Текст книги "С легким наваром"

Глава 31

Светлана открыла дверь и, охнув от радости, тут же зачирикала:

– Вот умница, что пришла. Сегодня Ромку прямо как подменили. Всю ночь плохо спал и капризничает с самого утра. Я уже врача вызвала, прямо не знаю, что делать. Может, ты посмотришь, что с ним?

– Светка, ну ты даешь. Я же не педиатр, и семеро по лавкам у меня не бегают. Откуда мне знать, что может быть с ребенком?

– Ну, мало ли, вдруг увидишь?

– Хорошо, пошли, беспокойная мамаша, – вздохнула Ника, подталкивая в спину Светлану.

Они вошли в детскую и посмотрели на малыша. Он спокойно спал и корчил во сне смешные рожицы.

– Спит ребенок, видишь? – прошептала Ника.

– Это он только что уснул, я его недавно покормила.

– Все, пошли отсюда, и нечего паниковать. Может, у него просто животик болит. Говорят, у новорожденных это бывает, особенно у мальчиков. Так что успокойся и не морочь врачам голову, а лучше следи за тем, что сама ешь.

Они прошли на кухню и устроились за столом, чтобы попить чая.

– Ник, что-то ты сегодня бледная? Вчера прямо цвела и пахла, а сегодня краше в гроб кладут.

– Не обращай внимания, это после бессонной ночи. Дорвались с Ромой друг до друга после стольких дней воздержания, пока я в больнице лежала, вот и сбледнула малость.

– Ясно, – расхохоталась Света. В это время раздался звонок в дверь, и она, сорвавшись с места, полетела ее открывать. – Врач, наверное, – на ходу проговорила мамаша.

Но это оказался не врач, а Юлька. Она вошла в кухню и ужасно обрадовалась, увидев здесь Веронику.

– Здорово, что ты тоже пришла, хоть теперь поболтаем без мужиков, а то вчера так и приходилось за своей речью следить, чтобы лишнего не ляпнуть. Витька, тот уже давно ко мне привык, внимания не обращает, а вот перед твоим Романом боюсь облажаться.

– Это у него только вид такой, а так он добрый, – засмеялась Вероника.

– Да все они добрые, пока спят зубами к стенке, а чуть зазеваешься, и вот они, зубки, в натуральную величину.

– Не знаю, поживем – увидим, – туманно ответила Ника. – У тебя-то как дела с твоим Отелло?

– Как-как? Да никак, двинула под зад коленом, и все дела. Горбатого могила исправит. Ой, девчонки, вы даже не представляете, до чего ревнивый мужик выматывает нервы. Мне кажется, что с алкоголиком легче жить, чем с ревнивцем, особенно когда эта ревность граничит с фобией. Почему мне так на нормальных мужиков не везет, ума не приложу? Каждый раз кажется, что вот он, мой принц на белой лошади, а после загса принца как не бывало, остается одна лошадь, вернее, мерин, который только и знает, что спать, жрать да трахаться. А в рабочую лошадь превращаюсь я. Почему ко мне одних бездельников тянет? – сокрушенно вздохнула Юлия.

Из детской послышался писк малыша, и девушки все втроем побежали туда. Одновременно зазвонил телефон, и Светлана возле него притормозила. Она послушала, кто говорит, и передала трубку Веронике.

– Роман звонит, – шепнула она.

– Да, слушаю, – сказала Ника.

– Я скоро приеду за тобой, никуда не уходи.

– Почему так рано? Ты же говорил, что заберешь меня вечером.

– Ты что, не рада? Просто освободился пораньше, вот и решил, что мы можем с тобой куда-нибудь сходить.

– Куда?

– Я думаю провезти тебя по магазинам, что-нибудь купишь себе. Ведь твоя одежда вся сгорела.

– Не вся! Джинсы остались, они у матери в гардеробе завалялись.

– Ну вот, а к джинсам нужно еще кое-что прикупить. А потом я хочу тебя свозить в один ночной клуб.

– В какой? – прошептала она, и сердце ее забилось быстро-быстро.

– В тот самый, дорогая, в тот самый. «Мотылек» называется. Не слыхала про такой?

– Я-то слыхала, а вот откуда тебе про него известно?

– Это не важно сейчас, потом я тебе, может, и скажу, только не по телефону. Ты там очень-то не фантазируй, все элементарно, Ватсон.

– Ну хорошо, приезжай, я тебя жду, – и Ника положила трубку.

Она прошла вслед за остальными в детскую. Там царило веселое оживление.

– Нет, ты только посмотри, он улыбается, – умилялась мамаша над своим чадом.

– Он еще не понимает, что такое улыбаться, это просто мимика, – тут же обломала ее Юлька.

– Это у других детей, может быть, и мимика, а мой улыбается, – настаивала Светка. – И вообще он меня уже узнает, а когда я с ним разговариваю, он отвечает, понятно?

– Успокойся, подруга, – засмеялась Юлька, – ни у кого нет сомнений, что ты произвела на свет гения. Давай переодевай Романа Викторовича и бери с собой на кухню, пусть с малолетства привыкает к женскому обществу. – Юля сделала «козу» и, присюсюкивая, добавила: – Вот подрастешь, Краснов-младший, я тебя научу пить, курить и вешать бабам лапшу на уши.

– Но, но! – засмеялась Света, загораживая малыша. – С тебя станется, лучше пусть все это случится как можно позже.

– Когда крестины наметила? Давай побыстрее, пока погода хорошая, можно будет после церкви на природу махнуть. Устроим пикничок, – предложила Юля.

– Может, в следующие выходные и организуем, нужно с Витей посоветоваться, – ответила Света и взяла на руки малыша. Она повернулась к Веронике и спросила: – Роман звонил? Случилось что?

– Нет, он просто предупредил, что заедет сюда за мной. Хочет по магазинам провести, чтобы купить что-нибудь из одежды, моя-то вся сгорела. Как нарочно, я в тот день ее только привезла. Как говорится, где тонко, там и рвется. И денег у меня кот наплакал, придется у матери просить, а не хочется, она и так уже кошелек своего мужа тряхнула мне на новый дом.

– Ничего, не обеднеет, ты же сама говорила, что у него денег куры не клюют, – заключила Юля.

– Так-то оно так, но неудобно все получилось, – поморщившись, сказала Ника.

– Попроси у Королева, он тебе не откажет.

– Только этого не хватало, – фыркнула Вероника, – он мне и так уже подарок сделал, пепелище на мое имя переписал. Не хочу от него больше ничего. И еще мне кажется, что у него на фирме какие-то неприятности – злой как собака. Если честно, девчонки, когда в последний раз его видела, мне прямо жалко его стало.

– Себя пожалей в первую очередь, он через тебя перешагнул как через мусор и глазом не моргнул, а теперь, видно, расплачивается. За все в жизни нужно платить, Вероника, это каждому известно, так что нечего удивляться. Судьбу, ее не обманешь.

– Судьба, она, конечно, свои правила диктует, в этом я с тобой, Светик, согласна, но иногда люди сами свою судьбу определяют, совершая необдуманные поступки.

– Это ты о чем?

– Да это я так, с умным человеком разговариваю, – засмеялась Вероника, – сама с собой, значит.

Светлана пристально посмотрела на нее и передала сына на руки Юле, которая просила подержать Ромочку.

– На, понянчись, только осторожно, будет плакать, неси ко мне, мы с Никой на кухню пока пойдем.

Когда они уселись за столом, Света ласково сказала:

– Слушай, Ника, я знаю тебя как облупленную и вот сейчас вижу, что тебя что-то мучает. Может, поделишься? Ведь сама знаешь, сразу легче станет.

– Нет, Светик, ничего меня не мучает, и говорить я ничего не хочу. Все будет нормально, вот увидишь. А переживаю я сейчас потому, что думаю, где мне жить, пока мои молодожены не уедут.

– Так вроде Роман тебя к себе отвез, или я что-то путаю?

– Нет, не путаешь, действительно отвез. Но сколько я у него могу жить: неделю, две, пока жена не приедет?

– Он что, женат? – ахнула Света.

– Женат, но я очень тебя прошу, ничего мне не говори по этому поводу. Я достаточно взрослый человек, чтобы трезво оценивать свои поступки. Знаешь, что меня удивило в его квартире? Отсутствие женских принадлежностей. Ведь не могла же она в свою поездку забрать из дома буквально все?

– А может, это его конспиративная квартира? – предположила Света.

– Не знаю, может быть. Мы с ним никогда на эту тему не разговариваем. Я не спрашиваю, а он молчит. Я, можно сказать, вообще про него ничего не знаю, кроме того, что он юрист и женатый человек. Я даже не знаю, есть ли у него дети. Вот такие дела, подружка. Со своими друзьями он меня не знакомит. Правда, еще и времени для этого не было, я же две недели в больнице провалялась. Но будет ли он это делать, не знаю. Наши отношения более чем странные и в то же время совершенно нормальные по нынешним меркам. Просто я не могу совладать с приступами ревности, которые меня начали мучить в последнее время. Даже и не предполагала, что я могу ревновать. Ой, Светик, что это мы о грустном заговорили? Мне сегодня хорошо, а что будет завтра – наплевать. Буду брать пример со своей Аннушки. Ее никогда не интересовало семейное положение мужчины, с которым она спала, потому что ни за одного из них она не собиралась выходить замуж. Не думала, не гадала и подцепила себе миллионера.

– Что ты себя с матерью равняешь? Тебе-то семья нужна, дети, – возмущенно заявила Света.

– Детей можно и без мужа иметь, для этого совершенно не обязательно ставить штамп в паспорте, – фыркнула Вероника.

Светлана собиралась что-то возразить и уже было открыла рот, но тут раздался звонок в дверь.

– Вот теперь, наверное, точно врач, – и она понеслась открывать дверь. В это время из детской пришла Юлия с малышом на руках и сунула его Веронике.

Но и на этот раз был не врач, а Роман Сергеевич собственной персоной.

– Приветик. Я смотрю, все в сборе? – улыбаясь, произнес он, заглянув в кухню. – Слушай, Рыжик, а тебе идет, – сказал он.

– Что идет? – не поняла Вероника.

– Быть мамой, неужели не понятно? – ответила Света на ее вопрос, показывая на мирно сопевшего ребенка у нее на руках.

– Рома, ну-ка повтори, как ты меня только что назвал? – нахмурила брови Ника.

– Рыжиком. Ты что-то имеешь против? Мне очень понравилось мое открытие.

– Меня никогда и никто так не называет, потому что лишний раз напоминать, что я рыжая и конопатая, бестактно. В школе как-то один юный отпрыск тоже хотел таким образом надо мной посмеяться, но ушел домой с расквашенным носом. И после этого ни у кого, во всяком случае, в нашей школе, не появлялось больше желания называть меня Рыжиком.

– Значит, я буду вторым человеком, который осмелился на это. Мне очень нравится это имя, оно меня даже возбуждает, – у Романа в глазах появились чертики.

Вероника расхохоталась.

– Ладно, называй хоть горшком, только в печь не сажай. Ты кофе попьешь или мы сразу поедем?

– Кофейку с удовольствием, только, дорогие дамы, разрешите мне похозяйничать и сварить его самолично. Ты, Вероника, конечно, хорошая ученица, но все равно до идеального приготовления тебе еще очень далеко.

Она надула губы и фыркнула:

– Скажите, пожалуйста, какие мы привередливые! Сам же говорил, что у меня получается замечательно.

– Я тебе льстил, хотел понравиться, – засмеялся Рома.

– А сейчас, значит, не хочешь? – задымилась она. – Сейчас, значит, уже все равно?

– Остынь, моя милая, просто я уверен, что ты меня любишь и я тебя тоже.

Откровенность его приводила Веронику в состояние шока, поэтому она даже не нашлась что ответить, а только пожала плечами.

Светлана с Юлей напряженно наблюдали эту сцену и молча улыбались. Обе были уверены, что у них все будет замечательно, во всяком случае, желали этого своей подруге от всей души. Роман им очень нравился, и они прекрасно видели, насколько сильно Ника влюблена в него.

Роман тем временем снял пиджак, повесил его на стул и, закатав рукава рубашки, начал колдовать над джезвой. Через пятнадцать минут все четверо сидели за столом и перед ними дымились чашечки с ароматным кофе.

– Надо же, – причмокивала Светлана, – я действительно впервые пробую такую вкуснятину. Рома, ты мне рецептик напиши.

– Это еще не совсем то, что нужно. Если варить по всем правилам, то должно быть три сорта кофе, тогда выходит по-настоящему, так сказать, «по-бразильски». Я этому рецепту научился в Ереване. Вот армяне имеют настоящий талант в этом деле. Вероника, давай-ка собираться, сегодня нужно многое успеть. После магазинов надо привести себя в порядок, и поедем в клуб.

– Так у нас что, какое-нибудь событие? – спросила Вероника.

– О событиях потом, а сейчас поехали. Светочка, Юленька, очень приятно было снова вас повидать, передавайте от меня Виктору привет, а Ромку, мамочка, поцелуй за меня сама, а то я боюсь уколоть его нежную щечку щетиной.

Светлана проводила друзей до двери, и они, спустившись во двор, сели в машину.

Глава 32

– Роман, теперь мне хотелось бы услышать твои объяснения по поводу ночного клуба. Откуда ты про него узнал?

– Для этого еще не пришло время, моя милая. Не гони лошадей. Скажу тебе только то, что в клубе будет Сергей Никитин, следователь, про которого я говорил. Он придет туда со своей женой Ларисой. Теперь я хочу поговорить с тобой совсем о другом. Ты напишешь иск в суд по поводу возбуждения тяжбы со своим супругом. Со мной ты должна заключить договор о том, что нанимаешь меня своим адвокатом. Делу пора давать официальный ход, кое-что мне удалось узнать, и это сейчас сыграет только в твою пользу. Уверяю, что дело будет выиграно, это как дважды два.

– Мне, если честно, как-то уже наплевать, лишь бы там не было криминала. Я имею в виду настоящего криминала.

– Ну, на этот счет я тебя могу немного успокоить. Никакого особого криминала я пока не нашел, не считая незаконных финансовых операций. Но за это в тюрьму не сажают, хотя могут, конечно, лишить лицензии или наложить штраф. Но все это верхняя часть айсберга, а что творится внизу, то мне неведомо. Раздобыть такого рода информацию достаточно сложно. Сейчас люди, занимающиеся более-менее прибыльным бизнесом, научились очень хорошо прятать концы в воду. Я не хочу забивать тебе голову разными тонкостями, все равно не поймешь. Просто предоставь мне право заниматься всем самому.

– Хорошо, Ром, делай так, как считаешь нужным. Что от меня требуется, я предоставлю.

– Вот и хорошо, – и он чмокнул Веронику в щеку.

– Нужно к матери заехать, – спохватилась она.

– Зачем?

– Хочу денег у нее взять, у меня же совсем ничего не осталось.

– Если ты не против, позволь мне об этом позаботиться, – проворчал Роман.

– Против, – тут же выпалила она, – и очень тебя прошу, не спрашивай почему.

– Дело, конечно, твое, но знай, что обижаешь меня, можно сказать, кровно. Не думай, что я хочу тебя купить этим, просто отношусь к тебе по-особому. Да что я тебе объясняю, ты и сама не маленькая и прекрасно все видишь.

Веронике впервые за все время их знакомства хотелось съязвить по поводу его жены, но она сдержалась и ничего не стала говорить.

«Если захочет, то он сам скажет», – подумала она.

Честно говоря, ее не совсем устраивало подвешенное состояние, но и в то же время она панически боялась, что если заведет этот неприятный разговор, то потеряет Романа раз и навсегда.

Роман подъехал к дому Анны Михайловны и остался ждать Веронику в машине. Она вернулась буквально через десять минут и, хохоча, показала ему пачку долларов.

– Представляешь, Аннушки нет дома, она отъехала в парикмахерскую, а Эдвард, когда увидел мое расстроенное лицо, даже ничего не спрашивая, вытащил вот эти деньги и дал мне. На ломаном русском он объяснил, как мог, что молодая девушка не должна быть плохо одета, показывая на мои потертые джинсы и вот эту футболку. Похоже, сегодня мой день, поэтому нужно пользоваться этим по полной программе.

– Ну, тогда поехали, – предложил Роман, – какие магазины ты предпочитаешь?

– А давай мы сегодня положимся на твой вкус. Денег у меня целая куча, так что вези туда, где одеваешься сам.

Веронике очень хотелось сказать – вези туда, где одевается твоя жена, но она сдержалась и не стала портить настроение.

– Хорошо, – он не стал возражать, – если ты полагаешься на мой вкус, тогда поехали.

Прошло ровно четыре часа, и Роман с Вероникой наконец сели в машину, нагруженные пакетами под самую завязку. Купили практически все, что может понадобиться на первое время. Ника была очень довольна тем, что удалось уложиться в сумму, которую она имела, и еще тем, что все купленное выбрал сам Роман.

Она вдруг обнаружила, что ее любимый мужчина терпеть не может слишком ярких цветов, особенно красный, а предпочитает спокойные, пастельные тона. Что он несколько консервативен и не любит слишком коротких юбок. Но зато нижнее белье должно быть сверхсексуальным. Он, совершенно не смущаясь, разглядывал кружевные трусики и бюстгальтеры и советовал Веронике покупать именно то, что она сама не решилась бы купить. Это было чересчур экстравагантным. Но она покорно купила все, что нравилось Роману, и лишь улыбалась, представляя, как она будет в этом выглядеть.

– Ну что, ты довольна походом по магазинам? – поинтересовался он.

– Женщине не могут не нравиться такие походы, иначе это не женщина, – засмеялась Вероника. – Я тоже не лишена этой слабости, поэтому получила настоящее удовольствие. – Она прищурила глаза и лукаво добавила: – Особенно мне понравилось выбирать нижнее белье.

– Ты случайно не приняла меня за фетишиста, который питает слабость к женским трусикам? – засмеялся Роман.

– Нет, за фетишиста я тебя не приняла, но, если честно, была немного шокирована твоим вкусом.

– Я тебе хочу кое в чем признаться, – смеясь, проговорил он.

– В чем? – насторожилась Ника.

– Я впервые в жизни выбирал женское белье, и все, что ты купила, мне захотелось увидеть именно на тебе.

Вероника захохотала так, что на глазах выступили слезы.

– Ромка, ты неподражаем. И тебя совсем не смутило то, что ты разглядываешь женские трусики?

– Нечего смеяться, – обиделся он, – если бы мне два месяца назад кто-то сказал об этом, я бы, наверное, лопнул от возмущения.

– Прости, родной, я не хотела тебя обидеть. И большое спасибо, что для меня принесена такая жертва.

– На здоровье, дорогая, сегодня я потребую компенсацию за эту жертву.

– Ничего не имею против, – и Вероника чмокнула Романа в щеку.

Он посмотрел на часы и заторопился.

– Нужно быстрее ехать домой, пока суд да дело, время и пролетит. Мы договорились встретиться с Сергеем прямо в клубе в десять часов вечера.

– Ром, та «медсестра» работает в клубе стриптизершей.

– Это я знаю, – спокойно ответил он.

– А зачем мы туда поедем? Следователь что, хочет ее арестовать?

– Вероника, мы же с тобой договорились, что никаких вопросов до поры до времени. В клубе все узнаешь. Сергей, между прочим, горит желанием познакомиться и поговорить с тобой.

– Что ж, я с удовольствием посмотрю, какой он сыщик. Да и вообще интересно, что он за человек.

– Ты должна будешь кое в чем помочь Никитину.

– В чем? – удивилась она.

– Об этом ты узнаешь на месте, моя хорошая. Не будь такой любопытной.

– Любопытство, между прочим, это не порок, как думают некоторые мужчины, а признак ума. Если человек чем-то интересуется, значит, хочет много знать.

– По-моему, ты перепутала, дорогая, это называется не любопытством, а любознательностью, – засмеялся Роман.

Когда они вошли в квартиру, то услышали, как надрывается телефон. Роман взял трубку и, услышав, кто говорит, сразу потемнел лицом.

– Что случилось? – задал он вопрос. – Почему так рано? Хорошо, я тебя встречу.

Вероника каким-то шестым чувством поняла, что звонит его жена, но не подала вида и спокойно прошла на кухню. Он еще минут пять говорил по телефону, а потом как ни в чем не бывало подошел к Нике и обнял ее за талию.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, делая вид, что не догадывается, кто звонил.

– Ничего особенного. Звонила жена и просила завтра встретить ее в аэропорту.

– А-а, – протянула Ника, – тогда понятно. Мне нужно освободить твою квартиру?

– Кто тебе об этом сказал?

– А как же? – удивилась она.

– Рыжик, я тебе, по-моему, один раз уже сказал, чтобы ты предоставила мне самому решать свои проблемы. Есть еще вопросы?

– Нет, вопросов нет, – прошипела она и сбросила его руку со своей талии.

Он пожал плечами и, будто ничего не случилось, сказал:

– Времени в обрез, давай приводи себя в порядок, и пора выходить.

Вероника, дымясь и меча во все стороны искры, понеслась в спальню и начала остервенело вытряхивать пакеты. Она выбрала на вечер черное платье с серебром и кожаные лодочки на шпильке. Из украшений на ней были только цепочка и кулон с изображением ее знака Зодиака. Бриллиантовые сережки, которые она носила, практически не снимая, очень подходили к этому платью. На руке все еще болталось обручальное кольцо, и у Вероники не хватало духу снять его. Она решила обойтись минимальным макияжем и, когда была готова, вышла из комнаты.

– Все, можно ехать, – вяло проговорила она.

– Отлично выглядишь, вот только убери со своего личика это кислое выражение, и ты будешь просто умница. Возьми себя в руки и перестань дуться. Я, по-моему, ничего плохого не сделал и ничем тебя не обидел, – сказал Роман.

Вероника мысленно махнула на все рукой и про себя подумала: «Все, хватит, сегодня последний вечер, а потом пошлю-ка я этого голубоглазого принца подальше и буду жить спокойно. Нельзя же в самом деле так издеваться над собой? А сегодня стоит насладиться тем, что предоставляет мне судьба. Посмотрю стриптиз, потом покажу стриптиз моему милому в новом белье и отправлю его после этого ко всем чертям».

Вероника прикрыла глаза, представляя, с каким удовольствием она это сделает, и даже злорадно улыбнулась. Потом кинула взгляд на Романа и почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Разозлившись еще больше, она про себя выругалась.

– Вероника, у нас есть в запасе пятнадцать минут, возьми образец искового заявления в суд и подпиши вот этот договор.

Она села к столу и покорно заполнила все бумаги.

В ночной клуб они приехали без четверти десять, и, когда прошли в зал, Роман тут же помахал рукой парочке, которая расположилась почти у самой сцены.

– Добрый вечер, друзья, прошу любить и жаловать, это Вероника, моя подруга.

Сергей приподнялся из-за стола и предложил им садиться.

– Познакомьтесь, Вероника, это моя жена Лариса.

Вероника подала Сергею руку, а Ларисе кивнула головой.

– Роман, я взял на себя смелость заказать ужин и на вас. Думаю, что наши вкусы совпадут и твоя дама не будет в обиде.

– Очень хорошо, вы давно здесь?

– Минут пятнадцать не больше, но того, кто нам нужен, я еще не видел.

– Он все сделает, что обещал?

– Надеюсь на это. Думаю, ему невыгодно портить со мной отношения, – задумчиво сказал Сергей. Потом он обратился к Нике: – У меня к вам просьба.

– Какая?

– Позвоните, пожалуйста, сейчас вашей знакомой, Софье Павловне Кричевской, и скажите, что вы находитесь в этом клубе.

– Это еще зачем? – округлила глаза Ника.

– Я очень вас прошу, пока не задавайте мне никаких вопросов, я все равно не отвечу на них, просто исполните мою просьбу.

– Но ведь уже поздно, неудобно беспокоить пожилую женщину в такое время, – упиралась Вероника, отказываясь что-либо понимать.

– Ничего, я думаю, она очень рада будет услышать ваш голос, – продолжал настаивать Сергей.

– Ну, хорошо, – сдалась Ника, – а что я должна ей сказать?

– Скажите, что приехали в тот самый клуб, где работает Елена.

– А если она меня спросит, зачем я сюда приехала?

– Но вы ведь уже говорили ей, что подозреваете эту девушку, вот и решили проверить, она это или нет.

– Откуда вы знаете?

– Догадался. Я, знаете ли, очень догадливый. И еще скажите ей, что вы приехали сюда одна.

– Ну, хорошо, пойду позвоню, – пожав плечами, согласилась Ника и поднялась из-за стола. – А где здесь телефон?

– Возьми мой мобильный, – предложил ей Роман и протянул миниатюрный аппаратик. – Пройди в дамскую комнату и позвони оттуда.

– А если там кто-нибудь есть?

– Подождешь, пока выйдут.

– Ничего не понимаю, что за игра в шарады? – возмутилась она, но мобильный все-таки взяла и, ковыляя на своих шпильках, направилась в туалет.

Там, на счастье, никого не было, и Вероника набрала номер Софьи Павловны. Трубку сняли почти мгновенно, как будто ждали звонка.

– Софья Павловна, добрый вечер, это Вероника, – прочирикала девушка. – Я не очень поздно звоню?

– Нет, нет, моя дорогая, я всегда поздно ложусь, ты меня нисколько не побеспокоила.

– Софья Павловна, знаете, откуда я вам звоню?

– Откуда же мне знать, милочка? Надеюсь, ты мне скажешь, и тогда узнаю, – засмеялась та.

– Я в ночном клубе «Мотылек», хочу увидеть ту девушку.

– Вероника, деточка, я же тебя предупреждала, чтобы ты была осторожна. Надеюсь, ты не одна туда пришла?

– Одна, – соврала Ника.

– Ну и что? Ты уже видела ее?

– Нет пока, но мне сказал мужчина, который сидит за соседним столиком, что она начинает выступать после двенадцати. Так что я посижу, подожду. Я к вам завтра приеду и все расскажу.

– Вероника, подожди. А как насчет папки, ты ее забрала?

– Нет, Софья Павловна, похоже, эта папка для нас потеряна.

– Как потеряна, почему? – удивилась та.

– Софья Павловна, я не могу по телефону всего объяснить, завтра все расскажу.

– Ну, хорошо, деточка, буду с нетерпением тебя ждать, – и она повесила трубку.

Вероника задумчиво посмотрела на аппарат. Она сама не понимала, почему сейчас солгала Кричевской по поводу папки, и про себя подумала: «Что же все это значит? Интересно, почему Софья Павловна так спокойно отнеслась к тому, что я нахожусь в клубе?»

Вероника прошла обратно в зал и, отдавая Роману телефон, cообщила:

– Я все сделала.

Но для Сергея этого было недостаточно, и он заставил ее повторить разговор слово в слово. После того как Ника все повторила, он от удовольствия начал потирать руки, заявив:

– Вероника, да вы просто умница. Я совершенно забыл вас предупредить про папку, вы просто уникум. Я, знаете ли, так волновался, что половина того, что нужно, вылетела у меня из головы.

– Какой же вы после этого сыщик, – съязвила она.

– Что ж, и на старуху бывает проруха, – извиняющимся тоном проговорил Сергей.

Пока он ее пытал, пока принесли ужин, прошло минут тридцать. Внезапно прервав разговор, Сергей во все глаза уставился на официанта, который показался в дверях, ведущих на кухню. Ника проследила за его взглядом и увидела, как парень утвердительно кивнул головой. Майор тут же повернулся к Веронике и сказал:

– Вам еще раз придется пройти в дамскую комнату.

– Это еще зачем? Что происходит, вы объясните мне, наконец?

Она возмущенно посмотрела на Романа. Но тот только пожал плечами и продолжал улыбаться как ни в чем не бывало. Вероника стремительно вскочила со стула и прошипела, метая молнии попеременно то в мужчину своей мечты, то в Сергея:

– Пока вы мне не объясните, для чего все это делаете, я не сдвинусь с места. А если считаете себя слишком умными, а меня дурочкой, тогда и топайте в дамскую комнату сами.

– Постойте, Вероника, не нужно кипятиться, я сейчас постараюсь вам все объяснить, раз уж вы так настаиваете. Я не хотел этого делать лишь потому, чтобы вы не выдали своего волнения.

– Вы меня пугаете, Сергей. Почему я должна волноваться? – испуганно пробормотала она.

– Потому что на вас сейчас будет совершено покушение, – выпалил тот.

– Что за бред, какое покушение?

– Сядьте, успокойтесь и послушайте, что я скажу. Вы сейчас должны пересесть вон за тот свободный столик, а я подсяду к вам и сделаю вид, что пытаюсь с вами заигрывать. Пока я буду этим заниматься, постараюсь вам все объяснить. Идите, Вероника, очень вас прошу, иначе может оказаться слишком поздно, и тогда все сорвется.

Вероника, так ничего толком и не поняв, встала и прошла к свободному столику. Через пять минут к ней подсел Сергей и, улыбаясь, начал ей тихо говорить:

– Вероника, сейчас вы пройдете в дамскую комнату, и я думаю, что там вас попытаются убить.

– Что сделать? – побледнела Ника, и цвет ее лица слился со скатертью на столе.

– Не надо так волноваться, – зашипел Сергей, продолжая скалиться. – Здесь находится оперативная группа захвата, и все под контролем. Я обещаю, что с вашей головы не упадет ни один волосок.

– Ага, понятное дело, они слетят вместе с головой, – дрожащим голосом пролепетала она.

– Ника, я очень вас прошу, помогите нам, иначе потом все будет гораздо сложнее и я не смогу уберечь вас.

В глазах Сергея читалась такая мольба, что Ника не устояла.

– Ладно, черт с вами. Что я должна делать?

– Пройдите в дамскую комнату и по возможности задержитесь там. Перед зеркалом покрутитесь, ну там, носик попудрите, губки подмажьте. Неужели мне вас нужно учить? Потом пройдите в одну из кабинок, закройтесь в ней и сидите, пока за вами не придет Лариса.

– Вы же сказали, что меня захотят убить?

– Этого сделать они не успеют, так что не переживайте.

– Ну, хорошо, поверю вам на слово, – пробормотала она и поднялась из-за столика.

Виляющей походкой она продефилировала через зал и скрылась за дверью дамской комнаты. Там перед зеркалом крутились две девицы и, хихикая, малевали губы ядовитой помадой.

– Ты видала того старпера за столиком слева? – говорила одна из них. – Он мне показал сто долларов. А у самого, небось, в штанах уже полшестого.

– Тебе-то какая разница, сколько у него там в штанах? Деньги платит, и ладно, – фыркнула вторая.

– Ой, Тань, ну их, этих стариков. В прошлый раз меня чуть наизнанку не вывернуло, такой же был – вместо прибора сосиска вареная. Всю так общипал, что потом неделю в синяках ходила, нет, никаких денег не хочу.

Вероника покрутилась у зеркала, пытаясь расчесать непослушные пряди своих рыжих волос. Потом подкрасила губы, попудрила нос, а когда использовала уже весь запас женских ухищрений, вошла в кабинку и закрылась на щеколду. Она села на крышку унитаза и замерла. Путаны продолжали хихикать, совершенно не обращая внимания на то, что их кто-то может слышать.

– Мне бы ваши заботы, и чтоб больше никаких проблем, – сотрясаясь от бившей ее дрожи и выстукивая зубами марш, прошептала Ника.

Прошло минуты две, девицы еще немного пошептались и покинули помещение. У Ники что-то щелкнуло в голове, она сняла туфли и оставила их на полу, на них она поставила свою дамскую сумочку, чтобы снизу не было видно, что туфли сняты с ног. Потом она задрала узкую юбку платья до пупка и перелезла через стену, разделяющую кабинки. Только она успела это сделать, встав ногами на унитаз уже в другой кабинке, как что-то заскрипело, похоже, фрамуга окна. Следом кто-то почти бесшумно спрыгнул и на цыпочках прошел в помещение.

На мгновение воцарилась тишина, и в это время погас свет. Ника услышала, как кто-то чертыхнулся, следом за этим раздались четыре глухих щелчка и еще какие-то звуки. От неожиданности она вздрогнула, поскользнулась на унитазе и схватилась за перегородку, чтобы не упасть. Этим самым она создала страшный грохот. Ко всему прочему, Ника напоролась на ржавый гвоздь и застонала. Она услышала, как грубый мужской голос проговорил:

– Отлично, порядок. – И тут же опять что-то скрипнуло.

Послышалась какая-то возня, похожая на звуки борьбы, кто-то шепотом матерно выругался, а потом все стихло. Ника села на унитаз и прислушалась. Все поджилочки тряслись так, что хотелось срочно залезть в доменную печь, чтобы согреться. Минут через пять зажегся свет. Она тихонько открыла дверь кабинки и высунула нос наружу, посмотрела на дверь кабины, где оставила свои туфли, и в глазах ее потемнело. Дверь явно была пробита пулями, кругом валялись щепки, и прямо возле нее лежал пистолет с глушителем.