Текст книги "Массандрагора. Зов Крысиного короля"

– Ом, ом… – простонала Заира. Голос вновь стал четким и ясным. – Что с тобой происходит? Я вижу – они уже идут! Ты должен немедленно покинуть это место. Вы все в опасности!

– Что? Как?.. – растерялся еще больше Пашка. Ну вот, опять начинается! – Ты сама-то где? Ты можешь помочь мне?

– Я у себя дома… – медленно, словно в забытьи, протянула Заира. – Принимаю ванну и медитирую… Я… Ом, ом… Ом мани падме хум, ом мани падме хум…

Вот мы и приплыли!.. Она, оказывается, медитирует, да еще и в собственной ванне. Как удобно!.. Но как это вообще возможно? Чертовщина какая-то. Пашка стащил с ушей наушники и совершенно не удивился, когда прямо в центре его головы снова прозвучал голос Заиры:

– Паша, я не знаю, где ты и что с тобой. Но тебе нужно срочно уходить оттуда, к тебе направляется какая-то большая, очень большая, черная энергия… Плохая энергия! Но не бойся! Я знаю, ты справишься, ибо ты – Ключ, просто еще не знаешь об этом!.. Прошу, беги, беги скорее, потому что пока эта энергия сильнее тебя! Боже, ты погибнешь! Мы все погибнем!.. Все!

– Что? Что ты такое говоришь? – озадаченно пробормотал Пашка. – О чем это ты?

– Не бойся, Паша, – не слушая его, говорила девушка. – В тебе есть сила большая, великая сила! Ты победишь, но не сразу… Торопись!.. Ом, ом… Ом мани падме хум, ом мани падме хум…

Докатился. Галлюцинации. А что, в этих местах съехать с катушек запросто можно, и глазом моргнуть не успеешь. Ладно, пусть все эти параллельные миры – это реальность: и его двойники, и Хранители, и турнир с гравилетами и бластерами, и даже свинопсы. Но медитирующая Заира прямо у него в черепушке – это уже слишком. Это точно глюк.

– Ты у меня в голове, – устало произнес он. – Пожалуйста, оставь меня в покое.

– Паша, говорю, что вижу. Ты – Ключ!

– М-да? И где же замо́к, к которому я подхожу? – горько усмехнулся Пашка, блуждая рассеянным взглядом по стене.

– Не смейся надо мной, прошу! Ом, ом, ом… Верь! Паша… Ты должен спасти… спасти… весь наш…

– Мир? – хмыкнул он.

– Мир… Да, и мир тоже… – тихо подтвердила Заира. – Миры. Всю Вселенную.

Пашка усмехнулся. Ну да, точно. Он же Избранный! Уникальный и самый крутой, а как же иначе? Как Человек-Паук и Супермен, вместе взятые, и потому спасение Вселенной – его обязанность. Мечта идиота, в общем. В награду – красавица, а может даже, несколько! И половина королевства в придачу – между прочим, по юридически составленному договору. Тут, главное, от налоговой правильно отмазаться…

– Беги, Паша! – закричала Заира. – Беги! Тебе нужно… тебе нужно в Центр, в горах. Большое здание, много зданий, сила и энергия, миры и люди… Это Выход. Вход и Выход. Я вижу его… Он говорит со мной!

Она о замке на горе, что ли? И откуда девчонка про него узнала, вот интересно? Произнося мантры, наверное? Выход и Вход. Вход и Выход. Звучит, конечно, интригующе, но…

– Вы все связаны, и это… удивительно, – прошептала Заира. – Я не понимаю… Ом, ом… Но ты – не есть ты!

«Конечно, я – не я, – усмехнулся про себя Пашка. – Я же Соломон».

– Бойся Рыжего Дьявола! – воскликнула вдруг девушка. – Рыжего, сильного, хитрого… Он – не он! Это его энергия – энергия мрака! Да-да!

Рыжий Дьявол? Ну, ясен пень, Тунгус, кто ж еще! И этот тоже – «не он». Ах, какая неожиданность! Кажется, мы уже повторяемся. Но чего еще ожидать от глюка?

– А как ты меня нашла? – с подозрением спросил он. – И как ты вообще видишь?

– Медитация, Паша, просто медитация! Тонкие материи, сложная техника, а еще нужно иметь природный дар… Извини, но я не могу долго удерживать контакт! Поторопись же! Беги! Беги…

Ясно. Уставший мозг спасается галлюцинациями, ищет объяснения происходящему и пытается заставить его что-нибудь сделать. А самое простое – это бежать. Точно. И нет никакой Заиры. Есть только он один, испуганный и растерянный.

– Алло, как это я спасу мир? – спросил Пашка. – Каким образом? Объясни мне, я не понимаю.

Тишина.

– Алло?

Нет ответа. На самом интересном месте сеанс связи по буддийскому протоколу закончился. Голова у него была дубовая, но пустая, эдакий деревянный бочонок на плечах. Пашка взвыл. Что же это такое происходит?! Сгоряча он саданул кулаком по столу. Боль оказалась реальной. А Заира? Она – реальна? Сошел ли он с ума или… Впрочем, с учетом всего произошедшего что еще могло удивить его после липовой Петропавловки, живых трилобитов и кипятка с неба? Предположим, весь этот диалог – галлюцинация, и это он сам с собой разговаривал – вот откуда «Заира» узнала о замке и Тунгусе. С другой стороны, она понятия не имела о капитане. Странно. Пашка же о нем знал! И что же тогда ему делать? Правильно – ничего. В смысле продолжать дежурить у компьютера, стараться не паниковать и не пить воду из-под крана.

А если она была реальной? Ха! Ха-ха. Реальной? В его-то голове?! Формулировка уже сама по себе отдавала порядочной порцией бреда. Но что, если этот сеанс действительно состоялся? Хотя бы частично?

Пашка вскочил и со злостью пнул стул – тот с грохотом отлетел в конец комнаты. Тогда следовало делать ноги. Бежать! Нет, неправильно. Не бежать. Он не спасается бегством! Наоборот, это он спасает своих спутников: Лизу, Федора, Сармата, да-да, и Сармата тоже. И Хранителей. Хранителей?.. Хм. Вообще-то они пришли арестовывать его, если вспомнить. Да и все остальные не советовали доверять дарханам. Стоило ли тогда идти им на помощь? Хотя в общем-то и капитан с Сарматом заявились по Пашкину душу, они не были ему друзьями… Или же они хотели заполучить Соломона? Да, точно, Соломона.

Но если он уйдет, вообще покинет это кафе, то… как же Лиза и чекисты пройдут остальные этапы? Да и дархане могут где-нибудь застрять! Пашка в отчаянии принялся грызть кулак. Как же все здесь было сложно!

Но решение необходимо принять, и принять быстро. Хватит малодушничать! Либо он плюет на «Заиру» и успокаивается, либо…

Либо второе. Пашка со всех ног кинулся на кухню: нужно было собрать сумку с едой, набрать арсенал ножей и прихватить одеяло – по ночам в этих краях явно подмораживало. На бегу он составлял примерный план сбора и спасательного рейда, и уже одно это наполовину успокоило его. Появилась хоть какая-то определенность, надежда и минимальная уверенность в завтрашнем дне. Потому что он больше не собирался быть пассивной пешкой. Он хотел стать действующим элементом.

Пашка бодро передвигался между пригорками, закинув на спину свой небольшой походный узел. Его он смастерил из единственной скатерти, сложив туда консервы, печенье, бутылки с водой и молоком, веревку, фонарь и несколько ножей. Самый главный тесак он закрепил на поясе и надеялся, что в случае чего сможет выхватить его вполне эффектно – в том, что его не минуют проблемы и опасности, Пашка не сомневался.

На столе в контролерской он оставил записку: «Г2», мол, ушел по следам второй группы, то есть Федора и Сармата. Подробнее написать не решился – чтобы незнакомые враги не направились по его следу, а кто знает, тот поймет.

Также перед уходом он внимательно осмотрел грузовик, стоявший во дворе «Макдональдса», однако состояние его оказалось совсем уж плачевным: колеса спущены, аккумулятор вспучился, сиденья отсутствовали как класс, а бензобак и не думал пахнуть бензином. К тому же кузов был даже слегка оплавлен – видимо, ударила молния в прошлую грозу. «Если Машина создала этот тарантас только позавчера, – раздраженно думал Пашка, – то какой был смысл создавать его в таком непотребном виде?!» – Надежда на быстрое передвижение растаяла практически сразу же.

А идти, особенно поначалу, было не так уж и легко: большие камни и жесткая трава, колючие кусты и ямы, словно нарочно прикрытые ветками – пару раз Пашка чуть было не подвернул себе лодыжку. Но только протопав километра четыре, взобравшись на высокий холм и не обнаружив перед собой никакого намека на болото, низину или хотя бы повышенную влажность, он немного призадумался. Стоило ли доверять местным географическим признакам? Мир-то ненастоящий, мало ли как тут все устроено! Не потому ли чекисты так долго плутали? Впрочем, выбирать было не из чего, и он вновь продолжил путь, стараясь пока особо не заморачиваться.

Крестик, обозначающий место первого раунда второй группы, давно уже остался позади – в реальности там оказался длинный и глубокий овраг. Однако еще через пару-тройку километров местность все же стала заметно ровнее, холмы почти исчезли, и впереди что-то неясно заблестело. Сердце у Пашки застучало сильнее. Болото? Возможно. А где болото, там и Федор. И монстры. Он поправил тесак на ремне и продолжил путь, решив передохнуть чуть позже – времени до темноты и холода оставалось не так уж и много, уже пошел шестой час вечера.

Пашка еще почти час добирался до болота. Впереди, насколько хватало взгляда, – округлые кочки, лужи, ярко-зеленая трава и пучки голых веток, одиноко торчащих то здесь, то там. Пашка также заметил непонятные ржавые конструкции в нескольких сотнях метров от берега, но монстров не увидел, хотя это и казалось слабым утешением. На приличном расстоянии справа синел горный кряж – где-то там должен был находиться замок, а слева снова начинали подниматься холмы. Там же росла группа раскидистых ив, вяло шевелящих своими ветвями под неровными порывами пока еще теплого ветра. Здесь снова появились птицы: несколько стаек вертлявых пичуг беспорядочно носилось в вышине да неподалеку от него степенно вышагивала по воде парочка цапель. Несмотря на яркое солнце, пейзаж производил довольно тягостное впечатление глубокого запустения и вселенской тоски.

Пашка вздохнул. Он попытался припомнить, как выглядело болото на видеозаписи, но никаких особых примет выделить не мог. Что дальше? Куда идти? Направо? Налево? Он внимательно оглядел вокруг землю, но никаких следов не приметил – Чингачгук из него был неважнецкий. То есть дело было плохо.

Стоп. Камера. Она же на чем-то висела! И снимала сверху, метра три с половиной, не меньше. Да и «кафедра» тут должна присутствовать – для связи с контролерской, разве нет? Если тут проводится этап соревнования, то тут обязательно что-то должно быть! Ну, конечно, не турники или багги, а… А что? Может быть, тут охотятся на злобных рептилий? Пять очков – за мелкого крокодильчика, десять – за крупного…

Пашка озадаченно завертел головой. Ничего похожего. Разве что вон те ивы, может, рядом с ними что-то есть? Кстати, на них вполне могла бы разместиться видеокамера. Как он сразу не догадался?! Взволнованный, он заспешил к деревьям.

Ивы росли плотной раскидистой группой, так и просясь на полотно живописца. Под своей сенью они образовали небольшую уютную пещерку – Пашка осторожно заглянул внутрь, но ничего интересного не обнаружил, хотя судя по лежанке из полусгнившей травы, это место явно кем-то посещалось. Может быть, звери? Пустых бутылок и прочего техногенного мусора здесь не было. И вообще следов людей.

Немного разочарованный, он обошел деревья и наконец заметил видеокамеру, прикрученную на длинный деревянный шест. Никаких проводов от нее не отходило – технология, однако! Поначалу Пашка хотел было добраться до нее, просто завалив жердь, но потом раздумал. Действительно, что бы это дало?

Он развернулся спиной к болоту и попытался понять, что же такое чекисты увидели и куда они потом направились. Впереди поднимались каменистые пригорки с растущими на них скрюченными деревцами. Ничего странного, необычного или вообще достойного внимания Пашка не видел. Возможно, они просто побежали к возвышенностям, спасаясь от псевдокрокодилов – наверняка последние не особо умели карабкаться по склону.

Пашка неуверенно прошел метров семьдесят, внимательно разглядывая землю. Сначала все ясно и просто – монстры немало наследили в порыве погони. Вот отпечаток, вполне себе четкий, и вот отпечаток. А вот их целая цепочка. Ага, тут следы ботинок! Пашка повеселел, но радость его длилась недолго. Влажная почва у самого болота постепенно перешла в сухую и каменистую землю, и отпечатки быстро пропали. Да, вот это могло быть следом, а здесь выбит камень, вон там свежая царапина и еще там – но это и все. Скоро пропали и эти намеки. Раньше Пашка как-то особо не удивлялся, когда в приключенческом фильме герой целый день преследует в лесу или поле своего врага по еле заметным отметинам. Теперь он убедился, что все не так уж и просто. Ох уж эти кинематографисты!..

Но зато не было крови и тем более… останков. Следов волочения – тоже. Значит, чекисты спаслись, и это было главное. Теперь только с курсом определиться – и в путь!

Пашка залез на высокий пригорок и огляделся. По-прежнему никого, холмы, кусты, овраги да суетящиеся в вышине пичуги. А вон там, оказывается, река!.. Направление было примерно то же, откуда он сам и пришел, только чуть в сторону, а значит… Пашка задумался. Может, капитан с сержантом отправились обратно в контролерскую, просто он с ними разминулся? Может, стоило вернуться в кафе? Как бы он снова чего важного не пропустил! Хм… Он озадаченно почесал затылок. Ладно, только нужно будет пойти именно этим курсом, а не возвращаться своим путем, потому что… А потому что.

Пашка затопал вдоль холмов и буквально через двадцать минут вышел к реке. С нее наползал плотный туман – противоположного берега видно уже не было. И здесь чувствовалась прохлада – температура предсказуемо падала… Некоторое время он стоял, взобравшись на большой плоский камень, и смотрел на хмурые серые буруны, выносившие на берег грязную пену. Ему снова стало ужасно тоскливо и одиноко.

Заморосил холодный дождик. Пашка с ненавистью уставился на мрачное неприветливое небо, затянутое внезапно набежавшими облаками, достал бутылку с водой и сделал большой глоток. Немного полегчало. Отдышался. А затем… рука сама собой наткнулась в кармане брюк на «волшебные» таблетки. А что? Это идея! Чего добру пропадать? Может быть, он что-нибудь да вспомнит, многие вещи ему станут понятнее, и он даже поймет, куда идти? Чего париться в самом деле? Ну не помрет же он!

Хмыкнув, Пашка сунул «колесо» в рот и щедро запил его. Горло тут же ожгло огнем, а язык онемел, казалось, заняв весь череп. Он выпил еще воды, поперхнулся, закашлялся, снова сделал пару глотков… Жуть! Пашка уже пожалел о своем поступке: кружилась голова, горело нёбо, саднило и чесалось горло, отчего жутко хотелось кашлять, даже слюна изо рта потекла – в общем, ощущения не для слабонервных. Он хотел было вызвать у себя рвоту, но потом передумал. Впрочем, неприятные симптомы через несколько минут ослабели, дождь закончился, и он, воспрянув духом, отправился дальше.

Сначала около часа Пашка брел по берегу, благо тот был относительно ровным и пологим, но потом пошли невообразимые буераки, полузатопленные ямы и высокие песчаные откосы, река сделала резкий поворот, берег вздыбился метров на двенадцать, и на нем начал расти плотный колючий кустарник с редкими вкраплениями лиственницы. Несмотря на то что трилобитовый пляж должен был быть уже недалеко, Пашка не рискнул переть напролом. Он не без труда взобрался наверх и отошел от реки метров на сто, где кусты заметно редели, и так двигался еще часа полтора, однако местность все это время оставалась совершенно незнакомой – ни «Макдональдса», ни тропинок, ни пляжа. Первозданно и уныло. А на речном косогоре начал расти густой лес – такой чащи Пашка на полигоне вообще не видел. Это было странно, потому что как только туман рассеялся и выглянуло солнце, на горизонте снова возникли знакомые очертания гор, и хотя замок с такого расстояния заметить вряд ли было возможно, по его расчетам, шел он все-таки правильно. Ну, или почти правильно.

Вот только куда запропастилась Заира, почему не выходит на связь? Сейчас ее болтовня была бы весьма к месту! Но ясновидящая молчала. Наверное, связаться с ним было не таким уж и простым делом. Или проблема заключалась в чем-то другом.

Как мог, гнал от себя Пашка мрачные мысли: пробовал строить планы спасения, вспоминал способы выживания в диких условиях и даже пытался петь песни. Правда, все оказалось безрезультатным: ничего не строилось, не вспоминалось, слова в песнях сами собой перевирались, а мелодии звучали и вовсе неузнаваемо. И только когда Пашка, хорохорясь, принялся горланить хит AC/DC, то понял, что с ним происходит что-то ненормальное. Мысли путались, ноги заплетались, а язык заново распух – петь стало совершенно невозможно. С него градом катился пот, было трудно дышать, кружилась голова, в глазах метались черные точки. Хуже того – вены на запястьях вздулись и стали насыщенного фиолетового цвета. Он испуганно остановился, подслеповато щурясь на трясущиеся руки. Что происходит, черт возьми, что же это такое?! Резко скрутило живот. Таблетка! Да, это все таблетка, будь она неладна!

Ноги подкосились, и он устало бухнулся на землю, хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. В глазах начало двоиться. Только бы не упасть в обморок, только бы не упасть в обморок…

– Да нормально все, че ты трясешься? – отчетливо услышал он голос Лизы.

– Ему же плохо, зачем ты так? – это был Зайцев. Семен наклонился к Пашке и положил ему руку на плечо. – Давай, Паша, вставай, мы идем дальше. Слышишь меня?

Пашка с трудом поднял тяжелую голову. Слева стояла Лиза, уперев руки в бока, а справа – Семен, живой и невредимый.

– С тобой все в порядке? – мягко спросил Зайцев. – Ты меня слышишь, Паша?

Пашка тупо кивнул, с трудом проглатывая густую слюну. Его немного отпустило. Семен помог ему подняться, и они уставились друг на друга.

– Значит, вы живы, да? – растерянно пробормотал Пашка. – Как же это?..

– Ну да, а что мне сделается? А ты разве не помнишь? – Зайцев участливо потрепал Пашку за плечо. – Странно, что не помнишь. Да не переживай ты так! Лучше скажи: что ты здесь делаешь? И куда направляешься?

– Да-да, – кивнула девушка. – Мы тебя, значит, в «Макдональдсе» ждем, а ты тут променад себе устроил? Интересное кино, знаешь ли, получается!

Пашка попытался было собраться с мыслями, но ему это не удалось.

– Я вас искал, – просто ответил он. – И вот…

– «И вот», – передразнила его Лиза. – Ответственнее нужно быть! Мы же здесь не в бирюльки играем.

– Я понимаю… – Пашка не сводил глаз с улыбающегося Семена. То есть там, в колодце, все обошлось? Его, получается, только ранило? Но на Зайцеве не было ни царапины. Чист и свеж. В коричневом костюме и блестящих лаковых ботинках… Ну и славно. Пусть же так и будет.

– Хватит вам уже лыбиться, – сказала Лиза. – Нужно торопиться.

– Куда? – спросил Пашка.

– Как куда? На выход! Домой. Ты разве не хочешь?

– Домой? Это как?

– Как-как! Ну что ты заладил? – начала раздражаться девушка. – Ты же в том компьютере закрыл все этапы? Закрыл. Турнир теперь пройден? Пройден. Ну и что теперь от нас требуется? Просто свалить отсюда! Но Портал не вечно будет открытым. И лично я не хочу опоздать на эту вечеринку. Понял?

– А капитан и… Сармат? Что с ними?

– А что капитан и Сармат? – удивленно приподняла брови Лиза. – При чем тут они?

– Ну… Они уже там, у Портала? Они же знают о нем?

– Да я почем знаю?! Вот уж что меня меньше всего интересует! – Девушка передернула плечами. – Пошли уже!

Она схватила Пашку и потащила его вперед. Тот принялся упираться.

– Нет, вы мне объясните! – запротестовал он. – Где Федор? Где сержант? Что вы от меня скрываете?!

– Паша, – Зайцев легонько тронул его за локоть, – ну что ты о них так печешься-то? Ты забыл уже, да? Они же легавые. И это не простая полиция, это служба безопасности Метростроя! Чекисты, понимаешь? Они нас арестовывать в твою квартиру пришли, вспомнил хоть? Их суд будет жесток и короток, они никогда долго не раздумывают. Блокировка памяти – это самое гуманное, что они могут проделать с тобой, но я бы на это не рассчитывал. Тунгус – вот кто свой в доску чувак, зря его все грязью поливают!

– Тунгус?.. – недоуменно пробормотал Пашка.

– Да, Максим Фаронов. Я знал его: отличный парень, кстати. Не знаю, что он тут делает, но капитан несправедлив к нему, точно тебе говорю.

– Да, но… – Пашка задумался. Новый поворот дела, однако!..

– А может, ты Гельмута забыл? – встряла Лиза. – Ты хотя бы помнишь, что этот Метрострой сотворил с моим Гельмутом?!

– Гельмутом? – переспросил Пашка, уставившись на нее. – Но ведь это не чекисты сделали! Мы вообще не знаем, как он пропал и…

– Да как ты смеешь! – возмутилась девушка. – Как ты смеешь?! Что ты вообще знаешь об этом?! Кто ты вообще такой, а?!

Пашка отвернулся, нахмурившись.

– Метрострой – это же страшное дело, – покачал головой Зайцев. – Мой тебе совет: не связывайся с ними, пожалеешь. Официалы… Жуткие люди! Да они нам с ходу память потрут, как пить дать. А ты знаешь, что это такое – жить со стертой памятью, а то и с поддельной?! Я-то знаю. Ты этого хочешь, да? Скажи – этого, да?

– Нет, но… Так ведь тоже нельзя… – растерялся Пашка и споткнулся о кочку, чуть не растянувшись на земле. Его мутило. Лиза и Семен подхватили его под руки и потащили дальше.

– Мы просто доберемся до финальной точки и тихонько смоемся. Никто не пострадает, – убеждал его Зайцев. – Они мальчики уже взрослые, сами разберутся, не пропадут.

– Нас эти люди точно не стали бы спасать, – кивнула Лиза, – ну, если бы им премию не обещали за нашу поимку, конечно. А им обещали. Это для них просто работа!

«Не верю!» – хотел было выкрикнуть Пашка, но голос ему не повиновался. Это было все неправильно, неправильно!

– Здесь совсем недалеко, – вкрадчиво говорил Семен, – пара часов ходу. Ну чего тебе стоит? Потом еще и спасибо скажешь.

«Я им нужен! Они не могут покинуть без меня полигон!» – озарило Пашку.

– Стойте! – Он встал как вкопанный. – Никуда я не уйду без них! И… без Хранителей тоже.

– Хранителей?! – расхохоталась Лиза. – Сеня, ты это слышал? Да он совсем сбрендил, как я посмотрю! Только послушай его: Хранителей пожалел! Ты хоть представляешь, кто они такие?!

– Да, Паша, это уж совсем ни в какие ворота не лезет. – Зайцев внимательно посмотрел на Пашку. – Этого мы точно не будем делать. Нет, мы не злые, правда. Но эти существа нас никогда в покое не оставят и найдут хоть в заднице у дьявола. И наших близких тоже найдут и не пощадят. Они же даже не люди! Эти дархане с нами цацкаться не станут, как метростроевцы. Всех уничтожат, в порошок сотрут – уже хотя бы за то, что мы имели отношение к Машине, путешествиям по параллельным Вселенным, технологиям там разным и всякое такое, усекаешь? Проклятые полицаи Мультиверса!..

– Хранители пускай в аду горят, – мрачно заявила Лиза. – Они должны остаться здесь, на полигоне. Пускай сгниют тут на фиг! Видеть их не могу… А ты, Паша, если уж так хочешь, можешь оставаться вместе с ними. Мы тебя уговаривать не станем. Нам это ни к чему, правда.

– Да ладно тебе, Лиза, – с укоризной произнес Семен. – Он же просто не в курсе. Он не посвят. Молодой и зеленый. Но это пройдет, пройдет.

– Не пройдет, – упрямо буркнул Пашка. – Ничего не знаю о ваших дарханах, но Федора и Сармата нужно захватить с собой.

Девушка тяжело вздохнула:

– Ну какой же ты трудный, а! Думаешь, нам удастся с ними соглашение принять? Типа мы вам – Портал, а вы нам – гарантию безопасности?

– Ну… вроде того, – неуверенно ответил Пашка. – Почему бы и нет?

– Ха! Наивный… С каких это пор метростроевцы слово держат? Ну насмешил! Просто умора. Пускай тоже здесь торчат.

– Я не убийца!

– Да кто здесь об убийстве говорит? Вот заладил… За кого ты нас принимаешь?

– Ставки игры слишком высоки, понимаешь? – вмешался Зайцев. – Мы очень ценны для них, очень. Ты ценен. Не отстанут они от тебя.

– А вы мною, значит, прикрываетесь? – усмехнулся Пашка. – Я правильно понял?

– Ну зачем ты так… Я вовсе не это имел в виду!

– Они и без нас найдут Портал, – сказала Лиза. – Нечего об этом беспокоиться.

– А если не найдут?

– Ну, значит, поживут тут недолго, ничего страшного. Их и не в таких условиях обучали выживать. А мы потом сообщим о них в Метрострой. Анонимно. Вот и все. Тебя это устраивает?

Пашка задумался. Все это выглядело как-то уж подозрительно.

– Он согласен, согласен, – ответил за него Семен, и, так как Пашка ничего не сказал, они снова продолжили путь вдоль кромки кустов.

Но через некоторое время Пашке снова стало плохо. Ноги его не держали, болел живот, перед глазами все двоилось и плыло.

– Я больше не могу… – пробормотал он и плюхнулся на кочку. В его глазах прыгали разноцветные круги.

– На-ка, выпей это. – Лиза протянула ему небольшую флягу.

Откуда это у нее? Странно. А впрочем, какая разница? Пашка отхлебнул. Питье было холодным и терпким, хотя и какого-то неопределенного вкуса. Ну да ладно. Он сделал еще несколько глотков, и его отпустило.

– Ты не торопись, пей понемногу, – сказала Лиза. – Это полезно.

– Спасибо, – поблагодарил Пашка. – Что это?

– Не боись, не отрава, – хмыкнула девушка. – Ладно, мальчики, вы как хотите, а я ненадолго в кустики. Будьте паиньками, ладно?

Она скрылась в густых зарослях, а Зайцев уселся на соседний пригорок. Пашка старался не смотреть на него. Превозмогая тошноту, он демонстративно отвернулся и принялся мрачно разглядывать шевелящиеся кроны высоких сосен, растущих у реки. Значит, уже через пару часов он будет дома? Там, в родном Санкт-Петербурге? И все это благополучно закончится? Но как же все-таки Федор и Сармат? Что будет с ними? Неужели чекисты действительно такие… опасные и не стоило им доверять? Правильно ли он поступает, соглашаясь покинуть полигон прямо сейчас, без них? Как-то не по-человечески, нехорошо. Кажется, Лиза с Семеном что-то скрывают.

Нет, чекистов нельзя бросать на произвол судьбы! Они все-таки люди. Вот Хранители – это да, тут вопрос не совсем ясен… Но как уломать Зайцева и эту упрямую Лизку пойти на поиски капитана и Сармата, как?

Некоторое время он так и сидел, ломая голову над этой проблемой и не замечая ничего вокруг себя, но постепенно план действий был принят. Раз он такой ценный, значит, может повлиять на посвятов. Пусть только пикнут! Они так просто не покинут полигон. Потому что так нельзя.

– Мы не уйдем без чекистов! – громко объявил он и оглянулся, намереваясь дать Семену реальный отпор.

Самодовольная ухмылка медленно сошла с его губ. Потому что сзади никого не было.

Его бросили! Кинули! Обманули! Но почему?! То он им нужен, то нет… В бешенстве Пашка ковылял вдоль кустов, зыркая глазами по окрестностям. Они же не могли уйти далеко! Или могли? В кустах спрятаться ничего не стоило… Что это за игра такая?! Зачем они это сделали? В чем тут был смысл?

И состояние его снова ухудшилось. Пашка выдул почти всю Лизкину флягу, но зелье больше не помогало. Дико болела голова, сердце выскакивало из груди, желудок выворачивало, его самого мотало из стороны в сторону, он спотыкался, падал, снова вставал и продолжал свой бесконечный пьяный «бег» по бесчисленным кочкам и рытвинам. Наконец, обессиленный, упал лицом в пыль и со злости принялся молотить руками по земле.

Ничего не выйдет! Тут он и останется. Навсегда. Все его потуги тщетны. Он не знает, куда идти, что делать, как выглядит Портал и тем более где искать Федора и Сармата. Он не знает, как здесь выжить. Да, он слишком слаб, пора это уже признать. И ему не везет. А еще…

– Да хватит ныть! Вставай уже! Чего разлегся?

Что? Кто?! Пашка поднял перекошенное лицо и с удивлением увидел Сармата. Сержант стоял прямо над ним, широко расставив ноги, и по своему обыкновению ухмылялся.

– Ну же! – Он протянул Пашке руку. Пашка ухватил ее и встал на ноги.

– Пр… привет! – ошарашенно пробормотал он. – Ты как тут… оказался?

– Я-то? Издеваешься? Битые сутки ищу тебя! Наверное, полчаса бежал сзади и кричал. Ты что, парень, оглох?

– Я… Это… – Пашка растерялся. Странно. – Как же я рад тебя видеть, – только это он и смог выдавить из себя.

– Че, правда? – загоготал сержант. – Кстати, а ты че такой помятый? Выпил, что ли? Бар нашел, да? Колись, в какой стороне?

– Я… нет, не выпил. Это таблетка Гельмута, очень сильная. Так получилось…

– Таблетка? А, ну тогда понятно. Не думал, что ты у нас торчок.

– Я не торчок! Говорю же, так получилось!

– Ладно, чего уж там, проехали, – ухмыльнулся сержант.

– А где Лиза и Семен? – озираясь, спросил Пашка. Этот вопрос казался ему куда более важным, чем его состояние.

– Лиза и Семен? – удивился Сармат. – Она была здесь, была, да?

– Ну да! Вместе с Семеном. Мы шли к Порталу, ведь он уже открылся! И…

– Погоди, – поморщился сержант. – Шли к Порталу, говоришь? Ага. Занятно… И с каким же это еще Семеном? Может быть, Зайцевым?

– Ну да! Он же не погиб, он жив, жив! Понимаешь?

– Жив? – недобро прищурился сержант. – Ты уверен в этом, солдат?

– Ну да…

– И он тут был вместе с этой девчонкой, так? И вы шли к Порталу?

– Да, да! Вот, например, она мне пить дала. – Пашка протянул фляжку. – И пяти минут не прошло.

– Что это? – нахмурился Сармат. – Ты меня разыгрываешь, пацан?

Пашка уставился на то, что раньше было флягой. В руках он держал лишь кусок трухлявой деревяшки. А его узел с продуктами пропал. Нож из-за пояса – тоже. Из всего скарба сохранилось лишь то, что находилось в джинсах: «сдохший» смартфон, ключи от квартиры, куда он все еще надеялся попасть, немного денег, здесь совершенно бесполезных, и зажигалка. Какого… черта?! Что происходит? Что за дурацкие шуточки?!

– И куда же они делись? – ухмыльнулся Сармат. – Спрятались, что ли?

Пашка, нахмурившись, промолчал. Деревяшка выпала из руки.

– Это все наркота Гельмута, – успокаивающе сказал Сармат. – Так что тебе они просто привиделись. Не расстраивайся, бывает и хуже.

Привиделись… Не было никакой фляги. Не было Лизы. И уж тем более Зайцева. Ясно. Тогда без вопросов. Небось оставил все вещи еще там, у реки. Идиот! Не, ну ведь полный идиот!

– Идти-то можешь? – спросил Сармат уже другим, спокойно-деловитым тоном.

– Вроде… да, – неуверенно ответил Пашка и покачнулся. Его порядком штормило; перед слезящимися глазами все плыло, кружилось, а потом бесследно растворялось и уносилось куда-то мутным и грязным потоком, что окружал его…

– Тебе нужно плотно поесть, еда хорошо снимает симптомы. – Сержант озабоченно похлопал себя по карманам. – Жаль, ничего с собой нет, последнюю печеньку еще утром съел… Придется охотиться!

– Охотиться? – переспросил Пашка, отирая со лба выступивший пот.

– Ну да. Ты же не хочешь загнуться здесь от отравления или голода? Было бы обидно, правда?

– А где… капитан? – внезапно спохватился Пашка. – Ты тут разве один?

– Один, один я. Не беспокойся, Хорошавин уже на месте… у Портала. Но это далеко, сегодня не доберемся. Так что пошли-ка найдем кого-нибудь себе на обед, пока ты совсем не окочурился.

Они пошли дальше. Сержант крепко поддерживал Пашку, чтобы тот не упал.