Текст книги "На всякий случай"

– Что-то нехорошее случилось с паном Вольским, – поделилась Яночка с мальчиками своими соображениями. – Поглядите на Хабра, вон в том месте он что-то учуял.

Зимняя увядшая трава между кустами была примята.

– Дрались они здесь! – не сомневался Павлик. – Вон, глядите, точно, и кусты обломаны, и кто-то на земле валялся.

– Видимо, здесь кто-то напал на Вольского. Хабр же ясно говорит – с ним случилось плохое. Наверное, те самые бандюги, за которыми старик следил.

У всех четверых мороз пробежал по телу, хотя они и были разгорячены бегом. Столько слышали об опасности, а вот теперь вдруг явственно ощутили её в воздухе. Шуточки кончились. Дело приняло серьёзный оборот, внезапно дети оказались в самом центре борьбы с преступниками. Вот, собственными глазами видят, какие могут быть последствия: схвачен их союзник по борьбе. Одно дело – читать о таком или смотреть фильм, совсем другое – ощутить вот этот холодок на спине…

Прилив мужества первым испытал Стефек, да и неудивительно – само присутствие Яночки придавало ему силы и смелость. Мальчик первым двинулся по следам в примятой траве.

– Вот тут, похоже, его волокли по земле, – сказал он вдруг охрипшим голосом. – Глядите, видны задние ноги! То есть… того… я хотел сказать, видны следы задних ботинок…

. – А вот здесь уже не волокли, – подключился расследованию Павлик, с трудом сдерживая восторг от причастности к такому захватывающему приключению. – Вот тут волокли, а тут перестали, нет следов. Одни ботинки, вернее, каблуки. Понесли? Интересно, живого или убили?

Ответ мог дать только Хабр, и все глаза с надеждой обратились на него. А он усердно работал, тщательно обнюхивая следы. Осторожно, поджав хвост, сунулся под соседний куст, обнюхал там какой-то предмет и опять угрожающе прорычал. Подойдя к собаке, Яночка осмотрела предмет.

– Камень, – тихо сказала она. – Большой. Им получил по голове, и смотреть нечего. Не трогай| – успела крикнуть Бартеку, который потянулся, чтобы взять камень в руки. – Не соображаешь? Пока от этого камня пахнет только паном Вольским и бандитом, не хватало там ещё и твоего запаха. Не осложняй Хабру работу!

Бартек отдёрнул руку, словно его змея ужалила. И в самом деле, кретин, чуть не оставил своих отпечатков на орудии преступления! Донельзя взволнованный Стефек раздвинул ветки своим костылём и известил:

– А вот здесь он долго стоял. Глядите, каблуки глубоко вошли в землю. Стоял как столб, ни шага в сторону…

– …и на что-то смотрел, – продолжила Яночка. – На что-то впереди, не назад же смотрел! А бандит, наверное, подкрался с той стороны и трахнул камнем. Хабрик, пёсик мой, покажи, что здесь было? Где был пан Вольский и бандит?

И собака повторила путь пана Вольского так выразительно, что не требовалось слов. Вот отсюда он шёл, показал Хабр, шёл не прямиком сюда, а сначала подошёл вон к тому кусту, немного там постоял, а потом прокрался сюда. Что-то здесь увидел и остановился. Или на что-то смотрел, или чего-то ждал…

– Интересно, что он мог увидеть отсюда? – спросил Павлик.

Стараясь не затоптать следов, мальчик встал н то место, откуда смотрел пан Вольский. Поднявшись на цыпочки, он высунул голову из-за облетевших кустов и прямо перед собой увидел гаражные ворота. Так вот оно что…

– Наверное, кто-то из подозрительных здесь проживает, и он хотел опять усложнить им жизнь, – предположил мальчик. – Пусть показывает дальше Яночка внимательно наблюдала за собакой и тихонько переводила поведение Хабра на человеческий язык:

– Бандит подкрался сзади. Не знаю, почему старик не услышал, может, что заглушало. Ударил камнем. Вот здесь пан Вольский упал. И бандит кинулся на него. Была драка, но короткая, потом его поволокли. Понятно, пёсик, волокли здесь… Что ты сказал? Ага, должно быть, тогда ворота гаража были раскрыты, пана Вольского уже не волокли… несли? Да, внесли в гараж…

– …А теперь смотрят в окно и ждут, когда и мы туда сунемся! – насмешливо закончил Бартек.

– Дураки мы, что ли? – возмутился Стефек. – Притворимся, что играем в индейцев.

– Может, и притворимся, сейчас давайте тихонько отойдём отсюда, – распорядилась Яночка и первая двинулась обратно. За ней и вся компания осторожно выбралась из кустов и свернула за угол соседнего дома. Тут девочка вдруг остановилась, услышав, как Хабр коротко предостерегающе тявкнул.

– Что случилось, пёсик? – встревожилась Яночка.

Ответа не потребовалось, ибо в тот же момент из-за угла выехала какая-то машина. Она остановилась у подозрительного дома. Из машины вышли двое мужчин и скрылись за дверью дома. О том, кто они такие, опять информировал Хабр, издав тихое, угрожающее рычание.

– Это они! – одними губами произнесла Яночка. – Или оба, или один из них. Те, что напали на пана Вольского!

– Хорошо, что приехали только сейчас, – стараясь казаться спокойным и уверенным в себе, заметил Бартек, с трудом скрывая волнение. – Значит, они не видели нас в окно, может, останемся ясивыми?

– Знать бы только, пан Вольский ещё здесь, или они его увезли? – начал Павлик, но сестра его перебила:

– Здесь, конечно, Хабр сказал. Ведь он не повёл нас ещё дальше, намерен искать именно здесь.

– Эх, как бы сейчас пригодился нам Рафал! Никогда его нет!

– При чем тут Рафал? Сами справимся. Правда, я обещала поручику, что не будем ни во что вмешиваться, но ведь сейчас речь идёт о спасении человека, а это совсем особая статья.

– Я пойду! – героически вызвался Стефек. – Меня ещё никто из них не видел. Вон их машина стоит. А я хромой, опираюсь на костыль, полгода могу обходить эту машину, никто не заподозрит.

– Хорошо тебе! – с завистью сказал Бартек, а Яночка соизволила похвалить мальчика.

– Идея неплохая, но пока не надо. Попробуем узнать, что они намерены делать. Если собираются уезжать – пусть, не станем мешать.

– Мы будем здесь ждать, а они там примутся убивать пана Вольского, – угрюмо пробормотал Бартек.

– Ну чего каркаешь? – рассердился Павлик. – А что мы можем сделать? Начать в дверь звонить или камни в окна швырять?

– А они, может, сейчас вынесут труп пана Вольского? Или живого, завёрнутого в ковёр? – не унимался Бартек. Стефек не выдержал:

– Я пошёл! И с трупом, и с живым не дадим им уехать. А я хромой, мне долго идти.

И мальчик, опираясь на костыль, заковылял к машине. Неплохо у него получалось, но, наверное, рука устала, и на полпути он перебросил костыль в другую руку, так что хромать пришлось на другую ногу!

– Надо будет ему сказать, чтобы выбрал какую-нибудь одну, – пробурчал Павлик.

В этот момент из дома выбежали те же самые мужчины, что приехали на машине. Они очень торопились. У одного в руках была небольшая папка Бартек с облегчением выдохнул:

– Ну, в такую пан Вольский не поместится. Ни живой, ни мёртвый.

Видимо, к тому же выводу пришёл и Стефек так как остановился, не дойдя до машины. Мужчины не обратили никакого внимания на опирающегося на костыль мальчика, быстро сели в машину и с визгом тормозов рванули с места.

Яночка пришла к выводу, что теперь они могут покинуть укрытие.

– Никто из окон не следил за нами, – сказала девочка. – Иначе сказали бы этим, и уж они тут поискали бы нас. Или хотя бы соблюдали осторожность, а они и не оглядывались. Значит, о нас не знали.

– Тогда за дело! – воодушевился Бартек. – Надо спасать пана Вольского. Я уже к нему как-то привязался и вовсе не хочу, чтобы они его пришили.

– Никто не хочет, – подтвердил Павлик. – Тем более что у нас к нему есть дело. Яночка!..

Но сестра уже шептала что-то Хабру. Ещё раз сообщив о том, что люди, которые только что вышли из дома, – враги, велела искать пана Вольского. Умная собака принялась за дело. Прижав нос к земле, Хабр побежал за дом. Продираясь сквозь кусты, дети устремились за собакой. Вот Хабр приподнял нос, понюхал воздух, опять припал к земле и стал медленно красться вдоль стены дома. У какого-то низенького окошечка он вдруг замер, ещё раз понюхал воздух и с сознанием выполненного долга сделал стойку!

– Что ты говоришь? – удивилась Яночка. – Пан Вольский здесь?

Хабр всем своим видом подтвердил – именно здесь. И при этом жив, в противном случае собака вела бы себя совсем по-другому.

Дети переглянулись, несколько ошарашенные. Что делать? По всей видимости, это подвал, может полуподвал, не какие-нибудь подземелья в старинном замке, но как туда проникнуть? До сих пор им ещё не случалось освобождать пленников, не было, так сказать, никакого опыта. Бартек прижался носом к окну, пытаясь что-нибудь разглядеть. Павлику пришла в голову та же мысль, и он навалился на Бартека.

– Ничего не видать, ничего не слыхать, – информировал Бартек. – Ну чего навалился? Слезай, я еле стою.

– Раз не видать и не слыхать, надо разбить окно. Поговорим с паном Вольским, если он там. Ты как считаешь? – спросил Павлик сестру.

Яночка не знала, на что решиться. Через окно все равно никто из них не пролезет, слишком маленькое. Тем более не пролезет пленник. А разбитое окно могут заметить злоумышленники, если приедут. И сразу почуют неладное. Нет, не стоит разбивать.

Обо всем этом девочка и сказала, велев всем думать, как лучше освободить пана Вольского. Надо учитывать, что он может быть связан, избит, вдруг вообще не в состоянии двигаться?

– Не через окошко же его туда втолкнули, – стал вслух думать Павлик. – В дверь затащили. А значит, через дверь и вытащить надо.

Яночка одобрительно кивнула, и Павлик уже смелей продолжал:

– Хабр сказал, его затащили в гараж. Сюда ведь пёс пошёл лишь потом, по воздуху унюхал! А раз втащили в гараж, значит, из гаража должен быть проход в дом, во всяком случае в этот подвал. Бартек, ты что скажешь?

Бартек намёк понял.

– Можно! – солидно сказал мастер. – Только у меня инструмента с собой нет, в школу я его не таскаю. Надо бы в мастерскую смотаться за инструментом.

– И побыстрее! – вмешался Стефек. – Пока не вернулись.

– Теперь нам понадобится Рафал, – сказала Яночка. – Мы действительно не знаем, в каком состоянии пан Вольский, без машины не обойтись Как минимум голова у него разбита, это мы знаем А Рафал должен уже быть дома. Надо вызвать Рафала – Хабр сбегает! – решил Павлик. – Ты ему объясни. Или, ещё лучше, пошли с Хабром записку А ты, Бартек, дуй в мастерскую.

– Минутку! – остановила мальчика Яночка. – Я напишу Рафалу, чтобы он за тобой заехал в мастерскую, быстрее будет.

– А Хабру скажи, чтобы сразу возвращался! – распорядился Павлик. – Он может тут понадобиться.

Через три минуты не было уже ни Бартека, ни тем более Хабра.

– А что касается обеда, ты правду сказала, – грустно заметил Павлик. – Полчетвёртого, уже темнеет… Где ждать будем?

– Опять в тех кустах, у входа. И гараж там…

Будучи собакой умной, Хабр не стал связываться с калиткой – ведь гавкнуть не сможет, в зубах зажата драгоценная записка, – а воспользовался дырой в садовой ограде. Открыть входную дверь не представило проблемы, нажимать на ручку, подпрыгнув, он давно научился. А закрывать дверь совсем не обязательно. Промчавшись по лестнице, пёс толкнул кухонную дверь.

Только что вернувшийся домой Рафал спокойно обедал. Хлебал суп и читал книжку. Вдруг что-то толкнуло его под руку так, что парень выронил и книжку, и ложку и с изумлением узрел знакомую рыжую голову и белые зубы, в которых был зажат кусок бумажки. Прежде чем Рафал пришёл в себя, пёс бросил ему на колени слегка помятую и обслюнявленную записку и исчез. Прочтя записку, Рафал вскочил с места и, не доев супа, кинулся вниз.

Вконец запыхавшийся Бартек добежал до мастерской и тут только сообразил, что в таком состоянии просто не может показаться на глаза отцу. Хотя часть пути он проделал на автобусе, все равно таким растрёпанным, вспотевшим и взъерошенным никак нельзя входить. Да ещё если при этом схватить торбу с отмычками… Каким бы снисходительным отцом ни был пан Марчак, такого он не потерпит. Придётся подождать, принять нормальный вид. Бартек, тяжело дыша, прислонился к двери мастерской и тут услышал, как в мастерской какая-то заказчица увлечённо объясняет пану Марчаку, какие именно услуги требуются от него. Да, сделать удобную ручку вот к этой маленькой мотыжке, видите, она такая удобная, вот тут коготки и с другой стороны вроде как клювик, так удобно обрабатывать грядки, она, заказчица, только ею и пользуется на своём садовом участке, вот ещё бы ручку поудобней, вот такой длины и чтобы по руке… В общем, женщина так заморочила голову пану Марчаку, что тот не обратил внимания на сына, проскользнувшего в дверь, схватившего драгоценную сумку с отмычками и тут же улизнувшего. Повезло.

На условленном месте, перекрёстке двух улиц, появились одновременно маленький «фиат» Рафала и вконец запыхавшийся Бартек, держа в объятиях тяжёлую холщовую сумку с инструментом.

– А где Хабр? – спросил Рафал, когда мальчик плюхнулся на сиденье рядом с ним. – Почему не ждал?

– Ему велено сразу возвращаться к ним, – с трудом выдохнул Бартек. – Только он может разобраться, что там делается. Фууу, считай, выполнил норму по кроссу за весь год! Да что там – за два года.

Ровно через двенадцать минут после того, как Бартек и Хабр отправились по заданию, Яночка, Павлик и Стефек увидели ту же самую машину, свернувшую к дому с улицы Розбрат. Она не остановилась у двери, а стала разворачиваться так, чтобы можно было задом въехать в гараж. Только после этого вышел сидящий рядом с водителем мужчина и распахнул ворота гаража. Машина заехала внутрь. Нет, не совсем въехала, передние колёса остались снаружи, из-за чего и гараж не заперли.

– Приехали за паном Вольским, точно! – сквозь стиснутые зубы проговорила Яночка. – Головой ручаюсь! Только бы не убили его! Что же делать?

– Может, выйти и стоять на виду? Не станут же убивать его при свидетелях! Да и не смогут сразу уехать. Стефек!

Тому не надо было объяснять.

– Понял! Переднее. А лучше два, чтобы ровненько получилось…

Выйдя из засады, мальчик, опираясь на костыль, захромал в сторону гаража. Подойдя к раскрытым воротам, он остановился у правого переднего колёса и обратился к тем, кто был внутри:

– Проше пана… – начал он.

Продолжать не было необходимости. Гараж оказался пустым. В задней его стене, за машиной, виднелась раскрытая узкая дверь. «Может, воспользоваться случаем и проскочить в неё?» – мелькнуло в голове. Нет, пожалуй, сначала колёса. Хотя бы одно из них… А потом можно и внутрь заглянуть. Нажав указательным пальцем на спуск, мальчик вонзил острие в шину и изо всех сил опёрся на костыль. Так, одно колесо сделано. Теперь попробовать и в дверь проскочить. Мальчик шагнул в гараж, но тут из двери появился один из приезжих мужчин.

– Ты что? – кинулся он к попятившемуся Стефеку.

– Извините, – пробормотал мальчик, не слыша своего голоса. – Где здесь, где здесь… Парковая улица? Спросить не у кого, а я, видите, хожу с трудом…

И, желая продемонстрировать, с каким трудом он ходит, Стефек проковылял к другому колесу машины и там опять тяжело опёрся на костыль. Мужчина вроде бы поверил. Во всяком случае ответил.

– Направо, а потом третья улица влево, – сквозь зубы процедил он и угрожающе добавил: – И сматывайся, живо!

– Большое спасибо! – вежливо поблагодарил мальчик и радостно захромал в указанном направлении, тем более что именно в той стороне его поджидали друзья.

Стефек не оглядывался, но всей кожей чувствовал, что мужчина смотрит ему вслед, поэтому хромал старательно и демонстративно. И очень боялся, как бы Яночка или Павлик не выглянули, тогда этот бандюга их увидит.

А Павлик и в самом деле вдруг появился у него на пути. Стефек в панике сделал знак, чтобы приятель скрылся, но тот успокоил его:

– Порядок, убрался в гараж, мы его видели. Ну как?

– Сделано! – небрежно ответил Стефек, стараясь не показать распиравшую его гордость собой. – Оба передних!

– А что ты там видел?

Ответил Стефек лишь тогда, когда все трое опять притаились в безопасном месте, за кустами.

– Ничего особенного. Только этот вроде как не собирался выходить, а выглянул из двери – ага, там дверь в дом! Дверь видел! И этот выглянул вроде как на всякий случай, все ли в порядке, а рукой будто что за собой держал. Может, как раз и тащили этого вашего пана Вольского. А тут и в самом деле есть Парковая улица?

– Ты что? Она возле Гагарина. С чего вдруг взял?

– Надо было ему зубы заговорить, вот я и спросил, где здесь Парковая улица. И он сказал – третья влево.

– Просто хотел от тебя избавиться, – понял Павлик. – Нет здесь Парковой. Ну ладно, теперь они не уедут, а мы что делаем?

– Пока наблюдаем, – решила Яночка.

Тут машина выехала из гаража и остановилась Один из преступников запер ворота, навесил замок и сел в машину рядом с водителем. Уехали они недалеко, даже не смогли выехать на внутреннюю дорожку. Вышли и стали осматривать передние колёса. Решение приняли быстро. Опять сели в машину и задом вернулись к гаражу. С трудом дотянули, поэтому, вероятно, и не стали въезжать в гараж, да и не смогли бы – шины совсем спустили.

И тут появился Хабр – уставший, тяжело дышащий, но счастливый.

– Метеор, а не пёс! – восхитился Стефек. – Уже успел обернуться.

Яночка только плечами пожала – чему тут удивляться? Ладно, сейчас главное – что предпримут бандиты. На их месте она бы позвонила сообщникам, чтобы приехали на другой машине. Тем временем один из них уже отпирал гаражные ворота, второй же вытаскивал из багажника запаску и инструменты.

– Выходит, в багажнике пана Вольского нет, – прокомментировал их действия Павлик, а Стефек удивился:

– Слепые они, что ли? Не видят – два же колёса полетели!

Яночка повернулась к отдыхавшему на траве Хабру:

– Пёсик, где пан Вольский?

Незаметно скользнув к машине, незаметно для противника разумеется, пёс издали показал – пан Вольский находится в машине, на заднем сиденье. А может, и под сиденьем. В это время первый из преступников выкатил из гаража второе колесо.

– Чтоб им! – нервничал Павлик. – У них целый склад этих покрышек, что ли?

Положение создавалось сложное, повторить свой подвиг Стефек не мог, а Рафала все не было. Противник же работал по-ударному, вот-вот закончат работу и укатят на новых шинах. И поминай как звали…

Яночке пришла в голову новая идея.

– у кого из вас есть жвачка? – быстрым шёпотом спросила она. – И перочинный нож?

Оба мальчика начали шарить в карманах.

– Вот перочинный ножик, – сказал Павлик. – А зачем…

– Вот жвачка, – сказал Стефек. – Мятная сойдёт?

Выхватив у них из рук то и другое, Яночка быстро разрезала ножом пополам прямоугольник жевательной резинки и принялась его лихорадочно жевать, одновременно пытаясь произнести:

– Ненавижу жвачку. Особенно мятную… Павлик рассердился:

– Так зачем тогда жуёшь? Могла бы мне дать.

– Не могла! – ответила Яночка, не переставая энергично жевать. – Это для Хабра.

– Спятила!

– Шам шпятил, – прошамкала девочка, не переставая работать челюстями.

Ничего не понимая, мальчики смотрели то на неё, то с таким же беспокойством на двух бандюг, которые уже поставили одно колесо и теперь в том же темпе принялись за второе. Домкрат у них был что надо!

Яночка вынула изо рта разжёванную резинку и протянула её брату:

– А теперь делай что хочешь, но прилепи её к заднему колесу! Чупагу не бери, не исключено, бандюги соображают и поняли, из-за чего у них полетели колёса, так что Стефеку нельзя показываться и тебе с чупагой тоже. Придумай что-нибудь…

До Павлика дошло. Нет, его сестра – голова! И слава Богу, не спятила. Теперь его черёд. Озабоченно засопев, он уставился на задние колёса машины. У самого гаража, совсем рядышком большой развесистый куст… Жаль только, листьев на нем почти не осталось. Но пока распахнуты ворота гаража, может, их створка его немного прикроет? Будь что будет!

– А ты, – приказала Яночка Стефеку, – мигом за угол и перехвати Рафала, а то ещё сюда заедет!

Стефек послушно бросился исполнять приказание своего кумира. Прячась за кустами, кружным путём он выбрался на дорогу и скрылся за углом одного из домов.

Тем временем Павлик, пригнувшись, подобрался к дверям гаража и выглянул из-за створки ворот. Оба бандита трудились над шиной, оба были обращены к нему лицом. Нет, сейчас не высунешься.

Но вот один из преступников перешёл к правому колесу и принялся гаечным ключом откручивать гайки. Второй тоже опустил домкрат и перешёл на правую сторону машины. На какое-то мгновение оба повернулись к Павлику спиной, и он этого мгновения не упустил. Выскользнув из-за прикрытия, он, пригнувшись за багажником, прокрался к заднему колесу машины, держа наготове в сжатом кулаке кусок жвачки, воткнул его в углубление протекторов шины и исчез за кустом в тот момент, когда один из бандитов поднялся и направился к дверям гаража со спущенной шиной в руках. Мальчик подумал – жаль, что не захватил чупагу, не надо было слушать сестру.

К ней Павлик вернулся тоже кружным путём. Та уже с отвращением дожёвывала вторую половину жвачки. Она тоже поняла, что они с братом упустили случай.

– Сейчас один сядет за руль, а второй станет закрывать ворота гаража, – сказала девочка, а брат мрачно докончил:

– И я бы мог незаметно сделать им заднее колесо.

– Ладно, что теперь говорить… О, Рафал приехал!

Об этом они узнали и по негромкому писку Хабра, и по Бартеку, который на секунду вынырнул из-за угла. И помчались к нему тем же путём, что и Стефек.

Рафал напустился на несмышлёнышей:

– Совсем спятили! Это уже из рук вон! Не соображаете, ведь это мафия! Поручику сообщить надо, а не устраивать здесь самодеятельность!

– Ну и сообщи! – огрызнулась Яночка. – у тебя есть такая возможность? У нас нет. Даже если мы им ещё сделаем пару колёс, не поможет, у них в гараже большой запас. И уже не подберёшься незаметно, наверняка теперь станут осторожнее. А поручик… Сам знаешь, все мечтает добраться до их малины и никак не доберётся. А пока будем сообщать, они сто раз успеют прикончить пана Вольского.

Яночка, может, и ещё что сказала бы Рафалу, да мешала жвачка во рту. Вынув её, девочка осторожно завернула её в платок. Павлик одобрительно кивнул.

– В городе он за ними поспеет, – сказал мальчик, – а если потом повезут Вольского за город, найдём без проблем. А сейчас давай быстренько вон на ту дорогу, делай вид, что едешь. Пусть думают, что они за нами, а не наоборот.

Рафал сел за руль и включил двигатель.

– И вы хотите, чтобы я на своём «малюхе» гнался за «мерседесом»? – ворчал он.

Плёвое дело! – солидно заметил Бартек. – Часы пик, тут и пешком можно гнаться за любым «мерседесом». О, едут.

Мальчишки на заднем сиденье «фиатика» пригнулись, чтобы на них случайно не обратили внимания мужчины из «мерседеса». Кажется, не обратили. «Мерседес» обогнал Рафала, и Рафал нажал на газ. Через заднее окошечко «мерседеса» видны были головы лишь двух человек.

– Пана Вольского на полу притоптали, – мрачно констатировал Бартек, а Яночка, стиснув зубы, приказала Рафалу:

– Делай что хочешь, но держись за ними.

Рафал тоже стиснул зубы и покрепче вцепился в баранку. По Вислостраде и через мост Понятовского выехали на Прагу, правобережную часть Варшавы. Пока не так уж трудно было держаться в хвосте «мерседеса», пробки на улицах и красный свет светофора были на руку преследователям. На Праге Рафал стал заметно отставать. Проехали Саскую Кемпу и Гоцлав, «мерседес» ещё маячил впереди, но явно сворачивал на окраину города. Стало темнеть. Машин на улицах было все меньше, задние огни «мерседеса» светились уже далеко впереди.

– Того и гляди потеряем их из виду, – нервничал Рафал. – Что будем делать?

– Не волнуйся, ничего страшного, – успокаивала его Яночка.

– Как это «не волнуйся»? Пока видим их, но в любой момент могут куда-нибудь свернуть – и поминай как звали. Ну вот, видишь, и в самом деле исчезли!

– Доедем до того места, где потеряли их из виду, – сказала Яночка. – Там остановись.

Рафал приблизительно заметил место, в котором исчез «мерседес», и остановил свою машину. Яночка с Хабром вышла, развернула носовой платок со жвачкой и подоткнула псу под нос изжёванную ею жевательную резинку.

– Пёсик, ищи вот это! Я знаю, трудно, но надо найти. Ищи, Хабр!

Хабр тщательно обнюхал сунутый ему под нос предмет и закрутился на месте в поисках следа. Сначала пёс шёл очень неуверенно, опустив нос до земли, то и дело останавливаясь и рыская по сторонам. Пройдя так несколько метров, он, очевидно, взял след, потому что уверенно побежал вперёд.

– За ним! – крикнула Яночка, влезая в машину.

Рафал послушно двинулся следом за собакой, но скептически заметил:

– Неужели можно что-то учуять при такой погоде? Глядите, грязь со снегом и к тому же в воздухе сплошной смог. Да ведь все машины пахнут одинаково. Или та какая-то особенная?

– Вот именно, особенная. Гляди, идёт как по ниточке! У них в протекторах половина той жвачки, что мы ему сейчас дали понюхать.

– И он найдёт по жвачке в протекторах?

– Найдёт, не сомневайся. Уже были случаи, он находил машину по запаху маминого одеколона…

– …и крема для загара, – напомнила Яночка.

Рафал вроде бы уверовал в фантастические способности Хабра, перестал сомневаться и все внимание направил на то, чтобы не потерять собаку из виду.

На одном из перекрёстков Хабр притормозил, немного покрутился, а потом уверенно свернул в переулок направо. Здесь уже не было высоких домов, тянулись сначала участки с отдельно стоящими виллами, потом окончились и они. Переулок сбегал к берегу реки. У самой воды на фоне более светлого неба темнели какие-то постройки.

– Дальше не еду! – решительно сказал Рафал и остановил машину. – Перед нами только Висла. Возвращаться они могут лишь по этой дороге и обязательно наткнутся на нас.

Бартек на заднем сиденье даже подскочил от волнения.

– Как «не еду»! Давай скорей! Они там небось топят пана Вольского!

Нервно вздрогнув, Рафал автоматически нажал на газ, и машина помчалась прямо к реке. Тут Яночка схватила Рафала за руку:

– Стоп! Здесь мы выйдем, а ты впрямь сверни куда-нибудь в сторону, неизвестно, что может им прийти в голову. Да не беспокойся о нас, мы будем держаться от них на расстоянии, Хабр нас доведёт куда надо. Если в самом деле станут топить, вылезем на освещённое место и будем на них настырно пялиться – при свидетелях топить побоятся. А ты вернись в город и откуда-нибудь позвони поручику. Вот телефон. А потом приедешь за нами.

– Ну уж дудки, я вас тут одних не оставлю! – возмутился Рафал. – С таким людьми, как эти…

– Ты оставишь нас не с этими людьми, а против них! И не одних, а с Хабром. И выключи наконец мотор, а то услышат.

Рафал машинально выключил, и все четверо вышли из машины. Прямо перед ними в темноте поблёскивала река, на её берегу тянулись какие-то строения. Оттуда прибежал Хабр, всем своим видом давая понять, что обнаружил источник запаха, разыскать который его послали.

– Ладно, можешь далеко не уезжать, сообщи поручику и возвращайся, – сказала Яночка Рафалу.

Фары машины Рафал уже давно погасил, теперь он не стал их включать. И разворачивать машину не стал, так задом и пятился до какой-то отходящей вбок дороги, где наконец развернулся и поехал назад, ворча вполголоса:

– Совсем спятили, с гангстерами вздумали тягаться, а я отвечай. Где здесь разыщешь телефон? В цивилизованных странах… в цивилизованных телефоны есть в машинах!

Яночка наклонилась к Хабру:

– Пёсик, теперь ищи пана Вольского! Пан Вольский! Ищи! И прячься!

Все четверо тихонько двинулись за собакой. Сердца отчаянно бились. Где-то рядом притаились бандиты. Наверняка вооружены. И наверняка хотят расправиться с хорошим человеком. Но как его спасти?

С грунтовой дороги свернули в сторону, пересекли какой-то луг и вышли на зады павильона, по всей вероятности летнего кафе, заколоченного в эту пору года. Растянувшись цепочкой – впереди Хабр, за ним Павлик, Бартек, Яночка и Стефек, – обогнули здание. Павлик осторожно выглянул из-за угла. Отблеск какого-то далёкого света отразился в фарах «мерседеса». Павлик так резко отдёрнул голову, что врезался ею в подбородок Бартека. Тот ойкнул.

– Тачка стоит! – в ужасе зашептал Павлик. – А их нет! Может, уже в воду опускают…

Ужас объял и остальных. Они беспомощно переглянулись. Первой пришла в себя Яночка. Не могут злодеи в этот момент топить пана Вольского, тогда бы Хабр был где-то у реки, а он – вон там, крутится незаметно у павильона, не пытается вести их дальше. Ясно даёт понять – искомый объект вот в этом здании. И его преследователи тоже. Этими соображениями девочка шёпотом поделилась с остальными. Решили пока выжидать, действовать по обстоятельствам.

Какое-то время было тихо, как вдруг скрипнули двери, и оба бандита вышли к машине. Водитель стал отпирать дверцу, второй спросил его, и в ночной тишине дети без труда услышали его вопрос:

– А жратва?

– Ведь все равно без памяти, – ответил первый. – А если и очухается, пусть малость поголодает, ему на пользу пойдёт…

Водитель сел за руль и раскрыл вторую дверцу. Напарник занял место рядом. Тихо заурчал мотор. Не включая фар, «мерседес» развернулся и по лугу двинулся к грунтовой дороге, по которой и приехал сюда. Двигался осторожно, подскакивая на неровностях почвы. Спасательную группу, притаившуюся за стеной кафе, злодеи не заметили.

Свой наблюдательный пункт дети покинули лишь тогда, когда машина совсем скрылась из виду.

– Надеюсь, Рафал успел скрыться, – озабоченно произнёс Павлик. – Нас они не должны были услышать, потому как уже вошли в дом.

– Раз жратва, значит, он жив, – радовался Добрый Бартек. – А то я уж всяко думал…

Яночка тоже радовалась. Ещё бы, события развивались самым благоприятным для них образом. Все как надо! Пан Вольский жив, преступники удалились, можно спокойно приняться за поиски.

– Хабр!

Из темноты вынырнул пёс. Не ожидая приказаний, он повернулся и побежал к закрытой двери в павильон, где и сделал стойку. Бартек молча снял с плеча холщовую сумку.

– А я уж боялся, что ты напрасно за ней смотался, – признался Павлик. – Думал, придётся нам лодку искать…

Яночка приняла командование на себя.

– Стефек, станешь на шухере. Наблюдай за дорогой и за всем вокруг, дашь знать, если что. Павлик, проверь с Хабром местность, не остался ли тут кто из сообщников. Надо знать, одни мы тут или нет. Вдруг сторож какой… Бартек, приступай!

Бартек без особого труда, всего с третьей попытки, открыл дверь. Внутри было темно и тихо.

– Темно! – доложил он, обернувшись. – Зажигаем свет?

– Нет, только фонарики, – сказала Яночка. – И только вниз светим. Правда, окна выходят на Вислу, но на всякий случай…

Включили фонарики. В их свете увидели большое пустое помещение с буфетом, видимо зал кафе. В глубине зала, за буфетом, виднелась дверь. Она тоже заперта, но Бартек и с ней справился. Небрежно, с ходу. Прошли дальше и оказались в небольшом коридорчике, куда выходили двери кухни, подсобки, туалета. Коридор упирался в дверь, тоже запертую.