Текст книги "Сестра моя Ольга"

Глава тринадцатая

Утром Наташа забежала на работу и отпросилась до обеда. После чего отправилась по адресу, полученному от дяди Сережи.

В полном соответствии со старинной народной мудростью «утро вечера мудренее», все вчерашние рассуждения про коварных шпионов, сегодня казались полным бредом. Со шпионами Оля ни в какие переговоры вступать не стала бы, не раздумывала бы – брать деньги или не брать, не советовалась бы с Игорем. Да и где, спрашивается, Оле найти этого шпиона? Ни дома, ни на работе у них ничего такого не водилось.

«А вот если в фирме проворачивались какие-то махинации с лекарствами и Оля о них узнала, то все сразу становится гораздо правдоподобнее. И понятно, почему она колебалась, почему не побежала сразу в милицию. Ведь речь шла о людях, с которыми она работала, которым доверяла… Нет, такие испытания были не по Олиному мягкому характеру. Поэтому и мне ничего не сказала – знала, что я непременно вытяну из нее все подробности.

Что ж, значит самое первое решение было самым правильным – надо копать на фирме. И то, что я брякнула вчера дяде Сереже, насчет поисков работы – оказывается, самое лучшее решение. Надо попробовать устроиться в бухгалтерию, пусть даже к злой Неле под начало. Лучше конечно, на полставки, по совместительству – чтобы с собственной работой проблем не было. Хотя, в самом крайнем случае, можно и отпуск взять. Главное зацепиться, получить доступ к документам, а там… я достаточно опытный бухгалтер, чтобы найти следы махинаций. Это разумеется, если они продолжаются – двенадцать лет, все-таки, прошло.»

Судя по тому, что офис фирмы переехал в более престижный район, можно было считать, что «Фармамед» процветает. Но общий вид здания, в котором теперь размещалась фирма, внушал серьезные сомнения в справедливости такого вывода. Мрачная серая громада – какой-то бывший (а может, и ныне частично действующий) завод с навеки закопчеными стеклами в полстены. Миновав безлюдную проходную, стены которой были выкрашены серой масляной краской (и где только такую гадость нашли?), Наташа поднялась по узкой лестнице с вытертыми ступенями на второй этаж и открыла тяжелую металлическую дверь с бумажной, напечатанной на цветном принтере табличкой: «Фармамед». Шагнув через порог, она покачала головой – на евроремонт при переезде, здесь явно не стали тратиться. Ветхий линолеум еще не протерся до дыр, но был весьма близок к этому, а вот дешевые панели, которыми, на высоту человеческого роста, были обиты стены, уже потрескались и начали крошиться. Над панелями и до потолка, стены были выкрашены водоэмульсионной краской – не то успевшей пожелтеть от времени, не то от рождения имеющей такой неприятный колер. Лампы дневного света были укреплены не на потолке (очевидно, чтобы сэкономить на побелке), а на стенах, вертикально, и горели через одну. Впрочем, для того, чтобы прочитать, бумажные же, таблички на дверях, света было достаточно. К фармацевтам Наташа соваться не стала, она и при Оле-то никого там не знала, а сейчас это тем более не имело смысла. На двери с табличкой «архив» висел большой висячий замок – это ее тоже не расстроило. Зато конференц-зал (господи, зачем им мог понадобиться конференц-зал!) был открыт. Наташа заглянула туда из чистого любопытства. Просторная комната была совершенно пуста, если не считать нескольких разнокалиберных стульев, сгрудившихся у дальней стены. Она пожала плечами и аккуратно прикрыла дверь.

Откуда рядом с ней вдруг появился высокий парень, Наташа не поняла. Наверное, вышел из какой-то комнаты или из темного бокового коридора. Выглядел он диковато – неопрятная небритость, длинные, неухоженные волосы, грязная камуфляжная куртка и шарф такой экстравагантной расцветки, что едва увидев его, любой алкоголик немедленно побежал бы к врачу-наркологу, лечиться от белой горячки. У Наташи мелькнула было мысль, что где-то она этого типа уже видела, но при первом же взгляде на шарф, исчезла. Несомненно, если бы это пугало встретилось ей раньше, она бы запомнила. Такое не забывается.

Судя по внешнему виду, вряд ли этот парень был здесь штатным сотрудником или постоянным клиентом. Но по коридору он двигался уверенно, почти по-хозяйски, так что Наташа решила сэкономить время.

– Простите пожалуйста, не подскажете, где здесь бухгалтерия?

Он остановился, окинул ее одобрительным взглядом, но вступать в разговор не стал. Просто ткнул пальцем в сторону двери (на которой, кстати, никакой таблички не было), кивнул головой в ответ на вежливое «спасибо» и двинулся дальше, по своим делам.

Наташа подошла к указанной двери и постучала. Услышала неопределенный возглас, который вполне можно было посчитать приглашением, и вошла.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – улыбнулась ей черноволосая и черноглазая девушка. Комната была небольшая и ее стол стоял почти у самых дверей. – Вы по какому вопросу?

– Да я, собственно, не совсем по вопросу, – Наташа развела руками. – Я хотела с Нелли Владимировной поговорить, думала, может насчет работы… а ее нет?

– Вышла к директору, – тон девушки яснее ясного говорил о том, что особой любви к своей непосредственной начальнице она не питает. – Сейчас вернется. Хотя, если вы к нам надумали устраиваться, то я честно скажу…

Дверь в бухгалтерию распахнулась и высокий женский голос раздраженно сказал:

– Лида, по-моему я уже неоднократно просила тебя не устраивать в рабочее время посиделок с подружками. Пусть приходят к тебе домой, а в офисе им делать нечего.

Щеки Лиды порозовели. С заметным усилием сохраняя вежливость, она ответила:

– Это не моя подруга, Нелли Владимировна, это к вам посетительница.

– Да? – главный бухгалтер взглянула на застывшую Наташу (вот уж самая неловкая ситуация – оказаться в центре чужой свары), обошла ее, уселась за свой стол и только тогда спросила неприязненно: – Что вы хотели?

– Здравствуйте, Нелли Владимировна, – Наташа кашлянула и сделала шаг вперед. – Вы меня, наверное, не узнаете. Я Лаврова Наташа. Помните, двенадцать лет назад у вас Оля работала, моя старшая сестра? – она посмотрела в блеклые, невыразительные глаза и, решив что просто необходимо сказать этой мымре что-нибудь приятное, торопливо добавила: – Ой, Нелли Владимировна, а вы за это время не изменились нисколько!

И ведь не соврала почти. Конечно, за прошедшие годы, сидящая за столом женщина, существенно прибавила в весе, объеме и количестве подбородков, но зато обаяние и привлекательность остались на прежнем уровне, то есть меньше минимального.

Впрочем, незатейливый и явно не слишком искренний комплимент сердце Нелли Владимировны не растопил. Продолжая в упор смотреть на Наташу, она сухо ответила:

– Олю Лаврову я помню. Очень добросовестный была работник – никаких ошибок, полная аккуратность, все отчеты были готовы к сроку, никаких проблем, никаких подружек в рабочее время, – несмотря на нейтральный тон было совершенно понятно, что достоинства Лавровой перечисляются не столько для ее сестры, сколько для Лиды, которая, по мнению непосредственного начальства, таковыми явно не обладала. Пятна на щеках девушки, из розовых стали красными. Она закусила губу и, придвинув к себе пачку приходно-расходных ордеров, застучала одним пальцем по клавиатуре компьютера.

Нелли Владимировна еще некоторое время объясняла, каким идеальным работником была Оля, потом вдруг остановилась на полуслове и взгляд ее, устремленный на Наташу, стал подозрительным:

– Но вы ведь не просто так, не о сестре поговорить пришли? Чего вы хотите?

– Понимаете, Нелли Владимировна, – Наташа решила начать издалека, чтобы ее просьба о приеме на работу, выглядела более обоснованной, – когда Оля умерла, у нее ведь дочка осталась маленькая. Я над ней опекунство оформила, мы вместе живем. И я теперь тоже бухгалтер, как Оля. Но сейчас у меня некоторые трудности с работой…

– Ну и чего вы хотите? – резко перебила ее Нелли Владимировна. – Материальную помощь мы вам тогда оказали, я это прекрасно помню – и от фирмы выписали и люди сами собрали, кто сколько мог. А содержать ребенка Лавровой, сами понимаете, мы не обязаны.

– Нет, нет, что вы! – Наташа почувствовала, что ее щеки вспыхнули и заалели не менее ярко, чем у Лиды. – Я вовсе не собиралась ничего такого… просить!

– Да? Тогда чего же вы хотели?

– Я… я уже сказала, я бухгалтер… и я тоже добросовестная и старательная… аккуратная, – Наташа секунду поколебалась – получить в начальницы эту женщину, умеющую так искусно и с таким удовольствием унижать людей, было довольно высокой ценой за призрачную возможность узнать что-то о смерти Оли – но решительно закончила: – Так может быть у вас найдется для меня работа?

– Работа? – Нелли Владимировна вздрогнула и уставилась на Наташу с таким ужасом, словно та, в одно мгновение превратилась по меньшей мере в изрыгающего огонь Змея-Горыныча.

– Ну да, работа, – повторила Наташа, немного удивленная такой реакцией. И, на всякий случай, добавила: – Хотя бы не на полную ставку, можно по совместительству, на договор…

Нелли Владимировна вдруг стала изысканно вежливой и заулыбалась, заговорила мягко, почти заворковала:

– Видите ли, милочка… как вы сказали вас зовут?

– Наташа.

– Ах, да, конечно же! Да что же вы стоите Наташа, присаживайтесь, – она указала на старый стул, обивка которого, когда-то, очевидно, желтенькая, теперь стала бурой.

– Спасибо, – Наташа села. И эта приторная любезность и фальшивая улыбка на бледном лице, делали Нелли Владимировну уже не просто непривлекательной, а почти отвратительной, но делиться своими впечатлениями, в данной ситуации, было бы неосмотрительно.

– Кстати, Лида, сходи, пожалуйста, позвони на склад. Скажи Ермолаеву, что он опять накладные сдал в безобразном состоянии – в половине суммы не сходятся. И скажи, что я требую, просто требую, чтобы он сегодня же явился и все исправил! Поняла?

– Поняла, – буркнула Лида, не поднимая головы.

– А раз поняла, то пожалуйста, выполняй не задерживаясь. Я ведь тебя попросила.

Лида отодвинула ордера, встала и вышла из комнаты – хотя и не хлопнув дверью, на закрыв ее за собой гораздо резче, чем требовалось.

Холеное лицо Нелли Владимировны перекосилось от злости, но она мгновенно взяла себя в руки.

– Так вот, видите ли, Наташа, – снова зажурчал ее фальшиво-нежный голосок, – у вас наверное осталось впечатление, что Оля работала в большой, солидной компании. Увы, это совсем не так. Вот, даже телефон у нас всего один, в приемной у директора. Так что, поверьте, наша фирма очень скромная и документооборот совсем небольшой. На самом деле, я практически со всем сама справляюсь, да Лидочка вот, на подхвате, помогает. Конечно, она очень молода, и опыта почти никакого, ничего серьезного ей доверить нельзя. Да и характер – сами видели. Но ведь не выгонишь же на улицу – жалко. Кто ее еще на работу возьмет? Так что, сами понимаете, еще один бухгалтер нам просто не нужен.

– Но может быть? Если когда-нибудь, – жалобно залепетала Наташа. Нелли Владимировна решительно и бесповоротно лишала ее возможности присмотреться к работе фирмы в спокойной обстановке, покопаться в бумагах. Возможно, она и не получила бы от главного бухгалтера ответов на свои вопросы… даже, наверняка, не получила бы! Но хоть сами вопросы смогла бы сформулировать!

– Разумеется, дорогая, – главбух продолжала источать прямо-таки материнскую заботу. – Как только мы начнем расширятся, вы будете первой кандидатурой. Давайте-ка я запишу, как вас найти в случае необходимости!

Наташа продиктовала адрес и телефон, после чего, Нелли Владимировна, все так же душевно, распрощалась с ней, чуть ли не подталкивая, при этом, к дверям. Пришлось уйти.

Коридор, по-прежнему, был пуст. Наташа медленно прошла до железных дверей, вышла на лестничную клетку. Пролетом ниже, на подоконнике сидела Лида и курила – торопливо, судорожно затягиваясь.

– И как, помогает? – грустно спросила Наташа, спустившись к ней.

– Черта с два! Мне бы сейчас стакан коньяка хлопнуть, может и успокоилась бы. Нет, честно, с этой мегерой не то что работать, в одной комнате находиться… – не договорив, она махнула рукой и снова затянулась.

– Только если под общим наркозом, – закончила за нее Наташа.

– Нет, ты понимаешь, здесь же вообще невозможно работать! – всплеснула руками Лида. – Ты не поверишь, Наташа, но это просто форменное издевательство над людьми, честное слово! Они берут на два месяца с испытательным сроком, на минимальную оплату. Ты пашешь изо всех сил, чтобы тебя взяли в штат, работаешь за себя и «за того парня» и сначала тебя хвалят, а потом начинают цепляться к каждой запятой. Я хороший бухгалтер и опыт у меня есть: я и кассу могу вести и зарплату и склады… перед этим я в совсем маленькой фирме работала, у нас последние полгода главбуха вообще не было, так я главную книгу сама вела и ничего, справлялась! Надо было там оставаться, так нет, польстилась дура, что здесь к дому ближе!

– А что, намного ближе? – это был не столько интерес, сколько вежливая попытка поддержать разговор.

– Три остановки на троллейбусе. А прежняя моя фирма – через весь город пилить: или на трех трамваях, или на двух «газельках» от конца до конца. Черт, главное даже туда я вернуться теперь не могу – сама им подружку сосватала, она теперь на моем месте сидит. Ну ничего, я не пропаду, найду где устроится. Жалко только, что опять все сначала начинать придется.

– Это точно, – кивнула Наташа. – Даже если по знакомству берут, то все равно приходится доказывать, что ты своей зарплаты стоишь.

– Ну да. А у нас пока докажешь… у тебя сестра, говоришь, тоже бухгалтером работала? На каком столе сидела?

– Везде понемножку. Она тоже все могла – и кассу, и зарплату и склады…

– Ну, на складах сейчас мадам Нелли сидит. Зараза. Недавно она напортачила в проводках, а я два дня кассу не могла свести. Нашла наконец, ткнула ее носом, так сама же и виновата осталась! Как хочешь, говорит, так и выкручивайся, а я отчет уже свела. Точно, надо место себе подыскивать… А твоя сестра куда пошла, когда отсюда уволилась?

– Она не уволилась… – Наташа внимательно посмотрела на Лиду и заколебалась. Она совершенно не знает эту девушку. На первый взгляд… ну, а что на первый взгляд? Прямая челка, густые волосы собраны в высокий хвост, темные глаза открыто смотрят в лицо собеседника. Лида, конечно, симпатичная, тут не возразишь, но это вовсе не означает, что ей можно вот так, сразу, довериться. С другой стороны, Нелли Владимировна ясно дала понять, что к бухгалтерии близко Наташу не подпустит. Так почему бы не воспользоваться шансом? Если уж ей самой к документом никак не подобраться, то почему бы не попробовать заполучить союзника? И Наташа решилась: – Ее убили.

– Что-о? – Лида едва не подавилась сигаретой. – Ничего себе, заходы! Что, прямо по-настоящему убили?

Наташа не обиделась на нелепый вопрос, было видно, что девушка ляпнула глупость от потрясения. Поэтому только усмехнулась:

– А ты представляешь, как это можно сделать по-игрушечному?

– Ой, ну не придирайся ты к словам, рассказывай все толком!

– Толком… Если честно, я сама толком ничего не знаю. Я поэтому и на работу сюда просилась – надеялась, что сумею потихоньку хоть что-нибудь выведать.

– А зачем так сложно? Почему ты сама должна выведывать? Милиция что, не в курсе?

– Нет. Видишь ли, это все давно было, двенадцать лет назад.

– Когда? Сестренка, а ты не поздно спохватилась?

– Я понимаю, это все довольно бестолково выглядит. Но дело в том, я только несколько дней назад узнала некоторые факты. Понимаешь, на самом деле, никто не хочет признавать, что это было убийство. И я почти ничего не знаю. Один человек рассказал мне, что к Оле случайно попали документы, касающиеся преступления.

– Какого?

– Представления не имею. Очевидно, что-то серьезное, потому что за молчание ей предложили существенную сумму денег. Она деньги не взяла и на следующий день попала под машину…

– Машину не нашли? – перебила ее Лида. И тут же кивнула: – Можешь не отвечать, продолжай.

– Машину не нашли, – все-таки ответила Наташа. – Олю отвезли в больницу, сделали операцию, все было очень… ну, не скажу удачно, но обнадеживающе. Какие бы ни были у нее потом проблемы со здоровьем, но выжить она должна была. Но не выжила. Никто до сих пор не может понять, почему она умерла. И поэтому, всем удобнее считать, что это всего лишь несчастное стечение обстоятельств. Мало ли по какой причине у женщины может остановиться сердце.

– А тебе так считать неудобно? – Лида сощурилась. – И ты решила восстановить справедливость? Как в кино? И думаешь получится?

– За два часа? Не получится, это точно. Да и вообще… я совсем не уверена, что смогу что-нибудь добиться. Но я должна хотя бы попробовать, понимаешь?

– Что ж тут не понять. Ты хочешь успокоить свою совесть – сделать все, что только возможно.

– На самом деле, я насчет совести не очень задумывалась, но примерно так.

– Да-а, дела-а… Сколько, ты говоришь, ей предлагали?

– Десять тысяч долларов.

– Десять тысяч, да двенадцать лет назад, – пропела Лида и швырнула сигарету в окно, – нехилая получается кучка.

– Нехилая, – согласилась Наташа. – Но Оля от этих денег отказалась.

– Значит так, – лицо Лиды внезапно стало серьезным, даже строгим, – если твоя сестра действительно что-то раскопала… у тебя нет никаких предположений – насчет состава преступления, поконкретнее?

– Представления не имею. Какая-то афера. Тот человек, который мне об этом рассказал, он упомянул о чем-то таком. Сказал, что если бы Оля взяла деньги, то была бы на крючке. И вынуждена была бы тоже заняться чем-то преступным.

– О, это уже кое что! – обрадовалась Лида. – Это наводит на определенные мысли.

– Меня это навело только на мысль, что искать концы надо здесь, в фирме, – Наташа, наоборот, заметно погрустнела. – Я думала про махинации с лекарствами, только представления не имею: как искать и что. А тебе что-то более умное в голову пришло?

– Не знаю, насколько умное, но кое-какие соображения у меня есть, – Лида вытащила из кармана пачку сигарет, протянула Наташе. – Куришь?

– Нет, спасибо.

– Это правильно, – одобрила Лида и вытащила сигарету. – Я, собственно тоже не курю, только когда вот так распсихуюсь.

– Понятно, – Наташа подождала, пока она не сделает первую затяжку, и только потом спросила: – Так какие у тебя соображения?

– Ну, прежде всего заставляет задуматься сама сумма. Десять тысяч долларов – это и сейчас очень существенно, а уж двенадцать лет назад было целое состояние. Такие деньги за мелкий мухлеж не платят, – Лида рассуждала взвешенно и спокойно, глядя куда-то в стенку. Словно сама с собой разговаривала. – Значит речь идет о деле очень опасном и, в то же время, очень прибыльном. Это может быть одно из двух: торговля оружием или наркотики. Оружие нашей фирме не по теме, а вот наркотики… фармакология, она и есть фармакология.

– Лида!

– Что? – рассеянный взгляд снова сфокусировался на Наташе.

– Нет, ничего. Просто… ты ведь права!

– Естественно, – Лида пожала плечами и снова уставилась в стенку. – Черт, какие, оказывается, в нашей фирме интересные делишки. Ну что ж, значит это судьба. А против судьбы, как известно… если что, так им и скажу.

– Кому? – Наташа немного растерялась. Вывод, который сделала Лида из своих, вполне логичных рассуждений, показался ей не слишком внятным.

Лида встряхнулась и засмеялась.

– Своим, домашним, – весело пояснила она. – Меня ведь в техникум, на бухгалтера учиться, любящие родственники силком запихали. Сами все на заводе – и мать с отцом, и брат – династия! В одном цеху работают. А на меня навалились: учись! Хотим, говорят, чтобы у тебя была чистая работа. Чтобы за столом сидела и тяжелее карандаша ничего не поднимала!

– Действительно, любящие родственники.

– А то! Нет, они правда, хотят как лучше! Но что я могу поделать, если мне вся эта бухгалтерия сама по себе не интересна? Ну да, знаю, ну умею, только разве это с живой работой можно сравнить?

– А… живая работа, это что?

– Следствие вести, например. Вот это настоящее! Знаешь, на самом деле, я всю жизнь мечтала в сыщиков поиграть. У меня дома полное собрание сочинений Рекса Стаута – это тот, у которого Ниро Вульф с Арчи Гудвином – я его только что наизусть не выучила. Так что, теоретическая подготовка у меня – дай бог каждому! Только практики детективной не хватало. А тут ты со своей историей, как подарок! Да неужели мы с тобой, две умные девчонки, не сумеем выяснить, как все было? Знаешь что, давай свой номер телефона, я тебе вечером позвоню и задам кое-какие вопросы.

– А зачем вечера ждать? – Наташа с надеждой смотрела на новую подружку. – Если хочешь изобразить Ниро Вульфа, то можешь прямо сейчас у меня все спросить.

– Я тебе что, гений сыска? Я пока сама не знаю, что меня интересует. Основные данные ты изложила, теперь мне подумать надо.

За все это время, ни Лида, ни Наташа, ни разу не посмотрели вверх. Собственно, ни одной из них, и в голову не пришло ничего подобного. Да и зачем? Со второго этажа никто не выходил, а третьего, как такового, в этом здании вообще не было. Короткий лестничный пролет вел на обширную площадку, которую уже давным-давно превратили в склад старой ненужной мебели. Так что длинноволосый парень мог слушать их разговор с полным комфортом – сидя на стуле с подранной обивкой и, время от времени, поглядывая вниз сквозь узкие просветы между полками металлического стеллажа.

– Смотри, опять этот дядька тебя караулит, – Света ткнула Дашку в бок.

– А, – Дашка мрачно взглянула в сторону мужчины, на которого указывала подруга и потянула ее в сторону. – Давай за деревом спрячемся, подождем.

– Чего?

– Может он уйдет. Не хочу с ним разговаривать.

– А кто он такой, вообще, ты знаешь? Не бандит? Физиономия у него – словно только что кого-то укокошил.

– Нет, – Дашка выглянула из-за толстого ствола и тут же спряталась обратно. – Это мой отец.

– Ух ты! – Света так резко дернулась, что споткнулась и ухватилась за Дашкину руку, чтобы не упасть. – Что, прямо настоящий? А где ты его нашла? Что он хочет?

– Сам пришел. Осознал свои ошибки, теперь просит прощения и мечтает воссоединить семью.

– А ты?

– А что я? Я не знаю, что делать. С одной стороны – отец, все-таки. А с другой… на фига он нужен, если столько лет обо мне не вспоминал даже.

– Ну и дура, – пожала плечами Света. – Теперь-то вспомнил!

– Вспомнил. Ходит через день, подарки таскает.

– Так это же хорошо!

– Чего там хорошего, – Дашка раздраженно поморщилась. – Я их все равно не беру.

– Ну и дура, – повторила Света. – Он же на твое содержание все эти годы не платил? Представляешь, сколько там алиментов набежало! Зарплата у него, наверняка не маленькая – и курточка фирменная и сам весь такой… Дашка, а он правда, на тебя похож! Слушай, как интересно! А давай подойдем к нему сейчас!

– Зачем? Какой смысл? Опять слушать про то, как он меня любит?

– А какой смысл здесь топтаться? – она посмотрела на подружку и подняла руки вверх. – Ладно, ладно, я поняла, я согласна, ты права! – Помолчала немного и сказала осторожно: – Даш, но ты все-таки не права. Ты, конечно, на него по делу обижена, хотя честное слово, если бы мой папахен лет на десять куда-нибудь испарился, я бы только радовалась. Но ты сама подумай, а вдруг он правда раскаялся?

Даша опустила голову, ковырнула каблуком землю у корней дерева.

– Ты что предлагаешь?

– А давай сейчас подойдем к нему? Вместе. Я, как независимый свидетель, за ним понаблюдаю. Если притворяется, я сразу увижу, ты не сомневайся!

– Да зачем ему притворяться?

– Мало ли! По телевизору показывали, как одному такому же мужику, родители в наследство кучу денег оставили, но только с условием, что он сына найдет, которого двадцать лет назад бросил. Вот уж он искал, вот уж переживал!

– Из-за сына или из-за денег?

– А ты разве этот сериал не смотрела? Сначала из-за денег, а потом, пока искал, все про сына думал. В результате такой любовью к нему проникся, что когда нашел, они все эти деньги отдали тому сиротскому приюту, где мальчишка вырос.

– Бред какой! – Дашу передернуло.

– Ну почему, – не согласилась Света. – Очень даже чуйствительно. Так что, подойдем, проверим? Может твой папашка тоже наследство какое-нибудь получить не может, пока тебя не предъявит? И вообще, Дашка, что ты вредничаешь? Мне просто интересно на него вблизи посмотреть! Пойдем, а?

– Ох, какая же ты, Светка, настырная! Ну ладно, давай подойдем.

Игорь просиял, увидев приближающихся девочек. То, что Даша подошла не одна, его только порадовало. Подружка, конечно, таращилась довольно бесцеремонно, но вполне доброжелательно. А когда Игорь вытащил из глубоких карманов куртки по большому апельсину, то она не только сама без раздумий взяла оранжевый шарик, но и Дашке в руки сунула. Поняв, что неожиданно заполучил союзника, Игорь постарался закрепить благоприятное впечатление о себе. Предложив проводить девочек до дома, он всю дорогу, как о само собой разумеющемся, говорил о том, что собирается купить Даше, куда поехать с Дашей в зимние каникулы. Кроме того, он пригласил обеих девочек в гости и, с активной помощью Светы, всучил, наконец, дочери, тот самый «ошейник», который продолжал, на всякий случай, носить в кармане.

Во двор Игорь заходить не стал. Очень хотелось поцеловать Дашку на прощание, но он не рискнул сделать это. И все равно, ему показалось, что взгляд, который дочь бросила на него, уходя, был гораздо более… мягким? Теплым? Все не то! Но несомненно одно – это уже не был взгляд постороннего, совершенно чужого человека.

– Ну, и что ты скажешь, независимый свидетель?

– Скажу, что ты дура! – уверенно заявила Света. – Да мне бы, от такого отца, хоть половинку! Колье дашь поносить?

– Да забери его совсем, – Дашка сунула ей в руки продолговатую коробочку.

– С ума сошла! Это же золото!

– Все равно, мне это домой нести нельзя. Возьми.

– Ну, только если на хранение… и разок-другой я одену, ладно? А почему нельзя? Не украла же, а подарили тебе.

– Ты не понимаешь, – тоскливо вздохнула Дашка. – Вот жили мы с тетечкой. А теперь еще он появился. Отец.

– Это ты в смысле, что они теперь тебя в разные стороны тянут? – проявила неожиданную сообразительность Света. – Ой, Дашка, так есть же элементарное решение! Твой папуля не женат, надеюсь?

– Не-е-ет. Вроде он ничего такого он не говорил.

– Вот и прекрасно! Пусть он на тете Наташе женится! И заживете вы одной семьей – всем хорошо будет! Правда, я здорово придумала?

– Здорово, – у Даши вырвался короткий нервный смешок. – Тетечка, по крайней мере, от такого предложения будет в экстазе.

Телефон зазвонил не то, чтобы не вовремя, но народу вокруг было слишком много для такого деликатного разговора. Доктор ушел в конец коридора, остановился у окна.

– Она сегодня была здесь, – сухо сообщил Семеныч.

– Кто именно? – глупый вопрос. Можно подумать, он не понимает, о ком идет речь.

– Глупый вопрос. Тебе что, фамилию назвать?

– Но я говорил, что она может попробовать… заглянуть.

– Она не просто заглянула. Она вынюхивала. Задавала вопросы. Пыталась устроиться на работу.

– Господи, зачем? – от неожиданности, Доктор повысил голос и тут же, оглянувшись по сторонам, перешел почти на шепот. – Она и сейчас в хорошем месте, зачем ей оттуда уходить?

– А ты не понимаешь? Затем, что работая в фирме, она получит возможность продолжать вынюхивать, задавать вопросы и копаться в прошлом.

– О, черт! Но это ничего. Я… я справлюсь с ней. Она немного упряма и сейчас слегка зациклилась на почве восстановления справедливости. Но я успокою ее, я уже работаю над этим.

– Ты уверен? – в голосе Семеныча было сомнение. – Ты сумеешь заставить ее прекратить свою беготню по городу?

– Да. Я сумею, даже не сомневайся.

– Ну-ну. Знаешь, когда ты о ней заговорил, я не думал, что она настолько опасна.

– Она вовсе не опасна!

– А я говорю – опасна, и очень мне не нравится. Она умна, энергична и настойчива. Если в ближайшее время она не откажется от своих планов, то нам придется… – окончание фразы многозначительно повисло в воздухе.

– Нет!

– Нет?

– Нет. Она… она мне нравиться. Я люблю ее. Я запрещаю.

– Мальчик мой, а ты ничего не перепутал? – Семеныч засмеялся страшноватым, дребезжащим смехом. – Кто ты такой, чтобы запрещать что-то или разрешать? Только потому, что ты умен и хорошо делаешь свое дело, я позволяю тебе высказывать свое мнение, но решать… ты понял, решать, буду я и только я! Ты понял?

– Д-да, – с трудом выдавил Доктор.

– Вот и славно. Значит, поскорее втолкуй этой своей большой любви, что для нее же лучше будет угомониться. А если не сумеешь ее убедить, то… смотри сам. Я ведь могу найти и другие способы от нее избавиться. Просто, ты сумеешь сделать это профессионально.

– Это не понадобится. Я справлюсь. Я уговорю ее не заниматься этим делом. Заставлю, в конце концов!