Текст книги "Учитель истории"

14. Побег в Африку

Читатель, возможно, запомнил, что в первом классе Аркаша учился в сельской школе, где первый класс занимался вместе с третьим, а второй с четвёртым. Ему дела не было, чем занимались третьеклассники, когда учительница учила первоклашек. Но хорошо запомнил, что уже во второй четверти даст задание младшим и начинает третьему классу рассказ читать. Рассказы в третьем классе длинные. Начнёт на уроке. На следующий день продолжит. Несколько дней читает, пока не закончит. Аркаша пристрастился слушать рассказы очень внимательно. Особенно понравился про Жилина и Костылина. За обоих переживал, когда оказались в плену. Но больше за Жилина, он такой храбрый оказался, не побоялся бежать из плена и потому спасся. А Костылина выкупать пришлось.

И ещё запал в память рассказ про двух мальчиков-гимназистов. Аркаша в том возрасте не очень хорошо понимал, почему их называли непонятным словом «гимназисты». Но рассказ понравился. Надо же такие маленькие, а хотели бежать в Америку.

Рассказ так запомнился, что в третьем классе на уроках «Родная речь», Аркаша его сразу узнал. Оказалось, что называется «Мальчики», и написал его знаменитый русский писатель Чехов. Ещё тогда подумал, может Чехов про себя написал, детство своё вспомнил. В этот раз Аркаша уже по-взрослому мог оценить намерение мальчиков. Куда же это годится, зимой бежать в Америку? А в Америке в это время тоже зима. И потом с чего это они взяли, что в Америке есть слоны? Понятное дело – маленькие, потому несмышлёные. Если уж надо бежать так это в Африку. Просто про Африку они, наверное, ещё не проходили.

Аркаша в третьем классе уже знал и про Африку, и что там зимы не бывает. И совсем необязательно охотиться на львов и слонов. Какой же ребёнок с ними справится? А в Африке можно прожить, питаясь плодами и разными тропическими фруктами.

Все школьники с замиранием сердца смотрели фильм «Таинственный остров». Аркаша не знал, как другие, а ему много раз было страшно. Особенно испугался, когда на экране из зарослей показалась обросшая со всех сторон голова. Многие в зале даже громко вскрикнули со страху. Аркаша тогда не проронил ни звука, но сильно перепугался. Фильм вспомнился вот почему. Таинственный остров – не Африка. Но там также тепло и такая же южная растительность. Главное добраться до Африки, а там не пропадёшь. Так родилось намерение совершить путешествие в Африку.

По карте Аркаша научился разбираться ещё в первом классе. Большая карта висела на стене. На переменках школьники подходили и рассматривали, где что находится. Разобраться в карте помогали третьеклассники. Правда, на той карте Африки не было. Это была карта нашей великой Родины – Союза Советских Социалистических Республик. Там на ней даже кусочек Америки можно было разглядеть, а Африки не было. Про Африку Аркаша в первом классе ещё ничего не слышал. А когда учился в третьем, уже много чего знал. Сестра к тому времени была в восьмом, и Аркаша часто пользовался её атласом. Вот с помощью атласа и определил, как лучше всего можно добраться до Африки.

Когда летом сорок пятого семья переехала в Латвию, Аркаша приступил к осуществлению занимавшего его плана. Километрах в пятнадцати от города протекает большая река Гауя. Туда один раз на машине на экскурсию всем классом ездили. Красивая река и большая, не то, что Педеле, что в городе. И течение такое быстрое. Когда стали купаться, на ногах трудно устоять, так и сносит напором воды.

Гауя впадает прямо в Рижский залив. Если не заплывать далеко в море, можно на лодке вдоль берега проплыть по Балтийскому морю, обогнуть всю Европу, доплыть до Гибралтара, пересечь пролив, место узкое, и Африка. Дальше лодка не понадобится. Аркаша так хорошо проработал и изучил маршрут, оставалось достать лодку. Неплохо бы отправиться вдвоём. Но готов путешествовать и в одиночку.

Перед началом учебного года во дворе поселилась семья из Хабаровска. Витька оказался ровесником и одноклассником. В третий класс пошли вместе и стали сидеть за одной партой. Витька прочитал много книжек, говорил, что в Хабаровске его друзья называли «профессором». Но, несмотря на свою учёность, он был компанейским парнем, участвовал во всех мальчишеских играх, был бойкий, а телом покрепче Аркаши.

Отец Витьки в городе был большим начальником, он назывался заведующим гаражом, что размещался близко от центра города на берегу реки. Гаражом называли здание, куда на ночь ставили машины и там же ремонтировали. Перед гаражом просторная площадка, обнесённая высоким забором. Гараж имел несколько полуторок и две или три ЗИС-5. К ЗИС-5 ребята относились с большим уважением. Эти машины участвовали в войне. А знакомые фронтовики говорили, что на них во время войны устанавливались «Катюши». Про «Катюши» ребята из фильмов знали. Ух, как немцы их боялись.

Однажды после уроков Аркаша завёл разговор.

– Ты хотел бы попасть в Африку? – обратился к Витьке.

– Африка – это интересно. А что там делать? – вопросом на вопрос ответил Витька.

– Как что? – изумился Аркаша. – Путешествовать.

– Тогда надо отправляться в Египет, – уверенно сказал Витька. – Ты читал книжку Ильина «Рассказы о вещах»?

– Нет, – с огорчением сознался Аркаша.

– В этой книге есть рассказ о Шамполлионе. Он первый прочитал древние надписи египтян. Слышал про египетские пирамиды?

– Ну, слышал, – неуверенно протянул Аркаша.

– В пирамидах хоронили египетских фараонов, – пояснил Витька. – Если попасть внутрь пирамиды, в Египте их очень много, то можно отыскать скрытые ходы и тайники, в которых спрятаны древние сокровища. Учёные ведут раскопки, изучают, как жили египтяне тысячи лет назад.

Книгу Ильина Аркаша прочитал. Понравилось про Шамполлиона и египетские надписи.

– Если найти неизвестные учёным надписи, про нас в газетах могут напечатать, – размечтался парнишка.

– Не только в газетах, – уточнил Витька. – Фотографии наших находок поместят в книгах по истории, сами находки в музей с указанием, кто их нашёл.

Итак, было решено: отправиться не просто в Африку, а в Египет. Это будет научная экспедиция. И хотя в Африке индейцев нет, в память о гимназисте Чечевицыне из рассказа Чехова Аркаша стал называть себя Монтигомо Ястребиный Коготь, а Витька не возражал, когда друг к нему обращался «Бледнолицый Брат мой», он и в самом деле был белобрысый и бледнолицый. Начальником экспедиции безоговорочно был признан Витька. Хотя вопрос, кто главней, не обсуждался. Экспедиция была совместная.

Витька где-то раздобыл лодку, сказал, что заплатил сто рублей. Лодку причалил на территории гаража, закрепив цепью на замке. Место надёжное, ночью гараж охранял сторож. Лодка оказалась очень маленькой. В длину чуть больше человеческого роста. Борта низкие, а дно изготовлено как лыжа. Такие лодки в кино видели. Во время войны лодку упряжкой прикрепляли к собаке, и собака вывозила раненых с поля боя. Почему и борта низкие, чтобы раненый сам мог перекатиться в лодку без посторонней помощи. А собак таких, про них в книжках читали, называли санитарами. На них даже санитарную сумку закрепляли со всем необходимым при ранениях, чтобы раненый мог сам себя забинтовать. На лодке и кольца сохранились, пристёгивать собаку-санитара.

Лодка вызвала у Аркаши большие сомнения. По реке на ней свободно плавали. Двоих выдерживала и место для продуктов и других нужных припасов оставалось. Но при этом была такой неустойчивой, так опасно качалась, что легко могла зачерпнуть воды.

Ежедневно тренировались, укрепляя мышцы в гребле веслом – двухметровой палкой, к концам которой гвоздями были прибиты фанерные лопасти.

Однажды Витька предложил совершить дальнее путешествие на лодке. До озера, что находилось в трёх километрах от города.

В ближайшее воскресенье ребята исполнили задуманное. Плыли против течения до самого конца города. А дальше река местами была такой мелкой, что приходилось вылезать из лодки и тащить волоком, ну прямо как «из варяг в греки». Про «варяг в греки» у четвероклассников в учебнике истории прочитали. Садились снова в лодку и плыли дальше. На полпути к озеру есть очень красивое и таинственное место. Речку перегораживают небольшие валуны, по которым можно перебегать с одного берега на другой, не замочив ноги. Каменная гряда задерживает воду, и на реке маленький водопад. Так что в этом месте пришлось перетаскивать лодку прямо по берегу в обход каменного препятствия.

Место здесь примечательно тем, что левый берег низменный, поросший в основном высокими елями, образующими лес до самого озера и ещё дальше. Правый отвесным обрывом спускается к воде. Высокая стена из красного песка. На этой стене какой-то художник из местных жителей вырезал контуры громадного льва длиной метров пять или шесть, не меньше. Лев изображён в гигантском прыжке.

Все, кто берегом реки направлялся к озеру, обязательно останавливались, чтобы посмотреть на диковинного льва и подивиться искусству неизвестного художника. Когда приходилось здесь быть одному, становилось не по себе, будто оказываешься в дремучем лесу один на один со львом. Но в этот раз прибыли отважные путешественники, преодолевающие заросли африканского леса, и нарисованный лев был совсем не страшен.

Чем ближе приближались к озеру, тем медленнее продвигались вперёд. Всё чаще приходилось вылезать из лодки прямо в воду. В промокшей одежде толкали лодку впереди себя. Без лодки уже давно были бы на озере. Прошло много часов, стало пасмурно. А тут ещё зарядил дождь. Дождь уже нипочём, ребята и без того вымокли насквозь. Было даже приятно, что попали в такие сложности и трудности, которые решительно преодолевали, как настоящие путешественники. Представляли себе, что находятся в настоящей Африке и их поливает тропический дождь. Правда, не знали, тропический дождь такой же холодный, как в Прибалтике. Этого не знал даже начитанный Витька.

К концу пути устали, но были довольны собой и горды тем, что смогли справиться с таким длинным и трудным маршрутом, не обращали внимания на вымокшую одежду, шагая вброд по реке под проливным дождём. Не пытались переждать и на время укрыться от дождя. Укрывать было уже нечего, потому упорно продвигались вперёд.

Когда увидели плотину, испытали то же, что альпинисты на подходе к вершине покорённой горы, или полярники, в двух шагах от полюса. Оставалось собраться с последними силами и перетащить лодку в озеро. Подъём к плотине был некрутой, так что, делая непродолжительные передышки, втащили лодку на дорогу возле моста, ещё метров тридцать-сорок и спустили лодку в озеро. Взобрались наверх невысокого берега и восторженно смотрели вдаль озера взглядом победителей.

Еды с собой не взяли, не думали, что путешествие растянется на целый день. Вдоль берега затащили лодку в ближайшие заросли под прикрытие наклонившихся ветвей смотрящего в воду дерева, привязали к корневищу, чтобы не унесло течением. Ещё раз взглянули на озеро и счастливые отправились домой. Обратный путь был намного короче.

В следующее воскресенье доставили лодку домой на своё место возле гаража. По течению было добираться быстрее и легче. Ребята решили, что готовы плыть в Африку.

Витька втайне от родителей насушил целый мешочек сухарей. Ещё он скопил 78 рублей и 65 копеек, чтобы можно было купить хлеб, когда кончатся сухари. Главным снаряжением были удочки, с их помощью ребята рассчитывали обеспечить себе пропитание по пути в Африку.

Как только закончились занятия, Витька договорился с одним из шоферов перевезти лодку на Гаую. Объяснил, что останутся на ночь, с лодки ловить рыбу. Этому шофёру не впервой доводилось возить Витькиного отца и Витьку на рыбалку. Витька заверил взрослого дядю, что родители знают о поездке на рыбалку. Какой шофёр откажет сыну начальника гаража? План удался на сто процентов.

Чтобы родители не беспокоились, зря не волновались, оставили записки, в которых понятно объяснили и успокоили, что когда прибудут на место, известят письмом. Из Африки должны ходить письма. Каждый имел толстую тетрадь для путевого дневника, запас бумаги для писем и почтовые конверты.

Летние ночи в Прибалтике светлые, правда, не такие, как за Полярным кругом, но в двенадцать ночи ещё не очень темно, а через час-другой начинает светать. Не мешкая, мальчики спустили лодку на воду. Путешествие в Африку началось.

Больше часа плыли по течению, грести не надо, управляли веслом, чтобы на очередном изгибе реки не врезаться в берег. Вдруг при опускании весла в воду лодка сильно накренилась. Чтобы не зачерпнуть воды, оба резко наклонились в противоположную сторону. Лодка стала заполняться водой и тонуть. Витька умел плавать, спокойно отнёсся к происходящему. Одежду не хотелось мочить. На обоих длинные брюки, тёплые рубашки, ботинки. Но каково было Аркаше? Он не умел плавать. Встал во весь рост в лодке. Судорожно стал набирать воздух, чтобы подольше хватило, когда будет тонуть. Приготовился к самому худшему.

Страшно было от одной мысли, что утонет, умрёт, что его больше никогда не будет. Ещё страшнее было представить, как будет тонуть. Как захлебнётся в воде, когда дышать будет нечем. Он не знал, что испытывают тонущие люди. Но представлял, что это не просто неприятно, задыхаться в воде мучительно неприятно, когда хочешь дышать, а дышать нечем, кругом вода.

Погружение было недолгим. Лодка коснулась дна, мальчишки по грудь оказались в воде. Но что успел пережить Аркаша, прежде чем понял, что не утонул. Витька громко смеялся, изображая, как выглядел Аркаша, широко раскрывая рот, чтобы набрать больше воздуху. Никак не мог угомониться, потешаясь над сконфузившимся утопленником. Аркаше было не до смеха. Хотя он тут же обрадовался и возликовал, что так всё закончилось, и не обращал внимания на насмешки товарища.

Оба были довольны, что отделались испугом. Витька не был уверен, что смог бы вытащить из воды тонущего, окажись место глубоким. Река быстрая, неизвестно куда могла унести товарища по несчастью.

После чудесного спасения вытащили лодку на берег. Сухари промокли, но спички были надёжно упакованы в металлическую коробку, вода не попала. Развели костёр, лес рядом, стали сушить одежду. Высушили, оделись и улеглись спать на ветках возле костра.

Проснулись, когда солнце хорошо пригрело пострадавших ночью мореплавателей, позавтракали подсушенными сухарями, и, соблюдая осторожность, продолжили путешествие.

– В следующий раз имей в виду, – разъяснял Витька, – лодка без груза не тонет, держится на поверхности воды. Надо руками взяться за борт и бить ногами, как пловцы. Так не только не утонешь, но доплывёшь до берега. Я читал, моряки спасались при кораблекрушении, держась руками за какой-нибудь плавающий предмет.

– Хорошо, что спички не промокли, – заговорил Аркаша. – В Африке проще, там будем разжигать костёр с помощью увеличительного стекла.

– Здесь не Африка, спички будут нужны, – отвечал Витька.

Как долго плыли ребята, сами не знали, часов у них не было, когда впереди по левую сторону увидели машину с тем же шофёром, который доставил их на рыбалку. Из кабины вышел отец Витьки. Перетрусили пацаны. Испугались, что будет ругать за побег из дома да ещё куда, в Африку. Но отец Витьки, молча, с шофёром водрузили лодку в кузов и туда же отправили ребят. Некоторое время спустя беглецы были дома.

Отец Витьки сообщил матери Аркаши, что дети возвращены, живы и здоровы, после чего состоялся мужской разговор.

– Вы знаете, сколько границ надо перейти, прежде чем добраться до Африки?

– Границы на суше, мы же собирались плыть морем, – отговаривался Витька. Аркаша помалкивал. Как и Витька, никогда не слышал, что по воде можно провести границы.

– Существуют морские границы. Морские пограничники на кораблях не пропускают суда, не имеющие на то разрешение. А чтобы попасть в Египет, надо иметь заграничный паспорт и визу.

Долгий был разговор. Отец Витьки много интересного рассказал про Африку, сколько там всего неизвестного и неисследованного, сколько всяких тайн хранит африканская земля. Рассказывал о раскопках, которые ведутся на территории Египта. А для этого надо выучиться на архе-е… слово такое трудное, так просто его не выговоришь, ребята не сразу запомнили. Позже в учебнике «История Древнего мира» прочтут – на археолога.

Но это сколько же надо ждать? Это когда ещё вырастишь и выучишься? Пройдут годы.

Со временем у мальчишек появятся новые увлечения. Они всё реже будет вспоминать историю о неудавшемся побеге в Африку. Ни взрослые, ни дети и предположить не могли, что, годы спустя, выросшим пацанам придётся стать участниками археологической экспедиции в районе строительства Асуанской плотины в Египте.

А то лето 1947 года запомнится Аркаше, как первое лето ежедневных трудовых будней в его длинной трудовой биографии. Люди привыкли прославлять труд, говорить, что это нужное благородное дело. Труд обеспечивает человеку необходимые жизненные блага, труд возвышает человека. Ценность человека, его значимость и признание обществом определяется трудовым вкладом в общественно-полезные дела. Правда, труд труду рознь. Есть престижные виды трудовой деятельности. Есть чёрная работа, которая выпадает на долю тех, кто не получил возможности более лёгким способом получать пропитание, добывать хлеб свой насущный. Таких людей в любом обществе оказывается большинство. Такой труд не требует высокого образования, большой квалификации, но он мало радости приносит его исполнителям.

Слово «труд» происходит от того же слова, что и «трудно». Трудиться означает испытывать трудности. Трудности многочасового выполнения работы, что утомляет человека, вызывает усталость. Чем больше усталость, тем менее приятен труд. Труд предполагает длительное выполнение однообразных операций, не требующих интеллекта, мыслительных усилий, доведённые до автоматизма эти бесконечно повторяющиеся операции отупляют человека, превращают в рабочее животное. Есть виды труда, которые требуют больших мышечных усилий. За многие годы такой труд лишает здоровья, раньше времени убивает человека.

Самая умная часть человечества ни одно столетие разрабатывает технические изобретения. Но не для того, чтобы облегчить труд человека, а для того чтобы повысить производительность труда. Труд и в двадцатом столетии оставался для большинства людей тяжёлой изнурительной необходимостью. Но только не в Советском Союзе. В стране победившего социализма, в обществе, где все трудятся, труд дело чести, славы, доблести и геройства. Так сказано в школьных учебниках, об этом ежедневно напоминали лозунги, писали газеты, говорили по радио. Героев труда приравнивали к героям войны за беззаветную самоотверженную работу на благо всего советского народа.

Аркаше и его товарищам не терпелось скорее вырасти, чтобы принять участие в общенародном деле, приближающим светлое будущее. Бойко декламировали: «Все работы хороши, выбирай на вкус». Они ещё не выбрали, не определились, но готовы выполнять любую работу, полезную и нужную советскому народу.

С дедушкой летом сорок седьмого нанялись пасти коров. Хозяева, жившие в районе стадиона в непосредственной близости с лесом и выпасами, предложили дедушке попастушить. Собралось небольшое стадо из восьми коров и трёх коз. По сто рублей в месяц за корову и пятьдесят за козу. Получался приличный заработок. Девятьсот пятьдесят рублей в месяц. Одному дедушке даже с небольшим стадом было бы не справиться. Посоветовались взрослые между собой и предложили Аркаше пойти в помощники к дедушке. Аркаша охотно согласился. Он уже большой. Ему десять лет, третий класс окончил. Это же здорово! Будет по-настоящему работать, и они с дедушкой заработают хорошие деньги.

Со стороны может показаться, что пасти коров занятие не затейливое, даже приятное, не требует больших усилий, изнурительного труда. Действительно не всё время бегаешь за коровами, можно присесть, отдохнуть. Время только тянется бесконечно долго. Дедушка в пять утра уже выходил из дома. Аркашу жалели. Будили в семь. И всё равно до обеда сполна набегаешься за строптивыми коровами, которые так и норовят разбрестись, или зайти на посевы. Побегать по кустам, спасаясь от укусов злых слепней. В три часа пригоняли на обед, дойка. В четыре вновь выгоняли на пастбище и до девяти вечера. Утром дедушка легко справлялся со стадом, прохладно, коровы спокойно бредут на выгон. А вот в послеобеденную жару пока доберёшься до пастбища, намучаешься. От укусов слепней коровы начинают беситься, на полном скаку устремляются в лес, подняв хвост трубой. И все в разные стороны. Вот и попробуй, угонись за ними. Набегаешься, пока доберёшься до пастбища. А слепни не разбирают, что ты не корова, так больно кусают, хоть на крик кричи, словно озверевшие осы.

А ещё как-то пришёл один из хозяев посмотреть, как пастухи справляются со своими обязанностями. Посмотрел, а несколько коров в это время разлеглись удобно и пережёвывают жвачку. Внушение сделал хозяин пастухам. Не дело, чтобы коровы на пастбище разлёживались. Поднимать надо. Пусть травку щиплют, не переставая. А пережёвывать дома будут в хлеву. С того случая следил Аркаша, чтобы ни одна корова не вздумала прилечь, тут же бежал и поднимал ленивицу. Так что за день пастухам заботы хватало. Потому и гордился Аркаша, что успешно справлялся со своими обязанностями, терпеливо сносил тягостные обязанности. Не жаловался на усталость и трудности пастушьего промысла. К чести Аркаши можно добавить, что всё лето без выходных провёл на пастбище. Такого парнишку приучать к труду было не надо. Прирождённый труженик.