Текст книги "Властелин золотого креста. Книга 1"

43

Ночь выдалась теплая.

Кат Рен лежал на спине, заложив, как обычно, руку за голову, и наблюдал за звездами.

– Вот бы туда, – мечтательно произнес он.

– Тебе мало места на земле? – Кристиан лежал рядом и тоже смотрел в небо.

Девушки ушли к ручью, привести себя в порядок и умыться.

– Мне места везде хватает, – ответил Кат Рен. – А там бы не мешало побывать тоже. Как туда можно добраться?

– Там другая земля, – стал объяснять Кристиан. – Там живут другие люди, и нас они не поймут.

– Они тоже, наверное, воюют?

– Это на нашей земле сплошные войны, а там живут все в мире и спокойствии. Их наши дела не интересуют.

– Интересно, а там любовь тоже есть?

– Наверное, раз есть люди.

– А люди такие же, как и мы?

– Что ты ко мне привязался, – не выдержал Кристиан. – Сбегай к ним и узнаешь. Я там не был и мне нечего у них делать. Может, у них еще хуже, чем у нас. Вот живешь на земле, так и живи. Нечего на другие земли заглядываться.

– Девушки там тоже красивые, – мечтал юноша.

– Может, там какие-нибудь уроды живут, наподобие Птиразара. Эта же птица откуда-то здесь взялась.

– Он был наш, земной, – сказал утвердительно Кат Рен. – Таких и подобных ему на нашей земле много. Я, правда, не встречал, но люди говорят.

– Вот-вот… А там все без исключения такие. Где ты там красавицу отыщешь? Попадется какая-нибудь клыкастая, у которой глаза навыкате, челюсть до ушей и сиськи сзади. Отгрызет она тебе не только твое наследство, но и голову во время поцелуя. Может, вот такая у нее будет к тебе любовь. Будешь торчать у нее в зубах, как заноза.

Кат Рен поднял голову и прислушался.

– Что-то наших не видно и не слышно, – насторожился юноша.

– Они давно уже на месте, вон под тем кустом. – Кристиан кивнул в сторону. Пока ты мечтал, они уже спят.

– Тогда я к своей, – засуетился Кат Рен.

– Да лежи ты здесь, ненасытная душа. Потерпеть уже не можешь?

– Нет, не могу.

– Сходи за кусты. Маленький, что ли? Всему тебя учить и подсказывать надо.

Кат Рен сначала даже обиделся, что его Кристиан назвал маленьким, но потом быстро отошел и ответил:

– За кусты я давно уже не хожу, как появилась Ная. Ты мне лучше расскажи, что будем делать дальше? Где мы сейчас находимся? У меня такое впечатление, что мы сбились с пути.

– Все нормально, – ответил Кристиан и подвинулся поближе Кат Рену. – Утром встанем, доедим последнее и пойдем. Совсем уже немного осталось. Мили две-три будет, не больше. Я эти места уже знаю.

– А что сразу не дошли?

– Надо идти утром. Неизвестно, что с монастырем и кто сейчас там. Ночью делать нечего.

– Ты волнуешься?

– Еще как, – признался Кристиан. – Успокаивает только одно, что нет больше той нечистой силы, с которой нам пришлось повозиться.

– Это еще не конец, – возразил Кат Рен. – Раз крест у тебя, а ты знаешь, что за ним много охотников, значит, придется еще многое пережить. Ты хочешь остаться в монастыре?

– А ты? Я хочу, чтобы ты был только со мной. Я тебе всем обязан.

– А Рау, а Ная?

– Они тоже. Мы должны быть все вместе.

– Так может не получиться, – вздохнул Кат Рен. – Это сложно. Я в монахи не хочу. Я свободный человек. В бога я верю, но не сильно, больше на свои силы надеюсь, так что…

– Ты хочешь меня бросить? А крест? Он же принадлежит нам обоим. Мы за него вместе боролись.

– Он принадлежит тебе, Кристиан, – заявил Кат Рен. – Ты его властелин и вправе распоряжаться им, как пожелаешь, но прошу, чтобы он не навредил никому. Я начинаю в него верить и понимаю, что он обладает огромной силой волшебства, поэтому надо быть тебе с ним осторожным. Где бы я ни был, ты всегда можешь при помощи этого креста меня найти, и я опять буду с тобой рядом.

– Давай об этом потом поговорим, – предложил Кристиан и закрыл глаза. – Утро вечера мудренее.

Ная проснулась раньше всех. Она тихо поднялась, коснулась своей нежной ладонью лица юного Кат Рена и взглянула на огромное поле, которое расстилалось перед ней. Поле пестрело яркими цветами и сочными травами. Она оглянулась на Рау, которая тоже стала пробуждаться, и поманила ее к себе. Молодые люди крепко спали, прижавшись, друг к другу.

– Куда мы попали? – тихо спросила Ная. – Какое-то царство небесное. Смотри, как красиво. Неужели на земле есть такие места? Мне они никогда не встречались.

– Где-то здесь, поблизости есть монастырь, откуда Кристиан родом, – ответила Рау. – Правда, он замечательный человек, если вокруг такая красотища?!

– А Кат Рен? Он тоже мальчик что надо, – вступилась Ная.

– Я не об этом. Что ты сразу все переворачиваешь! Твой Кат Рен несколько раз спасал жизнь Кристиану, я это знаю, он тоже парень стоящий, но я хотела сказать о другом.

Ная обернулась на спящих молодых людей.

– Пусть отдохнут, – сказала она. – Неизвестно, что еще нас ждет дальше. Вся надежда только на них.

Девушки ушли далеко в цветущее поле и стали собирать цветы.

Кат Рен во сне потянулся и раскидал свои руки, коснувшись лица Кристиана. Кристиан сразу открыл глаза и взглянул на развалившегося рядом спящего Кат Рена. Он лежал и смотрел на его совсем еще юное лицо и поражался, как такой юнец мог за последнее время сделать столько, что не укладывалось у него в голове.

Кристиан лежал и изучал его простые мальчишеские черты лица Кат Рена и поражался его смелости, вспоминая о прошлом. Он убрал его руку со своей груди и услышал в ответ сонное бурчание.

– Кат Рен, – зашептал Кристиан. – Ты меня слышишь?

– Ну, чего тебе надо, – спросонья бурчал юноша. – Дай еще немного поспать.

– Наши девчонки ушли.

– Далеко не уйдут. – Кат Рен повернулся в его сторону и снова закинул на него свою руку. – Нам еще долго до твоего монастыря ползти?

– Почти пришли, – ответил Кристиан. – Я специально сделал привал здесь, за несколько миль до него, чтобы отдохнуть. Я и сам не знаю, что там меня ждет.

– Нас ждет, – поправил Кат Рен и открыл глаза. – Ты не путай – мы все вместе. Я что, зря оставил свой народ? Я ради тебя сюда подался, и мне хочется все довести до конца. Потом ты меня можешь прогнать. Я выполнил свою миссию.

Кристиан сделал удивленное лицо и прижал к себе сонного Кат Рена.

– Что ты говоришь? – зашептал он. – Ты для меня дороже всего.

Юноша устремил на него свои сонные глаза и прищурился.

– Ты врешь.

– Я тебя никуда от себя не отпущу. Чувствует мое сердце, что нас судьба связала навсегда.

– Ты врешь.

Кристиан обнял юношу и прижал к себе.

– Как тебе это доказать? – спросил Кристиан.

– Когда-то я сделал большую ошибку, что увязался за тобой – вот сейчас это и расхлебываю.

– Ты сожалеешь, что мы вместе? – удивился Кристиан.

– Я рад, что встретил Наю, – ответил Кат Рен.

– Нет, я тебя не об этом спрашиваю.

– Так что ты хочешь услышать от меня?

– Ты сожалеешь о нашем знакомстве?

– Если бы ты мне был безразличен, ничего бы и не было, – ответил Кат Рен. – Зачем мне задаешь ненужные вопросы?

– Значит, все в порядке, ты со мной?

– Мы с тобой, – поправил Кат Рен.

– Ты знаешь, я давно хотел тебе сказать самое главное, – стал откровенничать Кристиан. – Он поднял голову и осмотрелся по сторонам, чтобы не было рядом Рау и Ная. – Я давно хотел тебе сказать…

– Можешь не продолжать, – догадался Кат Рен. – Ты влюблен в свою принцессу.

– Не знаю, может, ты и прав. Но я люблю еще и тебя, и Наю.

– Меня?

– Да. Как тебя можно не любить, если ты столько для меня сделал? Ты не понимаешь, что для меня значишь?

– Не понимаю.

– У нас с тобой сила, крест. Мы с тобой почти боги на этой земле.

– Ну и что? Я не хочу быть богом. Они где-то летают, а я хочу жить на земле, ходить по ней, ну, в крайнем случае, скакать по ней, но не там, где-то в облаках…

– Ой, Кат Рен, куда тебя все несет? Дай мне договорить до конца. Я не об этом. Ты представляешь, что мы теперь можем сделать…

– Нет, не представляю. Я хочу свою Наю, и мне больше ничего не надо, – ответил Кат Рен.

– Так зачем мы столько выстрадали, чтобы завладеть этим крестом? Он же в наших руках и мы можем творить чудеса.

– Я тебя не понимаю.

– Все очень просто: ты со мной, наши женщины с нами – мы способны победить все зло на земле.

– Милый мой Кристиан, нас всех на это не хватит. Крест тоже имеет пределы.

– Он не имеет ограничений в своих способностях, – заверил Кристиан. – Это штука всесильна, так когда-то мне говорил Уолтер.

– Кстати, об Уолтере… Ты вернул на эту землю мой народ, а может крест вернуть Уолтера? Ты думал об этом?

– Конечно. Я постараюсь это сделать там, в монастыре. Я не знаю, что там сейчас, но хотелось бы все вернуть обратно.

– И ты уйдешь снова в монахи?

Кристиан пожал плечами.

– А как же я, как Ная и Рау? Я лично не желаю служить Богу – я свободный человек.

Кристиан прижал Кат Рена к себе и поцеловал в лоб.

– Как же я тебя люблю, – признался он. – Ты настоящий воин.

– А ты в монахи, – добавил Кат Рен. – Нам бы вместе, но не в монастырь.

– Ты так хочешь?

– Да.

– И все же нам надо для начала туда. Наш путь был долог, и возвращаемся мы обратно тем же путем. Я должен вернуться в монастырь.

– Не представляю тебя в монашеском одеянии – это, наверное, смешно.

Кристиан сделал серьезное лицо и взглянул на юношу.

– Это не смешно. Монахи – служители Бога, поэтому говорить так не полагается.

– Что-то Бог нам совсем не помогал все это время, – ответил Кат Рен. – Мы всего своими силами добивались. Ты знаешь, все, что произошло за последнее время, для меня – это как сон, – признался Кат Рен.

– А Ная? Ная тоже сон?

Юноша покачал головой и приподнялся, чтобы увидеть девушек.

– А для тебя Рау? – в свою очередь спросил Кат Рен.

– Рау девушка что надо.

– Вот и радуйся ее возможностям, а мне Ная дорога… Ну, и ты, конечно. – Кат Рен протянул руку Кристиану. – Хватит тут мечтать, где твой монастырь? Мне кажется, что нас еще ожидает много непредвиденных обстоятельств.

Кристиан поднялся, потянулся и стал глазами искать Рау.

– Нравится она тебя? – спросил Кат Рен, поправляя упавшую челку со лба.

– Нравится. А твоя Ная?

Кат Рен в ответ улыбнулся.

– Ну, еще бы, – продолжал Кристиан. – Я видел, как вы забавляетесь.

– Ты думаешь, я буду краснеть? – спросил юноша. – Ты не угадал. Если я ее люблю, то все остальное допустимо. Ты, я думаю, тоже зря времени не терял? То-то я смотрю, какая Рау счастливая ходит.

– Кат Рен, я тебя просто убью, – пошутил Кристиан. – Какой ты глазастый.

– А тут и глазеть не надо – все и так прет через край.

– Ну и ладно.

Они оба громко рассмеялись и, обнявшись, двинулись по полю.

– А лошади? – вдруг вспомнил Кат Рен. – Они остались там, в зарослях. Их непременно надо забрать с собой. – Он бросился назад, на то место, где они провели ночь.

44

Кони снова помчались по цветущей долине до высокого холма, что виднелся на горизонте.

Кат Рен то и дело оглядывался на Кристиана, который заметно отставал. Наконец он остановился и дождался своих спутников.

– Кристиан, – сказал юноша. – Такое впечатление, что я еду к своему монастырю, а не ты. Почему ты плетешься сзади, я же не знаю дороги!

– Ты на верном пути, мой друг, езжай прямо и выйдешь на дальний холм, который далеко перед тобой, – ответил Кристиан.

– Интересное дело! Мы к нему в гости, а он спокойно плетется сзади.

Кристиан обогнал Кат Рена и Наю и помчался впереди.

– Он не указал тебе дорогу, – заметила Ная.

– Все не наговорятся. Болтуны какие-то. Еще будет время поговорить, – возмущался Кат Рен.

– Ну, он не такой, как ты, все молчишь и сопишь мне в ухо.

– Я все думаю, – ответил юноша.

– И о чем же?

– Вот приедем в монастырь, и сама узнаешь.

– Ну, Кат Рен, скажи, – взмолилась Ная. Она обернулась и поцеловала молодого человека.

– Некогда мне говорить, смотри, они уже далеко.

Кристиан въехал на вершину холма и остановил коня, спрыгнул на землю и взял его под уздцы.

Подъехал Кат Рен и встал рядом.

– Видишь, вдалеке стоят стены, – сказал Кристиан, указывая пальцем на одинокое строение.

– Замок? – удивился Кат Рен.

– Ну, не замок, а монастырь, – поправился Кристиан.

– Вижу что-то подобное. В замке мы будем жить потом, когда ты надумаешь нас всех пристроить с помощью своего креста.

– Это мой монастырь, – с гордостью произнес Кристиан. – Отсюда когда-то я начинал свой путь в неизвестность за золотым крестом. Сейчас он у нас и я могу смело возвращаться, потому, что выполнил все свои обещания перед Богом, перед Уолтером.

– Кто-нибудь тебя там будет встречать?

Кристиан побледнел и замер.

– Ты прав, – согласился Кристиан. – Меня там, действительно, никто не ждет. Я с Уолтером покидали замок последними.

– Так в чем же дело? – воскликнула Рау. – Ты воскресил народ Гудонов, откуда Кат Рен был родом, почему же не можешь воскресить старика Уолтера?

Не задумываясь, Кристиан достал из-под кольчуги золотой крест и поднял над головой, зашептал заклинание. Все молча и с надеждой следили за ним. Кристиан закрыл глаза, чувствуя, как крест нагревается в его руках. Он все шептал и шептал, поворачиваясь в разные стороны, потом открыл глаза и огляделся.

– У меня голова кружится, – сказал он и оперся на плечо Кат Рена.

– Ты все правильно сделал? – спросила Рау.

– Все как и в прошлый раз.

– Но ничего же нет. Нет твоего старика.

Кристиан взглянул на крест, поцеловал его и снова сунул под кольчугу.

– Придем на место, я еще повторю заклинание, – сказал он.

Они медленно стали спускаться с холма в долину, где виднелись каменные стены монастыря.

– Я что-то очень волнуюсь, – признался Кристиан. – Вы не представляете, что творится у меня на душе. Мне даже страшно войти в монастырь, где мне все знакомо с детства, где я потерял всех, кого знал и любил.

Они подошли к высоким стенам и остановились у полуразрушенных ворот.

– Такое впечатление, что здесь давно никого не было, – заметил Кат Рен.

– Еще бы! После нашего отъезда если только вороны здесь не похозяйничали, – сказал Кристиан. – В поисках креста они могли все разрушить, но монастырь все, же стоит.

– Святые места, они вечные, – сказала Ная.

Кристиан толкнул калитку, которая со скрипом открылась, и вошел первым. По его лицу побежали слезы. Он остановился посередине небольшого дворика и оглядывал с детства знакомые места.

– Вот я и дома, – прошептал он и глубоко вздохнул. – Здесь даже и воздух совсем другой, родной. Я его запомнил на всю жизнь. – Он взял Рау за руку, взглянул на своего друга и направился в монастырь.

Дверь оказалась открытой и Кристиан растерялся.

– Когда мы покидали это место, – сказал он, – двери монастыря накрепко закрыли. Значит, здесь кто-то уже побывал.

Кат Рен вынул из ножен меч и приблизился к Кристиану.

– Может, монастырь давно уже заняли другие монахи? – спросил он.

– Может, и так, – согласился Кристиан. – Это не грех – это обитель каждого верующего человека. – Есть здесь кто-нибудь? – крикнул он, просовывая голову внутрь. – Если есть, то отзовитесь. Я Кристиан, который когда-то жил здесь. Тут похоронены мои братья, а теперь вернулся и я.

– Никого, – прошептала Рау. – Давайте зайдем внутрь. – Она осторожно шла за Кристианом, который оглядывал каждый уголок помещения.

Посередине большой комнаты стоял деревянный стол, на котором стояла глиняная тарелка и рядом лежала деревянная ложка.

– Здесь кто-то был и даже жил, – заметил Кристиан. – Посуда мокрая и крошки кругом.

Кат Рен оглядывал стены монастыря, на котором висело несколько икон в паутине и старые фрески.

– Все так и было раньше? – спросил он.

– Все так и было.

Кристиан приподнялся на цыпочках и убрал паутину со святого образа, опустился перед ним на колени и склонил голову. Рядом опустился и Кат Рен. Кристиан зашептал молитвы, а из его глаз лились слезы. Кат Рен стоял рядом на коленях и молчал.

– Я дома, – зашептал Кристиан. – Ты представляешь это, Кат Рен?

Девушки стояли в стороне и не смели мешать Кристиану, вспоминать прошлое.

– Я рад за тебя, – прошептал Кат Рен.

Кристиан поднял на него свои красные, наполненные слезами, глаза.

– Я благодарен судьбе, что встретил такого человека, как ты, – шептал Кристиан. – Жаль, что нет с нами Уолтера. Он был бы рад видеть меня живым, видеть тебя. Я ему о тебе, Кат Рен, все рассказал бы до мельчайших подробностей.

Кат Рен стоял рядом с опущенной головой и молчал.

Кристиан перевел дыхание, поднялся и взглянул на девушек.

– Нам надо будет подумать, как раздобыть огонь и согреться, – сказал Кат Рен. – Что-то меня всего морозит и трясет.

Ная насторожилась и заметила сосредоточенное лицо юноши.

– Что случилось? – спросил растерянный и расстроенный Кристиан.

Кат Рен схватил Наю за руку и прижал к стене, махнул рукой остальным.

– Я слышу шаги, – тихо сказал он и вынул меч из ножен. – Кто-то идет сюда.

Рау тоже прижалась к стене и потянула к себе Кристиана.

– Это тот, кто здесь обосновался, – решил Кат Рен и приготовился нанести удар.

Дверь заскрипела и открылась. На пороге стоял старик и держал в руках охапку сухих веток.

Кристиан не верил своим глазам – это был Уолтер, но совсем уже старый человек. Он его узнал сразу.

Старик остановился на пороге и прислушался.

– Если кто с добром пришел, то милости прошу, – громко сказал он. – А если какой-нибудь проходимец или злодей, то сразу предупреждаю, с меня взять нечего и уходи отсюда прочь.

Кристиан не мог произнести ни слова. К горлу подступил ком и пропал дар речи.

– С добром, – ответил Кат Рен и вышел из-за укрытия.

Старик напряг зрение и стал вглядываться в молодого человека.

– Ты кто такой, юноша? – спросил старик.

– Я Кат Рен. Ты помнишь меня?

– Кат Рен, Кат Рен… Нет, не могу вспомнить. Откуда ты такой взялся?

– Тогда, может, помнишь Кристиана, с которым начинал свой путь в поисках креста?

Кристиан стоял в стороне молча и не мешал своему другу в разговоре, но не выдержал и тоже вышел.

– Уолтер, это же я, Кристиан.

У старика из рук посыпались ветки, и он медленно стал опускаться на пол. Кат Рен его подхватил и усадил на скамейку.

– Неужели, – шептал растерянный старик. – Неужели все вернулось на свои места, и я снова тебя вижу?!

Кристиан обнял старика и прижался к его груди.

– Да, да – это действительно я, – говорил Кристиан, вглядываясь в совсем уже старое лицо Уолтера.

– Какой же ты стал взрослый, мой мальчик, – обнимал Уолтер Кристиана. – Теперь я и тебя вспомнил, Кат Рен. Ты же был совсем ребенок.

– Когда это было, – покраснел Кат Рен и подсел рядом.

Уолтер гладил и его по голове, плакал и приговаривал:

– Я знал, что у вас все получится. Вы вернулись обратно из того сумасшедшего мира, мира зла и смерти. Я не хочу вас ни о чем спрашивать, сами расскажете потом, больше всего мне радостно вас видеть здесь живыми и здоровыми. А эти женщины кто такие?

– Это не женщины, а девушки, – поправил Кат Рен и подошел к Нае. – Это моя подружка. Благодаря этим прекрасным девушкам мы победили в том мире.

– А это Рау, – представил Кристиан.

– Какие вы уже взрослые, – заметил Уолтер. – Жизнь продолжается… Кто-то стареет и умирает, кто-то взрослеет и влюбляется… Я очень рад за вас и ваших женщин.

Кат Рен хотел еще раз поправить старика, но Кристиан толкнул его в бок, чтобы он промолчал.

– Я рад! Что же мы вот так… Сейчас будем пировать, – объявил Уолтер и направился в другую комнату. – Правда, у меня особенного ничего нет, но вино и хорошая закуска для таких дорогих гостей всегда найдется. Отдохнете, потом все и расскажете. Я догадываюсь, что у вас хорошие новости.

45

Кат Рен открыл глаза и огляделся. За столом сидел Кристиан и ножом царапал на обратной стороне креста надпись. Он так увлекся, что не услышал, как юноша подошел и положил свою руку ему на плечо.

– Что это будет? – спросил Кат Рен.

Кристиан вздрогнул и обернулся.

– Вот мы когда-нибудь умрем, а этот крест останется, – стал объяснять Кристиан. – Он обязательно кому-нибудь попадет: вот и будет тот обладатель этого сокровища знать, откуда он взялся. Я написал здесь название нашего монастыря – «Святое Братство».

Кат Рен пригляделся, но так как не умел читать, одобрительно закивал головой.

– Правильно, и имена наши там нацарапай. Пусть потомки знают, у кого он был много веков назад.

– Вот с именами не получится. Места совсем мало для этого. Достаточно будет одного названия монастыря.

– Я смотрю, ты грамоте где-то учился, – удивился Кат Рен. – У тебя неплохо получается, правда, коряво как-то, но пойдет. Кто захочет, разберется.

– Ничему я не учился, – возразил Кристиан. – Однажды меня Уолтер пытался научить грамоте, но было не до того. Просто запомнил некоторые буквы. Думаю, кому надо, разберется. – Он повертел крест перед собой, полюбовался им и аккуратно положил на стол. – Старик скоро придет, хочу ему показать.

– Надо будет его где-нибудь применить, проверить еще раз, – предложил Кат Рен.

– Он нам и так помог.

– И все же…

– Вернется Уолтер, спросим. Может, в наших краях тоже, какая нечисть завелась.

Кат Рен подсел рядом.

– Что думаешь дальше делать? – спросил юноша.

– Оставайся со мной, – предложил Кристиан. – Ты для меня самый дорогой человек стал в этой жизни.

– А Рау?

– Понимаешь, в монастыре женщинам нет места, – стал объяснять Кристиан. – Старик старый и скоро умрет: кто-то должен здесь оставаться. Я не знаю, как мне быть дальше. – Он взглянул на спящих Рау и Наю. – А ты что надумал?

– Тоже пока не знаю, – вздохнул Кат Рен. – Может, пойдем по свету дальше и будем делать людям добро? Нам бог будет только благодарен за это. У тебя вон какая силища в руках, она пригодится в жизни. На свете еще столько всего гадкого, что работа нас будет ждать большая. Сохраним своих подружек для себя. Им ведь теперь тоже некуда даваться. Они к нам привыкли.

Кристиан взял за руку своего друга, сжал ее и сказал:

– Хороший ты человек, Кат Рен, но мне старика не оставить.

Кат Рен долго молчал, переворачивая крест в руках.

– Он все такой же холодный, – тихо сказал он. – Ему работать надо. Может, что-нибудь прояснит Уолтер. Где он? А ты помнишь Клара? Он бы нам составил приличную компанию. – Кат Рен лукаво улыбнулся и протянул крест Кристиану.

– Помню, как его можно забыть! Извини меня, я так увлекся впечатлениями, что забыл о самом главном. – Кристиан поднял крест над головой и зашептал заклинание.

– У нас все получится, – поддержал Кат Рен. – Куда же делся Уолтер?

– Еще рано утром он куда-то ушел, – ответил Кристиан. – Должен скоро быть.

Девушки стали просыпаться. Ная открыла глаза и заметила за столом молодых людей. Они сидели молча и смотрели друг на друга.

– Как здесь хорошо, – сказала Ная и поднялась. – Хозяина дома нет?

– Пока нет.

Она села рядом и положила свою руку на руку Кат Рена.

– О чем думаете, воины? – спросила она.

– Что делать дальше, – ответил Кристиан.

– А мне здесь нравится, – мечтательно произнесла девушка и направилась на улицу.

– Может, останешься, – еще раз предложил Кристиан. – Нае здесь нравится.

– В монастыре женщинам места нет, а я не хочу жить без женщины. Ты ведь знаешь, я ее люблю.

– И я люблю Рау, поэтому нахожусь в тупиковом положении.

– Придет Уолтер, все и решим, – сказал Кат Рен. – Был монастырь, станет крепость. С помощью креста мы его перестроим на другой лад, к нам потянутся люди, соберем небольшой отряд и будем сражаться за правое дело.

– Ну, понесло тебя, – остановил его Кристиан. – Большой грех так даже думать. Монастырь – это святое место, и никто не позволит нам его превращать в крепость.

Теперь уже поднялась и Рау.

– Все сидите? – спросила она. – Спали хоть немного?

– И спали, и сидим, – ответил Кристиан. – Ная вышла на улицу, иди к ней.

Вскоре появился монах. Он взглянул на молодых людей, потом на крест, который лежал на столе, и взял его дрожащими руками.

– Вот он, родимый, – зашептал старик, прижимая его к своей груди. – Ты снова здесь… А вы что такие грустные?

– Решаем большую проблему, – ответил Кат Рен.

– По-моему у вас все должно было быть уже решено. – Уолтер сел напротив молодых людей. – Оставайтесь и живите все здесь.

– Отец, но мы не одни, ты сам это знаешь, – сказал Кристиан.

– И вижу, и знаю, поэтому и говорю.

– Я что-то не понимаю, – возразил Кристиан. – С нами женщины.

– Так это же ваши женщины, и, должно быть, вы их любите, – сделал удивленные глаза старик.

Кат Рен и Кристиан переглянулись.

– Я же говорил, что надо было дождаться хозяина, – обрадовался Кат Рен. – Ничего, что в монастыре мы будем жить все вместе?

– Бог меня и вас поймет, – вздохнул Уолтер. – Мне жить осталось совсем немного: должен же кто-то быть здесь хозяином.

– Кат Рен собрался в ближайшее время к монастырю подтянуть людей, собрать отряд и воевать со злом, – сообщил Кристиан.

Уолтер призадумался, потом сказал:

– Времена меняются, дети мои, может, он и прав. За справедливость всегда надо бороться. Я слышал, что где-то на юге страны чужеземцы захватили чьи-то земли, и никто не может им помочь.

Кат Рен вскочил с места:

– Вот видишь! – вскричал он. – Мы везде нужны, и этот крест тоже. Без дела сидеть не придется никогда, зато будем знать, что нас кто-то в этом доме ждет.

– Я вел всю жизнь записи в этой тетради, – сказал Уолтер и подал Кристиану потрепанную, свернутую в рулон, бумагу. – Здесь все о нашем монастыре. И о кресте сказано тоже. Здесь есть и заклинания, и все остальное. Может, сгодиться когда-нибудь для потомков. Но заклинание, которое я здесь написал, зашифровал, чтобы не смогли им воспользоваться враги, – предупредил старик.

Кристиан бережно взял сверток и развернул его.

– Жаль, что я ничего не понимаю в записях, – сожалел он, – Но я их сберегу так же, как и этот золотой крест.

– Смотрите, чтобы крест не попал в чужие руки, иначе быть большой беде, – предупредил Уолтер. – За ним до сих пор гоняется полмира, а он у вас. Ты, Кристиан, как старший, береги его и являйся его пожизненным властелином. Твой друг пусть тебе помогает в этом. Я так понимаю, он отличный парень.

– Он меня несколько раз спасал от верной гибели, – признался Кристиан.

Старик взглянул на Кат Рена и улыбнулся.

– Я в тебе еще тогда не сомневался, – сказал он. – Ты настоящий мужчина.

– Так кто и где воюет? – поинтересовался Кат Рен.

– Нам вдвоем будет очень трудно, – сказал Кристиан. – Надо где-то подобрать надежных людей и создать хороший отряд, тогда можно двигаться в путь.

– А крест для чего у тебя? – спросил Уолтер. – Он же могущественный, он все может.

– И отряд собрать, и вооружить?

– Я тебе еще раз говорю, – повторил старик, – он может все, поэтому старайтесь, чтобы крест не попал в чужие руки.

Кристиан сделал удивленное лицо и взглянул на Кат Рена.

– Тогда это меняет дело.

– Опять эти кольчуги, – заметил Кат Рен. – Меня под ней уже совсем не осталось.

– Кто-то должен их носить всю свою жизнь, – улыбнулся Уолтер. – Видно, это ваша участь.

– Ты же ночью ее снимаешь, – засмеялся Кристиан. – Этого не достаточно?

– Ну, если бы я ее еще не снимал перед сном, представляешь, как бы она брякала, ты бы не уснул, точно.

– Еще бы, когда с тобой такая красавица, – согласился Кристиан и громко рассмеялся.

Уолтер рассказал подробности о вторжении чужеземцев в земли Англии на юге и предупредил об опасности, которая может подстерегать молодых людей.

В комнату вбежали растерянные девушки. Перебивая друг друга, они стали рассказывать, что какой-то всадник стоит у монастыря и требует хозяина.

Кат Рен сорвался с места.

– И здесь покоя ни от кого нет, – взорвался он. – Кристиан, ты со мной? – Он направился к выходу.

Перед входом в монастырь, у ворот, стоял стройный скакун, на котором восседал человек в шлеме и кольчуге.

– Кто такой? – набросился Кат Рен, вынимая меч из ножен.

Следом за молодым человеком вышел Уолтер и девушки.

– Что тебе надо здесь, или ты посланник с чьей-нибудь стороны?

Всадник снял шлем и обнажил свою голову, встряхнул ею, расправив свои волосы.

– Этого не может быть! – воскликнула Рау.

– Неужели это ты, Клар! – вырвался восторг уже у Кат Рена.

Все бросились к молодому воину и стащили его на землю, стали обнимать.

– Какими судьбами? Мы уже думали, что тебя навсегда потеряли в этой жизни, – тараторила Ная.

Кат Рен взглянул на Кристиана.

– Твоя работа? – спросил он.

– Наша работа, – поправил Кристиан. – Я с каждым разом начинаю убеждаться, что крест работает отменно. Это наш лучший друг, – представил Кристиан Клара старику Уолтеру. – Он смелый и надежный человек.

– Я в этом не сомневаюсь, – согласился старик. – У вас должны быть настоящие друзья.

Девушки приставали с расспросами к молодому человеку, который краснел и не находил себе места.

Уолтер, Кристиан и Кат Рен обсуждали дальнейший план своих действий, пока Клар отдыхал. Ему выделили отдельную келью, где он и обосновался.

– Когда вы собираетесь отправляться? – спросила Рау.

– Сегодня, – воскликнул Кат Рен.

– Нет, завтра, – тут же поправил Кристиан. – У нас еще будут здесь дела, а вы нас дожидайтесь в монастыре. Нас теперь трое, и мы настоящая сила. Вам хватит мучиться, живите как полагается.

– Теперь вы так и будете по свету мотаться, – с грустью в голосе произнесла Ная.

– Милая, только самую малость, – заверил Кат Рен. – У Кристиана есть крест, который нас может быстро переместить в любое место. Не так ли, Кристиан?

– Он прав, – согласился Уолтер. – Мы будем их ждать и вести свое хозяйство. Раз уж судьба вас свела всех вместе, то радуйтесь и берегите друг друга.

Поздно ночью Кристиан долго не мог заснуть. Где-то в другом углу он слышал шепот и вздохи наслаждения Наи и Кат Рена. Рау лежала с открытыми глазами и наблюдала за молодым человеком.

– Что с тобой? – спросила она.

– Не знаю. Такое впечатление, что в меня вселяется какая-то сила. Я не нахожу себе места.

– Успокойся, – сказала она. – Все будет хорошо, и помни, что я всегда буду тебя ждать.

– Спасибо за признание, – улыбнулся Кристиан. Рау не видела его улыбки. Она потянула его за руку к себе.

– Я хочу выйти на улицу, – сказал Кристиан. – Я скоро. – Он взял с собой крест и вышел.

На небе горели яркие звезды. Они казались почему-то очень большими и необычными. Где-то в стороне светила луна и освещала весь двор монастыря.

Кристиан поднял над головой золотой крест и громко закричал:

– Я властелин золотого креста, я властелин над миром, в котором творится столько зла! Берегись теперь каждая нечисть и знай, что я и мои друзья всегда тебя победим. – Он обернулся и увидел Кат Рена и Клара. – Идите сюда.

Они подошли и встали рядом.

– Держите этот крест. Он такой же мой, как и ваш. Вы заслужил это.

Клар взял в руки крест, но тут же передал его Кат Рену. Юноша протянул его обратно Кристиану.

– У этого креста должен быть один хозяин – ты. Нам достаточно того, что у нашего друга такая сила, и он всегда поможет нам в трудную минуту.

– Властелином должен быть один, – подтвердил Клар. – Ты о нем знал с самого начала, он был у вас здесь в монастыре, поэтому он и должен принадлежать только тебе.