когти, еще один ворон нацелился прямо юношу.

Неожиданно небо вспыхнуло красным заревом, поднялся сильный ветер, и Кат Рен закрыл глаза, чтобы не видеть всего того, что должно было произойти.

Кристиан стоял как вкопанный и шептал заклинание уже в третий раз. Огромная пещера стала рушиться прямо на глазах, заваливая камнями не успевших вылететь воронов. Кругом поднялся такой крик и вой, что заложило уши.

Кристиан взглянул на Кат Рена, уже пришедшего в себя и вскочившего на ноги. Он встал рядом с Кристианом и смотрел, как рушится империя Птиразара. Само чудовище заметалось в разные стороны, стало раздуваться до невероятных размеров, превосходивших его первоначальное состояние.

– Сейчас лопнет, – заикаясь, пробормотал Кат Рен. – Представляешь, сколько говна разлетится в разные стороны.

Кат Рен оказался не прав. Птиразар замер и стал разваливаться на части. Находившиеся в воздухе вороны подняли невообразимый крик и тоже стали падать на землю, превращаясь в обыкновенные камни.

– Кристиан, береги голову, – закричал Кат Рен и толкнул друга на землю. Тот покатился вниз, а на то место, где он только что стоял, рухнул огромный булыжник. – Сработало, – шептал радостный юноша.

Град камней сыпался беспрестанно, но они падали уже далеко в стороне.

– Беги к девушкам, – приказал Кристиан. – Я еще посмотрю, кто, может, остался в живых.

– Пошли вместе, – предложил Кат Рен. – После того, что случилось, вряд ли кто останется.

Мимо пролетела стая обыкновенных ворон. Перепуганные птицы метались в небе и не могли найти укрытия от такого камнепада.

– Вот это уже другое дело, – заметил Кат Рен и, схватив Кристиана за руку, потащил обратно, на то место, где спрятал девушек.

Насмерть перепуганные Рау и Ная прижались друг к другу и дрожали. Когда появились молодые люди, они хором разревелись.

– Что это было? – спросила Ная, обнимая и расцеловывая Кат Рена.

– Гора треснула, – ответил тот, переводя дыхание.

– Землетрясение?

– Что-то вроде этого.

– Мы так за вас волновались, – голосу Рау тоже дрожал. – Где наши лошади?

– Двоих я видел, точно, они полетели в сторону моря, – сказал с усмешкой юноша.

Только он произнес эти слова, как недалеко в кусты рухнуло одно окровавленное тело, потом, следом за ним, другое. Это были растерзанные лошади.

Ная и Рау в ужасе закричали и прижались к молодым людям.

– О, уже вернулись. – Кат Рен и сам весь задрожал, увидев эту страшную картину.

– Это дело Птиразара? – заикалась Рау. – Мы слышали их ржание, потом хруст веток недалеко от себя.

Кристиан поднял с земли Рау и обнял ее.

– Успокойся, все кончено, – сказал он.

– Что кончено?

– Все. Это последнее, что сделало это чудовище на нашей земле.

– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла девушка.

– А что говорить… Нет больше Птиразара, и пора забывать это слово навсегда.

Ная плакала, целуя Кат Рена.

– Правду он говорит? – сквозь слезы выдавливала она слова. – Это так на самом деле?

Кат Рен пожал плечами и взглянул на Кристиана, который подошел к нему и обнял за плечи.

– Спасибо тебе в очередной раз, – сказал он. – Ты снова спас меня от неминуемой гибели. – Он преданно улыбнулся и поцеловал юношу. – Может, ты пересмотришь свои планы по возвращению и останешься со мной навсегда?

Кат Рен взглянул на Наю и тоже улыбнулся:

– Это наша очередная победа, – сказал он. – Я подумаю. У нас еще длинная дорога.

Они разыскали оставшихся двух перепуганных на смерть лошадей, которые затаились за деревьями, успокоили их и уселись верхом. Теперь Кат Рен и Ная ехали в одном седле, точно так же, как Кристиан с Рау. Было очень неудобно, но приходилось терпеть. Кат Рену даже стала нравиться такая поездка. Он дышал девушке в затылок и чувствовал, как бьется ее сердце.

– Мне помнится, где-то было недалеко море, – сказал Кристиан Рау.

– Теперь и я начинаю что-то припоминать, – вздохнул юноша. – Было дело. Здесь уже недалеко и моя земля. Земля моих предков, где я родился и вырос, – припомнил Кат Рен.

– Ты из этих мест? – повернув голову, спросила Ная.

– Да. Здесь когда-то жил мой народ.

– И что же с ним случилось?

– Теперь его уже нет. Он исчез благодаря этой птахе.

– Может, сможет тебе помочь в этом Кристиан? У него на груди сосредоточена вся сила.

– Не знаю. Тоже хотел его об этом попросить. Сделаем привал, и я с ним поговорю. – Юноша осматривался по сторонам и пытался припомнить свои родные места.

– Кат Рен, тебе ничего эта местность не напоминает? – кричал Кристиан, уехавший далеко вперед. – Мне кажется, мы и здесь когда-то были.

Кат Рен всматривался в каждый куст, в каждое дерево.

Вскоре где-то в стороне зашумел прибой, и Кат Рен остановил коня.

– Езжай сама, – сказал он Нае, – я хочу пройтись пешком.

Кристиан видел, как Кат Рен медленно побрел по полю, тоже спрыгнул с коня, отдал поводья Рау и догнал юношу.

– Что с тобой? – спросил он.

– Не знаю, что-то мне очень грустно, – признался Кат Рен.

– Понимаю, родные места.

– Я ничего здесь не узнаю. Все какое-то чужое.

– Не забывай, каким ты был в те времена. Тебе каждый куст казался деревом, – напомнил Кристиан.

Юноша с грустью в глазах взглянул на своего друга.

– А теперь? Я теперь нормальный человек, но мой народ… Не говори ничего об этом Нае.

– Я не скажу, но почему ты сам не желаешь ей об этом сказать?

– Это ни к чему. Зачем ворошить прошлое?

– Но там твои предки, они тебя вырастили… В конце концов, ты здесь родился.

– Нет, не надо. – По щеке Кат Рена покатились слезы. – Я горжусь своим народом. Он был мужественным и сражался что было сил с этой нечистью. Теперь ее уже нет, но этим я себя успокоить не могу.

– Ты не прав, – возразил Кристиан. – В жизни столько всего грязного и несправедливого, что ты даже не представляешь. – Он взглянул на ехавших в стороне девушек, которые не могли слышать их разговор и успокоился. – Грязи в этой грешной жизни очень много.

– Мы тоже ей замараны? – спросил Кат Рен и поднял на Кристиана заплаканные глаза. – Мы тоже грешны перед Богом?

– Все мы носим где-то свои грехи. Пусть маленькие, но грехи. Человек не может не грешить – это будет не человек, а бездушная мумия. Мы и созданы для того, чтобы жить, любить, грешить на этой земле и снова жить. Но грехи бывают разные.

– Я понимаю, – согласился Кат Рен.

– Я не хочу с тобой расставаться, понимаешь? – признался Кристиан. – Ты мне столько раз спасал жизнь, я тебе благодарен за все, что ты для меня сделал. Я просто люблю тебя и понимаю: ты хотел бы вернуть свой народ и сам вернуться туда, к нему. Не правда ли?

– Это невозможно, – вздохнул Кат Рен.

– А Ная? Она же тебя любит. Ты ее тоже любишь, разве я не прав?

Кат Рен через силу улыбнулся и взглянул на девушку.

– Люблю, – согласился юноша. – Я и тебя люблю. Это грех?

– Нет, это не грех – это чувства, которые не всем понятны.

– Помнишь, как я тогда привязался к тебе? Все прятался за кустами, чтобы быть с тобой. Тогда был еще жив и Уолтер. Хороший был старик, я его запомнил навсегда.

Кристиан остановился.

– Это здесь, – сказал он, указывая на заросли в стороне.

– Что здесь? – не понял Кат Рен.

– Мы пришли. Вспоминай, дружище, здесь был когда-то твой дом.

Кат Рен присел и стал вглядываться между больших кустарников и деревьев. Он взял горсть земли и понюхал ее.

– Пеплом пахнет, – сказал он. – Пахнет чем-то знакомым. Может, попробуешь свой крест?

– Ничего не получится, – вздохнул Кристиан.

– А ты попробуй. Если твой крест имеет волшебную силу, то, может, он и здесь сгодится. Ты знаешь несколько заклинаний, но испробовал только одно, против врага. Другие тоже должны что-то вершить.

– Крест не мой, – тут же возразил Кристиан.

– А чей же он?

– Он наш с тобой, понял? Ты имеешь полное право на него и его силу. Позже я посвящу тебя в заклинание, и ты, мой брат, будешь им владеть наравне со мной.

– Мне ничего не надо, только, чтобы ты был рядом, – ответил Кат Рен.

– Значит, если и получится, ты меня не оставишь? – спросил Кристиан. – Надо попробовать. Нам многих, кого надо вернуть к жизни.

Кат Рен откровенно заулыбался. Он смахнул с лица слезы и взглянул уже ясными глазами на своего друга.

40

– О чем они так долго там разговаривают? – спросила Ная, поглядывая в сторону молодых людей.

– У них свои дела, пусть пообщаются, им есть о чем поговорить и что вспомнить, – ответила Рау и направила своего коня в сторону. – Я вижу море, – закричала она. – Там прекрасный берег, и мы сможем смыть с себя всю пыль, что легла на наши тела за последнее время.

– Это здесь, – стал припоминать Кат Рен. – Я часто бегал к берегу, когда жил со своим народом. Я все вспомнил!

Кристиан вытащил из-под кольчуги крест и протянул его юноше.

– Держи его крепко, – сказал он. – Крест сейчас должен нагреваться. Если это произойдет, значит, все, что ты задумал, сбудется.

Кат Рен сжал холодный крест в руке и с надеждой взглянул на Кристиана, который уже шептал заклинание.

Кристиан смотрел на своего друга, пытаясь определить, что он чувствует, и заметил на его лице улыбку.

Кат Рен поднял крест над головой, как когда-то поднимал так святыню своего народа Рэки, и его глаза засияли.

Где-то далеко грянул в чистом небе гром, зазвенело в ушах.

Кат Рен зажмурил глаза и открыл через некоторое мгновение в ожидании чуда. Он взглянул на Кристиана, который с любопытством оглядывался по сторонам.

– Кажется, все, что смог, я сделал, – сказал он. – Крест нагревался?

– Да. Я чувствовал, как во мне все перевернулось, – признался Кат Рен. – Значит, все это зря. Не будем мучить себя, пойдем к берегу и искупаемся перед дорогой.

Они догнали девушек уже на берегу. У Кат Рена было подавленное настроение.

– Что-то вы уж слишком долго, – произнесла Рау. – Тут такой гром прогремел, а на небе ни облачка. Вы должны были слышать.

– Было о чем поговорить, – ответил Кристиан и стал скидывать с себя доспехи. – Может, пора с ними уже и расставаться? Ах, как они мне уже надоели! Я в них себя чувствую каким-то непобедимым воином.

– Это же хорошо, – воскликнула Рау.

– Надоело. Я хочу, чтобы и меня кто-нибудь победил. Ты, например. – Кристиан взглянул на девушку и продолжил: – Кат Рен, по-моему, тоже не против сдаться.

Юноша разделся быстрее всех и с разбега бросился воду.

– Мне знакома эта вода, – кричал он и махал остальным рукой. – Она всегда здесь была теплая и нежная. Я купался именно здесь.

– Ты бывал раньше в этих краях? – спросила Ная.

– Да. Я родом из этих мест. Иди ко мне.

Ная присела на берегу и с радостью в глазах следила, как барахтается Кат Рен.

Следом в воду прыгнул и Кристиан.

Рау подсела к Нае и мечтательно произнесла:

– Мне кажется, я в него влюбилась так, что никогда теперь не брошу. Смотри, какие они оба хорошие.

– А у меня другое чувство, – призналась Ная. – Мне кажется, что я его скоро потеряю.

– Глупенькая ты. Он сам не потеряется от тебя. Такой, как твой Кат Рен, никогда не даст никого в обиду и будет биться за свое счастье до конца.

– А кто его счастье?

– Кто-кто – ты. Неужели ты не видишь ничего?

– Я все вижу, поэтому и боюсь.

– Идите к нам, девчонки, – кричал уже Кристиан, размахивая руками.

Рау взглянула на золотой крест, который Кристиан оставил рядом с ними, потом взяла его в руки.

– Какой он холодный, – заметила она и протянула его Нае. – Тяжелый и холодный. Неужели этот кусок золота что-то еще может?

– Ты разве в этом еще не убедилась? – спросила Ная.

Рау пожала плечами и почему-то взглянула в стороны кустарника.

– Тебе ничего не кажется? – с тревогой спросила она.

– А в чем дело?

– Мне кажется, что за нами давно уже кто-то следит.

– Глупости, – сказала Ная. – Здесь на сотни миль никого нет. Представляешь, нет и этих проклятых воронов, что чернили это синее небо. Нет больше зла на земле.

– Я не об этом, – возразила Рау. – Я чувствую чей-то взгляд в спину, и не один.

Ная с тревогой стала оглядываться по сторонам.

Неожиданно кусты раздвинулись, и появилось несколько гномов.

Они держали в руках длинные палки и осторожно двинулись к девушкам.

Рау так громко завизжала, что молодые люди поняли: там какая-то опасность, и быстро поплыли к берегу.

Рау схватила Наю за руку и бросилась навстречу Кристиану и Кат Рену.

– Что произошло? – спросил Кристиан.

– Там люди, – стала показывать Рау в сторону кустов. – Маленькие люди. Они следят за нами и хотели убить.

– Где люди? – закричал Кат Рен и подбежал, стряхивая с лица капли воды. – Покажите мне их.

– Они там, в кустах. Они вооружены.

Кат Рен стал быстро одеваться и, на ходу схватив меч, бросился к кустам. Он скрылся в зарослях и долго не появлялся.

– Может, с ним что-то случилось? – напугалась Ная.

– Ничего с ним не случилось, – вздохнул Кристиан и прижал к себе крест. – Все в порядке. Все так и должно было случиться.

Рау и Ная смотрели на Кристиана в недоумении.

– Кто это был? Тоже проделки Птиразара или Саргона?

– Вам уже пора забывать эти имена, – спокойно ответил Кристиан и уселся на берегу, поглядывая в сторону кустарника.

Через некоторое время появился Кат Рен в окружении многочисленного маленького народа. Он подошел к своим друзьям, счастливый и улыбающийся. Кристиан встал и оглядел гномов.

– Признали? – спросил Кристиан.

– Не то слово, – радовался Кат Рен. – Они меня вспомнили, и я многих знаю, тех, кто после той, последней битвы остался в живых. Кристиан, ты воскресил мой народ! – радовался Кат Рен. Он прыгал от счастья и хлопал в ладоши. – Мы еще поживем на этой земле! – кричал радостный юноша.

– Я очень рад за тебя, – сказал Кристиан, не скрывая волнения.

– Только мы ничего не понимаем, – сказала Рау. – Кто это такие, что за люди?

– Это мой народ, – с гордостью сказал Кат Рен. – Здесь моя родина. Я родом отсюда.

Ная была в растерянности.

– Неужели это так и есть? – спросила она Кристиана. – Неужели он из этого роду-племени?

– Да, – твердо и уверенно подтвердил Кат Рен. – Именно здесь я познакомился с Кристианом.

– Но он ничего не говорил об этом.

– Это было ни к чему. – Кат Рен подошел поближе к Нае. – Ты меня больше не любишь? – спросил он краснея.

– Я тебя очень люблю, – ответила девушка. – Неужели ты не видишь? Мне просто было удивительно узнать историю твоего происхождения.

– Как ни странно, но это именно так, – сказал Кристиан и обнял Кат Рена за плечи. – Это мой самый дорогой человек. Вы все знаете, что он храбрый и неоднократно спасал мне жизнь. Ты, Кат Рен, не оставишь нас навсегда?

Юноша перевел взгляд на окружающий его маленький народ, который толпился около него, потом взглянул на своих друзей. Он видел глаза своей подружки, которые светились надеждой и тревогой.

– Мне трудно сейчас принять какое-то решение, – вздохнул он. – Это самое сложное, что было до сих пор в моей жизни.

– Но твой народ жив, и ему теперь ничто не угрожает, – сказал Кристиан. – Здесь есть исключительно твой вклад. Ты исполнил свой долг перед сородичами. Они живы и будут жить, но у тебя теперь другие цели в жизни. – Кристиан внимательно вглядывался в сосредоточенные лица маленьких людей, которые с надеждой смотрели на Кат Рена.

– Вы можете оставить меня на некоторое время? – после долгого молчания попросил Кат Рен. – Мне надо побыть с ними и все объяснить. Какое-то решение мне принять сразу очень трудно.

– Хорошо, – согласился Кристиан. – Мы пойдем к морю и там будем тебя ждать, но помни, что дороже тебя у нас никого нет.

– Я все понимаю, – кивнул головой юноша и направился в заросли, следом за своим маленьким народом.

– Я чувствую, что его теряю, – снова заволновалась Ная. – Если он родом из этого племени, то он примет однозначное решение. Я так и предполагала.

– Ты еще плохо знаешь Кат Рена, – ответил Кристиан. – Он человек хоть и молодой, но решительный, и сам может разобраться в сложившейся ситуации.

На берегу Кристиан упал на песок, закрыл глаза, раскинул руки в стороны и расслабился. Он очень переживал, ожидая решения Кат Рена. Перед его глазами стоял только его образ: веселого, храброго и решительного человека. Кристиан, наверное, только сейчас понял, что там происходит с его другом, как его уговаривают остаться, может быть, даже стать вождем, как когда-то был Тэки Ван.

Он вздрогнул от прикосновения к лицу чьей-то нежной руки. Кристиан открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Рау.

– Под таким солнцем спать нельзя, – предупредила она.

– Я уснул?

– Да. Ты еще и что-то бормотал. Я не смела тебя тревожить: сидела и любовалась тобой все это время.

– Неужели это так и было?

– Было. Я тебя всего изучила за это время. Теперь идем искупаемся и в путь.

Кристиан поднял голову и огляделся.

– А где Ная? Почему я ее не вижу.

– Они давно с Кат Реном уже купаются и скоро будут выходить на берег.

– С Кат Реном? Он вернулся?

– Я не смела тебя будить… Он давно вернулся и плещется с ней в море.

– А Гудоны? Где они?

– Его народ занимается своими делами, и им нет больше до него дела.

– Значит…

– Так оно и есть. – Рау подала руку Кристиану и помогла подняться.

Далеко в море виднелись две головы и огромное количество брызг.

– Это не сон ли? – спросил Кристиан и потряс головой.

– Нет, Кристиан, мы снова вместе, и я рада за Наю, что Кат Рен вместе с ней и с нами.

– Я к нему, – сорвался с места Кристиан, но Рау удержала его за руку.

– Пусть побудут одни, – сказала она и взглянула в глаза Кристиану. – Не будем им мешать. Ная столько пережила за это время, что им теперь надо побыть вдвоем.

– Сейчас она ему отомстит за свои мучения, – улыбнулся Кристиан.

– Она ему уже долгое время там мстит, – отвернулась от воды Рау. – Правильно делает. Пусть он теперь узнает, что такое женская страсть.

– А ты на меня не злишься? – смущенно спросил Кристиан. – Может, тоже что-нибудь припомнишь и отомстишь за свои муки и страдания.

Рау обняла Кристиана за шею и потянулась к нему губами.

– Я тебе мстить не собираюсь, но берегись, я выберу момент, и ты будешь у меня стонать на все побережье.

– Дело в том, что там, где я живу, нет моря, – ответил Кристиан. – Там только маленькая речушка. Море только здесь, поэтому я хочу стонать именно на морском берегу. – Он повел Рау к высоким ветвистым деревьям и повалил на землю.

– У нас совпадают желания, – сказала Рау. – Что будем делать?

– Я не знаю, но есть предложение их удовлетворить. – Кристиан поднялся и скинул с себя доспехи.

– Нас никто не увидит?

– Мне наплевать, пусть видят. Я хочу кричать на все побережье, что счастлив только лишь с тобой. – Он повалил Рау на себя, ощущая на своей груди ее теплую и нежную грудь.

Кат Рен в очередной раз нырнул и долго не появлялся из-под воды. На это раз он вынырнул с большой раковиной в руках.

– Это тебе, – сказал он, протягивая морское сокровище Нае. – В знак моей к тебе любви.

– Давай закинем ее далеко в море, чтобы ею уже никто и никогда не воспользовался. Пусть то, что сейчас с нами произошло, останется вечным. – Она обхватила юношу за шею и повисла, обхватив его ногами. – Я чувствую тебя, – зашептала Ная. – Ты, оказывается, такая прелесть. Я видела тебя в бою, видела в растерянности и решительности, но таким, каким ты оказался сейчас, даже не могла предположить. Тебе было хорошо со мной?

– Ты хочешь повторить все сначала? Доставить мне в очередной раз неземное блаженство? Я видел, чем занимаются люди в постели, а в воде, вот так, как мы, никогда.

– Это же интересно!

– Я ничего не понял с первого раза, – засмеялся Кат Рен, стряхивая с головы воду. – Может, еще повторим, и я запомню это навсегда.

– Ничего себе, один раз, – удивилась Ная. – За это время ты побывал во мне раз пять, не меньше.

– И все же я ничего не запомнил, – настаивал Кат Рен. – Давай повторим. Это может и должно продолжаться с нами бесконечно. Ты не против?

Ная улыбнулась и покачала головой. Она зажмурила глаза, прижалась к молодому человеку, чувствуя, как его сокровище проникает в ее плоть…

Ная и Кат Рен вышли на берег и направились к кустам, где оставили свои одежды и доспехи.

– Не спеши одеваться, – остановила Кат Рена Ная. – Дай мне еще полюбоваться тобой. Мне надоело видеть тебя в этом железном одеянии. – Она провела своей нежной ручкой по его телу и прижалась к его груди. – Я тебя люблю сильно-сильно, – зашептала она, целуя его грудь. – Ты такой молодой и такой прекрасный. Я никогда не видела мужчину в таком виде. Ты же мужчина для меня?

Кат Рен стал целовать девушку, пытаясь сдержать себя от очередного соблазна.

– Это же не грех, что мы с тобой творим? – тихо спросила она.

– Пусть даже и грех, но не забывай, что и мы все живем на грешной земле, где убивают, умирают и любят так, как мы.

– В таком случае я хочу грешить всю свою жизнь и только с тобой. С тобой мне ничего не страшно.

Кат Рен в очередной раз почувствовал прилив новых сил от возбуждения и повалил Наю на траву…