Текст книги "Сестра моя Ольга"

Глава четырнадцатая

Уже потом, на работе, Наташа сообразила, что надо было договориться по другому. Надо было ей самой взять телефон Лиды. А то позвонит она, когда Андрей будет рядом и как прикажете тогда отвечать на вопросы? Он ведь сразу сообразит о чем речь, расстроится, начнет опять уговаривать, пугать и требовать всяких невыполнимых обещаний. Впрочем, если Лида решит задать свои вопросы в неудачный момент, всегда можно намекнуть ей, что сейчас разговаривать неудобно. Спросить номер телефона и перезвонить потом, когда Андрей заснет. Неприятно, конечно, его обманывать, но что делать, если по другому никак не получается?

– Наташа, давай чаю попьем, – прервала ее раздумья Катя. – А то уже в глазах рябит от этих цифр.

– Чаю? Чаю, это ты хорошо придумала. На кухню пойдем или здесь устроимся, по тихому?

– Здесь. Я «сникерс» принесла, – Катя вытащила из сумочки шоколадку и положила на стол. – На кухне Маруська набежит и поделит, а он и так маленький, на двоих еле-еле.

– Тогда дверь запри, – привычно посоветовала Наташа. – Иначе она и сюда набежит. Маруська шоколад за три версты чует.

В этот момент, дверь открылась и в комнату впорхнула Маруська.

– Ой, девочки, вы тут подкрепиться решили, как здорово!

– Да мы только чайку, горло промочить, – Катя правой рукой указала на чайник, а левой, в то же время, сдвинула стопку накладных, так что они загородили, действительно, совсем небольшую, шоколадку от посторонних взглядов.

Наташа только улыбнулась – с Маруськой такие номера не проходили. Был случай, она выудила пастилку, спрятанную в высокой подставке для карандашей.

– Нет, пить я не хочу, – девушка рассеянно оглядывалась по сторонам. Руки ее, словно сами собой, независимо от головы, начали ворошить бумаги на Катином столе. – А что у вас к чаю сладкого? О, «сникерс»! Тогда я отрежу себе и пойду. А то работы полно, вздохнуть некогда! Акимов на клавиатуру кофе пролил, придурок безрукий! А Ирка из шестой комнаты такой мощный вирус подхватила, что у нее системный диск вообще рассыпался! Все с нуля восстанавливать. Я ей сказала, что если еще раз игрушку в обход меня на компьютер притащит, убью сразу! Второй раз за год она такой цирк устраивает, – не переставая жаловаться, Маруська по хозяйски вскрыла «сникерс», взяла с подоконника маленький ножичек и, с аптекарской точностью, отрезала ровно треть. – А тут еще у секретаря принтер забарахлил, а ей как всегда, все срочно! В общем, некогда мне тут с вами чаи распивать, я работать побежала, – она помахала рукой и прикрыла за собой дверь.

– Вот зараза! – досады и восхищения в голосе Кати было поровну. – Если у тебя так много работы, чего шляешься по комнатам? Сиди и чини свой принтер!

– Не свой, а секретарский, – поправила Наташа, аккуратно деля оставшийся кусочек «сникерса» на две части и забирая свою порцию. – И вообще, чего ты возмущаешься? Маруська всегда честно, только свою долю берет. А для тебя это что-то вроде бесплатного развлечения: соревнование, своего рода. Игра в прятки.

– От нее спрячешь! – Катя разлила чай, один бокал поставила на стол Наташе. – Слушай, правда, ну как она это делает? Парапсихология какая-нибудь, не иначе. Я так думаю, надо нам Маруську в поликлинику сдать, для опытов.

– Да ты тогда первая, с тоски зачахнешь. С кем тогда играть будешь?

– С тобой, например.

– А смысл? – Наташа рассеянно водила ладонью над горячей чашкой. – Я не то что конфету, я целый торт не найду, пока ты меня в него носом не ткнешь.

– Это точно. Твои таланты лежат в другой области.

– Это в какой же? – удивилась Наташа. – Я не знала, что у меня вообще какие-то таланты есть.

– Талант есть у всякого, – строго указала Катя. – Просто у кого-то он эффектный, напоказ, как фейерверк, для всех. А у кого-то – скромный такой, житейский, для себя.

– И у меня, надо понимать, именно такой, житейский?

– Именно такой. Ты, Наташка, совершенно исключительно умеешь добиваться своего. И вроде даже так получается, что ты и ни при чем, что все само собой так складывается, а ты просто плывешь по течению. Только вот течение, почему-то, оказывается идет именно туда, куда тебе надо.

– Кать, я не поняла: хорошо это или плохо? Ты меня хвалишь так, или ругаешь?

– Я тебе завидую, дура! У меня вот, наоборот, все время с криком, со скандалом, со слезами, борюсь с этим самым течением изо всех сил… потом оглянусь – всех победила, но сижу на каком-то, совершенно мне не нужном берегу и понятия не имею, что делать дальше.

– Зато твой талант – пироги! – Наташа была уверена, что это замечание порадует приунывшую Катю, и не ошиблась.

– Да, мой талант – пироги, – без ложной скромности согласилась она. – И между прочим, очень даже существенный талант.

– Мне кстати, надо у тебя поучиться. Пару рецептов списать что ли.

– Обязательно надо! Тем более, около тебя мужик завелся. Тут ведь что, тут простые законы срабатывают. Мужик он тварь незатейливая – прикорми его и можно брать голыми руками. А на хороший пирог они идут, как те детишки из сказки, за крысоловом. Всякую осторожность теряют.

– Кать, как у тебя это смешно получается, – прыснула Наташа. – Как будто не о людях говоришь, а о зверушках дрессированных.

– Так мужики, они кто по твоему? Нет, пока ты с ним, как с человеком, толку не будет, уж я-то знаю. Четырнадцать лет замужем. Можно сказать, заслуженный дрессировщик.

– Четырнадцать? – Наташа неожиданно оживилась. – А вот ты мне скажи, Катя, ты за четырнадцать лет, много своему мужу врала?

– В каком смысле? Любовников от него у меня не было, я женщина порядочная. И потом, мужу изменять – это вообще занятие для любителей экстрима. А по мне, так на пятнадцать минут удовольствия столько суеты и нервотрепки приходится, что оно себя не окупает.

– Да нет, я не про любовников, а так, по мелочи. Например, он тебе что-то сказал сделать, а ты не сделала. Или наоборот, велел не делать, а ты сделала.

– Ну… вот вчера он просил меня сигарет купить, а я забыла. И, чтобы не бурчал, сказала ему, что ларек закрыт был. На учет.

– Нет, сигареты, это ты уж слишком мелко берешь. Я про что-нибудь, более серьезное, говорю.

– А, это когда он меня жизни учит! Хочет, чтобы было по его, а я делаю по своему?

– Вот, вот, именно? Было такое, хоть раз?

– Смеешься? Миллион раз не хочешь? Да все четырнадцать лет – каждый день! Потому что мужья, они уж больно умные все. Уверены – только они знают, что и как в жизни устроено. И если нас своими умными советами не осчастливят, то мы обязательно глупостей наделаем. Только я, Наташка, тебе сразу скажу, мужиков слушать – это себя не уважать, – Катя глотнула чая и спросила: – А почему ты спрашиваешь? Что, твой врач, тоже командовать начал? Смотри, нахал какой! Еще не женился, а туда же! Нет Наташ, ты это дело сразу пресекай, чтобы и не привыкал, не разбаловывался. А если ему не понравится, то лучше гони! Так и скажи: «обходилась я всю жизнь без тебя и твоих ценных указаний, и дальше прекрасно обойдусь!»

– Катя, – негромко перебила ее Наташа, – а если не обойдусь?

– Без указаний?

– Нет, конечно, причем тут указания! Без него не обойдусь.

– То есть как это? В смысле, чтобы он всегда рядом и вообще?

Наташа молча кивнула.

– И замуж? – уточнила Катя.

Еще один энергичный кивок.

– И чтобы, как в библии сказано?

– А что там сказано?

– Не помню точно. Но что-то вроде, да будут они един дух и едина плоть. Это про мужа и жену.

– Ой, Катя, хочу! Вот именно так: един дух и едина плоть!

– Ну знаешь… ну тогда, что ж, тогда конечно. Одним словом, бери ручку и записывай. Самый наипростейший рецепт, даже у тебя получится! Значит, берешь четыре яйца и взбиваешь их…

Игорь теперь носил в бумажнике Дашкину фотографию. При случае, показывал, сопровождая довольно невнятной историй, про цепь трагических случайностей, разлучивших его с нежно любимой дочерью. И эта фотография, словно таинственный языческий талисман, приносила настоящую удачу. Не слишком чуткий к другим людям, малейшее изменение в отношении к собственной персоне, Игорь улавливал и регистрировал с точностью электронного прибора. И не было никаких сомнений, что в последнее время, его акции неуклонно поднимаются вверх. Несколько благосклонных взглядов руководства, несколько одобрительных замечаний, несколько намеков… А сегодня, в самом конце рабочего дня, его пригласили в кабинет к Самому. И было сделано предложение… нет, не так. Было сделано ПРЕДЛОЖЕНИЕ, вот как надо говорить! Заместитель директора заграничного филиала – это, конечно, не венец карьеры, кто спорит? Но в его возрасте, занять такую должность – очень и очень неплохо. Кроме того, не следует забывать о перспективах. Заместитель директора, по прошествии определенного времени имеет достаточное количество шансов стать, собственно, директором. Да, филиал не самый крупный и заграница не самая почетная – всего лишь Чехия. Скажем откровенно: Прага, это вам не Париж, не Лондон и не Нью-Йорк. Но тем не менее – фантастический карьерный рост. И дальнейшие возможности открываются, не менее фантастические. Это не его, Игоря. мечтания бесплодные, это Сам намекнул… да что там, намекнул – прямо сказал! И попросил не затягивать с принятием решения. Потому что: «Работать надо, работать!»

Игорь, естественно, немедленно согласился. Попросил только несколько дней, на устройство личных дел. Сам покивал понимающе, дескать, знаю, наслышан. И обронил нечто одобрительное, насчет дочерей и отцовских обязанностей. Вообще, у Игоря создалось впечатление, что этим внезапным взлетом своей карьеры, он, в какой-то степени, обязан Дашке. Дочь, пусть и в духе бразильских сериалов, неизвестно откуда взявшаяся, сразу придала ему солидности.

Возвращаясь домой, Игорь улыбался, а в машине, так даже и напевал. Как все хорошо складывается! Он молод, красив, богат… ну, положим, не богат, а только состоятелен – это тоже не мало. Кроме того, удачлив. Разве не удача – перевод в Прагу? Ведь это разом решает все проблемы с Наташей. Разумеется, она будет против того, чтобы Даша уехала, но кого это интересует? Во всяком случае, не его, не Игоря. А Дашка не откажется, конечно нет! Ни одна девчонка не упустит возможности вот так, запросто, поехать за границу. И Наташа ничего не сможет противопоставить. Даже если она попытается… да что она может? Не с ее деньгами и не с ее связями за Дашку тягаться. И вообще, она всего лишь тетка. А он – родной отец, если надо, можно даже экспертизу провести, по крови. Кстати, документами в любом случае придется заняться. Официальное оформление отцовства, Дашке надо паспорт заграничный. Или не надо? Детей, кажется, к родителям вписывают, но только до какого-то возраста. Дашке четырнадцать – наверное, она уже слишком взрослая. А интересно, российский паспорт у нее есть? Если нет, то надо срочно получить.

Погруженный в эти мысли, он вошел в подъезд, не обратив внимания на то, что следом за ним, шаг в шаг, двигается невысокий гибкий паренек. Собственно, паренек и не был ничем примечателен – обыкновенное, невыразительное лицо, рядовая стрижка, джинсы, серая ветровка. Единственным ярким пятном оказался свернутый в трубку цветной журнал, который он держал в правой руке.

В лифт они вошли вместе.

– Шестой этаж, – попросил паренек, не дожидаясь вопроса.

Игорь кивнул, нажал кнопку. Когда лифт остановился, он вышел первым, достал из кармана ключи и только у собственной двери, когда понял, что паренек задержался у него за спиной, почувствовал неладное. Быстро обернулся… недостаточно быстро. Пестрая обложка отлетела в сторону, а к боку Игоря прижалось лезвие ножа.

– Ва-а-а… – на вдохе сказал Игорь.

Паренек смотрел почти сочувственно.

– Да ты не нервничай, дядя. Поговорить надо.

– Н-но я… я ма-ало з-знаю… – даже не мысли, а какие-то обрывки мыслей заметались в голове. Контракт с газовиками? Последний договор по кредитам с областной администрацией? Чешский филиал? Сделка с той подозрительной фирмой, насчет особняка в центре города? Точно, это из-за них! Господи, ведь не хотел же с связываться, знал что бандиты! Польстился, дурак, на проценты! Но спокойнее, спокойнее. С этими можно попробовать договориться. В конце концов, в том, что не все вышло, как хотелось, нет его вины. Он может даже вернуть часть денег. Да все, все деньги может вернуть! Игорь почувствовал себя немного увереннее, хотя заикаться не перестал. – Ч-то вы хотите? Я в-все с-скажу!

– Не здесь же нам разговаривать, – рассудительно ответил паренек и слегка шевельнул лезвием. – Зайдем сначала в твои апартаменты. Ну что стоишь, двери-то открой!

– Д-да, к-конечно, – трясущимися руками Игорь пропихнул ключ в замочную скважину, повернул, потянул на себя массивную железную дверь. – В-вот.

Паренек молча подтолкнул его вперед и Игорь шагнул через порог. Дверь захлопнулась без его участия.

– Продолжаем разговор. Давай теперь: быстро, четко, откровенно. Что ты знаешь о смерти Ольги Лавровой, что ты сказал Наталье Лав…

– Наташка! – крикнул Игорь и отшатнулся к стене.

Парень тут же схватил его за горло левой рукой, а правой надавил на нож, так что бритвенно-острое лезвие разрезало одежду и Игорь почувствовал прикосновение стали к незащищенной коже.

– Даже не пробуй удрать, – прошипел парень. – Зарежу.

– Да я… – с трудом просипел Игорь, – я не поэтому. Я про Наташку…

– Ну-ну, – парень отпустил горло Игоря, но нож не убрал. – Тогда продолжим. Вопросы повторить?

– Не надо! Все из-за Наташки, из-за этой дуры! Я ничего ей не говорил! Я ничего не знаю, она все придумала! Я не помню, никакую Олю и не хочу помнить, не было ничего! Я где угодно повторю, ничего не было, а что Наташка теперь болтает, я…

– Правильно, вот именно так и будешь отвечать всем и всегда, – лезвие снова шевельнулось, – кроме меня. Мне ты сейчас скажешь правду. Быстро. И четко.

– Что, про Олю? Но я правда, никаких подробностей… – Игорь очень старался говорить быстро и четко, но у него плохо получалось. – Она приходила ко мне, говорила про деньги и про какую-то аферу. Ей предлагали деньги за молчание.

– Сколько?

– Десять тысяч долларов. Я посоветовал ей взять. Честное слово, я ей сразу так и сказал! А когда ее… когда она умерла, то я сразу все забыл! Я ничего не помню, клянусь!

– Очень мудро, – похвалил паренек. – Теперь Наталья Лаврова. Что она знает?

– Ничего! Она понятия ни о чем не имела! – Игорь запнулся. Слова «я ей рассказал», не выговаривались. – Ей показалось…

– Понятно. Ты в курсе, что она теперь сама пытается копать? Или это ты ее просил?

– Нет! Нет, я здесь ни при чем! Наоборот, я ей сразу сказал, что нельзя! Но она же идиотка, она вообще ничего не соображает!

– Тихо, тихо, – парень немного отодвинул нож. – Чего ты так разорался? Не психуй, лучше скажи: если ты ей велишь прекратить эту возню, она послушается?

– Наташка? Да она меня ненавидит! Что бы я ей ни сказал, она только назло сделает!

– Угу. Здесь, значит, ты нам не помощник. А как ее остановить?

– Эту психованную? Да она совершенно неуправляема, ее теперь бульдозером, и то не остановишь! – Игорь уже плохо соображал, что именно он говорит, что его слова могут означать для Наташи. Он хотел только одного, чтобы этот страшный человек отодвинул свой нож еще хоть на пару сантиметров.

Парень, словно прочитав его мысли, скупо улыбнулся и отвел руку в сторону.

– А если поговорить? – спросил он. – По-хорошему?

– Наташка ничего не понимает, ни по-хорошему, ни по-плохому!

– Напугать? Пригрозить как следует, чтобы прочувствовала?

– Обманет! Притворится, что послушалась, а сама обманет!

– А ты? – заинтересованно уточнил парень.

– Что я? – Игорь словно споткнулся на бегу.

– Не обманешь? Притворишься, что послушался, а сам обманешь.

– Я? Нет, никогда! Я же сказал – ничего не знаю, ничего не помню!

– Ну-ну. Имей в виду, с тобой говорили по-хорошему. А если кому-нибудь опять протреплешься, – парень легко, казалось, без всякого усилия, ткнул Игоря в живот двумя пальцами и тот скрючился, задохнувшись от боли, – вот тогда, будет по-плохому.

Ожидание звонка Лиды превратилось в настоящее испытание. Телефон молчал. Наташа возилась в кухне, встречала Дашку, кормила ее, невнимательно слушая последние школьные новости – телефон молчал. Дашка, по случаю неожиданной пятерки по алгебре, находилась в самом легкомысленном настроении и для того, чтобы загнать ее делать уроки, пришлось применить некоторые педагогические приемы. Наташа хмурила брови, поминала, специально приготовленный для таких случаев, ремень и, поскольку свято верила, что кнут надо употреблять только в сочетании с пряником, сулила приятные сюрпризы, стараясь выражаться не слишком определенно. Телефон молчал, самым подлым образом. Ну хоть бы кто номером ошибся! Наташа даже пару раз подходила и снимала трубку – просто, чтобы удостовериться, что аппарат работает.

Пришел с работы Андрей, очень довольный жизнью, и сразу насторожился.

– Ты не заболела? Вид у тебя неважный.

– Вот они, твои пылкие чувства, – засмеялась Наташа, от души надеясь, что этот смех выглядит достаточно натурально. – Нет бы сказать любимой женщине, что она, как всегда, очаровательна!

– С точки зрения влюбленного мужчины, ты очаровательна, как всегда, – послушно согласился Андрей. – Но с точки зрения врача выглядишь плохо. Голова не болит?

– Да ничего у меня не болит, просто устала. Давай садись за стол быстрее, а то я не ела, тебя ждала.

После ужина он сам собрал тарелки:

– Иди полежи, а я здесь уберу все и посуду помою.

– Спасибо, – Наташа на секунду прижалась к нему. – Как это здорово, когда есть мужик в доме! От него польза.

– Иди, ложись, – Андрей умудрился одновременно и поцеловать ее в щеку, и слегка шлепнуть по попке. – Отдыхай. А то мне от тебя пользы никакой не будет.

– Нахал, – она захихикала и скрылась в комнате. Плюхнулась на диван, вытянула ноги. Отдохнуть, это конечно не плохо, вот только как совместить это с ожиданием звонка? Нервы не просто натянуты до предела, а, кажется, уже начали вибрировать – даже звук слышен.

Андрей все еще громыхал на кухне посудой, когда телефон наконец решил, что достаточно поиздевался. Не успела отзвенеть первая трель, как Наташа сорвалась с места и схватила трубку.

– Ну наконец-то! – выпалила она вместо обычного «алло» – то, что это может быть не Лида, а кто-то другой, ей даже в голову не пришло.

Однако, вместо голоса Лиды, в трубке раздалась какое-то невнятное кваканье.

– Что? – спросила Наташа. – Извините, я не понимаю.

– Не понимает она! – теперь Наташа узнала Игоря. Похоже, он просто выкипал от возмущения. – Идиотка! А я трижды идиот, что с тобой связался! Двенадцать лет все было спокойно, а тут, дернул меня черт за язык!

– Подожди, успокойся. Ты можешь объяснить, что случилось?

– Объяснить? Да я с тобой вообще, никогда в жизни, слова не скажу! Это, может, у вас в роду все самоубийцы, а я своей единственной жизнью рисковать не намерен, поняла? Мне одного предупреждения хватает!

– Перестань орать, Игорь, я ничего не могу разобрать. Кто тебя предупредил, о чем?

Только когда имя вырвалось, Наташа поняла, что совершила ошибку. Ведь вроде бы, все были заняты своими делами, но стоило только ей произнести: «Игорь», как тут же появился с кухни Андрей – в фартуке и с мокрой тарелкой в руке. Дашка тоже моментально нарисовалась, застыла в дверях своей комнаты, словно большой вопросительный знак.

– А тебе объяснять надо? – продолжал бушевать Игорь. – Сама ни о чем не догадываешься? В общем так: я к твоим дурацким расследованиям никакого отношения не имею! И ничего не знаю, ничего не помню, ничего тебе никогда не говорил, ясно? А что ты там себе навыдумывала, это меня не касается! И тебя я не знаю и знать не хочу, я так ему и сказал!

– Кому?

– Что кому? – Игорь неожиданно притих.

– Ну кому ты вот это все говорил? Что тебя все это не касается?

– Да откуда я знаю, кому? Кому ты на хвост наступила? Только мне совершенно не нужно, чтобы меня в собственном подъезде всякие бандиты с ножичками во вечерам дожидались.

– Что ты говоришь? – ахнула Наташа. – На тебя что, напали?

А вот это была вторая ошибка. Если на Дашкиной физиономии после этих слов отразилось только здоровое детское любопытство, то Андрей вздрогнул, нахмурился и так мрачно уставился на нее темными глазищами, что Наташа поежилась. Похоже, когда она закончит неприятный разговор с Игорем, ей предстоит еще менее приятное объяснение с Андреем.

А Игорь, выкричавшись и навозмущавшись, стал сух и деловит.

– В общем так. Мне эти приключения на фиг не нужны. Слава Богу, у нашего банка есть филиалы за границей. Я немедленно собираю вещи и уезжаю.

– Куда? – машинально спросила Наташа.

– Не твое дело. Главное, что очень далеко. Больше тебе не удастся меня в свои дела втянуть, даже не рассчитывай. Все! – не утруждая себя формальным прощанием, Игорь повесил трубку. Даже короткие гудки, сменившие его раздраженный голос, были отрывистыми и злыми.

Наташа немного подержала трубку около уха, пытаясь выиграть время и сообразить, что, собственно, имеет смысл сообщить заинтересованной аудитории. Поскольку ничего умного в голову не пришло, она решила говорить правду. Аккуратно положила трубку на рычаг и картинно развела руками:

– Вот честное слово, сама ничего не понимаю!

– А ты просто перескажи разговор, – ласковый голос Андрея неприятно контрастировал с его хмурым видом, – может вместе сумеем разобраться.

Дашка ничего говорить не стала. Просто прошла к комнату и уселась на диване, всем своим видом демонстрируя желание узнать все и поподробнее.

– Звонил Игорь, – послушно ответила Наташа.

– Это мы поняли, – кивнул Андрей. – Ты дальше рассказывай.

– Он сказал… м-м-м… – она лихорадочно пыталась на ходу откорректировать только что состоявшийся разговор так, чтобы он выглядел обыденным, но получалось плохо. Как ни рассказывай, а Андрей найдет к чему прицепиться, чтобы задать неприятные вопросы. – У него все было как-то так сумбурно…

– Давай я тебе помогу, – голос Андрея был по-прежнему, устрашающе ласковым. – Сначала ты сказала, что ничего не понимаешь и попросила объяснить, что случилось.

– Ну да, – обрадовалась Наташа. – Я же говорю, что он так орал, что ничего невозможно было разобрать.

– Волновался значит, – нейтрально заметил Андрей. – Ладно. Потом ты спросила, кто его предупредил и о чем. После чего упомянула о нападении.

– Андрюша, ну что ты из-за пустяков сразу сердиться начинаешь? – Наташа подбежала к нему, обняла, поцеловала в щеку. Не то, чтобы сознательно пыталась воздействовать нежностью, просто сама чувствовала себя увереннее, когда вот так, прижималась к нему.

Андрей машинально погладил ее по голове и спросил:

– Так что там с этим нападением?

– Ой, ну не знаю я! – из-за того, что Наташа уткнулась лицом ему в плечо, ответ прозвучал невнятно. – Встретили его какие-то бандиты в подъезде, пригрозили ножом.

– А при чем здесь ты, тетечка? – изумленно спросила Дашка. – Ты, что ли их подговорила?

– С ума сошла? – Наташа резко развернулась, чтобы оказаться лицом к девочке. – Да у меня и бандита ни одного знакомого нет!

– А чего они хотели?

– Понятия не… ой Дашка, он же сказал мне… он уезжает!

– Куда? – широко открыла глаза девочка.

– Не знаю. Но я так поняла, что далеко. И, наверное, надолго.

– Вот как. А меня он к телефону не позвал. И ничего передать не просил, – Дашка не спрашивала, она констатировала факт.

– Дашенька, – Наташа оставила Андрея, села рядом с племянницей, обняла ее за плечи. – Милая моя, ты очень расстроилась?

– Честно говоря, – Даша пожала плечами, – и да и нет. Странно как-то. Только начала привыкать к мысли, что у меня есть отец.

– Даша, – Андрей подсел с другой стороны, положил свою руку поверх Наташиной.

– Да ничего, дядя Андрей, все нормально. Просто я уже начала думать… Знаете, он ведь очень обаятельный. И теперь я, кажется понимаю, как у него с мамой все вышло. Мне кажется, он любил ее.

Наташа вскочила:

– Он никогда никого не любил! Он просто не способен на это!

– Вот и я про то же, тетечка, – слабо улыбнулась Дашка. – Любил, а сам любить не способен. Ну разве из этого что-нибудь путное могло получиться?

Она тоже поднялась с дивана и подошла к дверям своей комнаты. На пороге обернулась грустно:

– Ну что ж, зато все сразу резко упрощается. Кто это сказал: «нет человека, нет проблемы»?

Даша аккуратно закрыла за собой дверь и, почти сразу, послышался звук настраиваемой скрипки.

– Может не стоит ей сейчас одной сидеть? – негромко спросил Андрей. – Давай позовем ее. Поговорим, уведем куда-нибудь погулять. Отвлечем.

– Она сейчас сама отвлечется, – покачала головой Наташа, возвращаясь на диван, поближе к нему. – У Дашки свой способ.

– Ты уверена? – он поцеловал ее в висок и тут же дернулся, едва не свалившись на пол. – Господи, что это?

– Четвертая соната Моцарта. Я же тебе говорю, у Дашки свой способ восстанавливать душевное равновесие.

– Но это же… я, конечно, не специалист, но неужели Моцарт такую жуть писал?

– Да Моцарт здесь ни при чем, это она так играет. Не выучила еще, даже не разобрала как следует. Он ей вообще не по возрасту. Ничего, потерпи, следом концерт Кабалевского пойдет, там получше будет.

– Ну, если ты так уверена, – Андрей снова сел поудобнее, – тогда давай вернемся к нашему разговору.

– Ох. Ты уверен, что это нужно?

– Извини, я уверен, что это абсолютно необходимо. Итак, Игорь уезжает, потому что неизвестные лица угрожали ему. И ты, разумеется, понятия не имеешь, что этим лицам от него было нужно. Но то, что он позвонил именно тебе и, судя по тону разговора, предъявил претензии, наводит меня на одну интересную мысль, – он сделал паузу, явно дожидаясь ответной реплики.

– Какую? – уныло спросила Наташа. Она предполагала, какая именно мысль появилась у Андрея. И ни мысль эта, ни весь разговор, не казались ей такими уж интересными.

Андрей неожиданно сменил тон, взял ее за руки.

– Наташенька, ну я же просил тебя. Ведь это не только ему, Игорю, предупреждение было, это и тебе предупреждение. Признавайся, что ты натворила?

– Да ничего, – Наташа не выдержала его взгляда и отвернулась. – Ничего особенного. Ну, съездила в ту фирму, где Оля работала, попыталась устроится к ним.

– Господи, зачем?

– Ну как же. Я ведь не могу спрашивать там каждого: «Извините, вы не знаете, почему убили мою сестру?» А если я там буду работать, то потихонечку, постепенно могу узнать что-нибудь важное. По-моему, все очень разумно.

– Наташка, – страшным голосом заговорил Андрей, – я тебя просто запру дома. Свяжу и запру – вот это и будет самое разумное!

– Андрюша, ну из-за чего вдруг такой шум? Ничего же не случилось.

– И слава Богу! Но если ты будешь продолжать свои детские игры, то неприятности нам обеспечены. Обещай, что больше ты в эту контору не пойдешь!

– Да я, собственно, и не собиралась, – мило улыбнулась Наташа. А что, правду говорить всегда приятно. – Тем более, что там такая неприятная тетка главбухом сидит… она отказалась меня на работу брать.

Это, конечно, была уже не совсем правда, но ведь и не вранье же еще. Так, небольшая недоговоренность, пропущенные детали.

– Вот и хорошо, – обрадовался Андрей, снова обнимая ее, – вот и договорились. Очень даже правильно ты рассудила, зачем тебе неприятная тетка в начальницах?

Казалось бы, вот теперь телефону и проникнуться ситуацией, отключиться полчасика, так нет же! Именно сейчас он и зазвонил.

– А, черт, – Андрей оторвался от Наташи и дотянулся до аппарата, – слушаю! Да, одну минуточку, – он протянул трубку. – Это тебя.

– Алло, – Наташа очень старалась, чтобы голос звучал естественно и беззаботно.

– Привет, – жизнерадостно отозвалась Лида. – Ну что, пообщаемся?

– Извини, но думаю раньше завтрашнего дня документы не будут готовы.

– Тебе неудобно разговаривать?

– Очень.

– Надеюсь ничего криминального? – уточнила Лида. – Тебя не держит на мушке взвод террористов?

– Да нет, ничего подобного, – засмеялась Наташа.

– Ага, значит, рядом находится личный человеческий фактор.

– Что?

– Я имею в виду того мужика, что трубку снял.

– Лида, этот вопрос не по теме.

– Да я так, больше из любопытства. Кто он – муж, любовник, близкий родственник?

– Нечто среднее.

– Понятно, – хмыкнула в трубку Лида. – Так когда мы поговорить сможем? Я тут целый список вопросов подготовила.

– И наверняка не полный, – под внимательным взглядом Андрея, Наташа старалась сохранять легкомысленный тон, но Лида поняла.

– Не полный? Хочешь сказать, что-то произошло? И ты не можешь мне сейчас объяснить, что именно?

– А я о чем! Давай сделаем так: диктуй свой номер и когда отчеты будут готовы, я тебе перезвоню.

– Не могу сказать, что я в восторге от этой идеи, но пусть будет так. Только не тяни время, выставляй своего мужика побыстрее, – Лида продиктовала номер телефона.

– Ага, – Наташа торопливо записывала цифры в специальной. лежащей около телефона, тетрадке. Это рабочий или домашний?

– Домашний, конечно. Я что, ненормальная в такое время на работе сидеть? И вообще, в офис лучше не звонить, у нас только один телефон, у секретаря в приемной. А там, сама понимаешь, лишнего болтать не стоит.

Закончив разговор, Наташа положила трубку, посмотрела на Андрея.

– Что ты опять насупился? Это Лидочка, она из наших заказчиков.

– Да? Ей что, рабочего дня мало, так она тебе домой названивает? – сухо спросил он.

– Ладно тебе! Мы им документы уже на два дня задерживаем, вот она и дергается. У нее ведь тоже сроки.

А вот это уже было вранье, в чистом виде. И это было очень неприятно, даже противно. На самом деле, Наташа даже удивилась, насколько это оказывается противно – врать Андрею. Но если сказать правду, то ничего, кроме осложнений из этого не выйдет. А ссорится с Андреем хочется еще меньше, чем врать ему. Вот и получается, что как обычно – выбираем из двух зол то, от которого меньше хлопот.

Точность – вежливость профессионалов. Они встретились в назначенное время, минута в минуту: два заурядных посетителя небольшого заведения, в котором страждущие могли получить кружку пива или рюмку водки, аж до двенадцати часов ночи. На незаинтересованный, посторонний взгляд – случайные соседи по столику, не больше.

– Ну что? – спросил Семеныч, поднимая кружку и делая небольшой, аккуратный глоток.

– Детский сад, – вяло откликнулся неприметный паренек в серой ветровке. – Визжал, как поросеночек.

– А подробнее?

– Сам он ничего толком не знает. Изложил ту же историю: приходила подружка, говорила что-то про аферу и про десять тысяч долларов. Клянется, что посоветовал ей взять деньги и молчать. Напуган, до полусмерти. Ну, я еще добавил, чтобы не рассосалось.

– То есть, к ментам он не побежит? – уточнил Семеныч.

– Не-а. Я так думаю, он не сегодня, так завтра, вообще сдернет из города. На всякий случай.