Текст книги "Смерть экс-любовника"

– Скажи, Уолли, – начала Триша, – правду ли рассказывают о мужчинах-азиатах?

– А что про них рассказывают?

– Сама знаешь. – Она заговорщически подмигнула публике, а затем прошептала в микрофон: – Они не слишком одарены природой. – Это вызвало новые взвизги и аплодисменты.

Я пришла в смятение.

– Мы были на выступлении тибетских монахов, так что вопрос об этом не вставал.

– Образно выражаясь. – Триша снова подмигнула зрителям. Подумать только, когда-то я находила это привлекательным. – Ты среди друзей, Уолли, так что… выкладывай! Что было после монахов?

– Мы… разговаривали с монахиней.

– Потрясающе, – сказала Триша таким тоном, что мне стало ясно: дело обстоит совершенно иначе. – О чем?

В голове у меня было пусто. Сами знаете, как это бывает, когда сотня зрителей ждет от вас чего-то интересного. Молчание затягивалось, а Триша просто сидела и наблюдала за мной.

– Ты что, язык проглотила? – наконец подала она реплику.

– Ну, на самом деле мы гадали, кто убил Дэвида Зетракиса.

– Ага. Наконец мы к чему-то пришли, – оживилась Триша. – Наши зрители могут не знать, что орудием убийства стал пистолет, который использовали на съемках сериала «Под конец дня». Значит, многие – актеры и работники – имели возможность вынести его со съемочной площадки, поскольку за реквизит отвечал безответственный пьяница Клэй Джейкс. Далее… – Триша подняла руку, делая глоток холодной воды и нагнетая напряжение. – Поскольку работники телевидения в утро убийства были на совещании, отгадайте, кто остался без алиби.

– Актеры! – крикнул кто-то из зрителей.

– Именно! – воскликнула Триша. – Или бывшие актеры, от которых не так просто избавиться и у которых иногда даже имеются пропуска в студию. Особенно если роль они получают через постель. Поднимите руки: кто из вас помнит Джо Рафферти, которая играла Персиммон Паже?

– А у тебя есть алиби, Триша? – спросила я. – Ведь ты имела серьезную причину убить Дэвида – он хотел выгнать тебя из сериала, несмотря на то что ты с ним некогда спала.

Триша застыла. Пару секунд она молчала, и я подумала, что она умерла, а толстый слой косметики нанесен на ее лицо специалистом по бальзамированию. Но она нашла в себе силы улыбнуться:

– О, оказывается, мы злые! Но достаточно откровенные. Я была в «Барнис» – далеко, очень далеко от места убийства. Покупала туфли, в девять утра, магазин только что открылся. Дело было наутро после Рождества. Я в тот день устраивала вечеринку. Кто из присутствующих покупает что-нибудь новенькое для вечеринок?

Большая часть зрителей захлопала.

– Вернемся к Джо Рафферти. Персиммон Паже, если вы в достаточно зрелом возрасте, чтобы помнить это, была вышедшей из стриптизерш нефтяной магнатшей. И убийцей своего первого мужа, Ферро Гротто, после того как он ее бросил, и его любовницы Платины. А кто бросил Джо в реальной жизни? Правильно. Дэвид Зетракис. И ее собственный муж, Эллиот Хоровиц. И где они теперь? Превратились в удобрение для маргариток.

Не знаю, что за странный рефлекс двигал мной, но моя нога дернулась и лягнула высокий стул, на котором сидела Триша, как раз в то мгновение, когда она снова поднесла к губам бокал с ледяной водой. Часть воды выплеснулась и попала ей на подбородок и на миленький сарафан. Лиф сарафана промок, и под ним четко обозначились соски.

Какое-то время я думала, что Триша бросится на меня, но потом в ней взыграл профессионализм. Она повернулась спиной к публике, крикнула:

– Костюмер! – и ушла со съемочной площадки, оставив меня одну перед публикой.

Никто не хлопал.

– Давайте сделаем перерыв на ленч, – сказал Макс по громкоговорителю. – На полчаса.

Аполлон не мог скрыть своего восхищения:

– Фантастика! Это было так смешно!

Макс, провожавший нас со съемочной площадки, был не столь оптимистичен.

– Да, должен признать, скучать не приходилось. Вопрос о том, будем ли мы сегодня снимать два оставшихся эпизода, остается открытым. Триша находится не в самом хорошем расположении духа, а мы должны закруглиться к шести часам, чтобы освободить площадку для съемки спецэффектов.

– Мне очень жаль, что все так случилось, – извинилась я, – но теперь вы с легким сердцем уволите меня. Наверное, в настоящий момент я должна быть не здесь, а в полиции, умоляя копов найти Джо.

– Согласен, – кивнул Аполлон. – Полицейский участок – это ужасно интересно.

Макс открыл тяжелую дверь павильона Д и подождал, когда мы выйдем на свет божий.

– Сомневаюсь, что Джен уволит вас. Можно вырезать… неудачные моменты. Я скажу Кей-Джи, чтобы она принесла вам ленч в трейлер. Здесь есть своего рода столовая, но…

– В трейлере лучше, – согласилась я. – Спасибо, Макс, вы очень тактичны.

– Такие, как Триша, у нас редкость, – заверил меня помощник режиссера. – Большинству актеров не чуждо ничто человеческое. Пусть этот инцидент не отвратит вас от шоу-бизнеса.

Мы остановились, чтобы дать проехать пикапу, нагруженному банками с краской. Погода разгулялась, и я смотрела на голубое калифорнийское небо и на строения на съемочной площадке, которые тянулись к нему, – большие некрасивые павильоны, где творилась магия.

Пикап загудел на тележку для игроков в гольф и тем самым привлек мое внимание.

К его номеру.

«ЖЕРЕБЕЦ».

Глава 52

Аполлон тоже заметил его.

– Уолли, посмотри!

– Что такое? – спросил Макс.

– Вот этот белый пикап, – сказала я, – кому он принадлежит?

Макс скосил глаза:

– Кому-то из плотников. Из мастерской.

– Как его зовут?

– Кажется, это машина Полина. Майкла Полина. А что?

Пикап завернул за угол и исчез из виду.

– Этот Майкл хороший парень? – Я не знала, как спросить о нем. «Способен ли он на убийство?» Так было бы точнее всего, но звучало не слишком красиво.

– Хороший? – слегка удивился Макс. – На работу является вовремя, и это уже хорошо.

– А в пятницу утром он был на совещании?

– Наверное. Обычно на совещания ходят только начальники отделов, но в тот раз собрались все – нужно было обсудить спецэффекты. А почему вы спрашиваете?

– Просто любопытно. – Макс был крупным мужчиной и потому напоминал мне Саймона. Они принадлежали к одному и тому же типу «Посторонись, хрупкая женщина, я сам во всем разберусь». Но я не собиралась отходить в сторону.

Очутившись в своем трейлере, я накинула поверх свитера синюю хлопчатобумажную рубашку необъятных размеров, оставленную для меня заботливой сотрудницей костюмерной – на случай если я буду неаккуратна с едой.

– Аполлон, оставайся здесь, хорошо? – попросила я. – Если Кей-Джи принесет ленч, скажи, что я на минутку вышла. А если я пропаду на час, пошли кого-нибудь мне на помощь. Но такое вряд ли случится. И ты знаешь номер моего мобильника.

Я пошла в ту сторону, куда уехал пикап. Если я рассчитала верно, то Майкл не представлял для меня никакой опасности. Я поговорю с ним, а затем посмотрю, как поступить, чтобы меня уволили. Или сама уволюсь. Лучше провести день с Айком Борном, чем с Тришей.

Кроме того, я хотела поехать на похороны Эллиота – ради Джо и ради самой себя. Я любила мужа подруги, несмотря на все его грехи. Конечно, и Триша, и Камилл могут поставить мне в вину появление там без приглашения. А я стараюсь делать так, чтобы унижения на публике были не слишком уж частыми. Впрочем, сегодняшнее утро и так не удалось, но что делать?

Мимо меня прошел мужчина в комбинезоне. Я спросила его, где находится мастерская, и он показал на строение прямо передо мной. Белый пикап был припаркован рядом с погрузочной платформой. Я заглянула в него, но пятен крови не заметила – просто банки с краской и брезент.

Я вошла по пандусу в мастерскую, и меня приветствовал свежий запах Досок, звуки, издаваемые всяческими инструментами, и радио, играющее «Восход луны». Я увидела мужчину, который, казалось, не брился и не спал целую неделю, и стала выспрашивать его, как найти Майкла Полина.

– Полин! – крикнул он не останавливаясь.

– Что?! – крикнул кто-то ему в ответ. Я пошла на голос в соседнюю комнату.

Майкл грузил двери из клееной фанеры на тележку. Не успев увидеть татуировку на его руках – «жеребец» и «горячий парень», – я поняла: это тот самый мужчина, который жаловался Софи, ассистентке Джен Ким, на то, что его машину брали покататься в мой первый день на съемочной площадке. Мое подозрение подтвердилось: убийца не он.

– Майкл? Меня зовут Уолли. – Я протянула руку.

– Майк. – Он пожал ее и хмуро взглянул на мои оранжевые волосы.

– Кто-то угнал вашу машину в пятницу утром, чтобы покататься, верно? Когда вы были на производственном совещании.

Майкл с удивлением посмотрел на меня.

– Вы оставили в ней ключи, – продолжила я. – И этот кто-то залез в нее и съездил в Толука-Лейк. Сколько времени могла занять такая поездка?

Он продолжал смотреть на меня.

– Пятнадцать – двадцать минут.

Я подумала о Дэвиде, который гордился своими быстроходными машинами и тем, что у него уходило мало времени на дорогу до работы.

– Понятно. А если на дороге нет пробок, если ехать с превышением скорости, то сколько тогда?

– Минут десять, если водитель шустрый.

– Столько времени уходит на перекур, – прикинула я. – Или на телефонный звонок. Добраться до Толука-Лейк мог любой из присутствовавших на совещании.

– В пятницу убили продюсера. Вы хотите сказать, что кто-то воспользовался для этого моей машиной?

– А вы так не считаете?

– Кто это был?

– Понятия не имею. Но только не Джо Рафферти. Спасибо.

– Нет проблем.

Но проблемы все-таки были. Я поняла это, когда позвонила в полицию и выяснила, что драгоценную машину Майкла засняли видеокамеры у ворот.

Но это была не моя проблема. Я улыбнулась и вышла из мастерской.

Глава 53

Макс сидел в моем трейлере и наблюдал, как Аполлон управляется с пюре, тушеными овощами, барбекю из цыпленка, булочками, фруктовым салатом, зеленым салатом, картофельным салатом, салатом с желе и пакетом молока.

– Вас не выгнали, – сказал Макс. – Более того: Джен хо чет, чтобы вы снялись в рекламном ролике.

– В каком таком ролике? – поинтересовался Аполлон.

– В рекламе шоу, – пояснил Макс. – Пойдемте посмотрим. Уолли будет читать текст с телесуфлера.

– Хорошо, – пожала я плечами. – Но мне нужно поговорить с Джен. Я должна. – Я не стала говорить, что должна уехать, а просто сказала: – Мне нужно выполнить одно поручение. И, кроме того, я буду присутствовать на похоронах Эллиота. – «Поручение» касалось Айка Борна. Я оставила ему сообщение и дала номер сотового телефона Джо.

– Все в порядке. Мы отснимем три эпизода, в которых вы не будете участвовать, в Маунт-Синае, после похорон. И вы сможете передохнуть. – Макс посмотрел на часы. – Мы поедем на похороны где-то через час. Джен сейчас в девятом павильоне – именно там будут снимать рекламу. Мы согласуем все с ней.

Мы втроем вышли из трейлера и пошли в противоположную от мастерской сторону. По дороге Макс показывал все самое интересное Аполлону, жевавшему печенье размером с фрисби, чтобы подкрепиться. Я следовала за ними, погрузившись в мысли о парике.

Убийца должен был надеть парик на случай, если его (или ее) заметят у дома Дэвида или увидят, как он залезает в машину с номером «ЖЕРЕБЕЦ». Но видеокамеры, на которых можно хорошо разглядеть лица водителей, убийца не мог обдурить, хотя, возможно, он к этому и стремился. Если уж Клэй не обнаружил, что пропал один из пистолетов, то вряд ли кто обратил внимание на тех, кто работает над сериалом, как не обращают внимания и сейчас – раз все они принимали участие в производственном совещании, а полицейские всецело сосредоточились на Джо.

Я исправлю это. Не то чтобы я умнее полицейских, просто они действуют в соответствии с… Как называется тот закон, о котором говорил Макс? Кажется, «бритва Оккама». Самое точное объяснение всему основывается на уже известных фактах. Джо ходила как утка и крякала как утка… Мне довелось узнать то, что неизвестно полицейским, а именно – Джо никак не могла быть уткой.

– Это двенадцатый павильон, – показал Макс. – Наша «атомная электростанция». – Я ожидала увидеть безлюдное место, окруженное заграждениями с указателями «Опасно», но в павильоне кипела жизнь. Какой-то мужчина, стоя на лестнице, красил верхнюю часть второго этажа, а еще двое вставляли окна.

– Это не настоящие окна, – пояснил Макс. – Настоящие мы вынули, чтобы стекла не разбились. Двери тоже сменят.

– Зачем они красят стену? – спросил жующий печенье Аполлон.

– С целью замаскировать динамитные шашки и детонирующий шнур – видите оранжевые линии на стенах павильона? Надо, чтобы «электростанция» выглядела как настоящая, а взрыв не походил на спецэффекты.

– Клево! – восхитился Аполлон. – Хотелось бы мне посмотреть на это зрелище.

Я не испытывала такого желания, поскольку не находила ничего привлекательного в пиротехнике.

– У тебя будет такая возможность, – сказал Макс, замедляя шаг, по мере того как мы приближались к приговоренному к смерти строению. – Конечно, съемки будут закрытыми, но раз я за них отвечаю… – Помощник режиссера остановился – к нему приближался мужчина в камуфляже.

– Фройнд, – прохрипел мужчина. Он шаркал ногами так, словно у него был артрит. Лет ему, наверное, было не меньше, чем дяде Тео. На его бейсболке красовалась надпись «Пиротехник». – Похоже, у нас протекает один из зарядов.

– С чего ты взял? – спросил Макс.

Мужчина потер нос указательным пальцем. На правой руке у него был еще только почти целый большой палец.

– Мы найдем протечку. – Макс вынул сотовый телефон, и пиротехник ушел, припадая на одну ногу.

– Что-то не так? – поинтересовался Аполлон.

Макс, хмурясь, нажимал на кнопки.

– У кого-нибудь из вас есть мобильник?

У Аполлона телефона не было. Я протянула Максу мобильник Джо, и он набрал номер.

– Спасибо. А то мой здесь не принимает. Если у вас другой оператор… – Его голос изменился. – Джен? Ты можешь встретить нас на площадке для спецэффектов? Правда? А где начальник пожарной службы? Хорошо, мы идем.

Он нажал на красную кнопку и набрал другой номер.

– Джен всегда пытается быть в нескольких местах сразу. Она уже внутри, с пожарным. – Макс пошел вперед, прижимая телефон к уху. – Посмотрим, отпустит ли она вас. Если мы и дальше будем работать с такой скоростью, то не успеем снять рекламу. Я считаю, вы должны отправиться на похороны, а затем домой. Приедете сюда завтра, и мы закончим.

– Находиться в этом строении безопасно? – спросила я.

Аполлон тем временем почти что скакал на месте.

– Совершенно безопасно. Нам потребуется еще несколько часов на подготовку. Детонаторы еще не вставили. – Макс повел нас к задней стороне строения. – Работа с операторами, не являющимися членами профсоюза, имеет свои отрицательные стороны. А Джен, похоже, этого не понимает.

Макс отстегнул от пояса карабин, на котором висела тяжелая связка ключей, и перебрал их; телефон по-прежнему был у его уха. Меня озадачило, что на фасаде строения не оказалось дверей, зато с задней его стороны была стальная дверь, к которой требовался ключ.

– Как вы устроите взрыв? – полюбопытствовал Аполлон.

– Он будет включать в себя два этапа. Камеры заснимут вспышку и зафиксируют шум, а само строение должно аккуратно обрушиться. – Макс нашел нужный ключ. Их у него были дюжины. Вот почему он, когда двигался, позвякивал. – Мы уже ослабили его каркас, надрубили балки и все такое и очистили место, чтобы огонь не перекинулся куда-нибудь еще.

– Какой огонь? – спросила я.

– От взрыва. – Макс отпер дверь и пропустил нас вперед. – Потом нам предстоит потушить его, и мы постараемся, чтобы он был не слишком сильным.

– А пожарные приедут? – продолжала я допытываться.

– Они уже здесь. В том числе и начальник пожарной службы. Он будет наблюдать за происходящим, находясь в стороне, одетый в дорогую белую рубашку. Мы все сделаем сами, а завтра утром явится специальная команда, которая разберет то, что останется от павильона.

Мы стояли и ждали, пока наши глаза привыкнут к темноте, даже после того как Макс щелкнул выключателем и зажегся тусклый свет.

– Электричество еще не отключили? – осведомился Аполлон.

– Электрическая компания должна отрубить нас от энергетической системы, – пояснил Макс. – Но это произойдет в последнюю минуту, сначала инспекция безопасности все проверит. – Павильон был пуст, в нем раздавалось эхо, стены были грязными – такую грязь не замечаешь, пока живешь в ней, но она сразу бросается в глаза, стоит только выехать из помещения. И еще здесь стоял слабый запах бензина.

Макс повел нас вниз по лестнице. Теперь он шел медленно, его ключи почти не звенели. Я попыталась представить, как Джен ходит по этой лестнице на своих невообразимо высоких каблуках. Хотя ее, конечно, сопровождает пожарный. А с ним чувствуешь себя в безопасности.

Я не чувствовала себя в безопасности.

Макс совсем как пожарный, думала я, глядя на его взъерошенные волосы, в которых уже была видна седина. Он не смог даже поспать, потому что съемочная группа отстает от расписания. Лишенный сна. Как и я. Вот почему я была встревожена. А еще потому, что хотя мне и удалось немного поспать ночью, но на очень жесткой постели. В доме, в котором разве что не было привидений.

Меня интересовала одна вещь. Как Макс узнал, что я вчера приехала в Пасадену? Как он догадался, что мне нужно оставить сообщение в доме Джо?

Ведь я не говорила ему об этом, верно?

Он дошел до конца лестницы и щелкнул еще одним выключателем.

Должно быть, ему рассказала обо всем Джо.

Когда только успела? Она пропадает где-то вот уже два дня.

Мои шаги стали неуверенными. «Возвращайся, – произнес вдруг мой внутренний голос. – Поворачивай назад!»

Макс шел по коридору впереди. Повернувшись к Аполлону и положив руку ему на плечо, я прошептала:

– Давай вернемся.

– Идете? – спросил Макс, обернувшись.

Долю секунды я смотрела на него. В тусклом свете черты его лица стали другими. Глаза ввалились и казались почти красными. Я была права. Он не выспался.

– Да я просто… – Я взялась за ногу, будто мне в туфлю попал камешек, и прислонилась к Аполлону. Бицепсы у него были такими хилыми, что я могла обхватить их рукой. Я притянула его ближе. – Мы должны выйти отсюда, прямо сейчас, надо бежать – немедленно…

Пока эти слова слетали с моих губ, доходили до ушей Аполлона и направлялись ему в мозг, Макс повернулся и пошел на нас.

Я подтолкнула Аполлона в тот самый момент, когда Макс потащил меня вверх по ступеням. Его рука, похожая на медвежью лапу, легла мне на плечо. Он отшвырнул меня, и я стала падать назад, споткнувшись об него, поскольку он успел зайти мне за спину и взять Аполлона за локоть.

К тому времени, когда я снова оказалась на ногах, вскрикивая от притока адреналина, мое сердце колотилось как бешеное. Макс уже держал стоявшего перед ним Аполлона – это давалась ему так легко, словно подросток был сделан из картона, – а затем схватил за горло большой волосатой рукой, нажав локтем на гортань или сонную артерию – на одну из жизненно важных частей тела. Тот не мог произнести ни звука и лишь тяжело дышал.

– Послушай! – сказал Макс. – Я могу сделать так, что он потеряет сознание, или убить его, если нажму посильнее. Вот так.

Тело Аполлона дернулось и обмякло. Секундой позже Макс, должно быть, ослабил хватку: мальчик раскашлялся, безрезультатно царапая руку Макса.

Я застыла.

– Видишь, как мало ему нужно? – прошипел Макс.

Я кивнула.

– Хорошо. Теперь идите. Прямо и до конца коридора.

Я повиновалась и пошла вперед; ноги у меня были словно чужие. Один раз я обернулась, но Макс велел не останавливаться и я продолжала идти, прислушиваясь к шарканью двух пар кроссовок за спиной.

Я пыталась думать, но в голове у меня шумело. Я не удержалась и опять посмотрела назад, но не увидела выражения лица Аполлона, оно было обращено вверх – Макс крепко удерживал его в таком неестественном положении.

– Налево, – приказал Макс.

Я сделала это, когда в конце коридора показалась дверь с надписью: «Киноаппаратная – Студия озвучивания А». Я посмотрела на Макса – он шел в десяти футах позади меня. Свободной рукой отцепив от пояса кольцо с ключами, он поднял его на уровень глаз и стал перебирать ключи, пока не нашел нужный.

– Вот этот, серебряный, – сказал он и протянул мне ключи: – Открой дверь!

Я взяла связку и скосила глаза, отыскивая ключ, затем начала сражаться с дверью. Ключ входил туго, мои руки дрожали – как и все тело. У меня создалось впечатление, будто вот-вот настанет подходящий момент – а может, уже и настал, – когда у меня будет некое преимущество и я смогу сделать какой-то отчаянный шаг, но, ради всего святого, что именно это должно быть? «Как поступил бы на моем месте Ахилл? – подумала я. – Или Гектор? Или Одиссей?» Я помолилась им, но потом вспомнила: они не боги, а просто герои. Я возилась с ключом, мое лицо обливалось потом, хотя несколько минут назад мне было холодно. Если я побегу, Макс догонит меня, но сначала покончит с Аполлоном. Я не представляла, как можно убить человека, просто нажав посильнее на горло, но сейчас не время расширять свои познания. Отперев дверь, я повернусь и изо всех сил запущу тяжелыми ключами в глаза Максу, а потом…

Замок щелкнул. Пора действовать.

– Оставь ключ в замке, – велел Макс. – И входи.

Я замешкалась.

– Быстро!

Меня била дрожь, я отворила тяжелую дверь и ступила в темноту. Потом сзади на меня что-то обрушилось и я упала. Дверь захлопнулась. Тишина.