Текст книги "Плохо быть бестолковой"

Собственно, на этом приключенческая часть нашей погони закончилась, и началась техническая.

– Чем вязать будем?

– У тебя что, веревки нет? – весело удивился Витька.

– Есть. – Я машинально коснулась тонкого суперпрочного шнура, обвивающего мою талию. – Только жалко. Мне ее Гошка подарил, а этого типа никто потом перевязывать не будет – значит, пропадет.

– Надо же, какая ты меркантильная, – окончательно развеселился Кириллов. – Не ожидал от тебя!

– Не меркантильная, а предусмотрительная, – с достоинством ответила я. – Бандитов много, на всех веревки не напасешься. Но в крайнем случае, если ты ничего лучше не придумаешь, я могу, конечно, пожертвовать… только не всю, а кусочек.

– Кусочек! – передразнил Витька. Он заглянул в «Ниву», достал из какого-то потайного ящичка наручники и ловко «окольцевал» Санька.

– Вот так-то лучше. Теперь грузим его в машину.

– На заднее сиденье? – Я предупредительно распахнула дверцу.

– Много чести. – Кириллов открыл багажник, прикинул его размер и перевел оценивающий взгляд на Санька. – Ничего, поместится.

Он легко поднял хлипкого паренька и засунул в машину. Санек застонал, открыл глаза, посмотрел на меня мутным взглядом и снова опустил веки.

– Думаю, он нам больше проблем не создаст. – Витька захлопнул багажник. – Что, поехали?

– Гошке надо позвонить, – вспомнила я. – И Сан Сергеичу тоже.

– Разумно, – согласился он и достал телефон.

Разговор был недолгим. Витька коротко сообщил, что Санек лежит в багажнике машины и мы собираемся возвращаться в Александровск. Гошка в ответ доложил о своих действиях. За это время он успел найти на станции и страдающего желудком Николая Михалыча, и невыспавшегося дежурного полицейского Васю, доложил обо всем Баринову, вызвал подкрепление… в общем, произвел все необходимые действия и теперь ждал нас, ни секунды не сомневаясь, что мы скоро явимся с упакованным Саньком и никаких затруднений у нас не возникнет. А что, напарник, как всегда, прав – они и не возникли. Не считать же затруднением погоню по ухабистой дороге или то, что Санек попытался пристрелить Витьку?

Почему-то возвращение в Александровск заняло у нас меньше времени, хотя Витька, который теперь сам сел за руль, ехал гораздо медленнее и аккуратнее. Всю дорогу мы молчали. То есть я попробовала пару раз заговорить, но Витька отвечал мне невнятным бормотанием. Ну и ладно, не очень-то мне и хотелось с ним разговаривать. И вообще, этот тип мне неприятен и совершенно меня не интересует, сколько раз можно повторять!

На привокзальной площади, в самом центре, стоял серый микроавтобус «форд», а чуть в стороне, ближе к зданию вокзала, такого же неброского цвета «шевроле-круз».

– Надо же, в управлении автопарк поменяли, – немного удивилась я. – Или это не наши?

– Наши, – неохотно отозвался Кириллов. – По выправке видно.

Около микроавтобуса прогуливались несколько атлетически сложенных парней в бронежилетах. В ребятах действительно трудно было не опознать омоновцев. Как только я остановилась, из «круза» выскочил Гошка. Следом за ним показался Володя Стрешнев.

– Ритка, что так долго?! – возмущенно спросил напарник. – Всех-то дел – сопляка повязать! Ты что, подножку ему не сумела поставить?

– Не дотянулась, – проворчала я. А Витька, который только что, секунду назад, маячил за моей спиной, одним плавным движением переместился вперед и слегка вправо, словно прикрывая меня от возможного нападения.

– Мы с Ритой вместе были, – мягко напомнил он. – И не сомневайся, она все делала правильно.

– Что это ты за нее заступаешься? – насупился Гошка. Поскольку я, как младший сотрудник, нахожусь под его личной опекой, Гошка считает, что защищать меня от любых напастей – только его право и обязанность. И делиться ни с кем, даже с лучшим другом, не собирается.

– Потому что я ей должен, – спокойно объяснил Кириллов. – Этот клоун очень ловко умирающим прикинулся и под это дело пистолетиком начал махать в мою сторону. А Рита его обезвредила.

– Рита? – Во взгляде, который напарник бросил на меня, одобрение и недоумение были смешаны в равной пропорции. – А ты что же? Сам?

– Отвлекся. – Витька пожал плечами.

– Бывает. – Стрешнев решил, что он дал Гошке достаточно времени, шагнул вперед и похлопал Кириллова по плечу. – Хорошо, что Ритка рядом оказалась! – Он ловко оттеснил Витьку в сторону, обнял меня и звонко поцеловал в щеку. – Благодарность тебе, Рощина, от всего мужского братства, за сохранение жизни нашего товарища. Пока устная, но не сомневайся, я отдельный приказ на тебя выбью!

– Лучше деньгами, – коротко хохотнул Гошка.

Володя отпустил меня и показал ему фигу.

– Деньгами за Витьку пусть его ведомство расплачивается. А от нас – благодарность в приказе, о большем даже не мечтай!

Кириллов улыбнулся одними губами и отошел в сторону. Физиономия его приобрела то самое скучающе-надменное выражение, которое я терпеть не могу. Господи, ну что опять случилось? Что он, совсем шуток не понимает?!

– Зачем Ритке твоя благодарность? – продолжал выступать Гошка. – Благодарность на хлеб не намажешь! Подумаешь, бумажка!

– Пусть будет бумажка. Я маме покажу, ей приятно будет, – вмешалась я. – Кроме того, благодарность включает в себя обмен информацией и взаимовыгодное сотрудничество на будущее, я правильно понимаю?

– Это уж как водится, – ухмыльнулся Володя и снова положил руку мне на плечи. – Ладно, хватит болтать. Доставайте вашего артиста, я ему карету, – он кивнул в сторону микроавтобуса, – приготовил, и сопровождение. Да и приятели его заждались.

В глубине души я опасалась за состояние Санька. Езда в багажнике самочувствие не улучшает, а парень все-таки на автомобиле в дерево крепко въехал, да и Витька его ударил в полную силу. Зря опасалась. Бандит, когда его извлекли из багажника «Нивы», выглядел помятым, но вполне здоровым. Конечно, несколько ссадин его физиономию не украшали, но Санек и раньше красавцем не был. Что касается обширного синяка, уже начинающего проявляться на его челюсти, признаюсь, на него я смотрела с чувством большого удовлетворения. За игры с пистолетом еще и не так следовало врезать.

Володя проконтролировал погрузку преступника в «форд» и вернулся к нам, потирая руки:

– Ну что? Пора домой?

– Домой, это куда? – уточнил Гошка. – В управление?

– Кому управление, а кому дом родной, – ухмыльнулся Стрешнев. – И вас всех приглашаю. Я уже позвонил, начальство не спит, нас дожидается!

– Чай греет, – в тон ему продолжила я.

– Обижаешь, Риточка! – подмигнул Володя. – Водочку охлаждают! Но для тебя, конечно, как для дамы, и чай заварят, постараются! Ну что стоите, садитесь. – Он махнул в сторону «круза».

Надо же, как это Стрешнев не вовремя решил гостеприимство продемонстрировать! Я-то думала, я с Витькой в город вернусь. А теперь… и отказываться как-то неловко, и соглашаться не хочется. Я осторожно покосилась на Кириллова. Он рассеянно смотрел в сторону вокзала, словно и не слышал ничего, ни Володькиного трепа, ни его приглашения. И физиономия именно такая, какую я ожидала увидеть – непроницаемо-равнодушная.

– Нет, Володя, спасибо, но я лучше с ребятами, – неожиданно пришел мне на помощь Гошка.

– Тогда и я с вами! – Володя обернулся, махнул рукой одному из парней в бронежилете. – Виталя, ты говорил, что хочешь за руль? Имеешь возможность!

Он отдал обрадованному Витале ключи и направился к Витькиной «Ниве». Открыл заднюю дверцу и позвал:

– Ну что вы застряли? Поехали!

И снова дорога в город показалась мне гораздо короче. Но сейчас это было понятно, потому что ехали мы весело. Сначала Гошка рассказывал, как сел в поезд, изображая члена банды. К сожалению, оказалось, что проводник знал не только Костю, но и Санька с Пашей. Поэтому Гоше пришлось с проводником «поработать». И тот вроде проявил полное понимание ситуации и готовность к сотрудничеству. Почему проводник изменил свое мнение и решил предупредить бандитов, он теперь будет объяснять следователю.

Потом я, хотя и гораздо менее увлекательно, но тоже достаточно живо описала наши с Кирилловым приключения. Когда я закончила, слово взял Стрешнев и поведал нам, как в управлении встретили Сан Сергеича с Пашей в качестве презента и как быстро все забегали… В общем, время летело незаметно.

До города мы добрались глубокой ночью, но здание управления сияло огнями – нас ждали.

– Ой, ребята, а сумки с деньгами где? – всплеснула руками я, когда машина остановилась. Очень вовремя спохватилась, правда?

Мужчинам понравилась моя оплошность – даже Витька слегка, еле заметно улыбнулся, а Гошка с Володей откровенно заржали.

– А как ты думаешь? – сквозь смех выдавил Стрешнев. – Не иначе до сих пор в Александровске на перроне валяются!

– Ну и очень глупо, – обиделась я. В конце концов, именно благодаря мне эти деньги вернули, и именно я из-за этих денег пострадала, причем неоднократно. Так неужели нельзя нормально на простой вопрос ответить? Обязательно нужно издеваться?

– Не глупо, а непрофессионально. – Гоша поднял вверх указательный палец. – Володька эти кошелки к нам в багажник погрузил – как же ты прошлепала? Куда смотрела? И чему я тебя учу столько времени?

– К нам в багажник? – Я не поверила. Выскочила из машины, подошла, открыла, посмотрела… М-да-а. Нехорошо получается. Как же это я? Конечно, там суета была перед выездом – я хотела снова сесть на переднее сиденье, рядом с Витькой, но Гошка успел занять это место раньше и отправил меня назад, а Стрешнев несколько раз выскакивал из машины, раздавая своим ребятам указания, громко хлопали дверцы… Тем не менее напарник прав – то, как в багажник погрузили две сумки с деньгами, я прошлепала.

С высокого крыльца управления скатился молодой парень и бросился к Володе, который, все еще посмеиваясь, выбрался из машины и теперь неторопливо, с удовольствием потягивался.

– Владимир Андреевич, ну где же вы! Начальство там уже кипятком писает, давайте быстрее!

– Приятно, когда тебя так встречают, – усмехнулся Володя. – Да не дергайся ты, ничего с нашим начальством не сделается, подождет еще три минуты. Помоги из багажника вещдоки достать.

– Ага. – Парень обошел «Ниву» и улыбнулся мне: – Здравствуйте, Рита.

– Здравствуйте, – вежливо ответила я и только после этого сообразила, что это Сережа, стажер из стрешневской группы. Рука моя машинально потянулась к затылку, и я осторожно коснулась здоровенной шишки. Когда мы с Сережей познакомились, меня тоже крепко шарахнули по голове. – Давно не виделись.

– Давно, – согласился он и тут же похвастался: – У меня стажировка закончилась! Я уже два месяца у Владимира Андреевича в группе работаю.

– Работаешь, а не с девушками болтаешь, – похлопал его по плечу незаметно подошедший Гошка. – Бери сумки, и пошли. Сумеешь обе дотащить?

– Обижаете. – Сережа с некоторым напрягом достал одну сумку с деньгами, потом вторую. – Если какие-то бандюганы смогли, то уж мне-то… уф-ф-ф!

– Бандюганов, положим, трое было. – Гоша сочувственно смотрел, как Сережа, неестественно накренившись вправо (очевидно, левая сумка была тяжелее), семенит к крыльцу. – А он один тащит.

– Может, помочь надо? – неуверенно предложила я. В том, что Сереже тяжело, не было никаких сомнений. Но и в том, что он не желает делиться высокой честью – доставить набитые деньгами сумки в кабинет начальства, тоже сомнений не было.

– Не надо, – покачал головой Стрешнев. – Парень расстроился, что я его в Александровск не взял. Пусть хоть так поучаствует… – Он полюбовался, как Сережа упорным муравьем взбирается по высоким ступенькам крыльца, и добавил: – Хороший мальчик.

– Хороший, – эхом откликнулся Гошка. Потом зевнул и предложил: – Двинемся за ним? Эх, разговоров сейчас будет – до утра!

Гошка, как всегда, оказался прав – когда мы наконец снова оказались на крыльце, было уже больше семи часов утра. И дело не только в том, что мы по очереди, под протокол излагали все события, начиная с того, как меня захватили бандиты, с самыми мелкими подробностями. Высокие полицейские чины были на удивление гостеприимны и уважительны. Впрочем, почему «на удивление»? Удивляться тут как раз нечему. Бандиты, напавшие на банк, задержаны, деньги найдены, и все это благодаря сотрудникам детективного агентства «Шиповник». Естественно, руководящий состав областного управления был весьма благодарен и всячески стремился эту благодарность высказать. Пока устно, а в самом ближайшем будущем нам посулили и некоторое материальное вознаграждение. Правда, прозвучало это несколько невнятно, но все равно было приятно, и даже бестактный Гоша не полез уточнять сумму грядущего поощрения.

В какой-то момент я осознала, что все эти приятные слова мы слушаем только втроем – я, Гошка и Александр Сергеевич. А Витька? Ведь это он поехал ночью вместе со мной в Александровск, он стрелял по колесам машины удирающего Санька и чуть не схватил от этого подонка дурную пулю! А теперь что получается? Витька, который имеет право, по крайней мере, на равную порцию комплиментов и благодарностей, отсутствует! Задним числом я поняла, что он даже из машины не вышел, когда мы следом за Сережей направились к начальству.

Разумеется, сообразив все это, я ахнула, засуетилась и начала теребить Гошку, шепотом требуя немедленно отыскать и привести Витьку сюда, к высокому начальству, одновременно пытаясь громким голосом ознакомить всех присутствующих с героическим поведением Виктора Кириллова, который в общем-то был вовсе не обязан…

– Угомонись. – Гошка сжал мою ладонь так, что я пискнула и сразу угомонилась. А напарник продолжил, очень тихо и очень внушительно: – Витька сам знает, где и когда ему засвечивать свою физиономию. И если он с нами сюда не пошел, значит, не считает это нужным. Поняла?

Если честно, я не поняла, но от дальнейших вопросов и выступлений на эту тему, предпочла воздержаться.

Витя ждал нас в машине. Увидел, что мы вышли, открыл дверцу и махнул рукой.

– А вот и наш неизвестный герой! – помахал в ответ Гошка и спустился с крыльца. Кириллов тоже выбрался из «Нивы». – Витька, ты просто не представляешь, какие милые люди в этом домике сидят и как они нас любят! Ритке пообещали благодарность в президентском указе!

– Даже не надейся. – Витя отвечал Гошке, но смотрел на меня. – На такую грамотку очередь большая, слишком много желающих.

– Да бог с ней, – небрежно отмахнулась я. – Жила я без президентской благодарности… хотя что-нибудь такое, в рамочке, было бы неплохо. Такое, чтобы маме показать.

Благодарность, ценный подарок, часы какие-нибудь с гравировкой – одним словом, нечто вещественное. Такое, что мама сможет подержать в руках, прочитать надпись и осознать наконец, что дочь ее не глупостями занимается, а важным делом. Настолько важным, что его ценят государственные, высокого чина люди.

Гоша, который с моей мамой хорошо знаком, понимающе кивнул, а Александр Сергеевич только улыбнулся:

– Кстати, привет ей передавай. – Он посмотрел на поднимающееся солнце, потом на часы и зевнул: – Ну что, по домам? Рабочий день затянулся, так что можете отдыхать, объявляю выходной.

– Ура! – обрадовался Гошка. – Сейчас как завалюсь! Сан Сергеич, вы нас с Риткой подбросите?

Баринов не успел ответить, потому что Витька негромко предложил:

– Риту я могу отвезти. Мне все равно в ту сторону.

– Еще лучше! – обрадовался Гошка. Кажется, я уже говорила, что Баринов и Гошка живут почти рядом, а чтобы завезти домой меня, им приходится делать большой крюк. – Сан Сергеич, поехали, а то спать хочется, просто сил никаких нет!

Мой любимый напарник подхватил моего не менее любимого начальника, и они удалились в сторону служебной автостоянки, даже не попрощавшись. А я повернулась к любимому… в общем, я повернулась к Витьке:

– Поехали?

И ничего Витьке не было «все равно в ту сторону», в этом я не сомневалась. Просто ему захотелось самому отвезти меня домой. Почему? А я откуда знаю? Пришла ему в голову такая фантазия. А почему да зачем – это вы у него спрашивайте, не у меня. По крайней мере, возможностью поговорить за те двадцать минут, что мы ехали, он не воспользовался. Витька молчал, я, естественно, тоже рот не раскрывала – смотрела в окно и потихоньку обижалась. Сколько раз я за эту ночь переходила от восторга к возмущению, а от благодарности к обиде и обратно? Что за невозможный тип этот Кириллов, всегда я с ним чувствую себя как на качелях!

Машина въехала в наш двор, и Витька, аккуратно объезжая ямы, подрулил к моему подъезду. Теперь мне остается только вежливо поблагодарить водителя и с максимально возможным достоинством удалиться. Я повернулась к нему, и сердце у меня подпрыгнуло и пропустило удар – Витька смотрел на меня и улыбался. Господи, какая чудесная у него улыбка!

– Ну что, приключение закончилось? – мягко спросил он. – Спать, наверное, хочешь, аж умираешь?

– Скорее умираю – есть хочу. – Я не могла не улыбнуться в ответ. И тут же непроизвольно судорожно зевнула. – То есть и спать хочу, но есть – больше.

Я взялась за ручку дверцы, собираясь выйти из машины, и неожиданно для себя снова обернулась к Вите и спросила:

– Ты, наверное, тоже?

– Что – тоже? – не понял он.

– Тоже голодный?

Казалось бы, простой вопрос. Любой человек, вот хоть Гошка, например, не задумываясь, ответил бы «да» или «нет»… Хотя Гошка пример неподходящий, «нет» он на такие вопросы в принципе не отвечает. Почему этот взрослый, тридцатичетырехлетний мужик всегда голоден, словно подросток, остается для меня загадкой. Тем более что хотя он и холостяк, но холостяк не одинокий, живет в семье, и мама кормит его совсем не плохо. В общем, напарник, скорее всего, и не стал бы ждать никаких вопросов – он жизнерадостно объявил бы, что давно пора чем-нибудь подкрепиться, и двинулся к подъезду, не дожидаясь меня. Гоша полагает, и совершенно справедливо, что моя матушка не потерпит такого безобразия, как голодный мужчина в доме.

Но то Гошка, нормальный человек. А Кириллов… он только неопределенно пожал плечами. Настроение у него снова переменилось: улыбка исчезла, брови насупились. Казалось, он просто ждет, когда же я наконец выйду из машины. Исключительно из духа противоречия я растянула улыбку до ушей и весело продолжила:

– Конечно голодный! А пошли сейчас к нам, позавтракаем, – и торопливо, прежде чем он успел отказаться, добавила: – Ресторанного меню не обещаю, но картофельное пюре наверняка есть, свеженькое.

– Картофельное пюре? – странным голосом переспросил Витька.

– Свежее, – беззаботно подтвердила я, старательно не обращая внимания на его тон. – Моя мама считает, что картофельное пюре на завтрак очень полезно. У папы язва, понимаешь ли… она, конечно, зарубцевалась уже, ее даже не оперировали, таблеток хватило и диета… – Господи, что я несу! Я перевела дыхание и, оставив папу с его язвой в покое, вернулась к теме завтрака: – Но если тебе пюре не нравится, то я что-нибудь другое придумаю. Гречневая каша есть, например. Правда, она вчерашняя, но ничего, все равно вкусная. Или яичницу можно, с колбасой или с салом… ах да, котлеты еще! – вспомнила я. – Мы с мамой и Маринкой все воскресенье на эти котлеты потратили, накрутили столько, что на месяц хватит!

– Котлеты… – все тем же странным голосом повторил он.

– Очень вкусные и совсем не жирные. Папе мы делаем на пару, но тебе я могу поджарить… Витька, ну что такое! – Я начала терять терпение. – Я же сказала, у нас дома не ресторан, осетра по-монастырски ты все равно не получишь! У нас простая здоровая пища – картошка, каша, котлеты. Суп тоже есть. Ты идешь?

– Иду. – Кириллов еще не улыбался, но лицо его заметно посветлело. – Сто лет не ел свежего картофельного пюре с домашними котлетами.

– Бедняга, – посочувствовала я и наконец вышла из машины. – Чем же ты эти сто лет питался?

Не то чтобы мне было так уж интересно, просто для продолжения разговора спросила.

– Да я так, больше по столовкам, – неопределенно ответил Кириллов, шагая рядом со мной к подъезду. – А дома куски хватаю – не люблю готовить. Кофе, хлеб с маслом, колбаса – что еще солдату надо?

Он снова замолчал и нахмурился, словно сболтнул что-то лишнее и теперь был недоволен собой.

И как с таким человеком дело иметь? С ним же разговаривать – как по минному полю идти! Вот сейчас что он такого сказал? Назвал себя солдатом? Так это прозвучало скорее как присловье, поговорка. И потом, даже если и солдат, что с того? Я догадываюсь, что он не младшим бухгалтером в кукольном театре подрабатывает. Нет, иметь дело с человеком, у которого все время настроение так скачет, не просто утомительно, а очень тяжело!

По лестнице мы поднимались в неловком молчании. И на самом деле я вовсе не была уверена, что поступаю правильно. Кириллов, похоже, сомневался еще больше. Казалось бы, ну что такого? Пригласила я парня, хорошего знакомого, домой. Не просто зайти пригласила, а перекусить, позавтракать после бессонной ночи. Время для посещений вполне приличное – утро, и даже не очень раннее. Но я уверена, если бы мы жили на четвертом, допустим, этаже, а не на третьем, Витька передумал бы со мной завтракать и сбежал. А я бы не стала его удерживать. Но прежде чем его решение удалиться окончательно созрело, я нажала на кнопку звонка.

Нажала и только после этого сообразила, что мама с папой уже ушли на работу – они всегда приходят в школу за полчаса до начала занятий и меня в свое время к этому же приучили. Маринка тоже должна быть на половине пути к консерватории. Оно бы даже и неплохо – общаться с родными и близкими мне сейчас совсем не хотелось, но вот вопрос: как попасть домой? Ключи я в последний раз видела, когда Паша засовывал их в сумочку вместе с остальными моими вещами.

Главное, еще Витьку с собой привела, завтрак ему пообещала! Одна бы я сейчас попросилась к соседке, она женщина добрая и ко мне относится хорошо. Наверняка разрешила бы мне умыться и подремать в уголке, пока кто-нибудь из моих не вернется. А теперь что делать? Хотя, может, это и неплохо, что Витька тут рядом стоит? Он мужчина и не самый слабый из моих знакомых. Может, сумеет как-нибудь аккуратно дверь открыть, чтобы замок не сломать?

Ой, да что же это я? Наверное, от усталости совсем перестала соображать! Зачем мне Витька, я сама прекрасно умею замки открывать и отмычка, в отличие от ключей, по-прежнему при мне! Сейчас я ее только достану…

В этот момент в коридоре раздался неровный топот, и Маринка открыла дверь. Вот ведь копуша, не может не опоздать на занятия! Сестренка выглядела очень эффектно: полголовы в крупных бигудях, ослепительно-белая гипюровая блузка, домашняя вязаная юбка (мама вязала ее из разных остатков пряжи, и определить цвет я не решусь. Скажем так – пестренькая) и туфелька на правой ноге.

– Я у тебя колготки взяла, – сообщила мне Маринка. После чего повернулась, аккуратно переступила через лежащую поперек коридора скрипку и похромала назад, в комнату. – Имей в виду, они у тебя последние были, – донеслось до меня уже из-за двери.

В другой ситуации я бы, естественно, этого так не оставила. Конечно, родители много лет воспитывали нас с Маринкой в духе братского, точнее, сестринского коллективизма – игрушки и конфеты у нас всегда были общие. Но колготки! Да я только на прошлой неделе купила три пары и ни одну упаковку даже не распечатала! Повторяю, в другой ситуации я немедленно рванулась бы за Маринкой, и мы подробно обсудили бы принципы исповедуемого ею примитивного коммунизма. Но сейчас рядом со мной стоял Кириллов, и устраивать семейные разборки было неудобно. Я отодвинула футляр к стене и кивнула Витьке:

– Заходи.

Разумеется, сестренка тут же выглянула в коридор (бигуди с головы она успела сдернуть, но махнуть по кудрям расческой не потрудилась):

– Ты с Гошей… – начала она, сияя улыбкой, и, наткнувшись взглядом на Витьку, осеклась.

Маринка, так же как и наша матушка, считает Гошку «моим» парнем и почти что членом семьи. Одно время я пыталась объяснить, что мы сослуживцы, хорошие друзья и ничего больше! Бесполезно. Теперь я просто делаю вид, что не замечаю их тонких намеков на наши с напарником воображаемые отношения, а Гошка только тихо хихикает. Получает удовольствие. Я уже упоминала, что у него очень своеобразное чувство юмора?

На самом деле маму с Маринкой понять можно. Личная жизнь у меня не слишком бурная (точнее, она вообще отсутствует), и из парней в нашем доме бывает только Гоша. Про Кириллова я дома никогда даже не упоминала, да и о чем было говорить? Не рассказывать же, как мы целовались в ресторане, – мама бы в ужас пришла. Хотя Маринке эта история наверняка понравилась бы. Если бы я раньше намекнула сестренке о Витькином существовании, она, возможно, восприняла бы его появление более доброжелательно. А сейчас…

Маринка в одно мгновение превратилась в подобие Снежной королевы. Осмотрела гостя с ног до головы и неодобрительно поджала губы. Кириллов ответил ей своим фирменным, холодно-равнодушным взглядом.

– Знакомьтесь. Виктор, Марина, моя сестра. – Я коротко представила их, не вдаваясь в подробности. Они никогда в жизни больше не увидятся, так зачем забивать голову лишней информацией?

Маринка задрала подбородок и процедила ядовито (по десятибалльной шкале ядовитости – на десять с плюсом):

– Оч-чень приятно.

– Взаимно, – коротко кивнул Витя.

– Идем на кухню. – Я протиснулась мимо него в узеньком коридорчике и прошла вперед, показывая дорогу. – Сейчас посмотрим, что у нас тут…

Я суетливо захлопала дверцами шкафчиков и холодильника, стараясь оживленной возней сгладить неловкость. Такая откровенная, с первого взгляда обоюдная неприязнь возникает довольно редко. По теории вероятности, думаю, не более чем один случай из десяти тысяч. И надо же чтобы именно этот единственный случай пришелся как раз на мою сестру и моего… а кто мне Витька? Временный напарник? Звучит нелепо. Коллега из соседнего ведомства? Еще более нелепо и напыщенно. А впрочем, какая разница? Замуж я за него, слава богу, не собираюсь, значит, и голову забивать всякими глупостями ни к чему. Маринка его, как я уже отметила, больше не увидит.

В отличие от нее я, конечно, буду с Кирилловым встречаться время от времени. В конце концов, как сказала Ниночка в день моего с Витькой знакомства: «Мы с ним дружим». Мы – в данном случае это детективное агентство «Шиповник», значит, и я тоже. А каким противным показался мне Витька – сразу, как только я голос его по телефону услышала! Еще больше я укрепилась в этом мнении, когда его увидела. Даже забавно вспоминать… Впрочем, когда Витька вот так, как сейчас, опускает ресницы и кривит губы, я снова начинаю злиться. Злюсь, хотя и знаю уже, что это в большей степени маска и Витя просто очень ловко притворяется невыносимым типом, на самом деле он вовсе не такой. А время от времени я даже чувствую, что он – тот самый, единственный в мире мужчина, которого я готова видеть рядом каждый день, до конца жизни.

Уф-ф-ф! Все-таки Гошка прав, когда ругает меня за склонность морочить голову самой себе, причем всегда не вовремя! Вот и сейчас я тупо пялюсь в холодильник и, вместо того чтобы заниматься обещанным завтраком для голодного Кириллова, пытаюсь анализировать чувства, которые я к нему испытываю. Я выхватила большую кастрюлю с супом и метнулась к плите. Открыла крышку, посмотрела и с той же скоростью вернулась к холодильнику. Сунула суп на место, повернулась, достала из ящика с посудой сковороду, поставила ее на плиту, едва не смахнув при этом маленькую кастрюльку. Поймала кастрюльку, открыла крышку, посмотрела – ага, вот и оно, свежее картофельное пюре!

Я покосилась на гостя, который, похоже, решил немного поиграть в Будду: неподвижно сидел на табурете, положив руки на стол. Только глаза следили за моими хаотическими передвижениями по кухне.

– Пюре еще горячее, – жизнерадостно сообщила я, повязывая фартук. – А котлеты я быстро, за десять минут поджарю. Мама для папы специально делает паровые, – господи, зачем я опять об этом, я ведь уже и про папу, и про его язву говорила, – но тебе, наверное, такие не понравятся. А пюре ты как больше любишь, с подливкой? Мама очень вкусную подливку делает…

– Как ты. – Витя не улыбнулся, но взгляд его заметно потеплел. – Я все люблю.

– Значит, с подливкой, – решила я и поставила сковороду на огонь. Снова покосилась на Кириллова и на мгновение зажмурилась. Ой, мамочка моя, что же это делается! Я никогда не чувствовала себя на кухне уверенно, но когда Витька так на меня смотрит, я готова жарить ему котлеты, делать подливку, варить борщи, солить, мариновать… я что, с ума схожу? Или это какой-то вид гипноза?

– Рита, я ухожу, – донесся голос Марины, и я выбежала в коридор. Сестра ждала меня, положив ладонь на ручку двери. Выглядела она еще более эффектно – темные локоны в хорошо продуманном беспорядке спадают на плечи, к гипюровой блузке добавился очень яркий, аметистового цвета шерстяной костюм (я бы такой даже под угрозой расстрела не надела, а на Маринке – ничего, смотрится), и в туфли обуты уже обе ноги.

– Мама очень недовольна тем, что ты не ночевала дома, – продолжила она громко и четко, явно рассчитывая, что каждое ее слово хорошо слышно на кухне. – Не задерживайся сегодня, они с папой назначили на вечер серьезный разговор.

– Ну и пусть разговаривают, – попыталась пошутить я.

Увы, у Маринки чувство юмора – как улица с односторонним движением: свои шутки она еще понимает, а в моих, даже в более удачных, не видит ничего смешного.

– Не смешно. – Она заметила, что ремень от скрипичного футляра перекрутился на плече, и поправила его. – Разговор будет с тобой и о тебе, ты это прекрасно знаешь.

– Знаю, – покорно кивнула я. – Но не могу сказать, что меня это радует.

Маринка строго посмотрела на меня и заговорила еще громче:

– Рита, я всегда была на твоей стороне, но в последнее время ты зарвалась. Так что я их понимаю. Кстати, этот человек маме не понравился бы.

– Маринка! – прошипела я, пытаясь вытолкнуть ее на площадку.

– Очень неприятный тип, – почти выкрикнула Марина и уцепилась за косяк. – Подозрительный!

– Да иди уже в свою консерваторию, опоздаешь ведь!

– Чао, сестренка, до вечера! Веди себя хорошо. – Удовлетворенная тем, что высказалась, она наконец позволила выпихнуть себя, и я закрыла дверь.

Постояла минуту, качая головой. Ну что за жизнь? Маринка наговорила человеку гадостей и ушла, а я теперь не знаю, с какими глазами на кухню зайти. А у меня там, между прочим, котлеты жарятся. Они ведь и сгореть могут. И что тогда? Пришел Витя позавтракать, не сам пришел, по моему приглашению. А что получил? Как основное блюдо – хамство моей сестрицы, а на закуску – угольки?

С тем, что тут Маринка вытворяла, уже ничего не поделаешь, а вот котлеты… надо идти спасать завтрак.