Текст книги "Властелин золотого креста. Книга 1"

– Мы друг друга никогда не поймем, – ответил старик. – Давай прекратим этот ненужный разговор.

– Вспомни себя молодым, – разошелся Кристиан. – Пер девчонок, наверное, всех подряд и наслаждался, а? Вспомни…

– Нет – это грех.

– В таком случае я хочу грешить, и как можно больше. Меня моя подружка поймет. А потом прямиком к вам сюда. Вот тогда жалеть уже будет не о чем.

– А вторая чья?

– Кат Рена. Не правда ли, милое создание? Это тот самый, который тебя вопросами достал.

– Я в этом давно уже ничего не понимаю. А тот, другой, совсем молодой?

– Это наш брат.

– Он один?

– Пока да, но мы найдем ему подружку.

Старик снова покачал головой.

– Если вы видите в этих отношениях удовольствие, то я вам его предоставлю, а того, молодого, заберу к себе, пусть к загробной жизни привыкает, а там и вас встретит.

– Нет, так делать нельзя, – запротестовал Кристиан. – Он наш брат и мы его не бросим.

– У вас есть женщины, у него нет – значит, он пойдет первым.

– Куда он должен идти?

– К нам. Потом придете и вы. Он вас у нас дождется.

– Нас разлучать нельзя. Мы все должны быть вместе.

– Это правильно, но не в данной ситуации, – согласился старик. – Вы наслаждайтесь со своими женщинами. Я вам дам такую возможность, а тот вам ни к чему. Я это решил окончательно.

Как бы Кристиан ни пытался переубедить старика, у него ничего не получалось.

Они вышли из комнаты, и тотчас потухли факелы. Старик прикрыл скрипучую дверь, приложив к ней свою ладонь, и обратился к Кристиану:

– Так тому и быть, – сказал он. – Вам еще день для удовлетворения земных потребностей, но того, вашего лишнего, я заберу с собой.

– Навсегда?

– Нет. Вы с ним спустя некоторое время встретитесь.

Кристиан готов был придушить старика, но сдерживался, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Где встретимся, на том свете?

– Почему на том, на этом, – улыбнулся старик.

31

В помещении с особой остротой чувствовалась сырость. Кристиан сидел в углу задумчивый и смотрел в пол. Рядом подсел Кат Рен и обнял его за плечи.

– Что случилось? – тихо спросил он.

Кристиан поднял на него глаза.

– Я не знаю, что делать нам дальше, – шепотом проговорил он растерянным голосом. – Сам что думаешь?

– Ты видел крест? – спросил Кат Рен.

– Видел.

– Его надо выкрасть.

– Ты просто ненормальный. – Кристиан поднял голову и взглянул в ясные глаза Кат Рена.

– Да, да, выкрасть и исчезнуть из этого царства мертвых. У нас есть оружие.

Кристиан окинул взглядом притихших девушек и Клара.

– Как это сделать?

– Вот этого я не знаю, но мне что-то подсказывает, что это будет правильное решение.

– Этот крест охраняют духи, которых мы не видим – это раз. Потом, как нам туда проникнуть? Там надежная дверь, к тому же она под присмотром.

Кат Рен призадумался.

– Что этот старый перец сказал еще?

– Нам дано время до завтра, а пока удовлетворяйтесь земной жизнью, – вот что он сказал.

– Значит, завтра конец. – Кат Рен взглянул на Наю, которая не сводила с них взгляда и по выражению их лиц пыталась догадаться, о чем они думают. – Ты не представляешь, как я ее хочу!

Кристиан взглянул на юношу и попытался улыбнуться.

– Вот старик и сказал: наслаждайтесь земной жизнью до завтра.

– Значит, там, в той проклятой жизни, у меня с ней ничего не получится?

– Там ты уже будешь летать в образе привидения. Как ты сможешь такую девчонку на лету удовлетворить?

– А ты? Я тоже вижу, как Рау на тебя смотрит.

– Кто?

– Ну, не Клар же…

– Слушай, ты, прирожденный любовник, сейчас не об этом надо думать, – остановил его Кристиан.

– Я свое мнение сказал. Надо брать этот крест и исчезнуть отсюда навсегда. Кристиан, ты должен знать, как это можно сделать. – Кат Рен взглянул на Клара, который притих в углу. – Что с тобой, Клар? Почему ты сидишь один? У нас созревают грандиозные планы, а ты в стороне?

Клар поднялся и подсел рядом.

– У нас мужской совет, – сообщил Кат Рен девушкам. – Вы на нас не обращайте внимания.

– Как это не обращайте? – возмутилась Рау.

– Ну, обратите чуть позже, – согласился улыбчивый Кат Рен. – Нам надо определиться с обстановкой.

Рау с удивлением взглянула на Наю.

– Я тебе говорила, что этот Кат Рен не дружит с головой, – прошептала она.

– Очень даже и дружит, – возразила обиженная Ная. – Он хороший, он умный мальчик.

– Он сумасшедший мальчик. О чем они сейчас там говорят?

– Оставь их. Неужели ты не понимаешь, что действительно все очень сложно?

– И Кат Рен все решит?

– Они все вместе решат.

– Ты такая же, как и он, – вспылила Рау.

– Он лучше меня. Он мужчина.

Кристиан долго молчал, обдумывая ситуацию.

– Правильно говорит Кат Рен, – поддержал Клар. – Надо предпринимать решительные действия.

– С кем нам сражаться? С духами, с привидениями? – Кристиан заерзал на месте и поймал взгляд Рау. – Тогда как все сделать правильно? – обратился он к Кат Рену.

– Надо выйти на старика, и немедленно.

– Я так полагаю, что этот старик тоже непростой, – заметил Кристиан.

– Понятное дело, и все же нам он нужен. Пусть еще раз покажет этот крест. Пойдем все вместе. Кристиан, ты от меня все же что-то скрываешь, я давно заметил. Может, я и не прав, но сердце мне подсказывает, у тебя есть какая-то тайна.

Кристиан пристально посмотрел на Кат Рена, потом на Клара.

– Скрываю, – согласился Кристиан. – Нам нужен крест, и мы будем спасены.

– Каким это образом? – не понял Клар.

– Какая тебе разница? – остановил Клара Кат Рен. – Нам нужен крест. Я не прав, Кристиан?

– Да, ты прав.

– А потом уже насладимся земной жизнью, – удовлетворенный ответом, сказал Кат Рен. – У меня уже от Наи яйца трещат.

Клар уставился на юношу и спросил:

– А мне что делать?

– Найдем и тебе подружку, а пока подрасти немного.

– Я давно вырос, – прошептал обиженный Клар.

– Значит, все в порядке. Терпим до последнего, только не вздумай приставать к привидениям. Можешь занять любой угол, мы смотреть не будем.

Клар рассмеялся:

– Хорошо, последую твоему совету.

Кат Рен поднялся и подошел к девушкам. Ная сразу встала и обняла его за плечи.

– Я не хочу тебя терять, – прошептала она ему в лицо и поцеловала в потрескавшиеся губы. – Я хочу, чтобы ты был рядом и только со мной.

– У вас оружие в порядке? – спросил Кат Рен. – Может, придется немного им поработать.

– Я же говорила, что этот Кат Рен сумасшедший, – сказала Рау и подошла к Кристиану. – Что он болтает?

– Он говорит дело, – ответил Кристиан. – Оружие может нам пригодиться в любой момент.

– Что вы решили?

– Нам нужен крест, и мы его любыми путями должны забрать.

– Тогда прольется кровь.

– Может быть, и так, но другого выхода у нас нет. – Кристиан поднялся и положил свою руку девушке на плечо. – Я тебя люблю, – прошептал он.

– Я тебя тоже.

– В таком случае нам надо действовать – и немедленно. Старик сказал, чтобы мы насладились сегодня земной жизнью. Значит, завтра мы должны пополнить ряды этих духов, или, попросту говоря, отправиться в мир иной. Понимаешь, о чем я говорю?

– Кристиан, я боюсь, – призналась Рау.

– Мы все вместе. С такими, как Кат Рен и Клар, вы должны быть спокойны.

Рау взглянула на Кат Рена, взяла его за руку и потянула к себя.

– Клар, Ная, идите все сюда, – тихо сказала она. – Если все получится, то мы будем спасены.

– И не только, – добавил Кат Рен.

– А ты, сумасшедшее создание, еще мне ответишь за то, что так влюбил в себя Наю. – Она улыбнулась и чмокнула Кат Рена в щеку. – Клар, ты самый младший из всех нас, но храбрости у тебя не отнять. Мы на вас всех надеемся и будем помогать всем, чем можно.

Кат Рен взглянул на покрасневшего Клара.

– Потерпи, и я лично тебе найду подружку, – шепнул он ему на ухо. – Самое главное будет сейчас. – Кат Рен подошел к двери и стал сильно в нее стучать.

Кристиан тоже подошел к двери.

– Рау, отойди в сторону, – сказал он. – Ная, подойди к ней.

Кат Рен стучал беспрестанно.

– Клар, у тебя все в порядке?

– В каком смысле?

– В смысле оружия.

Клар схватился за рукоятку меча и сосредоточился.

– Самое главное – спокойствие, – предупредил Кристиан. – Кат Рен знает, что делает. Ная, уйди в сторону, что ты вертишься все перед своим…

Ная прижалась к стене, и ее рука потянулась к кинжалу.

– Старика не трогать, – предупредил Кристиан. – Если что со мной случится, помни, Рау, что я тебя люблю.

– Ная, ты со мной, – тут же отреагировал Кат Рен.

– А я? – воскликнул Клар.

– Ты с нами, ты у нас основной воин, – признался Кат Рен. – Я на тебя надеюсь, что ты сделаешь все правильно.

Кат Рен снова стал стучать кулаком в дверь, и с той стороны послышались шаги.

– Чего надо? Уже насладились земной жизнью? – Это был голос старика.

– Отец, я хотел с вами поговорить. Жизнью мы уже насладились, и хотелось бы увидеться.

– Что-то уж быстро у вас все получилось, – звучал голос с той стороны двери. – Неужели сейчас все так делается скоротечно?

– Жить захочешь, сделаешь все мгновенно, – отозвался Кат Рен и взглянул в сторону Наи. – Это так, для посторонних, – шепнул он девушки. – У меня с тобой быстро ничего не получится.

– Во дурак! – воскликнула Рау. – Даже в такой ответственный момент думает о своем.

– Правильно делает, – сказал Клар. – Если где-то жмет, надо разгрузиться.

– Только не сейчас, – возразила Рау. – Еще не хватало, чтобы и ты об этом думал в ответственный момент.

– У него же нет девчонки, – напомнил Кат Рен.

– Клар, молчи. Если захочешь, то ты получишь все сполна, только молчи, не сейчас.

Кристиан бросил на Рау удивленный взгляд. Дверь распахнулась, и появился старик.

– И чего было стучать? – спросил он спокойным голосом.

Кат Рен подскочил к нему и приставил к горлу кинжал.

– Сейчас ты поведешь нас к этому проклятому кресту, – зашептал он ему на ухо. – Иначе отлетит твоя башка, как картошина. Ты меня понял?

– Убери нож, – прохрипел старик. – Ты меня все равно не убьешь. Я бессмертный.

– Развелось вас тут, как мух, – растерялся Кат Рен. – Нам нужен крест, старик, – уже более спокойно сказал юноша.

– Убери нож, придурок, – повторил старик. – Крест вам ни к чему, в нем нет той силы, для которой он предназначен. Я сразу понял, зачем вы все сюда пожаловали. Меня провести сложно.

– Я его просто так носить буду. – Кат Рен отошел в сторону и оперся на стену. Его трясло после случившегося.

Ная с ужасом наблюдала за молодым человеком и не верила своим глазам.

– Вы нам должны помочь, – сказал Кристиан. – Если в вашем смертном царстве прибавятся еще пять лишних душ, вы от этого не разбогатеете. Неужели вам в том свете не хотелось жить? Вы просто все уже забыли. А мы молодые, и нам хочется еще немного побыть настоящими людьми. Сюда мы еще успеем.

Старик перевел дыхание, зло взглянул на Кат Рена и направился к двери.

– Мы все вас просим, – сказала напоследок Ная. – Очень просим найти выход из нашего положения.

Старик оглянулся.

– Я согласен с вами, что мы от ваших душ не разбогатеем, но и вы должны меня понять. Если я что-то сделаю не так, то гореть мне на костре ярким пламенем.

Клар подошел к старику, положил свою руку на его плечо и улыбнулся.

– Я знаю, вы все можете, – спокойным голосом сказал он.

– Могу, – согласился старик. – Но вам придется этот крест еще завоевать. Я вижу, у вас есть оружие, а это уже кое-что значит. Я могу вас выпустить отсюда, но не более. Та комната, где лежит крест, усиленно охраняется духами. Возможно, вам придется с ними повозиться.

– Мы согласны на это, – решительно ответил Кристиан. – Нам в жизни уже несколько раз приходилось отстаивать свою честь. Мы готовы.

Рау подошла к Кристиану и взглянула в глаза старика.

– Может, вы нам подскажете, как лучше сделать так, чтобы не пролилась кровь? – спросила она.

– Заметьте, ваша кровь. Духи бескровны, и их сложно сломить. – Старик повернулся к молодым людям, снова взглянул на Кат Рена и усмехнулся. – Вы и меня убить бы не смогли, – сказал он. – Как вы хотите сразиться с мертвыми душами?

– А этот пришелец, что был до нас? Что с ним стало?

– Я не знаю. Он просто исчез.

– Или на небесах, как вы утверждали?

– Может, и на небесах, тогда мы его дождемся, но что-то его долго нет.

– Он обыкновенный оборотень, – предположил Кат Рен. – Он может превращаться в кого угодно. Может, он сейчас здесь в образе таракана и подслушивает наши разговоры.

– Он отсюда никогда не выберется при всем своем желании, – заверил старик. – Он здесь навечно.

– Значит, от одного мы уже избавились, – вздохнул Кристиан. – Старик, помогите нам, и мы за вас будем молиться всю свою жизнь.

– Мне ни к чему ваши молитвы. Они мне уже не помогут.

– И все же…

Старик окинул взглядом молодых людей, сжал свои тонкие морщинистые губы и подошел к Кат Рену.

– Я не хочу вот ему помогать, – сказал старик. Его слова прозвучали как приговор юноше, и Кат Рен побледнел от услышанного.

– Мы все должны быть вместе, – сказал Клар. – Вместе попали на эти острова, вместе и должны их покинуть.

Кат Рен сжал рукоятку меча и гордо поднял голову.

– Я готов сражаться с любыми, кто будет у меня на пути. Если я вас чем и обидел, на то были особые обстоятельства. Я не побоюсь попросить у вас прощения за мой поступок.

Старик прищурил глаза и усмехнулся.

– Посмотрю, как ты будешь биться с тенями. Их пока никто не побеждал.

– Они еще ни с кем и не сражались, – заметил Кристиан. – Они же тени.

– Да, но пока их никто и не трогал. Вы не задумывались, почему здесь не причаливают корабли и никто не сходит на берег?

– Боятся привидений, – решила Ная. – Чего тут думать!

– Привидения – это еще не все. Тени тоже имеют определенную силу.

– Так что же нам делать?

– Сегодня в полночь я оставлю открытой вашу дверь. Где крест, вот он знает. Ту дверь вам так просто не открыть, нужен ключ. Он будет находиться справа по коридору, за четвертым факелом. Остальное зависит от вас самих, но мне вас жалко, и очень. Помните, духи бессмертны.

– Что нам надо делать? – поспешил спросить Кристиан. – Может, они огня боятся?

Старик упрямо мотал головой.

– Они ничего не боятся.

– А этот, с капюшоном, скелет который?

– Это не он, а она, – еще раз поправил старик. – Вот с ней лучше не связываться. Это в прошлом женщина. Она владыка на этих островах. Ее зовут Смерть.

Ная даже вздрогнула, услышав это страшное слово.

– Ей миллионы лет, и неизвестно, сколько ей быть еще в этом царстве мертвых, кажется, вечность.

– Значит, у нас положение безвыходное, – подвел черту в разговоре Кристиан.

– Я же сказал, что в полночь оставлю дверь открытой и указал, где будут находиться ключи, – повторил старик. – Все остальное зависит от вас. За ваши жизни я не в ответе.

– У нас нет другого выхода, – вздохнула Рау. – Или мы все погибнем, или все равно нас ждет неминуемая смерть в этих стенах.

– Ты права, – согласился старик. – На случай здесь мало приходится рассчитывать.

Старик еще раз оглянулся на молодых людей, которые пребывали в полной растерянности. Он вышел, закрыв за собой дверь.

32

В комнате наступила тишина. Все устремили свои взгляды на Кристиана и ждали, что он скажет, но он молчал.

– Зачем нам этот бестолковый крест? – после долгого молчания спросила Рау. – Может, нам стоит от всего отказаться?

– И что дальше, превратиться в покойников и так же летать по небу? – Кат Рен был настроен категорически. Он пристально всматривался в лицо Наи, но оно выражало только страх. – Неужели вы все собираетесь так просто расстаться с жизнью? Из-за чего? Я лично не все еще успел в этой жизни, и я буду биться за нее до конца.

– Я с тобой, – поддержала его Ная. – Я на твоей стороне.

– Вы ничего не поняли, – возразил Кристиан. – Никто из нас не собирается расставаться с жизнью, но вы начинаете не о том говорить. Кат Рен, ты же знаешь нашу цель, и я не собираюсь от нее отказываться. Мы все будем бороться не только за свои жизни, но и за этот крест. Он нам еще в жизни пригодится.

– Может, не стоит рисковать, – сказал Клар. – Этот крест нам ни к чему. Что, мы его будем носить по очереди и вспоминать о том, как он нам достался?

– Ты многого не знаешь, – ответил Кристиан. – И вы все тоже ничего не знаете, но я не смею сейчас о чем-то говорить. Не пришло время. – Кристиан взглянул на Кат Рена. – Мне много об этом кресте когда-то говорил мой учитель, Уолтер. Он стоит того, чтобы рисковать.

– Я тоже не все знаю? – удивился Кат Рен.

– Ты тоже. Я все потом объясню.

– Может, это надо сделать именно сейчас? – спросила Рау.

– Сейчас не время, но вы мне поверьте, что это дело стоящее. – Кристиан поднялся с пола и подошел к двери. – Если бы еще знать, сколько сейчас времени и когда скрипнет засов на этой двери, чтобы мы оказались по ту сторону.

– Может, старик нас обманул? Может, это просто ловушка? Я не верила ему с самого начала, – призналась Рау.

– А я почему-то поверил, – возразил Клар. – Чувствует мое сердце, что быть большой битве в этом замке.

– А вам не кажется, что наши рассуждения сейчас слушает какой-нибудь дух или привидение, которое затаилось где-то в углу? – Рау обняла Наю. – Я никогда не думала, что в моей жизни все так перевернется. Послал же Всевышний нам такие мучения. Кристиан, может, можно придумать что-нибудь другое?

– Что именно?

– Я не знаю, для этого у тебя есть голова.

– Мы бы вас оставили здесь, чтобы не ввязывать в очередную историю, но не стоит. Вы нам нужны именно там, где будем мы. Без вас нам будет тяжело справиться с этим загробным миром.

– Но Смерть никто и никогда не побеждал, – заметила Ная. – Она сама приходит в самый неудачный момент.

– Это не тот момент, о котором ты говоришь, – ответил Кат Рен и подошел к Кристиану, встал у двери. – Нам нужен крест, а там разберемся, что и к чему.

Ная покачала головой.

– Я не представляю, как нам биться с этими тенями, призраками и духами. Мы их не будем видеть, и можно ждать от них чего угодно.

– После того как старик откроет нам дверь, вам надо будет отвлечь внимание невидимых врагов, а я найду ключи и постараюсь пробраться в ту самую комнату, где находится крест. Когда он окажется у меня в руках, можно будет считать, что битву мы выиграли, – сказал уверенно Кристиан.

– Ты что-то знаешь, – догадалась Рау. – Почему нам ничего не говоришь?

– Кат Рен, возьми в свои руки меч и отбивайся от всякой нечисти любыми путями. Главное – привлечь к себе внимание этих привидений. Они все набросятся на вас, и вы должны выстоять.

– А я? – обиделся Клар.

– Твоя задача будет держаться ближе к девушкам. Облака, которые мы видели там, за стенами замка – это и есть привидения. Твоя задача увести девушек в сторону и тоже привлекать к себе внимание, как можно больше. У меня будет открытая дорога в заветную комнату.

– Мы тоже стоять не будем, – твердо заявила Ная.

– Я в этом не сомневаюсь, – согласился Кристиан. – Мне нужно совсем немного времени, чтобы завладеть крестом. Когда он окажется у меня в руках – произойдет чудо. – Глаза Кристиана горели решимостью. Он опустился на пол и призадумался.

– Что с тобой? – спросил Кат Рен.

– Нет, ничего, – ответил Кристиан и схватился за голову руками.

Он стал повторять про себя заклинание, которое за это время подзабыл. Он путал слова, переставлял их в своей памяти, вспоминая, что говорил ему когда-то Уолтер.

– Не трогайте его, – сказал Кат Рен. – Он обдумывает всю ситуацию.

– Может, придумает что-то другое, – поинтересовалась Рау и подсела рядом к молодому человеку, обняла его за плечи.

Кристиан склонил голову к коленям и вытянул перед собой руки. Он пытался вспомнить все до мелочей, тот последний разговор со стариком Уолтером, но не мог сосредоточиться. Перед его глазами возник монах в тот момент, когда они оставались одни и когда он его посвятил в заклинание, которое дает силу золотому кресту. Он прокручивал в своем сознании множество вариантов, но терзавшие его сомнения не давали покоя.

«Если я сделаю какую-нибудь ошибку, что-то не так скажу, то мы все погибнем, – вертелась в его голове страшная мысль. – Надо просто сосредоточиться. За последнее время столько было стрессов, что в голове все смешалось. Нет, надо все отбросить и взять себя в руки».

В комнатке заметно потемнело. Кристиан взглянул на маленькое окошко под самым потолком, потом окинул взглядом всех присутствующих, которые молчали и думали каждый о своем. Он встряхнул головой, взглянул на сидящую рядом Рау и улыбнулся.

– Все будет хорошо, – облегченно вздохнул он. – Главное, отвлечь внимание привидений. – Он встал, подошел к Кат Рену, который тоже поднялся, и взглянул в его глаза. – Все будет хорошо, – повторил Кристиан. Он обнял Кат Рена за плечи и прошептал: – Только сделай так, как я сказал. – Потом подошел к Клару. – Я на тебя надеюсь. Ты храбрый малый, я видел тебя там, в бою, и удивлялся твоим подвигам. Ты все сможешь. Всего немного надо будет потерпеть и принять все удары этих безбожников на себя. Ная и Рау, прошу не проявлять своих стараний. Держитесь ближе к парням.

– Я тоже буду биться, – заявила Ная. – Не стоит прятаться за спины. У нас есть оружие, и мы что-то сможем, не правда ли, Рау?

Рау одобрительно кивнула головой.

– Вместе мы большая сила, – сказала Рау. – Мы сделаем так, как сказал Кристиан, но прятаться мы не будем.

Кристиан повернулся лицом в угол, перекрестился и зашептал молитву. Он почувствовал, как Рау коснулась его плеча, потом повернула его к себе лицом и поцеловала.

– Я люблю тебя, – прошептала она и заметила, как глаза молодого человека засияли.

– Это самое главное, что может меня воодушевить на большие дела, – сказал Кристиан, обняв девушку.

– Вот видишь, как благословляют на подвиги воинов, – прошептал Кат Рен Нае. – Любовь может все.

– Глупенький ты мой человек, – зашептала Ная. – Если ты был мне безразличен, я бы давно отреклась от всего.

– А я разве не говорил, что тебя люблю? – покраснел Кат Рен.

– Тебе все некогда, не до меня, – улыбнулась Ная. – У тебя вечные дела и обратить на меня серьезного внимания не хватает времени. Не так ли?

– Не так. Просто я подбирал слова, чтобы сказать тебе их в нужный момент.

– Подобрал?

– Еще нет, но кажется, что-то во мне перевернулось с того момента, как ты появилась в моей жизни.

– В какую сторону?

Кат Рен обнял Наю за шею и прикоснулся губами к ее лицу.

– В твою сторону, – прошептал он.

Клар сидел в стороне и наблюдал, как любезничают молодые люди.

– А ты что приуныл? – спросил Кристиан. – Вот все закончится, мы выберемся из этого логова, и ты будешь самым счастливым человеком на земле, как и мы.

Клар усмехнулся.

– Я уже самый счастливый человек с тех пор, как встретил вас.

– Значит, будешь еще счастливей. Первым делом, что я сделаю, найду тебе замечательную девчонку, – пообещал Кат Рен.

– Чтобы я отвел свою душу?

– Отведешь или введешь, все что хочешь. Ты уже настоящий мужчина. – Кристиан снова подошел к двери и прислушался. Там была тишина.

Снова наступило томительное и тревожное ожидание.

Прошло еще немного времени, и за дверями послышались осторожные шаги. Кристиан приложил палец к губам, и все замерли. Он оглядел своих друзей и тихо поднялся, подошел к двери, прислушался.

– Там никого нет, – зашептал Клар. – Тебе показалось.

Он нахмурил брови, давая понять, что ошибки не могло быть, и прижался к двери.

Неожиданно щелкнул засов, и Кристиан отпрянул в сторону, прижался к стене. Все тоже встали и насторожились. Кат Рен взглянул на маленькое окошко под потолком и заметил, что на улице совсем темно. Он поправил на поясе меч и взглянул на растерявшихся девушек.

– Все делаем, как распорядился Кристиан, – предупредил он и рукой провел по лицу Наи. – Я на тебя надеюсь, – прошептал он. – Держись ближе к Клару.

Растерянная Ная в свою очередь взглянула на Рау и Клара.

– Мы тебе будем помогать, – зашептала она, обращаясь к Клару. – Ты будешь не один. – Она вынула из-за пояса кинжал и с полной решимостью подошла к Кристиану. – Я прошу тебя, сделай все очень быстро. Мы не очень представляем, с кем придется сражаться.

Все приготовились к выходу, и Кристиан осторожно приоткрыл дверь, которая предательски заскрипела. Сердце его замерло, но он набрался смелости и высунул голову. В полумраке, в длинном коридоре никого не было. Горели четыре факела на стенах, создавая настораживающую атмосферу.

Кристиан открыл дверь и осторожно, стараясь повыше поднимать ноги, вышел в коридор. За ним следовал Кат Рен. Он обернулся и махнул рукой Рау и Нае, чтобы они следовали за ними. Последним вышел Клар. Он держал свой меч наготове, чтобы в любой момент отразить нападение.

Все следовали за Кристианом в полном молчании. Казалось, что сейчас могло выдать их только тревожное биение сердец.

Кристиан поднял руку вверх и остановился, знаком показал, куда надо направляться Клару с девушками, чтобы они остались позади. Одновременно он пальцем указал место Кат Рену, а сам продолжил продвижение вперед.

Неожиданно что-то тихо засвистело над головой. Этот свист был им уже знаком. Кат Рен поднял голову и увидел над собой маленькое белое облачко. Оно кружилось прямо над ним. Кат Рен выставил перед собой меч, обратил свое внимание на удаляющуюся фигуру Кристиана, размахнулся и рассек облако надвое. Какие-то тряпки рухнули ему прямо под ноги. Он тут же перепрыгнул через них, обернулся и увидел перед собой настоящую облачную стену. Кат Рен обернулся в сторону Клара, но видеть его уже не мог: сзади тоже был густой туман. Он размахнулся еще раз, стараясь вонзить меч в самую середину, почувствовал, как его оружие проваливается в какую-то бездну, и закричал что было силы:

– Клар! Береги девчонок! Я сейчас постараюсь вырваться из этого омута. – Он работал мечом так уверенно и яростно, что облака отступили вглубь коридора, потом резко поднялись вверх. Теперь Кат Рен увидел Клара, который тоже размахивал мечом.

– Они нас боятся, – кричал Клар. – Их надо с двух сторон долбить, тогда они не смогут опуститься на землю.

Кат Рен разогнал облака перед собой, заставив их подняться под самый потолок. Облака стали темнеть, превращаться в высокие тени и снова опускаться на землю.

– Мальчики, – закричала Рау. – Нам надо держать оборону только здесь, дальше нам не пройти.

Молодые люди сбились у стены и заняли подходящее место для отражения нападения теней.

Белых облаков уже не было, перед ними толпились темные тени огромного роста, которые медленно двигались к ним.